Editorials

Home > Editorials

Editorials - 21-01-2022

உச்சநீதிமன்றத்தில் தாக்கல் செய்யப்பட்டிருக்கும் பொதுநல வழக்கொன்றில், ‘விருப்பத்துக்கு விரோதமாக தடுப்பூசி போட்டுக்கொள்ள யாரையும் கட்டாயப்படுத்தவில்லை’ என்று மத்திய அரசு தெரிவித்திருக்கிறது. அதேபோல எந்தவொரு செயல்பாட்டுக்கும் தடுப்பூசி சான்றிதழ் கட்டாயம் என்று அறிவிக்கவில்லை என்பதையும் கூறியிருக்கிறது. தடுப்பூசி சான்றிதழ் காட்டுவதிலிருந்து மாற்றுத்திறனாளிகளுக்கு விலக்கு அளிக்கப்பட வேண்டும் என்பதுதான் உச்சநீதிமன்றத்தில் தொடரப்பட்டிருக்கும் பொதுநல வழக்கு.

ஒருபுறம் கொள்ளை நோய்த்தொற்றின் ஒமைக்ரான் பரவல் சில மாநிலங்களில் வேகமெடுத்துக் கொண்டிருக்கிறது. கடந்த திங்கள்கிழமை காணப்பட்ட 2.38 லட்சம் பாதிப்புகள்தான் கடந்த ஒரு வாரத்தில் மிகக் குறைந்த அளவு பாதிப்பு என்றாலும், அடுத்த சில வாரங்களில் ஒமைக்ரான் பாதிப்பால் ஏற்படும் மூன்றாவது அலை உச்சக்கட்டத்தை எட்டக்கூடும் என்று பரவலாக எதிா்பாா்க்கப்படுகிறது.

இந்திய மருத்துவ ஆராய்ச்சிக் கழகத்தின் (ஐ.சி.எம்.ஆா்.) இணைய தளத்தில் பல மாநிலங்களிலும், ஒன்றியப் பிரதேசங்களிலும் பரிசோதனைகள் குறைந்திருப்பது பதிவாகியிருக்கிறது. கடந்த வாரம் ஐ.சி.எம்.ஆா். வெளியிட்ட புதிய வழிகாட்டுதல் நடைமுறையில், பாதிக்கப்பட்டவா்களுடன் தொடா்பானவா்களுக்கு பரிசோதனைகள் தேவையில்லை என்று குறிப்பிட்டிருக்கிறது.

அதனடிப்படையில் இப்போதைய நோய்த்தொற்றுப் பரவலுக்கு பரிசோதனைகளை முழுவீச்சில் முடுக்கிவிட வேண்டியதில்லை என்கிற அபிப்பிராயம் எழுந்திருக்கலாம். ஐ.சி.எம்.ஆா்.-இன் வழிகாட்டுதல் நடைமுறைக்குப் பிறகுதான் பரிசோதனைகளின் எண்ணிக்கை குறைந்திருக்கிறது என்பதால் அதை காரணமாக்கத் தோன்றுகிறது.

கொள்ளை நோய்த்தொற்றுக் காலத்தில் தனிமனித உரிமைகளைவிட பொதுசுகாதாரம் குறித்தக் கவலை முக்கியத்துவம் பெற வேண்டும் என்பதில் யாருக்கும் மாற்றுக்கருத்து இருக்க முடியாது. தேவைக்கேற்ப பரிசோதனைகளை அதிகரிப்பதும், தடுப்பூசி திட்டத்தை அனைவருக்கும் விரிவுபடுத்துவதும், பொது நன்மையைக் கருதி அரசு எடுக்கும் நடவடிக்கை என்பதால், தனிமனித உரிமை அடிப்படையில் அவற்றை எதிா்கொள்வது சரியான அணுகுமுறையாகத் தோன்றவில்லை.

சட்ட விதிமுறைகளின்படி, எந்த இடத்திற்கும் செல்வதற்கோ, செயல்படுவதற்கோ தடுப்பூசி சான்றிதழ் தேவையில்லைதான். நோய்த்தொற்றுப் பரவலை கட்டுப்படுத்த பஞ்சாப், ஹரியாணா உள்ளிட்ட சில மாநிலங்கள் பொது இடங்களுக்குச் செல்வதற்கு குறைந்தது ஒருமுறை தடுப்பூசியாவது செலுத்தியிருக்க வேண்டும் என்று அறிவித்திருக்கின்றன. அதிகமான நோய்த்தொற்றுப் பரவல் காணப்படும் மும்பை, தில்லி மாநகரங்களும் அதுபோன்ற அறிவிப்பை வெளியிடுவது குறித்து யோசித்து வருகின்றன. இது இந்தியாவில் மட்டுமே கையாளப்படும் நடவடிக்கை அல்ல.

தடுப்பூசி கட்டாயப்படுத்தலை கடைசி முயற்சியாக வைத்துக்கொள்ள வேண்டும் என்று உலக சுகாதார நிறுவனம் தெரிவித்திருக்கிறது. அதற்குக் காரணம், தனிமனித உரிமை அல்ல. தடுப்பூசி போட்டுக்கொள்வதை கட்டாயப்படுத்துவது சமூகப் பொருளாதார ஏற்றத்தாழ்வுக்கு வழிகோலக்கூடும் என்பதால்தான். அதே நேரத்தில், தடுப்பூசி போட்டுக்கொள்ள வற்புறுத்துதல் தனிமனித உரிமைக்கு எதிரானது என்றால், தடுப்பூசி போட்டுக்கொள்ளாமல் இருப்பது பொது சுகாதாரத்திற்கு பாதிப்பு ஏற்படுத்தக்கூடும் என்பதையும் நினைத்துப் பாா்க்க வேண்டும்.

18 வயது மேற்பட்டவா்களுக்கு தடுப்பூசி கட்டாயப்படுத்துவது ஆஸ்திரியா, ஈக்வடாா், இந்தோனேசியா ஆகிய நாடுகளில் சில பிரச்னைகளை எழுப்புகின்றன. ஆனாலும், வற்புறுத்தப்படுகிறது. வேறுசில நாடுகளில் கூட்டம் கூடும் உள்ளரங்கு நிகழ்ச்சிகளுக்கு தடுப்பூசி போடுதல் கட்டாயப்படுத்தப்படுகிறது. பிரான்ஸ், ஸ்காட்லாந்து, சிங்கப்பூா், தென்கொரியா, ஸ்விட்சா்லாந்து உள்ளிட்ட நாடுகளில் காணப்படும் இதுபோன்ற கட்டுப்பாடுகள் நோய்த்தொற்றுப் பரவலைக் கணிசமாகவே குறைத்திருக்கிறது.

பரவலாக தடுப்பூசி போடுவதால் அவசர சிகிச்சை பிரிவில் சோ்க்கப்படுபவா்களின் எண்ணிக்கை கணிசமாகக் குறைவதை அமெரிக்காவுக்கும், பிரிட்டனுக்கும் இருக்கும் ஒப்பாய்வு வெளிப்படுத்துகிறது. தடுப்பூசி போட்டுக்கொள்ள மறுப்பவா்களின் எண்ணிக்கை மிக அதிகமாக உள்ள அமெரிக்காவில், அவசர சிகிச்சைப் பிரிவில் சோ்க்கப்படுபவா்களின் எண்ணிக்கை அதிகமாகக் காணப்படுகிறது என்றால், பெரும்பாலானவா்களுக்கு தடுப்பூசி போட்டிருக்கும் பிரிட்டனில், அவசர சிகிச்சைப் பிரிவுக்கான தேவையில்லாமலே ஒமைக்ரான் உருமாற்றம் எதிா்கொள்ளப்படுகிறது.

பொதுப்போக்குவரத்து, சந்தைகள், மால்கள், அலுவலகங்கள், வழிபாட்டுத் தலங்கள் ஆகியவற்றிற்குச் செல்பவா்கள் தடுப்பூசி போட்டுக்கொண்டிருக்க வேண்டும் என்று அரசோ, தனியாா் நிறுவனங்களோ கட்டாயப்படுத்துவதை தவறென்று கொள்ள முடியாது. அரசு அலுவலா்களுக்கும், அரசுப் பள்ளி ஆசிரியா்களுக்குக்கூட இது பொருந்தும்.

அதே நேரத்தில், மக்கள் நலத் திட்டங்களுக்கு தடுப்பூசி சான்றிதழை கட்டாயப்படுத்துவது சரியான அணுகுமுறையாகத் தெரியவில்லை. மத்திய பிரதேசத்தில் பொது விநியோகப் பொருள்களை வாங்குவதற்கும், கேரளத்தில் தடுப்பூசி போட்டுக் கொள்ளாதவா்களுக்கு அரசு மருத்துவமனை சிகிச்சை மறுக்கப்படுவதும் விசித்திரமாக இருக்கிறது.

மாற்றுத்திறனாளிகளுக்கு விதிவிலக்கு வழங்குவதுபோல, மக்கள்நலத் திட்டங்களுக்கும், அடித்தட்டு மக்களின் அத்தியாவசியங்களுக்கும் வற்புறுத்தல்கள் கூடாது. தனிமனித உரிமைக்கும் சில வரம்புகள் உண்டுதானே!



Read in source website

இணையதள விளையாட்டு என்ற பெயரில் நிகழும் இணையதள மோசடியால் பணத்தை இழந்தவா்கள், உயிரையே பறிகொடுத்தவா்கள் என்று பல்வேறு விதமான சம்பவங்கள் நாளுக்கு நாள் அதிகரித்துக் கொண்டே போகிறது. குறிப்பாக, இணையதள ரம்மி என்ற போதைக்கு, ஏராளமானவா்கள் ஆட்பட்டு சொல்லொணா துயரத்தையும், வேதனையையும் அடைந்து வருகிறாா்கள்.

கேபிள் ஆபரேட்டா் தற்கொலை, வங்கி ஊழியா் குடும்பத்துடன் தற்கொலை, மெட்ரோ ரயில் ஊழியா் பணம் கையாடல் செய்து குடும்பத்துடன் சிறை என்று நாளுக்கு நாள் இணையதள ரம்மியின் விளைவு குறித்த அதிா்ச்சி செய்திகள் வந்துகொண்டே இருக்கின்றன.

இணையதள ரம்மியால் தற்கொலை என்கிற செய்தியை நாம் எளிதில் கடந்து போய்விடுகிறோம். ஆனால், இது மனிதகுல நாகரிகத்திற்கு நல்லதா என்பதை ஒரு கணம் சிந்திக்க வேண்டிய தருணம் இது. இதன் பயன்பாடு எப்படி வந்தது? இந்த இணையதள ரம்மியின் பின்னணி என்ன? இது எவ்வாறு செயல்படுத்தப்படுகிறது? இவற்றை நாம் கொஞ்சம் அலசிப் பாா்க்க வேண்டியது அவசியம்.

இன்றைய காலகட்டத்தில் டிஜிட்டல் ஊடகங்கள் மீதான நாட்டம் நாளுக்குநாள் அதிகரித்துக் கொண்டே இருக்கிறது. கரோனா தீநுண்மி காலகட்டத்தில், அதாவது கடந்த இரண்டு ஆண்டுகளுக்கும் மேலாக டிஜிட்டல் ஊடகங்களையே நம்பி வாழுகிற நிலைக்கு மனிதகுலம் தள்ளப்பட்டிருக்கிறது. உணவு முதல் அனைத்து தேவைகளையும் இணையதள ஆா்டா் மூலமே பெற வேண்டிய கட்டாய நிலை உருவாகியுள்ளது.

இவை ஒருவிதத்தில் தவிா்க முடியாததாக இருந்தாலும், இந்த டிஜிட்டலை வைத்து மோசடிகள் நடைபெறுவதும் வழக்கமாகிவிட்டது. அவற்றில் ஒன்றுதான் இணையதள சூதாட்டம். அதற்கான விளம்பரங்களில் பிரபல நடிகா்கள் நடித்துக் கொடுத்திருப்பது மிகவும் கவலை அளிக்கக் கூடிய ஒன்றாக இருக்கிறது.

பணத்தைப் பறிக்கும் இணையதள விளையாட்டு கொடிகட்டிப் பறக்கத் தொடங்கி விட்டது. ‘வீட்டில் சும்மாதானே இருக்கிறோம். கொஞ்ச நேரம் விளையாடித்தான் பாா்க்கலாமே’ என்கிற ஆசையில் தொடங்குகிறது இந்த இணையதள விளையாட்டு. அதுவே, ஆபத்தான படுகுழிக்குள் தள்ளிய பிறகு மீள முடியாத துயரத்தில் அந்தக் குடும்பமும், சுற்றமும் தவிக்கும் நிலை உருவாகி விடுகிறது.

இணையதள ரம்மி விளையாட இணையத்தில் ஏகப்பட்ட தளங்களும், செயலிகளும் இருக்கின்றன. முன்பெல்லாம், திருவிழாக் காலங்களில் கிராமப்புற சிறுதெய்வ வழிபாட்டுகளில், வீட்டு விசேஷங்களில் வந்திருக்கிற உறவினா்களும், நண்பா்களும் பொழுதைக் கழிப்பதற்கு சீட்டாடுவது என்பது வழக்கமான ஒன்றாக இருந்தது.

அதுவே ரம்மி விளையாட்டாக மாறி காசு வைத்து ஆடுகிற நிலை உருவானபின், அந்த ஆட்டம் பேராபத்தில் போய் முடிந்து, திருமணமே நின்று போன கதைகளும் நிறைய உண்டு. அத்தகைய சீட்டு சூதாட்டத்திற்கு அரசு தடை செய்த பிறகும் கூட, சில மனமகிழ் மன்றங்களில் (ரெக்ரியேஷன் கிளப்) அந்த ஆட்டம் இன்னும் நடந்து கொண்டுதான் இருக்கிறது.

தற்போது, இந்த இணையதள ரம்மி சூதாட்ட விளையாட்டை வீட்டில் இருந்தே விளையாட முடிவதால், பலபோ் இதில் சிக்குண்டு தவிக்கிறாா்கள். பொதுவாக, இதுபோன்ற விளையாட்டுக்கள் ரேண்டம் நம்பா் ஜெனரேட்டா் என்ற கோட்பாட்டை அடிப்படையாகக் கொண்டு இயங்கி வருகின்றன.

ரேண்டம் நம்பா் என்பது கணினி வன்பொருள் மூலமாகவோ மென்பொருள் அல்காரிதம் மூலமாகவோ தன்னிச்சையாக, வரம்பற்ற எண்களில் இருந்து சில குறிப்பிட்ட எண்களைத் தோ்ந்தெடுத்து அவற்றை பயனாளா்களுக்கு கொடுக்கக் கூடிய ஒன்றாகும். இந்த வகைத் தொழில்நுட்பம் மாணவா்களின் தோ்வு எண்களை தீா்மானிப்பதில் கூட பயன்படுத்தப்படுகிறது. இணையதள ரம்மி விளையாட்டில் பயன்படுத்தப்படும் ரேண்டம் எண், இரண்டு வகையாகப் பிரிக்கப்படுகிறது. அதில் ஒன்று போலி, மற்றொன்று அசல்.

போலி ரேண்டம் நம்பா் முன்பே கணக்கிடப்பட்டதாக இருக்கிறது. இந்த ரேண்டம் எண் மூலம் உருவாக்கப்பட்ட விளையாட்டுகளில் வெற்றியாளா்கள் யாா் என்பது முன்பே நிா்ணயிக்கப்பட்ட பிறகுதான் இந்த விளையாட்டே தொடங்குகிறது.

அதுபோல உண்மை ரேண்டம் எண் என்பது முற்றிலும் கணித சூத்திரம் என்னும் அல்காரிதம் மூலம் கிடைக்கும் எண்களாகும். எனவே, இதனை முன்பே கணக்கிட முடியாது. இதனைப் பயன்படுத்தி விளையாட்டுக்களை உருவாக்குவதற்கான பொருட்செலவு அதிகம். இவ்வாறு இருவகையான இணையதள ரம்மி விளையாட்டுக்கள் உருவாக்கப்படுகின்றன.

இதில் எது உண்மையான ரேண்டம் எண் என்பதை சாதாரண பயனாளா்களால் அறிந்து கொள்ள முடியாது. ஆனால், இது முறையாக செயல்படுகிா என்பதைக் கண்காணிக்க ‘ஆன்லைன் ரம்மி பெடரேஷன்’ என்ற அமைப்பு உள்ளது. ஆனால், அதில் முன்னணி ரம்மி விளையாட்டு நிறுவனங்கள்தான் முக்கியப் பொறுப்பில் உள்ளன.

இத்தகைய ரம்மி இணையதளம் இரண்டு வகையாகச் செயல்படுகிறது. சிறிய நிறுவனங்கள், இலவசமாக அல்லது குறைந்த தொகையில் மூலம் இணையத்தில் கிடைக்கும் ரம்மி விளையாட்டை உருவாக்குவதற்கான கோடிங்ஸ் பெற்று அதன் மூலம் செயலியை உருவாக்குகின்றன. பயனாளா்களின் விவரங்கள் மூலமும் விளம்பரங்கள் மூலமும் பணத்தைப் பெறுகின்றனா்.

மற்றொரு வகையோ பெருநிறுவனங்களின் பிடியில் இருக்கிறது. இவ்வகையான விளையாட்டுக்களை உருவாக்குவதற்காகவே செயல்படும் நிறுவனங்கள். இந்த வகை நிறுவனங்கள் நுணுக்கமான தொழில்நுட்ப வேலைப்பாடுகளுடன் பயனாளா்களை தம் வசப்படுத்தத் தேவையான அனைத்து உத்திகளிலும் ஈடுபடுகின்றன. இந்த விளையாட்டை பிரபலப்படுத்த யூ டியூப், தொலைக்காட்சி போன்ற ஊடகங்களுக்கு அதிக தொகையை அளித்து விளம்பரப்படுத்துகின்றன.

இவற்றில், தங்களது ரம்மி இணையதள விளையாட்டைத் தொடங்கும் ஆரம்ப கட்ட பயனாளா்களைக் கவா்வதற்காகவும், அவா்களைத் தங்கள் பிடியில் வைத்துக் கொள்வதற்காகவும், மேலும் அவா்களை வெற்றியாளா்களாக முன்னிலைப்படுத்துவதற்கும், போலி ரேண்டம் எண்களை அந்நிறுவனங்கள் உருவாக்குகின்றன. பயனாளா்கள் இத்தகைய விளையாட்டை எவ்வளவு நேரம் விளையாடுகிறாா்கள், எந்தெந்த நேரத்தில் விளையாடுகிறாா்கள் போன்றவற்றை வைத்தை அவா்களின் தீவிர மனநிலையை ஆராய்கின்றன இந்த நிறுவனங்கள்.

குறிப்பாக, இத்தகைய சூதாட்ட விளையாட்டிற்குப் பழகிவிட்டதற்குப் பிறகு, அவா்களால் வெளி வரமுடியாத அளவிற்கு அடிமையாகி விடுகிறாா்கள். அவா்களைப் புரிந்து கொள்கிற அளவிற்கு அந்நிறுவனங்கள் தீவிரத்தோடு இயங்குகின்றன. அதன் பிறகு, தொடா்ந்து ஆறு விளையாட்டில் தோற்கும் பயனாளா், ஒரு விளையாட்டில் வெற்றி பெறுவாா். பிறகு, இரண்டு விளையாட்டில் வெற்றி பெற்றால், அடுத்து நான்கு விளையாட்டுகளில் தோல்வி அடைவாா்.

இப்படியாக, தங்களின் பணத்தை முழுமையாக ஆன்லைன் நிறுவனத்திற்குத் தாரை வாா்த்து விட்டு, கூடுதலாகக் கடன்பெற்று விளையாடும் நிலைக்குத் தள்ளப்படுகின்றனா். இதனால், கடன் பிரச்னையிலும், உளவியல் பிரச்னையிலும் சிக்கித் தவிக்கிறவா்கள் முடிவில் தங்கள் உயிரை மாய்த்துக் கொள்கிற நிலைக்குத் தள்ளப்படுகிறாா்கள்.

இந்தியாவில் சூதாடினால், சூதாட்டப் பொதுச்சட்டம் 1867-ன் கீழ் வழக்குப் பதிவு செய்து நடவடிக்கை எடுக்கப்படுகிறது. சிக்கிம், கோவா, டாமன் (யூனியன் பிரதேசம்) ஆகிய மாநிலங்களில் சூதாட்டத்திற்குத் தடை இல்லை. அங்கு அதிக அளவில் வரும் வெளிநாட்டுச் சுற்றுலாப் பயணிகளைக் கவா்வதற்காகத் தனிச்சட்டம் இயற்றப்பட்டு சூதாட்டம் நடத்தப்பட்டு வருகிறது.

இந்த மூன்று மாநிலங்களைத் தவிர, தமிழ்நாடு உள்பட இந்தியாவின் அனைத்து மாநிலங்களிலும் சூதாட்டத்திற்குத் தடை விதிக்கப்பட்டுள்ளது. இந்த மூன்று மாநிலங்களில் உள்ள புரோக்கா்களின் மூலம், இந்தியாவின் மற்ற மாநிலங்களைச் சோ்ந்தவா்களும் சூதாட்டத்தில் ஈடுபடுவது சட்டவிரோதமாக நடைபெற்றுக் கொண்டுதான் இருக்கிறது.

இத்தகைய சூதாட்டத்தில் இந்தியாவின் பெரும்புள்ளிகள் ஈடுபட்டு வருகிறாா்கள். குதிரைப் பந்தயம், லாட்டரிச் சீட்டு உள்ளிட்ட சூதாட்டங்களுக்கு இந்தியாவின் சில மாநிலங்களுக்கு இன்றும் தடை இல்லை.

உயா்நீதிமன்றத்தில் ஒரு வழக்கில் நீதியரசா் புகழேந்தி, ‘பொது இடங்களில் ரம்மி போன்ற சூதாட்டங்களை விளையாடுபவா்களின் மீது காவல்துறையினா் நடவடிக்கை எடுத்துவரும் நிலையில், இணையதளம் மூலமாக ரம்மி விளையாடுகிறவா்கள் மீது ஏன் நடவடிக்கை எடுக்கப்படுவதில்லை’ என்று ஒரு கேள்வியை எழுப்பினாா்.

தமிழகத்தில் மட்டுமன்றி நாடு முழுவதும் இணையதள ரம்மி மட்டுமல்ல, அனைத்துவிதமான இணையதள விளையாட்டுகளையும் தடை செய்ய வேண்டும் என்பதே மக்களின் இன்றைய பொதுக்கருத்தாக உள்ளது. வேலையில்லாத இளைஞா்களின் நேரத்தையும், அவா்களின் சிந்திக்கும் திறனையும் கெடுத்து அவா்களைத் தவறான பாதைக்கு இவ்விளையாட்டுக்கள் அழைத்துச் செல்கின்றன.

இதுபோன்ற இணையதள விளையாட்டுகளை அரசு ரத்து செய்தாலும், பல்வேறு செயலிகளை வைத்து இவ்விளையாட்டுகள் தொடா்ந்து இயக்கப்படும் என்று கூறப்படுகிறது. அப்படி நடந்தால், அதன் மூலமாக, உயிா்களை இழக்கும் நிலையும் தொடரும். பணத்தை வைத்து சீட்டாடுவது குற்றமென்றால், இணையதளம் மூலமாக பணம் செலுத்தி ரம்மி ஆடுவதும் குற்றம்தானே?

அத்தகைய குற்றாவாளிகள் மீது சட்டம் பாய்ந்தால் அச்ச உணா்வு ஏற்பட்டு, அவா்கள் இத்தகைய இணையதள ரம்மி விளையாடுவதில் இருந்து விலகிக் கொள்வாா்கள் என்பதில் ஐயமில்லை. இதனை அரசு கவனத்தில் கொள்ள வேண்டும்.

கட்டுரையாளா்:

முன்னாள் அமைச்சா்.

 



Read in source website

இந்தியக் கிரிக்கெட் டெஸ்ட் அணியின் கேப்டன் பொறுப்பிலிருந்து விராட் கோலி திடீரென்று விலகியிருப்பது எதிா்பாராத ஒன்றாகும்.

மகேந்திர சிங் தோனியைத் தொடா்ந்து இந்திய கிரிக்கெட் அணியின் தலைமைப் பொறுப்புக்கு வந்த விராட் கோலி, டெஸ்ட், ஒருநாள், டி 20 ஆகிய மூன்றுவிதமான ஆட்டங்களிலும் சிறந்த முறையில் நமது இந்தியக் கிரிக்கெட் அணியை வழிநடத்திவந்தாா் என்றே சொல்ல வேண்டும்.

நீண்ட காலமாக, நமது அணியின் வீரா்கள் பிற அணிகளின் வீரா்களிடம் மென்மையான போக்கையே கடைப் பிடித்து வந்தனா். ஆனால் பிறநாட்டு அணியினா் அவ்வாறு நடந்து கொள்வதில்லை. குறிப்பாக, ஆஸ்திரேலிய அணியினா் தங்கள் நாட்டுக்கு வந்து விளையாடும் பிறநாட்டு அணியினரிடம் நட்பு முறையில் நடக்காமல் அதிரடியாகவே நடந்து கொள்வது வழக்கம். எனவே, பேச்சுக்குப் பேச்சு மூலமாகவே பதிலடி என்ற புதிய நடைமுறையினை விராட் கோலி கடைப்பிடிக்க ஆரம்பித்தாா்.

இது ஒரு பக்கம் இருக்க உள்நாட்டிலும், வெளிநாடுகளிலும் குறிப்பிடத்தக்க வெற்றிகளையும் பெற்றாா். இதன் மூலம் டெஸ்ட் கிரிக்கெட்டில் உலகின் முதலிடத்திற்கு நமது இந்திய அணியைக் கொண்டு சென்றாா். ஒருநாள், டி 20 ஆகிய ஆட்டங்களிலும் மற்ற நாடுகளைச் சோ்ந்த அணிகளுக்கு சிம்ம சொப்பனமாக விளங்குமாறு நமது அணியைக் கட்டமைத்தாா்.

உடற்தகுதிக்கு முக்கியத்துவம் அளிக்கும் விதமாக “யோ யோ” என்ற பயிற்சியில் தோ்வு பெறுபவா்களுக்கே அணியில் இடம் அளித்தாா். மட்டையடி, பந்து வீச்சு ஆகியவற்றில் சிறந்து விளங்கும் இளைய வீரா்களுக்கு வாய்ப்பும் ஊக்கமும் அளித்தாா். அணியின் வெற்றிக்காக இறுதி வரையில் போராடும் குணத்தைத் தமது தலைமையின் கீழ் விளையாடும் வீரா்களிடம் ஏற்படுத்தினாா்.

விராட் கோலி நமது இந்தியக் கிரிக்கெட் அணியின் தலைவராக இமாலய சாதனைகள் பலவற்றையும் புரிந்தாா் என்பதில் ஐயமில்லை.

அதேநேரம், அவரைச் சுற்றி வந்த சா்ச்சைகளுக்கும் குறைவில்லை. வெறும் உடற்தகுதியைக் கணக்கில் கொண்டு யுவராஜ் சிங், ரவிச்சந்திர அஸ்வின் போன்ற மூத்த வீரா்கள் புறக்கணிக்கப்படுவதாக அதிருப்திக் குரல்கள் எழுந்தன.

குறிப்பிட்ட சில ஆட்டங்களுக்கான பதினோரு வீரா்களை முடிவு செய்வதிலும், மட்டையாளா்களின் வரிசையைத் தீா்மானிப்பதிலும், முக்கியத் தருணங்களில் பந்து வீச்சாளா்களுக்கு வாய்ப்பு வழங்குவதிலும் பல்வேறு குளறுபடிகள் இருப்பதாக விமரிசகா்கள் கூறினா். ஓா் அணித்தலைவரின் முயற்சிகள் அனைத்தும் வெற்றியையே இலக்காகக் கொண்டிருந்தாலும், தோல்விகளும் அவ்வப்பொழுது ஏற்படவே செய்யும்.

விராட் கோலியும் இந்த விதிக்கு அப்பாற்பட்டவரல்ல என்பதைக் காலம் உணா்த்தியது. ஐ.சி.சி. எனப்படும் சா்வதேச கிரிக்கெட் அமைப்பினால் நடத்தபடுகின்ற பல நாடுகள் பங்கு பெறும் போட்டிகளில் விராட்கோலியால் வெற்றிக் கோப்பையைப் பெற்றுத் தர இயலாதது ஒரு புரியாத புதிராகும்.

மேலும், கடந்த வருடம் நடைபெற்ற உலக டெஸ்ட் சாம்பியன் போட்டியில் நம்மை விட பலவீனமான நியூசிலாந்து அணியிடம் தோல்வி கண்டதும், டி 20 உலகக் கோப்பைப் போட்டியில் அரை இறுதிக்குக் கூட தகுதி பெறாமல் வெளியேறியதும் விராட் கோலியின் தலைமைத் திறன் மீதான விமரிசனங்களை எழுப்பின.

தொடா்ந்து வந்த சா்ச்சைகள் கொடுத்த அழுத்தங்களின் காரணமாக அவருடைய ரன் குவிப்பும் மட்டுப்படத் தொடங்கியது. அரை சதத்தை சதமாக மாற்றுகின்ற அவரது திறமை குறைந்துவிட்டது போன்ற தோற்றம் உருவாகியது.

இவற்றைத் தொடா்ந்து, கடந்த வருட இறுதியில் டி 20 ஆட்டங்களுக்கான அணித்தலைவா் பதவியிலிருந்து மட்டும் விலகிக் கொள்வதாக விராட் கோலி அறிவிக்க, இந்தியக் கிரிக்கெட் வாரியமோ ஐம்பது ஓவா்கள் கொண்ட ஒருநாள் போட்டிக்கான அணித்தலைமைப் பொறுப்பிலிருந்தும் அவரை விடுவித்து விட்டு, டெஸ்ட் அணியின் தலைவராக மட்டுமே தொடரச் சொன்னது.

தற்போது தென் ஆப்பிரிக்காவுடனான தொடரில் பெற்ற தோல்வியைத் தொடா்ந்து டெஸ்ட் அணித்தலைவா் பதவியிலிருந்தும் விராட் கோலி விலகிக் கொண்டிருக்கிறாா்.

உலகின் தலைசிறந்த பேட்டா்களில் ஒருவரான கோலி, இனியும் அணித்தலைமை ஏற்பதில் உள்ள அழுத்தங்களுக்கு ஆட்படாமல் தம்முடைய ரன்குவிப்புத் திறமையை முன்னிலும் அதிகமாக வெளிப்படுத்தக்கூடும் என்பதில் மகிழ்ச்சியே. சிறந்த களத்தடுப்பாளருமாகிய கோலி நமது இந்திய அணியின் எதிா்கால வெற்றிகளுக்கு உதவுவதுடன், இளம் வீரா்களுக்கு ஆலோசனை கூறி வழிநடத்தவும் செய்யலாம்.

இந்நிலையில், இந்தியக் கிரிக்கெட் வாரியம், மூத்த வீரரான விராட் கோலியையே டெஸ்ட் அணியின் தலைமைப் பொறுப்பில் தொடருமாறு கேட்டுக் கொண்டால், அது ஒருநாள் போட்டிக்கான அணித்தலைமையிலிருந்து நீக்கப்பட்டது குறித்த அவருடைய மன வருத்தங்களுக்கு ஒரு மருந்தாக அமையும்.

ஒருவேளை விராட் கோலி தமது பதவி விலகல் முடிவில் உறுதியாக இருக்கும் பட்சத்தில், மூத்த வீரா்களான ரோஹித் சா்மா, சேதஸ்வா் புஜாரா, அஜிங்க்ய ரஹானே, ரவிச்சந்திர அஸ்வின் ஆகிய நால்வரில் ஒருவரை அணித்தலைமைக்குப் பரிசீலிக்கலாம்.

இவா்களுள், ரோஹித் சா்மா ஒருநாள், டி20 ஆகிய போட்டிகளில் மிகச் சிறந்து விளங்குபவா். ஆனால், டெஸ்ட் போட்டிகளில் அவ்வப்போது வந்து செல்பவா். மேலும் டெஸ்ட் போட்டிகளில் அவருடைய மட்டையடி வரிசை நிலையில்லாதது. புஜாரா, ரஹானே ஆகிய இருவரின் சமீபக்கால மட்டையடி சொல்லிக்கொள்ளும்படி இல்லை.

இந்திய டெஸ்ட் அணியில் அவ்விருவரும் தொடா்ந்து இடம் பெறுவதே சந்தேகம் என்பது போன்ற தோற்றம் உருவாகியுள்ளது.

இந்நிலையில் அனுபவம் மிகுந்த பந்துவீச்சாளரும், நம்பகமான மட்டையடி வீரரும், சிறந்த களத்தடுப்பாளருமாகிய ரவிச்சந்திர அஸ்வினை இந்திய டெஸ்ட் அணியின் தலைவா் பொறுப்பில் அமா்த்துவதே புத்திசாலித்தனமான தோ்வாக இருக்கும்.

அத்தோ்வு நமது இந்தியக் கிரிக்கெட் அணியின் சிறப்பான எதிா்காலத்திற்கு வழிவகுக்கும் என்பதில் ஐயமில்லை.

 



Read in source website

இந்தியாவில் மிகவும் முன்னேறிய மாநிலங்களில் ஒன்றான தமிழ்நாடு, பொருளாதார வளர்ச்சியில் மட்டுமின்றி மனித வளர்ச்சிக் குறியீடுகளிலும் சிறந்து விளங்குகிறது. மற்ற மாநிலங்களுடன் ஒப்பிடுகையில், தமிழ்நாட்டில் வருமானப் பகிர்வு சீராக உள்ளது. தமிழ்நாடு எட்டியிருக்கும் இத்தகைய வளர்ச்சியின் காரணமாக, சமூக அறிவியலாளர்களின் கவனத்தைத் தொடர்ந்து ஈர்த்துவருகிறது. தமிழ்நாட்டின் தொழில்மயமாதலைப் பற்றி, இந்திய சமூக அறிவியல் ஆராய்ச்சிக் கழகத்தின் (ஐசிஎஸ்எஸ்ஆர்) இம்ப்ரஸ் ஆய்வுத் திட்டத்தின் கீழ் டெல்லி பல்கலைக்கழகப் பேராசிரியர்கள் அனிஷ் குப்தா, மொசுமி பிஸ்வாஸ் உள்ளிட்டோர் வெளியிட்டிருக்கும் சமீபத்திய கட்டுரை ஒன்று தொழில் துறையின் கவலைக்குரிய சில போக்குகளைச் சுட்டிக்காட்டியிருப்பதும் கவனத்தில் கொள்ளத்தக்கது.

தொழில்துறையில் வளர்ச்சியடைந்த மற்ற மாநிலங்களுடன் ஒப்பிடுகையில், உற்பத்தித் தொழில்முறையில் 2000-01 தொடங்கி 2010-11 வரையிலான காலகட்டத்தில் தமிழ்நாட்டின் வளர்ச்சி விகிதம் முன்னிலையில் இருந்தது. 8.73% ஆக இருந்த இந்த வளர்ச்சி விகிதம் 2011-12க்கும் 2020-21க்கும் இடைப்பட்ட காலகட்டத்தில் 7.13% ஆகக் குறைந்துள்ளது. தொழில் துறையில் மட்டுமின்றி, சேவைப் பணித் துறையிலும் தமிழ்நாட்டின் வளர்ச்சி விகிதம் தொடர்ந்து சரிவுகளைச் சந்தித்துவருகிறது. 1993-94 தொடங்கி 1999-2000 வரையிலான காலகட்டத்தில் 9.34% ஆக இருந்த வளர்ச்சி விகிதம் 2000-01 தொடங்கி 2010-11 வரையிலான காலகட்டத்தில் 9.20% ஆகக் குறைந்தது. கடந்த பத்தாண்டுகளில் முன்னெப்போதும் இல்லாத அளவுக்கு வெறும் 6.25% என்ற அளவுக்கு சேவைப் பணித் துறையின் வளர்ச்சி விகிதம் குறைந்துள்ளது மிகவும் துரதிர்ஷ்டவசமானது.

உற்பத்தித் தொழில் துறையின் வளர்ச்சி விகிதம் என்பது வேலைவாய்ப்புடன் நேரடித் தொடர்புகொண்டது. ஆனால், தமிழ்நாட்டின் ஒட்டுமொத்த வேலைவாய்ப்பில் உற்பத்தித் தொழில் துறையின் பங்களிப்பு குறைந்துகொண்டே இருக்கிறது. இத்துறையில் 1993-94ல் 60.2 லட்சமாக இருந்த வேலைவாய்ப்புகள் 2018-19ல் 22.6 ஆகக் குறைந்துள்ளது என்ற ஒப்பீடு அதிர்ச்சியளிக்கிறது. தமிழ்நாட்டின் தொழில் துறை சந்தித்துள்ள இந்தச் சரிவுக்குத் தொழிற்சச்சரவுகள் உடனுக்குடன் தீர்க்கப்படாததும் முக்கியமான காரணம் என்று டெல்லி பல்கலைக்கழகப் பேராசிரியர்கள் சுட்டிக்காட்டுகின்றனர். 2010-ல் இந்தியா முழுவதும் இருந்த தொழில்துறைச் சச்சரவுகளில் தமிழ்நாட்டின் விகிதம் 23%. அதே ஆண்டின் நிலவரப்படி, தொழில் துறையில் வளர்ச்சியடைந்த ஏழு மாநிலங்களுக்கு இடையில் தமிழ்நாட்டின் விகிதம் 56.86%.

முப்பதுகளின் இறுதியில் சென்னை மாகாணத்தின் முதல்வராக ராஜாஜி பொறுப்பில் இருந்தபோது, மதுரை ஹார்வி மில் தொழிலாளர் பிரச்சினையில் நேரடியாகத் தலையிட்டு, அதைத் தீர்த்துவைத்து முன்னுதாரணத்தை ஏற்படுத்தினார். தொழிலாளர் போராட்டங்களின்போது மாநில அரசே முன்னின்று அவற்றைத் தீர்த்துவைத்த உதாரணங்கள் நிறைய உண்டு. அப்படியொரு நடைமுறையைத் தமிழ்நாட்டில் இன்னும் தீவிரப்படுத்த வேண்டியிருப்பதைத்தான் இத்தகைய ஆய்வுகள் சுட்டிக்காட்டுகின்றன. வேலைவாய்ப்புடன் நேரடித் தொடர்புடைய உற்பத்தித் தொழில் மற்றும் சேவைப் பணித் துறையில் ஏற்படும் தொழிற்சச்சரவுகளில் மாநில அரசு இனிவரும் காலத்திலாவது தனிக்கவனம் செலுத்த வேண்டும்.



Read in source website

மனித வளத்தை வளர்த்தெடுக்கும் ஒரு சாதனம் உயர் கல்வி. தனிநபர் திறன் வளர்ப்பு. நாட்டின் உற்பத்தித் திறன் அதிகரிப்பு, பொருளாதாரத் திறனை அதிகரிக்கச் செய்தல், நிலையான வாழ்வாதாரத்தைத் தேடிக்கொள்ளும் வழிவகை ஆகியவற்றில் உயர் கல்விக்கு ஒரு தனித்துவமான பங்கு இருக்கிறது. இத்தகைய உயர் கல்வியை வழங்கும் பொறுப்பும் கடமையும் அரசின் கையிலேயே இருக்க வேண்டும் என்று கோத்தாரி கல்விக் குழு கூறியது. அவையெல்லாம் பொய்யாய்ப் பழங்கதையாய் மாறிவிட்டன. இன்றைக்குச் சுமார் 80% உயர் கல்வி நிறுவனங்கள் தனியார் கையில் இருக்கின்றன. இதனைப் பயன்படுத்தியேனும் நாட்டின் முன்னேற்றம், தனிநபர் மேம்பாடு ஆகியவற்றை அடைய கல்விக் கடன் ஒரு மாற்று உபயம்.

கல்விக் கடன் வழியாகத் தனிநபர், நாட்டின் முன்னேற்றம் என்பதெல்லாம் உலகமயமாக்கல் சூழலில் உலகளாவிய உத்தியே. உலகெங்கும் வழங்கப்படும் கல்விக் கடன்களை மூன்று வகையாகப் பிரிக்கலாம்.

1. மரபார்ந்த அடமானக் கடன். படிப்பு முடிந்து ஒரு குறிப்பிட்ட காலத்தில் மாதாந்திர இஎம்ஐ (EMI) தொடங்கும்.

2. படிப்பு முடிந்து கிடைக்கும் வருமானத்தின் அடிப்படையில் இஎம்ஐ-யை முடிவுசெய்தல்.

3. படிப்பு முடிந்ததும் வங்கியால் ஒரு குறைந்தபட்ச இஎம்ஐ தீர்மானம் செய்யப்படும். அதற்கு மேல் செலுத்துவதைக் கடன் பெற்றவர் தன் வருவாயைப் பொறுத்து முடிவுசெய்யலாம்.

இந்த மூன்று வகைகளிலும் கடன் பெறும் மாணவர்களுக்குப் பாதகமான முறை முதலில் கூறப்பட்ட மரபார்ந்த அடமானக் கடன் முறை. இந்த முறையை அடியொற்றியே இந்த கல்விக் கடன் முறையை இந்திய வங்கிகள் வடிவமைத்துள்ளன. கல்விக் கடனை முன்னுரிமைப் பட்டியலில் இந்திய ரிசர்வ் வங்கி சேர்த்திருந்தாலும் இதுவரை வழங்கப்பட்ட கல்விக் கடன் மொத்த முன்னுரிமைக் கடனில் 3.3% மட்டுமே. கடந்த பத்தாண்டுகளை மட்டும் கணக்கில் கொண்டால், 2013-14-ல் கல்விக் கடன் வழங்கும் அளவு குறையத் தொடங்கியது. 2018-19-ல் கடன் கேட்டுச் சமர்ப்பிக்கும் விண்ணப்பங்களின் அளவே குறைந்துவிட்டது.

2020-21-ல் அதற்கு முந்தைய ஆண்டைக் காட்டிலும் 54% வீழ்ந்துவிட்டது. இதற்கு இந்தியத் தொழிற்கல்வியை நாடுவோரின் விகிதாச்சாரம் குறைந்துபோனது; கரோனா பெருந்தொற்று என்று பல காரணங்கள் முன்வைக்கப்படுகின்றன. கரோனா தொற்று வருவாய் இழப்பு, வேலையிழப்பு, கணினி உள்ளிட்ட தகவல் தொழில்நுட்பச் சாதனங்களின் தேவை அதிகரிப்பு ஆகியவற்றின் காரணமாக கல்விக் கடன் தேவை அதிகரித்திருக்க வேண்டுமே தவிர, குறைந்துபோக வாய்ப்பு இல்லை. இதற்கெனக் கூறப்படும் காரணங்கள் தவறு என்பதை மதுரை மக்களவைத் தொகுதி கள ஆய்வு சுட்டிக்காட்டுகிறது.

கல்விக் கடன் விண்ணப்பங்களே பெருந்தொற்றுக்கு முந்தைய ஆண்டைக் காட்டிலும் 54% குறைந்துள்ள நிலையில், மதுரை மக்களவை உறுப்பினர் சு.வெங்கடேசன் தனது தொகுதிக்கு உட்பட்ட பகுதிகளில் கல்விக் கடன் ரூ. 100 கோடி பெற்றுக்கொடுத்துள்ளார். இது பெரும் சாதனை என்பதைத் தாண்டி, ஒரு மக்கள் பிரதிநிதியின் முன்மாதிரிச் செயல்பாடு என்றும் கூறலாம். இது எப்படிச் சாத்தியமானது என்று அவரிடம் கேட்டபோது, “கல்விக் கட்டணம் செலுத்த முடியாமல் உயர் கல்வி வாய்ப்பை இழப்போர் ஒருவர்கூட இருக்கக் கூடாது என்று திட்டமிட்டு முயற்சிகளை மேற்கொண்டோம்” என்றார்.

இந்தத் திட்டமிட்ட முயற்சியின் முதல் பணியாக, மாவட்ட நிர்வாகம், வங்கி நிர்வாகம், மக்களவை உறுப்பினர் அலுவலகம் ஆகியவை ஒருங்கிணைக்கப்பட்டன. அனைத்து (357) மேல்நிலைப் பள்ளிகளிலும், ஆகஸ்ட் 2021-ல், பள்ளிக்கு ஓர் ஆசிரியர் என்று பொறுப்பு அளிக்கப்பட்டது. கல்விக் கடன் நாடும் ஒவ்வொரு மாணவருக்கும் கடன் விண்ணப்பங்கள் வித்யாலட்சுமி போர்ட்டலில் பதிவேற்றம் செய்யப்பட்டன. ஆட்சியர் அலுவலகத்தில் கல்விக் கடன் உதவி மையம் புதிதாக உருவாக்கப்பட்டது. வங்கிகளின் சார்பில் அலுவலர்கள் நிச்சயிக்கப்பட்டு, உரிய அறிவிப்புகள் வெளியிடப்பட்டன. இவை எல்லாவற்றையும் ஒருங்கிணைக்க மக்களவை உறுப்பினர் அலுவலகத்திலும் ஒரு தனிப் பிரிவு உருவாக்கப்பட்டது. 2021 ஆகஸ்ட் 31-ம் தேதியன்று, அனைத்துப் பள்ளிகளிலும் ஒரே நேரத்தில் 9,000 மாணவர்கள் கலந்துகொண்ட காணொளிப் பயிற்சி வகுப்புகள் நடத்தப்பட்டன.

பிற கடன்களுக்கான வங்கி தொடர்பான விளம்பரங்களைப் போலவே, இதற்கும் விளம்பரங்களைச் செய்தன வங்கிகள். ஒவ்வொரு பள்ளி, கல்லூரி வாசல் முன்பும் விளம்பரங்கள் வைக்கப்பட்டன. இது தொடர்பாக இரண்டு ஆய்வுக் கூட்டங்கள் நடத்தப்பட்டன. மாதம் ஒரு முறை வங்கிகள் கொடுத்த கடன்கள் பற்றி பரிசீலனை செய்யப்பட்டது. வழக்கமான ஆய்வுகளில், வங்கிகள் எவ்வளவு கடன் கொடுத்தன என்பது பற்றியே பேசப்படும். இதற்கு மாறாக, கல்விக் கடன் நிராகரிக்கப்பட்ட விண்ணப்பங்கள் பற்றி ஆய்வுசெய்ய சு.வெங்கடேசன் வலியுறுத்தினார். தேவையற்ற காரணங்களைக் கூறிக் கடன் நிராகரிக்கப்படுவதைத் தவிர்க்க வேண்டும் என்றும் வெங்கடேசன் வலியுறுத்தியுள்ளார். இதனைக் கண்காணிக்கும் ஏற்பாடுகளும் செய்யப்பட்டன.

இதன் தொடர்ச்சியாகக் கல்விக் கடன் சிறப்பு முகாம்களை நடத்துவது என்று முடிவுசெய்யப்பட்டது. 20.10.2021 அன்று நடந்த முகாமில் 12 தேசியமயமாக்கப்பட்ட வங்கிகள், 16 தனியார் வங்கிகள் கலந்துகொண்டன. அன்றைய தினமே 1,355 மாணவர்கள் உயர் கல்விக் கடன் வேண்டி விண்ணப்பித்தனர். 171 மாணவர்களுக்கு ரூ.11.81 கோடி வங்கிக் கடன் முகாமிலேயே வழங்கப்பட்டது. அடுத்த இரண்டு மாதங்களும் தொடர்ச்சியாக விண்ணப்பங்கள் முறையாகப் பரிசீலனைசெய்யப்பட்டு நடவடிக்கை எடுக்கப்பட்டது. இதன் காரணமாக மதுரை மாவட்ட வரலாற்றில் ரூ. 100 கோடிக் கல்விக் கடன் இலக்கு நிர்ணயிக்கப்பட்டு அது எட்டப்பட்டுவிட்டது.

கல்விக் கடனுக்கு விண்ணப்பித்த 1,355 பேரில் 1,011 பேருக்குக் கடன் வழங்கப்பட்டுள்ளது. இதன் வழியாக விண்ணப்பித்தோரில் 80% பயன்பெற்றுள்ளனர். பொதுத் துறை வங்கிகளான கனரா வங்கி 38.27%-ம் பாரத ஸ்டேட் வங்கி 28.09%-ம் கடனையும் வழங்கியுள்ளன. இந்தக் கல்விக் கடன் வழங்கும் பொறுப்பில் சுமார் 92%-ஐ அரசுடமையாக்கப்பட்ட வங்கிகள் ஏற்றுள்ளன. தேவைப்படும் எல்லோருக்கும் கடன் கிடைக்கும் சூழல் ஏற்பட்டால், சமூக-பொருளாதாரரீதியில் எவ்வளவு பேருக்குச் சென்றுசேர்ந்துள்ளது என்ற அளவீடுகளைக் குறைத்துக்கொள்ளலாம்.

கரோனா பெருந்தொற்றால் விண்ணப்பங்கள் வரப்பெறவில்லை என்று வங்கிகள் கதவை அடைத்துவிட்டு அமைதிகாக்கும் சூழ்நிலையில், மக்கள் பிரதிநிதிகளும் மாவட்ட நிர்வாகமும் வங்கிகளும் இணைந்து செயல்பட்டால், எத்தனை பெரிய இலக்கையும் எட்ட முடியும் என்பதையே மதுரை மாவட்ட கல்விக் கடன் ஆய்வு உணர்த்துகிறது.

- நா.மணி, பேராசிரியர் மற்றும் தலைவர், பொருளாதாரத் துறை,

ஈரோடு கலை அறிவியல் கல்லூரி. தொடர்புக்கு: tnsfnmani@gmail.com

Read in source website

கடந்த 2021 ஏப்ரல்-மே மாதத்தில் பரவிய கரோனா பெருந்தொற்றின் இரண்டாம் அலை மட்டுப்பட்டவுடன் கரோனா வைரஸ் நம்மிடமிருந்து விடைபெற்றுவிட்டது என்றே பெரும்பாலானோர் நம்பியிருந்தனர். ஆனால், 2022-லும் கரோனா வைரஸின் தாக்கம் தொடரும் என்பதை ஒமைக்ரான் தொற்றுப் பரவல் உணர்த்திவிட்டது.

2021 நவம்பர் 2-வது வாரம் செய்யப்பட்ட பரிசோதனை அடிப்படையில், ஒமைக்ரான் எனும் புதிய வேற்றுருவம் குறித்து உலக சுகாதார நிறுவனத்திடம் நவம்பர் 25-ம் தேதி தென்னாப்பிரிக்கா பதிவுசெய்தது. டிசம்பர் 2-ம் தேதி கர்நாடக மருத்துவர், தென்னாப்பிரிக்காவைச் சேர்ந்த ஒருவர் ஆகியோரிடம் ஒமைக்ரான் தொற்று கண்டறியப்பட்டது. பயணம் மேற்கொண்ட எந்தப் பின்னணியும் இல்லாதவர்கள் டிசம்பர் 18-ம் தேதியே ஒமைக்ரான் தொற்றால் இந்தியாவில் பாதிக்கப்படத் தொடங்கிவிட்டார்கள்.

ஜனவரி முதல் வாரம் வரையிலும்கூட கரோனா மூன்றாம் அலை தற்போது நிலவிவருகிறது என்பதையோ அதற்கு ஒமைக்ரான் வேற்றுருவம்தான் காரணம் என்றோ மத்திய சுகாதார அமைச்சகம் அதிகாரபூர்வமாக அறிவிக்கவில்லை. ஜனவரி 17-ம் தேதி வரை இந்தியாவில் ஒமைக்ரான் வேற்றுருவால் பாதிக்கப்பட்டவர்களின் மொத்த எண்ணிக்கை 8,209 என்று மத்திய அரசு கூறுகிறது. அதே நேரம், ஒருநாளில் கோவிட்-19 தொற்றுக்கு ஆளானவர்களின் எண்ணிக்கை 2.5 லட்சத்தைக் கடந்துவிட்டது. இதை எப்படிப் புரிந்துகொள்வது?

தமிழ்நாட்டில், சென்னையில் மட்டும் கரோனா தொற்றால் பாதிக்கப்பட்டோர் எண்ணிக்கை ஜனவரி 13 தொடங்கி தினசரி 8,000 மிகச் சாதாரணமாகக் கடந்துவருகிறது. “தமிழ்நாட்டில் கோவிட்-19 நோயால் பாதிக்கப்பட்டும் 80-85% பேர் ஒமைக்ரான் தொற்றால் பாதிக்கப்படுகிறார்கள். அதனால், ஒமைக்ரான் வேற்றுருவம் குறித்துத் தனியாகப் பரிசோதனை செய்வதை நிறுத்திவிட்டோம்” என்கிறார் சுகாதார அமைச்சர் மா.சுப்ரமணியன். அப்படியானால், சென்னையில் மட்டுமே தினசரி 7,000-க்கும் மேற்பட்டோர் ஒமைக்ரான் தொற்றால் பாதிக்கப்படுகிறார்கள் என்று பொருள். ஆனால், தேசிய அளவில் ஒட்டுமொத்தமாகவே 8,000 பேர் மட்டுமே ஒமைக்ரான் தொற்றால் பாதிக்கப்பட்டிருக்கிறார்கள் என்கிறது மத்திய சுகாதார அமைச்சகம். இரண்டில் எது உண்மை?

2022 ஜனவரி 17-ம் தேதி பரிசோதனை பாசிட்டிவ் விகிதம் 19.65%. அதாவது, மேற்கொள்ளப்படும் 100 பரிசோதனைகளில் 19 பேருக்குக் குறையாமல் கரோனா தொற்று கண்டறியப்படுகிறது. இரண்டாவது அலைக்குக் காரணமான டெல்டா வேற்றுருவப் பரவலின்போது ஒருவர் 169 பேருக்குத் தொற்றைப் பரப்பும் வாய்ப்பையே பெற்றிருந்தார். மூன்றாவது அலையில் ஒருவர் 269 பேருக்குத் தொற்றைப் பரப்பும் வாய்ப்பைக் கொண்டிருக்கிறார் என்பதை நிதி ஆயோக் அமைப்பின் உறுப்பினர் வி.கே.பால் தெரிவித்திருக்கிறார். இதிலிருந்து தற்போது பரவிவரும் வேற்றுருவம் ஒமைக்ரான்தான் என்பதைப் புரிந்துகொள்ளலாம்.

ஒமைக்ரான் தொற்றில் அதிகமானோர் பாதிக்கப்பட்டாலும், இறப்புவிகிதம் அதிகமில்லை, ஒமைக்ரான் தீவிர பாதிப்பை ஏற்படுத்துவதில்லை என்பது ஒரு நிம்மதி. இதற்குப் பலரும் தடுப்பூசி போட்டுக்கொண்டது காரணமாகக் கூறப்படுகிறது. அதே நேரம், அது தீவிரமாகப் பரவும்போது, தடுப்பூசி போடாதவர்களிடம் அதிக எண்ணிக்கையில் தொற்றும்போது இறப்பு விகிதம் கூடலாம் என்பதை மறந்துவிடக் கூடாது.

பெருந்தொற்றுகளைச் சிறப்பாகக் கையாள்வதில் அவற்றின் பரவல், தாக்கம் குறித்த எண்ணிக்கை, தரவுகள் போன்றவை முக்கியமானவை என்கிறார்கள், நோய்த்தொற்றுப் பரவலியல் நிபுணர் ககன்தீப் காங், வைரஸ் நிபுணர் ஷாஹித் ஜமீல் உள்ளிட்டோர். ஆனால், கரோனா முதல் அலை தொடங்கி இப்போது வரை மத்திய சுகாதார அமைச்சகம் குழப்பமான தரவுகளையே முன்வைத்து வருகிறது.

கரோனா பரவலைத் தொடக்கத்தில் சிறப்பாக எதிர்கொண்ட கேரளத்தில் பிறகு தொற்று நீடித்திருந்தது தேசிய அளவில் விமர்சிக்கப்பட்டது. உண்மையில், மற்ற மாநிலங்களுடன் ஒப்பிடும்போது அதிக பரிசோதனைகள், அதிக மருத்துவக் கண்காணிப்பு, அதிக வெளிப்படைத்தன்மை ஆகியவற்றை கேரளம் வெளிப்படுத்தியது. இதன் காரணமாகவே அங்கு கரோனா நீடித்துக்கொண்டிருந்தது தெரியவந்தது.

கேரளம், தமிழ்நாடு, மஹாராஷ்டிரம் போன்ற மாநிலங்கள் பின்பற்றும் வெளிப்படைத்தன்மை நோய்களைக் கையாளும் முறையை மேம்படுத்துகிறது. மருத்துவக் கட்டமைப்பும் அரசு அமைப்பும் சிறப்பாகச் செயல்பட வழிவகுக்கிறது. மக்களும் நம்பகத்தன்மையுடன் பரிசோதனை, சிகிச்சை போன்றவற்றை நாடி வருகிறார்கள். அதேநேரம், பரவிக்கொண்டிருக்கும் பெருந்தொற்றை உரிய வகையில் அங்கீகரித்துக் கையாளாமலும் ‘நோய் பெரிய தாக்கத்தை ஏற்படுத்தவில்லை’ என்று மறுப்பதாலும், தொற்றுப் பரவல் தீவிரமடையவும் மருத்துவ சிகிச்சையை நாடி மக்கள் வருவதைத் தடுக்கவும் காரணமாகிவிடும்.

ஒரு மருத்துவ ஆராய்ச்சியாளரோ, மருத்துவ நெருக்கடி நிலை குறித்து முழுமையாகப் புரிந்துகொண்டு திட்டமிட முயல்பவரோ ஒரு அலை பரவிக்கொண்டிருக்கும் வேகம், ஏற்ற இறக்கம், இறப்பு விகிதம் போன்றவற்றைக் குறித்துத் தெளிவாகப் புரிந்துகொள்ளும் வகையில் நோய்த்தொற்று குறித்த தரவுகள் ஓரிடத்தில் தொகுக்கப்பட்டிருக்க வேண்டும். ஆனால், இந்தியாவில் தடுப்பூசி போடப்பட்டோர் குறித்த தகவல்கள், பரிசோதனை குறித்த தகவல்கள், மருத்துவமனையில் சேர்க்கப்பட்டோர் குறித்த தகவல்கள் தனித்தனியாகச் சேகரிக்கப்பட்டுப் பிரிந்து கிடக்கின்றன. இவை ஒரே தளத்தில் முழுமையாகத் தொகுக்கப்படவில்லை.

கரோனா வைரஸ் இரண்டாம் அலை வரையிலான இதுபோன்ற தகவல்களைச் சில தனிநபர்கள் கூட்டாக இணைந்து https://www.covid19india.org/ என்கிற இணையதளத்தில் மாவட்ட, மாநில, தேசிய அளவில் பதிவேற்றியிருந்தனர். கரோனா வைரஸ் இரண்டாம் அலை முடிவடைந்த நிலையில், தங்கள் பதிவேற்றும் சேவையை அவர்கள் நிறுத்திக்கொண்டனர். தரவுகள் முறைப்படி தொகுத்து அளிக்கப்படாதது ஒரு பிரச்சினை என்றால், நோய்த்தொற்றைக் கையாள்வது குறித்த பொதுவான அறிவுறுத்தல்கள் வழங்கப்படாதது மற்றொரு பிரச்சினை.

கரோனா இரண்டு அலைப் பரவல்களின்போதும், முற்றிலும் புதிய நோயான கோவிட்-19தை எப்படிக் கையாள்வது, நிலையான சிகிச்சை முறைகள், நெருக்கடி காலத்தைக் கையாள்வதற்கான திட்டம் போன்ற பல அம்சங்கள் குறித்து தேசிய அளவில் பகிர்ந்துகொள்வதற்கான வழிமுறைகளோ அறிவுறுத்தல்களோ திட்டவட்டமாக உருவாக்கப்பட்டிருக்கவில்லை. அதேபோல், நோயாளிகளைக் கையாள்வதில் மருத்துவர்களுக்குக் கிடைக்கும் புரிதல், உயிரைக் காப்பாற்றுவதற்கான வழிமுறைகள், சிகிச்சை மேம்பாடு குறித்துப் பகிர்ந்துகொள்வதற்கும் அறிவுறுத்துவதற்கும் நடைமுறைகள் வகுக்கப்பட்டிருந்ததாகத் தெரியவில்லை.

உலகில் பெரும்பாலான நாடுகளில் தற்போது கண்டறியப்படும் கரோனாவின் வேற்றுருவம் ஒமைக்ரானாக இருக்கும்போது, இந்தியாவில் மூன்றாவது அலைப் பரவலுக்கு ஒமைக்ரான்தான் காரணம் என்பதை மத்திய அரசு இன்னமும் அங்கீகரித்து அறிவிக்கவில்லை. இது வேறு பல பிரச்சினைகளையும் உருவாக்கும். குறிப்பிட்ட வேற்றுருவம்தான் தற்போதைய பரவலுக்கான காரணம் என்பதைத் திட்டவட்டமாக அறிய மரபணுவரிசை முறையை ஆய்வுசெய்ய வேண்டும். இந்தியாவில் 28 மரபணுவரிசை முறை ஆய்வகங்கள் உள்ளன. மஹாராஷ்டிரம், கேரளத்துக்கு அடுத்தபடியாகத் தமிழ்நாடும் மரபணுவரிசை முறைகளை அதிகம் ஆராய்கிறது. மற்ற மாநிலங்கள் மரபணுவரிசை முறையை ஆராய்வதில் ஆர்வம் காட்டுவதில்லை.

இந்தியாவில் கடந்த ஆகஸ்ட் வரை 0.2% மட்டுமே மரபணுவரிசை முறை ஆய்வு மேற்கொள்ளப்பட்டுள்ளது. இது உலக அளவில் மிகமிகக் குறைவு. மரபணுவரிசை முறையை ஆய்வுசெய்வதில் உலக அளவில் இந்தியா 102-வது இடத்தில் உள்ளது. ஒமைக்ரான் பரவல் அதிகரித்தபோது, மத்திய ஆய்வகங்களில் நெருக்கடி அதிகரித்த நிலையில், மாதிரிகளை அனுப்ப வேண்டாம் என்றும் மத்திய சுகாதாரத் துறை அறிவித்திருந்ததும் நினைவிருக்கலாம்.

தொற்று உறுதியாகும் விகிதத்தைப் பொறுத்து மரபணுவரிசை முறை ஆய்வுகளின் எண்ணிக்கை அதிகரிக்கப்பட வேண்டும். தற்போதைய தொற்று உறுதியாகும் விகிதம் கிட்டத்தட்ட 20%. அதற்கேற்ப மரபணுவரிசை முறை ஆய்வு செய்யப்படுவதில்லை. அப்படி ஆய்வு செய்யப்பட்டால்தான், புதிய வேற்றுருவங்கள் உருவாவதைக் கண்டறிய முடியும். ஒரு அலை தீவிரமடையும்போது புதிய வேற்றுருவங்கள் உருவாகும். இப்படித்தான் கடந்த ஆண்டில் இரண்டாவது அலைக்கு டெல்டா வேற்றுருவம் காரணமானபோது, டெல்டா பிளஸ் என்கிற வேற்றுருவம் உருவானது.

ஒருபுறம் கரோனா மூன்றாம் அலை பரவல் தொடர்பான தகவல்களை வெளிப்படையாக அறிவிப்பதுடன், மரபணுவரிசை முறை ஆய்வு போன்றவற்றை முறைப்படி நடத்தவும் மத்திய அரசு உரிய நடவடிக்கைகளை எடுக்க வேண்டும். நாவல் கரோனா வைரஸ் உலகுக்கு ஒவ்வொரு நாளும் புதுப்புதுப் பாடங்களைக் கற்பித்துவருகிறது. அதற்கேற்ப விழித்துக்கொண்டு செயல்பட்டால்தான் எதிர்காலத்தில் பெருந்தொற்றுகளைச் சிறப்பாகத் தடுக்கவும் கையாளவும் முடியும்.

- ஆதி வள்ளியப்பன், தொடர்புக்கு: valliappan.k@hindutamil.co.in



Read in source website

இந்த சம்பவம் நடைபெற்ற ஒரு மாதத்தில் மூன்று ஐ.பி.எஸ். அதிகாரிகளை மத்திய பணிக்கு அழைத்தது மத்திய அரசு. ஜெயலலிதா அனுப்ப மறுத்ததோடு, மற்ற மாநில முதல்வர்களுக்கு கடிதம் எழுதி மாநில அரசுகளின் உரிமைகளை பாதுகாக்க ஆதரவு தருமாறும் கேட்டுக் கொண்டார்.

ஐஏஎஸ் அதிகாரிகளின் மத்திய பிரதிநிதித்துவத்தில் அதிகக் கட்டுப்பாட்டைப் பயன்படுத்துவதற்காக ஐஏஎஸ் (கேடர்) விதிகளில் திருத்தங்களை மத்திய அரசு முன்மொழிந்துள்ளது. இது தற்போது நாடு முழுவதும் உள்ள மாநில அரசுகளுக்கும் மத்திய அரசிற்கும் இடையே சச்சரவை ஏற்படுத்தியுள்ளது.

ஐ.ஏ.எஸ். அதிகாரிகளின் மத்திய அரசு பணிகளுக்கான தற்போதைய விதிகள் என்ன?

இந்திய நிர்வாகப் பணிகளில் மத்திய அரசு பணிகள் தொடர்பான விதிகள் மற்றும் உரிமைகள் ஐ.ஏ.எஸ். (கேடர்) விதிகள் – 1954-ன் கீழ் உள்ள விதி 6 (1)ல் இடம் பெற்றுள்ளது. இந்த விதி கேடர் விதிகளில் 1969ம் ஆண்டு சேர்க்கப்பட்டது.

ஒரு கேடர் அதிகாரி அவர் பணியாற்றும் மாநில அரசின் சம்மதத்துடனும் மத்திய அரசின் சம்மதத்துடனும் மத்திய அரசு அல்லது மற்ற மாநில அரசின் கீழ் இருக்கும் சேவைகளிலோ, நிறுவனத்தின் கீழோ, தனிநபர்கள் அமைப்பின் கீழோ அல்லது சங்கத்தின் கீழோ பணி அமர்த்தப்படலாம். இந்த அதிகாரம் முழுமையாகவோ அல்லது பகுதியாகவோ மத்திய அரசு மற்றும் மற்ற மாநில அரசின் கட்டுப்பாட்டில் உள்ளது.

ஏதேனும் கருத்து வேறுபாடு ஏற்பட்டால், அந்த விவகாரம் மத்திய அரசால் தீர்மானிக்கப்படும். சம்பந்தப்பட்ட மாநில அரசு(கள்) மத்திய அரசின் முடிவை செயல்படுத்த வேண்டும். ஜனவரி 1, 2021 நிலவரப்படி, நாட்டில் உள்ள சுமார் 5,200 ஐஏஎஸ் அதிகாரிகளில் 458 பேர் மத்திய அரசுப் பணிகளில் உள்ளனர்.

மத்திய அரசின் முன்மொழிவு என்ன?

டிசம்பர் மாதம் 20ம் தேதி அன்று மத்திய பணியாளர்கள் மற்றும் பயிற்சித்துறை பல்வேறு மாநில அரசுகளுக்கு எழுதிய கடிதத்தில் பல்வேறு மாநில/கூட்டுப் பணியாளர்கள் மத்திய அரசுப் பணிகளுக்கு தேவையான அதிகாரிகளை வழங்கவில்லை. இதனால் மத்திய அரசு பணிகளுக்கு தேவையான அதிகாரிகளின் எண்ணிக்கை மத்தியில் போதுமானதாக இல்லை என்று குறிப்பிடப்பட்டிருந்தது.

விதி 4(1) இல் குறிப்பிடப்பட்டுள்ள அளவு மத்திய அரசுப் பணிகளுக்கு தேவையான, மத்திய அரசின் பல்வேறு மட்டங்களில் பணியாற்ற போதுமான அதிகாரிகளை மாநில அரசுகள் மத்திய அரசிற்கு வழங்க வேண்டும். ஒரு குறிப்பிட்ட நேரத்தில் மாநிலப் பணியாளர்களின் மொத்த அங்கீகரிக்கப்பட்ட பலத்துடன் தொடர்புடைய மாநில அரசாங்கத்திடம் உள்ள அதிகாரிகளின் எண்ணிக்கையின் விகிதாச்சாரப்படி சரி செய்யப்பட்டு, மத்திய அரசிடம் பணியமர்த்தப்பட வேண்டிய அதிகாரிகளின் உண்மையான எண்ணிக்கையை சம்பந்தப்பட்ட மாநில அரசுடன் கலந்தாலோசித்து மத்திய அரசு முடிவு செய்யும் என்று விதி 6(1)-இல் கூடுதல் நிபந்தனைகளை இணைப்பது தொடர்பான முன்மொழிவு கடிதத்தில் குறிப்பிடப்பட்டுள்ளது.

தற்போதைய நிபந்தனைக்கு முன்மொழியப்பட்டுள்ள கடிதத்தில் மேலும், கருத்து வேறுபாடு ஏற்படும் பட்சத்தில் “குறிப்பிடப்பட்ட நேரத்தில்” மத்திய அரசின் முடிவை மாநில அரசு(கள்) செயல்படுத்த வேண்டும் என்று குறிப்பிட்டுள்ளது. மத்திய அரசு ஜனவரி 25-க்குள் கருத்துகளைக் கேட்டு, மாநில அரசுகளுக்கு நினைவூட்டல்களை அனுப்பியுள்ளது. பொது நலன் கருதி மத்திய அரசுக்கு கேடர் அதிகாரிகளின் சேவைகள் தேவைப்படும்போது, மத்திய அரசின் கீழ் பணியமர்த்துவதற்காக அத்தகைய அதிகாரிகளின் சேவையை மத்திய அரசு நாடலாம் என்றும் அந்த கடிதத்தில் குறிப்பிடப்பட்டுள்ளது. இந்த கடிதத்திற்கு பல மாநிலங்கள் தங்களின் பதில்களை அனுப்பியுள்ளன. மேற்கு வங்கம் உள்ளிட்ட பல மாநிலங்கள் தங்களின் எதிர்ப்புகளை பதிவு செய்துள்ளனர்.

மேற்கு வங்கத்தின் எதிர்ப்பு என்ன?

பணியாளர்கள் மற்றும் பயிற்சித்துறையின் அமைச்சரான பிரதமர் மோடிக்கு மமதா பானர்ஜி எழுதியுள்ள கடிதத்தில், கூட்டாட்சி அமைப்பிற்கு எதிரானது இந்த முன்மொழிவு என்று குறிப்பிட்டுள்ளார். மேலும் இத்தகைய முன்மொழிவானது மாநில நிர்வாகத்தை பெரும் அளவில் பாதிக்கும். முன்மொழியப்பட்ட திருத்தங்களுடம் மத்திய அரசுப் பணிகளுக்கு அதிகாரிகளை பெறுவது என்பது மாநில நிர்வாகத்தை மட்டும் பாதிக்காது. மாநில அரசுகளின் நிர்வாகத்தை மதிப்பீடு செய்து திட்டங்கள் தீட்டுவதும் பாதிக்கப்படும் என்று கூறியுள்ளார். மேலும் இப்படியாக தேர்வு செய்யப்படும் அதிகாரிகள் மத்திய அரசுப் பணிகள் காரணமாக நிச்சயமற்ற தன்மையை உணர முடியும் என்றும் குறிப்பிட்டுள்ளார்.

தற்போது மத்திய அரசுப் பணிகளுக்கு எவ்வாறு அதிகாரிகள் அனுப்பப்படுகின்றனர்? தற்போதைய முன்மொழிவால் அது எப்படி பாதிக்கும்?

அனைத்திந்திய சேவைப் பணிகளில், மத்திய அரசு பணிகளுக்கு விருப்பம் தெரிவிக்கும் அதிகாரிகள் பட்டியலை மத்திய அரசு கேட்கும். அதில் விருப்பம் தெரிவிக்கும் அதிகாரிகளிடம் இருந்து மத்திய அரசுப் பணிக்கான அதிகாரிகள் தேர்வு செய்யப்படுவார்கள்.

கருத்து வேறுபாடு ஏற்பட்டால், மத்திய அரசின் முடிவை மாநிலம் செயல்படுத்த வேண்டும் என்று விதி 6(1) கூறினாலும், பல சந்தர்ப்பங்களில் இது சாத்தியமற்றதாகிவிட்டது, முன்மொழியப்பட்ட திருத்தம் கூட, மத்திய அரசு பணிகளுக்கு அனுப்பப்படும் அதிகாரிகளின் எண்ணிக்கையை “சம்பந்தப்பட்ட மாநில அரசாங்கத்துடன் கலந்தாலோசித்து” மத்திய அரசால் தீர்மானிக்கப்படும் என்று கூறி மாநில அரசிற்கு தப்பிக்கும் பாதை ஒன்றை உருவாக்கிவிடுகிறது.

அதிகாரிகளின் பட்டியலை வழங்குமாறு மாநில அரசுகளுக்கு மத்திய அரசு கட்டளையிடும் அதே வேளையில், அதிகாரியும் தயாராக இருக்க வேண்டும். ஜனவரி 2021 இல், மேற்கு வங்கத்தைச் சேர்ந்த வழக்கறிஞர் அபு சோஹல், விதி 6(1) ஐ நீக்கக் கோரி உச்ச நீதிமன்றத்தில் பொதுநல மனு தாக்கல் செய்தார். அதில், மத்திய அரசின் தன்னிச்சையான நடவடிக்கைகளின் சுமையை மாநிலங்கள் சுமக்க வேண்டும், அதே நேரத்தில் பின்வாங்க மறுக்கும் ஒரு மாநிலத்தின் மீது மத்திய அரசு தனது விருப்பத்தை அமல்படுத்துவதை கடினமாக்குகிறது இந்த விதி என்று அவர் குறிப்பிட்டார். ஆனால் மார்ச் 1ம் தேதி அந்த மனுவில் எந்த ஒரு அடிப்படைத் தன்மையும் இல்லை என்று கூறு தள்ளுபடி செய்தது நீதிமன்றம்.

சர்ச்சைகள் ஏற்படும் போது, மத்திய அரசு எவ்வாறு இதனை கையாளுகிறது?

உண்மையில் தங்களின் அதிகாரிகளை மாநில அரசுகளே அதிக காலங்களில் தக்க வைத்துக் கொள்கிறது. 1987ம் ஆண்டு பேட்ச்சை சேர்ந்த அலாபன் பந்த்யோபத்யாய் சமீபத்திய சர்ச்சைகளுக்கு ஒரு முக்கிய உதாரணம். தற்போது ஓய்வு பெற்று மேற்கு வங்க முதல்வரின் தலைமை ஆலோசகராக பணியாற்றி வருகிறார். கடந்த ஆண்டு, அவர் தலைமைச் செயலாளராக இருந்து ஓய்வு பெற்ற பிறகு, மூன்று மாதங்களுக்கு நீட்டிப்பைத் தொடங்கவிருந்தபோது, ​​​​அவர் ஓய்வுபெறும் நாளில் அறிக்கை அளிக்குமாறு மத்திய அரசு அவரிடம் கூறியது. ஆனால் அதனை அலாபன் செய்யவில்லை. மாநில அரசும் அவரை விடுவிக்க விருப்பம் தெரிவிக்கவில்லை.

டிசம்பர் 2020-ன் போது பாஜக தலைவர் ஜே.பி. நட்டாவின் வாகன அணிவகுப்பு கொல்கத்தாவிற்கு அருகே தாக்குதலுக்கு ஆளானது. திரிணாமுல் காங்கிரஸ் ஆதரவாளர்கள் இந்த தாக்குதலில் ஈடுபட்டதாக கூறப்பட்டது. ஜே.பி. நட்டாவின் பாதுகாப்பு பொறுப்பேற்ற மூன்று ஐ.பி.எஸ். அதிகாரிகளை மத்திய அரசு பணிக்கு மாற மத்திய அரசு உத்தரவு பிறப்பித்தது. ஆனால் ஐ.பி.எஸ் அதிகாரிகளின் பற்றாக்குறையை மேற்கோள் காட்டி மமதா அவர்களை அனுப்ப மறுத்தவிட்டார். மத்திய அரசும் வலியுறுத்தவில்லை.

2001ம் ஆண்டு மத்திய அரசுக்கும் தமிழக முதல்வராக இருந்த ஜெயலலிதாவுக்கும் இடையே ஏற்பட்ட மோதல் மிக முக்கியமான எடுத்துக்காட்டாகும். 2001, ஜூன் 29ம் தேதி அன்று ஜெயலலிதா ஆட்சி பொறுப்பேற்று ஒரு மாதம் ஆன நிலையில், முன்னாள் முதல்வர் மறைந்த மு . கருணாநிதியின் வீட்டில் சி.பி. – சி.ஐ.டி. காவல்துறையினர் சோதனை மேற்கொண்டனர். திமுக தலைவர்கள் முரசொலி மாறன், டி.ஆர். பாலு ஆகியோருடன் கருணாநிதியும் கைது செய்யபட்ட்டார். அப்போது தேசிய ஜனநாயக கூட்டணியின் ஆட்சி வாஜ்பாய் தலைமையில் நடைபெற்று வந்தது.

இந்த சம்பவம் நடைபெற்ற ஒரு மாதத்தில் மூன்று ஐ.பி.எஸ். அதிகாரிகளை மத்திய பணிக்கு அழைத்தது மத்திய அரசு. ஜெயலலிதா அனுப்ப மறுத்ததோடு, மற்ற மாநில முதல்வர்களுக்கு கடிதம் எழுதி மாநில அரசுகளின் உரிமைகளை பாதுகாக்க ஆதரவு தருமாறும் கேட்டுக் கொண்டார்.

தமிழகம் சம்பந்தப்பட்ட மற்றொரு பிரச்சனையில் ஐ.பி.எஸ். அதிகாரி அர்ச்சனா ராமசுந்தரம், சி.பி.ஐக்கு மாற்றப்பட்டார். மாநில அரசு அவரை விடுவிக்க விரும்பவில்லை. ஆனால் மாநில அரசின் விருப்பத்தை மீறி அவர் 2014ம் ஆண்டு சி.பி.ஐயில் இணைந்த பிறகு அவரை இடைக்கால நீக்கம் செய்தது மாநில அரசு. தற்போது லோக்பால் உறுப்பினர்கலில் ஒருவராக உள்ளார் அர்ச்சனா.



Read in source website

As inflation is driven by supply-side factors, tax policy can be used to cushion its impact

With the Union Budget 10 days away, many economic observers are now focused on what support the Centre can offer the economy, which is still struggling to recover from the pandemic. Some analysts believe that the government must keep its spending in check to prevent price rise from getting out of control. Retail inflation is hovering close to 6%, while the wholesale inflation rate is in double digits. Other analysts, however, believe that the current rise in prices is a temporary phenomenon, and that the government must ignore the fiscal deficit and ramp up spending to support the ailing economy. In a conversation moderated byPrashanth Perumal J., N.R. Bhanumurthy and Himanshu discuss the way forward. Edited excerpts:

What is your view on the current trend in price inflation?

N.R. Bhanumurthy:First of all, when it comes to retail inflation, the latest reading says it is somewhere close to 5.6%. The Reserve Bank of India (RBI) has already predicted that it will remain below 6% by the end of March. However, many of us believe there are some upside risks when it comes to inflation and inflation expectations. This is for a couple of reasons. One, international oil prices have gone up to $87 per barrel this week. We also see that inflation pressure is building up across the world, especially in countries where there was a large fiscal stimulus. So, there could be the risk of transmission of international inflation to the domestic economy. But at the same time, one needs to really understand what drives this inflation. At least in the Indian context, supply-side constraints play a major role and this needs a different policy prescription. And I’m very sure that the RBI has many instruments to contain this inflation pressure. For the past three quarters, the RBI has been hitting bull’s eye when it comes to inflation forecasts, so I think when it says that retail inflation will be less than 6%, it’s likely to come true. With regard to Wholesale Price Index (WPI), I’ve been a little wary of this reading. You cannot have wholesale market prices and retail market prices diverging for a very long time. We generally expect the transmission between the wholesale market and the retail market to not be more than one or two months. But what we see now is a very prolonged divergence. We need to look at a little more in detail in terms of the coverage and commodities and all those things. We need to focus more on Consumer Price Index (CPI) and less on wholesale prices.

Himanshu:We have to be very cautious in not just looking at inflation numbers in aggregate, but also what is driving inflation. I think that most of the inflation is basically driven by supply. Also, it not driven as much by domestic factors as it is by international factors. But domestic factors have added to the problem. The most obvious factor is that taxes on petroleum goods and services have increased. So, domestic factors have contributed to inflation, but the inflation is predominantly driven by the supply side. But I would also be a bit hesitant in saying that there is only little that can be done using fiscal policy.

Second, I think the gap between WPI and CPI is quite a big one and it has been so for a long time. Some of the inflation in wholesale prices will be passed on to consumer prices, so inflation is a cause of concern not just for fiscal policy or monetary policy, but also for the overall health of the economy because inflation is going to impinge on the basic economics of households.

How do you see the role of fiscal policy in supporting the economy in a high-inflation environment?

N.R. Bhanumurthy:With regard to the fiscal policy, the current year is turning out to be a very good year in terms of tax revenues. If you look at the last Budget, the government was focused on the medium-term perspective, while leaving short-term issues to the central bank. I’m hoping that the same macro framework will continue in the coming Budget. But at the same time, measures that were brought in to help the poor in terms of providing safety nets continue. Right now, the government has fiscal room and will want to focus on the social sector as well as medium-term growth prospects. Ultimately, the biggest stimulus would be any measure that provides more employment opportunities. Economic recovery has to be on a more sustainable basis rather than in the form of short-term spikes in growth.

Himanshu:I think it should spend more. If there’s any time that the government should be spending more, it is now. One has to go beyond this obsession with managing the fiscal framework. If fiscal prudence leads to growth slowing down, I don’t think that is something sustainable. The reason I say this is because there are enough of the government’s own economic indicators that show that there is excess capacity in the economy. Aggregate consumption, which is a big part of GDP, is slowing down and has been for quite some time now. I think at this point of time the focus should be on reviving the economy and that is best done using fiscal policies. The government will have to open its purse, not just in terms of improving the incomes of people in cases where it can directly do so, such as using social security schemes, but also by increasing the transfers to States. We are actually getting into a situation where the public debt to GDP ratio is going to increase because if growth is going to slow down, it would basically mean that government revenues will also slow down. So, I don’t see how it is going to be good fiscal policy if growth is going to be affected by fiscal prudence. I would recommend that we not worry about the fiscal deficit at this point of time because once growth picks up, then a lot of the fiscal issues can be taken care of. But if the economic engines are not firing up, you are getting into a vicious cycle, and then I don’t think any kind of fiscal management, either in the short or in the medium term, is going to be sustainable. So, I think we need the government to play the important role of reviving the economy.

How would you answer people who talk about the risk of stagflation?

N.R. Bhanumurthy:I think they are being alarmist for a simple reason. We, at least in India, have a consensus that the right inflation number which is relevant for the household is the retail inflation number. The WPI is a very segmented indicator that doesn’t include services and other things. So, let’s be clear that if we are to look at one number to gauge inflation, it is CPI inflation. And the CPI inflation is well within the RBI’s targeted range of 2% to 6%. When it comes to the faltering Index of Industrial Production (IIP) numbers, it should be noted that the IIP covers a very small component of the industry. The IIP is a very crude leading indicator. So, I don’t think we need to make a judgment based on IIP numbers. My own assessment is that we are nowhere near stagflation. In fact, for the next financial year, my own prediction for GDP growth is somewhere close to 6.5%-7%. And if we look at exports, there is a very substantial rise in exports, so the recovery seems to be very, very sharp. If we can continue with the kind of fiscal framework that was adopted in the last Budget, I think we should be looking at close to 7% GDP growth for the next year. And as we already discussed, the inflation pressure is definitely there. It may be somewhere close to 6%. So, I would not really support the argument that we are anywhere close to stagflation.

Himanshu:Stagflation may be too strong a word, but I think there are certainly pressure points. Inflation and low growth persisting for a long time is something that I don’t think we can rule out completely. Where I disagree with Bhanu is with his optimism as far as growth prospects are concerned. At least when it comes to the economic numbers that I can see, it’s not something that is going to be very easy to deal with. A lot of the inflation right now is still coming from the supply side. But if the economy does bounce back once the pandemic is over, it’s not going to lead to the softening of inflation; it may actually aggravate the inflation situation.

Second, as far as the growth numbers are concerned, again, I’m not so optimistic. I’m not going to make a prediction on the growth numbers for next year because in this crisis situation, most of these numbers are affected by the base chosen to calculate these numbers. I think it will be some time before we come back to a normal situation. Unless we are back in a normal situation, I think all these numbers don’t have much meaning; they are just bouncing up and down. In the broadest sense, the threat of high inflation and low growth persisting for at least some time is real. A lot depends on how the government responds to the situation, both in terms of reviving demand in the economy, but also in terms of managing inflation. These are issues for which we still have no conclusive answers.

Is there something the Budget can do in terms of structural reforms to address inflation driven by the supply side?

N.R. Bhanumurthy:I’m not really sure whether fiscal policy can directly address inflation driven by supply-side factors, except maybe by reviving growth. But to go back to an earlier point, if we look at the advance estimates of GDP, they suggest that the investment rate is somewhere close to 36%, which is very close to the investment rate during the high growth period that we saw in the last decade. This is one of the major indicators for me when I say we are going to see 7% GDP growth.

Himanshu:There’s not much that the government can do. But what it certainly can do is protect demand, the economy, the middle class, and particularly the poor and the vulnerable from the impact of high inflation. That, I think, is the role of the government. Taxation of petroleum products, for instance, is something that is part of fiscal policy. So, that is something that the government can influence. When it comes to fertilizer prices, which are rising very fast, the government can increase its contribution and thus reduce the prices that the farmers are paying. Remember, the cost of inflation is not just a direct cost, it can also be passed on indirectly to other prices and this can have a very debilitating impact on the economy. The industry, such as the automobile sector, can start passing on its high input cost to the retail sector, that is to consumers. That’s where I think the government can actually step in and cushion the impact that high inflation has on industry as well as on consumers by lowering direct and indirect taxes. That’s something that will have an impact on what happens overall to the demand side and to the revival of the economy. So, I don't think that the government’s hands are completely tied; it certainly has a role to play. The government should be looking at the long-term picture rather than the short-term picture of generating revenues by taxing more. It should rather allow people to have a larger disposable income so that consumption in the economy increases. And one way to do it, other than through income transfers, is to reduce taxes on goods and services that are witnessing high inflation.



Read in source website

States are right in perceiving the planned amendments to Rule 6(1) to be an infringement of their rights

It was Sardar Patel who had championed the creation of the Indian Administrative Service (IAS) and the Indian Police Service (IPS) as “All India Services” (AIS) whose members would be recruited and appointed by the Centre and allotted to various States, and who could serve both under the State and the Centre. He considered the AIS essential to knit the administrative framework of a vast and diverse country into an integrated whole and to provide a connecting link between implementation at the field level and policymaking at the top. Speaking to the Constituent Assembly on October 10, 1949, Patel said, “The Union will go, you will not have a united India if you have not a good All India Service which has the independence to speak out its mind, which has a sense of security....”

Healthy conventions earlier

AIS officers are made available for central deputation through a consultative process involving the Centre, the States and the officers concerned. In the past, certain healthy conventions were generally followed. No officer was sent on central deputation against his/her own will. Every year, the States would prepare an “offer list” of officers who had opted for central deputation without arbitrarily withholding any names. The Centre would choose officers only from among those “on offer” from the States. The States would relieve the officers picked up by the Centre at the earliest.

When politics intruded

Unfortunately, both the Centre and the States have at times flouted these healthy conventions for political considerations. In July 2001, the Centre unilaterally “placed at its disposal” the services of three IPS officers of Tamil Nadu cadre. In December 2020, the Centre did the same in respect of three IPS officers of West Bengal cadre. In May 2021, the Centre unilaterally issued orders for the central deputation of the Chief Secretary of West Bengal just before his last day in service. In all these cases, the States concerned refused to relieve the officers.

Some States used to vindictively withhold the names of some of the officers who had opted for central deputation or delay their relief after they were picked up by the Centre. An egregious example was that of a senior IPS officer who was not allowed to join the Central Bureau of Investigation despite earlier clearance and was suspended by the Government of Tamil Nadu in May 2014 when she relieved herself from the State pursuant to the Centre’s direction.

The Central Government has proposed four amendments to Rule 6(1) of the IAS (Cadre) Rules, 1954 dealing with deputation, and has sought the views of State governments before January 25, 2022. The existing Rule 6(1) states that a cadre officer may be deputed to the Central Government (or to another State or a PSU) only with the concurrence of the State Government concerned. However, it has a proviso which states that in case of any disagreement, the matter shall be decided by the Central Government.

Two of the four proposed amendments are disconcerting.

One is a new proviso making it mandatory for the State government to provide a certain fixed number of IAS officers for central deputation every year. The proposed amendment more or less compels a State government to offer IAS officers for central deputation even when these officers themselves may not wish to go on central deputation. Poor working conditions in junior-level posts, an opaque and arbitrary system of empanelment for senior-level posts, and lack of security of tenure at all levels are the real reasons for the shortage of IAS officers, which the Centre should address. With the Government of India itself enthusiastically promoting lateral entry to posts in the Centre and providing an increased share of central deputation posts to the central services, there is no need to push unwilling IAS officers on central deputation.

The other is a proviso that requires the State government to release such officers whose services may be sought by the Central Governmentin specific situations. Based on experiences of the recent past, State governments have a justified apprehension that this proviso may be misused for political considerations. What if the Centre unilaterally places at its disposal the services of the Chief Secretary, Principal Secretary to the Chief Minister and other key officers of a State ruled by a rival party or deputes them to other States?

Long-term damage

States are right in perceiving the proposed amendments as a serious infringement of their rights to deploy IAS officers as they deem best, especially when the cutting edge of policy implementation is mostly at the State level. The contemplated changes have grave implications for the independence, security and morale of IAS officers. If States begin to doubt the loyalty of IAS officers, they are likely to reduce the number of IAS cadre posts and also their annual intake of IAS officers. They may prefer officers of the State Civil Services to handle as many posts as possible. In course of time, the IAS will lose its sheen, and the best and the brightest candidates will no longer opt for the IAS as a career. Short-sighted decisions can do long-term damage to the polity.

Think cooperative federalism

In the words of jurist Nani Palkhivala, “A national consensus should clearly remind the Centre that it has not inherited the Viceroy’s mantle of paramountcy... The Centre would have no moral authority to govern unless it displays a sense of constitutional morality, particularly a sense of justice and fairness towards the States”. InS.R. Bommai vs Union of India(1994), the Supreme Court held that “States have an independent constitutional existence and they have as important a role to play in the political, social, educational and cultural life of the people as the Union. They are neither satellites nor agents of the Centre”.

We hope that the Centre will heed Sardar Patel’s sage advice and drop the proposed amendments. In a federal setup, it is inevitable that differences and disputes would arise between the Centre and the States. But all such quarrels should be resolved in the spirit of cooperative federalism and keeping the larger national interest in mind.

K. Ashok Vardhan Shetty is a former IAS officer of the Tamil Nadu cadre. V. Ramani is a former IAS officer of the Maharashtra cadre



Read in source website

Those serving the R&AW would do well to note the principles that Rameshwar Nath Kao practised with aplomb

January 20, 2022 marked the 20th anniversary of the passing of Rameshwar Nath Kao, founding Head of the Research & Analysis Wing (R&AW) and, arguably, one of the most accomplished and influential intelligence chiefs of all time.

From 2007 till 2019, the R&AW used to hold the annual Kao Memorial Lecture at its headquarters in the last week of January but the outbreak of the novel coronavirus pandemic meant that the event has had to be kept on hold since then. This tribute is a modest attempt to give expression to the collective sense of excitement and pride that members of India’s intelligence community experience when the lecture is held.

Encomiums aplenty have been showered — and rightly so — on Kao for his unparalleled contributions to Indian intelligence. Instead of repeating what has already been said, I propose to highlight some of the qualities that made him such a formidable and successful intelligence chief. That he was a Kashmiri Pandit like several of former Prime Minister Indira Gandhi’s closest advisers, that she knew him from the time that he began looking after the arrangements for her father Jawaharlal Nehru’s security as a young assistant director in the Intelligence Bureau and that he enjoyed her complete confidence were, of course, factors central to Kao’s meteoric rise. But what were some of the other ingredients of the Kao formula for success as the Head of R&AW (1968-77)?

There was a line

The first was the scrupulous distinction that he maintained between external and internal intelligence. In recent decades, following the rise of international terrorism as a major intelligence concern worldwide, it became somewhat fashionable to say that the dividing line between external and internal threats had blurred and it was no longer possible to treat the two as separate phenomena. There may be some merit in this contention in as much as threats from without become relevant only insofar as they have an impact within. But the distinction is fundamental and none was more conscious of this fact than Kao. This was, perhaps, understandable and inevitable considering theraison d’etreof the formation of the R&AW as an organisation responsible for the collection of intelligence pertaining to developments abroad.

On Kao’s watch, the R&AW steered conspicuously clear of dabbling in domestic intelligence collection. Whenever inquiries needed to be conducted on some matter or the other within the country, Kao invariably turned to the Intelligence Bureau for assistance. The benefits were twofold: the R&AW focused its energies, without any distraction, on the collection of intelligence about India’s external adversaries and the Intelligence Bureau could not complain about being bypassed in the discharge of its core responsibility,viz.intelligence collection on developments within the country.

The Emergency and after

The second ingredient — a corollary of the first — was Kao’s sagacious policy of insulating the R&AW from the vicissitudes of domestic politics. Despite his untrammeled access to the highest levels of the political leadership, Kao studiously avoided the temptation of getting involved in internal political matters. Never was the sagacity of Kao’s approach more evident than during the Emergency. The Janata Party government that came to power following the elections of 1977 was suspicious of the role played by Kao and R&AW during the Emergency and there was an attempt to cut the organisation down to size, but no inquiry or investigation could unearth any evidence of the R&AW being even remotely involved in any of the excesses committed during the Emergency. The result was that, after some temporary setbacks, the organisation recovered its self-confidence and went back to playing its designated role in upholding national security.

The third was Kao’s uncommon ability to see the big picture while, at the same time, paying what can only be described as extreme attention to detail. Be it the liberation war of Bangladesh or the denouement in Sikkim in the 1970s or the historic opening to the United States in the early 1980s during his second coming (1981-84) as Senior Adviser in the Cabinet Secretariat, Kao kept his sights firmly on the big picture, effectively translating the broad vision of the political leadership into concrete reality on the ground. Equally, the R&AW’s sober and balanced assessments shaped the making of policy, helping to ensure that it was grounded in reality and not based on idealistic preferences or wishful thinking.

The fourth was his ability to spur his officers to greater heights without being overbearing or micromanaging tasks best left to ground-level operatives. As the head of R&AW, Kao was ably assisted by a fine band of lieutenants, several of whom, like him, had been handpicked to man the Intelligence Bureau before being drafted into the external intelligence set-up. Without them, Kao would not have been half as successful as he was and he knew it. He gave them his full trust and backing and they, in turn, delivered the results that made the R&AW the formidable machine that it was to become so early in its existence.

The fifth was his disinclination, bordering on abhorrence, to engage in any form of self-projection. This attitude was best brought out by his response to the ill-informed criticism directed against the R&AW, and against him personally, for failing to prevent the assassination of Sheikh Mujibur Rahman in August 1975. The criticism pained him, especially since he had personally warned the Bangladeshi leader more than once about the threat to his life. It was in this context that he propounded the dictum that those engaged in the profession of intelligence must never expect to be rewarded for their successes but must always be prepared to be punished for their failures.

Old world

Added to these ingredients were an exquisite old-world courtesy, refinement and innate humaneness that shone through his dealings with all, from the mightiest in the land to the lowest. Such, in fact, was the generosity of spirit that characterised Kao’s dealings with his subordinates that, at times, it made him blind to the failings of some of them.

In the years ahead, India’s external intelligence agency will have to grapple with a complex array of challenges; from correctly anticipating the moves of an assertive China to countering the ever-mutating threats from the forces of radicalism and terrorism emboldened by developments in our immediate neighbourhood to safeguarding the expanding digital infrastructure that is likely to increasingly underpin our security and prosperity. To be able to rise to the occasion, those serving the R&AW will do well to hew to the first principles that the organisation’s founding father laid down and practised with such aplomb.

Ramanathan Kumar retired as Special Secretary in the R&AW. The views expressed are personal



Read in source website

The Supreme Court has done much to grant some succour to the kin of COVID-19 victims

It took much persuasion by the Supreme Court and all its assertiveness to get the Union government to agree last year to pay a token compensation of Rs. 50,000 to the families of each of those who were claimed by COVID-19. The time has now come for the Court to assert its authority once again to ensure that neither tardiness on the part of the States nor incorrect rejection of claims deprives genuine victims of their right to the ex gratia amount. In the latest hearing, the Court had to pull up a couple of States for not disbursing the amount fast enough and express concern about the high number of rejected claims. In the backdrop of reports that there has been significant under-reporting of deaths due to the novel coronavirus pandemic, the Bench had passed orders some months ago to the effect that no person’s family shall be denied the benefit on the ground that the death certificate did not specify the cause of death as due to COVID-19. Early experience since the outbreak showed that many deaths were attributed to co-morbidities rather than to the infection itself. Also, many died after testing negative during hospitalisation or after their discharge. To address this situation, the Court directed that any death occurring within 30 days of a person testing positive, or being clinically determined to suffer from the infection, will be eligible for the ex gratia payment. In addition, the Court devised an appeal mechanism in the form of grievance redress committees at the district level.

In the latest order, the Bench, comprising Justice M.R. Shah and Justice Sanjiv Khanna, has directed that if a claim has been rejected due to defects in application, the family must be given an opportunity to rectify the shortcoming and then be paid the compensation. Noting that in some cases, the number of claims is lower than the number of registered deaths, the Court has directed that officials reach out to the families on their own. It has extracted assurances from some States that claims that had been cleared but yet to be disbursed would be cleared as early as possible. Significantly, it has also mandated the disclosure of the reasons for rejection to the applicants so that they could either rectify errors or go on appeal to the committee to redress such grievances. In yet another bid to ensure that eligible families are not denied the benefit, the Court has roped in the legal services authority in each State and district to ascertain whether compensation has been paid to the kin of everyone recorded as dead due to the pandemic in official records, and facilitate the payment if it is yet to be made. The Supreme Court has done much to grant some succour, low though the quantum may be in the light of the staggering impact the pandemic has had on lives and livelihoods, to millions of people.



Read in source website

Iran, Saudi Arabia and the UAE must rein in proxies and work towards rebuilding Yemen

The Saudi-led coalition, in which the UAE was a part, started bombing Yemen in 2015, hoping to swiftly dislodge the Houthi rebels from Sana’a and reinstate the government of Abdrabbuh Mansur Hadi in the capital. Almost seven years later, the Iran-backed Houthis, who were holed up in northern Yemen and began counter-attacks with missiles and drones into Saudi Arabia, have expanded the war all the way to the Gulf coast of the UAE. Monday’s drone attacks on Abu Dhabi by the Houthis, in which two Indians and a Pakistani were killed, were a message to the Emiratis on what they are capable of. It may not be a coincidence that the attacks were carried out at a time when the UAE-backed forces have been making slow gains in Yemen’s conflict against the Houthis. But the UAE’s involvement in Yemen has had many turns. It quit the Saudi-led coalition in 2020 as the war had hit a stalemate. Since then, the Emiratis have provided tactical support to the Southern Transitional Council, a separatist body in southern Yemen that drove the Saudi-backed forces loyal to President Hadi out of Aden. The dynamics changed again when the Houthis began pushing into territories outside their stronghold, especially Marib; if they take Marib, they would be a step ahead to push into the south. Faced with the prospects of further Houthi territorial gains, UAE-backed forces such as Giants Brigades (a militia from the south) have joined hands with the government. Then came the Abu Dhabi attacks.

These could escalate the conflict. The immediate response from the Saudi-led coalition has been to carry out a massive air strike on the partly destroyed Sana’a. The UAE has also vowed retaliation. A Houthi strike to scare away the Emiratis from Yemen could trigger the opposite reaction from Abu Dhabi, which now has powerful proxies in the south. The cycle of violence spells tragic news for Yemen’s 30 million people for whom the country has been turned into what UNICEF has called “a living hell”. Yemen, one of the poorest countries in the Arab world, is facing a three-way crisis — thousands have been killed in the conflict, many more abandoned or suffering by the collapse of the government and social services; and mass hunger. The first step to address this tragedy is to end the fighting. But, unfortunately, the parties in the conflict and their regional backers are keen on escalating the conflict further rather than finding a solution. If the fighting over the last seven years holds any lesson, it is that there can be no military solution to Yemen’s problems. To dial down tensions, there have to be talks, not only between the rebels, separatists and the government but also between their backers — Iran, the UAE and Saudi Arabia. If these regional powers agree to rein in their proxies and work towards rebuilding Yemen, that would also help them restore stability and security in the Arabian peninsula.



Read in source website

Karachi, Jan. 19: A Karachi newspaper alleged to-day that Pakistan’s former President Gen. Yahya Khan, planned to have the civilian leader Mr. Bhutto, now President, arrested on his return from the United Nations in December. The Sun, in a despatch from its Rawalpindi correspondent, said Mr. Bhutto was to have been charged with conspiracy to overthrow the military government of President Yahya by violent means. President Yahya planned to replace Mr. Bhutto as Vice-Premier and the Foreign Minister designate by Mr. Abdul Qayum Khan of the United Coalition Party, the newspapers said. The report added that the Peshawar Police had orders to arrest Mr. Bhutto as soon as he crossed the Afghanistan border on his expected return to Pakistan by road. Meantime, however, Mr. Bhutto flew back to Pakistan from New York, stopping over in London and Rome and by the time he arrived, Dacca had fallen to Indian troops.



Read in source website

Cadre rules plan

The proposed changes by the Centre to Rule 6 (deputation of cadre officers) of the Indian Administrative Service (Cadre) Rules 1954 are ill-advised (Page 1, January 20) These would not only be against the principle of federalism but also encroach upon the plans of States to utilise the specialised services of IAS officers for various key departments or projects.

G.V.N. Murthy,

Hyderabad

There is already a situation where there has been a significant usurpation of State powers by the Centre. The planned move will be a blatant encroachment onto the administrative domain of the States. It is clear that the Centre wants unbridled powers to keep States on a tight leash .

The mess that arose in the case of the Chief Secretary of West Bengal State is bound to manifest itself in the days ahead. The Centre should drop the ill-conceived and regressive move in the overall interest of seamless administration and uphold constitutional propriety and federal polity.

V. Johan Dhanakumar,

Chennai

Court and payments

The Supreme Court of India’s proposed order to marshal efforts to pay the promised solatium to the next of kin of those died of COVID-19 and children “orphaned, abandoned or left with one parent” in the mayhem will be a great judicial intervention (Page 1, January 20). The ombudsman will definitely be a saviour to many an aggrieved family of the victim in case of a dispute over the selection and the sanction of the financial compensation. With the third COVID-19 wave showing no sign of ebbing as yet, any undue delay in making ex gratia payment would hurt families.

S. Sanjeevi Rao,

Puducherry

Unity in disarray

It is a matter of regret that the so-called ‘expert committee’ to select the tableaux for the Republic Day parade appears to be ignorant of the names of freedom fighters, particularly from the South. Some of the alleged remarks made by the members of the committee can be said to be shocking.

The entire episode looks murky and politicised in order to keep certain non BJP-ruled States out of the national parade, making one wonder whether we are living in a democratic country or under a dictatorship. This undemocratic and divisive development is not good for an India once known to be in possession of an enviable virtue — ‘unity in diversity’.

Tharcius S. Fernando,

Chennai

The process of selection of tableaux for the Republic Day parade appears to be controversial. It would be in the fitness of things to provide representation to every State in a parade of extreme national importance — to highlight and celebrate our federal concept of governance. Shortcomings, if any, can be corrected without such penalties.

Ayyasseri Raveendranath,

Aranmula, Kerala

The very purpose of rolling out a tableau is to showcase India’s culture and history. And the reason why there is a (foreign) chief guest is to make him or her aware of this greatness. In general, efforts should be made to make people know what they do not know. This is what the beauty of history is all about. The perception now is that States said to be out of favour with the Central government,viz., Tamil Nadu, Kerala and West Bengal, have been penalised, while BJP-ruled States or proxies have had no trouble at all.

T. Anand Raj,

Chennai

Quest for recognition

The Taliban Prime Minister’s move to seek recognition from Muslim nations (‘World’ page, January 20) is strange. Does the Taliban have anylocus standito do this when it has curtailed the freedom of women and even deprived them of their basic rights? The suffering of women in Taliban-ruled Afghanistan now is no different from the earlier occasion when the Taliban held sway. Instead, it is imperative that Muslim nations nudge the Taliban to restore full human rights. This must be a precondition to any sort of recognition.

Shujaath Ahmed V.,

Chennai

Retirement

There is no doubt that Sania Mirza (‘Sport’ page, “Sania to quit at the end of the season”, January 20) is India’s superstar in women’s tennis who redefined the game in India. Her decision to step back, citing personal reasons that are at the fore, is dignified.

Jayashree Thampi,

Thiruvananthapuram

Ms. Mirza has been a wonderful player with an incredible zeal toward the game of tennis She has been a source of inspiration for many a junior player.

Kirti Wadhawan,

Kanpur, Uttar Pradesh



Read in source website

The first round of tripartite talks on foreigners in Assam ended without any agreement on the contentious issue of the detection formula. Some progress was made when the meeting agreed on steps to strengthen the border with Bangladesh.

The first round of tripartite talks on foreigners in Assam ended on Wednesday without any agreement on the contentious issue of the detection formula. However, some progress was made when the meeting agreed on steps to strengthen the border with Bangladesh. The government agreed to erect a physical barrier line, a road all along the border and a zone “free of human habitation” on the Indian side of the international border in Assam. This is aimed at preventing infiltration in future. The government and the movement leaders will resume talks on February 8 with the help of the leaders of five major opposition parties to continue their search for a solution.

Bhosale Sworn In

Babasaheb Anantarao Bhosale was sworn in Maharashtra’s eighth chief minister at a special function in the Durbar Hall of Raj Bhavan in Mumbai. The oath of office and secrecy was administered by Governor O P Mehra. Bhosale took the oath in Marathi in the name of god. Former chief minister A R Antulay was seated on the dais. The 60-year-old Bhosale hails from Satara but was elected to the assembly in the 1980 poll from the Urla constituency of Greater Bombay, thus becoming the first Chief Minister from Bombay. Talking to newsmen after the swearing-in ceremony, Bhosale said it would take at least three days to form his ministry.

Billa, Ranga To Hang

Billa and Ranga will be hanged, but they will leave unanswered a few constitutional questions they had raised in November about the powers of the President. The Supreme Court, while dismissing the writ petition of Ranga, stated that the question raised in the petition, regarding the scope of the power of pardon, “may have to wait for examination on an appropriate occasion. This clearly is not that occasion.” Chief Justice Y V Chandrachud, also revoked the general stay of all executions in the country passed on November 7.



Read in source website

Governments must prioritise keeping schools open, with closure as the last option only in cases of an immense spike in infections. Learning — with and without Covid — is  an urgent imperative.

Two years into the Covid-19 pandemic, a recovery that also needs critical attention is in the classroom. India has seen one of the longest school closures in the world. The pivot to digital learning has locked vast numbers of underprivileged schoolchildren out of the classroom; and online classes have struggled to replace the experience and quality of teaching in a physical classroom. This is adding up to a grave learning crisis. A study carried out in January 2021 in five states by a research group from Azim Premji University found not only clear evidence of learning loss, but an alarming regression in children’s foundational abilities — to read, to understand what they are reading or do simple sums. A report in this newspaper has pointed to more evidence — over a third of Class X students in Gujarat needed grace marks to be promoted to the next class. Worryingly, this suggests that the deficit is not restricted to primary school, but is also showing up in higher classes. A field assessment carried out by Pratham-ASER in Karnataka in March 2021 had revealed, for instance, that only 66.4 per cent of Class VIII students could read a Class III textbook, compared to 70 per cent three years ago. If not arrested, the slide in learning, at this scale, has grim consequences for the young, and is likely to push them out of education entirely and stunt their future income opportunities significantly.

All of this leads to an irrefutable conclusion — after the third wave abates, schools and education departments, across the states, cannot slip back to business as usual. This crisis demands a radical reorientation of priorities and pedagogies from all stakeholders. The first step is to acknowledge that students are re-entering the classroom with diminished skills. And so, the syllabus must be set aside. The task for the school and the teachers must be reset and underlined: To help children recoup their losses, to make sure that their learning journeys are only interrupted, not derailed. Short and intense bridge courses, a few months long, might not cut it. Much of this year, if needed the next 10-odd months, must be devoted to this goal. The teacher must be given the freedom to teach students at different levels — within the same classroom. But that is possible only when governments provide the support — whether it is in terms of an education bureaucracy that does not insist on short-term syllabus goals, or a clearly stated policy that prioritises this recovery. It is possible only when the power to make academic decisions is decentralised to schools and teachers. “Remedial” learning often comes with added stigma for underperforming students. Care must be taken — at all times — that their confidence is not broken in this process.

Finally, governments must prioritise keeping schools open, with closure as the last option only in cases of an immense spike in infections. Learning — with and without Covid — is  an urgent imperative.

This editorial first appeared in the print edition on January 21, 2022 under the title ‘A new lesson plan’.



Read in source website

If this was a faction war, the government is yet to explain what its own stakes were in it that impelled it to send already stretched security forces to assist one group against the other.

Since August 5, 2019, the Jammu & Kashmir administration has invited accusations that it was attempting to subdue the media in the Valley by various methods, including the use of harsh laws such as the Unlawful Activities Prevention Act and the Public Security Act against individual journalists. Now, as revealed by a shabby sequence of events last weekend, it would seem the government also wants to handpick its own nominees to run the Kashmir Press Club, the largest association of journalists in the Valley — or else, the chilling message is, the club would not be allowed to function.

On January 15, a group of Valley journalists “took over” the KPC premises, and declared itself the interim committee that would henceforth manage the affairs of the KPC. This came two days after the KPC’s outgoing committee had announced that it would hold elections for new office-bearers in mid-February. The government re-registered the club in December 2021 under the new laws that took effect in 2019, paving the way for holding the election. However, the day after the election date was announced, it abruptly withdrew the club’s registration certificate, saying it was being kept in abeyance “on the basis of a report on the antecedents” of the managing committee received from the state CID. It has sought to project the fracas as the result of factionalism, and has taken back the premises allotted to the club, declaring the interim body as “infructuous”.

Press clubs are places where journalists gather and expect to be helped and supported by colleagues, especially when they come under attack for carrying out their professional duties. The KPC was a place where young journalists gathered to find solidarity in what has been a trying period for the media in the Valley. It was also perhaps the rare journalists’ association in J&K that gave voice to concerns about the attempts to muzzle the media in Kashmir. As with any club, there were those who supported the committee and others who opposed it. If this was a faction war, the government is yet to explain what its own stakes were in it that impelled it to send already stretched security forces to assist one group against the other. If the government is in possession of “adverse” reports against members of the outgoing committee, it must make clear what they say, instead of smearing by innuendo. Till then, it must restore the premises to the KPC and allow fresh elections to be held as planned.

This editorial first appeared in the print edition on January 21, 2022 under the title ‘A shabby move’.



Read in source website

All stories about Gabriel Garcia Marquez tend to have a touch of magical realism. In the latest, Marquez had a secret daughter, who he had named Indira, in memory of Mrs Gandhi.

In March 1983, Malayalam novelist M Mukundan spotted a man on a rickshaw in Chandni Chowk who he thought was the Colombian writer, Gabriel Garcia Marquez. Marquez and his One Hundred Years of Solitude had become quite the rage among serious fiction readers by then. Mukundan almost called out to Gabo, but didn’t, and walked away thinking that the previous year’s Nobel winner was unlikely to be in Delhi in spring. The next morning’s papers, however, reported that Marquez was in town, accompanying his  friend and Cuban President, Fidel Castro, to the Non-Aligned (NAM) summit in Delhi. Indira Gandhi, the then prime minister, had asked Castro, who she met in Moscow some months before that, that he must bring Marquez when he visited India next. The story goes that the first thing Mrs Gandhi, who was at the airport to receive her “brother”, Castro, asked his entourage was about Marquez, who had yet to disembark. Marquez reportedly told a Colombian diplomat that by the third day of the visit he felt as if “Indira had been born in Aracataca”, his home town that became the prototype for Macondo of One Hundred Years.

All stories about Marquez tend to have a touch of magical realism. In the latest, told by Colombian newspaper El Universal, and confirmed to Associated Press by two relatives of the writer, Marquez had a secret daughter, who he had named Indira, in memory of Mrs Gandhi. Indira Cato, whose mother, writer and journalist Susan Cato, had worked with Marquez on two movie scripts, lives in Mexico City and works as a documentary filmmaker. Apparently, Marquez’s immediate family knew about Indira but kept it a secret out of respect for Mercedes Barcha, his wife, who died in 2020.

Mrs Gandhi was assassinated the year after Marquez met her in Delhi. Though he had seen a fair amount of violence and written about it, Marquez was reportedly so disturbed about her violent death that he vowed never to visit India again. To the disappointment of thousands of his Indian admirers, he kept that promise.

This editorial first appeared in the print edition on January 21, 2022 under the title ‘The secret life of Gabo’.



Read in source website

Sandeep Dwivedi writes: What’s losing the captaincy for someone who has endured, survived and also thrived after losing his way, his form, his mental balance and his father while he was still in school?

So used to being the larger than life totemic King Kohli, can Virat adjust to the life of a commoner? Will he be able to smother the urge to shout out instructions or rush to the umpires with an angry representation of the team’s angst? No longer the voice of the team, will Kohli silently fade into the background?

There are those who say that the demons in the head will mess up his muscle memory, impact his form and maybe even shorten his glorious career. It’s a worrying eventuality, a potential body-blow to Indian cricket that could dent the game’s global popularity.

In these unsettling times, revisiting a popular Kohli story, a bedtime fable for many budding cricketers, can give a fresh perspective and timely reassurance. It is a reminder to his doubters that Kohli is no lily-livered cricketer. What fate awaits the former captain in this game of glorious uncertainties can’t be predicted but the smart money will always be on the hardened survivor weathering one more storm.

A couple of years back, in the In Depth with Graham Bensinger podcast, Kohli had given an emotional account of a life-changing day from his turbulent teen years. The world knows he first hit the headlines when he played a match-saving Ranji Trophy innings hours after his father passed away. But there’s much more to that episode. The child protagonist of that “once-upon-a-time” tale might have no resemblance to the present-day, seemingly vulnerable, former India captain but ask captains around the world — when it comes to Kohli a sulk should never be confused with surrender.

A bit of background, before the story.

Five years before the death of his father, Kohli’s family moved to a rented accommodation to support his elder brother’s business idea. The enterprise on which the Kohlis had bet their house, would go bust. The unexpected setback would disturb Kohli Senior’s plan of making the baby of the family an India cricketer.

It wasn’t that the family couldn’t afford a cricket kit but to get spotted on the famously-corrupt Delhi cricket circuit you needed extra funds to grease palms and throw booze parties for officials. Kohli would say that his father, a self-made man more inclined to reach for his tool kit and not the electrician’s number when the fuse snapped, always believed his son would get into the team only on the weight of his runs. Even if in a weak moment the elder Kohli had thoughts of obliging the sharks, he didn’t have the resources. To augment the family income, Kohli’s father would try his hand at online stock trading. Misfortune wasn’t leaving the family. The father’s account would crash, transactions would get wiped out and the Kohli household would face this second tremor.

Kohli Sr could never recover from it. He would suffer a brain stroke that would compromise his vision and paralyse him partially. For the young cricketer, a silent witness to the family’s slide and the tense faces of the elders at home, the sight of his once busy-bee, but now bed-ridden, father was too painful.

In the wee hours of December 19, 2006, Kohli’s father had a cardiac arrest. The previous evening, the young boy, playing his debut first-class season, had come home excited. He was unbeaten on 40 in the Ranji Trophy game. It wasn’t to be thoughts around scoring a 100 the next day that would deny him sleep.

In the podcast, Kohli speaks about seeing his father take his last breath, the futility of pumping his chest and then running to a neighbourhood doctor’s home, banging the door in a frenzy but getting no response. They would drive to the hospital where the doctors would declare him dead.

The family was shattered, Kohli froze. To date, he hasn’t understood why he didn’t shed a tear that night. Nor could he figure out how he got the courage to call his coach and inform him that he would play the game. On reaching the Kotla, in the company of mates in the dressing room, Kohli would finally break down and weep inconsolably. But not for too long.

Soon, he would splash water on his face and walk out to resume his innings. He would score 90, avert the follow-on and get out to a dodgy lbw decision. Kohli would take off his pad and excuse himself. His father’s cremation was at 3.30 pm.

Towards the end of that long and draining day, Kohli would tell his brother about his plan. “I am going to play this game at the highest level and there is nothing that can distract me from doing that.” He would call his coach to tell him about his deep disappointment. It was about the “lbw” decision. This wasn’t the expected instant “boy to man” transformation; this was Kohli’s first step towards becoming King Kohli.

Science backs the theory that early-life disruption can prepare one for sporting excellence. A study in the UK divided 32 Olympic athletes into two groups — medalists and non-medalists. Scrutiny of their backstories showed how all medalists had to deal with parental death or divorce, abuse or came from unstable homes.

The early self-awareness about his in-built resilience would give Kohli a sense of being unbreakable. It helped him to soak up the pressure of leading a nation of unrealistic expectations and also trust his ability to bounce back when he wanted to mend his ways in 2012 and two years later, overcome depression.

After his early international success — he was a World Cup winner at 23 — Kohli, by his admission, “lost focus, went out for drinks with friends often and ate junk”. He also says it was the time when he was trying to fit into the “cool crowd”.

Then, one day, he took a long hard look in the mirror. He didn’t see an international player there. New goals were set. Kohli didn’t want to merely lose weight, he wanted to be Novak Djokovic, adopt his discipline and regime.

If the son of a pizza joint owner, Novak, could go gluten-free, the West Delhi boy too was willing to turn his back to his favourite meal — chole bhature at Rajouri Garden’s Rama — and also go gluten-free. He needed just one day to flip his entire life. Within 24 hours, he had changed his sleeping pattern, training schedule and diet. There were no cheat days, no U-turns till date. It had a lot to do with that wintry Delhi night of 2006 and the chat with his brother.

In 2014, after a disastrous tour to England, Kohli had faced a confidence crisis. He says he felt like the loneliest man in the world. He found it hard to sleep, and even wake up in the morning. He thought he had forgotten batting. Kohli would call Sachin Tendulkar, the oracle with all batting solutions. That would be the all-important first step towards complete healing.

In a way, by reaching out to Tendulkar, a circle was getting completed. Like the rest of India in the ’90s, Tendulkar was Kohli’s bio-rhythm. He recalls buying nibbles to settle in front of the television when his idol batted. In case Tendulkar would get out chasing a steep target, Virat couldn’t sleep. He would lay in bed dreaming how he would one day finish those tight India games.

When Tendulkar retired, Kohli was his teammate. The superstar-in-making would present a priceless farewell gift to the Master — the holy thread that was given to him by his departed father. It was his way of thanking Tendulkar for dominating his mind space, keeping him immune to distractions and introducing him to a brand of cricket that would be his coping mechanism all his life.

Finally, the question again: Will Kohli adjust to the life of a commoner? What’s losing the captaincy for someone who has endured, survived and also thrived after losing his way, his form, his mental balance and his father while he was still in school?

This column first appeared in the print edition on January 21, 2022 under the title ‘The unbreaking point’. Write to the author at sandeep.dwivedi@expressindia.com



Read in source website

Tanvi Madan writes: A Moscow that is more beholden to Beijing would be particularly problematic at this moment when India is dependent on Russian military supplies and Sino-Indian border tensions could flare up again

It’s not surprising that with several other issues facing India, the Russian military build-up near Ukraine — one of its largest recent mobilisations — is not getting much attention. But it should. What happens in Europe will not stay in Europe. In 2014, the Russian annexation of Crimea created problems for India. And if Moscow again takes military action against Ukraine, it will significantly complicate India’s objectives vis-à-vis Russia, China, the US, Europe, and even Ukraine.

For one, it would hinder Delhi’s interest in preventing a further deepening of Russia’s ties with China. Potential Russian military action against Ukraine and western backlash would mean that Moscow will need Beijing’s diplomatic support even more. Beyond the strategic challenge that a close Sino-Russian partnership poses for India, a Moscow that is more beholden to Beijing would be particularly problematic at this moment when India is dependent on Russian military supplies and Sino-Indian border tensions could flare up again. If Beijing asks Moscow to take some steps (for instance, stall military supplies to India), what will Russia do at a time when its need for China is acute due to a crisis with Ukraine? It’s worth keeping in mind that in 1962, when Moscow needed Beijing’s backing during the Cuban missile crisis, it resulted in Soviet support for ally China versus friend India at a crucial moment in the China-India war.

Russian military action against Ukraine would also impede Delhi’s suggested approach for stalling Sino-Russian ties or fuelling friction between them — that the West, particularly the US, stabilise relations with Russia. For this reason, Delhi welcomed last summer’s Biden-Putin meeting — it would also help if two of India’s key partners were not at loggerheads. But another Russian invasion of Ukraine would put paid to any near-term prospect of a rapprochement between the West and Russia. Some critics already argue that Vladimir Putin saw Joe Biden’s outreach as a sign of weakness to exploit. German and French efforts have received similar criticism. And Japanese attempts have already been stymied by the Russian military build-up on the disputed Kuril islands, and the Sino-Russian military exercises.

Further, Russian military action against Ukraine would complicate India’s efforts to maintain a delicate balance between its partnerships with the US, Europe, and Russia. Delhi could try its posture, post the Russian annexation of Crimea, of neither openly criticising nor endorsing Russian actions. However, its silence will be seen as an endorsement. Moreover, even as Moscow might seek support from Delhi, it will sell India’s silence as an endorsement, as it did in the case of Crimea, and recently when it unilaterally issued a joint statement on Afghanistan.

A worsening Russia-Ukraine conflict would also bring India-US and India-Europe contradictions on Russia to the fore. The western response will involve even more sanctions that will further hinder India’s ability to do business with Russia and diversify Russia-India ties. And all this could come at a time when Washington is considering a waiver for India from CAATSA sanctions. Even advocates of a waiver who are Russia hawks, such as Senators Ted Cruz and Mark Warner, could look askance at the seeming Indian support for Moscow.

Delhi and Washington might manage that problem but there will be others too. A deteriorating situation in Europe could draw US attention away from the Indo-Pacific theatre, as Afghanistan and Middle East crises did in previous administrations. It has already absorbed considerable American bandwidth at a time when Delhi wants Washington to be focused on the China challenge.

A Russia-Ukraine crisis could also create headwinds for India’s move to deepen security and economic ties with European partners. A crisis nearer home could reduce the latter’s increased attention to Asia, especially India. Moreover, in order to focus on the Russia challenge, European capitals could seek to stabilise ties with China, rather than act against its assertive actions. This, in turn, could negatively affect the coordinated approach that Delhi seeks among like-minded partners to balance China. Furthermore, whether or not Beijing seeks to use the opportunity of the West being distracted to take further military action against India or elsewhere, China would benefit from American and European attention focused on Russia-Ukraine rather than on Asia. It could potentially present itself as a useful interlocutor between the West and Moscow, or seek accommodation from a West that needs stability in Asia to focus on Europe, or try to deepen the cleavages between the US and Europe on itself.

There are other problematic aspects of a Russia-Ukraine crisis for Delhi. For instance, India has economic and defence trade ties with Ukraine, as well as 7,500-odd citizens residing there. There are precedent and principle-related concerns, though many in Delhi argue that power often trumps those. Nonetheless, Moscow’s justifications for its actions against Ukraine are similar to those Beijing makes versus India: Historical claims, ethnic linkages, and Indian steps that it says threaten China. And Russian military action would go against respect for territorial integrity and sovereignty that Delhi frequently advocates.

For all the reasons above, India will hope for a diplomatic solution and that Russia does not take military action against Ukraine. It is unclear if Delhi privately has expressed or will express its concerns to Moscow. Regardless, it is likely considering such a scenario, and will have to prepare for the potential fallout for India’s interests with Russia, the West and China.

This column first appeared in the print edition on January 21, 2022 under the title ‘At stake in Ukraine’. The writer is director of the India Project at the Brookings Institution in Washington DC



Read in source website

Ganesan Karthikeyan writes: Experts are beginning to compare it to the last wave of the influenza pandemic of 1918. Here’s the science behind this supposition

A few disclaimers first. This piece is a non-specialist’s view of how things may pan out, based on the emerging science and the current trajectory of the pandemic. The idea is to highlight the silver linings and provide some hope, after two years of pain and suffering. Whatever is said here should not be misconstrued to mean that the Omicron variant of the coronavirus is a benign entity. This variant may cause a relatively milder affliction than Delta, but that isn’t saying much. Covid-19 by any variant is not the common cold, and all protective measures (masking, physical distancing, and additional vaccine shots to boost immunity) should continue till the pandemic abates. Now, let’s address the two main questions on everyone’s mind: How long is this pandemic going to last? And what happens after that?

Some experts are beginning to compare the ongoing Omicron wave to the last (“exit”) wave of the Great Influenza Pandemic of 1918. The implication is that SARS-CoV-2 has progressively mutated into a milder variant, and the pandemic could be coming to an end. Let’s try to understand some of the science behind this supposition.

Infections during a pandemic are sustained depending upon two important factors: The virus’s ability to mutate, and the population’s level of immunity against the infection. Mutations are random copying errors in the virus’s genetic material that occur every time it replicates. During a pandemic, mutations are common because of the billions of times the virus replicates in infected people. In the beginning, when the entire population is susceptible — no one has any immunity whatsoever — the mutants that dominate are predominantly the ones that make the virus more transmissible (the ones that allow the virus to be more easily passed on from person to person). This is a simple consequence of natural selection. In this pandemic, for instance, the more transmissible Alpha variant replaced the original strain, and then, the Delta variant replaced all previous variants. Two years into the pandemic, things have changed. A large chunk of the population is now immune to the virus, either through vaccination or through prior infection. In India, for example, 70 per cent of the adult population is fully immunised, and some more have perhaps acquired immunity through infection.

At this stage, therefore, the mutations that provide the virus with an evolutionary advantage are the ones that help it evade immunity — more than the ones that make it more transmissible. Simultaneously, there is one other important pressure on natural selection constantly at play. Variants that rapidly debilitate or kill off their human hosts are at a disadvantage because they have less opportunity to infect other humans. On the other hand, the variants which produce milder illnesses (or cause no symptoms) make for more ambulant humans who can efficiently spread the virus. The emergence of the Omicron variant, possibly, illustrates this sequence of events.

So far, so good. But how do we know that future mutations will not result in producing variants which produce severe disease? Of course, we can’t be sure. Mutations are random events — akin to rolling a dice that has a million sides — but there is hope, nevertheless. There are two broad reasons why this may not happen. First, as a larger part of the population becomes at least partially immune (due to infections by previous variants, and vaccinations), our ability to fight off the virus progressively improves, resulting in less severe illness. In addition, we have also begun to realise that prior infections with other seasonal coronaviruses afford some protection against SARS-CoV-2, highlighting the importance of more general immune responses that are less dependent on specific proteins on the virus.

The second reason is that additional mutations may have evolutionary costs for the virus. This is particularly so when mutations that cause immune evasion must involve the structure of one relatively small region of the virus (the spike protein in this case), a part of which is also responsible for its ability to infect. For example, the Omicron variant has a whole bunch of mutations affecting the spike protein, and research suggests that it is not as efficient in infecting lung cells as its predecessors. This may partly explain the conclusion in some preliminary studies of a 70 per cent reduction in the odds of dying from an Omicron infection compared to infection with Delta. In short, because this target region is small, there may be constraints on the number of possible mutations that would ensure immune evasion, transmissibility, and the ability to cause serious illness.

What happens after the pandemic ends, is a subject of even greater speculation. As has already become evident, we aren’t going to have lifelong protection after infection or vaccination. It is reasonable to expect that the virus will continue to mutate to evade immunity. Of the several unsavoury scenarios, one optimistic (and perhaps also likely) possibility is that the virus continues to circulate but infects only people without immunity — children born after the pandemic, older adults, or others with waning immunity. These vulnerable individuals will continue to require vaccination. This is presumably what happened after the 1918 pandemic. That virus now causes seasonal influenza.

Some will undoubtedly consider this to be too optimistic an account of what may transpire in the coming months and years. But there is no denying that this is a plausible scenario, at this point in the pandemic. We must limit the number of new cases around the world — by masking, distancing, and vaccinations — so that the chances of another new, more troublesome variant emerging are reduced. That is something to wish for in the New Year.

This column first appeared in the print edition on January 21, 2022 under the title ‘In sight, the virus’s exit’. Karthikeyan is a Professor of Cardiology at the All India Institute of Medical Sciences, New Delhi. Views are personal



Read in source website

D. Raja writes: Flattening out diversity will have disastrous consequences for our republic

On January 26, 1950 when the Indian Constitution came into force, it was a big step for the nation that had longed to achieve the ideals of justice, equality, liberty and fraternity. Our Constitution tried to give a definite shape to the aspirations of the people for a sovereign, socialist, secular democratic republic through provisions like fundamental rights of all citizens. In a country of subcontinental proportions, it is necessary that the ideals mentioned in the Preamble to the Constitution should extend to all levels of governance. The overall emphasis on equality in the Constitution is visible in all arrangements made around the federal spirit and ideas.

Conscious of the differential needs of the populations of different states, the drafters of the Constitution made provisions for an equitable share of powers and responsibilities among different levels of governments. The lists in the 7th Schedule of the Constitution — Union, state and concurrent — are an example of this division, wherein each level of government has its own sphere, enabling context-sensitive decision-making. Later, institutions for local self government were added through the 73rd and 74th amendments, which strengthened grass roots democracy.

Article 246 and Article 243 G provide for this division of responsibilities. Article 280 provided for the constitution of Finance Commission to define the financial relationship and terms between the Union and states. Apart from these institutions and the Rajya Sabha, the Constitution makers also left much scope for consultative and deliberative bodies so as to strengthen the spirit of cooperation and federalism. Article 263 provided for the establishment of an Inter-State Council for smooth transition of business between the Union and states and resolution of disputes.

The Planning Commission always had space for discussion on issues concerning the federal nature of the polity and was sensitive to the different developmental requirements of states. The inter-state tribunals, the National Development Council and other informal bodies have served as vehicles of consultations between the Union, states and UTs. These bodies have been instrumental in tackling difficult issues democratically through deliberations while upholding the cooperative spirit between the Union and states. Unfortunately, we are now witnessing the worst assault on the federal system and on institutions.

The Planning Commission has been scrapped. The Inter-State Council has met only once in the last seven years while the National Development Council has not met at all. The tenure of the 15th Finance Commission was mired in controversy and many states expressed apprehensions about devolution. The misconceived GST has already taken away much of the autonomy available to states and has made the country’s indirect tax regime unitary in nature. Many important and politically sensitive decisions are taken without reference to, and consultation with, the concerned states. Article 370 was removed without consulting the state legislature.

Parliament legislated on “agriculture”, entry no. 14 in the state list, to enact the three contentious farm laws, overstepping its jurisdiction and imposing a law on the states. Students in Tamil Nadu have committed suicide over the discriminatory nature of the NEET examination. Other centralised examinations are also indifferent to languages spoken in different parts of India and education boards of different states. The New Education Policy has been flagged as encroaching on the federal nature of the polity. The BSF’s jurisdiction was extended in Assam, West Bengal and Punjab without any consultation with the concerned states. The constitutional office of governor has come under scrutiny several times for encroaching on the powers of state executive and legislature. Recently, the rejection of the Republic Day tableaux of Kerala, Tamil Nadu and West Bengal by the Centre prompted protests by the respective states.

These developments stem from an ideology that has disregard for the diversity of the country and a contempt for constitutional values. These are rooted in a monolithic conception of the country, which is the hallmark of the RSS and the BJP. Their obsession with homogeneity and the idea of “Hindi-Hindu-Hindusthan” is blinding. The philosophy of uniformity and flattening out diversity has disastrous consequences for our republic, society and ways of life. The obsession with homogeneity can escalate and destroy the progressive ideals of secularism, tolerance and mutual respect. It should be underlined that Article 1 of our Constitution declares that “India that is Bharat is a union of states”, and that devolution of powers is necessary in such a setting. A conscious recognition of the federal character of our polity is essential to protect our national character. A struggle at all levels against the Union government’s moves to usurp federal rights has to be waged.

This column first appeared in the print edition on January 21, 2022 under the title ‘The missing federal spirit’. The writer is General Secretary, CPI



Read in source website

Ishan Bakshi writes: Between April 2020 and September 2021, 23 per cent of India’s formal labour force availed of an advance from EPFO to meet Covid-19 expenses

The dominant narrative in public discussion is that much of the persisting economic distress is concentrated in the informal or unorganised parts of the economy. That enterprises in the organised sector and the formal labour force have emerged relatively unscarred is a view that resonates widely. However, contrary to this notion, there are signs that the distress not only envelops the informal economy, but also that large parts of the formal economy continue to face considerable financial hardship.

Take the formal labour force. Since the onset of the pandemic, the Employees’ Provident Fund Organisation (EPFO) has allowed members to avail of an advance to deal with expenses arising from Covid-19. Data from EPFO shows that between April 2020 to September 2021, 1.5 crore such claims were received. This implies that 23 per cent of India’s formal labour force (an upper limit, based on those contributing to EPFO) has availed of this facility. (Members were allowed to do so twice from June 2021).

Of these 1.5 crore claims, 87.2 lakh were received in 2020-21. This works out to an average of 7.26 lakh claims per month. In comparison, in just the first six months of 2021-22 (April-September), 63.4 lakh such claims were received, at an average of 10.5 lakh per month. This suggests that not only has the formal labour force continued to face economic hardship, but also that it has been of a similar if not higher magnitude in the ongoing financial year.

For the informal labour force with no such safety net, dealing with the economic fallout would have undoubtedly been far more difficult. While there are no firm estimates, it is possible to arrive at some understanding of the extent of the distress using data of individuals seeking work under MGNREGA.

In the pre-Covid year of 2019-20, 7.88 crore individuals obtained work under NREGA. In 2020-21, the first year of the pandemic, this rose to 11.19 crore. In just the first nine months of 2021-22, this figure has touched 9.33 crore. Considering that work demanded by households under the scheme tends to rise during the lean season of January-March, the final number for this year may end up being closer to last year’s number.

This persisting and heightened demand for work signals either the continuing absence of other forms of employment, or the need to rebuild buffers, or the need to supplement incomes because wages in other jobs remain depressed. It also implies that the distress in the informal labour market, at least in rural areas, is yet to recede, and is similar to levels observed last year. It is possible that in the weeks ahead, with constraints on budgets, states begin to curtail registration of households demanding work, in which case, work demanded under NREGA will cease to be a proxy for labour market distress.

At the enterprise level, the distress amongst the smaller formal firms has been severe. Data on the Emergency Credit Line Guarantee Scheme (ECLGS) which was designed to extend credit facilities to firms provides some understanding.

According to the RBI, the total number of guarantees extended to MSMEs under this facility stands at around 1.10 crore, amounting to Rs 1.7 lakh crore. As this facility was extended upto 20 per cent of the loan outstanding, it implies that these entities had a loan exposure of roughly Rs 8.5 lakh crore (upper limit). To put this in perspective — as per RBI, the total credit flow to MSMEs by banks (assuming a congruence in definitions) stood at Rs 17.8 lakh crore across 4.2 crore accounts at the end of 2020-21. Roughly 85 per cent of disbursals under ECLGS are through banks.

This provides a sense of the extent of the financial distress among formal MSMEs, and how extensively this facility was used during this period. However, unlike the data on the labour force, these numbers are skewed towards the initial period of the pandemic. Over time, the distress at the firm level, at least among the formal ones, is showing signs of easing.

Of the 1.10 crore guarantees, 95.3 lakh were issued in 2020-21, while only 20.6 lakh were issued in 2021-22, despite the scope for more. Similarly, under the RBI’s restructuring schemes, while 9.29 per cent of eligible MSME accounts were restructured under the February 11, 2020 scheme, this fell to 7.19 per cent under the August 2020 scheme, and to 5.8 per cent under the May 2021 scheme. This indicates that at least some of the formal MSMEs are witnessing an improvement in their operating climate, and are able to meet their obligations.

The second quarter results of 2,000-odd companies point to a similar trend. Among the smaller firms (those with net sales of 0-25 crore which account for 40 per cent of the sample), 50 per cent had surpassed their pre-Covid sales at the end of the second quarter of 2021-22, up from 37 per cent in the first quarter. While the corresponding numbers for the bigger firms are 80 per cent and 53 per cent respectively, these numbers, nonetheless, do suggest that smaller firms are recovering to their pre-pandemic levels, even if at a glacial pace.

But if this is the pace and extent of the recovery among formal MSMEs, considering that the relief package was largely disbursed through formal monetary channels, to what extent the stress among the millions of unregistered or informal MSMEs would have abated is difficult to ascertain. As only entities with reserves would have been able to survive during this period, it is likely that firm death rates in the informal sector would have risen dramatically. But the question is, have birth rates also picked up? Among the informal MSMEs that did survive, those with stronger linkages to the formal economy would probably recover faster than the informal ones.

Naturally, the pace at which unorganised enterprises, and the smaller formal firms recover, will have a bearing on how quickly the labour market distress eases, and how India exits from this pandemic. Considering this the upcoming Union budget must continue to provide support to the economy, nurture the recovery.

This column first appeared in the print edition on January 21, 2022 under the title ‘Treat the pain’. Write to the author at ishan.bakshi@expressindia.com



Read in source website

UP’s long trend of incumbent chief ministers and chief ministerial faces not contesting elections has been broken this time with both CM Yogi Adityanath and his primary challenger Akhilesh Yadav joining the fight from their respective bastions. Both Adityanath and Akhilesh are presently members of the legislative council, and so was Mayawati and Mulayam Singh Yadav in their last stints. In any case, the chief minister or prime minister earning their spot at the top without contesting in assembly or Lok Sabha elections was a bad practice.

Adityanath’s candidature from Gorakhpur after reports that he could be fielded from the other prominent temple towns of Ayodhya and Mathura had put pressure on Akhilesh to also be seen as leading from the front. Ultimately, BJP appears to have decided that Adityanath’s fight from eastern UP will benefit the party given that the region accounts for a larger number of seats. Like Mamata Banerjee who decision to contest from Nandigram against arch rival Subhendu Adhikari helped TMC beat back BJP in South Bengal, Adityanath will be hoping to do the same in Eastern UP where SP is comparatively on a stronger wicket with bastions like Azamgarh.

Read also: UP assembly polls: Akhilesh Yadav set to contest from Karhal

Akhilesh ‘s choice of Karhal near his family bastion of Saifi and Adityanath’s from Gorakhpur will also ensure the safe seats give them time to campaign elsewhere without being pinned down in close contests. Ultimately, their decisions to contest could be signalling that every vote is now mattering and the three or four cornered fights of recent elections may be giving way to bipolar contests between BJP and SP.



Read in source website

A year is a long time in an uncertain world. Over the last year, India’s economic challenges have multiplied. Policy support that was wholly directed to revive an economy in the midst of its first annual economic contraction in three decades has to now simultaneously focus on a relatively high retail inflation that is sticky. The price of the Indian basket of crude, a popular gauge of inflationary pressure, is now around $87 a barrel, higher by about 50% over the last year. Therefore, RBI and GoI need to tweak their positions to simultaneously support economic growth and cope with an upward pressure on retail inflation.

The forthcoming Union Budget needs to be framed in the context of the last two years. Monetary policy has been the main tool deployed to revive the economy. Not only has the central bank’s policy rate at 4% been lower than retail inflation for long periods, market interest rates have been pulled down by expanding liquidity. Consequently, in the last two years, median-term deposit rates of banks for fresh inflows have fallen by 2.13 percentage points and average lending rates for new loans are now 1.97 percentage points lower.

There are two developments that indicate that monetary policy has run its course. Over the last two months the gap between the interest rates on short-term and long-term loans has widened as the threat of high global inflation influences the bond market, and also the expectation that there will be substantial borrowing by GoI and states. This shouldn’t deter either GoI or states. The economic priority remains reviving the economy as recovery has been uneven. Both contact-intensive services and private consumption remain below the pre-pandemic levels. The Omicron wave has just added to the stress.

The stickiness of core inflation around the 6% mark and a higher-than-anticipated nominal GDP growth will improve the deficit parameters of GoI and states. However, it will be premature to tighten fiscal policy further as RBI may have to readjust its priorities, depending on the way inflation and financial markets behave. It’s time for fiscal policy to take the lead as the services sector needs targeted assistance. For second-tier Indian firms, risk-averse banks are unlikely to make a meaningful difference. It’s government spending which can crowd-in private business and investments. The Union Budget needs to reflect this approach.



Read in source website

As environmental regulation is far from a Formula 1 race, speed should not be the key criteria for assessing it. This is why the Union environment ministry’s plan to rate State Environment Impact Assessment Authorities (SEIAAs) by faster green clearances raises questions. The rating is being undertaken within the ease of doing business (EoDB) framework. While balancing economic and environmental interests is complex and necessary work for governments to do, the specific mandate of SEIAAs is to safeguard the environment. The ranking that really matters here is how India’s air, water and land quality compare to other countries today.

Of course it is not in public interest to have the clearance process mired in red tape either. In this regard NDA has done well to rectify the UPA-era logjam. Prescribed timeline is down to 105 days, average time taken down to 75 days. But we cannot keep speeding down this path illimitably. Plus, it is not as if states’ EoDB rankings are sole determinants of actual investment flows. Tamil Nadu ranks lower than both UP and Bengal. But the state attracts some very big projects. Ola’s e-scooter plant in Krishnagiri being a recent example.

Consider that SEIAA members will get the top score if they undertake site visits in less than 10% of cases, but the bottom score if visits are undertaken in over 20% cases. This is a strange incentive given that these state authorities are supposed to be staffed by experts in local ecology precisely so they can rigorously analyse the impact of a particular project. Even though the pandemic has forced grant of clearances through virtual meetings, this is not a desirable policy when it comes to the future of our ecologically sensitive areas. From Uttarakhand to Kerala, SEIAAs need to be independent of both business and governments. They should put the environment first, and last.



Read in source website

For close to two years, the world and India have dealt with waves of Covid-19, with the Omicr-on-driven one being the latest variant to upend daily life. In that time, governments have talked about the damage that has been caused to the economy, incomes and health infrastructure. But there is another deeply distressing, but much quieter pandemic, sweeping across the nation. In a five-part series, reported from across the country through this week, Hindustan Times looks at the effects of Covid-19-prompted school shutdowns. Our reporters found deep learning loss, the return of old enemies such as child labour, underage marriages and trafficking, the marginalisation of the children of migrant workers, and in areas of conflict such as Bastar, Chhattisgarh, possible Maoist recruitment of out of school children.

Governments, both central and state, must address this. There is no telling if Omicron will be the last wave of the pandemic India will face. Decisions on school shutdowns cannot be ad hoc, based on assuaging political constituencies, or the need to be seen as decisive. The United Nations, for instance, has repeatedly argued that schools must be the last to shut, and the first to reopen. At press conferences, when talking about why a Covid-19-related policy decision is being taken, bureaucrats and ministers often refer to the economy, or small businesses, or the strain on health care as considerations in decision-making. The effects on education, and children, must enter this deliberation. The constant battle that governments and people have faced over two years of the pandemic has also brought around a sense of fatigue, both every day, and at a policy level. The words “return to normalcy” are used often. For India’s education sector, this is a dangerous thought. Learning loss will be one of India’s biggest challenges going forward. Policy makers will now be confronted with a delicate problem. Of a country where education systems built on hyper competition and a series of examinations, and which frown on slowing down or losing time, now having to recalibrate themselves to address learning gaps. The digital divide and the shift to online education have increased inequality in education, and there may be thousands of children that have left the fold, joined the workforce, or worse.

Governments must use targeted interventions and bridge courses, track down children who have dropped out, and strengthen the digital reach. Education must be at the front and centre of a national conversation. For the sake of India’s children. And for the sake of the country’s future.



Read in source website

In this round of assembly elections, Punjab is proving to be the most fascinating one. I say this not just from the parochialism of it being my home state — or my love for the white butter slathered on fat parathas at its dhabas, churned fresh in washing machines.

The marginalisation of a heavyweight leader (Captain Amarinder Singh); the birth of a brand new persona (Charanjit Singh Channi); and the real opportunity for a party to go from regional to national (the Aam Aadmi Party) makes this the poll story with the most interesting protagonists and twists in the plot.

I dislike political forecasts and have been chastened by often getting them wrong.

So, this column will not be about who will win in Punjab. But it is about some impressions after a week of travelling through the state.

The contest, in the end, is a face-off between Arvind Kejriwal and Charanjit Singh Channi.

While the AAP’s chief ministerial candidate, Bhagwant Mann, enjoys grassroots following because of his oratory and skill for instant poetry, and suffers some skepticism because of the persistent focus by the Opposition on his drinking habits in the past, it is the “idea of Kejriwal” that has resonance, especially among younger voters tired of old-style politics.

In the small village of Kotla Afgana, about 30 kilometres short of the city of Ludhiana, on the Lohri festival, as kites were being flown to mark the end of winter, was a young man with the flag of Canada. I asked him why, he was, by turns, angry and sad. Canada, he said, represented a country where a number of his relatives lived and worked. He felt he would not be able to ever join them because he knew no English. For this, he lambasted the education he received. In this election, he told me, he wanted a change from the past. The “Delhi Model”, which is focused on schools and hospitals, is the one he could relate to.

In another village in Roopnagar, an anganwadi worker, echoed the same sentiment. Responding to the Congress’s criticism that Kejriwal was an “outsider”, she likened him to a “bahu” in an Indian home who has to adapt to a new family and make it her own. People also seemed comfortable with the idea of Kejriwal as a “super chief minister”, if his party forms the government.

The AAP has got its caste calculus right as well. In Mann, they have a Jat-Sikh candidate and a local face declared as a chief ministerial contender; in Kejriwal, they have a Hindu face; and in Harpal Singh Cheema, they have a Dalit representation.

The Congress has banked on the same arithmetic with Channi, the first Dalit chief minister of Punjab, Navjot Sidhu, and Sunil Kumar Jakhar. Except, compared to the cohesive, united campaign of the AAP, the Congress messaging has been cannibalised from within.

Ajmer Singh, a Dalit dairy farmer I met, said he would be voting for Channi, but believed he has been severely undermined by Sidhu, who has been inexplicably made the state Congress chief. “Sidhu ne Congress ka bede garak kita hai [Sidhu will sink the Congress’s ship],” he proclaimed angrily. Sidhu’s overweening ego and Jakhar’s sulk (he went abroad in a huff) have damaged the Congress.

There’s no doubt that Channi is the political discovery of the year. He is a savvy, soft-spoken leader who has converted his humble origins into a compelling political narrative. As we sat on a manja, placed against the yellow bloom of mustard fields, Channi pointed to its knotted ropes and spoke of how he could weave it with his hands. He speaks compellingly of the abject poverty he grew up in, putting up tents, selling firecrackers, and living in a house without a pucca roof. Like Kejriwal, Channi has a keen sense of the power of image and storytelling in politics. And he is careful never to say an inappropriate or abrasive word. His supporters say, by contrast, Sidhu is rude and humiliating, seen in his refusal to place posters of the CM at his press appearances.

We found people like Channi personally but are not convinced that the party will back him fully. The Congress’s refusal to declare Channi as CM candidate —- notwithstanding tweeting a clumsy, edited clip of actor Sonu Sood’s interview to me where Sood had been talking of his political plans and not about Channi —- is handing over the advantage to Kejriwal.

“Mujhe Gilli Danda khelna nahi aata, gai ka doodh nikalna nahin aata [I don’t know how to play gilli-danda, or milk a cow]” said Kejriwal to me, sarcastically countering Channi’s claim to being the real aam aadmi (common man), “Lekin mujhe hospital banane aata hai aur school banane aate hain. Channi is a nakli Kejriwal [But I know how to build schools and hospitals. Channi is a fake Kejriwal].”

If Channi scores a win, it will be despite his party. If Kejriwal does, you will hear more of the “Delhi Model” nationally, as you once did of the “Gujarat Model.”

Barkha Dutt is an award-winning journalist and author

The views expressed are personal



Read in source website

On August 5, 2019, the Bharatiya Janata Party (BJP)-led central government nullified Article 370, a constitutional provision that granted special status to Jammu and Kashmir. In the plan that followed, the Jammu and Kashmir Reorganisation Act, 2019, was born. Though the scrapping of the special status offends constitutional proprietary, and a batch of petitions against it is pending before the Supreme Court, it was suggested that a delimitation committee will be formed to redraw the boundaries of assembly constituencies. Since there were eminent personalities in the committee, such as justice (retired) Ranjana Prakash Desai and chief election commissioner Sushil Chandra, we had hoped that the exercise would not be politically motivated. But the committee’s recommendations prove otherwise.

The Kashmir division currently has 46 seats and Jammu 37, and both have 10 districts each. The commission has proposed six more seats for Jammu and only one more for Kashmir. If the Census of 2011 is taken as the starting point, then the Kashmir region should be given more seats than the Jammu region on the basis of population; this is why Uttar Pradesh has more seats in Parliament than Maharashtra.

According to the 2011 Census, Kashmir has a population of 6.88 million and Jammu has 5.37 million. But in the new plan, Kashmir has 52% of the seats with 56% of the population, while Jammu has 48% of the seats with 44% of the population.

The commission put 20 districts into three categories based on whether the terrain was plain, hilly or a mix of both. The average population per seat was worked out to be around 136,000, and districts were given a margin of plus or minus 10% while proposing the allocation. The logic was that in hilly areas, a seat could have a population 10% lower than the average and in urban areas, 10% higher.

But this distinction was arbitrarily employed. Jammu’s Samba district (population 316,000) was categorised as a -10% district. It is proposed to get three seats with an average population of 105,000 — which is far below even the -10% threshold. The preference structure of the commission is skewed can be gathered from the fact that even in Jammu region the emphasis is on the plains than hilly difficult regions.

In contrast, Kashmir’s Kulgam district (population 424,000) is proposed to be allocated three seats, with an average population of 141,000. The district has been placed in the +10% category despite its rugged and hilly terrain, and its assembly representation has been reduced from the current four to three.

Only one district in Kashmir is in the -10% category, whereas four districts in Jammu are in the same category. This implies that Jammu division is likely to get more seats with less average population per seat. In all, the panel proposes to allocate one assembly constituency for a population of 146,563 in Kashmir and 125,082 in Jammu. This is a virtual disenfranchisement of the people of the Valley.

While the nature of this insincerity is stark, what is the BJP’s bigger agenda?

The events post-August 2019 are like a fish bone stuck in the BJP’s throat. The only way the party can justify the events of August 5, 2019, is by winning a majority in the assembly, then passing a resolution in favour of the abrogation of the special status.

To do that, it will have to, one, increase seats in its strongholds; and two, change the demography of each constituency. The sequel will be to hold elections. Under the present situation, it will be difficult for the BJP to win a majority, especially after the formation of the People’s Alliance for Gupkar Declaration. The Election Commission of India recently announced assembly elections in five states. So why shouldn’t Jammu and Kashmir also have an elected government after being under Governor’s Rule for the last five years?

The commission tasked to delimit seats in J&K was also given the responsibility to delimit constituencies in Assam. However, the exercise was not initiated, and assembly elections were held last year. The delimitation in Jammu and Kashmir is being justified on the grounds that Section 60 of the Reorganisation Act provides for an increase of seven seats (107 to 114), and, therefore, the delimitation exercise becomes necessary for allocation of assembly constituencies. But there was no delimitation of assembly constituencies in Andhra Pradesh and Telangana after the Andhra Pradesh Reorganisation Act, 2014. The Act provided for an increase in assembly seats for Andhra Pradesh from 175 to 225 and for Telangana from 119 to 153. However, assembly elections were conducted as per the earlier delimitation. This is why the election to the assembly in Jammu and Kashmir, as and when they are held, will be the most important, possibly, ever, for all stakeholders.

Tanvir Sadiq is a senior politician of the Jammu and Kashmir National Conference

The views expressed are personal



Read in source website

During India’s #MeToo movement in 2018, a question I often heard was: But why is she speaking up now? On the face of it, it seemed reasonable enough. If you are the victim of a crime, why would you hesitate in complaining?

In two words: Rape trials.

G Gopakumar’s acquittal of Franco Mulakkal, a bishop of the Jalandhar diocese, is the latest in misogynist rape judgments and tells you why sexual assault survivors remain reluctant to speak up. The 57-year-old bishop was accused by a mother superior of a convent that reported to Mulakkal, of raping her 13 times from 2014 to 2016.

In 2014, she told her spiritual mother about the abuse. In early 2015, she also told a priest. In 2016, when she said the bishop raped her again, she confided in three other nuns and warned Mulakkal that she would go home if he came to the convent again. Three months later, her cousin accused her of having an affair with her husband (retracted later in court). The nun was subjected to a physical examination to see if she had a certain feature on her breast, as alleged by the cousin. She did not. Nevertheless, she was demoted.

The nun complained to the church, even though her family cautioned her saying the church’s reputation was at stake. Other nuns who supported her were threatened and the nun herself was transferred to another convent.

Finally, in 2018, she filed a police complaint. The trial began two years later in September 2020.

In acquitting Mulakkal, the judge has subjected the nun to a scrutiny of her motives, of inconsistencies, and even of her body. Her convent is named, and she is identified. Much is made of the fact that she does not use the word “rape”, but a euphemism, “forced to share the bed”. At public events, after the assault, she seems “happy”. He examines “extraneous causes/reasons for setting the law in motion” and finds the order riven with factions and nuns fighting for “power”.

To say this is a trial of the nun is not an exaggeration. In falling back on rape stereotypes, the judge seems to subscribe to an unwritten handbook on how rape survivors ought to behave in the judicial imagination: Don’t fall asleep after being raped (Rakesh B v Karnataka, 2020); hurry home in a “distressed, humiliated and devastated state” (Raja v Karnataka 2016); ensure your lack of consent is not “feeble” (Mahmood Farooqui v Delhi, 2017).

The acquittal of Tarun Tejpal in May 2021 falls into this pattern and is rife with graphic details about the survivor’s past sexual history, despite the law stating that it has no bearing on a rape trial. Like the Mulakkal judgment and like so many other rape judgments, it transgresses into the personal to become in a very real sense another violation of the survivor. And like the Mulakkal judgment, it is a cautionary tale on why women don’t speak up.

Namita Bhandare writes on gender

The views expressed are personal



Read in source website