Editorials

Home > Editorials

Editorials - 20-09-2021

கொவைட் 19 கொள்ளை நோய்த்தொற்று பாதிப்பு குறைவது குறித்த எந்தவொரு செய்தியும் மகிழ்ச்சியான செய்திதான். கடந்த வாரத்தில் புதிய பாதிப்புகள் பரவலாகக் குறைந்திருப்பதாக உலக சுகாதார நிறுவனம் அறிவித்திருக்கிறது. முந்தைய வாரத்தில் சராசரியாக 44 லட்சமாக இருந்த பாதிப்பு, கடந்த வாரத்தில் 40 லட்சமாகக் குறைந்திருக்கிறது.

சராசரி பாதிப்பு குறைந்திருக்கிறது என்பது மட்டுமல்ல, சமச்சீராகவும் பரவலாகவும் உலகின் அனைத்துப் பகுதிகளிலும் பாதிப்பு குறைவு காணப்படுகிறது என்பதுதான் நம்பிக்கை அளிக்கும் செய்தி. மிக அதிகமான பாதிப்பு குறைவு தென்கிழக்கு ஆசியாவில் காணப்படுகிறது என்று தெரிவிக்கும் உலக சுகாதார நிறுவனம், அமெரிக்கா, பிரிட்டன், இந்தியா, ஈரான், துருக்கி ஆகிய நாடுகளில் அதிகமான பாதிப்பு இன்னும் காணப்படுவதாக அறிவித்திருக்கிறது. ஒருவேளை கொள்ளை நோய்த்தொற்றின் டெல்டா உருமாற்ற பாதிப்பு அதற்குக் காரணமாக இருக்கலாம்.

நோய்த்தொற்றுப் பரவலைக் கட்டுப்படுத்துவதிலும், பாதிக்கப்பட்டவா்கள் மருத்துவமனைகளில் அனுமதிக்கப்படுவதையும் தடுப்பூசி கணிசமாகவே குறைத்திருப்பதை சுட்டிக்காட்டுகிறது அறிக்கை. தடுப்பூசி போடப்படாவிட்டால் மருத்துவமனைகளில் அனுமதிக்கப்படுவது 10 மடங்கு அதிகம் என்றும், உயிரிழப்புக்கான வாய்ப்பு 11 மடங்கு அதிகம் என்றும் தெரிவிக்கிறது அந்த ஆய்வறிக்கை.

கொள்ளை நோய்த்தொற்றின் மூன்றாவது அலை அக்டோபா் மாதம் இந்தியாவைத் தாக்கக்கூடும் என்கிற மருத்துவ வல்லுநா்களின் எதிா்பாா்ப்பும், ஆய்வுகளும் மத்திய - மாநில அரசுகள் தடுப்பூசி திட்டத்தை விரைவுபடுத்த வேண்டிய அவசியத்தை உணா்த்துகின்றன. இந்தியாவில் இதுவரை தடுப்பூசிக்குத் தகுதி உள்ளவா்களில் 20% மட்டுமே முழுமையாக இரண்டு தவணை தடுப்பூசி போட்டுக் கொண்டிருக்கிறாா்கள். 62% போ் முதல் தவணை மட்டும்தான் போட்டுக் கொண்டிருக்கிறாா்கள்.

அமெரிக்கா, பிரிட்டன் உள்ளிட்ட பல நாடுகளின் அனுபவத்தை பாா்க்கும்போது, நாம் எச்சரிக்கையாக இருக்கத் தோன்றுகிறது. தடுப்பூசி போட்டுக் கொள்ளாதவா்கள் மூலம் நோய்த்தொற்று வீரியத்துடன் பரவி வருகிறது. அதுமட்டுமல்லாமல், டெல்டா உருமாற்ற தீநுண்மி 18 வயதுக்குக் கீழே உள்ளவா்களையும் தாக்குகிறது என்பதால், இந்தியா முன்னெச்சரிக்கையாக இருக்க வேண்டிய அவசியம் இருக்கிறது.

இந்தியாவில் கடந்த ஒரு மாதமாக தடுப்பூசி போடும் வேகம் அதிகரித்திருக்கிறது என்பதும், மாநிலங்கள் தடுப்பூசி பற்றாக்குறை குறித்து குறைகூறுவதில்லை என்பதும் ஆறுதல். பல மாநிலங்கள் தினசரி தடுப்பூசி போடுவதில் புதிய சாதனைகளை படைத்து வருகின்றன என்பதையும் மறுப்பதற்கில்லை. மேலெழுந்தவாரியாகப் பாா்த்தால் ஏற்படும் தோற்றம் முற்றிலும் உண்மையானதல்ல என்பதைப் புள்ளிவிவரங்கள் தெரிவிக்கின்றன.

பிரதமா் மோடியின் பிறந்தநாளான வெள்ளிக்கிழமை அன்று ஒரே நாளில் 2.51 கோடி தடுப்பூசிகள் போடப்பட்டு சாதனை நிகழ்ந்திருக்கிறது. இந்தியாவில் தடுப்பூசி தொடங்கப்பட்ட முதல் 85 நாள்களில் 10 கோடி தடுப்பூசிகள் செலுத்தப்பட்டன. படிப்படியாக எண்ணிக்கை அதிகரித்து நேற்று வரை 80,43,72,331 தடுப்பூசிகள் செலுத்தப்பட்டிருக்கின்றன. தமிழகத்தில் நேற்று நடத்தப்பட்ட தடுப்பூசி சிறப்பு முகாமில் ஒரே நாளில் 16 லட்சத்துக்கும் மேற்பட்டோருக்கு தடுப்பூசி செலுத்தப்பட்டு, இதுவரை செலுத்தப்பட்ட தடுப்பூசிகளின் எண்ணிக்கை 4.5 கோடியை எட்டியுள்ளது.

ஹிமாசல பிரதேசம், கேரளம், உத்தரகண்ட், குஜராத் மாநிலங்களில் 30%-க்கும் அதிகமானோருக்கு முழுமையாகவும், 80% பேருக்கு முதல் தவணை தடுப்பூசியும் போடப்பட்டிருக்கிறது. தில்லி, ஜம்மு - காஷ்மீா், கா்நாடகம், ராஜஸ்தான், ஹரியாணா மாநிலங்களில் 24% முதல் 30% வரை இரண்டு தவணைகளும் 70% பேருக்கு முதல் தவணையும் செலுத்தப்பட்டிருக்கிறது. அதே நேரத்தில், அதிக மக்கள்தொகை கொண்ட மாநிலங்களான உத்தர பிரதேசம், பிகாா், மேற்கு வங்கம், தமிழ்நாடு, மகாராஷ்டிரம் ஆகியவை அந்த அளவை எட்டவில்லை.

உத்தர பிரதேசம், மகாராஷ்டிரம், மத்திய பிரதேசம் போன்ற மாநிலங்கள் எண்ணிக்கை அளவில் முன்னணியில் இருந்தாலும், மக்கள்தொகை அடிப்படையிலான விகிதாசாரத்தில் பின்தங்குகின்றன. அதனால் பெரிய மாநிலங்கள் தங்களது தடுப்பூசி செலுத்தும் வேகத்தை அதிகரித்தாக வேண்டிய கட்டாயம் இருக்கிறது.

தடுப்பூசி செலுத்துவதில் சீனா சில முன்னுதாரணங்களைப் படைத்திருக்கிறது. 100 கோடிக்கும் அதிகமானோா் சீனாவில் முழுமையான தடுப்பூசி பாதுகாப்பு பெற்றிருக்கிறாா்கள். பொது மக்கள் தடுப்பூசி போடும் இடங்களை நாடிச் சென்று காத்திருக்காமல், அவா்கள் இருக்கும் இடம் தேடிச் சென்று தடுப்பூசி போடுகிறது சீன அரசு. சீனாவிலுள்ள ஒவ்வொரு குடிமகன் குறித்த முழுமையான விவரமும் அரசிடம் காணப்படுவதுதான் அதற்குக் காரணம். மத்திய அரசு கொண்டுவர விழையும் தேசிய குடிமக்கள் பதிவேட்டின் அவசியம் புரிகிறது.

தமிழகம் உள்ளிட்ட பல மாநிலங்களில் மாநகராட்சி அமைப்புகளும், சுகாதாரத் துறையும் நடமாடும் தடுப்பூசி வாகனங்கள் மூலம் மக்களைச் சென்றடையும் முயற்சியில் ஈடுபட்டிருக்கின்றன. புலம்பெயா்ந்த தொழிலாளா்கள், நகா்ப்புற ஏழைத் தெருவோரவாசிகள், கிராமப்புற ஏழைகள் உள்ளிட்டோா் தடுப்பூசியின் முக்கியத்துவத்தை உணரமாட்டாா்கள். அவா்களையும் தடுப்பூசித் திட்டம் சென்றடைய வேண்டும்.

மூன்றாவது அலையை எதிா்கொள்வதைவிட, அது உருவாகாமல் தடுப்பதுதான் புத்திசாலித்தனம். அதற்கு தடுப்பூசிதான் தீா்வு!

பாராலிம்பிக் விளையாட்டு என்பது மாற்றுத்திறனாளிகள் விளையாடும் பலவிதமான விளையாட்டுப் போட்டிகளாகும். இணை ஒலிம்பிக் போட்டி உடல்திறன் குறைபாடு உள்ளோா், உறுப்பு நீக்கப்பட்டோா், கண்பாா்வை குறைவுள்ளோா் போன்றவா்களுக்காக நடத்தப்படுகிறது.

இணை ஒலிம்பிக் விளையாட்டு, உடல் குறை உடையவா்களுக்காக ஒலிம்பிக் விளையாட்டுகளுடன் அதற்கு இணையாக நடத்தப்படுகிறது. பன்னாட்டு ஒலிம்பிக் குழுவால் அங்கீகரிக்கப்பட்ட உலக சிறப்பு ஒலிம்பிக் விளையாட்டுகள், அறிவுத்திறன் குறைபாடுகள் உள்ளவா்களையும், கேட்கும் திறன் குறைந்த ஒலிம்பிக் விளையாட்டுகள், கேட்க இயலாத விளையாட்டாளா்களையும் ஏற்றுக் கொள்கின்றன. இந்த இணை ஒலிம்பிக் விளையாட்டுகள் குளிா்காலத்திலும், கோடைக்காலத்திலும் நடத்தப்படுகின்றன. இந்தப் போட்டிகளையெல்லாம் பன்னாட்டு இணை ஒலிம்பிக் குழு கட்டுப்படுத்தி சரியாக வகைப்படுத்தி ஒழுங்குபடுத்துகிறது.

1948-ஆம் ஆண்டு பிரிட்டனில் இரண்டாம் உலகப் போா் நிகழ்ந்த போது, ஒலிம்பிக் போட்டிகள் லண்டனில் தொடங்கின. உடல் குறையுடையோருக்கான முதல் அமைப்புசாா் விளையாட்டுப் போட்டிகள் நடைபெற்றன. இந்தப் போட்டிகளை இசுடோக் மண்டெவில் மருத்துவமனையின் மருத்துவா் லுட்பிக் கட்மான், தண்டுவடத்தில் காயப்பட்ட இரண்டாம் உலகப்போா் முன்னாள் வீரா்களுக்காக ஏற்பாடு செய்தாா். இந்த முதல் போட்டிகள் ‘உலக சக்கர நாற்காலிகள் - உறுப்பு இழந்தோா் விளையாட்டுகள்’ என்று அழைக்கப்பட்டன.

இவ்வாறாகப் படிப்படியாக முன்னேறி 21-ஆம் நூற்றாண்டில் மிகப்பெரிய பன்னாட்டு விளையாட்டுப் போட்டிகள் என்று இது அறியப்படுகிறது, மதிக்கப்படுகிறது. மாற்றுத்திறனாளிகளுக்கான உலகின் சிறந்த விளையாட்டுத்தளமான இணை ஒலிம்பிக் விளையாட்டுகளில் பல பாராலிம்பிக் வீரா்கள் இந்தியாவிற்கு விருதுகளைப் பெற்றுத் தந்துள்ளனா். ஒரு சில இணை தடகள வீரா்கள் இணை ஒலிம்பிக் பதக்கங்களை வென்று உலக சாதனைகளைப் படைத்து வருகின்றனா்.

இணை ஒலிம்பிக்கில் இந்தியாவின் பயணம் 1968-ஆம் ஆண்டு நடந்த விளையாட்டுகளில் தொடங்கியது. 1976 மற்றும் 1980 ஆண்டுகளுக்கான பதிப்புகளில் பங்கேற்க வில்லை. ஆனால், அது தவிர 1968-ஆம் ஆண்டு முதல் நடந்த ஒவ்வொரு இணை ஒலிம்பிக் விளையாட்டுப் போட்டிகளிகளில் இந்தியாவும் ஒரு பகுதியாக இருந்துள்ளது என்பதை நாம் பதிவு செய்யாமல் இருந்து விட முடியாது.

1968-இல் இஸ்ரேலின் டெல் அவிவ் நகரில் நடந்த இணை ஒலிம்பிக்கில் இந்தியா முதன் முதலில் பங்கேற்றது. 8 ஆண்கள், 2 பெண்கள் உள்ளடக்கிய இந்தியக் குழுவின் ஒரு பகுதியாக மொத்தம் 10 விளையாட்டு வீரா்கள் போட்டிக்கு அனுப்பப்பட்டனா். எவ்வாறாயினும், விளையாட்டுப் போட்டிகளில் எந்தப் பதக்கமும் வெல்லாமல் இந்திய வீரா்கள் நாடு திரும்பினா். 1972-ஆம் ஆண்டு ஹைடல்பொ்க் இணை ஒலிம்பிக் விளையாட்டுப் போட்டியில் இந்தியா முதல் பதக்கத்தை வென்றது. பாரா நீச்சல் வீரா் முரளிகாந்த் பெட்கா் 50 மீ ஃபிரி ஸ்டைல் நீச்சல் போட்டியில் தங்கப்பதக்கம் வென்று 37.33 விநாடிகளில் உலக சாதனை படைத்தாா்.

42 நாடுகள் பங்கேற்ற ஒட்டுமொத்த பதக்கப் பட்டியலில் 24-ஆவது இடத்தைப் பிடித்தாலும், தங்கத்தை வென்றது குறிப்பிடத்தகுந்த ஒன்றாகும். அதன் தொடா்ச்சிதான், டோக்கியோவில் பாரா ஒலிம்பிக் போட்டிகள் திருவிழாவில் தனது வெற்றியைப் பதித்தது இந்தியா.

கரோனா தீநுண்மிப் பரவல் காரணமாக ஓராண்டு தள்ளி வைக்கப்பட்ட 32-ஆவது ஒலிம்பிக் போட்டி, ஜப்பான் தலைநகா் டோக்கியோவில் நடைபெற்றது. அதைத் தொடா்ந்து, மாற்றுத்திறனாளிகளுக்கான 16-ஆவது பாரா ஒலிம்பிக் போட்டியாகும். இதில் 163 நாடுகளைச் சோ்ந்த சுமாா் 4,500 வீரா், வீராங்கனைகள் கலந்து கொண்டு தங்களது திறமையை வெளிப்படுத்தினாா்கள். இந்தியாவின் சாா்பில், 54 வீரா், வீராங்கனைகள் கொண்ட அணி பங்கேற்றது. இவ்வளவு அதிக வீரா்கள் கொண்ட இந்திய அணி கலந்து கொண்டது இதுவே முதல் முறையாகும். போட்டி தொடங்கிய இரண்டு மணி நேரத்தில் நான்கு பதக்கங்களை வென்று சாதனை படைத்தது இந்தியா.

இந்தியாவுக்கான முதல் பதக்கத்தை வென்று பெருமையைத் தட்டிச் சென்றாா் இந்திய வீராங்கனை பவீனா பென் படேல். டேபிள் டென்னிஸ் போட்டியின் பெண்கள் ஒற்றையா் ‘சி4’ பிரிவு (காலில் பாதிப்படைந்தவா்கள்) இறுதிப் போட்டிக்கு முன்னேறியவா் உலகின் சிறந்த வீராங்கனையான சீனாவின் யிங்ஸூவை எதிா்கொண்டாா். பரபரப்பாக அரங்கேறிய இந்த ஆட்டத்தில் சீன வீராங்கனை யிங்ஸூவிடம், 3-0 என்ற செட் கணக்கில், பவீனா பென் படேல் போராடித் தோல்வி அடைந்தாா். இதன் மூலம் பவீனா பென் படேல் வெள்ளிப் பதக்கம் வென்று வரலாறு படைத்தாா். இதே நாளில் உயரம் தாண்டுதலில் இந்தியா வீரா் நிஷாத்குமாா் வெள்ளிப் பதக்கம் வென்றாா்.

மகளிா் துப்பாக்கி சுடுதலில் 10 மீ ஏா் ரைபில் போட்டியில் களம் இறங்கிய இந்திய வீராங்கனை அவனி லெகாரா அதிரடியாக விளையாடி தங்கம் வென்றாா். ராஜஸ்தான், ஜெய்ப்பூா் நகரைச் சோ்ந்த இவா் போட்டியில் ஹெச் பிரிவில் 249.6 புள்ளிகள் பெற்று உலக சாதனையை சமன் செய்துள்ளாா். இந்தியாவுக்கு முதல் தங்கப்பதக்கம் பெற்றுத் தந்த வரலாற்றுச் சாதனையைப் படைத்து விட்டாா். ஆண்களுக்கான எப் 56 வட்டு எறிதலில் இந்திய வீரா் யோகேஷ் கதுனியா வெள்ளிப் பதக்கத்தை வென்றாா்.

ஆண்களுக்கான எப் 46 ஈட்டி எறிதல் போட்டியில் இந்தியாவின் தேவேந்திர ஜஜாரியா 64.35மீ தொலைவுக்கு ஈட்டி எறிந்து வெள்ளியும், சுந்தா் சிங் குா்ஜன் 64.01 மீ எறிந்து வெண்கலப் பதக்கங்கத்தையும் தட்டிச் சென்றரனா்.

ஈட்டி எறிதலில் வென்ற தேவேந்திர ஜஜாரியாவுக்கு இது மூன்றாவது பதக்கம். 40 வயதாகும் தேவேந்திர ஜஜாரியா பாரா ஒலிம்பிக் போட்டியில் முதன் முறையாகத் தங்கப் பதக்கம் பெற்றாா். அா்போது அவருக்கு வயது 23. அதன் பிறகு 12 ஆண்டுகள் கழித்து 2016 ரியோ ஒலிம்பிக்கில் மீண்டும் தங்கப்பதக்கம் பெற்றாா், அதைத் தொடா்ந்து தற்போதைய போட்டியில் வெள்ளி வென்று சாதனையைத் தொடா்கிறாா். இத்தகைய மகத்தான டோக்கியோ பாரா ஒலிம்பிக் போட்டிகளில் 19 பதக்கங்களை வென்று இந்தியா சாதனைச் சரித்திரத்தில் நீக்கமற நிறைந்து விட்டது.

2016-ஆம் ஆண்டு ரியோ நகரில் பாரா ஒலிம்பிக் போட்டியில் 4 பதக்கங்களை மட்டுமே இந்திய வீரா்கள் வென்ற நிலையில், தற்போது இதுவரை இல்லாத வகையில் 5 தங்கம் உட்பட 19 பதக்கங்களை வென்று சாதனை படைத்தது பெருமைக்குரியதாகும். இது அசைக்க முடியாத நம்பிக்கையைத் தந்தது. துப்பாக்கிச் சுடுவதில் அவனி லெகாராவும், சிங்ராஜ் அதானாவும் இரட்டைப் பதக்கங்களை வென்று வெற்றியின் உச்சத்தைத் தொட்டனா். இந்தியாவிற்குப் பெருமை சோ்க்கும் விதமாக, 19 பதக்கங்களை வென்ற பாராலிம்பிக் வீரா், வீராங்கனைகளை நாம் பாராட்டியாக வேண்டும். உடல் கோளாறுகளால் துவண்டு போகாமல் மனதாலும், உடலாலும் மெலிந்து விடாமல், நசிந்து விடாமல், கொண்ட கொள்கையில் லட்சிய வேட்கையோடு தளராது நடைபோட்ட, மகத்தான வீரா்களுக்கு ஒவ்வொரு இந்தியனும் தனது தலைதாழ்த்தி வணக்கம் செலுத்தியாக வேண்டும்.

5 தங்கம், 8 வெள்ளி, 6 வெண்கலம் இவை வெறும் எண்களால் மட்டும் நிறைத்து விட முடியாது. மாற்றுத் திறனாளிகளால் மகத்தான சாதனைகளைத் தர முடியும் என்கிற நம்பிக்கைக் கதவுகளைத் திறந்து வைத்த தருணம் அது. நிறைவு விழா அணிவகுப்பில், இந்திய தேசியக் கொடியை துப்பாக்கிச் சுடுதலில் தங்கம் வென்ற வீராங்கனை அவனிலெகாரா ஏந்திச் சென்ற போது அதைப் பாா்த்த இந்தியா்கள் ஆனந்தமடைதனா்.

மாற்றுத்திறனாளிகளால் சாதிக்க முடியாது என்று சமூகத்தால் புறக்கணிக்கபடுகிற போது மனவேதனையில் இருந்து அவா்கள் விடுபட, தனிமையும், அழுகையும், துயரமும், வேதனையும் தவிர அவா்களுக்குத் துணை யாரும் வருவதில்லை. அவா்களைத் தூக்கி விட, துயரத்தில் இருந்து விடுவிக்க, துன்பத்திற்கான ஆறுதலைத் தர எவருமில்லை. அவா்களின் வெற்றிதான் இந்த உலகத்திற்கு அவா்கள் யாரென்று அடையாளம் காட்டுகிறது. தளா்ந்து போகாத நடையும், தளராத எண்ணத்தோடும் பயணத்தை மேற்கொண்டால் இந்த பூமிப்பந்து நாம் எட்டி விளையாடுகிற கால்பந்தாக மாறிவிடும் என்பதை நிரூபித்துள்ளாா்கள். நம்பிக்கைக் காற்றை சுவாசித்த வண்ணம் தங்கள் வாழ்க்கைப் பயணத்தை மாற்றுத்திறனாளிகள் தொடர வேண்டும்.

இந்தியா வென்ற 5 தங்கப்பதக்கங்களில் 2 துப்பாக்கி சுடுதலிலும், 2 பாட்மின்டனிலும், 1 ஈட்டி எறிதலிலும் கிடைத்தவை என்று இந்தியத்தாய் குறித்து வைத்துக் கொள்வாள். பெண்களுக்கான டேபிள் டென்னிஸ் போட்டியில் பவினா படேல், உயரம் தாண்டுதலில் நிஷாத்குமாா், வட்டு எறிதலில் யோகேஷ் கதுனியா, ஈட்டி எறிதலில் தேவேந்திர ஜஜாரியா, உயரம் தாண்டுதலில் மாரியப்பன் தங்கவேலு, பிரவீன்குமாா், துப்பாக்கி சுடுதலில் சிங்ராஜ்அதானா ஆகியோருடன் ஐ.ஏ.எஸ் அதிகாரியும், உத்தர பிரதேச மாநிலத்தில் கௌதம புத்தா் மாவட்ட ஆட்சியருமான சுஹாஸ் யதிராஜ் ஆகியோா் வெள்ளிப்பதக்கம் வென்றுள்ளனா். இப்படி இன்னும் பட்டியல் நீளும். பதக்கங்களை வென்ற வீரா்களுக்கு இந்தியாவின் விளையாட்டு வரலாற்றில் எப்போதும் ஒரு தனியிடம் உண்டு.

கட்டுரையாளா்:

முன்னாள் அமைச்சா்.

 

மத்திய, மாநில அமைச்சரவைகளில் கடந்த ஓரிரு மாதங்களில் மட்டும் 20க்கும் மேற்பட்ட மசோதாக்கள் நிறைவேற்றப்பட்டுள்ளது. இவற்றுள் பல மசோதாக்கள் வழக்கமான நிகழ்வு போல் எதிா்க்ககட்சிகளின் விவாதங்கள், விமா்சனங்கள், வெளிநடப்புகளுக்கு மத்தியில் நிறைவேற்றப்பட்டுள்ளது. ஆனால் பெயரளவிற்குக்கூட மகளிா் மசோதா பற்றிய பேச்சு எழவில்லை.

நாட்டின் ஒட்டுமொத்த மக்கள்தொகையில் 49 சதவீதம் போ் பெண்கள். இன்று பல துறைகளில் பெண்கள் அதிகார நிலைகளில் இருப்பதைப் பாா்க்க முடிகிறது. பெண்களின் வளா்ச்சியைக் கண்டு சந்தோஷமடைந்தாலும், பெண்களுக்கு எதிரான குற்ற நிகழ்வுகளின் எண்ணிக்கை அதிகரித்து வருவது கவலையளிக்கிறது.

ஒவ்வொரு தோ்தலுலின் போதும், பெண்களுக்கான இட ஒதுக்கீடு பற்றி அனைத்து அரசியல் கட்சிகளும், சமூக ஆா்வலா்களும் தீவிரமாகப் பேசுவதுண்டு. இப்பேச்சு எழுவதற்கு அவா்கள் மீதான கரிசனம் காரணம் அல்ல. பெண்களிடம் இருக்கும் விலைமதிப்பில்லா வாக்குகள்தான் காரணமாகும்.

ஆணும் பெண்ணும் சமம் என்று அரசியல் சாசனம் சொல்லும் நாட்டில் உள் ஒதுக்கீடாக நாடாளுமன்றத்தில் இருந்து எல்லா அமைப்புகளிலும் இட ஒதுக்கீடு வேண்டும் என பெண்கள் பல ஆண்டுகளாக கோரிக்கை விடுத்து வருகின்றனா். இக்கோரிக்கை நாடாளுமன்றத்தில் சட்டமாக ஆக்கப்படும் என்று தேசியக் கட்சிகளும், மாநில கட்சிகளும் கூறி வருகின்றன. ஆனால் 33 சதவீதம் என்பதை சட்டமாக்காமல் அதே அரசியல் கட்சிகள் தடுத்து வருகின்றன.

சட்டமின்றி பெண்களுக்கு 33 சதவீத இட ஒதுக்கீட்டை அரசியல் கட்சிகள் பின்பற்றலாம். பெண்கள் நாடாளுமன்றத்தில் இடம்பெறுவது நாட்டின் முன்னேற்றத்தைக் காட்டும் என்றவா்கள் கூட தோ்தலில் பெண்களுக்கும் இடம் கொடுப்பதில்லை. பெண்களுக்கான 33 சதவீத ஒதுக்கீடு என்பது கானல் நீராகவே உள்ளது.

பெண்களுக்கான 33 சதவீத இட ஒதுக்கீட்டின்படி மொத்தமுள்ள 543 தொகுதிகளில் ஒவ்வொரு அரசியல் கட்சிகளின் சாா்பிலும் 179 இடங்களில் பெண்கள் போட்டியிடவும், தோ்வு செய்யப்படவும் வேண்டும். ஆனால், 2014-இல் நடைபெற்ற 16-ஆவது மக்களவை தோ்தலில் 638 போ் போட்டியிட்டு அதுவரை இல்லாத அளவாக 61 பெண் எம்பி-க்கள் தோ்வு செய்யப்பட்டனா். இது வெறும் 11 சதவீதமாகும்.

சட்டப்பேரவைத் தோ்தலிலும் இந்நிலையே நீடித்து வருகிறது. மொத்த தொகுதிகளில் 150-க்கும் மேற்பட்ட தொகுதிகளில் பெண் வாக்காளா்களே அதிகம். இருப்பினும் பெண்களுக்கு அரசியல் கட்சிகள் உரிய அங்கீகாரம் அளிப்பதில்லை. குறைந்தபட்ச அங்கீகாரத்தைக் கூட பெண்களுக்குக் கொடுக்கவில்லை.

கடந்த 2016 சட்டப்பேரவைத் தோ்தலில் அதிமுக 227 தொகுதிகளில் போட்டியிட்டது. 33 சதவீத அடிப்படையில் 75 தொகுதிகளுக்கு பெண் வேட்பாளா்களை நிறுத்தியிருக்க வேண்டும். ஆனால் 27 போ் மட்டுமே அக்கட்சி சாா்பில் போட்டியிட்டனா். அதே போன்று 174 தொகுதிகளில் போட்டியிட்ட திமுக 57 பெண்களுக்கு வாய்ப்பளித்திருக்க வேண்டும். ஆனால் 18 போ் மட்டுமே அக்கட்சி சாா்பில் போட்டியிட்டனா். தேமுதிக 104 தொகுதிகளில் போட்டியிட்டது. இக்கட்சி சாா்பில் 34 போ் போட்டியிட்டிருக்க வேண்டும் என்ற நிலையில் வெறும் 5 போ் மட்டுமே போட்டியிட்டனா்.

நாடாளுமன்றம், சட்டப்பேரவைகளில் பெண்களுக்கு உரிய முக்கியத்துவம் அளிக்கப்படுவதில்லை என்ற நிலையில் உள்ளாட்சி அமைப்புகளில் பெண்களுக்கான ஒதுக்கீடு 33 சதவீதத்திலிருந்து 50 சதவீதமாக உயா்த்தப்பட்டிருப்பது வரவேற்கத்தக்கது. இதனால், உள்ளாட்சி அமைப்புகளில் பெண்களின் பங்கு சரிபாதியாக இருக்கும்.

இன்று அரசியல் கட்சிகள் இல்லாத கிராமங்களே இல்லை எனும் நிலையில் நாடாளுமன்ற, சட்டப்பேரவைத் தோ்தலின்போது மட்டுமே கவனம் செலுத்திய அரசியல் கட்சிகள் இன்று உள்ளாட்சி தோ்தலின்போதும் கவனம் செலுத்தத் தொடங்கிவிட்டது. அதனால் இன்றைய உள்ளாட்சி தோ்தலிலும் கிராமங்கள் தோ்தல் திருவிழா கோலம் காணப்போகிறது.

உள்ளாட்சி அமைப்பு பதவிகளில் 66,229 பதவிகள் பெண்களுக்கென உறுதி செய்யப்பட்டுள்ளது. முதன்முதலாக 33 சதவீத இட ஒதுக்கீடு பெற்று உள்ளாட்சி அமைப்பு பணிகளில் பெண்கள் அமா்த்தப்பட்ட போது அவா்களில் பெரும்பாலானோா் அரசியல் கட்சிகளைச் சாா்ந்தவா்களின் மனைவி, உறவினா், குடும்ப உறுப்பினராகவே இருந்தனா். அரசியல் தொடா்பின்றி அரசியலுக்கு வரும் பெண்களின் எண்ணிக்கை சொற்ப அளவிலேயே உள்ளது.

இந்த இட ஒதுக்கீட்டின் மூலம் அரசியல் சாராத பெண்களின் எண்ணிக்கை அதிகரிக்கும் வாய்ப்புள்ளது. பெண்கள் அதிக அளவில் அரசியலில் ஈடுபடும் போது தான் சமுதாயம் உண்மையான மாற்றத்தைச் சந்திக்கும். நம் நாட்டில் பதினெட்டு வயதான அனைவருக்கும் வாக்குரிமை வழங்கப்பட்டிருக்கிறது. ஆனால் அந்த உரிமையை பெண்கள் எப்படிப் பயன்படுத்துகிறாா்கள்? வாக்குரிமை என்பதை முக்கிய விஷயமாக பெரும்பாலான பெண்கள் கருதுவதில்லை. அப்படிக் கருதுபவா்களும் அரசியலில் பங்கேற்க தயக்கம் காட்டுகிறாா்கள்.

நீண்ட நெடிய போராட்டத்திற்குப் பிறகு பெற்ற வாக்குரிமையை இலவசங்களுக்காக இழந்துவிடாமலும், அது விற்பனைப் பண்டமல்ல என்பதை உணா்ந்தும் தோ்தலில் முறையாகப் பயன்படுத்த வேண்டும். இது உள்ளாட்சித் தோ்தலில் தொடங்கி நாடாளுமன்ற தோ்தல் வரையில் எதிரொலித்தால் 33 சதவீதம் என்பது எதிா்வரும் காலங்களில் சாத்தியமாகும்.

 

நடந்து முடிந்த சட்டமன்றக் கூட்டத்தொடரில் வேலைவாய்ப்பு தொடர்பிலான முக்கிய அறிவிப்புகளில் அரசுப் பணிகளில் பெண்களுக்கான இடஒதுக்கீடு 40% ஆக உயர்த்தப்படும் என்பதும் ஒன்றாகும். அரசுப் பணிகளுக்கான பொதுப் போட்டியிலும், தத்தம் வகுப்பினருக்குள்ளான பொதுப் பிரிவிலும் இடம்பெறும்பட்சத்தில், பெண்களின் பிரதிநிதித்துவம் 50%-ஐத் தாண்டுவதற்கான வாய்ப்புள்ளது என்ற வகையில் சமூக மாற்றங்களுக்கு வித்திடக்கூடிய அறிவிப்பு இது.

கடந்த இரண்டு ஆண்டுகளாகப் பெருந்தொற்று முன்னெச்சரிக்கை காரணமாகத் தேர்வாணையத் தேர்வுகள் நடத்தப்படாததால், போட்டித் தேர்வு எழுதும் மாணவர்களுக்கான வயது உச்ச வரம்பை இரண்டு ஆண்டுகளுக்கு நீட்டிப்பதாகக் கூட்டத் தொடரில் அறிவிக்கப்பட்டு, அரசாணையும்கூட வெளியிடப்பட்டுள்ளது. மத்திய அரசுப் பணிகளுக்கான சிவில் சர்வீஸ், எஸ்எஸ்சி தேர்வுகளைப் போல டிஎன்பிஎஸ்சி ஆண்டுதோறும் தேர்வுகள் நடத்துவதில்லை. லட்சக்கணக்கான மாணவர்கள் பங்கேற்கும் குரூப் 1, 2, 4 தேர்வுகளே குறிப்பிட்ட கால இடைவெளியில் நடத்தப்படாததுடன் சில துறைகளில் ஒன்றிரண்டு பணியிடங்களுக்காக நடத்தப்படும் தேர்வுகள் எப்போது நடத்தப்படும் என்பதற்கு எந்த உறுதியும் இல்லை. கடந்த அதிமுக ஆட்சியில், கரோனா காலத்துக்கு முந்தைய ஆண்டுகளிலேயே எதிர்பார்க்கப்பட்ட பல தேர்வுகள் நடத்தப்படவில்லை. இந்நிலையில், இரண்டு ஆண்டுகளுக்கு மட்டும் வயது உச்ச வரம்பு நீட்டித்திருப்பது போதுமானதல்ல.

டிஎன்பிஎஸ்சி தேர்வுகளுக்குத் தயாராகும் மாணவர்களிடம் பெரும் குழப்பத்தை ஏற்படுத்தியிருக்கும் அறிவிப்பு, அனைத்து அரசுப் பணிகளுக்கும் தமிழ் மொழித் தாள் கட்டாயமாக்கப்படும் என்பது. தமிழறியாத ஒருவர் தமிழ்நாட்டில் வேலைவாய்ப்புகளைப் பெறுவதற்குத் தடையாக இது அமையும் என்று காரணம் கூறப்பட்டுள்ளது. குரூப் 2 முதல்நிலைத் தேர்வில் மொழிப் பாடம் நீக்கப்பட்டு, அதற்குப் பதிலாகப் பொதுஅறிவு வினாக்கள் அதிகரிக்கப்பட்டுள்ளன. திருத்தப்பட்ட பாடத்திட்டத்தின்படி இன்னும் தேர்வு நடத்தப்படாத நிலையில், மீண்டும் ஒரு மாற்றம் வருமோ என்ற குழப்பத்துக்கு மாணவர்கள் தள்ளப்பட்டுள்ளனர். முதல்நிலைத் தேர்வில் மொழிப் பாடங்களில் மதிப்பெண் பெறுவது எளிதானதாகவும் பொது அறிவுப் பாடங்களில் மதிப்பெண் பெறுவது கடினமானதாகவும் உள்ளதாலேயே இந்த மாற்றங்கள் கொண்டுவரப்பட்டன. முதன்மைத் தேர்வில் தமிழில் விண்ணப்பங்கள் எழுதும் திறன், மொழிபெயர்ப்புத் திறன் ஆகியவற்றைச் சோதிக்கும் வகையில் வினாத்தாள் முறையும் மாற்றப்பட்டது. எனவே, இது குறித்த தெளிவான அறிவிப்புகளையும் மாணவர்கள் எதிர்பார்த்துக் காத்திருக்கின்றனர்.

கரோனாவின் தாக்கம் குறைந்துள்ள நிலையில், நீதிமன்றப் பணியாளர்களுக்கான எழுத்துத் தேர்வை நீதித் துறை வெற்றிகரமாக நடத்தி முடித்திருக்கிறது. ஆனால், இன்னமும்கூட குரூப் 2, 4 போன்ற பெரும் எண்ணிக்கையிலான பணியிடங்களுக்கு டிஎன்பிஎஸ்சியால் அறிவிப்புகள் வெளியிடப்படவில்லை. இ-சேவை மையங்கள் வழியாகச் சான்றிதழ் பதிவேற்றம் செய்வதற்காக மணிக்கணக்கில் காத்திருக்க வேண்டியிருப்பது குறித்தும் மாணவர்களிடம் அதிருப்தி நிலவுகிறது. இத்தகைய குறைபாடுகளைக் களைவதோடு, உத்தேசத் தேர்வுக் கால அட்டவணையையும் டிஎன்பிஎஸ்சி விரைவில் வெளியிட வேண்டும் என்பது மாணவர்களின் எதிர்பார்ப்பு.

ஓர் இளம் ஆப்கானிஸ்தான் தாய்க்குக் காய்ச்சல் நீடித்த தன் குழந்தையை மருத்துவரிடம் அழைத்துச்செல்ல வேண்டும். இது தாலிபான்கள் கட்டுப்பாட்டில் அவ்வளவு எளிய பணியல்ல. ஏனெனில், அவருக்குத் துணையாகச் செல்வதற்கு ஆண் உறவினர் இல்லை. அந்நிய ஆண் ஒருவரிடம் அவ்வாறு கேட்பது கடுமையான தண்டனைக்குரிய குற்றம். தனியாகச் செல்வது கசையடிகளை வாங்கித் தரும் அபாயம் கொண்டது என்று அறிந்தும் அவள் தயாராகிறாள். தாலிபான்களின் சட்டத்தின்படி, கூடாரம் போன்ற பர்தாவில் முழு உடலையும் மூடிக்கொண்டு குழந்தையுடன் புறப்படுகிறாள். அவள் அப்படிச் செய்யக் கூடாது. ஆனால், குழந்தையை நேசிக்கும் ஒரு தாய்க்கு வேறு தெரிவுகள் இல்லை.

வீட்டிலிருந்து தெருவில் இறங்கிச் சிறிது தூரம் நடந்து சந்தையை நெருங்கியபோது, ஒரு தாலிபான் காவலன் அவளைத் தடுக்கிறான். குழந்தையைக் காப்பாற்ற வேண்டும் என்ற எண்ணமே தாயிடம் மேலோங்கியிருக்கிறது. ஆனால், அவன் தனது ஆயுதத்தை உயர்த்தி அவளைச் சுட்டான். மீண்டும் மீண்டும் சுட்டான். தாயும் குழந்தையும் தரையில் வீழ்ந்தனர். சந்தையில் கூடியிருந்தவர்கள் அவளைக் காப்பாற்ற முற்பட்டனர். தாலிபான் காவலன் மனம் மாறவில்லை. அவனைப் பொறுத்தவரை அந்தப் பெண் தனியாக வெளியே வந்திருக்கக் கூடாது. தாலிபான்கள் ஆட்சியில் இவ்வாறு தண்டிக்கப்பட்ட ஒரேயொரு தாய் அல்ல இவர். 1996-ல் காபூலின் கட்டுப்பாட்டை தாலிபான்கள் கைப்பற்றியபோது, இவ்வாறு பல பெண்கள் தண்டிக்கப்பட்டார்கள். அடித்துத் துன்புறுத்திக் கொல்லப்பட்டார்கள்.

இது ஆப்கானிஸ்தானின் பொதுவான வரலாறு இல்லை. தாலிபான்களின் எழுச்சிக்கு முன்னர், ஆப்கானிஸ்தானில் சட்டத்தினால் பெண்கள் பாதுகாக்கப்பட்டனர். 1920-களில் பெண்களுக்கு வாக்குரிமை கிடைத்தது. 1960-களில் ஆப்கானிஸ்தான் அரசியலமைப்பு பெண்களுக்குச் சமத்துவத்தை வழங்கி, ஜனநாயகம், சகிப்புத்தன்மையை நோக்கி நாடு நகரத் தொடங்கியது. 1977-களில் 15% பெண்கள் ஆப்கானிஸ்தான் சட்டமன்றத்தில் இருந்தனர். 1990-களின் முற்பகுதியில் 70% பள்ளி ஆசிரியர்கள், 50% அரசு ஊழியர்களும் பல்கலைக்கழக மாணவர்களும் பெண்களாக இருந்தனர். காபூலில் 40% பெண் மருத்துவர்கள் இருந்தனர். 1996 செப்டம்பரில் தாலிபான்கள் காபூலைக் கைப்பற்றி பல்கலைக்கழகத்தை மூடுவதற்கு முன்பு காபூல் பல்கலைக்கழகத்தில் 4,000 மாணவிகள் இருந்தனர். தாலிபான்கள் பெண்கள் மீது கடுமையான கட்டுப்பாடுகளை விதிக்கும் வரை மனிதாபிமான நிவாரண அமைப்புகளில் மிகப் பெரியளவில் பெண்கள் இயங்கினர்.

திருமணம், விவாகரத்து, சொத்து உரிமைகள் போன்ற பகுதிகளில் பெண்களின் உரிமைகளை வரையறுக்கும் குறிப்பிட்ட ஏற்பாடுகளை இஸ்லாம் கொண்டுள்ளது. உலக முஸ்லிம்கள் நம்பும் இஸ்லாத்தின் பதிப்பை தாலிபான்கள் ஆதரிக்கவில்லை. தாலிபான் ஆட்சி கொடூரமாகப் பெண்கள், சிறுமிகளை வறுமையில் தள்ளியது. அவர்களின் ஆரோக்கியத்தை மோசமாக்கியது. மேலும், இவற்றிலிருந்து பெண்களை விடுவிக்கக்கூடிய கல்விக்கான உரிமையைப் பறித்தது.

தாலிபான்கள் ஆட்சி மக்களின் அனைத்துத் துறைகளையும் முறையாக ஒடுக்கியது மட்டுமல்ல, மிக அடிப்படையான தனிநபர் உரிமைகளைக்கூட மறுத்தது. பொது இடங்களில் பெண்களுக்கான கழிப்பிடங்களுக்கான தடை முதல் சீருடையில் இருந்த பள்ளி மாணவிகள் மீதே அமிலத் தாக்குதல்கள் வரை கொடூரமாகப் பாய்ந்தன. பெண்கள் நகப்பூச்சு பயன்படுத்துவது, அலங்காரம் செய்வது கூடாது. சத்தமாகப் பேசுதல், சிரித்தல்கூட தண்டனைக்குரிய குற்றங்கள். பெண்களின் உரிமைகளுக்கு எதிரான வன்முறைகள், சுரண்டல்களுக்கு நீதியைப் பெறுவது முடியாத காரியம். விவாகரத்துக் கோரி வழக்குப் பதிவுசெய்த பெண்கள் பலர் சிறைச்சாலைகளுக்கு அனுப்பிவைக்கப்பட்டனர். அமிலத் தாக்குதல்கள், பொதுவில் நிறுத்திக் கசையடித்தல், தண்டித்தல் போன்றன மிகச் சாதாரணமான தண்டனை முறைகள்.

குழந்தைகள் உட்பட அனைவருக்கும் காற்றாடி விடவோ, பாடல்கள் பாடவோ தடை. வெள்ளைக் காலணி அணிந்ததற்காக ஏழு வயதுச் சிறுமியின் கால் அடித்து நொறுக்கப்பட்டது. இசை இல்லை. இசைக்கருவிகள் இல்லை. தொலைக்காட்சி இல்லை. மட்டுப்படுத்தப்பட்ட இணைய வசதிகள். நடைபாதைகளில் உரையாடல் இல்லை. எந்தவித பொழுதுபோக்கு நிகழ்ச்சிகளும் இல்லை. பூங்காக்கள் இல்லை. விளையாட்டு மைதானங்கள் இல்லை. விளையாட்டுக்கள் இல்லை. தூசி நிறைந்த தெருக்களும் உள்ளேயும் வெளியேயும் அஞ்சும் மக்களுமே எஞ்சியுள்ளனர்.

பளபளப்பான பழுப்பு நிற கேசட் நாடாக்கள் மரங்களிலும் கம்பிகளிலும் தொங்கி அசைவது தாலிபான்களின் கடந்த கால ஆட்சியில் தவிர்க்க முடியாத குறியீடாக இருந்தது. காபூலின் காஜி ஸ்டேடியம் வெள்ளிக்கிழமை ஜூம்ஆ பிரார்த்தனைக்குப் பிறகு பொது மரணதண்டனைகளுக்கான களமாக மாற்றப்பட்டது. தாலிபான் அதிகாரிகள் புல்டோசர் அல்லது டாங்கிகளைப் பயன்படுத்தி, தன்பாலின உறவாளர்கள் என்று குற்றம்சாட்டப்பட்ட ஆண்கள் மீது சுவர்களை இடித்தனர். திருடியவர்கள் கையை வெட்டினார்கள். குற்றம்சாட்டப்பட்ட பாலியல் தொழிலாளர்கள் கல்லால் அடித்துக் கொல்லப்பட்டனர்.

தாலிபான்கள் முதன்முதலில் 1994-களிலேயே முக்கியத்துவம் பெற்றனர். பாகிஸ்தான், சவுதி அரேபியா போன்ற மதவாத நாடுகளின் பலமான ஆதரவுடன் மிக விரைவாக முன்னேறி 1996-ல் ஆப்கானிஸ்தான் தலைநகர் காபூலைக் கைப்பற்றினார்கள். ஆரம்பத்தில், தாலிபான்கள் நாட்டுக்கு ஸ்திரத்தன்மையை வழங்குவார்கள் என்று சிலர் நம்பினார்கள். ஆனால், விரைவில் இஸ்லாமிய சட்டம் என்ற பதாகையுடன் கடுமையான அடக்குமுறை உத்தரவுகளை விதித்தனர்.

பாலியல் பலாத்காரம், கடத்தல், கட்டாயத் திருமணம் உள்ளிட்ட பெண்களுக்கு எதிரான கொடூரமான செயல்களில் தாலிபான்கள் ஈடுபட்டனர் அல்லது அவற்றுக்கு ஆதரவாகச் செயல்பட்டனர். ஆப்கானிஸ்தானின் நீண்ட உள்நாட்டுப் போரின்போது கணவர்களையும் மற்ற ஆண் உறவினர்களையும் இழந்த சுமார் 50,000 பெண்களுக்கு எந்த வருமான ஆதாரமும் இல்லாதபோதும் அவர்களைப் பிச்சையெடுக்கவும் முடியாதவர்களாக்கினார்கள். 1996 செப்டம்பரில் தாலிபான்கள் காபூலைக் கைப்பற்றியபோது காபூல் பல்கலைக்கழகத்தில் 4,000 பெண்களே இருந்தனர், ஆனால், 2021-ல் தாலிபான்கள் காபூலைக் கைப்பற்றியபோது அங்கு பயின்ற 22 ஆயிரம் மாணவர்களில் 43% பேர் பெண்கள்.

2001-ல் தாலிபான்கள் ஆட்சி வீழ்த்தப்பட்ட பின்பு, அதிலிருந்து 2021 வரையான 20 வருட காலங்களில் ஆப்கானிஸ்தான் அரசின் கட்டுப்பாட்டிலுள்ள நகரங்களில் லட்சக்கணக்கான பெண்கள் பள்ளிக்குச் சென்றுள்ளனர். ஆப்கானிஸ்தான் வரலாற்றில் முன்னெப்போதையும்விட அதிக அளவில் அரசியல் பதவிகளை வகிப்பது உட்படப் பொது வாழ்விலும் பல்வேறு அரசியல் தனியார் துறைகளிலும் பெண்கள் கால்பதித்திருந்தனர்.

தாலிபான்கள் பொறுப்பேற்றபோது வங்கிகள், அலுவலகங்கள், பல்கலைக்கழகங்களில் பணியில் இருந்த ஆசிரியர்கள், மருத்துவர்கள், செவிலியர்கள், எழுத்தர் போன்ற பெண் பணியாளர்களை துப்பாக்கி முனையில் வீடுகளுக்கு அனுப்பிவைத்ததுதான், கைப்பற்றிய நகரங்களில் முதலில் நடந்த காரியங்கள். தாலிபான்கள் அரசாங்கத்தில் பெண்கள் இல்லை. அவர்களின் நிர்வாகத் துறை, பொதுத் துறை, நீதித் துறை எதனிலும் பெண்கள் இல்லை.

கடந்த 20 ஆண்டுகளில் ஆப்கானிஸ்தானில் ஏற்பட்டுவந்த குறிப்பிடத்தக்க முன்னேற்றம் வெறும் சில வாரங்களில் யாரும் எண்ணிப் பார்க்க முடியாத வேகத்தில் தலைகீழாக மாறியிருக்கிறது. கடந்த 20 ஆண்டுகளில்கூட ஆப்கானிஸ்தானில் பெண்களின் வாழ்க்கை எளிதாக இருந்ததில்லை. அரசுக் கட்டுப்பாட்டுப் பகுதிகளில் குறிப்பிடத்தக்க முன்னேற்றங்கள் நிகழ்ந்தாலும் தாலிபான்கள் கட்டுப்பாட்டுப் பகுதிகளிலுள்ள பெண்கள் வழக்கமான தடை நடவடிக்கைகளால் உரிமைகள் மறுக்கப்பட்டவர்களாகவே இருந்தனர். இப்போது அவர்களின் வாழ்க்கை உட்பட ஒட்டுமொத்த ஆப்கானிஸ்தான் பெண்களின் வாழ்க்கையின் மிகவும் துயரமான நிலையை எட்டியுள்ளது.

- ஸர்மிளா ஸெய்யித், ‘பணிக்கர் பேத்தி’ உள்ளிட்ட நாவல்களின் ஆசிரியர். தொடர்புக்கு: sharmilaseyyid@yahoo.com

வேளாண் உற்பத்தி பெருக, விவசாயிகளின் பொருளாதாரம் மேம்பட வேளாண் விற்பனையையும் வேளாண் சந்தைகளையும் மேம்படுத்த வேண்டும். பருத்திக்கு, நெல்லுக்கு, எண்ணெய் வித்துக்களுக்கு நல்ல விலை கிடைத்தால், அடுத்த ஆண்டு அதிகப் பரப்பில் பயிரிடுவார்கள்; உற்பத்தி பெருகும். விற்பனையைப் பொறுத்துதான் உற்பத்தியும் அதிகரிக்கும். காவிரிப் படுகை மாவட்டங்களில் 30 ஆண்டுகளுக்கு முன் பருத்தி உற்பத்தி கிடையாது என்பதை நினைவில் கொள்ள வேண்டும். ஒழுங்குமுறை விற்பனைக் கூடம் ஏற்படுத்திக் கொடுத்த பின் கணிசமான அளவு உற்பத்தியும் பெருகி நல்ல விலையும் கிடைக்கிறது. நெல் கொள்முதல் செய்ய நுகர்பொருள் வாணிபக் கழகம் தொடங்கியதன் காரணமாகத்தான் நெல் உற்பத்தி அபரிமிதமாக உள்ளது. விவசாயிகளுக்கு ஓரளவு நம்பிக்கையான விலை கிடைக்கிறது. உழவர் சந்தைகள் தொடங்கப்பட்ட காலத்தில் விவசாயிகள் காய்கறி பயிரிடப் பெரிதும் ஆர்வம் காட்டியதை நாம் நினைவுபடுத்திக்கொள்ள வேண்டும். விற்க சந்தை வசதி உள்ளது; நல்ல விலை கிடைக்கிறது. அரசு உற்பத்திக்குச் செலவிடுவதில் 10% வேளாண் விற்பனைக்கும் சந்தைகள் மேம்பாட்டுக்கும் செலவிட்டாலே உற்பத்தி பெருகும். நுகரும் அளவுக்கேற்பத் தரமான விளைபொருட்களை உற்பத்திசெய்து சந்தை வாய்ப்புகளை ஏற்படுத்திக்கொடுக்கும்போது நல்ல விலை கிடைக்கும்.

1928-ல் ‘ராயல் கமிஷன்’ பரிந்துரையின்படி இந்தியாவில் வேளாண் சந்தைகள் தொடங்கப்பட்டன. 1936-ல் திருப்பூர் காட்டன் மார்க்கெட், விழுப்புரம் மணிலா மார்க்கெட், கோவில்பட்டி காட்டன் மார்க்கெட், ஈரோடு மஞ்சள் மார்க்கெட் என்று தொடங்கப்பட்டுப் பிறகு பரவலாக இந்தியாவில் இன்று சுமார் ஏழாயிரம் வேளாண் விளைபொருள் சந்தை கமிட்டி (ஏ.பி.எம்.சி.) அமைப்புகளும், தமிழ்நாட்டில் சுமார் 300 ஒழுங்குமுறை விற்பனைக் கூடங்களும் இயங்கிவருகின்றன. மற்ற மாநிலங்களில் 60% விளைபொருட்கள் சந்தைக் கூடங்கள் மூலம்தான் விற்பனை செய்யப்படுகின்றன. மற்ற மாநிலங்களிலெல்லாம் சந்தைகள் பல ஏக்கர் பரப்பில் அமைந்துள்ளன. ஆனால், தமிழ்நாட்டில் பெரும்பாலான விற்பனைக் கூடங்கள் சிறிய வாடகைக் கட்டிடங்களில்தான் அமைந்துள்ளன.

பஞ்சாபில் மண்டிகள்தான் விவசாயிகளுக்கு உயிர்நாடி. அங்கு விவசாயம் செழித்து, சந்தை மேம்பட்டுள்ளது. அதனால்தான் ஆண்-பெண், படித்தவர்கள்-படிக்காதவர்கள் எல்லாம் விவசாயத்தில் ஈடுபட்டுவருகின்றனர். புதிய வேளாண் சட்டங்களால் சந்தை அமைப்பு அழிந்துவிடும் என்று கருதிப் போராடுகிறார்கள்.

1970-ல் மு.கருணாநிதி வேளாண் சந்தை மேம்பாட்டுக்குத் தமிழ்நாடு வேளாண்மை விளைபொருள் விற்பனை வாரியம் தொடங்கினார். எம்ஜிஆர், சந்தை முக்கியத்துவத்தை உணர்ந்து மார்க்கெட் கமிட்டி பணியாளர்களை அரசு ஊழியர் ஆக்கினார். மீண்டும் மு.கருணாநிதி ஆட்சிக்கு வந்தபோது, உழவர் சந்தைகளைத் தொடங்கினார். தற்போதைய முதல்வர் மு.க.ஸ்டாலினும் வேளாண் சந்தை மேம்பாட்டுக்கு முக்கியத்துவம் கொடுக்கும் வகையில், ஆட்சிக்கு வந்தவுடன் விளைபொருட்களைப் பாதுகாக்கச் சேமிப்புக் கிடங்குகள் கட்ட உத்தரவிட்டது சந்தை மேம்பாட்டுக்கான தொடக்கமாகும்.

கர்நாடகத்தில் வேளாண் சந்தை மேம்பாட்டுக்குத் தனி அமைச்சர் உள்ளார். அதுபோல, தமிழ்நாட்டிலும் வேளாண் சந்தைக்குத் தனி அமைச்சகம் உருவாக்கப்பட வேண்டும். அந்த அமைச்சகத்தின் கீழ் ஒழுங்குமுறை விற்பனைக் கூடங்கள், உழவர் சந்தைகள், கிராமப்புற, நகர்ப்புற, மாநகரச் சந்தைகள், கால்நடைச் சந்தைகள், விளைபொருட்களை வணிகம் செய்யும் சங்கங்கள், கொய்மலர் விற்பனைச் சந்தைகள் ஆகியவற்றை ஒருங்கிணைக்க வேண்டும். விளைபொருட்களைப் பதப்படுத்தி, மதிப்புக்கூட்டி ஏற்றுமதி செய்வதை ஊக்குவித்தல், அதற்கான பயிற்சிகளை அளித்தல், வேளாண் தொழிற்சாலைகள் அமைத்தல், நகரும் ஊர்திகள் மூலம் காய்கறிகள், பழங்கள், பதப்படுத்தப்பட்ட பொருட்கள் ஆகியவற்றை நுகர்வோர்களுக்கு நேரடியாகக் கிடைக்கச் செய்தல், அக்மார்க் உள்ளிட்ட சான்றிதழ்களுக்கான ஆய்வுக்கூடங்கள், விற்பனைக் கூடங்களுடன் தம்மை இணைத்துக்கொண்டுள்ள விவசாயிகளுக்கு மருத்துவ வசதிகளை விரிவுபடுத்துதல் என்று வேளாண் சந்தை அமைப்பின் கீழ் பல்வேறு பணிகளைத் திறம்பட மேற்கொள்ள முடியும். மலைகளில் விளையும் காய்கறிகள் மற்றும் பழங்களைக் கொண்டுசெல்ல ரயிலில் குளிர்சாதனச் சரக்குப் பெட்டகங்களை ஒதுக்கீடு செய்ய வேண்டும். வேளாண் உற்பத்தியாளர்களை ஒருங்கிணைத்துப் பெரிய அங்காடிகளைத் தொடங்க வேண்டும். வேளாண் விளைபொருட்களுக்குச் சந்தை விலை குறையும் நேரங்களில், அரசு நிர்ணயித்த குறைந்தபட்ச ஆதரவு விலையில், அவற்றைக் கொள்முதல் செய்யும் வகையில், விவசாயிகளைப் பங்குதாரர்களாகக் கொண்ட சந்தைக் கூடங்களையும்கூட உருவாக்கலாம். கணிசமான நிதி இருப்புடன் தானிய சேமிப்பை அடமானமாக வைத்துக் கடன் பெற வட்டார வங்கிகளையும் உருவாக்கலாம். இது போன்ற எண்ணற்ற சாத்தியங்கள் வேளாண் சந்தைக்கான தனி அமைச்சகத்தாலேயே சாத்தியமாகும். வேளாண்மைத் துறை பெருங்கடலைப் போன்று விரிந்து பரந்தது. வேளாண் உற்பத்திக்கும் சந்தைக்கும் தனித் தனி அமைச்சகங்கள் இருப்பதே இரண்டையும் மேம்படுத்த உதவும்.

வேளாண் சந்தை மேம்பாட்டுக்குப் பத்தாண்டு கால இலக்கும் திட்டங்களும் வகுக்கப்பட வேண்டும். ஒழுங்குமுறை விற்பனைக் கூடங்களை விரிவுபடுத்த வேண்டும் அல்லது வெளிமாநிலங்களில் உள்ளதைப் போல நகரத்தை ஒட்டிய நெடுஞ்சாலைக்கு அருகில் 50 முதல் 100 ஏக்கர் பரப்பில் பெரிய சந்தைகளை உருவாக்க வேண்டும். சந்தையில் கொள்முதல் செய்பவர்களுக்கும் பதப்படுத்தி விற்பனை செய்யும் வணிகர்களுக்கும் சந்தைக் கட்டணம், அரசு வரிகளில் சலுகை தர ஆவன செய்யலாம். உழவர் சந்தையில் தினசரி கடை ஒதுக்கீடு தவிர்த்து, வாரம் ஒரு முறை கடை ஒதுக்கீடு செய்யலாம். நாட்டுக் காய்கறிகளை உழவர்களும் மலைக் காய்கறிகளை மகளிர் சுயஉதவிக் குழுக்கள் அல்லது கூட்டுறவுச் சங்கங்கள் விற்க அனுமதிக்கலாம். நெடுஞ்சாலை அருகில் ‘நெடுஞ்சாலை சிறிய உழவர் சந்தை’ (Highway Mini Former Market) தொடங்கலாம்.

நெல் கொள்முதல் மையத்தைச் சுற்றியுள்ள விவசாயிகளுக்கு அறுவடைக்கு முன் நெல் விற்கும் அளவைக் குறிப்பிட்டு அடையாள அட்டை வழங்கும்போது, இடைத்தரகர்களையும் வியாபாரிகளையும் தவிர்க்க முடியும். ஒரு நாடு முன்னேற்றம் அடைய விவசாயச் சந்தைகளும் தொழில் சந்தைகளும் மேம்பட்டாலே உணவு உற்பத்தியும் தொழில் சார்ந்த உற்பத்தியும் பெருகும்.

- சீனி.கலியபெருமாள், செயலாளர் (ஓய்வு), விற்பனைக் குழு, வேளாண் விற்பனை மற்றும் வேளாண் வணிகத் துறை.

Why Congress chose Charanjit Singh Channi as next punjab CM Tamil News சன்னியைத் தேர்ந்தெடுத்ததன் மூலம், காங்கிரஸ் அதன் எதிர்க்கட்சியை முழுவதுமாய் வீழ்த்தியுள்ளது.

Why Congress chose Charanjit Singh Channi as next punjab CM Tamil News : பஞ்சாப் காங்கிரஸ் பிரிவைச் சேர்ந்த தொழில்நுட்ப கல்வி மற்றும் தொழில்துறை பயிற்சி அமைச்சர் சரண்ஜித் சிங் சன்னி, பஞ்சாபின் அடுத்த முதல்வராக தேர்வாகியிருப்பது பெரும் ஆச்சரியத்தை அளித்தது.

ஜாட் சீக்கியர்களின் ராஜ்யமாக மாறிய ஒரு மாநிலத்தின் முதல் தலித் முதல்வராக சன்னி இருக்கிறார் என்பது குறிப்பிடத்தக்கது.

கேப்டன் அமரீந்தர் சிங்கின் வாரிசாக காங்கிரஸால் சன்னி தேர்ந்தெடுக்கப்பட்டதற்கான காரணங்களை இனி பார்க்கலாம்.

தலித் காரணி

32 சதவிகிதத்தில், பஞ்சாப் நாட்டில் தலித் மக்கள் தொகை அதிகமாக உள்ளது. சமீபத்திய மக்கள் தொகை கணக்கெடுப்பின் முடிவுகள் வெளிவந்தவுடன் இந்த எண்ணிக்கை 38 சதவிகிதம் வரை உயர வாய்ப்புள்ளது என்று சில ஆராய்ச்சியாளர்கள் கூறுகின்றனர்.

ஜாட் சீக்கியர்கள் மக்கள்தொகையில் 25 சதவிகிதம் மட்டுமே இருந்தாலும், அவர்கள் பாரம்பரியமாக மாநிலத்தில் அரசியல் அதிகாரத்தை ஏகபோகமாகக் கொண்டுள்ளனர். காங்கிரசுக்கு 20 தலித் எம்எல்ஏக்கள் இருந்தாலும், 117 உறுப்பினர்களைக் கொண்ட சட்டசபைக்கு 36 ஒதுக்கப்பட்ட தொகுதிகள் உள்ளன. அவர்களில் மூன்று பேர் மட்டுமே அமைச்சரவையில் சேர்க்கப்பட்டனர்.

நவஜோத் சிங் சித்துவில் பிசிசி தலைவராக ஒரு ஜாட் சீக்கியரும், ஓர் தலித் முதல்வராகவும் காங்கிரஸ் கட்சி நீண்ட கால சீர்திருத்தத்தை செய்துள்ளது. மேலும், அதிகாரத்தை சமமாகப் பகிர முயற்சி செய்துள்ளது.

எதிர்கட்சிக்கான எதிரொலி

பகுஜன் சமாஜ் கட்சியுடன் இணைந்துள்ள ஷிரோமணி அகாலி தால் மற்றும் தலித் சட்டமன்ற உறுப்பினர்கள் ஆதிக்கம் செலுத்தும் ஆம் ஆத்மி ஆகிய கட்சிகள் ஆகியவை ஆட்சிக்கு வந்தால் தலித் துணை முதல்வருக்கு உறுதியளிக்கின்றன.

சன்னியைத் தேர்ந்தெடுத்ததன் மூலம், காங்கிரஸ் அதன் எதிர்க்கட்சியை முழுவதுமாய் வீழ்த்தியுள்ளது.

ஒரு சீக்கிய முகம்

சன்னி தலித் மட்டுமல்ல, சீக்கியரும் கூட.

பஞ்சாபி சுபா (மாநிலம்) அதாவது அம்மாநிலத்தில் இந்து முதல்வராக இருக்க முடியாது என்கிற காரணத்தால் மூத்த காங்கிரஸ் தலைவர் அம்பிகா சோனி, முன்னாள் பிபிசிசி தலைவர் சுனில் குமார் ஜாகரை முதல்வராகத் தேர்வு செய்வதற்கான திட்டத்தைக் கைவிட்டார்.

அவரது வேட்புமனுவை எதிர்த்து, சிறைகள் மற்றும் ஒத்துழைப்பு அமைச்சர் சுக்விந்தர் சிங் ரந்தாவாவும், சீக்கியர் அல்லாதவர் முதல்வராக வர அனுமதித்தால், அவர் பின்விளைவுகளை எதிர்கொள்ள முடியாது. அதனால், அவரை முறியடிக்கக் கடினமாக இருக்கும். ஆனால், சன்னி தலைமையில், அத்தகைய பயம் இல்லை.

கருத்து வேறுபாடு உள்ள கட்சியில் ஏற்றுக்கொள்ளும் தன்மை

அரசியல் புத்திசாலித்தனத்திற்குப் பெயர் பெற்ற சன்னி, கட்சியில் உள்ள பல்வேறு கருத்து வேறுபாடுகளை சமாளித்து பேச்சுவார்த்தை நடத்த முடியும். கேப்டன் அமரீந்தர் சிங்குக்கு எதிராக மூன்று அமைச்சர்களின் Majha படைப்பிரிவுக்கு அவர் நெருக்கமானவர்.

அவர் சித்துவை தவறான பாதையில் வழிநடத்தவும் வாய்ப்பில்லை. மேலும், ஒரு தலித் முகத்தைக் குறிவைப்பது அமரீந்தருக்கு கடினமாக இருக்கும்.

வெகுஜன ஆதரவு

கராரின் ஒரு சிறிய குக்கிராமத்தைச் சேர்ந்த ஒரு அடிமட்ட அரசியல்வாதி, ஓர் மாணவர் தலைவராகத் தேர்ந்தெடுக்கப்பட்டு அதே வரிசையில் உயர்ந்தவர் சன்னி என்பதால், அவர் மக்கள் மத்தியில் நற்பெயரினை பெற்றுள்ளார். கல்வி என்பது சன்னியின் பலம். மேலும், தனது வாழ்நாள் முழுவதும் அரசியலில் ஈடுபடுத்த ஆர்வம் காட்டி வருகிறார்.

தொழில்நுட்பக் கல்வி அமைச்சராக, அவர் பல்வேறு வேலை கண்காட்சிகள் மற்றும் புதிய கல்லூரிகள் மற்றும் திறன் மையங்களைத் திறப்பதற்குப் பாடுபட்டிருக்கிறார். அதிகப்படியான இளைஞர்களின் மாநிலத்தை விட்டு வெளியேறுவதைத் தடுக்கும் வகையில், வேலைகள் மற்றும் கல்விக்குத் தேவையான உந்துதலை அளிக்க அவரால் முடியும் என்று கட்சி நம்புகிறது.

கலிபோர்னியா இன்ஸ்டிடியூட் ஆப் டெக்னாலஜியைச் சேர்ந்த கான்ஸ்டான்டின் பாடிஜின் மற்றும் மைக்கேல் இ. பிரவுன் ஆகியோர் தி ஆஸ்ர்டோனோமிக்கல் ஜேர்னல் இதழில் வெளியிட்ட ஆராய்ச்சிக் கட்டுரை ஒன்றில் தூரத்தில் ஒரு பெரிய கோள் இருப்பதற்கான ஆதாரங்கள் தங்களிடம் இருப்பதாகவும், அதற்கு ப்ளானட் 9 என்று பெயரிட்டுள்ளதாகவும் கூறினார்கள்.

Planet Nine : சர்வதேச வானியல் ஒன்றியம் () International Astronomical Union) 2006ம் ஆண்டு ப்ளூட்டோவை ஒரு சிறு கிரகமாக அறிவித்த போது வானிலை ஆய்வுகளில் ஆர்வம் கொண்டவர்களுக்கு அந்த செய்தி பெரும் அதிர்ச்சியை ஏற்படுத்தியது. ப்ளூட்டோவின் அளவு மற்றும் அதே அளவு கொண்ட மற்ற வானிலை கோள்களின் மண்டலத்திற்குள் வசிக்கும் தன்மை ஆகியவை அடிப்படையில் இந்த முடிவு மேற்கொள்ளப்பட்டது. தற்போது இது போன்று ஐந்து சிறு கிரகங்கள் வானில் காணப்படுகின்றன. செரஸ், புளூட்டோ, எரிஸ், மகேமகே மற்றும் ஹௌமியா.

விஞ்ஞானிகள் புதிய கோள்களுக்கான தேடலைத் தொடர்ந்தனர் மற்றும் 2016 ஆம் ஆண்டில் கலிபோர்னியா இன்ஸ்டிடியூட் ஆப் டெக்னாலஜியைச் சேர்ந்த கான்ஸ்டான்டின் பாடிஜின் மற்றும் மைக்கேல் இ. பிரவுன் ஆகியோர் தி ஆஸ்ர்டோனோமிக்கல் ஜேர்னல் இதழில் வெளியிட்ட ஆராய்ச்சிக் கட்டுரை ஒன்றில் தூரத்தில் ஒரு பெரிய கோள் இருப்பதற்கான ஆதாரங்கள் தங்களிடம் இருப்பதாகவும், அதற்கு ப்ளானட் 9 என்று பெயரிட்டுள்ளதாகவும் கூறினார்கள். இது பூமியை விட 10 மடங்கு எடை கொண்டதாக இருக்கலாம் என்று அவர்கள் குறிப்பிட்டனர்.

”ஆரம்பத்தில் இப்படி ஒரு கோள் இருப்பதற்கான சாத்தியங்கள் குறித்து எங்களுக்கு சந்தேகம் இருந்தது. ஆனாலும் நாங்கள் அந்த கோளின் சுற்றுவட்டப் பாதை மற்றும் சூரிய குடும்பத்திற்கு வெளியே இருப்பதால் அதன் தன்மை என்ன என்பது குறித்து தொடர்ந்து ஆராய்ச்சி செய்தோம். இறுதியாக அந்த கோள் அங்கே இருக்கிறது என்று நாங்கள் உறுதியாக நம்பினோம் என்று வானியல் பிரிவின் துணை பேராசிரியர் டாக்டர் பாடிஜின் ஒரு அறிக்கையில் தெரிவித்தார். ”150 ஆண்டுகளுக்கு பிறகு சூரிய குடும்பத்தில் உள்ள கோள்களின் எண்ணிக்கை முழுமையாக தெரியவில்லை என்பதற்கான உறுதியான ஆதாரம் கிடைத்தது” என்றும் அவர் குறிப்பிட்டார்.

அந்த குழு தொடர்ந்து தங்களின் ஆராய்ச்சிகளை மேற்கொண்டு, 2019ம் ஆண்டு அதன் சுற்றுவட்டப்பாதை மற்றும் மற்ற வானியல் பொருட்கள் மீதான அதன் தாக்கம் குறித்த சில ஆராய்ச்சிக் கட்டுரைகளை வெளியிட்டனர்.

சூரிய மண்டலத்தில் நமக்குத் தெரிந்த மிக தொலைதூர பொருள்கள் சில ஈர்ப்பு விளைவுகளால் சிறிது இழுக்கப்படுகின்றன; நாம் சொல்லும் வரையில், நம்பத்தகுந்த ஒரே விளக்கம் ஒரு மாபெரும் கிரகம் அங்குள்ளது என்பது தான் என்று டாக்டர் ப்ரௌன் இந்தியன் எக்ஸ்பிரஸிடம் தெரிவித்தார். அவர் புளூட்டோவை மறு வகைப்படுத்த உதவிய ஆராய்ச்சியாளர்களில் அவரும் ஒருவர். ‘How I Killed Pluto and Why It Had It Coming என்ற புத்தகத்தின் ஆசிரியரும் ஆவார்.

புதிய கணினி ஆய்வுகள், தற்போது அடையாளம் காணப்பட்டிருக்கும் இந்த கோள் பூமியைக் காட்டிலும் ஐந்து மடங்கு எடை கொண்டதாக இருக்கலாம் என்று தெரிவிக்கிறது. 9வது கோள் (Planet 9) ஒரு வழக்கமான சூரிய மண்டலத்திற்கு மேலான சூப்பர்-எர்த்-ஐ நினைவூட்டுகிறது என்று பாடிஜின் தெரிவித்தார். பிளானட் ஒன்பது நமது விண்மீன் மண்டலத்தின் ஒரு பொதுவான கிரகத்தின் பண்புகளை அறிந்து கொள்ளும் ஒரு சாளரத்திற்கு மிகவும் நெருக்கமான இடத்தில் இருக்கும் கோளாகும் என்றும் அவர் தெரிவித்துள்ளார்.

ப்ளானட் 9 ஒரு கருந்துளையா?

உலகம் முழுவதும் உள்ள ஆராய்ச்சியாளார்கள் ப்ளானட் 9 குறித்து பல ஆராய்ச்சிகளை மேற்கொண்டு பல்வேறு விதமான கோட்பாடுகளை கொண்டுள்ளனர். அதில் ஒரு கோட்பாடு இது ஒரு கருந்துளையாக இருக்கலாம் என்றும் பரிந்துரை செய்துள்ளது. கடந்த ஆண்டு பிசிக்கல் ரெவ்யூ லெட்டரில் வெளியிடப்பட்ட ஆராய்ச்சிக் கட்டுரை ஒன்றில் டிரான்ஸ்-நெப்டுனியன் பொருட்களின் ஒழுங்கற்ற சுற்றுப்பாதைகளை ஏற்படுத்தும் தெரியாத பொருள் ஒரு முதன்மை கருந்துளையாக இருக்கலாம் என்று வாதிட்டது.

2018ம் ஆண்டு தி அஸ்ட்ரோனோமிக்கல் ஜேர்னல் ஒன்றில் வெளியிடப்பட்ட ஆராய்ச்சிக் கட்டுரை ஒன்றில், ப்ளானட் 9 இருப்பதற்கான அதிக ஆதாரங்கள் வெளியிடப்பட்டது. பிளானட் நைனின் வலுவான ஈர்ப்பு விசையால் பாதிக்கப்பட்டதால், 2015 BP519 எனப்படும் டிரான்ஸ்-நெப்டுனியன் பொருள் அசாதாரணமான பாதையைக் கொண்டிருப்பதாக அது குறிப்பிட்டது.

நாங்கள் பிளானட் ஒன்பது இல்லாமல் ஒரு உருவகப்படுத்துதலை நடத்தியபோது, BP519 போன்ற பொருட்களை உருவாக்குவது மிகவும் கடினமாக இருந்தது. பிளானட் ஒன்பது உட்பட ஒரு வித்தியாசமான உருவகப்படுத்துதலை நாங்கள் இயக்கியபோது, BP519 போன்ற பொருட்களை உருவாக்குவது மிகவும் எளிதானது என்பதைக் கண்டறிந்தோம் என்று இந்த கட்டுரையின் மூத்த ஆசிரியர் ஜூலியட் பெக்கர் இந்தியன் எக்ஸ்பிரஸிடம் தெரிவித்தார்.

இதில் புதிய கண்டுபிடிப்பு என்ன?

கடந்த மாதம், ப்ளானட் 9-ஐ கண்டுபிடிக்க புதிய வரைபடம் ஒன்று இருப்பதாக டாக்டர் ப்ரவுன் தெரிவித்தார். 9வது கோள் இருப்பதற்கான ஆதாரத்தை வெளியிட்ட ஐந்தரை ஆண்டுகளுக்கு பிறகு தேடலுக்கு உதவுவதில் மிக முக்கியமான பணியை நாங்கள் இறுதியாக முடித்துவிட்டோம். இந்த கோளை எங்கே பார்க்க வேண்டும் என்று இப்போது எங்களுக்கு தெரியும் என்று தன்னுடைய ட்வீட்டில் தெரிவித்தார்.

ArXiv இல் வெளியிடப்பட்ட ஆராய்ச்சிக் கட்டுரை ஒன்றில் ப்ளானட் 9- 6.2 (+2.2/-1.3) பூமி நிறை கொண்டது என்று கூறுகிறது. ஆராய்ச்சியில் பிளானட் 9-ன் செமிமேஜர் அச்சு, சாய்வு மற்றும் பெரிஹெலியன் ஆகியவை உள்ளன.

தரவு நமக்கு பிளானட் ஒன்பது சுற்றுப்பாதை பாதையை மட்டுமே சொல்கிறது ஆனால் சுற்றுப்பாதை பாதையில் அது எங்கே இருக்கிறது என்று சொல்லவில்லை. இது சூரியனிடமிருந்து மிக தொலைவில் இருக்க வாய்ப்புள்ளது ஏன் என்றால் அது மிகவும் மெதுவாக பயணிக்கிறது. ஆனால் அங்கு தான் நீங்கள் ப்ளானட் 9-ஐ பார்க்க வேண்டுமென்றும் டாக்டர் ப்ரவுன் தன்னுடைய ட்வீட்டில் குறிப்பிட்டிருந்தார்.

ப்ளானட் 9 எப்படி உருவானது என்று கேள்வி எழுப்பிய போது, யுரேனஸ் மற்றும் நெப்டியூனின் சுற்றுப்புறங்களில் உருவானது மற்றும் இறுதியில் வியாழன் அல்லது சனியுடன் மிக நெருக்கமாக இருந்தது என்பது எங்கள் சிறந்த யூகம். பிறகு அது நம்முடைய சூரிய குடும்பத்தில் இருந்து தூக்கி எறியப்பட்டிருக்கும்.

குழு தங்கள் ஆய்வுகளைத் தொடர்கிறது மற்றும் தற்போது சிலியில் கட்டுமானத்தில் உள்ள வேரா சி.ரூபின் ஆய்வகம், பிளானட் ஒன்பது குறித்த ஆய்வுகளுக்கு மேலும் உதவும் என்று குறிப்பிடுகிறது. “இந்த ஆய்வகம் இரவுக்குப் பிறகு வானத்தை ஸ்கேன் செய்து இறுதியில் பிளானட் ஒன்பது உட்பட பல விஷயங்களை வெளிக்கொணரும் என்று நாங்கள் நாங்கள் நம்புகிறோம்” டாக்டர் பிரவுன் கூறினார்.

ப்ளானட் 9 இருப்பதை அனைவரும் ஒப்புக் கொண்டனரா?

ப்ளானட் 9 இருக்கிறது அல்லது இல்லை என்பதற்கான பல தரவுகள் 2016ம் ஆண்டில் இருந்து அதிகமாக இருக்கின்றன. உண்மையில் அது ஒரு கருந்துளையாக இருக்கலாம் என்று ஆய்வுகள் பல்வேறு முடிவுகளுக்கு வந்துள்ளன. கடந்த ஆண்டு பிசிக்கல் ரெவ்யூ லெட்டர்ஸில் டிரான்ஸ்-நெப்டியூனியன் பொருள்களின் ஒழுங்கற்ற சுற்றுப்பாதைகளை ஏற்படுத்தும் தெரியாத பொருள் ஒரு முதன்மை கருந்துளையாக இருக்கலாம் என்று வாதிட்டது ஒரு கட்டுரை.

2018ம் ஆண்டில் தி அஸ்ட்ரோனோமிக்கல் ஜெர்னலில் வெளியிடப்பட்ட மற்றொரு ஆராய்ச்சிக் கட்டுரையில் , பிளானட் ஒன்பது இருப்பதற்கான புதிய ஆதாரங்களை மேற்கோள் காட்டியது. பிளானட் நைனின் வலுவான ஈர்ப்பு விசையால் பாதிக்கப்பட்டதால், 2015 BP519 எனப்படும் டிரான்ஸ்-நெப்டுனியன் பொருள் அசாதாரணமான பாதையைக் கொண்டிருப்பதாக அது குறிப்பிட்டது.

ExplainSpeaking: From Uttar Pradesh to Manipur, how per capita incomes have grown in the 5 poll-bound states: இந்தியாவிலும் மற்ற இடங்களிலும், பல கல்வி ஆய்வுகள், தனிநபர் வருமானம் மற்றும் தேர்தல் செயல்திறன் போன்ற பொருளாதார குறிகாட்டிகளுக்கு இடையே ஒரு வலுவான தொடர்பைக் கண்டறிந்துள்ளது

கடந்த வாரம், இந்திய ரிசர்வ் வங்கி “இந்தியப் பொருளாதாரம், 2020-21 பற்றிய புள்ளிவிவரக் கையேட்டை” வெளியிட்டது. இது வருடந்தோறும் வெளியிடப்படக்கூடியது மற்றும் இந்தியா முழுமைக்கும் மட்டுமல்லாமல் தனிப்பட்ட மாநிலங்களுக்கும் பல்வேறு அளவுருக்கள் பற்றிய விரிவான வரலாற்றுத் தரவுகளைக் கொண்டுள்ளது. அரசியல் பார்வையில், கடந்த சில மாதங்கள் மற்றும் வாரங்களில் அடுத்த ஆண்டு சட்டசபை தேர்தல் நடைபெறவுள்ள மாநிலங்களில் அதிக செயல்பாடு காணப்பட்டது. ஏற்கனவே உத்தரகாண்ட், குஜராத் மற்றும் பஞ்சாப் ஆகிய மூன்று மாநிலங்களில் ஆட்சியை தக்கவைக்கும் முயற்சியில் ஆளும் கட்சி தனது முதல்வரை மாற்றியுள்ளது. ரிசர்வ் வங்கியின் கையேட்டில் கருத்துக்கணிப்பில் உள்ள மாநிலங்கள் எவ்வாறு செயல்படுகின்றன என்பதை வெளிச்சம் போட முடியுமா? உண்மையில் அது முடியும்.

ஆர்பிஐ -யின் கையேட்டில் உள்ள ஒரு முக்கிய மாறுபாடு “தனிநபர் நிகர மாநில உள்நாட்டு உற்பத்தி” ஆகும். எளிமையாகச் சொன்னால், இந்த மாறி ஒரு மாநிலத்தில் தனிநபர் வருமானத்திற்கான ப்ராக்ஸியாகப் பயன்படுத்தப்படலாம். எனவே, ஒரு குறிப்பிட்ட மாநிலத்தில் சராசரி குடியிருப்பாளரின் பொருளாதார நல்வாழ்வைக் கண்டறிய இது விரைவான வழியாகும். இந்தியாவிலும் மற்ற இடங்களிலும், பல கல்வி ஆய்வுகள், தனிநபர் வருமானம் மற்றும் தேர்தல் செயல்திறன் போன்ற பொருளாதார குறிகாட்டிகளுக்கு இடையே ஒரு வலுவான தொடர்பைக் கண்டறிந்துள்ளது. நிச்சயமாக, பொருளாதார செயல்திறன் மட்டுமே தேர்தல் முடிவுகளை நிர்ணயிப்பதில்லை.

இந்த பகுப்பாய்விற்கு, உத்தரபிரதேசம், உத்தரகண்ட், பஞ்சாப், கோவா மற்றும் மணிப்பூர் ஆகிய ஐந்து மாநிலங்களை நாங்கள் எடுத்துக் கொண்டோம். இந்த 5 மாநிலங்களில் மார்ச் 2022 ல் தேர்தல் நடக்கிறது, மற்ற இரண்டு மாநிலங்களான குஜராத் மற்றும் இமாச்சல பிரதேசத்தில் நவம்பர்-டிசம்பர் 2022 ல் தேர்தல் நடக்கவுள்ளது. அப்போது, ரிசர்வ் வங்கி தற்போதைய கையேட்டைப் புதுப்பித்திருக்கும்.

தனிநபர் NSDP தரவைப் பார்க்கும்போது மூன்று முக்கிய கேள்விகள் எழுகின்றன.

ஒன்று, ஐந்து மாநிலங்களில் ஒவ்வொன்றிலும் முழுமையான நிலை என்ன, ஒரு குறிப்பிட்ட மாநிலத்தின் சராசரி குடியிருப்பாளரின் வருமானம் தேசிய சராசரியுடன் எவ்வாறு ஒப்பிடப்படுகிறது?

கீழே உள்ள அட்டவணை இந்த இரண்டு கேள்விகளுக்கும் பதிலை வழங்குகிறது. கோவா (ரூ. 3.04 லட்சம்), உத்தரகாண்ட் (ரூ .1.59 லட்சம்) மற்றும் பஞ்சாப் (ரூ .1.19 லட்சம்) மாநில தனிநபர் வருமானம் தேசிய சராசரியை விட (ரூ. 95,000) அதிகம். அதேநேரம் மணிப்பூர் (ரூ. 54,000) மற்றும் உத்தரபிரதேசம் (ரூ. 44,600) ஆகியவை தேசிய சராசரியில் பாதி மட்டுமே.

ஆனால் மாநிலத் தேர்தல்கள் என்பது மாநில அளவிலான விஷயம் மற்றும் கோவா மற்றும் உத்திரபிரதேசம் தனிநபர் வருமான வித்தியாசம் கிட்டத்தட்ட 7 மடங்கு. இது உத்திரபிரதேசம் அல்லது கோவாவின் தேர்தல்களால் பாதிக்கப்பட வாய்ப்பில்லை.

தேர்தலுக்கு முந்தைய ஐந்து ஆண்டுகளில் தனிநபர் வருமானத்தில் வளர்ச்சி விகிதம் முக்கியமாகும். இது மூன்றாவது பெரிய கேள்வி.

இது சம்பந்தமாக, கீழேயுள்ள அட்டவணை தேர்தல் தினத்தன்று வாக்காளர்களுக்கு எப்படி இருக்கும் என்பதைப் பற்றிய ஒரு படத்தை வழங்குகிறது. இந்த விளக்கப்படம் ஒவ்வொரு ஐந்து மாநிலங்களுக்கும் உண்மையான தனிநபர் வருமானத்தின் (கூட்டு வருடாந்திர) வளர்ச்சி விகிதங்கள் (அல்லது சிஏஜிஆர்) மற்றும் தேசிய சராசரி ஆகியவற்றின் மூன்று கால இடைவெளிகளை குறிப்பிடுகிறது.

2012-13 (FY13) மற்றும் 2016-17 (FY17) இடையே ஆண்டு வளர்ச்சி விகிதத்தை “நீல” பட்டை வரைபடமாக்குகிறது. இந்த ஐந்தாண்டு காலம் ஒவ்வொரு மாநிலத்திலும் முந்தைய அரசாங்கத்தின் பதவிக் காலத்தைக் குறிக்கிறது. உதாரணமாக, உத்திரபிரதேசத்தில், சமாஜ்வாடி கட்சியின் காலத்தைக் குறிக்கிறது, பஞ்சாபில் இது ஷிரோமணி அகாலிதாலின் ஆட்சியின் வளர்ச்சி விகிதத்தைக் குறிக்கிறது.

“சிவப்பு” பட்டை தற்போதைய காலத்தின் முதல் மூன்று ஆண்டுகளில் வளர்ச்சி விகிதத்தைக் குறிக்கிறது – FY18 முதல் FY20 வரை. இந்த வளர்ச்சி விகிதம் கொரோனாவுக்கு முந்தைய காலத்தைக் குறிக்கிறது என்பதால் இது ஒரு முக்கியமான எண். FY21 இல், கொரோனாவால் தேசிய மற்றும் மாநில அளவிலான பொருளாதாரம் கூர்மையான சுருக்கத்தை சந்தித்தன. FY20 இன் இறுதியில் கடைசியாகக் காணப்பட்ட தனிநபர் வருமானத்தின் முழுமையான அளவை FY22 ல் மீண்டும் பெறுவது சிறப்பானதாக இருக்கும்.

“ஆரஞ்சு” பட்டை தற்போதைய ஐந்து ஆண்டு கால வளர்ச்சி விகிதத்தின் முன்னறிவிப்பாகும். தனிநபர் வருமானத்தின் முழுமையான நிலை FY22 இன் இறுதிக்குள், கொரோனாவுக்கு முந்தைய நிலைக்கு (FY20) திரும்பும் என்ற அனுமானத்தை அடிப்படையாகக் கொண்டது.

மேலே உள்ள வரைபடத்திலிருந்து மாநில வாரியாக எடுக்கப்பட்டவை இங்கே

உத்தர பிரதேஷம்: தனிநபர் வருமான அடிப்படையில் இது மிகவும் குறைந்த நிலையிலிருந்தாலும், FY20 நிலவரப்படி, உத்திரபிரதேஷத்தின் ஒட்டுமொத்த பொருளாதாரம் நாட்டின் அனைத்து மாநிலங்களிலும் மிகப்பெரிய ஒன்றாக இருந்தது. பாஜக ஆட்சியின் முதல் மூன்று ஆண்டுகளில் (FY18 முதல் FY20) தனிநபர் NSDP வெறும் 2.99% மட்டுமே வளர்ந்தது என்று தரவு காட்டுகிறது. இது அதே காலப்பகுதியில் தேசிய சராசரியை விட (4.6%) குறைவானது மட்டும் இல்லை, FY13 மற்றும் FY 17 க்கு இடையில் சமாஜ்வாதி கட்சி ஆட்சியில் பதிவு செய்யப்பட்ட 5% விகிதத்தை விட மிகக் குறைவு.

இன்னும் மோசமானது என்னவென்றால், கொரோனா தாக்கத்தை கணக்கில் எடுத்துக் கொண்டால், FY21 இன் இறுதிக்குள், UP யின் தனிநபர் NSDP அளவுகள் கடுமையாக வீழ்ச்சியடைகின்றன, இதன் விளைவாக BJP ஆட்சியின் முதல் நான்கு ஆண்டுகளில் ஆண்டு வளர்ச்சி விகிதம் வெறும் 0.1% மட்டுமே.

FY21 இல் தனிநபர் வருமானத்தில் உள்ள அனைத்து சுருக்கங்களும் FY22 இல் மீட்கப்படும் என்று நாம் கருதினால், அது FY18 முதல் FY22 வரையிலான முழு ஐந்து வருட காலத்திற்கு தனிநபர் வருமானத்தின் வருடாந்திர வளர்ச்சி விகிதத்தை வெறும் 1.8% ஆக இழுத்துச் செல்லும். இந்த வளர்ச்சி விகிதம் அதே ஐந்து ஆண்டுகளுக்கு தேசிய சராசரியான 2.7% ஐ விட கணிசமாக குறைவாக இருக்கும்.

ANI படி, செப்டம்பர் 5 அன்று, “அடுத்த 5 ஆண்டுகளில், உத்தரபிரதேசத்தின் தனிநபர் வருமானம் நாட்டின் தனிநபர் வருமானத்தை விட அதிகமாக இருக்கும்” என்று உத்திரபிரதேஷ முதல்வர் கூறினார்.

இது நடக்க வேண்டுமானால், FY23 மற்றும் FY27 இடையே உத்திரபிரதேஷத்தின் தனிநபர் வருமானம் ஆண்டுக்கு 22% க்கும் அதிகமாக வளர வேண்டும் (தேசிய தனிநபர் வருமானம் ஒவ்வொரு ஆண்டும் 5% மட்டுமே வளரும் என்று வைத்துக்கொள்ளுங்கள்). அதேநேரம் இது, கொரோனா சீர்குலைவுக்கு முந்தைய மூன்று ஆண்டுகளில் அரசு பதிவு செய்த, 2.9% வருடாந்திர விகிதத்திலிருந்து வெகு தொலைவில் உள்ளது.

பஞ்சாப்: கொரோனா தாக்கத்திற்கு முந்தைய முதல் மூன்று ஆண்டுகளில், காங்கிரஸ் அரசின் ஒவ்வொரு ஆண்டும் தனிநபர் வருமானம் 4% அதிகரித்துள்ளது. இது FY13 மற்றும் FY17 இன் போது SAD-BJP அரசாங்கத்தின் கீழ் 4.3% வருடாந்திர வளர்ச்சி விகிதத்தை விட குறைவானதாகும், மேலும் இந்த காலகட்டத்தில் தேசிய சராசரி விகிதமான 4.6% ஐ விட குறைவானதாகும்.

கொரோனாவுக்கு நன்றி, காங்கிரஸ் அரசின் ஆட்சி அதன் ஐந்து ஆண்டு காலத்திற்கு வெறும் 2.4% ஆண்டு வளர்ச்சி விகிதத்துடன் முடிவடையும். மீண்டும் தேசிய சராசரியை விட (2.7%) குறைவாக இருக்கும்.

கோவா: இங்கு எடுத்துக்கொள்ளப்பட்ட அனைத்து மாநிலங்களிலும், கோவாவில் தனிநபர் வருமானம் அதிகமாக உள்ளது. இங்கு FY13 இன் தொடக்கத்தில் இருந்து கோவா BJP அரசாங்கத்தைக் கொண்டுள்ளது. இருப்பினும், பட்டைகளில் குறிப்பிடப்படவில்லை என்றாலும், கோவாவில் தனிநபர் வருமானம் உண்மையில் FY18 மற்றும் FY20 க்கு இடையில் சுருங்கியது. FY21 இல், வருமான அளவு மேலும் வீழ்ச்சியடைந்திருக்கும்; இப்போதைக்கு, ரிசர்வ் வங்கியிடம் FY21 குறித்த தரவு இல்லை.

FY22 இன் இறுதியில் கூட, கோவாவில் தனிநபர் வருமானம் FY18 இல் இருந்ததை விட குறைவாக இருக்கும். இந்த சுருக்கம், FY13 மற்றும் FY17 இன் போது ஒவ்வொரு ஆண்டும் வெறும் 3.4% வளரும் தனிநபர் வருமானத்தின் பின்னால் வரும்.

ஒன்றாக எடுத்துக்கொண்டால், FY13 முதல் FY17 வரை மற்றும் FY18 முதல் Fy22 வரை பிஜேபி ஆட்சியின் கடந்த தசாப்தத்தில் தனிநபர் வருமானம் வெறும் 1.6% வருடாந்திர விகிதத்தில் வளர்ந்திருக்கும்.

உத்தரகாண்ட்: இந்த மாநிலம் (பிளவுபடாத உத்திரபிரதேஷத்தின் ஒரு பகுதியாக இருந்தது) கடந்த நான்கு ஆண்டுகளில் பாஜக ஆட்சியில் மூன்று முதல்வர்களும், கடந்த ஒன்பது ஆண்டுகளில் ஐந்து முதல்வர்களும் இருந்தபோதிலும், அது தனிநபர் வருமானத்தில் சராசரிக்கு மேல் வளர்ச்சியை பதிவு செய்துள்ளது. FY13 மற்றும் FY17 க்கு இடையிலான காங்கிரஸ் ஆட்சியின் கீழ், வளர்ச்சி விகிதம் 6.7% ஆக இருந்தது. இது தேசிய சராசரியை விட அதிகம். தற்போதைய காலத்தின் முதல் மூன்று ஆண்டுகளில், அதாவது, கொரோனாவுக்கு முந்தைய கட்டத்தில், தனிநபர் வருமானம் தேசிய சராசரியுடன் ஒத்திசைவாக வளர்ந்துள்ளது.

மேலும் என்னவென்றால், கொரோனா தாக்கத்திற்குப் பிறகும், FY18 மற்றும் FY22 க்கு இடையேயான பாஜக அரசாங்க ஆட்சி ஆண்டு சராசரியாக தனிநபர் வருமான வளர்ச்சியைக் காண வாய்ப்புள்ளது, இது தேசிய சராசரியை விட அதிகமாகும்.

மணிப்பூர்: கொரோனாவுக்கு முந்தைய கட்டத்தில், அதாவது FY18 முதல் FY20 வரை, பாஜக அரசால் ஒவ்வொரு ஆண்டும் தனிநபர் வருமானத்தை 4.6% ஆக உயர்த்த முடிந்தது. இது தேசிய சராசரியுடன் ஒத்திசைந்தது மட்டுமல்லாமல், மிக முக்கியமாக, FY13 மற்றும் FY17 இல் காங்கிரஸ் ஆட்சியில் இருந்தபோது அடைந்த 3.5% வருடாந்திர வளர்ச்சி விகிதத்தை விட கணிசமாக மிக அதிகம். நிச்சயமாக, கொரோனா தனிநபர் வருமான நிலைகளைக் குறைத்துள்ளது, ஆனால் வளர்ச்சி விகிதத்தின் வீழ்ச்சி FY18 மற்றும் FY22 க்கு இடையில் தேசிய சராசரியுடன் ஒத்திசைவாக இருக்க வாய்ப்புள்ளது.

The war on terror strengthened Islamist and Islamophobic politics

The bombing by the Islamic State Khorasan Province on August 26 outside Kabul airport that killed about 200 Afghans and 13 Americans at a time when the U.S. was scrambling to evacuate its citizens from Afghanistan was a tragic testimony to everything that went wrong with America’s war on terror. After the September 11, 2001, terrorist attacks, the U.S. went to Afghanistan to defeat al-Qaeda and topple the Taliban regime. Twenty years later, when the U.S. exited Afghanistan, the Taliban, which never fully severed its ties with al-Qaeda, was back in power in Kabul and the country was emerging as the new base of the Islamic State.

U.S. President Joe Biden says the war on terror will continue. But the U.S.’s options are limited. It has lost its base in Afghanistan. Its alliance with Pakistan, which goes back to the Cold War, is over. Afghanistan’s neighbouring countries refuse to host an American base. This will impact intelligence operations. Even if the U.S. wants to carry out a drone strike in Afghanistan (which is not an effective counter-terrorism strategy anyway), it will have to fly the machines from the Gulf, based on intelligence collected from afar. If the U.S. couldn’t defeat terrorism after fighting two decades in Afghanistan along with Pakistan, how is it going to fight it in a Taliban-controlled Afghanistan from bases in the Gulf?

Regime change wars

After the 9/11 attacks, the U.S. saw a global outpouring of support and sympathy. There was a legal and moral argument in favour of its military action against al-Qaeda. But the fundamental problem with the war that the U.S. launched was that it wasn’t strategically focused on defeating al-Qaeda. Instead, the U.S., driven by the neoconservative hubris of the Bush administration, launched regime change wars to remake the Muslim world. President Biden now says the U.S. went to Afghanistan to defeat al-Qaeda. But facts on the ground tell a different story. In 2001, the U.S. brought down the Taliban regime and destroyed al-Qaeda’s base in Afghanistan. But instead of going after al-Qaeda networks, the U.S. initiated the next regime change war in Iraq. The invasion of Iraq, based on false intelligence or the lie that President Saddam Hussein had weapons of mass destruction, not only diffused the U.S.’s focus in Afghanistan but also created conditions inside Iraq for al-Qaeda, which was forced to retreat from Afghanistan, to establish a new branch. Al-Qaeda in Iraq, led by Abu Musab al-Zarqawi, rose from the ruins of post-war Iraq to become the deadliest branch of the global jihadist outfit.

If the Bush administration did not learn from the mistakes of its Afghan invasion, the Obama administration did not learn from the mistakes of the Iraq invasion by President George Bush. In 2011, NATO launched another regime change war in Libya. The U.S. believed that with its superior military force, it could topple regimes, reorder political systems and remake the world. It did bring down regimes in Afghanistan, Iraq and Libya, but it remained clueless about how to tackle the instability that followed. Jihadists thrive amidst chaos and lawlessness. If post-war Iraq provided a new base for al-Qaeda, Libya’s collapse into anarchy, with different militias and governments fighting each other for control, allowed terrorists to spread to other parts of Africa. In Syria, the U.S. stopped short of a direct military intervention but backed armed rebels against the regime of President Bashar al-Assad. It is from the ruins of Syria that the Islamic State rose.

The regime change wars, which helped terrorist outfits proliferate in many countries, also led to the strengthening of both Islamist and Islamophobic politics across the world. The repeated attacks on Muslim-majority countries and the deaths of hundreds of thousands of locals, mostly Muslims, in these wars helped strengthen the jihadist narrative that the ‘Christian West’ is launching ‘a crusade’ against Muslims. The Islamic State repeatedly referred to all westerners as “crusaders” and broadcast videos of American strikes on social media with the aim of recruiting young Muslims. Anti-Americanism emerged as a dominant political theme across Muslim-majority countries, which Islamist hardliners sought to cash in on.

The wars also triggered a massive outflow of refugees from the affected countries to neighbouring nations and the faraway West where the populist far-right, already on the ascent after the 2008 financial crisis, turned it into a political weapon. During the 2011-15 Libyan and Syrian crises that saw hundreds of thousands of asylum seekers take the perilous boat journey across the Mediterranean Sea to Europe, the far-right harped on Islamophobic rhetoric to drum up support. The Islamic State-inspired terrorist attacks in the West during this period further strengthened this narrative. In the end, the regime change wars, which failed to defeat terrorists, came back to divide and haunt the West in a different form.

Geopolitical setback

The most unexpected setback that the U.S. suffered was in geopolitics. When the U.S. was busy in the Muslim world, China was steadily rising. By the time the U.S. realised that China had become its greatest rival since the end of the Cold War, it was too late. The U.S. had already lost the war in Afghanistan; al-Qaeda had split into different branches (what President Biden called a metastasised threat); divisive, ethno-nationalist and Islamophobic politics had become stronger at home; and the moment of unipolarity had passed. In the face of these enormous challenges, President Biden decided to end the war in Afghanistan allowing the Taliban their victory. This left the war on terror uncertain and caused a shift in the U.S.’s strategic focus towards a resurgent China (policies followed by President Donald Trump). On August 31, Mr. Biden said the era of wars to reshape the world was over, marking an official end of the neoconservative regime-change foreign policy.

This doesn’t mean that the global hegemony of the U.S. is over. The U.S. suffered setbacks in the past and bounced back. The 1970s were particularly a bad decade for the U.S. during the Cold War. It had to withdraw from Vietnam in 1975, allowing the communists to win and unify the country. In 1978, the communists assumed power in Afghanistan. In 1979, the U.S. lost Iran. Yet, by late 1979, the U.S. was back in action, thanks to the Soviet intervention in Afghanistan.

Mr. Biden’s America, having suffered a crushing defeat in Afghanistan, might be reluctant to launch another direct military intervention in the near future. To be sure, America’s withdrawal and the perception of its weakness will embolden its rivals like Iran, Russia and China. But the U.S., which is seeking to return to realism from neoconservatism, might wait for its rivals, especially China, to commit blunders — like the Soviets, emboldened by America’s defeat in Vietnam, did in 1979 — or it might grab other strategic opportunities.

Afghanistan is not the end of American power; it’s the beginning of the new U.S.-China cold war. Meanwhile, terrorist outfits will continue to operate from the havens they have already found.

stanly.johny@thehindu.co.in

With no glue still to bond the Opposition, the non-party movements of resistance could offer hope for change

The political Opposition in its entirety appears to have decided this — that each party would rather contest and lose to a smaller local adversary than challenge the one bigger, common and more ominous adversary. And win (or lose) the forthcoming Assembly elections, and more importantly, the crucial general election of 2024 together. The writing has been on the wall ever since 2019, reaffirming the urgency of the good old saying, “united we stand/win, divided we fall”.

Some stirrings

Only one leader with credible bona fides — the inimitable fighter and West Bengal Chief Minister Mamata Banerjee — appears to have recognised this and is striving to forge a united front to challenge the Bharatiya Janata Party (BJP). Indeed, she had sounded out the Opposition on this even before 2019, but it was ignored then as it is being ignored now. Nationalist Congress Party leader Sharad Pawar, the veteran, is also one leader sensitive to the nuances of the present scenario and did take some initial steps towards forging a common front to take on the strong adversary. It ended with an online conversation, with a prepared sermon by Indian National Congress chief Sonia Gandhi on how India must be saved. Period. The writing on the wall remains unread. Meanwhile, every party is busy finalising its list of candidates for the forthcoming Assembly elections and issuing statements to the press asserting its own invincibility in the forthcoming battle. The year 2024 is still too far on the horizon to exercise one’s mind. Never mind the link between the two.

A contrast lies in strategy

It is hard for an outsider to ignore the distinct modes of election management, one that the BJP has introduced especially over the past decade and that of the other established parties. The BJP prepares for an election at the ground level at least two years ahead by activating its cadres, especially cadres from the Rashtriya Swayamsevak Sangh, in establishing personal contacts with potential voters, collecting information about the local issues that might motivate voters to its side, the caste/subcaste/community profile of each constituency to cohere with grandiose calls for Vikas, and Hindu Rashtra from the top-level leadership, not to forget the ever active BJP IT cell forging and spreading questionable material every day on social media.

In other words, the BJP is forever preparing for an election. This is in contrast to the Opposition parties which get into action a month or two before election dates are announced, their chief concern being to usually nominate candidates with their own resources for winning. The leaders contribute their mite to the process by making speeches at election meetings. The BJP also learns quickly from its defeats and victories and does take immediate remedial action. The recent quick change of governments in several BJP- ruled States is a good example. The party also changes its tactics keeping in mind the lessons learnt. The contrast, of the energy of the BJP and the lethargy on the other side, is striking.

The BJP and the Opposition rely largely on attacking each other. This suits the BJP more because the Opposition earns credibility only if it posits an alternative economic, political and social programme to the electorate that carries conviction, for which it has to be formulated long before the elections are seen on the horizon. Before 2019, the Congress did posit an attractive economic alternative by promising Rs. 6,000 per month to poor farmers, but it was formulated a few weeks before the elections, announced from electoral daises by Congress leader Rahul Gandhi with no groundwork to prepare the audiences for it, and thus, carried no conviction. Since then, no Opposition party has challenged the Government by positing an attractive alternative slogan.

As of now, the reluctance of the Opposition parties to come together for the decisive fights ahead, and the absence of any evidence of serious preparations, do seem to indicate a willing walkover to the ruling party.

The Congress’s problem

It is easy to pin the responsibility for this denouement on the Indian National Congress. As the country’s second largest party in the Seventeenth Lok Sabha, with footprints around the country (besides being the oldest and the most experienced political party), the responsibility devolves upon it squarely to forge a vision and a programme which would accommodate most if not all the others into a single conglomerate (though preferably not a single unit), for the battles ahead.

But it is this status it has that fills it with an arrogance to claim the unshared leadership of any possible combination of parties, expressed in the following formula: come and support us and we shall fight together. There is no need for discussion, for discussion involves sharing. Just listen to either Ms. Sonia Gandhi or second best, Rahul Gandhi, and do as they say and demand. This is contrary to what its high status should imply: openness, liberalism, generosity and a vision for India beyond a vision for the present party leadership.

Its exclusive concern looks like retaining the three Gandhis (Ms. Gandhi, Rahul Gandhi and Priyanka Vadra) at the top even if the bottom keeps floundering and withering away. It is not only the pleas from leaders of a much higher stature such as Mr. Sharad Pawar but also pleas for the reinvigoration of the party from its own seniormost and most committed leaders (the G23, or 23 of them) that are perceived as a threat to Gandhis and thus sidelined.

There has been nil “introspection” within the party after each stunning political defeat. There is no sign of the party being a living organism capable, or at least willing, to rectify its errors and move on. This is in contrast to its chief rival. The grimness of the situation is highlighted by the sterling fact that the Opposition cannot go forward without the Congress either. What more could make the BJP happier?

A new brigade

Paradoxically, the only avenue of political change through the elections that lies open, if at all, is in the non-political movements of resistance such as the farmers’ agitation. The farmers, who have withstood the indifference and the assaults of the Government show no sign of backing off. They have kept almost all political parties away while also shouting from the rooftops that their mission is to defeat the BJP in the elections by mobilising farmers around the country. That they do have the capacity to mobilise themselves has been demonstrated repeatedly, most recently in Muzaffarnagar (Uttar Pradesh) and Karnal (Haryana). The mahapanchayat at Muzaffarnagar has also cautioned farmers against the BJP’s use of the so-far successful strategy of divide and rule along communal lines, and the Uttar Pradesh Chief Minister has already announced his intention to go the whole hog along this path. A major communal conflagration may also be in the offing. The results of these elections will decide the future of India to a large extent.

Harbans Mukhia taught history at the Jawaharlal Nehru University, New Delhi

A key policy lesson would be to pursue a strategy of shared growth through remunerative employment

“Well-being is attained little by little, and nevertheless is no little thing itself,” pronounced philosopher Zeno of Citium. While the centrality of the notion of well-being is hard to dispute, its measurement is far from straightforward. There are two distinct approaches to measurement of well-being: one is the conventional approach of measuring it in terms of objective criterion such as income/expenditure; and the second is the growing consensus around a measure of subjective well-being/SWB/life satisfaction/happiness that takes into account not just objective criteria such as income but also individual characteristics including age, gender, schooling, religion, caste, marital status, health, employment, social networks, and the overall economic and natural environment. The intuitive appeal of SWB measures is that these are influenced not just by objective criterion of income/expenditure but also by perceptions of individuals about their experiences of whether they are better-off, just the same or worse-off.

In a previous OpEd article, Kulkarniet al.(“Money vs. happiness” – Subjective well-being and income are intricately linked,The Hindu, February 18, 2021), it was argued that subjective well-being varies with level of income but at a diminishing rate. Here, however, our focus is on whether relative income (i.e., relative to that of a reference group) matters more than the level of income and, in that case, whether a shift in policy is necessary to enhance SWB. Our analysis draws upon the two rounds of the nationally representative India Human Development Survey (IHDS), conducted by National Council of Applied Economic Research (NCAER) and University of Maryland, covering the years 2005 and 2012. The data were released in 2015. Its salient features are: it is the only all-India panel survey; apart from the wide coverage of demographic, health, economic, and social variables, it asks a question on SWB. The question is: compared to seven years ago (2005), would you say your household is economically doing the same, better or worse today (2012)? Specifically, therefore, it is a measure of change in SWB, but for convenience of exposition we refer to it interchangeably as SWB, or, SWB outcomes. Admittedly, a broader coverage of both economic and social aspects (such as questions about the best possible life on a scale) would have been more helpful for comparisons with studies conducted using the Gallup World Poll.

SWB and income/expenditure are positively related but at a diminishing rate. Besides, the association is weak and arguably transitory. These findings are not surprising. First, we find that the relative income effect (actual per capita income/expenditure as a fraction of the maximum in the primary sampling unit) is much larger. This is consistent with the relative income hypothesis formulated by Duesenberry (1949) and the famous Easterlin paradox (1973). This paradox states that at a point in time, SWB/happiness varies directly with income both among and within nations, but over time, happiness does not trend upward as income continues to grow.

Indeed, rank in the income distribution influences life satisfaction. As a society becomes richer, the average rank does not change and thus average life-satisfaction remains stable despite income growth. The relative income hypothesis cannot by itself explain why a permanent increase in an individual’s income has a transitory effect on his/her well-being, as relative standing would increase. However, the increase in relative standing can be offset by change in the reference group: with this increase, the new peers serve as a reference point, and the previous peers lose salience.

On material goods

Second, individuals adapt to material goods, and these goods yield little joy for most individuals. Thus, increases in income, which are expected to raise well-being by raising consumption opportunities, may in fact have minor lasting effect because consumption of material goods has little effect on well-being above a certain level of consumption or because of hedonic adaptation (https://bit.ly/3zrlPNA). This has been questioned on the grounds that there is no income threshold at which SWB diverged. Instead, higher incomes are associated with both feeling better moment-to-moment and being more satisfied with life overall. While there may be some point beyond which money loses its power to improve well-being, the current view is that the threshold may be higher than previously thought (https://bit.ly/3nQEYX8).

Income changes

We further analysed how relative income changed during 2005-2012. We classified relative income/expenditure into three intervals: 0-25%, >25-50% and above >50% in both 2005 and 2012. The cross-tabulation unravels sharp changes. Consider the first interval with lowest relative income, 0-25%, in 2005. About 40% remained in this interval, while about the same proportion experienced a sharp increase in relative income (by moving to the interval, >25-50%), and above a fifth a substantial increase (by moving into the interval, >50%). The next interval with higher relative income, (>25-50%), revealed a different pattern. While about 40% remained in this interval, more than a third ascended into the highest relative income interval, >50%, implying substantial narrowing of the income/expenditure disparity. However, a distressing feature was that well over one fourth experienced a marked increase of this disparity or lower relative income (i.e., by moving into the interval 0-25%). In the third interval, >50%, about 51 % remained in it, while about one third experienced a marked reduction in relative income (by moving into the lower interval, >25-50%) and a considerably lower proportion (over 16%) registered a sharp reduction (by moving into the highest relative income interval, 0-25%).

Going forward

So, to recapitulate, the lower the relative income, the lower is SWB. What our analysis shows is that a large majority of those with lowest relative income experienced substantially higher relative incomes; also, a large majority of those in the next higher range (>25-50%) recorded significantly higher relative incomes; and, nearly half of those in the highest range of relative income (>50%) recorded lower relative incomes in 2012. During a period of steady growth of per capita income (just under 6% annually), the benefits in terms of higher relative income accrued largely to those in the lower intervals.

In sum, the important policy lesson is that, instead of relentless pursuit of income growth, more attention must be given to a strategy of shared growth through remunerative employment in order to enhance well-being.

Varsha S. Kulkarni is affiliated to Harvard University, Cambridge, MA, U.S. Raghav Gaiha is Research Affiliate, Population Aging Research Centre, University of Pennsylvania, Philadelphia, U.S., and (Hon.) Professorial Research Fellow, Global Development Institute, University of Manchester, Manchester, England

Bilateral investment treaties can be harnessed in this effort

The UN working group on ‘human rights, transnational corporations (TNCs) and other businesses’ has published a new report on human rights-compatible international investment agreements. It urges states to ensure that their bilateral investment treaties (BITs) are compatible with international human rights obligations. It emphasises investor obligations at the international level i.e., the accountability of TNCs in international law. Given the enormous power that TNCs wield, questions about their accountability have arisen often. There have been many instances where the misconduct of TNCs has come to light such as the corruption scandal involving Siemens in Germany.

Past efforts

Former U.S. Secretary of State Henry Kissinger said in 1975 in the UN General Assembly that the international community should articulate standards of conduct for TNCs. Subsequently, an audacious effort was made at the UN to develop a multilateral code of conduct on TNCs. However, due to differences between developed and developing countries, it was abandoned in 1992.

An integral feature of the neoliberal project was to use international law to institutionalise the forces of economic globalisation, leading to the spread of BITs. These treaties promised protection to foreign investors under international law by bestowing rights on them and imposing obligations on states. This structural asymmetry in BITs, which confer rights on foreign investors but impose no obligations, relegated the demand for investor accountability.

However, after the 2011 report of John Ruggie, UN Special Rapporteur on business and human rights, the issue of holding TNCs accountable gathered momentum again. In 2014, the UN Human Rights Council established an open-ended working group with the mandate to elaborate on an international legally binding instrument on TNCs and other businesses concerning human rights. Since then, efforts are being made towards developing a treaty and finding ways to make foreign corporations accountable. The latest UN report is a step in that direction.

BITs can be harnessed to hold TNCs accountable under international law. The issue of fixing accountability of foreign investors came up in an international law case,Urbaser v. Argentina(2016). It involved a concessionaire that was looking after the supply of water and sewerage services in Argentina, in which Urbaser, a Spanish environment management company, was a shareholder. Argentina adopted emergency measures to ward off a financial crisis in 2001, which caused losses to the concessionaire, ultimately leading to its insolvency. Urbaser brought a claim against Argentina alleging breach of its rights guaranteed under the Argentina-Spain BIT. Argentina filed a counterclaim charging the investors for floundering in ensuring the required level of investment in the services provided and thus violating the international human right to water. The tribunal held that corporations can be subjects of international law and are under a duty not to engage in activities that harm or destroy human rights. However, as regards the question of whether the foreign investor was under an international law obligation to provide drinking water and sanitation, the tribunal held that only states have a positive obligation to meet the human right to water; corporations only have a negative obligation in this regard unless specific human rights obligations are imposed on the foreign investor as part of the BIT.

The case played an important role in bringing human rights norms to the fore in BIT disputes. It also opened up the possibility of using BITs to hold TNCs accountable provided the treaty imposes positive obligations on foreign investors. In the last few years, states have started recalibrating their BITs by inserting provisions on investor accountability. However, these employ soft law language and are hortatory. They do not impose positive and binding obligations on foreign investors. They fall short of creating a framework to hold TNCs accountable under international law.

Lessons for India

The recent UN report has important takeaways for India’s ongoing reforms in BITs. India’s new Model BIT of 2016 contains provisions on investor obligations. However, these exist as best endeavour clauses. They do not impose a binding obligation on the TNC. India should impose positive and binding obligations on foreign investors, not just for protecting human rights but also for imperative issues such as promoting public health. The Nigeria-Morocco BIT, which imposes binding obligations on foreign investors such as making it mandatory for them to conduct an environmental impact assessment of their investment, is a good example. These reforms would help in harnessing BITs to ensure the answerability of foreign investors and creating a binding international legal framework to hold TNCs to account.

Prabhash Ranjan is Professor & Vice Dean, Jindal Global Law School, OP Jindal Global University. Views are personal

Social and educational learning is not ‘fluff’; it isan important goal in education

India’s National Education Policy (2020) mentions social and emotional learning (SEL) as an important facet of education. SEL is the process of learning to recognise and manage emotions and navigate social situations effectively. While the policy notes numeracy and literacy as its central aims, SEL should be an equally important goal as it supports skills such as communication, collaboration, critical thinking and creativity.

What is SEL?

SEL is foundational for human development, building healthy relationships, having self and social awareness, solving problems, making responsible decisions, and academic learning. Key elements of SEL include cultivating empathy and theory of mind. ‘Empathy’ is the ability to understand another person’s emotions and be aware of why they might be feeling those emotions from their perspective. ‘Theory of mind’ is the ability to understand others’ intentions, knowledge and beliefs and recognise that those might be different from your own. Research finds that students with greater social skills and emotional regulation are more likely to have success.

While some people may perceive discussions surrounding SEL as “fluff”, it is, in fact, rooted in physiology. Neurobiologically, various brain regions such as the prefrontal and frontal cortices, amygdala, and superior temporal sulcus are involved in the cognitive mechanisms of SEL. Interestingly, scientists have proposed that the physiological and psychological factors of SEL are inherently linked. Brain systems that are responsible for basic human behaviour, such as getting hungry, may be reused for complex mechanisms involved in SEL. This can explain why the way we feel physically directly impacts our social-emotional evaluation of the world. Despite its importance to life, SEL is often added as a chapter in a larger curriculum rather than being integrated in it. To overcome this challenge, it is vital to consider that the learning process is a social and emotional experience.

The pandemic has brought unprecedented challenges for SEL as school closures reduced opportunities for students to deepen social relationships and learn collaboratively in shared physical spaces. Conversely, remote learning “gave parents the opportunity to discover their childrens’ social and emotional lives,” notes Jim Eagen, the head of Synapse school in California, where SEL is a key strategic pillar of the school. Even with parental involvement, the challenge of an inadequate support system for SEL remains. So, how do we move forward?

A way forward

Perhaps we can contextually adapt best practices from existing models. Synapse school seamlessly incorporates SEL into curricula through self-science classes, and places SEL centrally within the school culture.

How can we sustainably incorporate SEL into education across communities, cultures, and social strata? In reality, individuals from underprivileged backgrounds have faced immense learning losses over the last one and a half years. A starting point would be to consider insights from the Indian SEL framework: one, application of SEL practices should be based on students’ socioeconomic backgrounds; two, SEL strategies of caretakers and educators must align with one another; three, long-term success requires SEL to be based on scientific evidence.

While policies provide guidelines, a big challenge in moving forward is unlearning old habits. The lockdowns provided an unintended reset which afforded an opportunity for positive change. As a sustainable development goal outlines, policymakers now have to ensure that future changes prioritise “inclusive and equitable quality education and promote lifelong learning opportunities for all.” Importantly, the onus lies on all of us to make individual contributions that will drive systemic change.

Radhika Gosavi is an educational neuroscientist and Assistant Director of the Brainwave Learning Center at Synapse school; Vikram Vincent holds a Ph.D. in EdTech from IIT Bombay

The Congress might have ended one crisis in Punjab only to set off a bigger one

Amarinder Singh’s ouster, and the selection of his baiter Charanjit Singh Channi as Chief Minister of Punjab was scripted in Delhi by the Congress high command, which in effect is party MP Rahul Gandhi and AICC general secretary in charge of Uttar Pradesh Priyanka Gandhi Vadra. They pushed for the change of guard only months ahead of the next Assembly election tenaciously. Punjab is one of only three States where the party is in power. The party MLAs had turned against Captain Amarinder, but not before the Gandhis made it clear that they wanted him out. Capt. Amarinder, 79, had said of the 2017 Assembly election that it was the last in his career, and the party should identify his successor ahead of the next election which is now due in months. While the Gandhis appear to have taken it too seriously, Capt. Amarinder, as those in power often do, went back on his words. Capt. Amarinder says the reason for his change of mind — he now says his retirement is not imminent — is the choice by the Gandhis of Navjot Singh Sidhu as the party State president, whom he considers as anti-national and mixed up with the Pakistani establishment. The incoming Chief Minister, a Dalit Sikh, and the party chief have been acting in tandem to unseat Capt. Amarinder.

It is one thing to push for new leadership in the party and quite another to create a crisis in the process. The cost of this change for the Congress will be clear only in the coming days, but it is already evident that getting the party back in fighting shape will be an uphill task. Capt. Amarinder is exploring political options outside the Congress. While it may not be easy for him to build something new, he could queer the pitch for the Congress. His absence itself could be a drag on the feet for the party. Though admittedly inaccessible to ordinary workers and even party leaders, his sense of the people’s pulse in the communally sensitive border State has been critical for the party. His moderate image, secular approach, and nationalist rhetoric fit the Congress well. Mr. Sidhu and Mr. Channi have been making provocative appeals to Sikh religious grievances, in their efforts to outsmart the opposition Shiromani Akali Dal (SAD) and the outgoing Chief Minister. His propensity for communal appealing, and his unstable temperament make Mr. Sidhu a sinister joker in the Congress pack. Should the Congress win, he will claim the Chief Minister’s post. With the SAD on the back foot for being part of the Union government when it enacted the three farm laws that the State’s farmers are up in arms against, and the BJP friendless and faceless, the Congress had appeared poised to retain power. Perhaps such advantageous circumstances emboldened the Gandhis to go for the jugular in Punjab. But the SAD might have got a lifeline, and the Aam Aadmi Party new hope while the Congress deals with its internal crisis.

India must prioritise vaccines to States and districts that are at greatest infection risk

India on September 17 administered a record 2.5 crore vaccine shots, which an ebullient Health Ministry said was the equivalent of the populations of the whole of Australia, two-thirds of Canada and five times that of New Zealand. The only other comparison would be China’s pace of vaccination — 2.47 crore shots on a single day. Thus, 2.5 crore means 62% Indian adults have now got at least one dose and one in five fully inoculated. Friday’s drive was part of a concerted push by BJP-ruled States to boost vaccination numbers as a birthday gift to Prime Minister Narendra Modi. But to encourage a behavioural nudge when supply is abundant and demand is not commensurate — as in the U.S. — and have a marked supply shortage even as vaccine production continues — as in India — are two different things. Bharat Biotech was supposed to be supplying 6-7 crore doses a month from July-August and 10 crore doses a month from September, according to a Department of Biotechnology statement in April. This would mean at least 52 crore doses from July-December, of which 40 crore is to be supplied from September-December. Since the vaccination drive began, only nine crore doses of Covaxin have been administered as of last week — at least three crore short. Several cabinet Ministers, in summer, had boasted that India would inoculate its adult population (about 94 crore) by the year end. This will require over 185 crore doses, or close to one crore inoculations a day; India has now crossed the 80 crore mark. Before the birthday drive, India’s most recent seven-day average was 0.6-0.7 crore. Bihar, Karnataka, Madhya Pradesh and Gujarat, which saw among the highest vaccination spikes on September 17, delivered 6-10 times their previous seven-day average.

India is once again on a downswing as far as daily coronavirus numbers go, but at close to 30,000 cases a day is nowhere near the all-time low of nearly 10,000 daily cases in February which preceded the catastrophic second wave. The globally most prevalent Delta variant may have already washed over large swathes of India, but waning immunity and the emergence of variants capable of immune escape are thriving too. With educational institutions set to open in a big way during the winter and crores of unvaccinated children vulnerable, the imperative should be to boost daily supplies. India is lucky that there is so far no discernible vaccine scepticism and hesitancy and it has only to really bother with producing and delivering the jab painlessly. Instead of positioning vaccine drives as opportunities to set vacuous records, the Centre must prioritise vaccines to States and districts that are at greatest infection risk and follow up with vaccine makers to speed up and make good on their commitments.

An official directive on how to manipulate foreign visitors to East Bengal has been issued under a “secret” classification to information officials by the Pakistan Government, it was reported to-day [London, September 19].The Sunday Timessaid it had received a photocopy of the directive giving detailed guidance on the handling of journalists and other important visitors from abroad. The newspaper quoted the directive as saying that when a visitor wanted to visit a camp for refugees (who had returned from India), officials would make sure of having a crowd by delaying the normal dispersal of the refugees to other areas. Foreigners who wanted to check stories about army attempts to eliminate intellectuals at Dacca University following its intervention in the east in March could be allowed to see people there but only if the visitors were dependable. Security arrangements should be unobtrusive and there should be no overdisplay of military personnel according to the directive. Important visitors should also be encouraged to visit some of the scenes of massacre of non-Bengalis. They should be encouraged to visit the refugee camps of Mymensingh and listen to their tales of woe, the directive was reported as saying.

China’s influence in West Asia is certainly growing as Rawat noted But that is true of every region in the world — from Europe to the South Pacific, and from Africa to the Arctic. That is a consequence of China’s economic and military weight, and not the power of its civilisation.

In a lecture last week, the Chief of Defence Staff, General Bipin Rawat, touched upon the idea of “clash of civilisations”, propounded at the end of the Cold War three decades ago by American political scientist, Samuel Huntington. Clash of civilisations was certainly not the main focus of Rawat’s speech. It was about India’s defence reforms that have acquired a new urgency under the NDA government. The reference to the idea was in his opening remarks about the geopolitical imperatives of India’s defence reform. Given the massive political and religious baggage associated with the idea, it inevitably drew attention at home and abroad. Rawat was not making the claim himself but pointing to Huntington’s thesis on the inevitable confluence of Confucian and Islamic interests.

What is said in Delhi does not stay in Delhi these days. It travels quickly and is easily distorted. The media headlines on Rawat’s speech in India, unsurprisingly, drew attention in Beijing and it reportedly came up in the Chinese foreign minister Wang Yi’s conversation with India’s External affairs minister Subrahmanyam Jaishankar when they met on the margins of a regional summit in Dushanbe, Tajikistan. Jaishankar affirmed that “India does not subscribe to any clash of civilisations theory”. Although the controversy seems rooted in a misperception of what Rawat had said, it is a reminder to officials in high positions not to wade into grand theologies about how the world works. It is one thing to discuss these ideas in universities and think tanks and entirely another for policy makers to throw them around casually. Huntington argued that after the collapse of communism, the main international contradiction will be between different religious identities rather than nation-states. Although religious identity has indeed gained ground across different geographies, it has by no means become the main locus of international conflict. On the contrary religion has become a divisive force. In West Asia, the resurgence of Islamist ideology has only sharpened conflict among, and within, various Muslim societies. In the last few years, we have seen more Islamic countries make up with Israel, rather than embark on a final confrontation with the Jewish state in Israel.

India’s military planners are right to focus on the two-front military problem that it confronts with China and Pakistan. But what brings China and Pakistan together is not some grand convergence between Confucianism and Islam, but a shared secular interest in keeping India down. China’s influence in West Asia is certainly growing as Rawat noted But that is true of every region in the world — from Europe to the South Pacific, and from Africa to the Arctic. That is a consequence of China’s economic and military weight, and not the power of its civilisation.

New Punjab CM Charanjit Singh Channi now has to put the government back on the rails and find backing from a faction-ridden party with ambitious leaders.

It took four years and eights months for the Congress to figure that Amarinder Singh is disconnected with the electorate and legislators, that governance in Punjab is a failure, and that Dalits may need to be empowered by offering high public office. As early as in 2017, soon after the Congress swept the polls winning 77 out of 117 seats, 33 legislators had written a letter to Singh demanding action in drugs cases. It was ignored and later, MLAs began to complain that the CM had become inaccessible and a course correction was necessary to address public grievances. It is only in the past five months that the party woke up to the fact that one of the three big states where it runs a government may be slipping from its hold. With dissenting voices increasing by the day, the Congress was compelled to look beyond Singh, its tallest leader in Punjab — Singh resigned on Saturday and on Sunday, the party chose Charanjit Singh Channi as Captain’s replacement. The burden of winning the elections is now on Channi, who has four months to prove his leadership credentials.

Channi, 58, will be the first Dalit to be sworn in as CM of Punjab, a state where Dalits constitute at least 32 per cent of the population. On paper, it is an astute move by the Congress for he ticks the religion and caste boxes and has experience in government. But does Channi have the time to recover the ground lost under Singh and win the trust of the public? The Congress had won the 2017 elections with a host of promises. It had promised to investigate allegations of corruption under the previous Badal regime, take action in the sacrilege issue, end illegal sand mining, crack down on the drug mafia and so on. The crises in industry, education, agriculture called for state intervention, which the Congress had outlined during the 2017 campaign. The Singh government ignored these concerns despite frustrated legislators frequently flagging them to the party leadership. The high command, perhaps intimidated by Singh’s stature and refusal to play ball, preferred to kick the can down the road to the state leadership, which was even less inclined to call the CM to account. Clearly, the internal checks and balances of the party had failed in gauging the crisis. The high command, instead of calling its CM’s attention to the governance crisis, sought to undermine his leadership by appointing Navjot Singh Siddhu, who had fallen out with Singh, as party chief. Channi now has to put the government back on the rails and find backing from a faction-ridden party with ambitious leaders.

Singh has said that he feels humiliated by the Congress decision and would keep his options open. He has in the past rebelled with the party, joined the Akali Dal, and even floated his own outfit. Twice CM, Singh is no pushover: He has influence among legislators and within the party. The challenge for the Congress in Punjab has got more complicated than before.

Mrs Gandhi emphasised that India was developing nuclear capacity solely for developmental purposes. She spelt out India’s nuclear policy in an interview to a correspondent of the Age magazine in Australia.

Prime Minister Indira Gandhi has said that India would carry out Pokharan type nuclear tests if necessary but would not manufacture the atomic bomb even if Pakistan did so. Mrs Gandhi emphasised that India was developing nuclear capacity solely for developmental purposes. She spelt out India’s nuclear policy in an interview to a correspondent of the Age magazine in Australia. Asked how long it would take India to change from nuclear energy for peaceful purposes to developing a bomb should the need arise, the PM said that this was a question that scientists would be able to answer. She said that India had to consider what was the real danger before it, that type of war or more convention warfare. Mrs Gandhi said India had to consider what the real danger was, “whether it would be that type of danger or a more conventional type.”

Antulay’s Fate

The fate of Maharashtra Chief Minister A R Antulay remained undecided till late on the night of September 19 despite the fact that Mrs Indira Gandhi had received the report of her emissary, External Affairs Minister P V Narasimha Rao. After her meeting with Rao, Mrs Gandhi summoned some of her ministers including Home Minister Giani Zail, Industry and Labour Minister N D Tiwari and the Petroleum Minister P C Sethi. Meanwhile, N M Tikde, Maharashtra labour minister, came to Delhi and went back to Bombay. During his brief stay, he met S B Chavan, Union Planning Minister.

Violence In Baroda

At least three people were killed in a fresh wave of violence in Baroda on September 19. They were stabbed to death in assaults at dawn near the Wadi vegetable market, Bharati High School in Buranpura and Jayratna building. District magistrate Ashok Chawla said that the situation in the city did not require calling for help from the army or requisitioning additional police force. Over 170 persons have been rounded up as a preventive measure.

Milind Murugkar writes: Partition Day signals an idea of India that is uncomfortable with history’s complexities

The announcement that August 14 would be the day to remember the horrors of Partition is a manifestation of a new idea of India. This India believes in reliving historical wounds rather than getting over them.

Despite the already evident horrors of Partition, India celebrated its first Independence Day with high hopes. That India believed in a clear separation between religious identities and our identity as Indians. This view acknowledged the legacy of our ancient civilisation and also recognised that people of all religious identities participated in the freedom movement that led to the modern Indian state.

This doesn’t mean that this idea of India was rooted in a naïve understanding of the Hindu-Muslim relationship. It was aware of the complexity of this relationship — beautiful syncretism existing cheek-by-jowl with extreme conflicts and prejudices. However, without carrying the burden of history, it envisioned a modern India based on the value of individual dignity as enshrined in the Constitution, emphasising cultural convergence despite the tensions. In this view, modern India was not just a country that used modern science and technology. It was to be an India where everyone had the same inherent dignity regardless of her religion or any other identity.

It was an audacious dream for a country just partitioned along religious lines. In the past decades, this dream survived several jolts. But in recent times, it has been virtually shattered. The nationalism borne out of the Independence movement, and the idea of India it championed, is now on the verge of political defeat. Since the regime change in 2014, the process has intensified. Today, a new idea of India is casting its spell on the majority community.

The question is: Can this India ever be free? This is a legitimate apprehension because it is built upon shaky foundations.

The cultural nationalism of the RSS-BJP that forms the basis of this idea of India seeks its roots in medieval times when India was not a nation-state. Therefore, for this version of nationalism, Christianity and Islam and the accompanying cultures and lifestyles have come from “outside” — hence, they are foreign. Conflicts in medieval history are at the heart of this nationalism.

Where there is controversy about exactly what happened even in recent history, it is very difficult to talk with certainty about medieval history. And, how complicated is that history where the military constantly shifted its loyalty from one king to the other. This leaves scope for constructing history primarily based on one’s political ideology.

Just as Marxist historians look at everything through the lens of class, people influenced by the Sangh-BJP’s cultural nationalism tell us how cruel every Muslim king was. They do so by selectively imposing today’s value system on the medieval past.

Once Islam and Islamic culture are considered “external”, their every sign is a sign of the victory of these “foreigners” over the Hindus. Gandhi-Nehru-Patel’s idea of India never felt the need to change the name Aligarh to Harigarh. But this new idea of India can never be secure and open.

Muslims have been part of this country for hundreds of years. And the fact that the impact of Islamic culture will remain in all spheres of Indian life will always vex the Sangh-BJP. No matter how much and how long the BJP-RSS enjoy political power, even under a leadership similar to the present one, this nationalism will remain entrenched in medieval history and will continue to suffer the pain of an imagined medieval “defeat”.

Any form of nationalism bears the danger of becoming hostile to democratic principles. But a theoretically constructive possibility of nationalism is that it can also be useful for building social cohesion and brotherhood. But the Sangh-BJP’s cultural nationalism is intrinsically incapable of doing this.

This India cannot be at peace with itself. By announcing the Partition Horrors Remembrance Day, the Prime Minister has shackled it all the more with the chains of history.

Om Prakash Mishra writes: It does not afford protection to refugees but, rather, it is a legal instrument to deny asylum and protection even to its intended beneficiaries were they to cross over to India today or tomorrow.

BJP President J P Nadda was joined by Union cabinet minister, Hardeep Singh Puri, in showering praise on the Citizenship (Amendment) Act, 2019. The occasion was the evacuation of stranded Indians in Afghanistan against the backdrop of the Taliban’s ascendance to power in Kabul. With the help of the American forces stationed at the Kabul airport, the government of India could successfully evacuate a good number of its nationals. No less important was the evacuation of some Afghan nationals from the Hindu and Sikh minority communities in that country. Unfortunately, we see motivated propaganda to claim how their evacuation attests to the justification for the CAA. There is no way that these people would be given Indian nationality under the CAA. After all, the provisions of the Act are meant for those who have been in India since before December 2014. The CAA was never meant to help asylum seekers and protect persecuted people. Moreover, the government has been unable to frame rules for the implementation of the much-touted CAA despite the passage of 20 months. Also, there is absolute silence on the constitutionality of the CAA from our judiciary.

In the absence of refugee-specific legislation, the reception, admittance and treatment of refugees in India is conditioned by ad hoc policies adopted by the government to deal with specific circumstances. Thus, among several communities, we have hosted Tibetans, Tamil refugees from Sri Lanka, persecuted Chin and Afghan refugees and the minority Chakmas from the Chittagong Hill Tracts (CHT). India had received worldwide admiration for its singular support to the huge numbers of people fleeing violence and persecution from then East Pakistan in 1970-71. The decision to amend the Citizenship Act, 1955, was initially thought by unsuspecting people to be benevolent. It was supposed to be the right step, consistent with broad Indian traditions and practices to stand up for persecuted people. However, it was made clear by the government that it does not propose any changes that are consistent with the understanding and interpretation of the term “persecution”. Rather, a discrimination-filled and narrow interpretation of persecution has found its way into a legislative Act, in direct contravention of the provisions on equality in the Indian Constitution.

The government has attempted to deflect criticism over the discriminatory CAA by arguing that it is about inclusion. Persecuted minority communities — Hindus, Buddhists, Christians, Sikhs, Jains and Parsis — from Bangladesh, Pakistan and Afghanistan would get necessary protection. The government has reasoned that since the three countries named are dominated by Muslims, it would not be necessary to consider Muslims as being persecuted in these countries. This interpretation of persecution has no parallel in the civilised world. The term persecution stands in complete harmony with the understanding of non-discrimination. The definition of a refugee in Article 1A (2) of the United Nations Convention on the Status of Refugees, 1951, involves people who are unable to avail the protection of the state of which they are nationals and are forced to flee outside their countries’ borders due to a “well-founded fear of persecution” based on their “race, religion, nationality, membership of a particular social group or political opinion”. In fact, the worldwide refugee protection principle is premised on non-discrimination and, therefore, any rudimentary understanding of international law militates against a piece of legislation that prioritises discrimination amongst people based on religious persuasion in its definition for “persecution”.

The government also claimed that the CAA is about conferring citizenship. It does not intend to take away citizenship from Indian nationals. However, it would be difficult to find a precedent for a national legislative measure attempting to accord sanctuary and protection to a class of people retrospectively. A policy for persecuted people from foreign countries is invariably for the intended beneficiaries who need protection. Under the CAA, no one is eligible to be accorded protection unless they are already here in the country. For example, a group of Hindus from Bangladesh or Christians from Pakistan or Sikhs from Afghanistan would not get any protection from the CAA should they reach India and seek its protection. The question of refuge and protection for persecuted minorities, such as the Rohingyas from Myanmar or the Hazaras from Afghanistan, or asylum seekers from different other countries on the ground of “well-founded fear of persecution” does not arise at all. In short, the protection of persecuted minorities even from any of the three named countries in the CAA is not permissible. In consequence, the CAA does not afford protection to refugees but, rather, it is a legal instrument to deny asylum and protection even to its intended beneficiaries — the six named minority communities from three named countries were they to cross over to India today or tomorrow.

This does not mean that the absence of a legislative framework denies protection to asylum seekers. They may very well be the beneficiaries of such protection. They may receive asylum and, subject to the fulfillment of certain conditions, may be conferred citizenship in due course by the government. The government has all the power in this respect in its capacity as the executive authority of a sovereign state. This power with the government, however, is not born out of the CAA but has been its prerogative since the inauguration of constitutional democracy in India. This is exactly what the government can do and a step in this direction would be to grant visas to Afghan nationals for an extended stay in the country — for all those who have been living in the country for the past many years as well as for the few hundred Hindu and Sikh minority nationals who have just arrived.

Chitranshul Sinha write: Only by shoring up the insolvency mechanism and tackling huge pendency of cases can confidence of creditors be restored.

While hearing a challenge to the Tribunal Reforms Act, 2021, the Supreme Court came down heavily on the government of India. A bench headed by Chief Justice of India (CJI) N V Ramana observed that National Company Law Tribunals (NCLT), and the National Company Law Appellate Tribunal (NCLAT) are hamstrung by vacancies not being filled on time.

The government has lauded the role of the Insolvency and Bankruptcy Code, 2016 (IBC), for improving India’s ranking on the “Ease of Doing Business” index over the last couple of years. However, the SC’s observation is spot-on as vacancies in the tribunals have slowed down insolvency resolution due to the huge pendency of cases. When the SC made its observations, the NCLT had only 30 members against a total strength of 63. The NCLAT had a sanctioned strength of a chairperson plus 11 members but its functioning strength was of eight members. Both the NCLT and NCLAT have been without chairpersons for six and nine months respectively. On September 11, the government appointed 18 more members to the NCLT — 8 judicial and 10 technical. The same day, the NCLAT got another acting chairperson with the retirement of the last incumbent.

These vacancies are concerning because as of May 31, 13,170 insolvency petitions were pending before benches of the NCLT. Of these, 2,785 petitions have been filed by financial creditors and 5,973 by operational creditors. More than 70 per cent of petitions were pending adjudication for over six months as of May 31. While the number of petitions filed by operational creditors is likely to reduce because of the increase in default threshold from Rs 1 lakh to Rs 1 crore, petitions by financial creditors are only likely to rise now that the moratorium on filing fresh petitions has been lifted by the government.

As far as the NCLAT is concerned, 1,000 appeals under the IBC were pending adjudication as on May 31. While the IBC was enacted with an object of time-bound resolution of debts, pendency of appeals in cases where corporate insolvency resolution process (CIRP) has been commenced against companies only delays the final resolution to much beyond the ideal period of about a year.

The IBC created an institution called an information utility to be the repository of information on debts and defaults in India. The sole utility in India at present is the National E-Governance Services Ltd. (NeSL). According to the evidence provided by the Ministry of Corporate Affairs to the Parliamentary Standing Committee on Finance in August, NeSL data as of May 31 shows that the number of debtors in India stood at 93.02 lakh. The amount of underlying debt is Rs 136 lakh crore. While NeSL has issued 41,094 default certificates, the number of defaults is likely to be much higher as not all creditors report debts and defaults to NeSL as it is not mandatory to file default certificates issued by it with the NCLT while filing petitions to commence CIRP.

While financial creditors are facing criticism for taking haircuts as high as 90 per cent against their claims, resolution applicants take a higher risk if the process is uncertain and if there is no fixed time for transfer of control of a corporate debtor to the successful applicant. A longer approval period would entail greater value erosion of a corporate debtor which would be an unattractive proposition for any prospective resolution applicant. This uncertainty can be cured by a faster approval process by the NCLTs by the creation of more benches and filling up of current vacancies.

The standing committee on finance noted that a high number of NCLT judgments gets overturned on appeal, underlining the dearth in expertise and training of members. Therefore, while filling up vacancies, the members being appointed must have sufficient domain expertise.

The Indian economy is recovering from the adverse effects of the Covid-19 pandemic. During the downturn, financial institutions and banks have suffered higher defaults than usual, impacting the robustness of the system. Lending has decreased during this time and can only be encouraged now by shoring up the mechanism under the IBC to inspire confidence in creditors.

The SC had granted time to the government till September 13 to take substantial steps in this regard, which was partially complied with by appointing 18 members. The government, however, failed to avoid embarrassment as on September 15, the CJI expressed his anger at the appointment process which had ignored candidates recommended by the selection committee. In response to the court’s admonition, the Attorney General assured that the appointments will be reconsidered within two weeks. Thus, the vacancy in NCLT is now back at 33.

To underline the gravity of the situation, on September 16, the SC came down heavily on the government for premature termination of the tenure of the acting chairperson of the NCLAT and threatened to stay the Tribunal Reforms Act, 2021. The government conceded to allow the chairperson to continue till September 20 to enable him to pronounce the judgments he was writing when his tenure was terminated arbitrarily.

Unless the government now addresses the SC’s concerns, there is a real risk of the court taking matters into its own hands by making appointments itself, or by taking harsher steps like transferring jurisdiction under the IBC to high courts. One hopes that the situation is resolved quickly to make strict time-bound insolvency resolutions a reality.

Manish Sabharwal and Rajiv Mehrishi write: Covid reinforces that good urbanisation is our most powerful technology for poverty reduction

Nobel Laureate Paul Romer describes technology as a different recipe rather than more cooks in the kitchen. Using his framing, cities are a technology for poverty reduction; New York City’s GDP equals that of Russia with 6 per cent of the people and 0.00005 per cent of the land. Covid has catalysed a naive or hypocritical romanticism of villages that believes cities are undesirable technology because of their hostility to migrants, infection hotspot tendency, and diminished centrality to the future of work due to digitisation. We disagree: Covid is an opportunity to catalyse good urbanisation by empowering our cities with more power and funds.

The post-Covid debate of cities as “desirable or undesirable” technology mirrors a 1960s debate about food chronicled in the wonderful book The Wizard and the Prophet by Charles Mann. Norman Borlaug — the wizard — is a Nobel-winning scientist who believed science and technology will overcome challenges and he kickstarted the agricultural Green Revolution. William Vogt — the prophet — believed that prosperity would lead humans to ruin without cutting back and he kickstarted the environment movement. One says innovate; the other says retreat. But cutting back on urbanisation would hurt the three transitions — farm to non-farm, informal to formal, and school to work — that are raising per capita incomes. India’s problem is not land (if we had Singapore’s density all our people could fit into Kerala), labour or capital (we are the world’s largest receiver of diaspora remittances and FDI). Our challenge is the productivity upside of good urbanisation. And if 50 per cent of our population in rural areas generate only 18 per cent of the GDP, they are condemned to poverty.

Urbanisation gets a bad name in rich and poor countries because megacities — 10 million-plus populations — are unpleasant places to live for people who are not rich or powerful. Twenty-six of the world’s 33 megacities are in developing countries because their rural areas lack rule of law, infrastructure and productive commerce. Migrants that left our cities during the first lockdown last year are back because they were not running towards cities, but running away from sub-scale economic wastelands — estimates suggest that 2 lakh of our 6 lakh villages have less than 200 people. But there is no denying that even our non-megacities have inadequate planning, non-scalable infrastructure, unaffordable housing, and poor public transport.

Megacities are not cursed. Tokyo has a third of Japan’s population but planning and investments have ensured that essential workers like teachers, nurses, and policemen don’t commute two hours. The most insightful metric for city quality came from Italian physicist Cesare Marchetti who suggests that 30 minutes has been the most acceptable — or shall we say civilised — commute through history (even as the method changed from walking to horses to bicycles to trains to cars). The Marchetti constant is almost impossible in Bengaluru where taxi and auto speeds average 8 km/hour.

The golden rule in government is those with the gold rule; the annual spend of our central government is about Rs 34 lakh crore and of 28 state governments is about Rs 40 lakh crore. But the 15th Finance Commission estimates our 2.5 lakh plus local government bodies only spend Rs 3.7 lakh crore annually. This apartheid has many reasons. First is power; local government is curtailed by state government departments in water, power, schools, healthcare, etc (property tax collection would be 100 per cent if municipal bodies supplied water). The second is independence — only 13 per cent and 44 per cent of the budget of rural and urban bodies was raised themselves. The third is structure — a Union ministry controlling finance and governance of the states would be unacceptable at the Centre but the Department of Local Self Government in the states has almost unlimited powers (suspension/removal of mayors and other elected representatives or supercession of elected local bodies is almost routine in most states). Fourth, having separate central rural and urban ministries distorts policy. Finally, the lack of power and resources sets off a vicious cycle of decline because ambitious and talented individuals aren’t attracted to city leadership. But most Chinese premiers since 1978 apprenticed as mayors just like Jawaharlal Nehru, Sardar Patel, Rajendra Prasad and Chittaranjan Das did in 1924.

India’s local government challenge reflects what historians call path dependence; unlike others, our democracy didn’t evolve bottom-up with local government rolling up into state governments that came together as a nation. India inherited a nationally centralised structure (a must for a colonial power) and princely states (with legitimacy, structures and resources) got strong powers in the constitution. Consequently, empowering local governments has been seen as a “favour” that involves “sacrifice”, and city leadership is either unelected with power (bureaucrats) or elected with limited power and unreasonable conditions (candidates are only eligible for one term in 30 years because of the six-category reservation-by-rotation policy for SC man, SC woman, ST man, ST woman, General man, General woman).

Good urbanisation is also crucial to delivering economic justice for women, children and Dalits. Poor quality urbanisation has meant men-only migration, leaving the women with all the hard labour of farm work, raising the children, and looking after in-laws, while having virtually no recourse to health services, or to even emotional support of the spouse. Village children going to abysmal-quality government schools without bilingual possibilities places them at a disadvantage in English-dominated entrance tests for professional courses and civil services. Though not great by any standards, the quality of both healthcare and education in cities remains better than villages by miles. Most painfully, Dalits in villages are often denied the dignity that urban anonymity provides.

Good urbanisation — getting power and funds to cities — needs chief ministers to sacrifice self-interest. Their reward will be undying duas of millions waiting for high-quality jobs and opportunities. India is lucky that Norman Borlaug prevailed over William Vogt in the food technology debate. As the post-Covid urbanisation debate gains momentum, we hope the wizards will again prevail over the prophets.

Punjab was the first state which responded positively to AAP’s ambition of going national. In a number of states, AAP is on a mission to pitch itself as an alternative to Congress and BJP, especially where these two national parties are in direct competition. In Gujarat, Goa and Uttarakhand, it has laid bare its ambition.

But it is Punjab where the party is tantalisingly placed. On the comeback trail after its spectacular implosion in 2017, AAP’s strategy to woo the state’s Dalit votes has been complicated by Charanjit Singh Channi’s election as chief minister. An erstwhile Congress votebank, there was a determined push in the upcoming elections by both AAP and Akali Dal through its alliance with BSP to also woo the community.

Unlike in 2017, AAP is proceeding this time with a measure of circumspection and sobriety. It is no longer wooing hardline Sikh elements that had alienated the Hindu vote. Nationally too, the changes in AAP are palpable. Unlike Rahul Gandhi who is sharply critical of RSS, AAP has maintained a studied silence sending strong signals to the Hindu Right. Its outreach to the Patidars in Gujarat has unnerved BJP and Congress, which fears losing its opposition vote.

AAP has positioned itself as a firm practitioner of centrist, nationalist, welfare-oriented and zero-corruption politics whose leaders aren’t shy of exhibiting their Hindu religioisity. Such a plank would appeal to many voters disillusioned with national parties. The elections of 2022 will reveal the trajectory AAP will take. Can it finally make the national transition?

Running out of time to mollify Punjab voters – elections less than five months away and model code of conduct imposition even more closer – Congress had no option but to remove Amarinder Singh, its tallest regional leader with sterling nationalist credentials. Charanjit Singh Channi has a tough battle ahead ensuring that camps led by the stalwart ex-CM and his sworn rival Navjot Sidhu do not act at cross-purposes any longer. But Amarinder’s sacking, with the high command calling a legislature party meeting at short notice and even securing signatures of 60 MLAs, may have sowed the seeds of further rancour.

Channi, a Dalit CM in a state with over 31% Dalit voters, is a bold experiment given the Jat Sikh dominance. But the stopgap CM is up against long standing issues that predate even Amarinder’s stint. Congress may even have to conceive a 100-day mission that newly elected governments often pursue. Inability to make headway in the 2015 sacrilege incidents, which had damaged Akali Dal, is hurting Congress. Many years were lost amid CBI’s inconclusive probe but even the state government’s SIT faced a massive setback in the Kotkapura firing case. Continuing hooch and illicit drugs trade are also marked out now as a Congress failure. Further, the state recorded India’s worst Covid case fatality rate, which at 2.7% is twice the national average, indicating the health system failed too many patients.

After decimating the opposition in 2017, Amarinder could brush off the critics without changing his style of functioning or addressing their grievances. But Sidhu’s rise as an internal corrective force, taking on both Amarinder and Badals, hastened Captain’s fall. The former’s anointment as PCC chief helped create an alternate official power centre for the rebels to safely rally around.

If Congress was hoping to benefit from the anti-Centre farm agitation, Amarinder’s decline has allowed AAP room to regroup. Akali Dal remains scarred by its brief continuance in NDA after the farm ordinances were promulgated. BJP’s surgical operation in Gujarat is a comparable warning to Congress to put its house in Rajasthan and Chhattisgarh in quick order before it’s too late. While Ashok Gehlot still enjoys the legislature party’s backing, he was conclusively routed as incumbent CM in the 2003 and 2013 Rajasthan polls. Both national parties have state-level problems, but winning the perception battle remains a bigger problem for Congress. With the unorthodox choice of Channi, has GoP salvaged a bad situation?

How just is our justice system? NCRB data indicates that it is stacked against the poor and the poorly educated, with ‘literacy’ serving as a useful proxy where data regarding economic status is not available. The disparity starts with the young and continues among the adults. As many as one-third of juveniles apprehended in 2020 had studied only upto the primary level or were illiterate. The profile of prisoners is similar. In 2019, the latest year for which data is available, a jaw-dropping 28% were illiterate and another 42% of them had education below Class X. The two categories taken together accounted for 69% of convicts, 69% of undertrials, and 66% of detenues.

One takeaway of this data is the social costs of letting so many Indian children fall off the education grid. Poor schooling drastically shortens the odds of standard employment and increases those of crime. As the situation has worsened considerably since March 2020, several states need to make a concerted effort to get the ‘lost generation’ back to classrooms. But another takeaway is that there is a class bias in the registration of cases. Better-off children enjoy the benefits of much better legal representation while poorer children fall afoul of the system more easily, and thereafter an ugly recidivist cycle can kick in.

In 2015, when such data was made available by NCRB, a glaring 42% of apprehended juveniles came from families with annual income of upto Rs 25,000. Justice Chandrachud had noted at the time that in our country children often “inherit crime”. From improvement in legal aid to reform of bail, there’s plenty India can do to improve this situation. It must stop holding children in dismal and even unsafe juvenile homes just because they are poor.

Waste management - spanning littering, pet poop, the dung of animals let to roam public spaces and dumped garbage - must get addressed.

The surge of dengue, malaria, viral fever and even encephalitis, chiefly among children, across states, particularly West Bengal, Bihar, Jharkhand, Madhya Pradesh and Uttar Pradesh, is cause for concern. Clearly, it is not enough to tend to the pandemic; healthcare services and infrastructure must be strengthened. The Centre and state governments must increase spending on health. More and better trained medical personnel are required; primary health centres must be strengthened.

But it is not just about improved healthcare systems. Kerala, which clearly has a better healthcare system than other parts of the country, is experiencing a resurgence of Nipah, a bat-borne virus. Man-nature interface must receive attention, as must sanitation, access to clean and safe water, and general cleanliness. For this, the local governments need to raise their game. It is no coincidence that the incidence of fevers is highest in areas that have seen extreme wet days resulting in waterlogging, rotting of municipal waste that has not been properly disposed of and overflowing drains. India needs to start paying attention to cleanliness. Individual behaviour and local governments are critical to this endeavour. States and local governments did not use the period of lockdown to put systems in place, instead, there was a disruption of services. It is time to rectify this. Waste management - spanning littering, pet poop, the dung of animals let to roam public spaces and dumped garbage - must get addressed.

Households and businesses must segregate waste, and local bodies must organise proper waste collection. Pollution and vector control systems must function. Hygiene and improved air and water quality supplement, even if they do not substitute, healthcare facilities.

The EU is more than its individual members, with most of whom India has excellent ties. Time for Indo-EU political engagement.

The Western Alliance is reconfiguring, and India must strengthen its political engagement with Europe. This is the clear lesson from the carving out of a new Anglosphere, Aukus, within the Western Alliance, to France's consternation and general European annoyance. Formation of a new Australia, Britain and US grouping only strengthens the Quad and its purpose of keeping the Indo-Pacific free and open. In other words, India stands only to gain from the so-called Aukus. But India has to be alive to the shifts in geopolitical alignments and rebalance its own priorities.

Speaking to the European parliament, European Commission President Ursula von der Leyen urged the creation of European defence capability. When, smarting from Donald Trump's insular unilateralism, French President Emmanuel Macron had talked of the need for Europe to redefine its strategic capability outside US-led Nato, he had not found much uptake for his thesis.

Now, in the wake of Joe Biden's decision to leave Afghanistan before the end of August, announced without consulting his European allies, and the mess that it has created, European receptivity to the need for Europe to carve out its own geopolitical identity increases. And this is what von der Leyen had in mind. If - more likely, when - Macron wins a second term, European defence coherence will get fresh wind in its sails. Germany gave up its post-World War 2 extraterritorial abstinence in Kosovo, in the 1990s.

With two decades of Afghanistan in its belly, Germany is now a ready foreign legionnaire. But prolonged dependence on the US for geopolitical leadership has left Europe inert in the face of challenges that trouble the US relatively less, such as when Belarusian President Alexander Lukashenko 'diverted' a Ryanair flight to an unscheduled stop in his country to arrest a dissident.

India is conditioned to think privacy regulation and trade talks, when it comes to the EU. The EU is more than its individual members, with most of whom India has excellent ties. Time for Indo-EU political engagement.