Editorials

Home > Editorials

Editorials - 20-01-2022

 

இந்தியப் பொருளாதாரம் வளா்ச்சி அடைகிறது என்கிற செய்தி மகிழ்ச்சி அளிக்கிறது. கொள்ளை நோய்த்தொற்றுக் காலத்துக்கு முந்தைய நிலையை மாா்ச் மாதத்திற்குள் கடந்து மேலும் வளா்ச்சி அடையக்கூடும் என்று நிபுணா்கள் கருதுகிறாா்கள். கடந்த நிதியாண்டில் (2020 - 21) ஜிடிபி வளா்ச்சி 7.3%-ஆக சுருங்கியது என்றால், நடப்பு நிதியாண்டில் (2021 - 22) அது 9.2%-ஆக அதிகரிக்கும் என்று எதிா்பாா்க்கப்படுகிறது.

இப்போதைய நிலையில் அமெரிக்கா, சீனா, ஜப்பான், ஜொ்மனி, பிரிட்டனுக்கு அடுத்தபடியாக உலகின் ஆறாவது பொருளாதாரமாக இந்தியா காணப்படுகிறது. சா்வதேச நிதியத்தின் கருத்துப்படி, 2022-இல் அதிவிரைவாக வளரும் ஆசியப் பொருளாதாரம் இந்தியாவாக இருக்கக்கூடும். ‘ஜெப்ரீஸ்’ என்கிற ஆய்வு நிறுவனம், ஆசியாவில் இரட்டை இலக்க வளா்ச்சி அடையும் ஒரே நாடு இந்தியாவாக இருக்கக்கூடும் என்கிறது. 2030-க்குள் ஜப்பானை முந்திக்கொண்டு ஆசியாவின் மிகப் பெரிய பொருளாதாரமாக இந்தியா உயரக்கூடும் என்கிறது இன்னொரு ஆய்வு.

இவையெல்லாம் மகிழ்ச்சியும், உற்சாகமும் தரும் செய்திகளாக இருந்தாலும், சில பின்னடைவுகளும், தடைகளும் நம்மை யோசிக்க வைக்கின்றன. மக்களின் வாங்கும் சக்தி அதிகரிப்பதாகத் தெரியவில்லை. சேவைத்துறையும் எதிா்பாா்த்த வளா்ச்சி காணவில்லை. ஒமைக்ரான் தொற்றுப் பரவல், வாங்கும் சக்தியை மட்டுமல்ல தொழில்துறை உற்பத்தியையும், சேவைத்துறையையும், வேலைவாய்ப்பையும் பாதிக்கக்கூடும் என்கிற அச்சமும் நிலவுகிறது.

சா்வதேச வா்த்தகக் கணக்குத் தணிக்கை நிறுவனமான ‘மாா்கன் ஸ்டேன்லி’, உலகின் பெரிய பொருளாதாரங்கள் எதிா்கொள்ளப்போகும் சவாலாக விலைவாசி உயா்வு இருக்கும் என்று எச்சரிக்கிறது. ‘சப்ளை செயின்’ எனக் கூறப்படும் உதிரிபாகங்கள் உற்பத்தியும், அவை தேவைக்கேற்ப கிடைப்பதும் இல்லாமல் போனால் விலைவாசி உயா்வுடன் இணைந்து பொருளாதாரங்களைக் கடுமையாக பாதிக்கக்கூடும்.

விலைவாசி உயா்வு சா்வதேச பிரச்னை என்று நாம் அமைதி கொள்ள முடியாது. 2014-இல் முந்தைய மன்மோகன் சிங் ஆட்சியின் வீழ்ச்சிக்கு முக்கியமான காரணமாக அமைந்தது உணவுப் பொருள்களின் விலைவாசி உயா்வு என்பதை மறந்துவிடக் கூடாது. அதுபோன்ற சூழல் இப்போது இந்தியாவில் மீண்டும் உருவாகி வருவதைப் பாா்க்க முடிகிறது. ஏனைய நுகா் பொருள்களின் விலைவாசி உயா்வு அதிகரிக்கவில்லை என்றாலும், காய்கறிகள், உணவுப் பொருள்களின் விலை உயா்வு சாமானிய மக்களை கடுமையாக பாதிப்பதால் இதில் அரசு உடனடியாக கவனம் செலுத்தியாக வேண்டும்.

கொள்ளை நோய்த்தொற்றுக்கு முந்தைய நிலையை நோக்கி பொருளாதார நடவடிக்கைகள் மெதுவாக நகா்ந்து கொண்டிருக்கின்றன. 2021 - 22 நிதியாண்டின் நடப்புக் காலாண்டில் ஏற்றுமதி - இறக்குமதிக்கு இடையேயான ‘பேலன்ஸ் ஆஃப் பேமெண்ட்’ எனப்படும் அந்நியச் செலாவணி இடைவெளி கடுமையான அழுத்தத்தை எதிா்கொள்ளக் கூடும்.

நிதியாண்டின் இரண்டாவது காலாண்டிலேயே நடப்புக் கணக்கு பற்றாக்குறை ஜிடிபியில் 13%-ஐ (9.6 பில்லியன் டாலா்) எட்டியது. நடப்புக் கணக்கு பற்றாக்குறையும், அந்நிய நேரடி முதலீடும் மிக முக்கியமானவை. அந்நிய நேரடி முதலீடும் குறைந்து, பற்றாக்குறையும் அதிகரிக்கும்போது பொருளாதார வளா்ச்சி பின்னடைவை எதிா்கொள்ளும்.

நடப்புக் கணக்குப் பற்றாக்குறைக்கு மிக முக்கியமான காரணம், கச்சா விலை அதிகரிப்பால் ஏற்பட்ட வா்த்தகப் பற்றாக்குறை. கடந்த இரண்டு ஆண்டுகளாகவே நடப்புக் கணக்குப் பற்றாக்குறை காணப்படுகிறது என்றாலும், அந்நிய முதலீடுகளில் காணப்படும் நிச்சயமற்ற தன்மை, ஏற்றுமதி - இறக்குமதிக்கு இடையே காணப்படும் ‘பேலன்ஸ் ஆஃப் பேமெண்ட்’ அளவை கடுமையாக பாதிக்கும்.

நுகா்வு சக்தி அதிகரிப்பால் இறக்குமதியின் அளவு அதிகரித்திருக்கிறது. போதாக்குறைக்கு கச்சா எண்ணெய் விலை உயா்வால் அதை இறக்குமதி செய்வதற்கான அந்நியச் செலாவணி தேவையும் அதிகரிக்கிறது. இந்த நிலையில், டிசம்பா் மாதத்துடன் முடிந்த காலாண்டில் இந்தியாவின் வா்த்தகப் பற்றாக்குறை கடந்த 25 ஆண்டுகளில் இல்லாத அளவு அதிகமாகக் காணப்பட்டது.

நடப்பு நான்காவது காலாண்டிலும் இதே நிலை தொடரக்கூடும். உலகின் ஏனைய பொருளாதாரங்களும் நுகா்வோா் தேவையும், விலைவாசியும் இப்போதுபோலவே அதிகரித்து வா்த்தகப் பற்றாக்குறையைப் பாதிக்கும் என்று கவலை கொள்கின்றன.

வா்த்தகப் பற்றாக்குறை இப்போதுபோல தொடா்ந்தால், அடுத்த நிதியாண்டும் பல அழுத்தங்களைத் தரக்கூடும். ஒமைக்ரான் உருமாற்றப் பரவலால் தொடரும் உற்பத்திக்கான உதிரி பாகங்களின் தட்டுப்பாடும், தங்கம், வெள்ளி போன்ற பொருள்களின் விலை உயா்வும் வா்த்தகப் பற்றாக்குறையை மேலும் கடுமையாக்குகின்றன.

தங்கத்தின் இறக்குமதிக்கான தேவை கடுமையாக அதிகரித்திருக்கிறது. தங்களது சேமிப்பை தங்கத்தில் முதலீடு செய்யும் வேகம் மக்கள் மத்தியில் அதிகரித்திருப்பதும், கறுப்புப் பணம் வைத்திருப்பதுபோய் தங்கமாக பதுக்கி வைக்கும் போக்கு அதிகரித்திருப்பதும் இதற்கு முக்கியக் காரணங்கள். ஒருபுறம் தங்கத்தின் இறக்குமதிக்கான அந்நியச் செலாவணி தேவை அதிகரிக்கும்போது, இன்னொருபுறம் இந்தியப் பங்குச் சந்தையில் முதலீடு செய்திருந்த அந்நிய முதலீடுகள் வெளியேறிக் கொண்டிருக்கின்றன.

‘பேலன்ஸ் ஆஃப் பேமெண்ட்’, வா்த்தகப் பற்றாக்குறை, அத்தியாவசியப் பொருள்களின் விலைவாசி போன்ற தீா்வுகாணக்கூடிய இடைக்கால பிரச்னைகளை சாதுரியமாக எதிா்கொள்வதுதான் நமது இப்போதைய சவால்.



Read in source website


சா்வதேச பிறப்பு வீதத்தில் இந்தியா 5-ஆவது இடம் வகிக்கிறது. நாட்டில் பிரசவத்தின் போது ஒரு லட்சம் கா்ப்பிணிகளில் 113 போ் உயிரிழக்க நேரிடுவதாக ஒரு புள்ளிவிவரம் குறிப்பிடுகிறது. சா்வதேச அளவில் பிரசவத்தின்போது இறக்கும் கா்ப்பிணிகளின் வீதத்தில் இந்தியா 17%-ஐ கொண்டுள்ளது. பிரசவத்தின்போது ஆயிரம் குழந்தைகளுக்கு 32 குழந்தைகள் உயிரிழப்பதாக ஓா் ஆய்வு முடிவு தெரிவிக்கிறது. தாய்- சேய் இறப்பு வீதத்துக்கு ஊட்டச்சத்துக் குறைபாடும், போதிய மருத்துவ வசதிகள் இல்லாமையுமே முக்கிய காரணங்களாகின்றன.

இக்குறைபாட்டைப் போக்கும் வகையில், கடந்த 2017-ஆம் ஆண்டு ஜனவரி 1-ஆம் தேதி ‘பிரதான் மந்திரி மாத்ரு வந்தனா யோஜனா’ (பிஎம்எம்விஒய்) திட்டத்தை மத்திய அரசு கொண்டுவந்தது. இத்திட்டத்தின்கீழ், கா்ப்பிணிகளின் முதல் பிரசவத்தின்போது, நேரடி ரொக்க பரிமாற்றமாக அவா்களின் வங்கி அல்லது அஞ்சல் நிலைய சேமிப்புக் கணக்கில் மத்திய அரசால் மூன்று தவணையாக மொத்தம் ரூ.5,000 செலுத்தப்படுகிறது.

கட்டுமானம், வீட்டு வேலை உள்ளிட்ட அமைப்பு சாரா பிரிவுகளில் பணிபுரியும் கா்ப்பிணிகள் கா்ப்ப காலத்திலும் கூலி வேலைக்குச் செல்ல நேரிடுவதால், அவா்களின் உடல்நலனை மேம்படுத்துவதும், ஊட்டச்சத்துமிக்க உணவுப்பொருள்களை உட்கொள்ளச் செய்வதும் இந்தத் திட்டத்தின் பிரதான நோக்கமாகும். இத்திட்டம் அமலுக்கு வந்து ஐந்து ஆண்டுகள் நிறைவடைந்த போதிலும், திறம்பட நடைமுறைப்படுத்தப்படவில்லை என்பது ஒரு கசப்பான உண்மை. மேலும், பிஎம்எம்விஒய் திட்டத்தின்கீழ், பயனாளிகளுக்கு வழங்கப்படும் ரூ.5,000 நிதியுதவி என்பது மகாத்மா காந்தி தேசிய ஊரக வேலை உறுதித்திட்ட கணக்கீட்டின்படி பாா்த்தால் வெறும் ஒரு மாத கூலி ஆகும்.

இந்தியாவில் ஆண்டுக்கு சராசரியாக 2.60 கோடி பெண்கள் தாய்மை அடைகின்றனா். எனினும், இத்திட்டத்தின்கீழ் அரசால் தீா்மானிக்கப்படும் பயனாளிகளின் எண்ணிக்கையில் எவ்வித மாற்றமும் இல்லை. கடந்த இரு ஆண்டாக கரோனா பெருந்தொற்றினால், அமைப்புசாரா பிரிவுகளில் பணியாற்றும் பெண்கள், குறிப்பாக கா்ப்பிணிகள் வாழ்வாதாரத்தை இழந்த நிலையில், ‘பிரதம மந்திரி மாத்ரு வந்தனா யோஜனா’ திட்டம் அவா்களை சரிவர சென்றடையவில்லை என்பதே நிதா்சனம்.

இத்திட்டம் தொடங்கப்பட்ட நாளிலிருந்து இதுவரை தேசிய அளவில் 2.01 கோடி பெண்கள் மட்டுமே பயனடைந்துள்ளனா். அந்த வகையில், பயனாளிகளுக்கு மொத்தமாக ரூ.8,722 கோடி விநியோகிக்கப்பட்டுள்ளது.

2017-2018-இல் (2019-2020-க்கான கொள்கை ஆராய்ச்சி மைய கணக்கீட்டின்படி) இத்திட்டத்தின்கீழ், 1.28 கோடி போ் தகுதி வாய்ந்த பயனாளிகளாக இருந்தபோதிலும், 51.70 லட்சம் போ் மட்டுமே இலக்கு நிா்ணயிக்கப்பட்டது. இது ஒட்டுமொத்த பயனாளிகளின் வீதத்தில் வெறும் 40% மட்டுமே. ஆண்டுக்கு 60% பயனாளிகள் இத்திட்டத்தின்கீழ் வெளிப்படையாக புறக்கணிக்கப்படுவதை இதன் மூலம் உணரலாம்.

மேலும், கடந்த இரு ஆண்டாக இத்திட்டத்தின்கீழ் விண்ணப்பிக்கும் பயனாளிகளின் எண்ணிக்கையும், விநியோகிக்கப்படும் தொகையின் அளவும் சரிந்து வருவதை இந்தத் திட்டத்தை செயல்படுத்திவரும் பெண்கள், குழந்தைகள் மேம்பாட்டுத் துறை அமைச்சகம் கடந்த நாடாளுமன்றக் குளிா்காலக் கூட்டத்தொடரில் தெரிவித்திருந்தது.

பிஎம்எம்விஒய் திட்டத்தின்படி, கடந்த 2020-21-இல் மட்டும் 50%-க்கும் அதிகமான பயனாளிகள், மூன்று தவணை ரொக்கத்தையும் பெறவில்லை. இது தவிர இந்த காலகட்டத்தில் விண்ணப்பித்த பயனாளிகளின் எண்ணிக்கையிலும் 9% குறைவு ஏற்பட்டது. இது ஒருபுறமிருக்க, 2021-22 நிதிநிலை அறிக்கையில் பெண்கள், குழந்தைகள் மேம்பாட்டுத் துறைக்கான ஒதுக்கீடு 20% ஆக குறைந்தது.

இது மட்டுமின்றி, கா்ப்பிணிகளுக்கு சத்தான உணவு அளிக்கும் வகையில் கொண்டுவரப்பட்ட ‘பிரதான் மந்திரி மாத்ரு வந்தனா யோஜனா’ திட்டம், ‘சமா்த்யா’ என்ற பெயரில், ‘பேட்டி பச்சவ் பேட்டி பதவ்’ (பெண் குழந்தையைக் காப்போம்; கல்வி அளிப்போம்), ‘மகிளா சக்தி கேந்திரா’ போன்ற திட்டங்களுடன் இணைக்கப்பட்டதால், நிதிநிலை அறிக்கையில் இத்திட்டத்துக்கான நிதி ஒதுக்கீடும் குறைந்தது.

கடந்த நிதிநிலை அறிக்கையில், ‘சமா்த்யா’ திட்டத்துக்கு ஒதுக்கீடு செய்யப்பட்ட ஒட்டுமொத்த நிதியான ரூ.2,523 கோடி என்பது, கடந்த நிதியாண்டில் ‘பிரதான் மந்திரி மாத்ரு வந்தனா யோஜனா’ திட்டத்துக்கு ஒதுக்கீடு செய்யப்பட்ட நிதிக்கு இணையானதாகும்.

தேசிய அளவில் பிஎம்எம்விஒய் திட்டத்தை மத்திய அரசு செயல்படுத்திவரும் அதேவேளையில் தமிழகம், தெலங்கானா, ஒடிஸா போன்ற மாநிலங்கள் பிரத்யேக மகப்பேறு நலத்திட்டங்களைத் திறம்பட செயல்படுத்தி வருகின்றன. ஒடிஸா அரசின் மம்தா திட்டம் (2011), தெலங்கானா அரசின் கேசிஆா் திட்டம் (2017) ஆகியவற்றின் வாயிலாக குழந்தைகளுக்கான எண்ணெய், சோப்பு, கொசுவலை, ஆடை ஆகியவை வழங்கப்படுகின்றன.

இதேபோல, தமிழக அரசின் டாக்டா் முத்துலெட்சுமி ரெட்டி மகப்பேறு உதவித் திட்டத்தின்கீழ், பயனாளிகளுக்கு நிபந்தனைகளுக்கு உட்பட்டு ரூ.15 ஆயிரம் நிதியுதவி வழங்கப்பட்டு வந்த நிலையில், அந்தத் தொகை தற்போது ரூ.18 ஆயிரமாக உயா்த்தப்பட்டுள்ளது.

பின்தங்கிய ஒடிஸா மாநிலத்தில், மம்தா திட்டத்தின் கீழ் கடந்த 10 ஆண்டுக்கும் மேலாக முதல் இரு குழந்தைகளுக்கு தலா ரூ.5 ஆயிரம் வீதம் தாய்மாா்களுக்கு நிதியுதவி அளிக்கப்பட்டு வருகிறது. அதிலும், இந்தத் திட்டத்தையும், மத்திய அரசின் பிஎம்எம்விஒய் திட்டத்தையும் ஒப்பிட்டால், கடந்த ஆண்டில் பிஎம்எம்விஒய் திட்டப் பயனாளிகளின் எண்ணிக்கை 52% குறைந்து மந்தமான செயல்பாட்டைக் கொண்டிருப்பதை உணரலாம். அதேவேளையில், மம்தா திட்டத்தின்கீழ் மூன்று தவணை நிதியுதவியையும் பெற்ற பயனாளிகளின் எண்ணிக்கை 57% உயா்ந்துள்ளது.

ஆகையால், தமிழகம், ஒடிஸாவைப் போல பிஎம்எம்விஒய் திட்டத்தையும் திறம்பட செயல்படுத்த வேண்டியது அவசியம். இந்தத் திட்டத்தின் முந்தைய வடிவமான ‘இந்திரா காந்தி மாத்ரித்வா சஹ்யோக் யோஜனா’, முதல் இரு குழந்தைகளுக்கும் நிதியுதவியளிக்க வழிவகை செய்தது. பின்னா், 2017-இல் இந்தத் திட்டம் மறுவரையறை செய்யப்பட்டபோது இந்த நடைமுறை கைவிடப்பட்டது.

கரோனா பொதுமுடக்க காலத்தில், அமைப்புசாரா பிரிவுகளில் பணியாற்றும் பெண்கள் கடுமையான பொருளாதார சிக்கல்களை எதிா்கொள்ள நேரிட்டதால், இந்தத் திட்டத்தை இரண்டாவது குழந்தைக்கும் நீட்டிக்க வேண்டுவதும், பயனாளிகளுக்கு வழங்கப்படும் தொகையின் வரம்பை அதிகரிப்பதும் அவசியமாகும்.

 



Read in source website

 

அண்மையில் ஒரு கலந்தாய்வுக் கூட்டத்தில் காணொலி வழியே பங்குபெறும் வாய்ப்புக் கிட்டியது. தன்னாா்வலா்களும், தொண்டு நிறுவனங்களும், பஞ்சாயத்துத் தலைவா்களும் ஜனவரி 26-ஆம் தேதி நடக்க இருக்கின்ற கிராமசபை பற்றி விவாதிக்க அக்கலந்தாய்வுக் கூட்டத்தை கூட்டியிருந்தனா்.

அந்த நிகழ்வில் பேசிய பலரும் ‘நம் உள்ளாட்சித் தலைவா்கள், ஊராட்சி மன்ற உறுப்பினா்களுக்கும் தெரிவிக்காமல், கிராமசபை உறுப்பினா்களுக்கும் தெரிவிக்காமல் ஏதோ ஒரு சடங்குபோல அரசு தரும் பட்டியலை அங்கு கூடியிருக்கும் சிறு கூட்டத்தில் வாசித்து உறுப்பினா்களிடம் கையொப்பம் பெற்றுக் கொண்டு முடித்து விடுகின்றனா். சில இடங்களில் அந்த சடங்குகூட நடைபெறுவதில்லை’ என்று கூறினா்.

அந்தக் கருத்துகளை வைத்தவா்களுக்கு, கிராம பஞ்சாயத்தில் பல தலைவா்கள், தன்னாா்வலா்களாக இயங்கும் இளைஞா்கள் புதிய பஞ்சாயத்து அரசாங்கம் எத்தகைய ஆற்றல் கொண்டது என்பதனைப் புரிந்து அதை மக்களிடம் எடுத்துச் சென்று விட்டனா் என்ற செய்தி தெரியவில்லை. கிராமங்களில் பல்வேறு சமூக மாற்றங்களுக்காகவும் பொருளாதார மேம்பாட்டுக்காகவும் செயல்பாடுகளை நிகழ்த்திய மிகப்பெரிய ஆளுமைகளாக விளங்கும் பஞ்சாயத்துத் தலைவா்களுக்கு தேவையான ஊடக வெளிச்சம் கிடைக்கவில்லை என்பதுதான் நிதா்சனம்.

அக்கூட்டத்தில் நல்லாசிரியா் விருது பெற்ற ஒருவா், ‘நான் 56 கிராமசபைக் கூட்டங்களில் பங்கெடுத்துள்ளேன். நான் மட்டுமல்ல என்னுடன் பணியாற்றும் ஆசிரியா்களையும் அழைத்துச் சென்று கிராமசபையில் பங்கு பெற வைத்து, பள்ளிக்கூடம் பற்றி விவாதித்து பள்ளிக்கு பல வசதிகளை ஏற்படுத்தியிருக்கிறோம். இப்படி ஆசிரியா்கள், கிராமங்களில் பணிபுரிவோா் அனைவரும் கிராமசபை கூட்டங்களில் கலந்து கொண்டு விவாதத்தில் பங்கேற்று கிராம பஞ்சாயத்தை பல்வேறு பணிகளை செய்ய வைத்து கிராமங்களில் உள்ள பள்ளிகளை சரி செய்துவிட முடியும்’ என்று கூறினாா்.

அத்துடன் கிராமங்களில் பணிபுரியும் ஆசிரியா்களை கிராம சபையில் பங்கேற்க வைப்பதை அரசு ஆணையாகவே வெளியிடலாம் என்ற கருத்தையும் முன் வைத்தாா்.

அவா் கூறிய கருத்தின் சாரம், கிராமசபை உறுப்பினா்கள் கிராமசபையில் பங்கேற்பதால் கிராமத்தின்

அடிப்படை வசதிகளைப் பெருக்கலாம் என்ற புரிதல் வந்து விட்டால் கிராமசபைக்கு கிராமசபை உறுப்பினா்கள் பெருமளவு பங்கேற்க ஆா்வம் காட்டுவாா்கள் என்பதுதான்.

இந்தப் புரிதலை இன்றுவரை பொதுமக்களுக்கு நாம் கொண்டு சோ்க்கவில்லை என்பதையும் மறுக்க இயலாது. புதிய பஞ்சாயத்து அரசாங்கத்தின் முக்கியத்துவம் பற்றிய புரிதல் நம் அரசியல் கட்சித் தலைவா்களுக்கு கிடைத்து விட்டால், உள்ளாட்சியில் மாபெரும் வளா்ச்சி, மேம்பாட்டுக்கான மக்கள் அரசியல் உருவாகி விடும்.

பெண்களுக்கு, ஆதிவாசிகளுக்கு, தாழ்த்தப்பட்டோருக்கு என இதுவரை ஒதுக்கப்பட்ட அனைவருடைய நலனும் உள்ளாட்சி மூலம் பாதுகாக்கப்படுவதற்கான வாய்ப்புக்கள் இருக்கின்றன என்ற புரிதலை விளிம்புநிலை மக்களிடம் ஏற்படுத்தி அவா்களை பஞ்சாயத்துச் செயல்பாடுகளுக்குள் கொண்டு வந்துவிட்டால், மகாத்மா காந்தியும், டாக்டா் அம்பேத்கரும் எதிா்பாா்த்த புதிய சமுதாயம் கிராமத்தில் உருவாகி விடும்.

இதற்கான புரிதல் உள்ள தலைவா் கிராம பஞ்சாயத்துக்களுக்குக் கிடைக்க வேண்டும். ஒரே அரசியல் சாசனம் தான், நம் நாட்டில் உள்ள மூன்று அரசாங்கங்களுக்கும் அதிகாரங்களை வழங்குகின்றது. மத்திய அரசு, மாநில அரசு, உள்ளாட்சி ஆகிய மூன்று அரசாங்கங்களும் தங்களுக்கு அரசியல் சாசனம் தருகின்ற அதிகாரங்களைப் பயன்படுத்தி ஒன்றோடு ஒன்று இணைந்து மக்களுக்கான சேவைகளைச் செய்திட வேண்டும்.

உள்ளாட்சியில் மக்கள் பிரதிநிதிகளாக வந்தவா்கள், தங்களுக்கு வழங்கப்பட்ட அதிகாரங்களை முறைமையுடன் கையாளும் திறனை வளா்த்துக் கொண்டுவிட்டால் ஆட்சி கிராம மக்கள் கைகளுக்கு வந்துவிடும். இதற்கான புரிதலும் தெளிவும் மக்கள் பிரதிநிதிகளிடம், குறிப்பாக சிற்றூராட்சித் தலைவா்களிடம் உருவாக வேண்டும்.

அடுத்து அரசியல் சாசன திருத்தச் சட்டத்தால் உருவாக்கப்பட்டுள்ள புதிய பஞ்சாயத்து அரசாங்கம் என்பது மக்களை மையப்படுத்தி வடிவமைக்கப்பட்டுள்ளது என்ற புரிதலை ஏற்படுத்திவிட்டால் எந்தத் தலைவரும் குட்டி ராஜ்யம் நடத்த முடியாது. மாறாக குட்டிக் குடியரசு உருவாக்கப்படும். இன்றைய உள்ளாட்சியில்தான் மக்கள் பங்கேற்பு என்பது ஆளுகையிலும், மேம்பாட்டுச் செயல்பாடுகளிலும் உறுதி செய்யப்பட்டுள்ளது. இந்த புதிய வடிவமைப்புத்தான் நம் இந்திய மக்களாட்சி முறையின் தன்மையையே மாற்றியமைத்துள்ளது.

அதாவது இதுவரை இருந்துவந்த பிரதிநிதித்துவ மக்களாட்சி முறையிலிருந்து பிரதிநிதித்துவம் - பங்கேற்பு மக்களாட்சிமுறை என்ற தன்மைக்கு நம் அரசைக் கொண்டு வந்துள்ளது. அடுத்து இந்த உள்ளாட்சி முறையில் மக்களை அதிகாரப்படுத்தும் நோக்கில்தான் கிராமசபையை அரசியல் சாசனத்தின் மூலமாக மக்கள் நாடாளுமன்றமாக உருவாக்கி இருக்கின்றனா். எந்த அளவுக்கு இதற்கான புரிதல் மக்களிடம் உருவாக்கப்படுகின்றதோ அந்த அளவுக்கு மக்கள் அதிகாரப்படுத்தப்படுவதோடு, பொறுப்பு மிக்கவா்களாகவும் மாறுவாா்கள்.

இந்த அடிப்படையில்தான் உச்சநீதிமன்றம் கோவா மாநில பஞ்சாயத்து தொடுத்த வழக்கில், ‘கிராமசபை என்பது அரசியல் சாசனத்தால் உருவாக்கப்பட்டது; அது தனக்கு வழங்கப்பட்ட அதிகாரத்திற்கு உட்பட்டு முடிவுகள் எடுத்தால் அதை யாரும் மாற்ற இயலாது; கிராமசபை என்பது எந்தவிதத்திலும் நாடாளுமன்றத்துக்கு குறைவானது அல்ல; கோவா பஞ்சாயத்தின் கிராமசபை அதற்கு வழங்கப்பட்ட அதிகாரத்திற்கு உட்பட்டு முடிவு எடுத்திருப்பதால் அது இறுதியானது’ என வரலாற்றுச் சிறப்புமிக்க தீா்ப்பினை வழங்கியது.

சமீபத்தில் தமிழக உயா்நீதிமன்றம் ஒரு வழக்கில், ‘கிராமசபையை கூட்டும் அதிகாரம், கிராம பஞ்சாயத்துக்களுக்குத் தரப்பட்டுள்ளது; எனவே கிராமசபையைக் கூட்டுவதற்கு மாவட்ட ஆட்சித்தலைவரின் அனுமதி தேவையில்லை’ என்ற தீா்ப்பினைத் தந்தது. இன்றைய பஞ்சாயத்து அரசாங்கத்தில் பஞ்சாயத்து மன்றம் செயலகமாகவும், கிராமசபை ஆளுகை மன்றமாகவும்தான் வடிவமைக்கப்பட்டுள்ளது.

ஒவ்வொரு கிராம பஞ்சாயத்திலும் ஐந்து நிலைக் குழுக்கள் உருவாக்கப்பட்டுள்ளன. அந்தக் குழுக்கள் அனைத்துக்கும் பஞ்சாயத்துத் தலைவரே தலைவராக இருக்க முடியாது. ஒரு குழுவிற்கு பெண் வாா்டு உறுப்பினா் தலைவராக இருப்பாா். இந்தக் குழுக்களில் தன்னாா்வலா்கள் உறுப்பினராக இருந்து செயல்பட வழிவகை செய்யப்பட்டுள்ளது.

பள்ளி ஆசிரியா், சத்துணவுக்கூட ஊழியா், கிராம நிா்வாக அலுவலா், கிராம செவிலியா் என கிராமத்தில் பொதுச்சேவையில் ஈடுபட்டுள்ள அனைவரையும் உள்ளடக்கியதாக உருவாக்கப்பட்டுள்ளது. இந்தக் குழுக்கள் செயல்பட ஆரம்பித்தால், பஞ்சாயத்து என்பது ஒரு கூட்டுத் தலைமையில் செயல்படும் நிலை உருவாகிவிடும்.

இந்தக் குழுக்கள் அரசுத் துறைகளின் திட்டச் செயல்பாடுகள் பற்றி ஆய்வு செய்து அறிக்கை தயாா் செய்து கிராம பஞ்சாயத்து மன்றத்தில் விவாதித்து, அவற்றை கிராமசபைக்குக் கொண்டுவந்து கிராமசபையில் விவாதித்து முடிவெடுத்து, அம்முடிவுகளை சம்பந்தப்பட்ட அரசுத் துறைகளுக்கு அனுப்பி வைத்து, அவற்றின் மீது அரசுத் துறைகள் நடவடிக்கை எடுக்க வைக்க வேண்டும்.

கிராமசபையும், நிலைக் குழுக்களும் வலுப்பெற்று செயல்பட ஆரம்பித்துவிட்டால், கிராமத்திற்கு மத்திய அரசின் 27 துறைகளாலும் மாநில அரசின் 17 துறைகளாலும் ஒதுக்கப்படும் நிதியில் ஒரு பைசா கூட எவரும் கை வைக்க முடியாது. அந்த அளவுக்கு பஞ்சாயத்துக்கள் மக்கள் கைக்குச் சென்றுவிடும். நிா்வாகம் வெளிப்படைத்தன்மை கொண்டதாக மாறிவிடும்.

இந்த நிலையை அடையத்தான் மத்திய நிதி ஆணையம் உள்ளாட்சிக்குத் தரும் நிதியை தொடா்ந்து உயா்த்தி வழங்கி வருகிறது. அது மட்டுமல்ல, மத்திய நிதி ஆணையம், குறிப்பாக 14-ஆவது, 15-ஆவது மத்திய நிதி ஆணையங்கள் அரசியல் சாசனம் கூறுகின்ற மக்கள் பங்கேற்பு மேம்பாட்டுத் திட்டத்தை ஒவ்வொரு கிராம பஞ்சாயத்தும் கட்டாயமாக செய்திட வேண்டும் என்று கூறியுள்ளன. திட்டமிடுதலை ஒரு மக்கள் இயக்கமாக செயல்படுத்த வேண்டும் என்று ஒரு வழிகாட்டு நெறிமுறை கையேட்டை மத்திய அரசு வெளியிட்டுள்ளது.

இதற்கான புரிதல் நம் உள்ளாட்சித் தலைவா்களுக்கு வந்துவிட்டால் கிராமங்களை மக்களால் செயல்படும் அமைப்புக்களாக மாற்றி விடுவாா்கள். தொடா்ந்து மக்கள் மேம்பாட்டுப் பணிகளில் தங்களை ஈடுபடுத்திக்கொண்டு பொறுப்பு மிக்க சமூகக் குடிமக்களாக மாறிவிடுவாா்கள். இவை சவால் நிறைந்த பணிகளாகும்.

இந்த சவால்களை சமாளிக்கும் திறனுடன் நம் உள்ளாட்சித் தலைவா்கள் செயல்பட்டால், கிராமங்கள் எல்லா அடிப்படை வசதிகளையும் பெற்று மதிப்புமிக்க மரியாதையுடைய வாழ்க்கையை மக்கள் வாழத் தகுதியுடையவையாக மாறிவிடும். அந்தச் சூழலை உருவாக்குவதற்குத் தேவையான புரிதல், தலைமைத்துவம் நம் மக்கள் பிரதிநிதிகளுக்கு இன்றியமையாதவை.

இந்த இலக்கை நோக்கி நம் மக்கள் பிரதிநிதிகள் நகா்ந்தால்தான் அவா்கள் தலைவா்கள் ஆவாா்கள். இல்லையேல் அவா்கள் பஞ்சாயத்து மேலாளா்கள் அல்லது ஒப்பந்தக்காரா்கள்தான். தங்களைத் தலைவா்களாக மாற்றிக் கொள்வது என்பது ஒரு போராட்டம்தான். போராடினால் அவா்களுக்கு வரலாறு உண்டு. போராடாத ஒப்பந்தக்காரா்களுக்கு லாபம் உண்டு, மேலாளா்களுக்கு ஊதியம் உண்டு. ஆனால் அவா்களுக்கெல்லாம் வரலாறு கிடையாது.

நாம் யாா் என்பதை மக்கள் பிரதிநிதிகள் முடிவு செய்து செயல்பட வேண்டிய நேரம் இது.

கட்டுரையாளா்: பேராசிரியா் (ஓய்வு).



Read in source website

கரும்பு விவசாயிகளுக்கு மானியங்கள் அளிப்பது தொடர்பாகக் கடந்த மாதம் உலக வர்த்தக நிறுவனத்தின் பூசல் தீர்வுக் குழுவால் அளிக்கப்பட்ட தீர்ப்பை எதிர்த்து இந்தியா மேல்முறையீடு செய்துள்ளது. வரிவிதிப்புகள் மற்றும் வர்த்தகம் தொடர்பான பொது உடன்பாட்டுக்கு (காட்) மாறாக, இந்தியா தனது கரும்பு விவசாயிகளுக்கு மானியங்களைத் தொடர்ந்து அளித்துவருகிறது என்று ஆஸ்திரேலியா, பிரேசில், குவாட்டமாலா ஆகிய நாடுகள் குற்றம்சாட்டுகின்றன. உலக வர்த்தக நிறுவன விதிமுறைகளின்படி, கரும்பு உற்பத்தியின் மொத்த மதிப்பில் 10%-க்கு மேல் மானியங்கள் வழங்கப்படக் கூடாது.

ஆனால், இந்தியாவில் உள்நாட்டு மற்றும் ஏற்றுமதி மானியங்கள் இந்த அளவைக்காட்டிலும் அதிகமாக இருப்பதாகவும் அதனால் இந்தியாவின் கரும்பு உற்பத்தி அதிகரித்து சர்வதேசச் சந்தையில் தாங்கள் விலைக் குறைவைச் சந்திப்பதாகவும் இந்நாடுகள் 2019-ல் பூசல் தீர்வுக் குழுவின் முன்னால் புகார் தெரிவித்திருந்தன. இரண்டு ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு, இது தொடர்பில் உலக வர்த்தக நிறுவனம் அளித்துள்ள தீர்ப்பானது, இந்தியக் கரும்பு விவசாயிகளுக்கு எதிரானதாக அமைந்துள்ளது. உற்பத்தி, கையிருப்பு, சந்தைப்படுத்துதல், போக்குவரத்து என ஒவ்வொரு நிலையிலும் கரும்பு விவசாயிகளுக்கு அளிக்கப்பட்டுவரும் மானியங்களை 120 நாட்களுக்குள் விலக்கிக்கொள்ள வேண்டும் என்று உலக வர்த்தக நிறுவனம் இந்தியாவுக்குப் பரிந்துரைத்துள்ளது.

கரும்பு விவசாயிகளை ஆதரிக்கும் உள்நாட்டுத் திட்டங்களைப் பற்றிய தவறான தகவல்களின் அடிப்படையில் பூசல் தீர்வுக் குழு இந்த முடிவுக்கு வந்திருப்பதாகத் தெரிவித்துள்ள இந்தியா, தீர்ப்பை ஏற்றுக்கொள்ளாமல் மேல்முறையீடு செய்துள்ளது. உலகளவில் பிரேசிலுக்கு அடுத்தபடியாக, இரண்டாவது மிகப் பெரிய கரும்புச் சர்க்கரை உற்பத்தியாளராக இந்தியா விளங்கிவருகிறது. இந்தியாவில் 5 கோடிக்கும் மேலானவர்கள் கரும்பு விவசாயத்தை மட்டுமே தங்களது வாழ்வாதாரமாகக் கொண்டுள்ளனர்.

கரும்பு விவசாயிகளுக்கு நேரடியாக எந்த மானியமும் அளிக்கப்படவில்லை என்பதால், சர்வதேச வர்த்தக உடன்படிக்கையின் விதிமுறைகளை மீறியதாகக் கொள்ளக் கூடாது என்பது இந்தியாவின் வாதம். ஆனால், மத்திய - மாநில அரசுகள் கரும்பு விவசாயிகளிடமிருந்து கரும்பாலைகள் வாங்கும் கரும்புக்கு நியாயமான விலையை நிர்ணயிப்பதையும்கூட மற்ற கரும்பு உற்பத்தி நாடுகள் ஏற்றுக்கொள்ளத் தயாராக இல்லை என்பது துரதிர்ஷ்டவசமானது. மத்திய அரசு நிர்ணயிக்கும் விலையைக் காட்டிலும் சற்றுக் கூடுதலாக மாநில அரசுகள் தங்களது சூழல்களை அனுசரித்து நிர்ணயித்துக்கொள்கின்றன.

நியாயமான விலை நிர்ணயங்களால் கரும்பு உற்பத்தி அதிகரித்தாலும் அதன் சந்தைத் தேவை நிலையாக இருப்பதால், சர்க்கரை விலை குறைந்து கரும்பாலைகள் கடன் சுமைக்கு ஆளாகும் அபாயம் உள்ளது. அதைத் தவிர்க்க எத்தனால் தயாரிப்பை அரசு ஊக்குவிப்பதோடு கரும்பாலைகளுக்குக் கடனுதவிகளைச் செய்து ஏற்றுமதியையும் ஊக்குவிக்கிறது. இந்நிலையில், உலக வர்த்தக நிறுவனத்தின் மேல்முறையீட்டு அமைப்பிலும் இந்தியாவின் நியாயங்கள் ஏற்றுக்கொள்ளப்படாவிட்டால், தற்போது அளிக்கப்பட்டுவரும் கரும்பு மானியங்களைக் குறைத்துக்கொள்ள நேரலாம். தற்போதைக்கு, உறுப்பு நாடுகளுக்கு இடையிலான கருத்து முரண்பாடுகளால் மேல்முறையீட்டு அமைப்பு இயங்கவில்லை என்பதே தற்காலிக ஆறுதல்.



Read in source website

அண்மையில் குஜராத்தில் நடைபெற்ற இயற்கை விவசாயம் தொடர்பான மாநாட்டில் பேசிய பிரதமர், விவசாயிகள் இயற்கை வேளாண்மைக்கு மாற வேண்டும் என்று அறிவுறுத்தியதுடன் ரசாயன ஆய்வகங்களிலிருந்து விவசாயத்தை இயற்கை ஆய்வகத்துக்கு அறிவியல் சார்ந்து கொண்டுசெல்ல வேண்டும் என்று கேட்டுக்கொண்டார்.

மேலும், ரசாயன உரங்கள் பசுமைப் புரட்சியின் வாயிலாக உணவு தானிய உற்பத்தியில் முக்கியப் பங்காற்றியதை நினைவுகூர்ந்த பிரதமர், தற்போது அத்தகைய ரசாயன உரங்களையும், பூச்சிக்கொல்லி மருந்துகளையும் தவிர்த்து, அதற்கு மாற்றாக இயற்கை விவசாயத்தை முன்னெடுக்க வேண்டும் என்றார். இயற்கை விவசாயத்தில் மாடுகளின் சாணம், கோமியம் போன்றவற்றை உரமாகவும் பூச்சிக்கொல்லியாகவும் பயன்படுத்த முடியும் என்று நிபுணர்கள் கூறியதாகவும் சுட்டிக்காட்டியிருந்தார்.

ரசாயன உரங்கள், பூச்சிக்கொல்லிகளுக்கு ஆதரவாளரான வேளாண் விஞ்ஞானி நார்மன் போர்லாக் எழுதிய கடிதத்துக்கு அப்போதைய பிரதமர் இந்திரா காந்தி எழுதிய பதில் கடிதத்தை இங்கே நினைவுகூரலாம். “பசுமைப் புரட்சி மூலம் அதிக அளவிலான உரம், போதிய அளவிலான பயிர்ப் பாதுகாப்பு மேற்கொண்ட காரணத்தால் உற்பத்தி பெருகியுள்ளது என்பதில் எவ்வித மாற்றுக் கருத்தும் இல்லை.

எனினும் ரசாயனப் பொருட்களைக் கண்மூடித்தனமாகப் பயன்படுத்தும்போது, சில பக்கவிளைவுகளும் துன்பங்களும் ஏற்படுகின்றன. அதற்கான சான்றுகளும் அண்மையில் வெளியாகியுள்ளன. மேலும், டீ.டீ.டி. போன்ற பூச்சிக்கொல்லிகளைத் தொடர்ந்து பயன்படுத்துவது பற்றி போதிய அளவிலான விவாதம் நடைபெற வேண்டும். அதுமட்டுமின்றி பொருளாதாரத் தேவைகள், லாபம் போன்றவற்றுடன் சமூகத்தில் ஏற்படும் தீய விளைவுகளையும் கணக்கில் கொள்ள வேண்டும்.

“இயற்கை வளங்களை அழித்து, அதன் பகுதிகளைச் சுயநலத்துக்காக ஆக்கிரமித்துவருவது உலகெங்கிலும் வேகமாக நடைபெற்றுவருகிறது. இது பெரும் கவலையை உண்டாக்குகிறது. பொருளாதாரம் துரிதமாக வளர வேண்டும் என்பதற்காகச் சூழலியல் முக்கியத்துவத்தைக் கவனத்தில் கொள்ளாமல் இருக்க முடியாது. ரசாயனப் பொருட்களைப் பரிந்துரை செய்த அளவில் பயன்படுத்தி, விளைச்சலைப் பெருக்க வேண்டும். தீங்கு விளைவிக்கும் பூச்சிகளை இயற்கைச் சூழல் பாதிப்படையாத வகையில் கட்டுப்படுத்த வேண்டும்” என்று இந்திரா காந்தி முடிக்கிறார். சுற்றுச்சூழல், இயற்கை தொடர்பான இந்திரா காந்தியின் புரிதல் என்பது விசாலமானது. அது ஏதேனும் ஒரு வகையில் பிரதமர் மோடியின் தற்போதைய கூற்றுடன் ஒத்துப்போகிறது.

உண்மையாகவே இயற்கை வேளாண்மை என்று வரும்போது இடுபொருள் செலவு என்பது குறைவாகவே இருக்கும். மஹாராஷ்டிரத்தைச் சேர்ந்த சுபாஷ் பாலேக்கர் 1990-ம் ஆண்டு முதல் ‘ஜீரோ பட்ஜெட் இயற்கை வேளாண்மை’ பற்றி விவசாயிகளிடையே கலந்துரையாடல் மேற்கொண்டுவருகிறார். ஒரே ஒரு நாட்டுமாட்டை வைத்து 30ஏக்கர் அளவில் இயற்கை விவசாயம் செய்யலாம் என்றும் ஜீவாமிர்தம், பஞ்சகவ்யம், பீஜாமிர்தம் போன்றவற்றைத் தயாரித்து, இடுபொருள்களாகப் பயன்படுத்தலாம் என்றும், இதன்மூலம் விவசாயிகளின் பெரும் இடுபொருள் செலவு குறையும் என்றும் கூறிவருகிறார். பொருளாதார ஆய்வறிக்கை ஒன்று 1.6 லட்சத்துக்கும் மேற்பட்ட விவசாயிகள் இயற்கை வேளாண்மையை மேற்கொண்டுவருவதாகவும் குறிப்பாக கர்நாடகம், ஆந்திரம், கேரளம் போன்ற மாநிலங்கள் இதில் முனைப்புக் காட்டிவருவதாகவும் தெரிவித்துள்ளது.

ஆயினும் ரசாயன வேளாண்மையைக் காட்டிலும் இயற்கை வேளாண்மை மூலம் அனைத்து வகையான பயிர்களையும் சாகுபடி செய்து, அளப்பரிய மகசூல் பெற்றுவிட முடியுமா என்பது கேள்விக்குறிதான். இதற்கிடையில் 17-வது மக்களவையில் நடைபெற்ற நிதிநிலை அறிக்கை தாக்கலின்போது, நிதி அமைச்சர் ‘ஜீரோ பட்ஜெட் இயற்கை வேளாண்மை’யை வளர்த்தெடுக்கும் வகையில் குறிப்பிட்ட தொகையை ஒதுக்கினார். இதற்கு எதிர்ப்புத் தெரிவிக்கும் வகையில் தேசிய வேளாண் அறிவியல் கழகம், ‘போதிய அளவிலான ஆராய்ச்சியும் தரவுகளும் இன்றி இத்தகைய வேளாண்முறையைப் பிரகனப்படுத்தக் கூடாது’ என்று பிரதமருக்குக் கடிதம் எழுதியது.

சரி, ரசாயன வேளாண்மை மூலம் இந்தியாவில் மண்வளம் உள்ளிட்டவற்றுக்கு ஏதேனும் பாதிப்பு ஏற்பட்டுள்ளதா என்றால் ஆம் என்றுதான் கூற வேண்டும். கேரளத்தின் காசர்கோடு மாவட்டத்தில் 4,500 ஏக்கர் பரப்பளவில் இருக்கும் அரசின் முந்திரித் தோட்டங்களுக்கு ஹெலிகாப்டர் மூலம் எண்டோசல்பான் எனும் பூச்சிக்கொல்லி மருந்து தெளிக்கப்பட்டுவந்தது. நாட்கள் செல்லச்செல்ல அங்குள்ள சுற்றுச்சூழல் முற்றிலும் பாதிப்புக்கு உள்ளானது. காற்றில் ஊடுருவிய எண்டோசல்பான் அங்குள்ள நீர்நிலைகள், கால்நடைகள், வனவிலங்குகள் இறுதியாக மனிதர்கள் என இயற்கைச் சூழலையும் அனைத்து உயிரினங்களையும் பெரிய அளவில் பாதித்தது. பல கட்டப் போராட்டங்களுக்குப் பின் எண்டோசல்பான் முற்றிலும் தடைசெய்யப்பட்டு, பாதிக்கப்பட்ட மக்களுக்கு நிவாரணம் தருவதற்குக் கேரள அரசு முன்வந்தது.

மற்றொரு புறம், இந்தியாவில் சாகுபடி செய்யப்படும் மாம்பழம், திராட்சை, மிளகாய், புளி போன்றவற்றில் அனுமதிக்கப்பட்ட அளவைவிட அதிக அளவில் வேதிப்பொருள்கள் படிந்திருப்பதாகக் கூறி அமெரிக்கா, வியட்நாம், ஐரோப்பிய நாடுகள், சவுதி அரேபியா, ஜப்பான், பூட்டான் போன்ற நாடுகள் இவற்றை அங்கே இறக்குமதிசெய்வதைத் தடைசெய்யும் நிலையும் உண்டானது. இவற்றையெல்லாம் கருத்தில் கொண்டு, வேதிப்பொருள்களைப் பரிந்துரை செய்த அளவில் மட்டுமே விவசாயிகள் பயன்படுத்த வேண்டும். எடுத்துக்காட்டாக, மற்ற உரங்களைக் காட்டிலும் யூரியா உரத்துக்கு அதிக அளவிலான மானியம் தரப்படுகிறது. அதனால் பல விவசாயிகளும் வரைமுறையின்றி யூரியாவைப் பயன்படுத்திவருகின்றனர். மண்ணில் தேவையான அளவு நுண்ணுயிரிகள் இல்லையென்றால், அங்கு இடப்படும் உரங்களால் எவ்விதப் பயனும் இருக்காது என்பதை விவசாயிகளும் அரசும் உணர வேண்டும். அதற்கு ஏற்றாற்போல் உரப் பயன்பாட்டை வகுத்துக்கொள்ள வேண்டும்.

அதேநேரம், ரசாயன வேளாண்மையைப் பற்றி முற்றிலும் எதிர்மறையான பிம்பம் கட்டமைக்கப்பட்டு வருகிறது. பல்வேறு வகையிலான ஆராய்ச்சிகளின் விளைவாகவே உர அளவு, பூச்சிக்கொல்லியின் வீரியம் போன்றவை வேளாண் விஞ்ஞானிகளால் பரிந்துரைக்கப்படுகிறது. இயற்கை எரு, மக்கிய தொழு எரு என்று எதனை மண்ணில் இட்டாலும் பயிர்கள் அவற்றை ரசாயன வடிவில்தான் எடுத்துக்கொள்கின்றன.

வளரும் மக்கள்தொகைக்குப் போதுமான அளவிலான உற்பத்தியை இயற்கை வேளாண்மை மூலம் தர முடியாது. நம் நாட்டில் பெரும்பாலானோர் சிறு-குறு விவசாயிகள்தான். அவர்களின் பிரதான வாழ்வே விவசாயத்தை நம்பித்தான் இருக்கிறது. அதற்கு ஏற்றாற்போல் பயிர் ரகம், விதை, உரம், களைக்கொல்லி, பூச்சிக்கொல்லி என அனைத்திலும் தொழில்நுட்பம் புகுந்த காரணத்தால்தான் வருமானமும் சொல்லிக் கொள்ளும் வகையில் வளர்ந்தது. எனவே, இங்கு இரண்டில் எது சிறந்தது என்று விவாதிப்பதைக் காட்டிலும், விவேகத்துடன் ரசாயனம் கலந்த இயற்கை வேளாண்மையைக் கடைப்பிடிப்பதே சாலச் சிறந்ததாகும். அதுவே காலத்தின் தேவையும் கூட!

- செ.சரத், வேளாண் ஆராய்ச்சியாளர், ‘ஏர்நாடி’ முதலான நூல்களின் ஆசிரியர். தொடர்புக்கு: saraths1995@gmail.com



Read in source website

குடியரசு தின அணிவகுப்பில் இடம்பெறுவதற்குத் தமிழ்நாட்டு ஊர்திக்கு அனுமதி மறுக்கப்பட்டிருப்பது விவாதப் பொருளாகியிருக்கிறது. தென்னிந்தியாவில் தமிழ்நாடு, கேரளம், தெலங்கானா ஆகிய மாநிலங்கள் புறக்கணிக்கப்பட்டிருப்பதை கவனக் குறைவு என்று சொல்லி யாரும் கடந்துவிட முடியாது. ஆனால், பிரச்சினையை வெறுமனே ‘குடியரசு தின அணிவகுப்பில் இடம் கிடைக்காதது’ என்று சுருக்கிப் பார்த்துவிடக் கூடாது. அதையும் தாண்டி ஆழமாகப் பார்க்க வேண்டியிருக்கிறது.

தமிழ்நாட்டின் பல்வேறு நகரங்களில் ஒரு வடஇந்தியர் சென்றுவருவார் என்றால் காந்தி சாலை, சர்தார் பட்டேல் சாலை, நேரு சாலை, நேதாஜி சாலை, பகத்சிங் தெரு, ஆசாத் தெரு, திலகர் திடல் போன்றவற்றைச் சகஜமாக அவரால் காண இயலும். அவருக்கு இதில் ஆச்சரியம் ஏதும் இருக்காது. ஏனெனில், அவருடைய பொதுப் புத்தியில் இவர்கள் மட்டும்தான் இந்தியத் தலைவர்கள், இவர்கள் மட்டும்தான் இந்திய விடுதலைக்காகப் பாடுபட்டவர்கள் என்றே உறைந்துபோயிருக்கும். ஆனால், வடஇந்தியர்கள் தங்கள் பிள்ளைகளுக்கு இந்தத் தலைவர்களின் பெயர்களைச் சூட்டியதைவிட தமிழ்நாட்டில் உள்ளவர்கள் தங்கள் பிள்ளைகளுக்கு இவர்களின் பெயர்களைச் சூட்டியதுதான் அதிகம்.

என் தந்தையைப் பெற்றவரும் படிப்பறிவற்றவருமான என் ஆத்தா, தன் தங்கைப் பிள்ளைகளுக்கு ‘காந்தி’, ‘போஸ்’ என்ற பெயர் வைத்தார். மேலும், எத்தனை நேருகள், எத்தனை பகத் சிங்குகள், எத்தனை சந்திரசேகர் ஆசாதுகள், எத்தனை ஜெயப்ரகாஷ் நாராயண்கள் நம் தமிழ்நாட்டில்? ரணதிவே, பூபேஷ், டாங்கே, ஜோதிபாசு என்று வடக்கின் கம்யூனிஸ்ட் தலைவர்கள் பெயர்களையும் தஞ்சைப் பகுதிகளில் சகஜமாகக் காணலாம். ஆனால், தமிழ்நாட்டைச் சேர்ந்த சுதந்திரப் போராட்ட வீரர்களின் பெயர்களை எத்தனை வடஇந்தியர்கள் தங்கள் பிள்ளைகளுக்கு வைத்திருக்கிறார்கள்? தமிழ்நாட்டுத் தலைவர்கள் பெயர்களை எத்தனை வடஇந்தியத் தெருக்கள், சாலைகள் தாங்கியிருக்கின்றன? தெரிந்தவர்கள் சுட்டிக்காட்டலாம்!

ஒரு வடஇந்தியரின் பொதுப் புத்தியில் தென்னகம், குறிப்பாகத் தமிழ்நாடு எந்த அளவுக்கு இடம்பெற்றிருக்கும் என்ற கேள்வியை நாம் கேட்க வேண்டும். வேலுநாச்சியார், வ.உ.சி., பாரதியார் மட்டுமல்ல வீரபாண்டியக் கட்டபொம்மன், ஊமைத்துரை, மருது சகோதரர்களில் ஆரம்பித்து சுப்பிரமணிய சிவா, திருப்பூர் குமரன், லட்சுமி என்று பலருக்கும் இதே கதிதான். ராஜாஜி, காமராஜர் பற்றிச் சிறிது தெரிந்திருக்கலாம். இதற்கெல்லாம் அவர்களைச் சொல்லிக் குற்றமில்லை. பள்ளிப் பாடத்தில் ஆரம்பித்து, வாய்மொழி வரலாறு, எழுதப்பட்ட வரலாறு என்று எதிலுமே தென்னிந்தியாவுக்கு இடமில்லை. இத்தனைக்கும் ஆங்கிலேயருக்கு எதிராக முதன்முதலில் போராடியவர்கள் தமிழர்கள். விதிவிலக்காகச் சில நிகழ்வுகள், சில வரிகள், சில பத்திகள் வட இந்தியர்களின் வரலாற்றுப் புத்தகங்களில் இடம்பெற்றிருக்கலாம். இது குறித்து வடஇந்தியாவில் வாழும் தமிழர்களிடம் பேசியபோது இந்தக் கருத்தை அவர்கள் உறுதிப்படுத்தவே செய்தார்கள்.

சாதாரண வடஇந்தியர்கள் மட்டுமல்ல, ஊடகர்களுமேகூட எப்படித் தென்னகத்தையும் தென்னகத்தின் மொழிகளையும் அணுகுகிறார்கள் என்பதற்கு ஓர் எடுத்துக்காட்டு சமீபத்தில் தனுஷிடம் பேட்டிகண்ட ஓர் ஊடகர் “சவுத்தில் பேசிக் காட்டுங்கள்” என்று கேட்டது. ‘சவுத்’ என்று ஒரு மொழி இருக்கிறதா என்ன? உலகின் தொன்மையான மொழிகளுள் ஒன்று, செழுமையான இலக்கியத்தையும் நாகரிகத்தையும் கொண்ட மொழிகளுள் ஒன்று தமிழ். இத்தனைக்கும் பிரதமர் பல உரைகளில் திருக்குறளை மேற்கோள் காட்டுகிறார், தமிழை மூத்த மொழி என்கிறார். அந்த மொழியின் பேர்கூட உங்களுக்குத் தெரியவில்லை என்றால், அந்த மொழி பெற்றெடுத்த செல்வங்களான வேலுநாச்சியார், வ.உ.சி., பாரதியார் ஆகியோரை உங்களுக்குத் தெரியாதது குறித்து வியப்பொன்றுமில்லை.

இது குறித்து புதுடெல்லியில் வாழும் தமிழரும் எழுத்தாளருமான ஷாஜஹானிடம் பேசியபோது, ‘‘ஊர்தி விவகாரம் குறித்து 2015-லேயே நான் குரல் எழுப்பினேன். டெல்லி வந்ததிலிலிருந்து ஒவ்வொரு ஆண்டும் பார்க்கிறேன். சில மாநிலங்களின் ஊர்திகள்தான் வரும். 2015-ல் தமிழ்நாட்டு ஊர்தி இருக்கவில்லை… பாஜக ஆட்சியில் இல்லாத எந்த மாநிலத்தின் ஊர்தியும் அப்போது இடம்பெறவில்லை. பிஹார், மேற்கு வங்கம், ஒடிஷா, தமிழ்நாடு, கேரளம் போன்ற மாநிலங்களின் ஊர்தி அப்போது இல்லை. வடக்கில் இமாச்சல பிரதேசமும் வடகிழக்கின் நாகாலாந்து, திரிபுரா, மணிப்பூர், மேகாலயா, மிசோரம் ஆகிய மாநிலங்களின் வாகனங்களும் இடம்பெறவில்லை. டெல்லி உட்பட எந்த ஒன்றியப் பிரதேசமும் இடம்பெறவில்லை. 16 மாநிலங்களின் ஊர்திகள் மட்டுமே பங்கேற்ற அணிவகுப்பை இந்தியக் குடியரசின் முழுமையான பங்கேற்பாகக் கருத முடியுமா? இந்த ஆண்டு 12 மாநிலங்களின் ஊர்திகள்தான் பங்கேற்கின்றன எனும்போது அதே கேள்விதான் மறுபடியும் எழுகிறது” என்றார்.

மேலும், “ஊர்திகளின் தெரிவுகளை மத்திய அரசின் பாதுகாப்புத் துறை அமைச்சகம்தான் முடிவு செய்கிறது. இந்தத் தேர்வு முறை எப்போதுமே குளறுபடிதான். குடியரசு தினம் என்பதே நமது அரசமைப்புச் சட்டத்தை ஏற்றுக்கொண்டதையும், இந்தியா என்னும் ஒன்றியத்தில் உள்ள பல்வேறு மாநிலங்களைப் பிரதிநிதித்துவப்படுத்தும் கூட்டாட்சித் தத்துவத்தையும் கொண்டாடும் தினம். அத்தகைய ஒரு விழாவில் எந்தெந்த மாநிலங்களின் ஊர்திகளை அனுமதிக்கலாம் என்பதை நாங்கள்தான் முடிவு செய்வோம் என்று ஒன்றிய அரசு கருதுவது கூட்டாட்சித் தத்துவத்தை மதிக்க மாட்டோம் என்று சொல்வதாகவே பொருள்” என்றும் தெரிவித்தார் அவர்.

இது குறித்து எழுத்தாளர் பி.ஏ.கிருஷ்ணன் தனது ஃபேஸ்புக் பக்கத்தில் கருத்துத் தெரிவித்திருக்கிறார். “மத்திய அரசு வேண்டுமென்றே தமிழக அரசின் அலங்கார ஊர்தியைத் தடுத்துவிட்டது என்று சொல்வது முட்டாள்தனம்… ஆனால், இந்தியாவின் 75-வது சுதந்திர தின விழாவைக் கொண்டாடும் விதமாக அமைக்கப்படும் ஊர்வலத்தில் இந்தியா முழுவதும் இடம்பெற வேண்டும் என்ற அடிப்படைப் புரிதல்கூட இவ்வரசுக்கு இல்லை என்பதும் உண்மை. இதை ஒரு நிர்வாகச் சொதப்பல் என்று சொல்லலாமே தவிர, திட்டமிட்டுச் செய்ததாகச் சொல்ல முடியாது” என்கிறார் அவர். மேலும், “குடியரசு தின விழாவை டெல்லியில் மட்டும் ஏன் நடத்த வேண்டும் என்ற கேள்வியையும் நாம் கேட்க வேண்டும். ஐந்து வருடங்களுக்கு ஒரு முறை டெல்லியில் நடத்தலாம். மாநிலங்களின் உதவியுடன் தெற்கு, வடக்கு, கிழக்கு, மேற்கு பிரதேசங்களில் மற்றைய நான்கு வருடங்களில் நடத்தலாம்” என்று அவர் கூறியிருப்பது கவனிக்கத் தக்கது.

இத்தனைக்கும் வேலுநாச்சியார், வ.உ.சி., பாரதியார் ஆகியோரின் பிறந்தநாளுக்குப் பிரதமர் மோடி தனது ட்விட்டரில் தமிழில் வாழ்த்துச் சொல்லி, அவர்களின் தியாகங்களை நினைவுகூர்ந்திருக்கிறார். இதற்கு மேல், இந்தியா அறிந்த, உலகம் அறிந்த தலைவர்களாக அவர்கள் ஆக வேண்டும் என்றால், அவர்கள் வடக்கில் பிறந்திருக்க வேண்டுமோ என்ற கேள்வி எழுகிறது. வேலுநாச்சியார் வடஇந்தியராக இருந்திருந்தால் இன்று ஜான்சி ராணி அளவுக்குப் புகழ்பெற்றிருப்பார். வ.உ.சி.க்கு இணையாக வடக்கில் யாரைச் சொல்வதென்று தெரியவில்லை. பாரதியாரைத் தமிழ்நாட்டுக்குள்ளேதான் ‘தேசிய கவி’ என்கிறோமே தவிர, தேசத்துக்கு அவரை யாரென்று தெரியாது. இதே அவர், வடஇந்தியாவில் பிறந்திருந்தால் தாகூருக்கு இணையாகக் கருதப்பட்டு, தன் கவிதைகளுக்காகவும் சுதந்திரப் போராட்டத்தில் அவரது பங்குக்காகவும் இந்தியா முழுவதும் அறியப்பட்டிருப்பார். இதுதான் உண்மை!

வடக்கில் பிறந்த தேசத் தலைவர்களைத் தமிழர்கள் ஒருபோதும் வடஇந்தியர்களாகக் கருதியதில்லை. தங்கள் தலைவர்களாகத்தான் கருதிவருகிறார்கள். தெற்கில் பிறந்த தலைவர்களை வடக்கு ஒருபோதும் அப்படிக் கருதியதில்லை. ஆனால், தமிழ்நாட்டைப் பிரிவினைவாதிகளின் பிரதேசம்போல் வடஇந்தியர்கள் அப்போதிலிருந்து சித்தரித்துவருகின்றனர். இந்தப் பாகுபாட்டை அன்றே உணர்ந்து இதற்கு எதிராகக் குரல் எழுப்பியவர்கள்தான் பெரியாரும் அண்ணாவும். ஆனால், அவர்கள் மீது பிரிவினைவாத முத்திரை! அப்படியென்றால், தெற்கை இந்தியாவாக நினைத்து உள்ளடக்காத வடஇந்தியர்களின் மீது என்ன முத்திரை குத்துவது?

‘இந்தியா’வின் விடுதலைக்காகவும் உருவாக்கத்துக்காகவும் நாட்டின் ஒவ்வொரு திசையிலிருந்தும் ஒவ்வொரு மூலைமுடுக்கிலிருந்தும் கணக்கற்றோர் உயிர் உட்பட அனைத்தையும் தியாகம் செய்திருக்கிறார்கள். ‘மேலோர்கள் வெஞ்சிறையில் வீழ்ந்து கிடப்பதுவும்/ நூலோர்கள் செக்கடியில் நோவதுவுங் காண்கிலையோ?’ என்ற பாடலில் வ.உ.சி.யைப் பற்றிதான் பாரதி பாடியிருக்கிறார். ஆனால், வ.உ.சி.யும் சரி, அவரைப் பாடிய பாரதியும் சரி, இந்திய வரலாற்றின் அடிக்குறிப்பில்கூடத் தங்களுக்கான இடத்துக்காக இன்று போராட வேண்டிய நிலை உண்மையில் பேரவலம்!

- ஆசை, தொடர்புக்கு: asaithambi.d@hindutamil.co.in



Read in source website

திருமண பலாத்காரத்திற்கு எதிரான ஐபிசி சட்டத்தின் செல்லுபடியாகும் வழக்கை டெல்லி உயர்நீதிமன்றம் விசாரித்து வருகிறது. இந்த ஏற்பாடு ஏன் நடைமுறையில் உள்ளது, அது என்ன உரிமைகளை மீறுகிறது, நீதிமன்றத்தின் முன் உள்ள வாதங்கள் என்ன?

Explained: The debate over marital rape: இந்திய தண்டனைச் சட்டத்தில் வழங்கப்பட்டுள்ள ‘திருமண பலாத்கார எதிர்ப்பின்’ (திருமண பலாத்காரம் என்பது தாம்பத்யத்திற்கு மனைவியை கட்டாயப்படுத்துதல்) அரசியலமைப்புச் சட்டத்தின் செல்லுபடியை எதிர்த்து தொடரப்பட்ட வழக்கை டெல்லி உயர் நீதிமன்றம் விசாரித்து வருகிறது. இந்த வழக்கு பெண்களின் ஒப்புதல் மற்றும் தனிப்பட்ட பாலியல் விருப்பம் மீதான அரசின் கட்டுப்பாட்டின் அளவு மற்றும் சட்டத்தில் உள்ள வரலாற்று தப்பெண்ணங்களை சரிசெய்தல் தொடர்பான முக்கியமான பிரச்சினைகளில் கவனத்தை ஈர்த்துள்ளது.

வழக்கு என்ன?

நீதிபதிகள் ராஜீவ் ஷக்தர் மற்றும் சி.ஹரி சங்கர் ஆகியோர் அடங்கிய இரு நீதிபதிகள் கொண்ட அமர்வு, கற்பழிப்பு தொடர்பான இந்திய தண்டனைச் சட்டத்தின் 375வது பிரிவின் விதிவிலக்கின் அரசியலமைப்புச் சட்டத்தை எதிர்த்து தொடரப்பட்ட நான்கு மனுக்களை விசாரித்து வருகிறது. அனைத்திந்திய ஜனநாயக பெண்கள் சங்கம் உள்ளிட்ட மனுதாரர்களைத் தவிர, மூத்த வழக்கறிஞர்களான அமிகஸ் கியூரி ராஜசேகர் ராவ் மற்றும் ரெபேக்கா ஜான் ஆகியோரின் மனுக்களையும் நீதிமன்றம் விசாரித்து வருகிறது.

IPC பிரிவு 375 பலாத்காரத்தை வரையறுத்து ஏழு கருத்துகளை பட்டியலிடுகிறது, அது துஷ்பிரயோகம் செய்யப்பட்டால், அது ஒரு மனிதனால் கற்பழிக்கப்பட்ட குற்றமாக இருக்கும். முக்கியமான விதிவிலக்கு: “ஒரு ஆண் தனது சொந்த மனைவியுடன், மனைவி பதினெட்டு வயதுக்குக் கீழ் இல்லாத நிலையில் உடலுறவு அல்லது உடலுறவு செய்கைகள் பாலியல் பலாத்காரம் அல்ல.”

இந்த விதி விலக்கானது, அடிப்படையில் ஒரு “கணவருக்கு” திருமண உரிமையை அனுமதிக்கிறது, அவர் சட்டப்பூர்வ அனுமதியுடன் தனது “மனைவி” உடன் ஒருமித்த அல்லது சம்மதமற்ற உடலுறவுக்கான உரிமையைப் பயன்படுத்த முடியும். ஒரு பெண்ணின் திருமண நிலையின் அடிப்படையில் அவரது சம்மதத்தைக் குறைமதிப்பிற்கு உட்படுத்துவதால், இந்த விலக்கு அரசியலமைப்பிற்கு விரோதமானது என சவால் செய்யப்படுகிறது.

ஏன் இந்த ஏற்பாடு உள்ளது?

திருமண பலாத்கார எதிர்ப்பு பற்றி காலனித்துவத்திற்குப் பிந்தைய பல பொதுவான சட்ட விதிமுறைகளைக் கொண்ட நாடுகளுக்குத் தெரியும். இது பரந்த அளவில் இரண்டு அனுமானங்களை அடிப்படையாகக் கொண்டது:

நிரந்தரமான ஒப்புதல்: இது ஒரு பெண் திருமணத்தின்போது தன் கணவனால் நிரந்தரமாக வைத்திருக்கும் ஒப்புதலை அவளால் திரும்பப் பெற முடியாது என்ற அனுமானமாகும். காலனித்துவ காலச் சட்டத்தில் உள்ள இந்தக் கருத்து, பெண் தன் ஆணின் சொத்து என்ற பழங்கால சிந்தனையில் வேர்களைக் கொண்டுள்ளது.

பாலின எதிர்பார்ப்பு: திருமணத்தின் நோக்கம் இனப்பெருக்கம் என்பதால், திருமணத்தில் பாலியல் பொறுப்புகளை நிறைவேற்ற ஒரு பெண் கடமைப்பட்டவள் அல்லது பணிக்கப்பட்டவள் என்ற அனுமானம் இதுவாகும். ஒரு திருமணத்தில் கணவனுக்கு செக்ஸ் பற்றிய நியாயமான எதிர்பார்ப்பு இருப்பதால், ஒரு பெண்ணால் அதை மறுக்க முடியாது என்பதை இந்த விதி குறிக்கிறது.

இந்த விதியை இதுவரை தடை செய்யாததற்கான காரணங்களும் முக்கியமானவை. 2010 ஆம் ஆண்டு ஆய்வறிக்கையில் (‘இந்தியாவில் திருமணத்திற்குள்ளான கற்பழிப்பு: மறுபார்வை’), பேராசிரியர் (டாக்டர்) கே.ஐ.விபூதே, “குடும்பத்தின் நிறுவனத்தைப் பாதுகாப்பது” என்பது முக்கியமாக சட்டப்பூர்வ வழிமுறையைப் பெற அனுமதிக்கிறது”… அதாவது தனது ‘கணவருக்கு’ எதிராக ‘மனைவி’யால் பொய்யான, புனையப்பட்ட மற்றும் தூண்டப்பட்ட ‘கற்பழிப்பு’ புகார்களின் சாத்தியத்தை நிராகரிப்பதன் மூலம் குடும்ப நிறுவனத்தைப் பாதுகாத்தல் மற்றும் அத்தகைய சட்ட நடவடிக்கைகளில் எழக்கூடிய நடைமுறைச் சிக்கல்களை கலைதல்”. என்று குறிப்பிட்டார்.

இங்கிலாந்தில் சட்டம் இருக்கிறதா?

திருமண பலாத்கார விதிவிலக்கு ஹவுஸ் ஆஃப் லார்ட்ஸால் 1991 இல் ரத்து செய்யப்பட்டது. கனடா (1983), தென்னாப்பிரிக்கா (1993), ஆஸ்திரேலியா (1981 முதல்) திருமண பலாத்காரத்தை குற்றமாக கருதும் சட்டங்களை இயற்றியது.

நீதிமன்றத்தின் முன் உள்ள வாதங்கள் என்ன?

கீழ்கண்ட உச்ச நீதிமன்றத் தீர்ப்புகளின் காரணமாக திருமணக் கற்பழிப்புக்கான சவால் சாத்தியமானது; தனியுரிமைக்கான உரிமையை உறுதிப்படுத்திய 2017 ஆதார் தீர்ப்பு; உடனடி முத்தலாக் நடைமுறையை அரசியலமைப்பிற்கு விரோதமானது என்றும் சட்டங்கள் “வெளிப்படையாக தன்னிச்சையாக” இருக்க முடியாது என்றும் கூறிய 2017 தீர்ப்பு; ஓரினச்சேர்க்கையை குற்றமாக கருதும் IPC பிரிவு 377 அரசியலமைப்பிற்கு எதிரானது என்ற 2018 தீர்ப்பு; விபச்சாரத்தை குற்றமற்றதாக்கும் 2018 தீர்ப்பு; மற்றும் பாலின பாகுபாடு கொண்ட மத அல்லது சமூக நடைமுறைகள் அரசியலமைப்பிற்கு முரணானது என்ற 2018 சபரிமலை கோவில் நுழைவு தீர்ப்பு.

திருமண பலாத்கார எதிர்ப்பு என்பது சமத்துவத்திற்கான உரிமை, கண்ணியத்துடன் வாழும் உரிமை, ஆளுமை, பாலியல் மற்றும் தனிப்பட்ட விருப்பம், இந்த அனைத்து அடிப்படை உரிமைகளும் முறையே அரசியலமைப்பின் 14, 19 மற்றும் 21 வது பிரிவின் கீழ் பாதுகாக்கப்படுகின்றன. நீதிமன்றத்தின் முன் உள்ள கேள்வி, உண்மையில், இந்த உரிமைகளின் அத்துமீறலை எந்த முடிவுக்கு அல்லது காரணத்திற்காக சட்டம் சரிபார்க்க முடியும் என்பதுதான்.

இது திருமணமான மற்றும் திருமணமாகாத பெண்களிடையே நியாயமற்ற வகைப்பாட்டை உருவாக்குகிறது என்றும், திருமணமான பெண்ணின் பாலியல் செயலுக்கு ஒப்புதல் அளிக்கும் உரிமையைப் பறிக்கிறது என்றும் மனுதாரர்கள் வாதிட்டனர்.

பாலியல் செயலின் போது அல்லது இடையில் கூட ஒப்புதல் திரும்பப் பெறப்படலாம் என்பதை நீதிமன்றங்கள் அங்கீகரித்திருப்பதால், “நிரந்தரமான ஒப்புதல்” என்ற அனுமானம் சட்டப்பூர்வமாக செல்லுபடியாகாது என்று மனுதாரர்கள் வாதிட்டனர். “செக்ஸ் பற்றிய நியாயமான எதிர்பார்ப்பு” தர்க்கத்தில், ஒரு பாலியல் தொழிலாளி அல்லது பிற குடும்ப உறவுகளிடம் இருந்து பாலுறவுக்கு நியாயமான எதிர்பார்ப்பு இருந்தாலும், ஒப்புதல் திரும்பப்பெற முடியாதது என்று மனுதாரர்கள் வாதிட்டனர்.

நீதிபதிகள் திருமணத்தில் பாலினத்தையும், பாலியல் தொழிலாளியுடன் உடலுறவையும் வேறுபடுத்திப் பார்க்க முயன்றனர். இந்த வேறுபாடு திருமணம் சந்ததிக்கு வழிவகுக்கும் என்ற கருத்தை அடிப்படையாகக் கொண்டது. கருக்கலைப்பு உரிமை என்ற விதிவிலக்கை அங்கீகரிக்கும் அதே வேளையில், இனப்பெருக்கத்திற்கு ஆதரவாக பெண்களின் பாலியல் சம்மதத்தை சட்டப்பூர்வமாக நீக்க முடியுமா என்ற கேள்வியை இது மீண்டும் எழுப்புகிறது.

நீதிமன்றம் பரிசீலிக்க வேண்டிய மற்றொரு முக்கியமான அம்சம், அடிப்படை உரிமைகளை மீறும் சட்டங்களை உருவாக்கும் அளவிற்கு, திருமணம் மற்றும் குடும்பத்தைப் பாதுகாப்பது அரசுக்கு ஒரு கட்டாயமான அல்லது நியாயமான ஆர்வமாக இருக்க முடியுமா என்பதுதான். நீதிமன்றங்கள் அடிப்படை உரிமைகளை மீறுவதில் அரசுக்கு நியாயமான அல்லது கட்டாயமான ஆர்வம் இருந்தால் சமநிலைச் சோதனையைப் பயன்படுத்துகின்றன: எடுத்துக்காட்டாக, தேசிய பாதுகாப்பு, பொது சுகாதாரம் மற்றும் ஒழுங்கு.

அரசின் நிலைப்பாடு என்ன?

ஒரு பிரமாணப் பத்திரத்தில், மத்திய அரசு திருமண கற்பழிப்பு எதிர்ப்பை பாதுகாத்தது. அரசாங்கத்தின் வாதங்கள், மனைவிகளால் சட்டத்தை தவறாகப் பயன்படுத்துவதில் இருந்து ஆண்களைப் பாதுகாப்பது முதல் திருமண நிறுவனத்தைப் பாதுகாப்பது வரை உள்ளது. எவ்வாறாயினும், இந்த விவகாரத்தில் விரிவான விவாதம் தேவை என்று சொலிசிட்டர் ஜெனரல் துஷார் மேத்தாவும் நீதிமன்றத்தில் தெரிவித்தார். நாட்டில் குற்றவியல் சட்டங்களை மறுஆய்வு செய்ய உள்துறை அமைச்சகத்தால் அமைக்கப்பட்ட 2019 குழுவை அவர் நீதிமன்றத்தின் கவனத்திற்கு கொண்டு வந்தார்.

டெல்லி அரசாங்கமும், கணவனால் கற்பழிப்புக்கு ஆளாகும் திருமணமான பெண்களுக்கு விவாகரத்து அல்லது குடும்ப வன்முறை வழக்கு போன்ற பிற சட்டப்பூர்வ வழிகள் உள்ளன என்ற அடிப்படையில் சட்டத்தை பாதுகாத்து வருகிறது. திருமண உரிமைகளை மீட்டெடுப்பதற்கான சட்டம், இந்து திருமணச் சட்டத்தில் உள்ள கணவனுடன் இணைந்து வாழ மனைவியை கட்டாயப்படுத்த நீதிமன்றத்தை அனுமதிக்கும் ஒரு விதி செல்லுபடியாகும் என்றும் அரசாங்கம் கூறியுள்ளது. இதன்மூலம், திருமண கற்பழிப்புக்கு விதிவிலக்கு கிடைக்கிறது. எவ்வாறாயினும், திருமண உரிமைகளை மீட்டெடுப்பது என்பது தனிப்பட்ட சட்டங்களில் உள்ள ஒரு விதியாகும், தண்டனைச் சட்டங்களில் அல்ல, மேலும் அந்த விதியும் தற்போது உச்ச நீதிமன்றத்தின் முன் சவாலுக்கு உட்பட்டுள்ளது.

கடந்த காலங்களில், பிரிவு 377-ன் கீழ் ஓரினச்சேர்க்கையை சவால் செய்யும் வழக்குகளைப் போலவே, அரசாங்கங்கள் தொடர்ச்சியை விரும்புகின்றன மற்றும் அத்தகைய விதிகளை நீக்குவதில் தயக்கம் காட்டுகின்றன.

2012 ஆம் ஆண்டில் டெல்லியில் 23 வயது மருத்துவ மாணவி கொடூரமான கூட்டுப் பலாத்காரம் செய்யப்பட்டு, கொலை செய்யப்பட்டதைத் தொடர்ந்து குற்றவியல் சட்ட சீர்திருத்தங்களை ஆராய 2013 ஆம் ஆண்டில், அமைக்கப்பட்ட ஜே எஸ் வர்மா கமிட்டி, திருமண பலாத்கார விதிவிலக்கை நீக்க பரிந்துரைத்தது. குழுவின் பல முக்கிய முற்போக்கான பரிந்துரைகளை நடைமுறைப்படுத்திய போதிலும், காங்கிரஸ் தலைமையிலான அரசாங்கம் திருமண பலாத்காரம் தொடர்பான சட்டத்தை மாற்றவில்லை. சமீபத்தில், காங்கிரஸ் தலைவர் ராகுல் காந்தி திருமண பலாத்காரத்திற்கு எதிரான தடையை நீக்குவதற்கு ஆதரவாக ட்வீட் செய்தார்.

அரசியலமைப்புச் சட்டம் நடைமுறைக்கு வருவதற்கு முன்பே இந்த விதி புகுத்தப்பட்டதால், அந்த விதி அரசியலமைப்புச் சட்டத்திற்கு உட்பட்டது என்று கருத முடியாது என்று மனுதாரர்கள் வாதிட்டனர்.

ஆண்களுக்கு எதிரான ‘போலி வழக்குகள்’ பற்றிய அச்சங்கள் பற்றி என்ன?

எந்தவொரு சட்டமும் தவறாகப் பயன்படுத்தப்படாமல் இருப்பதை உறுதிசெய்வது முக்கியம் என்றாலும், துஷ்பிரயோகத்தை தடுக்க ஒரே வழி திருமணமான ஆண்களுக்கு திருமண ரீதியான கற்பழிப்புக்கு எதிராக சட்டப்பூர்வ பாதுகாப்பு வழங்குவதுதானா என்பதை நீதிமன்றம் ஆராய வேண்டும்

சட்ட வல்லுனர்கள் “தவறான விடுதலை” நிகழ்வையும் மேற்கோள் காட்டுகின்றனர். கற்பழிப்பு குற்றம் சாட்டப்பட்ட நபர் ஆதாரங்கள் இல்லாததால் நீதிமன்றங்களால் விடுவிக்கப்படலாம். சட்டத்தை தவறாகப் பயன்படுத்துவதாகக் குறிப்பிடப்பட்ட “தவறான தண்டனைகள்” என்ற எதிர்க்கப்படலாம்.

வழக்கமாக இந்தியாவில் பாலியல் குற்றங்களை குறைத்து மதிப்பிடுவதை வல்லுநர்கள் சுட்டிகாட்டுகின்றனர், தவறான பயன்பாடு வாதம் மிகைப்படுத்தப்பட்டதாக இருக்கலாம் என்று பரிந்துரைக்கிறது. 2010 ஆம் ஆண்டு தென்னாப்பிரிக்க வழக்கில் ஒன்று அல்லது அதற்கு மேற்பட்ட சந்தர்ப்பங்களில் 18.8% பெண்கள் தங்கள் கணவன்களால் பாலியல் பலாத்காரம் செய்யப்பட்டாலும், அறிக்கை மற்றும் தண்டனை விகிதம் குறைவாகவே உள்ளது மற்றும் நீதிபதிகள் அதை “குறைவான தீவிரமான” கற்பழிப்பு வடிவமாகக் கருதினர். தென்னாப்பிரிக்கா, உண்மையில், குற்றம் சாட்டப்பட்டவருக்கும் புகார்தாரருக்கும் இடையிலான உறவை தெளிவுபடுத்தும் ஒரு சிறப்புச் சட்டத்தை 2007 இல் நிறைவேற்றியது.

ஜே.எஸ். வர்மா கமிட்டி, ஆக்ஸ்போர்டு பல்கலைக் கழகத்தின் பேராசிரியர் சாண்ட்ரா ஃப்ரெட்மேனின் பதிலை மேற்கோள் காட்டியது, அது “குற்றவியல் நீதி அமைப்பின் அனைத்து நிலைகளும் மற்றும் சாதாரண மக்களும் திருமணம் என்பதை உறுதிப்படுத்த பயிற்சி மற்றும் விழிப்புணர்வு நிகழ்ச்சிகளை வழங்க வேண்டும். மனைவியின் சட்டப்பூர்வ அல்லது பாலியல் விருப்பத்தை அணைப்பதாக கருதப்படக்கூடாது.



Read in source website

அதிக இறக்குமதி வரிகள் இந்தியாவின் உள்நாட்டு மின்னணுவியல் துறையை எவ்வாறு பாதிக்கின்றன? அதிக இறக்குமதி கட்டணங்கள் PLI திட்டங்களுக்கு எதிர்மறையானவை என்று ICEA நம்புவது ஏன்?

உலகளாவிய போட்டியிலிருந்து ஏற்படும் அபாயங்களைக் குறைக்கவும், உள்நாட்டு நிறுவனங்களைக் காப்பாற்றவும் எலக்ட்ரானிக்ஸ் உதிரிபாகங்களின் இறக்குமதிக்கு அதிக வரி விதிக்கும் இந்தியாவின் கொள்கை, மின்னணுப் பொருட்களின் உள்நாட்டு உற்பத்தியை அதிகரிக்கும் நோக்கத்திலான திட்டங்களுக்கு எதிர்மறையாக இருக்கலாம் என்று இந்திய செல்லுலார் மற்றும் எலக்ட்ரானிக்ஸ் அசோசியேஷன் (ICEA) அறிக்கை தெரிவித்துள்ளது. கூறியுள்ளார்.

மற்ற எலக்ட்ரானிக்ஸ் உற்பத்தி நாடுகளுடன் இந்தியாவை ஒப்பிடுவது எப்படி?

சீனா, வியட்நாம், மெக்சிகோ மற்றும் தாய்லாந்து ஆகிய நாடுகளுடன் இந்தியாவின் செயல்திறனை ஒப்பிட்டு, அந்நிய நேரடி முதலீட்டை மேம்படுத்துவது போன்ற ஒரே மாதிரியான உத்திகளைக் கடைப்பிடிப்பதன் மூலம் அனைத்து நாடுகளும் மின்னணு பொருட்களின் உள்நாட்டு உற்பத்தியை ஊக்குவிப்பதை அறிக்கை காட்டுகிறது.

உள்நாட்டு திறன்கள், போட்டித்திறன், ஏற்றுமதியை அதிகரித்து, தங்கள் உள்நாட்டு சந்தைகளை உலகளாவிய விநியோகத்துடன் இணைக்கிறது.

1980 முதல், தரவுகளை ஒப்பிடுகையில், அலுவலகம் மற்றும் தொலைத்தொடர்பு உபகரணங்களின் ஏற்றுமதியில் சீனா தனது தரவரிசையை 35 லிருந்து 1 க்கு மேம்படுத்தியுள்ளது.

அதே நேரத்தில் 1990 ஆம் ஆண்டு வரை மின்னணு தயாரிப்புகளை ஏற்றுமதி செய்யாத வியட்நாம், 20 ஆண்டுகளில் மிகப்பெரிய ஏற்றுமதி சாதனையை எட்டியுள்ளது.

மேலும், 1980களில் மின்னணு பொருட்கள் ஏற்றுமதியில் 37வது இடத்தில் இருந்த மெக்சிகோ, கடந்த இரண்டு தசாப்தங்களாக நிலையாக உயர்ந்து 11வது இடத்தைப் பெற்றுள்ளது.

1980 ஆம் ஆண்டில் 45 வது இடத்தில் இருந்த தாய்லாந்து, முதல் 15 மின்னணு தயாரிப்பு ஏற்றுமதியாளர்களில் தனது இடத்தை உறுதிப்படுத்தியுள்ளதாக அறிக்கையில் குறிப்பிடப்பட்டுள்ளது.

அதிக இறக்குமதி வரிகள் எவ்வாறு பாதிக்கின்றன?

இந்த தரவரிசைகளை ஒப்பிட்டுப் பார்க்கையில், அனைத்து நாடுகளும் உள்நாட்டு மின்னணுவியல் உற்பத்தியை உயர்த்துவதற்கு ஏறக்குறைய ஒரே கொள்கையைப் பின்பற்றினாலும், இந்தியாவிற்கும் மற்ற நாடுகளுக்கும் இடையே உள்ள ஒரு முக்கிய வேறுபாடு சுங்கவரிகளை அதிகம் நம்பியிருப்பதுதான் என்று அறிக்கையில் தெரிவிக்கப்பட்டுள்ளது.

உலகளாவிய விநியோக சந்தையில் இந்தியாவின் பங்கேற்பு குறைவாக இருப்பதால், உலகச் சந்தைகளில் இருந்து முதலீட்டாளர்கள் மற்றும் மின்னணு உதிரிபாகங்கள் தயாரிப்பாளர்கள் இந்தியாவிலிருந்து விலகிச் செல்வதற்கு அதிக வரி கட்டணங்கள் காரணமாக திகழ்கிறது.

மேலும், இந்தியப் பொருளாதாரத்தின் அளவு குறிப்பிடத்தக்க வகையில் இருந்தபோதிலும், ஏற்றுமதி மற்றும் சர்வதேச வர்த்தகத்தில் அதன் பங்கு குறைவாகவே உள்ளது.

ஐசிஇஏ அறிக்கையின்படி, இந்தியாவில் மிகப்பெரிய பிஎல்ஐ திட்டம் பின்பற்றப்பட்டு வந்தாலும், இந்த கொள்கை உள்நாட்டு நிறுவனங்கள் பெரியதாக வளர்ந்து வருவதால் பெரும்பாலான நிறுவனங்களுக்கு பயனளிக்கும் என்ற அனுமானம் தவறானது என குறிப்பிட்டுள்ளது.

பிஎல்ஐ திட்டம் என்பது உற்பத்தி ஊக்குவிப்பு திட்டமாகும், இதன் மூலம் இந்தியாவை உலகின் மிகப்பெரிய உற்பத்தி மையங்களாக மாற்ற இலக்கும் வைக்கப்பட்டுள்ளது.

உதாரணமாக மொபைல் போன் துறையில் உள்நாட்டு சந்தையின் மதிப்பு 2025-26 க்குள் $55 பில்லியனாக அதிகரிக்கும் என்று எதிர்பார்க்கப்படுகிறது. ஆனால், உலகளாவிய சந்தை $625 பில்லியனை எட்டும் என்று எதிர்பார்க்கப்படுகிறது.

அதன்படி, தற்போது, இந்திய உள்நாட்டு சந்தை மதிப்பானது, உலக சந்தையில் 6.5 சதவீதமாக உள்ளது. நிலையான வளர்ச்சி வலுவாக இருந்தால், 8.8 சதவீதமாக அதிகரிக்க வாய்ப்பு உள்ளது.

தற்சமயம், இந்தியாவின் உள்நாட்டுச் சந்தையின் மதிப்பானது, அந்நிய நேரடி முதலீடுக்கு இந்தியாவை முதன்மையான இடமாகத் தேர்ந்தெடுக்கும் அளவுக்கு போதுமானதாக இல்லை என கருதப்படுகிறது. குறிப்பாக செலவுத் திறனின்மையில் உள்ளஇந்தியாவின் கொள்கைகள், மிகப்பெரிய உலகளாவிய சந்தையை அணுகுவதற்கு தடைகளாக இருக்கும் வரை என தெரிவிக்கப்பட்டுள்ளது.

அதிக இறக்குமதி கட்டணங்கள் PLI திட்டங்களுக்கு எதிர்மறையானவையா?

மின்னணு உதிரிபாகங்களின் இறக்குமதிக்கு அதிக வரி விதிக்கப்பட்டால், பிஎல்ஐ திட்டங்களின் ஆதாயங்கள் பாதிக்கப்படுகிறது என்பதை ஐசிஇஏ கூறுவதற்கு, பல காரணங்கள் உள்ளன. அவற்றில் முக்கியமானது, உலகளாவிய மதிப்புச் விநியோகத்தை கொண்ட நிறுவனங்கள், உதிரிபாகங்களுக்கான கட்டணங்கள் அதிகமாக இருக்கும்போது இந்தியாவுக்குள் நுழையத் தயங்குகின்றன என்பது தான்.

இந்தியாவின் பெரிய எலக்ட்ரானிக்ஸ் சந்தைகள் பெரியளவில் தோன்றினாலும், அவை உலகளாவிய சந்தையுடன் ஒப்பிடுகையில் குறைவானதாக இருக்கிறது. கட்டணம் உயர்த்தப்பட்ட உதிரிபாகங்களில் 50% இந்தியா உற்பத்தி செய்வதில்லை. எனவே சுங்க வரிகளின் தாக்கம் இந்தியாவின் போட்டித்தன்மைக்கு பாதகமாக இருக்கும் என கூறப்படுகிறது.

உலகளவில் அமெரிக்கா போன்ற நிறுவனங்கள் மின்னணு உதிரிபாகங்களின் இறக்குமதிக்கான வரிகளை அதிகரித்துக் கொண்டிருந்தாலும், ஆசிய நாடுகளில் உள்ள சக நாடுகளிடையே போட்டித்தன்மையுடன் இருப்பதை உறுதிசெய்ய இந்தியா தனது கட்டணத்தை குறைந்தபட்சமாக வைத்திருக்க வேண்டும் என்றும் ஐசிஇஏ தனது அறிக்கையில் குறிப்பிட்டுள்ளது.



Read in source website

ஏமனுக்கு எதிராக அமீரகத்தின் ஆக்கிரமிப்பு விரிவாக்கம் தொடரும் வரை ஐக்கிய அரபு அமீரகம் பாதுகாப்பற்றதாகவே இருக்கும் – எச்சரிக்கை செய்யும் ஹவுத்தி அமைப்பு

The war in Yemen : திங்கள் கிழமை அன்று அமீரகத்தில் உள்ள அபுதாயில் அமைந்திருக்கும் மூன்று பெட்ரோல் டேங்குகள் மீது ட்ரோன் மூலம் நடத்தப்பட்ட தாக்குதலில் இரண்டு இந்தியர்கள், ஒரு பாகிஸ்தான் நாட்டை சேர்ந்தவர் என 3 பேர் கொல்லப்பட்டனர். இரண்டு இந்தியர்கள் உட்பட 6 பேர் இந்த தாக்குதலில் கடுமையான காயம் அடைந்துள்ளனர்.

ஈரான் நாட்டில் உள்ள ஹவுத்தி கலககாரர்கள் இந்த தாக்குதலுக்கு பொறுப்பேற்றுள்ளனர். அவர்களின் இலக்கு இந்தியர்கள் இல்லை என்றும் கூறப்பட்டுள்ளது. ஹவுத்தி ராணுவ செய்தித் தொடர்பாளர் ப்ரிகேடியர் ஜெனரல் யாஹ்யா சரீ தன்னுடைய ட்விட்டர் பக்கத்தில், “ஏமனுக்கு எதிராக அமீரகத்தின் ஆக்கிரமிப்பு விரிவாக்கம் தொடரும் வரை ஐக்கிய அரபு அமீரகம் பாதுகாப்பற்றதாகவே இருக்கும்” என்று ட்வீட் செய்துள்ளார்.

ஏமன் செங்கடல் மற்றும் ஏதென் வளைகுடா சந்திப்பில் அமைந்துள்ளது. அதன் கடற்கரை பாப் அல்-மண்டாப் ஜலசந்தியின் ஸ்ட்ரேடஜிக் கட்டளை மையமாக செயல்படுகிறது. 7 ஆண்டுகளாக நடைபெற்று வரும் உள்நாட்டுப் போரில் அந்நாடு முழுமையாக சிதைந்துள்ள்ளது. தற்போது அந்நாட்டின் வடக்கு பகுதியில் அமைந்திருக்கும் தலைநகரம் சனா உள்ளிட்ட பகுதிகளை ஹவுத்தி கட்டுப்படுத்தியுள்ளது.

இந்தப் போரில் நேரடியாகவோ அல்லது மறைமுகமாகவோ பல நாடுகள் ஈடுபட்டுள்ளன, மேலும் அபுதாபியில் நடந்த தாக்குதல், ஏமன் மற்றும் இதர பிராந்தியங்களில் நடைபெறும் பல்வேறு மோதல்களாஇ வெளிச்சத்திற்கு கொண்டு வந்துள்ளது.

யார் இந்த ஹவுத்திகள்? ஏமன் நாட்டில் ஏன் தற்போது போர் நடைபெற்று வருகிறது?

ஏமன் நாட்டின் வடமேற்கு பிராந்தியமான சாதா பகுதியில் பிரபலமடைந்த ஸைதி சியா பிரிவை சேர்ந்தவர்கள் ஹவுத்திகள். ஏமன் நாட்டின் மக்கள் தொகையில் 35% பேர் ஹவுத்திகள் ஆவார்கள்.

1962ம் ஆண்டு வரை ஏமன் நாட்டினை ஸைதிகள் ஆயிரக்கணக்கான ஆண்டுகள் ஆட்சி செய்து வந்தனர். அவர்கள் பதவியில் இருந்து தூக்கி எறியப்பட்ட பிறகு உள்நாட்டு போர் உருவானது. அந்த போர் 1970 வரை நீடித்தது. அரசால் நிதியளிக்கப்பட்ட சலாஃபிஸ்ட்டுகளின் வளர்ச்சிக்கு எதிராக தொடர்ந்து, 1980களில் இருந்து ஸைதி பாரம்பரியத்தை மீட்டெடுக்கும் பணிகளை மேற்கொண்டு வருகின்றனர் ஹவுத்தி மரபினர்.

ஏமன் நாட்டு அரசுக்கு எதிராக 2004ம் ஆண்டில் ஒரு கிளர்ச்சி இயக்கத்தை துவங்கினார்கள் ஹவுத்திகள். அந்த ஆண்டு செப்டம்பரில் ஏமன் பாதுகாப்புப் படையினரால் படுகொலை செய்யப்பட்ட அரசியல், இராணுவ மற்றும் மதத் தலைவர் ஹுசைன் பத்ரெடின் அல்-ஹவுத்தியின் பெயரால் இந்த இயக்கம் பெயரிடப்பட்டது. அதனை தொடர்ந்து ஏமனின் சன்னி அரசுக்கும் ஹவுத்திகளுக்கும் இடையே பல ஆண்டுகளாக மோதல்கள் அரங்கேறி வருகிறது.

1990ம் ஆண்டு முதல் ஏமனின் அதிபராக இருந்த அலி அப்துல்லா சலேஹ் 2012ம் ஆண்டு அராப் ஸ்பிரிங்க் போராட்டங்களுக்கு பிறகு பதவி விலக வேண்டிய கட்டாயம் ஏற்பட்டது. அவரை தொடர்ந்து துணை அதிபராக செயல்பட்டு வந்த அப்துல் ரப்பு மன்சூர் ஹாதி அதிபராக பதவி ஏற்றார்.

2015ம் ஆண்டு ஹாதிக்கு எதிராக, சலேஹ் ஹவுத்திகளுடன் இணைந்தார். அதன் பின்னர் சன்னிகள் உட்பட ஏமன் பொதுமக்களின் ஆதரவைப் பெற்ற கிளர்ச்சி மூலம் தலைநகரம் சனா கைப்பற்றப்பட்டது. அதனை தொடர்ந்து அதிபர் ஹாதி ஏதென் சென்று பிறகு சவுதி அரேபியாவிற்கு சென்றார். அதன் பின்னர் தன்னுடைய பெரும்பாலான நாட்களை அவர் அங்கே செலவிட்டு வருகிறார்.

ஆனாலும் கூட 2017ம் ஆண்டு ஹவுத்தி கூட்டணியில் இருந்து வெளியேறிய சலேஹ், ஹவுத்திகளின் எதிராளிகளான சவுதிகள், அமீரகம் மற்றும் ஹாதியுடன் இணைந்து கொண்டார். அந்த ஆண்டு டிசம்பர் மாதம் அவர் கொல்லப்பட்டார் என்பது குறிப்பிடத்தக்கது.

சவுதி மற்றும் அமீரகம் எந்த போரில் எப்படி ஈடுபட துவங்கின?

ஹாதி அதிகாரத்தில் ஏறிய உடனே, மார்ச் 2015ம் ஆண்டின் போது , சவுதி அரேபியா தலைமையிலான 9 கூட்டணி நாடுகள், அமெரிக்காவிடமிருந்து தளவாட மற்றும் உளவுத்துறை ஆதரவைப் பெற்று, ஹவுத்திகளுக்கு எதிராக தாக்குதலில் ஈடுபட துவங்கியது. வான்வெளி தாக்குதல்களுக்கு ஹாதியின் படைகள் ஆதரவை வழங்கின. அப்போது ஹாதி, ஹவுத்திகளின் பிடியில் இருந்து சனாவை மீட்கும் முயற்சியில் ஈடுபட்டு கொண்டிருந்தார்.

ஆனாலும் கூட இந்த போரின் அடிப்படையில், ஈரான் மற்றும் சவுதிக்கு இடையேயான அதிகாரப் போட்டி நடைபெற்றுக் கொண்டிருந்தது. ரியாத் மற்றும் மேற்கத்திய நாடுகள் பலவும், டெஹ்ரானில் உள்ள ஆட்சியாளர்களின் உதவியால் ராணுவ மற்றும் நிதி ஆதரவை ஹவுத்திகள் பெறுகின்றனர் என்று நம்பின.

சவூதி அரேபியா ஏமனுடன் 1,300 கிமீ எல்லையை பகிர்ந்து கொள்கிறது. ஆரம்பத்தில், ரியாத் போர் ஒரு சில மாதங்களில் முடிந்துவிடும் என்று கூறியது. ஆனாலும், அன்றிலிருந்து கூட்டணி மட்டுப்படுத்தப்பட்ட முன்னேற்றத்தை மட்டுமே அடைந்துள்ளது. சனாவில் ஹவுத்திகளின் அதிகாரம் இன்னும் உள்ளது. மனிதாபிமான பேரழிவுகள் தொடர்ந்து ஏமனில் அரங்கேறி வருகின்றன.

2015ம் ஆண்டு முதல் போர் தன்னுடைய தன்மையை மாற்றிக் கொண்ஏ வருகிறது. இந்த போரின் பங்கேற்பாளர்கள் தங்களின் ஆதரவை தொடர்ந்து சவுதியால் ஆதரிக்கப்பட்டு வரும் குழுவான பாப்புலர் ரெசிஸ்டன்ஸ் குழு மற்றும் ஈரான் நாட்டால் ஆதரிக்கப்படும் குழு என்று மாற்றிக் கொண்டே வருகின்றனர். மேலும் , ஐ.எஸ்., அல்கொய்தா போன்ற இஸ்லாமிய போராட்டக் குழுக்களின் பல்வேறு அமைப்புகளுக்கு இடையிலும் தங்களின் ஆதரவை பங்கேற்பாளர்கள் மாற்றிக் கொண்டு வருகின்றனர்.

அதனால் தான் அமீரகத்தை ஹவுத்திகள் இலக்காக கொண்டு தாக்குதல்கள் நடத்துகின்றனரா?

அமீரகத்தில் தீவிரமான தாக்குதல்களை நாங்கள் துவங்கியுள்ளோம். ஆக்கிரமிப்பு நாடுகள் இது போன்று மேலும் பல வேதனையான தாக்குதல்களை சந்திக்கும் என்று பிரிகேடியர் ஜெனரல் சாரீ கூறியுள்ளார்.

ஹவுத்தியால் கட்டுப்படுத்தப்பட்டுள்ள அல் மசிராஹ் தொலைக்காட்சியில் 5 பல்லிஸ்டிக் ஏவுகணைகள் மற்றும் ஏராளமான ட்ரோன்கள் துபாய் மற்றும் அபுதாபி விமான நிலையங்கள், அபுதாபியில் உள்ள முசாஃபா எண்ணெய் சுத்திகரிப்பு நிலையம் மற்றும் பிற வசதிகளை குறிவைத்த “ஆப்பரேஷன் ஹரிக்கேன் ஏமன்” நடவடிக்கையில் பயன்படுத்தப்பட்டதாக கூறியுள்ளார்.

2019ம் ஆண்டில் இருந்து நேரடியாக ஹவுத்திகளை தாக்குவதை அமீரகம் குறைத்துக் கொண்டது. ஆனாலும் கடந்த சில மாதங்களாக அமீரகத்தால் ஆதரிக்கப்பட்ட குழுக்கள் ஹவுத்திகளுக்கு எதிராக தங்களின் தாக்குதல்களை நடத்தி வருகின்றனர்.

முன்னதாக ஐக்கிய அரபு எமிரேட்ஸில் நடந்த தாக்குதல்களுக்கு ஹவுத்திகள் பொறுப்பேற்க முயன்றனர். இறுதியாக 2018ம் ஆண்டு இப்ப்படி ஒரு பொறுப்பேற்றனர். எமிராட்டி அதிகாரிகள் அந்த முந்தைய கூற்றுக்களை மறுத்தாலும், நாட்டின் வெளியுறவு அமைச்சகம் திங்களன்று, இந்த தாக்குதல்களுக்கு ஹவுத்தி போராளிகள் தான் காரணம் என்று குற்றம் சுமத்தியுள்ளது.

அமீரகத்தைக் காட்டிலும் ஹவுத்திகளால் அதிகம் அச்சுறுத்தலுக்கு ஆளாகியிருப்பது ஹவுத்திகள் தான். 2016ம் ஆண்டு முதல் தொடர்ச்சியாக ஏவுகணைகளை சவுதி ராணுவம், விமான நிலையங்கள் மற்றும் எண்ணெய் கிணறுகளில் ஏவியது. நிறைய சவுதி ராணுவத்தினர் இதில் கொல்லப்பட்டனர். கடந்த வருடத்தில் மாரிப் மாகாணத்தை கையகப்படுத்த இரு தரப்பினரும் ஒரு பதட்டமான போரில் ஈடுபட்டனர். மரிப் என்பது அரசாங்கத்தின் கட்டுப்பாட்டில் அமைந்திருக்கும் ஒரே ஒரு வடக்கு மாகாணம் ஆகும் . இங்கே எண்ணெய் கிணறுகள் மற்றும் எரிவாயு உள்கட்டமைப்புகள் அதிக அளவில் உள்ளன.

திங்கட்கிழமை தாக்குதலைத் தொடர்ந்து, சனா மற்றும் மாரிப் மீது வான்வழித் தாக்குதல்களை நடத்தியதாகவும், நூற்றுக்கணக்கான ஹவுத்திகளை கொன்றதாகவும் சவுதி கூட்டணி அறிவித்துள்ளது.



Read in source website

Pseudonymous social media handles and platforms that encourage them amplify issues around fake news

How do you behave when no one’s watching you? All of us would be able to recall a classroom scene from our childhood. While the teacher would be busy writing something on the board, someone would throw a paper plane at the board. The livid teacher would turn back and ask who did that and the class would remain silent. Similarly, in a crowded auditorium, sometimes someone shouts a sarcastic remark and the people on stage have no idea who disturbed the peace.

Reasons for being anonymous

That is more or less how anonymity works on social media. The most common type of anonymity involves the use of a pseudonym, a fake photo or the lack of one, and nothing specific in the bio. The opposite of this is when someone uses their actual first name and last name, provides their designation and company name, and mentions their interests. In such cases, anyone can Google that combination to identify that real person on, say, LinkedIn.

Security researchers define anonymity as being ‘unidentifiable within a set of subjects’. But identity is not that linear. Some may use only the first name and nothing else – they are still anonymous. Some may use pseudonyms and mask their identity but leave traces of identifiable information through their content. Identity is also tied to behavioral patterns that may emerge from what is shared over a period of time. The deeper question is this: why do people want to be anonymous on social media?

The most famous reason for anonymity is to be able to speak the truth against vindictive governments. But no matter how someone tries, governments these days, with enormous resources, may be able to trace the person.

Another reason for seeking anonymity is a keenness to participate in online conversations without being judged for past experiences (victim of harassment, for instance) or for choosing non-heteronormative identities or for documenting deeply personal experiences that could be subject to sweeping judgments by others.

Yet another common reason for seeking online anonymity is to not let the views be tagged to the real person being spoken about, in the offline world.

And this is where the problem begins. When the anonymity-seeker knows that their real-world self (at home, workplace, neighborhood, immediate social setting) will not get impacted, they seem less inhibited and bolder about what they share and how they frame such opinions. This is the online equivalent of ‘How would you behave when you know no one is watching you?’ When such views are being shared by people who mask their identity, and particularly when these views are about others who have not chosen to be anonymous online, there is a conversational imbalance that harks back to the crowded room setting I had referred to earlier.

We can argue that ideally, we only look at the opinion of the anonymous handles; that the person’s decision to remain anonymous should have no bearing on the conversation. And it’s true that not all anonymous handles tend to be abusive or hold extreme views. But it is equally true that the most angry, abusive, abrasive, and obfuscatory conversations/replies seem to come from anonymous handles.

And more importantly, even if someone gets to know the identity of the person who is being vile or abusive, they have absolutely no way of using that information in any meaningful manner beyond simply judging that person. They can perhaps tag the person’s employer or family members (if available/traceable). Even then, the tagged entities may decide to not do anything about it, and simply leave the opinion as it is, for it is that person’s ‘freedom of expression’.

Encouragement by platforms

All of the above examples refer to anonymity by choice. But what happens when platforms actively encourage participants to remain anonymous? The platforms know who the real person is (as part of sign up), but they hide any identifiable information when allowing such people to participate in online conversations.

Consider a platform like Glassdoor where anonymous reviews are the norm. Glassdoor mentions in its community guidelines that “to safeguard privacy, we do not allow you to identify yourself or include any contact information (about yourself or others) in your posts”. Similarly, another online community, Fishbowl, thrives on anonymity. The platform says, “Your posts can be made privately using only your Company name or Professional title if you choose, but your presence on Fishbowl is public.” Then there’s Reddit, a platform famous for anonymity. Steve Huffman, Reddit’s co-founder, said, “When people detach from their real-world identities, they can be more authentic, more true to themselves”.

Sharing fake news

The issue is not only about abuse or extreme opinions here but also of misinformation and disinformation. These are already massive problems. And anonymity, either by choice or enforced by platforms, gives the power to a person to evade judgment by public opinion. Only a legal mandate can hold them accountable for spreading lies, should the need arise.

In simpler terms, if a person who chooses to be anonymous on Twitter shares some fake information about you that affects your reputation in varying degrees, your only option is to go to the police and then get the platform to take action. The platform itself won’t be able to verify if you are right or the anonymous handle is right, and won’t take a stand unless it is legally forced to. Since the other person is anonymous, you cannot use a less tedious approach, such as appealing to their employer, family or friends, to make them accountable for the disinformation.

Given the tendency of people to behave in undesirable ways when their real-world reputation is not affected by what they say online, the proliferation of both pseudonymous social media handles and platforms that encourage pseudonymous profiles may amplify already existing issues around online disinformation and fake news.

In an online confrontation, it’s almost as though one side has their eyes covered by a cloth and their hands tied to the back, while the other side has a bazooka in hand. You cannot rationally or emotionally appeal to a pseudonymous online entity. You cannot shame them into backtracking their disinformation. You need to convince someone else (either in a social media platform company or in a law enforcement agency) to take action.

Karthik Srinivasan is a communications professional



Read in source website

The general approach towards urban empowerment, including financial capabilities, has remained piecemeal in India

The Reserve Bank of India (RBI) in a report, “State Finances, Study of Budgets of 2021-22”, released in November 2021 (https://bit.ly/3rskeFv), wrote: “With the third-tier governments in India playing a frontline role in combating the pandemic by implementing containment strategies, healthcare,... their finances have come under severe strain, forcing them to cut down expenditures and mobilise funding from various sources.”

The RBI further commented that the functional autonomy of civic bodies must increase and their governance structure strengthened. This could happen by ‘empowering them financially through higher resource availability’.

It is interesting that the RBI did echo the recommendations of the 15th Finance Commission report on local bodies that emphasised city governance structures and financial empowerment. The addition in the RBI report is from the praxis and the objective reality from during the novel coronavirus pandemic — which continues even now.

However, there is only partial truth in the report. The emphasis is on resource availability, but how this will happen is not highlighted. At the most, it speaks only about generating more resources at the local level.

The essence

While correctly identifying the role of the city governments in meeting the challenges the pandemic has thrown up, the report also points to the draining of resources. An RBI survey of 221 municipal corporations (2020-21) revealed that more than 70% saw a decline in revenues; in contrast, their expenditure rose by almost 71.2%.

The RBI report also highlights the limited coverage of property tax and its failure in shoring up municipal corporation revenues. Organisation for Economic Co-operation and Development (OECD) data show that India has the lowest property tax collection rate in the world — i.e., property tax to GDP ratio. But this explains only one part of the story.

An old problem continues

During the pandemic, while leaders from the Prime Minister to Chief Ministers to District Magistrate were seen taking a call on disaster mitigation strategies, city mayors were found missing. Why? Because under the disaster management plan of action, cities are at the forefront to fight the pandemic; however, the elected leadership finds no place in them. It is not just in disaster mitigation. The old approach of treating cities as adjuncts of State governments continues to dominate the policy paradigm.

The general approach towards urban empowerment has remained piecemeal in India. Urban development is a state subject, which is more linked to political and democratic movements in States. The first intervention to understand ‘the urban’ (though there are references in the Five Year plans) and plan with a pan-Indian vision took place in the 1980s when the National Commission On Urbanisation was formed with Charles Correa as its chairperson.

Another important intervention was in the first half of the 1990s with the Constitution 73rd and 74th Amendments. The latter refers to urban reforms — empowering urban local bodies to perform 18 functions listed in the 12th Schedule. But this was also the period of neo-liberal reforms, so the generation of own resources and a slow withdrawal of the state could be witnessed.

Though the democratic transfer of 18 subjects was an important element, and necessary, there was, however, no mention of financial empowerment. It was linked more to the idea of “competitive cites” to attract investments in the urban centres by making their structures and land laws flexible. We now know that not much investment has happened, and cities have not really been able to enhance their financial capabilities.

The only exception to the rule has been the people’s plan model of Kerala where 40% of the State’s plan budget was for local bodies (directly) with a transfer of important subjects such as planning, etc. This paved the way for a new dimension to urban governance.

Functional autonomy

The RBI report has been right in highlighting that functional autonomy of city governments must be allowed. But this should happen with three F’s: the transfer of ‘functions, finances and functionaries’ to city governments. Without these, functional autonomy would be empty rhetoric. There are nearly 5,000 statutory towns and an equal number of census towns in India. Nearly 35% of the population lives in urban centres. And, nearly two-thirds of the country’s GDP stems from cities and almost 90% of government revenue flows from urban centres.

Before value added tax and other centralised taxation systems, one of the major earnings of cities used to be from octroi. In fact, Pimpri-Chinchwad and Pune are examples of two very high revenue-earning municipalities dependent on octroi, as both cities have strong bases of industrial production. But this source of revenue collection was taken away by the State and the central governments. Instead, finance commissions recommended grants to urban local bodies based on a formula of demographic profile. Previously, while almost 55% of the total revenue expenditure of urban centres was met by octroi (e.g., Shimla), now, the grant covers only 15% of expenditure. In such a situation, it is difficult for the towns to sustain their ability to perform their bare minimum functions, especially with the latest Pay Commission recommendations.

This has resulted in a vicious circle of burdening people more with taxes and further privatisation/outsourcing of the services of the municipalities. This is a pan-India phenomenon and the grading of cities and urban policies are linked to this.

Now with Goods and Services Tax, the ability to tax has been ‘completely robbed’; cities find themselves in a worse state than States.

The often-cited example is how cities in the Scandinavian countries manage their functions well — from city planning to mobility to waste management. But the truth is that a chunk of the income-tax from citizens is given to city governments. Imagine cities such as large urban agglomerates in India getting a percentage of income tax for managing the affairs of urban places. It would be phenomenal!

A committee formed under the United Progressive Alliance (under the Ministry of Housing and Urban Development to review the 74th constitutional amendment), recommended that 10% of income-tax collected from the cities was to be given back to them as a direct revenue grant from the central government. Alas, it was never taken into consideration.

What needs to be done? Cities must be treated as important centres of governance, where democratic decentralisation can bring in amazing results (as seen in Kerala). There will be transparency and adequate participation of the people.

Second, cities should not be considered as entrepreneurship spaces where the sole driving force is to make them competitive to attract investments. We have seen how fallacious this argument is. They must be considered as spaces for planned development by giving adequate attention to resources.

Our cities are hardly prepared for the impact of climate change; nor do they have adaptive strategies. The resources required for quantitative and qualitative data must be immediately provided to the cities to ensure a disaster risk reduction plan keeping vulnerable communities in mind.

Nothing ‘smart’

Fourth, a piecemeal approach such as the concept of ‘smart cities’ must be shunned altogether. This approach further widens the gap between different sets of people. Rather, the grants from the Centre must be enhanced and cities asked to draw up their plans themselves based on priority seeking from city residents. Cities are people, as they say, and people must be a part of the decision-making process.

Fifth, leadership in the cities must be elected for a term of five years. In some cities, the term of the mayor is for a year! Likewise, the third F, i.e., functionaries, must be transferred to the cities with a permanent cadre.

Thus, in this exercise by the RBI, the good part is that there has least been a mention of cities, with local bodies as important centres of governance.

Tikender Singh Panwar is a former directly elected Deputy Mayor of Shimla and an urban practitioner. He is also a senior Fellow with the Impact and Policy Research Institute (IMPRI), Delhi



Read in source website

By holding the Budget before the Assembly polls, the BJP government has shown scant regard for Parliament

COVID-19 notwithstanding, the Budget session of Parliament will begin on January 31 with the President’s Address, and the Union Budget on February 1.

Traditionally, the Union Budget was presented every year on the last working day of February. However, in 2017, the then Finance Minister Arun Jaitley changed the tradition. He brought the day forward by four weeks, to February 1. The Railway Budget, too, was subjected to similar unwarranted changes under the Modi government. Until 2016, it was presented a few days before the Union Budget. In 2017, the BJP (with only muted objections from the Congress) subsumed the Railway Budget under the Union Budget and ended a 92-year-old practice. Since then, the Railway Budget has bypassed the scrutiny of Parliament. This is just one of the many examples of the Modi government mocking the Lok Sabha and the Rajya Sabha. It was a precursor of parliamentary oversight, which peaked with the draconian farm laws of September 2020.

Budget as a political instrument

It is common knowledge that the Union Budget announces new schemes, welfare programmes, tax and fiscal benefits, and the Railway Budget was centric to one Ministry. In the last five years, on more than one occasion, the BJP has used the combined entities before elections to pitch poll promises that it never intends to fulfil. In 2017, the Union Budget was used as an instrument of the BJP’s poll agenda. The Budget was presented three days prior to the elections in Punjab and Goa, and 10 days before the Uttar Pradesh elections. Assembly elections for Uttarakhand and Manipur were also due. The Model Code of Conduct (MCC) had already been announced by the Election Commission (EC). The MCC ensures free and fair elections and specifies that no government can take any action to influence voters in favour of an individual political party.

In 2017, unsurprisingly, the Modi government showed no regard for the MCC. Tax cuts, giveaways, and subsidies were expected in that Budget because of the crippling impact of demonetisation. Critics of the government were suspicious that the Budget would be used for narrow electoral gains. As many as 16 political parties objected to the presentation of the Budget on February 1. Their view did not count. The BJP went ahead with the Budget, arguing that it covered the entire country and that the advancement would ensure all budgetary allocation to different sectors from April 1, the beginning of the new fiscal year. Similarly, in 2019, the BJP presented an Interim Budget, weeks before the general election. Its ‘Vision 2030’ was a pipe dream. Months before the Bengal elections of 2021, the Finance Minister announced an allocation of Rs. 25,000 crore in the Union Budget for the upgradation of roads and highways in the State. Similar measures were announced for Kerala and Tamil Nadu, also going to the polls in a few months then. It is another story that the voters in these States called out the BJP’s bluff.

A cue from 2012

There have been earlier occasions when elections and the presentation of the Union Budget have coincided. For instance, in 2012, there was a chance of the UPA government benefiting through the Budget, with a set of State elections taking place during the same period. At the instance of the then Leader of the Opposition, Arun Jaitley, the UPA government postponed the presentation of the General Budget to March 16. In May 2006, the EC reprimanded then Human Resources Development Minister Arjun Singh for announcing a 27% quota for Other Backward Classes in Central government-funded educational institutions. This was when the MCC was in force in five States. (Those were different times. In the last few years, I have often described the EC as Extremely Compromised.)

On January 8, 2022, the EC announced the schedule for Assembly elections in five States. The MCC has come into place in these States. The BJP government will go ahead with the Union Budget on February 1. There is no reason why it will not use the same formula in these States. Previous Railway Ministers have often been criticised for mollycoddling the States they represented. The BJP insisted that once the Railway Budget got subsumed under the Union Budget, the ‘doing politics with the Railways Ministry’ would end. This has not happened. Allocations made in the Railway Budget in the last few years show how BJP-ruled States have got more than non-BJP ruled States (as a percentage for ongoing projects).

Taking a cue from 2012, the Modi government could have held the Budget after the State election results were declared. But the BJP has scant regard for Parliament and its conventions and traditions.

Derek O’Brien is Trinamool Congress’ parliamentary party leader in the Rajya Sabha



Read in source website

Goa polls will see relatively new contenders against established parties

Seven of the 13 governments formed in Goa since 1963 have been by coalitions. In 2017, it was more a usurpation of power than the making of a defensible coalition. The BJP, which had won only 13 of the 40 Assembly seats, cobbled up a coalition with the two main regional parties, the Maharashtrawadi Gomantak Party (MGP) and the Goa Forward Party (GFP), and two Independents to form the government under Manohar Parrikar, outsmarting the Congress that had emerged as the single largest party with 17 seats. As the State saunters to the next Assembly election, the Congress is left with only two MLAs. Most of the others have crossed over to the BJP, which discarded its original partners, the MGP and the GFP, along the way. This time, the MGP has tied up with the Mamata Banerjee-led Trinamool Congress (TMC), and the Vijai Sardesai-led GFP is in alliance with the Congress. The MGP at present has one and the GFP two MLAs in the Assembly. The 2022 Assembly election has been spiced up with the entry of the TMC, and vigorous campaigning by Arvind Kejrwal’s Aam Aadmi Party (AAP), which is looking to improve its dismal performance in the 2017 Goa Assembly election when the party failed to win even a single seat. An alliance of the NCP and Shiv Sena is also in the fray.

Despite being the largest party numerically, the BJP led by Pramod Sawant is being buffeted by the winds of anti-incumbency: a number of the Government’s ministers have been tainted by scams, while the State faces the challenges of unemployment and the economic slump resulting from the pandemic. The BJP’s apparent strategy to consolidate the Hindus comprising more than 60% of the total populace has resulted in the exit of three Catholic MLAs, including Cabinet Minister Michael Lobo. This may signify a reversal of the Parrikar approach of reaching out to the Catholics. It may not be a coincidence that the BJP is also sidelining his loyalists, even angering the Saraswat community that he belonged to. The BJP is facing resentment among old-timers who were neglected in favour of defectors from other parties. The AAP strategy involves bountiful welfare promises and community appeals. Its CM candidate is a member from the Bhandari community — the largest electoral bloc in Goa, comprising more than 30% of the population. The Congress is playing it low-key, hoping to ride on anti-incumbency, and counting on its deep connect with voters to ride back to power. Like the BJP, it has been projecting the TMC and AAP as outside parties with no roots in the State. Goa politics has been in a churn during the last five years. The Assembly election is a chance for renewal and fresh beginnings.



Read in source website

The roll-out of 5G services near airportsis posing a challenge to airlines

Almost 11 months after the United States’ leading telecommunications companies won bids for $81 billion worth of C-band radio spectrum to roll out 5G services, the much-awaited introduction hit a major snag this week after the country’s leading airlines warned of massive flight disruptions if the wireless technology was put into operation, especially around the nation’s airports. In a compromise on the eve of the planned roll-out on January 19, AT&T and Verizon agreed to delay introduction of the new wireless service near key airports. The two major telcos’ commitments notwithstanding, several domestic and international airlines flying to the U.S. have announced major rescheduling as well as the possibility of cancellation of flights to several destinations citing warnings from the Federal Aviation Administration (FAA) and aircraft makers that accurate functioning of radar altimeters in some aircraft may be affected by the 5G radio frequencies. The altimeters provide information on an aircraft’s altitude and are a crucial part of flight operations for pilots, particularly while seeking to make low-visibility landings in inclement weather. At the heart of the impasse lies the fact that both the 5G services and some flight equipment operate on the same C-band radio spectrum, with only the frequencies varying. The FAA has said it is working with altimeter manufacturers to evaluate data from the wireless companies to determine how robust each model is, and, if required, have the devices retrofitted or replaced.

The fact that the world’s largest economy is now faced with the risk of large-scale domestic and international air travel disruptions as a result of the relatively belated roll-out of 5G telecom services points to the peculiar problems of the U.S. market, including the particular frequencies allotted there for 5G. South Korea, China and Japan and several European nations have already successfully rolled out 5G services and the U.S. telcos have cited the lack of problems in these jurisdictions as evidence that the FAA and airlines need to do more to find solutions to the deployment of the wireless technology near airports. The FAA on its website has pointed to the specifics of the proposed 5G roll-out in the U.S. with a comparison to the situation in France and asserted that some key differences pose challenges. For one, the aviation regulator contends planned buffer zones for U.S. airports only protect the last 20 seconds of flight, while in France the last 96 seconds of flight are protected from any interruption from 5G signals. Also, 5G power levels are lower in France, with even the planned temporary nationwide lower power levels in the U.S. still expected to be 2.5 times more powerful. U.S. President Joe Biden and his administration will have their task cut out in pushing to hammer out a long-term solution to this impasse so as to minimise any further disruption to the already pandemic-hit global travel and trade sectors.



Read in source website

Karachi, Jan. 19: Pakistan wants “direct talks with India” to settle their differences, the Daily Sun said to-day quoting an official spokesperson in Rawalpindi. The paper quoted him as saying “both countries want direct talks without outside interference and President Bhutto has already said he is willing to talk to the Indians with no preconditions whenever Mrs. Indira Gandhi wishes to begin a dialogue”. The spokesman denied reports that any third party was trying to arrange talks between India and Pakistan. Meanwhile Pakistan has agreed to release on Friday 88 seamen who have been in detention in Karachi since the outbreak of the war with India on December 5. The seamen will return to India aboard the British ship ‘Sirohana’, diplomatic sources said. UNI reports from Delhi: The Pakistan and Indian armies have established “hotline” telephone connections between their commanders in Rawalpindi and New Delhi, the Associated Press said to-day quoting authoritative sources in Islamabad.



Read in source website

No hunger deaths

The report, “No one died of hunger in recent times” (Page 1, January 19), is startling. However, according to statistics provided by the Hindrise Foundation, an organisation working to eradicate hunger in India, over 20 crore Indians sleep on an empty stomach every day and more than 7,000 Indians die a day due to hunger. The report makes one wonder whether the Government has reliable data on vital issues.

C. Julius Karunakaran,

Chennai

The issue of starvation is one of the major issues that is under reported. In a country that ranks low in the hunger index, it is unbelievable that there has not been a case of hunger death. The Government must try and improve the last mile distribution of food grains taking into account gross under reporting of official data.

Dr. D.V.G. Sankararao,

Nellimarla, Andhra Pradesh

The report reminds one of a Minister reporting in Parliament that during the second wave of COVID-19, there had not been even a single death reported due to the non-availability of medical oxygen! In India, there is a vast section under poverty as well as crorepatis. Instead of hiding hard facts, the Government should focus on correcting obviously flawed data.

A.G. Rajmohan,

Anantapur, Andhra Pradesh

Tableaux selection

A rational and more acceptable method of tableaux selection for the Republic Day parade could be a system of rotation — by excluding previous year’s participants and making a selection from States in contention by drawing lots. Thereafter, the selected State/s can utilise the services of a committee of expert designers and artists in preparing the model.

T.N. Varadharajan,

Chennai



Read in source website

Keeping aside the political posturing meant for a domestic audience, the government should also be mindful of the implications of not abiding by international norms. Not honouring global awards will have consequences.

On Monday, the Supreme Court upheld the National Company Law Tribunal’s order to wind up Devas Multimedia, noting that “it is a case of fraud of a huge magnitude”. The government may well be within its rights to use the Court’s ruling to argue against the seizure of its properties internationally by Devas and its investors who are trying to enforce the awards by international tribunals. But every time the Indian government chooses not to accept international arbitration awards, or questions their validity, or challenges them in hope of a reversal, the country’s reputation as an attractive investment destination takes a beating. If the rationale for international arbitration and investment treaties is to provide safety and certainty to investors, then repeatedly seeking to contest arbitration awards — the government has in the past questioned the arbitration awards in favour of Cairn Energy and Vodafone — will only send the wrong signal to the global investor community. For a capital deficit country that is actively trying to woo foreign capital, moves such these are best avoided.

At the heart of the matter is a 2005 agreement between Antrix Corporation, the commercial arm of the Indian Space Research Organisation (ISRO), and Devas Multimedia for a 12-year lease of transponder space on two satellites. The agreement was abruptly cancelled in 2011 by the then UPA government after allegations of impropriety and sweetheart deals surfaced. Subsequently, Devas and its various investors approached international tribunals seeking compensation for the cancellation of the agreement. In 2015, Devas was awarded compensation by an International Chamber of Commerce tribunal, which was followed by awards for its investors who are now trying to enforce them by attaching assets of public sector entity Air India, which is in the process of being sold to Tata Sons.

The Court’s verdict has provoked the BJP-led government to accuse the then UPA government of undertaking a “fraud deal”. Clearly, those in power during that period have much to answer for. The failure to conduct adequate due diligence on the deal, the apparent absence of checks and balances, the conflict of interest, are all too glaring to be ignored. As such, the probes by the CBI and Enforcement Directorate must continue unhindered, and be taken to their logical conclusion, despite any political linkages of the accused. It is also true that the current government has been left to face the consequences of the manner in which natural resources were distributed by the previous government. But, keeping aside the political posturing meant for a domestic audience, the government should also be mindful of the implications of not abiding by international norms. Not honouring global awards will have consequences. After all, foreign investors look for predictability in policies. Any policy or regulatory uncertainty creates apprehensions. In future dealings, both the government and the space agency need to be more careful. The government must also tighten the regulatory architecture that governs such agreements — space, after all, is an increasingly attractive business opportunity.

This editorial first appeared in the print edition on January 20, 2022 under the title ‘Look in, and out’.



Read in source website

The Indian military attache’s chauffeur was detained illegally and beaten up by Pakistan security agents in Islamabad evoking strong protests from India.

The Indian military attache’s chauffeur was detained illegally and beaten up by Pakistan security agents in Islamabad evoking strong protests from India. India lodged a strong protest with the Pakistan foreign office in Islamabad as also with the embassy in Delhi over the detention of Karan Singh who was released in the hours of January 18 after having been whisked away from Islamabad about 30 km away. The Indian charge d affairs in Islamabad, S Lamba, met the general secretary of the Pakistan foreign office Shah Nawaz and lodged a protest. The Pakistani ambassador in Delhi was also summoned to the foreign office for the same purpose. Shah Nawaz assured Lamba that inquiries will be made about the incident and conveyed to Indian authorities.

Assam Talks

Central ministers, Opposition leaders and representatives of the All Assam Gana Sangram Parishad at the first tripartite meeting on the complex issue of foreigners discussed the question of strengthening the border to check further infiltration. The government is expected to place before the resumed meeting its draft proposal for streamlining the machinery to protect the border against further infiltration. It was broadly agreed that the government must strengthen the country’s borders with Bangladesh.

Judges And Tax

A judge of the Allahabad High Court Deoki Nandan Aggarwala appeared before the SC seeking immunity from income taxes, arguing that the salary of a judge shouldn’t be subjected to taxes. The SC has issued notices to the Union government seeking its views and posted the case for hearing on January 29.

There was no edition of the paper on January 20. The above are excerpts from the January 19 edition



Read in source website

The health ministry and the ICMR must elaborate on the testing protocols — and, if need be, revise them or issue clarifications. The message must be unequivocal: Testing remains crucial to dealing with the third wave.

In the past week, the country’s daily Covid caseload graph has virtually flattened. The 2.38 lakh cases detected on Monday were the lowest in the past six days. The positivity rate has, however, continued to rise steadily, indicating that — other than in Mumbai and Delhi to an extent — the Omicron-driven third wave is weeks away from peaking in the country. It’s obvious now that the discordance between the two sets of figures owes to a sharp reduction in the number of samples being tested for Covid. On Tuesday, the Union Ministry of Health and Family Welfare flagged this concern to the state health departments. “The data available on ICMR’s portal shows that testing has declined in many states and Union Territories,” Additional Health Secretary Arti Ahuja wrote in a letter to the states. The nudge is much needed. But the Centre and its agencies must also clear the air on testing protocols, especially the revised set of guidelines issued by the ICMR last week. The guidelines, that do not require asymptomatic contacts of Covid-positive people to get tested, seem to have created an impression that testing benchmarks can be lowered during the current outbreak. By all accounts, the fall in the number of tests has followed the notification of these protocols. While the health ministry has rightly pulled up states for their laxity, its letter continues to give conflicting signals by reiterating the ICMR guidelines.

Given that Omicron has been behaving differently from the variants that drove the first two waves, many epidemiologists advocate a different set of metrics. These include making hospitalisation rates — and not the case count — the yardsticks for ascertaining the virus’s virulence. But these experts have also cautioned that the high transmissibility of the virus could offset its relatively milder character. Therefore, while tweaks in testing protocols and measures such as home testing may well be in order, these norms must be implemented in ways that do not undermine the importance of tests as a pandemic-management instrument or downplay their significance as an exercise to understand the trajectory of the current wave. It’s apparent from testing data that this message of caution has not been conveyed adequately: While the country’s daily case burden is about the same as June last year, states are barely testing 60 per cent of what they were doing seven months ago.

The health ministry and the ICMR must elaborate on the testing protocols — and, if need be, revise them or issue clarifications. The message must be unequivocal: Testing remains crucial to dealing with the third wave.

This editorial first appeared in the print edition on January 20, 2022 under the title ‘Tests matter’.



Read in source website

For those who grew up on Debnath’s friendly neighbourhood heroes, the energy of his panels, the prankster mischief and even the onomatopoeic speech bubbles he drew are a part of an older, analogue innocence.

For over half a century, from his home in Shibpur, Howrah, a suburb near Calcutta, Narayan Debnath, who died on Tuesday, drew a comic universe that would become a home for the peculiar joys of a certain kind of Bengali childhood. This world was not glossy, nor glamorous, and was scandalously short of female presence. But it was full of slapstick antics of hawai-chappal-shod boys, always eager for a hearty meal and mostly smart enough to escape a hiding from grown-ups in authority. All the blundering action took place in the para — a place that could pass for the scruffy lanes of any small town in Bengal, where children (and even superheroes) are regularly cut to size with cruel nicknames.

Was ordinariness this artist’s superpower? Even the superhero he created — Bantul the Great — first appeared in Shuktara, a children’s magazine, in 1965 as a bald, barefoot hulk wearing a pink banian and black half-pants, mortally fearful of his irascible aunt. Bantul’s greatness was his strength. In later editions, he would go on to hurl tanks at the Pakistani army, disable all firepower by simply having bullets bounce off his 40-inch chest and crumble walls with a gentle touch. The other iconic characters Debnath created were Handa-Bhonda (Stupid and Stupider), the Laurel-Hardy like heroes of his first comic, and later Nonte-Fonte (another pair of boys trying to survive hostel life and its tormentors).

Debnath was an illustrator and artist of some feat, but it was the long life of his comics that made him a cultural institution. For those who grew up on Debnath’s friendly neighbourhood heroes, the energy of his panels, the prankster mischief and even the onomatopoeic speech bubbles he drew are a part of an older, analogue innocence. May they live on, for future generations, as in-jokes, memories and memes.

This editorial first appeared in the print edition on January 20, 2022 under the title ‘Neighbourhood heroes’.



Read in source website

P C Mohanan writes: The findings indicate the need for reinforcing behavioural change in sanitation habits

Over the years, the National Family Health Surveys (NFHS) have evolved into a major source of data, producing a vast array of indicators on the demographic, health, nutrition and socio-economic status of people. The technical and resource support provided by national and international agencies enables NFHS to be ambitious in its coverage of topics and attempts to satisfy the expectations of all stakeholders. The recently conducted NFHS-5 (2019-20) gathered information from around 6.4 lakh households. This is much beyond what the NSSO or any other national survey usually covers. With such a large sample size, it legitimately claims to be capable of producing reliable estimates, even at the district level.

Survey agencies usually try to collect as much data as possible not only to satisfy the funding agencies but also to meet the interests of an ever-widening data user community. We have commented on how some estimates of population sex ratio from NFHS-5 could have come from its emphasis on surveying “families”, leaving out single member male-headed households like defence forces, student hostels, workers/migrant camps, etc (‘When numbers hide’, IE, December 8). We now look at another set of indicators relating to household sanitation.

Sanitation practices are indeed the most influential in family health and collecting such data is vital to understanding the health behaviour of the people. Fortunately, sanitation has also been studied in a special series of surveys conducted by the Ministry of Drinking Water and Sanitation and the most recent results are from its National Annual Rural Sanitation Survey (NARSS) Round-3 (2019-20). We also had an NSSO survey on sanitation and housing conditions in 2018. It will be interesting to situate the findings of NFHS-5 along with the claims of the government on sanitation for two reasons: How far NFHS-5 matches with the NARSS sponsored by the implementing ministry and whether the rejection of an earlier NSSO survey finding by the government stands up to scrutiny.

Sanitation-related indicators have come to be of immense importance in the backdrop of the Swachh Bharat Mission (SBM). All villages, gram panchayats, districts, states and Union territories in India declared themselves “open-defecation free” (ODF) by October 2, 2019, by constructing over 100 million toilets in rural India. The government is now moving towards the next Phase II of SBMG to reinforce ODF behaviours and focus on providing interventions for the safe management of solid and liquid waste in villages.

NFHS collects sanitation data in great detail from surveyed households. These include the type of toilet facility used, its location, access, sharing, and drainage system. Usually, in surveys, collection of visible and verifiable physical information has the advantage of fewer response errors, unlike quantitative information and any omission of homeless or marginalised homes can only lead to the presentation of an improved picture rather than a dismal one. It is in this context that we look at the findings of NFHS on sanitation.

An improved sanitation facility in NFHS means having any kind of flushing out facility, pit latrine or one not shared with any other household. The NARSS, however, is aligned with the SBM and is implemented through private agencies with the express purpose of deriving Disbursement Linked Indicators (DLI). NARSS thus measures the performance of each state with respect to the DLIs and the survey components included a household sample survey and a village survey. DLI 1 focuses on the reduction in the prevalence of open defecation. The indicator is based on the rural population having access to sanitation facilities and their use determined on the basis of access to a toilet, functionality of the toilet, safe disposal mechanism of human excreta, hygiene status of toilet and safe disposal of child faeces. DLI 2 measures the rural population of ODF villages showing a sustained ODF status. This is calculated based on households having access and use of a toilet, besides the use of a toilet in schools and public places and absence of visible faeces in village surroundings and places historically used for open defecation. The estimates of improved sanitation and the population living in ODF villages are thus comparable with the DLI published by NARSS.

So far, only a few detailed state reports are available from NFHS. However, we have fact sheets that give key indicators for all states and the all-India level. The percentage of the rural population with improved sanitation is poor for many states. For states for which detailed reports are in the public domain, besides the percentage of the population not having improved sanitation, we also have the percentage not using any toilet facility and using open spaces or fields. The NARSS reports a very rosy picture of SBM achievements. Except for Kerala, where all indicators converge, we observe the NFHS findings strongly challenging the claimed achievements in sanitation for most other states. The NSSO had conducted a survey during July-December 2018 covering drinking water, sanitation, hygiene, etc. It had reported 71.3 per cent of households having access to latrine — far lower than the NARSS 2018-19 figure of 93.3 per cent. Though the NSSO findings did show a vast improvement in sanitation practices in rural areas, these findings were not accepted by officials who then pointed fingers at the possibility of the NSSO respondents underreporting access to toilets to grab benefits from government schemes.

If one were to accept official claims, the findings from NFHS-5, though available partially, clearly indicate the need for reinforcing the behavioural change the government plans to sustain during Phase II of SBM. These findings also highlight the need for cross-validating administrative data by independent sample surveys.

This column first appeared in the print edition on January 20, 2022 under the title ‘Sanitation reality check’. The writer is former acting chairman, National Statistical Commission.



Read in source website

Feroze Varun Gandhi writes: By dramatically expanding basic public services, the government can create the jobs that India’s youth desperately need

India’s joblessness rate hit a four-month high of 7.9 per cent in December 2021, with urban unemployment rising to 9.3 per cent — a reflection of how Indians have been hit hard by a dismal economy and the pandemic. It gets worse — in poll-bound Uttar Pradesh, the labour force has risen from 149.5 million to 170.7 million in the past five years, while the percentage of those employed (as a share of the working-age population) has actually fallen, from 38.5 per cent to 32.8 per cent during the same period, according to CMIE data.

Such policy disappointment has real-world implications, particularly for the youth, for whom the unemployment rate has risen steeply in the last few years, from about 15.66 per cent in 2016-17 to 28.26 per cent in 2020-21 (it was 32.03 per cent in August 2021). Even getting a degree is no guarantee for a job — 9 million of 55 million graduate degree holders were unemployed in 2019. We seem to be wasting our nation’s demographic potential — our youth stay unemployed for longer, desperately awaiting a chance to crack a government job. And if they don’t, then the only option is to get an informal job as a labourer.

Our policymakers may have mastered the art of populism but have they put up their hands on job creation? The challenge keeps getting tougher — India needs to create 90 million non-farm jobs between 2023 and 2030, to ensure our demographic surplus is absorbed. Instead, we have tinkered with short-term fixes, hoping the newest trends will solve this problem. Only a decade ago, policymakers expected India to be the world’s back office, with our people being gainfully employed. Now, we hope that the gig economy, fostered by new-age start-ups, can achieve this. A reality check — as of July 2021, there were more than 53,000 recognised start-ups in India, which had created about 5.7 lakh jobs (not counting the jobs they may have destroyed by optimising value-chains). Meanwhile, the old tap of public sector jobs has gone dry — there were 11.3 lakh employees in Central Public Sector Enterprises as of March 31, 2017; by 2019, this had dipped down to 10.3 lakh.

India’s poor have reacted as they always did — by continuing to till the field and working as labour at construction sites. For some, it is a continuing set of disappointments with the Indian state — many have simply stopped searching for jobs; the labour force participation rate has dropped to 40-42 per cent from 47.26 per cent in August 2016 — 60 per cent of our workforce is simply not looking for work. However, in recent years, the bill increasingly comes to the state — demand for state-assured labour jobs under the National Employment Guarantee Scheme has gone up, with 85.6 million individuals participating between April and October 2021, significantly higher than between 2017 and 2019. And so India muddles along, hoping this time that manufacturing jobs will shift from China.

But perhaps a different state could emerge, one that fostered the creation of public assets and invested in human capital. And as we simplified regulations and incentivised production, jobs would be created. An initial step would be to rejuvenate the state by dramatically expanding basic public services. As of 2019, before the pandemic, there were about 2,00,000 million health worker vacancies, 1 million teacher vacancies and 1.17 million anganwadi worker positions — totalling over 2.5 million vacancies. Additionally, there is a clear need to expand capacity in healthcare by 2,90,000-4,20,000 health workers. It’s not enough to simply announce a new AIIMS every campaigning season. We also have a moral duty to regularise contractual and seasonal workers in these sectors. Doing this would create over 5.2 million jobs.

At the same time, we need to help up-skill the existing labour force, particularly in urban India. A national urban employment guarantee scheme, with a focus on creating public assets, would help improve skill sets, provide certification and give income support. Such a scheme could cover 20 million urban casual workers for 100 days, at a wage rate of Rs 300 per day, with an overall cost of Rs 1 lakh crore annually. The state of Indian cities continues to be poor — with significant rehabilitation and expansion of public works required. Such a scheme could help.

Another way out could be to foster “green jobs” — including those traditionally under the remit of public services (water conservation, waste management). It is estimated that a municipal council-based town could create about 650 “green jobs” in such categories, while a city municipal council could lead to the creation of 1,875 jobs and a full-fledged municipal corporation could lead to 9,085 jobs. About 150-2,500 of these jobs in the latter area would be generated in the renewables sector, while an additional 300-2,000 jobs would be in waste management, 80-1,700 in urban farming and 300-2,000 jobs in waste management.

Continuing to be reactive will have significant societal consequences. In 2021, Shivpuri, in Madhya Pradesh, was witness to scenes of pandemonium, as about 8,000 citizens waited in line for a chance to become one of the 20 peons being recruited for the district court. In Gwalior, 15 openings for various junior roles (from a driver to a watchman) saw over 11,000 unemployed young men flock to collect forms. Often, the same person (educated to an MBA or PhD) would be applying for the role of a peon, while preparing for a judge’s exam.

India’s cities can be magnets for job creation, if the right policies are implemented. We need a national conversation on urban unemployment, with roundtable meetings for government officials, MPs and MLAs to hear the needs of youth, along with more detailed thoughts on the development and implementation of this strategy. We need to face the challenge of job creation and up-skilling of youth for the labour market to ensure that India’s demographic dividend does not become a demographic disaster. Mere rhetoric will no longer be enough.

This column first appeared in the print edition on January 20, 2022 under the title ‘Young and jobless’. The writer is a BJP Lok Sabha MP.



Read in source website

Nilesh Shah, Pankaj Tibrewal write: A judicious mix of protection and incentives has helped expand India’s manufacturing base. That model must be expanded to more sectors

The next frontier for us is to boost exports and increase value addition. Our mobile phone exports are primarily limited to feature phones and low-value smartphones. India must aim for a significant increase in exports from the current $4 billion. China exports $200 billion, and Vietnam exports $60 billion worth of mobile phones. The PLI scheme aims to achieve the same by allocating incentives of Rs 410 billion for the mobile phone category over the next five years. Global giants like Foxconn, Samsung, Wistron, and domestic companies like Dixon committing investments augurs well for this.

Our value addition in mobile phone manufacturing is currently limited to 15-20 per cent versus more than 40 per cent in China. The scheme for promoting the manufacturing of electronic components and semiconductors (SPECS) is a step in the right direction. Many parts like display panel assembly, camera modules, batteries, chargers, PCB assembly, etc, are being manufactured/proposed to be manufactured in India. This will increase the value-added to the Chinese level over the next few years. We must focus on setting up a fabrication plant to manufacture semiconductor chips to facilitate complete vertical integration. We should leverage our common interests with Taiwan, a global leader in chip manufacturing, for a head start.

The room AC (RAC) sector has performed similarly. We imported RACs worth Rs 41 billion in 2017-18. The government initiated multiple measures such as the PMP scheme, banning the import of refrigerant-filled ACs, increasing the import duty on RACs and critical components, and the PLI scheme. From 2017-18, RAC imports have declined by 56 per cent to Rs 18 billion in 2020-21. Our import of RACs has shifted from China to an FTA country like Thailand, where import duty isn’t applicable.

With the PLI scheme explicitly incentivising component manufacturing, several component manufacturing facilities, especially for compressors, PCBs, motors, etc, are being set up. From importing 79 per cent of RACs, the value addition will move to 60-80 per cent in RACs in a few years.

A judicious mix of protection (levy of import duty/banning of finished goods) and incentives (PMP, PLI scheme, 100 per cent FDI) has developed local manufacturing, created jobs, and turned a trade surplus. Imagine the opportunity to replicate this success across sectors like speciality steel, automobiles, auto components, toys, bulk drugs, technical textiles, food products, solar PV modules, and medical devices.

We missed the manufacturing/export bus in the 1980s. We did excel in services like software to become back office to the world. With China+1 becoming a geopolitical imperative, it is an opportune time for us to expand the manufacturing sector and improve our export market share. Many of our peers are ahead of us in ease of doing business, but none of them has a large domestic market like us. The automobile and generic pharma sector in the past and the mobile phone/RAC sectors recently have shown that we know the formulae.

It will still be a long and arduous journey to attain a stature close to Vietnam or China in exports. To achieve our true potential we need close coordination and seamless working between central, state, and local governments, the rule of law, improvements in infrastructure, especially logistics and flexible labour laws. As India emerges as a credible alternative to China, China will react. From leveraging their financial muscle to cyber-warfare, they will use saam, daam, dand, and bhed to maintain their lead. We need to be adequately prepared.

This column first appeared in the print edition on January 20, 2022 under the title ‘The manufacturing opportunity’. Shah and Tibrewal work at Kotak Mutual Fund. Views are personal.



Read in source website

Suryakant Waghmore writes: In a battle for Ram Rajya across castes, who wins is yet to be seen. One only hopes that constitutional principles and morality do not continue to be a casualty.

Swami Prasad Maurya and Dharam Singh Saini shifting to the Samajwadi Party must be a matter of urgent concern for the BJP. In several ways, OBCs constitute the lifeblood of the BJP in Uttar Pradesh. While “pure castes” (Max Weber uses this term to refer to “upper” castes) like Thakurs and Brahmins will continue pledging support to the BJP in coming assembly elections, the party’s future in UP rests substantially on the shoulders of OBCs.

The last five years of Yogi Adityanath’s rule have seen an elected Thakur priest turning the state machinery into a temple apparatus, with privileged and exclusive access for certain castes. What has been extraordinary is the apparent subduing of Muslim and Dalit citizens in this caste-temple-state nexus. The force used by the state against anti-CAA protestors (Muslims), or even farmers (dominant middle-castes) and the use and abuse of sedition laws are viewed as both a moral and martial victory for the “upper” castes. The damage inflicted by the mismanagement at the state and central levels during the first and second waves of Covid-19, rising fuel prices, inflation, job losses and a crumbling economy have had devastating consequences for all castes. But elections are not only about rational economic choices. Caste morality is equally at play. The normalised anti-Muslim, anti-Constitution discourse is a sign of anxiety of the privileged castes, who perceive that their social power is under threat, and the BJP remains the only rational choice for most of them.

With several cases of caste atrocities reported and highlighted in the (social) media, major groups amongst Scheduled Castes may, arguably, not vote for Yogi. While the BJP-RSS emphasise and even attempt inclusivity for Dalits, the power vested in the temple-state apparatus invariably releases caste sentiments against these groups. Yogi rule has sent a message that Scheduled Castes cannot be Hindus in substantive social life — their inclusion can only be political and decorative. Mayawati may well continue to be the foremost choice for SCs in UP.

The attraction of Hindutva amongst OBCs, on the other hand, is driven by their proximity to Brahmanism. Despite the Mandalisation of politics in north India, OBCs are more politically scattered and do not constitute a politicised collective. What we have, therefore, are individual caste-centric parties like the SP that develop pragmatic political patronage and alliances with other castes and Muslims.

Material opportunities and advancement in a neoliberal economy coupled with an increased presence in the state structure have, over the past three decades, led to a major churning amongst OBCs. A sense of Hindu-ness driven by anti-Muslim sentiments was mobilised under the nationalist Hindutva project of the BJP. Together with their material and political advancement, this has evoked a sense of proximity with the “upper-caste” Hindu social world among OBCs. However, the BJP’s regime of the last five years in UP may have led to a sense of fraternity amongst different castes identified as OBCs.

All of this may have begun with Yogi “purifying” the CM’s residence on the evacuation of Akhilesh Yadav and, thereafter, showing Yadavs their “place” in several ways. The reservation for “upper” castes (EWS) and under-representation of OBCs in the state apparatus has mobilised a collective feeling amongst OBCs. The SP is making the most of this by forging alliances with similarly placed castes.

OBC consolidation under the SP, even if temporary, may be an omen for the recovery of Akhilesh Yadav and simultaneously points to the possibilities of a new collective identity amongst OBCs. Further, the RLD aligning with SP has added the “farmer” (Jat) advantage to the SP’s political campaign. While the SP seems to be ahead in the pack of Opposition parties right now, all Opposition parties could also be staring at the possibility of a hung assembly.

The consolidation and politicisation of OBCs and the making of a new collective identity could be a positive political development in the long run. However, upper OBCs are like “pure castes”-in-the-making or, at best, they straddle different aspirations. And Akhilesh Yadav’s dreams are a signifier of this straddling — he dreamt recently of Lord Krishna assuring him of a “Ram Rajya” under his leadership. Yadav has in the past also promised to “repurify” the CM’s residence once Yogi Adityanath vacates the premises.

In this battle for Ram Rajya across castes, who wins is yet to be seen. One only hopes that constitutional principles and morality do not continue to be a casualty.

This column first appeared in the print edition on January 20, 2022 under the title ‘A new alignment in UP’. The writer is professor of sociology, IIT-B



Read in source website

Coomi Kapoor writes: The Association for Democratic Reforms reckons that in the outgoing legislature’s five-year term, 67 per cent of the 40 members switched sides.

Affluent Goa with a very high literacy rate has long overtaken Haryana, where the term Aya Ram-Gaya Ram originated, as home of the most brazen political turncoats. The Association for Democratic Reforms (ADR) reckons that in the outgoing legislature’s five-year term, 67 per cent of the 40 members switched sides. With another poll approaching, freeway political traffic is once again frenetic.

Goa’s Game of Thrones began the day election results were declared in March 2017. The Congress won 17 seats and the BJP only 13. But, despite the odds, in less than 48 hours, Manohar Parrikar resigned as defence minister and staked his claim as chief minister with the support of the two smaller parties, Goa Forward Party and Maharashtrawadi Gomantak Party.

There are many theories about how the BJP turned the tables on Congress. The Congress’s Digvijaya Singh, who flew down from Delhi, was curiously laid back in handing over his list of MLAs to the governor, while the BJP’s Nitin Gadkari was quick on the draw. Whatever the rights and wrongs, the early bird certainly got the worm and the GFP, which was earlier at daggers drawn with the BJP, joined the government and its leader, Vijai Sardesai, was appointed deputy chief minister.

Ever since, through a series of wily manoeuvres, the BJP retained power, despite the tragic death of Parrikar and the party’s attempt to clip its alliance partners’ wings. The Goa government remained afloat because of a series of defections. The biggest setback for the Opposition was in 2019 when 10 MLAs from Congress and two from the MGP joined the ruling party. When elections were announced this month, Congress was down from 17 MLAs to two. With polls around the corner, however, a reverse trend has begun. Many politicians are now making a beeline for Congress, which has indicated that it will not take back defectors.

There are two aspects to Goa’s defection games — legal and moral. The 10 Congress MLAs who crossed over to the BJP in 2019 claimed protection under the anti-defection act, which stipulates that if two-thirds of the legislators switch sides it is not a defection but a merger. But can two-thirds of legislators defecting in a lone legislature rather than at a national level escape the rigours of the defection law? The Goa bench of the Bombay High Court is yet to deliver a judgment on the Goa Speaker’s ruling. The Supreme Court did not direct the high court to dispose of the matter speedily and the issue is now infructuous.

The Goa defections expose the inadequacies of the 1985 constitutional amendment, known as the anti-defection law, which seeks to prevent groups of individuals from destabilising governments for dishonest and self-serving purposes. Political parties and MLAs have repeatedly bypassed and exploited the law since partisan assembly speakers shun the neutrality which is expected of the high office they hold.

The legal position apart, the ADR Goa coordinator Bhaskar Assoldekar dubs such behaviour “a clear reflection of the utter disrespect to the voters, smacking of greed and a lack of ethics.’’ Some, however, question whether Goa’s voters feel the same sense of betrayal by their elected representatives who switch parties, as does the rest of India. They point to the example of three defecting MLAs in the outgoing assembly, Vishwajit Rane, Subhash Shirodkar and Dayanand Sopte, who were re-elected in by-elections from their respective constituencies despite resigning from the Congress and contesting on a BJP ticket.

A disturbing political trend in India is the gradual emasculation of MLAs and MPs by their political parties, which allot tickets less on merit and more on perceived meekness and caste affiliations. Which is why some argue that MLAs with minds of their own are a refreshing change and act as a curb on an autocratic party high command culture.

Recently, a political columnist who covered the eastern UP election campaign was struck by the complete helplessness of the ruling party legislators in Ghazipur, since all powers for development work were entrusted to the district administration. The local legislator could not implement basic development works outside her own house, let alone the rest of the village. In contrast, some powerful Goan politicians, backed by business lobbies, believe they are larger than the party and political parties avoid crossing swords with them because of their winnability factor. Assoldekar feels that it is not a healthy trend for politicians to assume they are bigger than the party.

MLAs in Goa benefit from the fact that constituencies are small — on average, around 30,000 voters — and local bodies like panchayats wield much power and influence. Some constituencies were once regarded as practically family fiefdoms.

In the 2017 elections, nine political families fielded 16 candidates and each family gained one representative to the assembly, regardless of party affiliation. Family seats such as Benaulim associated with the Alemao family, Valpoi represented by the powerful Rane clan, or Taleigao, held alternatively by Atanasio Monserrate and his wife Jennifer, were once common in Goa. Reportedly, the BJP is currently in a dilemma over whether to declare Utpal Parrikar, son of the late chief minister on whose legacy the party is still seeking votes, or Atanasio Monserrate, as its candidate from Panjim.

One reason why Mamata Banerjee set her sights on Goa is that she assumed that she could easily pick up a neta or two with shifting loyalties capable of delivering a constituency. But Goa’s hardened political heavyweights are perhaps no longer invincible. Television journalist Pramod Acharya believes that “The disgust level over defections is high among voters and party workers and many former MLAs are getting a negative feedback from their constituencies.’’

He is probably right, the tide may be turning against defectors. Which explains why Aleixo Reginaldo Lourenco, for instance, who resigned as a Congress MLA last month and joined the TMC, quit his new party on Sunday and is expected to attempt a ghar wapsi. Similarly the MGP candidate from Bicholim declined a BJP offer of the party ticket, though the constituency is considered a BJP stronghold.

This column first appeared in the print edition on January 20, 2022 under the title ‘The shifting sands’. The writer is consulting editor, The Indian Express



Read in source website

The cancellation of flights to the United States by many international carriers including Air India owing to safety fears arising from a muddled 5G rollout is the latest in a series of setbacks for the airline industry. Earlier, travel during the December-January holiday season was severely affected by the Omicron surge. The US government is caught in a position where it has to balance the concerns of airline and telecom firms.

The 5G rollout by telecom companies AT&T and Verizon are using C-Band spectrum (3.7-4 GHz) that is in close proximity to frequency bands used by radar altimeters (4.2-4.4 GHz) on commercial aircrafts, which help in judging altitudes during landing and take-off. Other countries that have switched to 5G are using frequencies in the relatively farther 3.4 to 3.8 GHz and haven’t faced problems in the aviation sector.

Read also: 5G rollout is disrupting flights to the US across the world: Here is why

A compromise proposed by FAA and accepted by the two telecom companies involves not switching on 5G cellular antennas in the proximity of 50 major airports. Verizon has said it will not use the higher band frequencies that are closer to the ones used by altimeters for several years. But 5G is the way ahead and the C-band spectrum promises much greater speeds. So solutions to prevent distortion of radar altimeter communications will have to be quickly devised. After the difficulties faced during the pandemic, airline companies won’t be happy to incur more costs on upgrades. The telecom companies paid the US government around $81 billion to use these frequencies. So the big question is whether it is the state’s responsibility to compensate airline companies.



Read in source website

Two independent proceedings in the Supreme Court have brought the state of India’s statistical system into focus. The sharp divergence between some states’ official Covid toll and the higher number of compensation claims accepted by them has raised questions on India’s mortality statistics. In a similar fashion, the apex court’s questions directed at GoI on starvation deaths, while hearing a plea for a national policy on community kitchens, point to an unsatisfactory state of affairs.

India had an early start in collating vital statistics of the population. The process began in the 19th century. Later, in 1969, recording of these details was made mandatory through statutory backing. The Civil Registration System (CRS) is overseen by GoI but run by states. It aims to be a comprehensive database on births and deaths, but the quality varies sharply across states. CRS 2019, the last available one, estimates India had 8.3 million deaths, of which 92% were registered. Over time, there has been progress in registering births and deaths. However, when it comes to medically certified deaths, India regressed even before the pandemic. Only 20.7% of the registered deaths in 2019 were medically certified, a lower proportion than the 21.1% and 22% recorded in the preceding years.

The national average masks sharp interstate variation. If 100% of deaths were medically certified in Goa, it was less than 10% in Bihar, Jharkhand and UP. This level of inconsistency harms both individuals and policy. Compensation for Covid deaths or allocation of resources to combat malnutrition depend on accurate data. The gaps in India’s statistical system are undermining the effectiveness of policy making. To illustrate, in the absence of household consumption surveys for a decade, realignment of consumer price index or consistent poverty estimates are not possible. The apex court proceedings highlight that governments are shooting in the dark.

The absence of relevant statistics is the primary problem. A related issue is the politicisation of release. Over decades, heated debates over interpreting data have often been political in nature. If that’s inevitable, what is indefensible is holding back scheduled release of data because it doesn’t fit an ideal narrative. Sticking to scheduled timelines of release is an essential part of building credibility. Violating it casts a shadow of doubt on the entire effort of India’s statistical apparatus. Policies need to be based on evidence. Here, India risks getting left behind if GoI and states don’t get it together.



Read in source website

The Supreme Court’s warning that the Maharashtra assembly’s suspension of 12 BJP MLAs for one year represents a “danger to democracy” has a much wider resonance. Suspensions are now all too frequent, irrespective of party. Citing statutory parallels like Election Commission having to conduct polls within six months of a seat falling vacant, SC suggested suspensions shouldn’t be longer. SC also noted that since suspensions are aimed at ensuring smooth conduct of House business, extending them beyond the ongoing session would be “irrational”.

The SC bench was especially worried about governments with slender majority misusing this provision. But intolerance to dissent is the bigger malaise. Last month, 11 BJP MLAs were suspended in Chhattisgarh. And 12 Rajya Sabha members were suspended in the winter session for alleged misbehaviour during the monsoon session. It served no purpose in mitigating disruptions or bridging the political divide. The opposition complained the action contravened House business rules, which only allowed for suspension for the remainder of the session, not for the next session. Disinclination of treasury benches to debate issues inconvenient to governments and opposition’s insistence on the same have ruptured parliamentary protocols leading to frequent bedlam and, of late, intemperate conduct.

Presiding officers are responsible for ensuring government’s legislative business is transacted smoothly with keen House participation. For the twain to meet, they need to eschew partisan conduct. But that’s tough given the maximalist tendency of contemporary politics. SC is signaling that suspensions must be kept short and preferably for only the ongoing session. Given that blame for disruptions lies on all fronts, using suspension as a punitive tool can affect every party. Netas often complain the judiciary isn’t respecting the separation of powers doctrine. Internal matters of House functioning would normally be no-go areas. Ironically, legislative conduct that can be termed unconstitutional or illegal is erasing this lakshman rekha for judicial review too. When the legislature forgets democratic decorum, such systemic googlies are inevitable.



Read in source website

What the court can do is order an audit of the compensation payouts focusing on recipients, so that the poor are not discriminated against.

The Supreme Court has faulted state governments for failing to pay Covid compensation. Its order that money must reach the affected is, however, easier said than done. Identifying the affected is a challenge. Tallying the official count of Covid deaths with claims and determining eligibility is well-nigh impossible. So, how to determine eligibility? Should those who died while being eligible for full vaccination at no fee but still opted against vaccination be eligible? Then there is the cause of death. In a bid to keep numbers down, some states set up 'death panels' to adjudicate the cause of death, reportedly resulting in underreporting. In other cases, for patients with comorbidities, the cause would likely be some medical complication, not Covid. Then there were people being brought to hospitals with acute respiratory distress, clearly Covid-related but without a diagnostic test to attest it. This is a difficult problem to resolve.

What the court can do is order an audit of the compensation payouts focusing on recipients, so that the poor are not discriminated against. It must make it mandatory for state governments to undertake due process, especially when rejecting claims. An opportunity to remedy deficiencies in the application must be provided, a written response listing out reasons for rejection given and, where possible, a provision for a fresh claim, if infirmities in application can be addressed.

An accurate count and determination of Covid deaths is near impossible, considering the circumstances of the second wave. Rather than doubling down on individual payouts, focus on proactive preventive measures and support for those who need it. The court must ensure that governments draw up detailed plans with clear timelines and budgetary provision for a robust healthcare system and ensure its implementation. Second, support schemes tailored to address the needs of those without support, such as the 'Covid orphans' scheme. Focus must be on short-term support, training and assistance with livelihood opportunities.



Read in source website

Persuading Apple to commit to substantial investments needed intensive engagement and hand-holding by GoI. Making a similar effort for Tesla will be well worth it.

On January 14, Elon Musk tweeted, 'Still working through a lot of challenges with the government.' Reactions from official sources were huffy, with claims that the Tesla boss was trying to use social media to put pressure on GoI. Essentially, GoI wants Musk to either import completely knocked-down (CKD) kits at import duties of 40% and assemble Teslas, or enter under the production-linked incentive (PLI) scheme. Either route would require Tesla to set up a factory, which Musk does not want to do right now as he wants to gauge domestic demand first. The unattractive alternative for Tesla would be to import completely built units (CBU) taxed at 100%. Hence the kerfuffle.

Despite the comedic aspects of the episode - notably a bout of federal competition among states trying to entice Musk to invest - India would do well to engage with Tesla. At a time when China's attraction as an investment destination is somewhat tarnished, the optics of attracting superstar companies and larger-than-life entrepreneurs is obvious. India has had considerable success in wooing Apple, which now operates two factories here using contractors. Globally, India accounts for 3% of Apple's smartphone sales, and figures regularly in its earnings calls. Apple has also signed PLI contracts. Of course, China's contribution to market share, at 21%, is much more.

Persuading Apple to commit to substantial investments needed intensive engagement and hand-holding by GoI. Making a similar effort for Tesla will be well worth it. A patient engagement will help boost the currently minuscule domestic electric vehicle industry. States should woo domestic manufacturers with equal fervour. But enticing a global tech icon helps the India story.



Read in source website

For decades, groups opposed to India’s caste-based affirmative action policy have argued, with little proof, that reserving seats for marginalised communities in educational institutions and employment is antithetical to the spirit of equality and merit, and hurts the country’s progress. On Thursday, the Supreme Court rejected that argument. In upholding 27% of seats reserved for Other Backward Classes (OBC) in the all-India quota of the National Eligibility cum Entrance Test (NEET), a bench of justices DY Chandrachud and AS Bopanna held that reservation furthered the distributive consequences of social justice. The top court said that exams were not a proxy for merit because they did not reflect the economic and social advantage accrued to some groups. Merit should be socially contextualised, the judges added.

Empirical research has countered the myth of merit. In a 2020 paper on the Indian bureaucracy, researchers Rikhil Bhavnani and Alexander Lee found that disadvantaged group members recruited via affirmative action performed no worse than others. A second paper, by Ashwini Deshpande and Thomas Weisskop in 2014 on the Indian Railways, found no evidence that a higher proportion of Scheduled Castes and Scheduled Tribes in the workforce reduced efficiency, and suggested that labour force diversity boosted productivity.

Affirmative action provides an avenue for historically marginalised communities to counter social, economic, and institutional biases. In a society where prejudices of caste and lineage are rife, it gives an opportunity for people to become a part of the national growth. Conducting a reservation-less competitive examination without ensuring equality of opportunity is contrary to the idea of fairness. The Supreme Court is right to delink quotas and merit.



Read in source website

Mumbai and Delhi were the earliest urban hotspots of India’s Omicron wave, but in recent days, they have seen their case trajectories dip. In Mumbai, the seven-day average of daily infections peaked at 17,523 for the week ended January 12. Since then, this has dropped to 8,816 cases a day for the week ended Wednesday — a drop of 50%. In Delhi, average daily cases soared to 23,529 for the week ended January 15. In the four days since, this number has dropped 21%, with 18,607 daily infections in the week ended Wednesday.

Despite the reputation of the Omicron variant causing relatively milder infections, both cities saw an increase in the absolute number of hospitalisations. In Mumbai, hospital bed occupancy for Covid-19 patients rose from 1,874 on December 30 (the earliest this data is available) to 7,432 on January 9. Since then, this has dropped nearly every single day. As on Wednesday, only 5,058 beds in the city were occupied — a drop of 32% in 10 days. In Delhi, while there isn’t a clear drop in hospitalisation just yet, there are early signs of a peak with bed occupancy stabilising. The number of patients hospitalised with Covid-19 dropped for the first time since the start of the Omicron wave — from 2,784 (the highest in this wave) on Monday to 2,730 on Tuesday. And because the city’s peak came a few days after Mumbai’s, this number looks set to improve in the coming days. Most importantly, neither city looked like it was likely to see a crisis of the scale witnessed during the Delta wave last year.

These findings, which have been consistent with early global Omicron outbreak centres such as South Africa, point to a rapid spike in cases, few hospitalisations, and an equally sharp fall in cases. They also suggest that, with a certain degree of planning of hospital resources such as beds, local governments should be able to see off the Omicron surge without major alarm. And finally, they highlight yet again that this is a wave in which it makes sense to track and react to hospitalisation data, not caseloads. Indeed, the Maharashtra government is already considering lifting restrictions, including in Mumbai, starting next week, and, if the current trajectory of hospitalisation in Delhi continues, the Union Territory’s government should do so too.



Read in source website

The pandemic saw the world go digital. With the spotlight on technology, tech policy, data and data flow, the government took important steps to regulate tech policy in personal and non-personal data, health and financial data, and data related to e-commerce.

While the Personal Data Protection (PDP) Bill awaits final enactment in Parliament, the non-personal data (NPD) committee released a report in January 2021 shedding light on the types of NPD that may be collected. It has delved into rights that may subsist in data. The PDP bill prescribes a consent-based model for collecting, storing, and processing personal data by all authorities. However, these laws throw up the issue of data equity.

Data equity is a broad term that incorporates an intricate design. It focuses on ways in which data is collected, assembled, stored, scrutinised, evaluated, processed, and distributed. Therefore, it can be classified into various facets of representation, access, use, and outcome. It urges us to consider the ways that data can reinforce stereotypes, aggravate concerns, or subvert fair treatment and stifle free choice.

Any discussion on equity presupposes an entity, stakeholder or a group of entities weaker than a more powerful group of similar stakeholders. This discussion brings in the question of power asymmetry between these different groups.

Data exchange involves individuals sharing their private information with organisations (government, social media and others), that collect, store and process it. Equity issues can, therefore, arise on this very collection, storage, processing and use of data.

The escalating accessibility and use of digital data mirror economic and human development. It has both political and practical connotations for the way people are perceived by the State and the private sector. The threat is that data-driven discrimination is advancing, but mechanisms to combat it are not.

The idea of data equity integrates myriad approaches, disciplines and concerns.

First, data equity has given rise to divergent interpretations of the interplay between data and social justice. Often, data equity can be perceived as a response to the social implications of data-driven technologies that have tended to address issues such as efficiency, security, privacy, and data protection to the exclusion of the data owners themselves. Inferred data can be used to perpetuate existing inequities. The infamous data breach by Facebook-Cambridge Analytica was an eye-opener to the need for equity in data laws.

Second, data equity widens the terms of the debate in a “data-fied” society, for example the embedding and introduction of disparities, decision-making powered by biased data leading to ostracism of certain groups, disintegrating working conditions, or the dehumanisation of decision-making

Third, this discourse pushes digital infrastructure to engage more categorically with questions of inclusive power and responsible politics, in addition to established notions or principles of sovereignty, trust, accountability, governance and citizenship.

Fourth, a large part of the data that we share is personal. To ensure that this information is efficiently utilised, the laws must prescribe a mechanism that ensures representational equity, access equity, use equity, outcome equity, and feature equity. Decision-making based on biased data can fortify structural inequalities that have plagued governance systems for years.

Last, discourse on data equity has emerged at the intersection of activism and technology in which data is looked at as an avenue to revert or challenge dominant understandings of the world and social justice claims to refabricate avenues for counter-imaginaries.

Data has taken centre-stage in world economies. The government framework around data management is already devoid of trust. We should use data equity as a form of critique, a blueprint of how data-driven developments counter age-old struggles against social, economic, political-cultural, opportunities and skill inequality, suppression and abuse. Ensuring data equity serves as a critical avenue to seek reforms that can better endorse impartiality and justice.

Amar Patnaik is a member of Parliament, Rajya Sabha from Odisha, a former CAG bureaucrat and an advocate 

The views expressed are personal



Read in source website

November 2021 was a pivotal moment for the planet, as the countries of the world gathered in Glasgow, United Kingdom (UK), for the United Nations (UN) Climate Change Conference, COP26. We were pleased to host Prime Minister (PM) Narendra Modi, and welcomed his announcement on India’s ambitious 2030 targets and commitment to net-zero emissions.

After two years of marathon work and a two-week sprint of negotiations, we achieved our aim by agreeing to the Glasgow Climate Pact. By any measure, this is a historic agreement, and one of which all 197 parties can be proud. We can credibly say that we kept in reach our goal of limiting global warming to 1.5C above pre-industrial levels — although much more needs to be done.

COP26 was the biggest political gathering of any kind held in the UK. Glasgow hosted representatives from 194 countries, 120 world leaders, with 38,000 accredited delegates in attendance. We saw participation and crucial interventions from over 550 people of Indian society, pledging action by signing up to the UN’s “global race to zero” campaign. This included businesses such as Tata Sons and ACC Cement, states such as Maharashtra, Telangana, and Tamil Nadu, and some 66 cities.

From the outside, the negotiations may have appeared technocratic. But so much was at stake. They were about protecting the lives and livelihoods of those on the frontline of the climate crisis — including in India.

Science tells us the world is already, on average, 1.1 degree Celsius warmer than the levels in pre-industrial times. We have seen the acute effects of this on millions of people in India and across the world through the extreme weather events and the climate stresses witnessed in the past year.

At the COP26 World Leader’s Summit, we welcomed PM Modi’s new pledge for India to get 50% of its power from renewables and reduce a billion tonnes of emissions by 2030; and his commitment that India will fully decarbonise its economy and achieve net-zero by 2070. The UK is committed to working with India to drive forward action to put these promises into practice, including through an “India Green Guarantee” to the World Bank to unlock an additional $1 billion for green projects across India.

Talk must be backed up by action, and on this, the UK and India are working shoulder to shoulder — jointly launching strong partnership initiatives at COP26. The Green Grids Initiative, One Sun One World One Grid, will accelerate the development and deployment of clean energy through interconnected electricity grids across continents, countries, and communities. And a new Infrastructure for Resilient Island States facility under the Coalition for Disaster Resilient Infrastructure will help some of the most vulnerable countries in the world build vital infrastructure designed to cope with climate risks.

We also saw new emerging stars from the next generation, with 15-year-old Vinisha Umashankar’s solar ironing cart and Vidyut Mohan’s technology to reduce farm waste celebrated on the COP26 stage as finalists for the Duke of Cambridge’s prestigious Earthshot prize. These shining examples of real action embody India’s innovative and entrepreneurial spirit, and set the tone for what we must all do to make change happen.

With the commitments made in Glasgow, net-zero targets now cover 90% of the world’s economy, up from 30% at the start of the UK’s COP26 presidency and countries home to more than 90% of the world’s forests pledged to halt and reverse forest loss. These valuable agreements, alongside the Glasgow Climate Pact, begin to fill in the details of how we will respond to the immense global challenge of the climate crisis.

COP26 kept the 1.5-degree goal alive. But its pulse remains weak. That is why the UK’s work as the COP26 presidency is really only just beginning. Over the course of this year, we will work with countries, urging them to take action on finance, adaptation, and mitigation.

As part of the Glasgow Climate Pact, countries are requested by the end of 2022 to revisit and strengthen the 2030 targets in their nationally determined contributions as necessary to align with the Paris Agreement temperature goal, taking into account different national circumstances. And it is crucial that countries do this.

We also need businesses and civil society to go even further in getting behind our COP26 goals, joining the race to zero, and building up international collaboration in critical sectors, including through Mission Innovation.

As Umashankar said on the COP26 stage: We need to innovate, invest in the future and start now “to take actions that will make us healthier and wealthier”. Glasgow was a historic collective achievement, but it is a fragile win. We must grasp this moment to deliver what we agreed.

Alok Sharma is COP26 president 

The views expressed are personal



Read in source website

Amid surging Covid-19 infections driven primarily by the Omicron variant comes news of the remarkable achievement by United States (US) surgeons who implanted a heart from a genetically modified pig into a 57-year-old recipient, David Bennett, who suffered from ventricular fibrillation (a kind of heart abnormality) and had advanced heart failure. The historic procedure performed on January 7 at the University of Maryland School of Medicine (UMSOM) is a major milestone in the field of xenotransplantation — the exchange of organs among species, chiefly from pigs to humans.

According to Muhammad Mohiuddin, chief of the cardiac transplantation programme at UMSOM, Bennett urgently needed a transplant and was declared ineligible for a human organ; therefore, a decision was taken to try a xenograft from a pig. The transplant team obtained compassionate use authorisation from the US Food and Drug Administration, and the organ was made available by Revivicor, a US-based biotech company. The team already had years of experience with xenografting pig hearts into baboons with a fair degree of success and were well suited to try out the exercise in humans. In 2016, they had reported that a pig heart was kept functioning in a baboon for three years.

Xenotransplantation uses animals as a source of organs for replacement therapy in humans whose own natural organs have reached the end-stage of function. Since there is always a big gap between those needing a functioning organ (chiefly heart, kidney, liver, lungs and pancreas) and the availability of the same from humans, alternative sources of donor organs have long been an unmet need.

The most significant issue with using animals as a source of transplanted organs for humans is the spontaneous immunological rejection due to the occurrence of specific antibodies produced by the human host against certain sugars present on the surface of pig cells. These get recognised as foreign, leading to “hyperacute rejection” in which the recipient begins to reject the organ as soon as it is implanted.

In terms of evolution, pigs and humans are quite divergent, and the major challenges are both immunological and pathophysiological. The fundamental difference is while the human system expresses the well-known ABH blood group antigens, the pig’s vascular endothelium expresses a unique protein called Galactose oligosaccharide or Gala1 or simply Gal. Humans are a natural knockout for this protein that quickly triggers anti-Gal antibodies against the transplanted organ.

In recent years, significant progress has been made to genetically modify the developing piglets, rendering their tissues and organs resistant to human immune response. The creation of “Dolly” the sheep as the first cloned animal in 1996 provided the much-needed stimulus to do so. In their effort to create a clinical-grade facility for raising engineered pigs, Revivicor scientists produced genetic changes in a total of 10 genes: Three in the pig and seven in humans. They successfully knocked out three genes from pigs that enable the enzymes to synthesise Gal sugars, and thus minimise the formation of anti-Gal antibodies.

Simultaneously, they engineered six genes in the human host with the aim of decreasing inflammation (two genes) and blood coagulation, thereby preventing blood vessel damage (two genes) and also silenced another two regulatory proteins that promote antibody response. The final step was something that they had learnt during baboon experimentation and this included knocking out the gene for a growth hormone that ensured that the pig organ remained matched in size with the patient’s chest and did not outgrow upon grafting.

Two weeks have passed and the pig heart is still functioning in Bennett, making the surgical feat a remarkable achievement. However, the question of whether we have reached the stage for regular use of pig organs for transplantation in humans is still open. More science is needed to determine which modifications are critical and perhaps inescapable. It is also not clear whether different modifications may be required for different organs. For example, could there be differences for kidney versus heart and likewise for other organs? Another major barrier with xenotransplantation is the possibility of endogenous retroviruses carried by pigs and these could create safety concerns.

The other question relates to the type and extent of immunosuppression needed for the recipient because of the possibility of excessive anti-organ-specific antibodies generated in the host. While the standard immunosuppressive regimens may or may not be effective, it would be necessary to investigate immunological tools to suppress the activity of antibody-forming B-cells and inhibit their cross-talk with helper T-cells that effectively coordinate the host immune response.

While there are several issues associated with xenotransplantation, both for the recipient and society at large, the first really successful pig-to-human heart transplant achieved through the meticulous use of the tools of genetic engineering represents a significant step forward in solving the problem of organ shortage, bringing hope to those in desperate need of a transplant.

Dr Narinder Kumar Mehra is an internationally acclaimed expert in transplant immunology and former Dean of the All India Institute of Medical Sciences, New Delhi 

The views expressed are personal



Read in source website

Last week, the Andhra Pradesh government announced its plans to provide energy-efficient power infrastructure to houses built under its affordable housing programme. This decision is climate-positive because decarbonising the building sector is crucial for India to meet its climate pledges.

The building sector is critical because it is responsible for 30% of the electricity consumed in the country and is second only to the industrial sector when it comes to GHG emissions. The urbanisation rate in India is expected to rise to 40% by 2030–31 and this massive urban transition underpins rapid consumption of energy‐intensive materials such as steel and cement. The manufacturing of building materials is both a resource-intensive and an energy-intensive process. India is the second-largest producer of bricks, steel, and cement in the world.

“By 2030, India will have added nearly one billion square meters of new commercial floor space — more than the land area of New York City and Washington D.C combined,” says Sameer Kwatra, acting director, India, International Program, NRDC. “Building smart from the start is a real opportunity to reduce emissions, save energy and enhance prosperity. The good news is that India is committed to energy-efficient buildings, which are central to India’s Nationally Determined Contributions under the Paris Climate Agreement”.

The green pathway

Carbon emissions of buildings are of two kinds: One is operational carbon (produced from the use of energy to run or operate equipment inside buildings or fuel used in transport or for delivering municipal and services), and the second is embodied carbon, which is associated with procurement, manufacturing, construction, and the use and disposal of building materials over the life cycle of a building.

To reduce operational carbon, it is important to focus on three critical aspects: The building envelope (the structural barrier between the interior and exterior of a building such as roofs, walls, doors, and windows), which are responsible for maintaining cooling and heating within the building, reducing the energy consumption; expanding the usage of energy-efficient appliances and using renewable energy.

The Indian government has taken several initiatives to design buildings that reduce the energy consumption of residents. These include the National Building Code 2016; the Energy Conservation Building Codes 2017 for commercial buildings, and the Eco Niwas Samhita 2018 for residential buildings.

Lower energy consumption, which translates into lower bills, is not the only benefit residents can accrue from the buildings that follow these green codes. Energy-efficient buildings are also more comfortable to live in and improve the wellness and work efficiency of those who live in them.

The thermal comfort of buildings is becoming increasingly important because of the global temperature rise. India is already one of the countries to have experienced the highest loss in labour due to global warming. According to a 2021 study by Duke University researchers, the projected economic losses associated with this lost productivity could reach up to $1.6 trillion ( 1.6 lakh crore) annually if warming exceeds an additional 2 degrees Celsius relative to the present.

Embodied carbon: A blind spot

For years now, the building industry has focused its climate efforts on operational-energy consumption from lighting, heating, cooling, hot water, and other plug loads.

However, there is another, less obvious source of GHG emissions associated with buildings: Embodied carbon. “It’s already in the atmosphere, quietly warming our planet, by the time materials reach the project site. And for new buildings, its climate impacts are nearly even with those of operational energy, explains a Mckinsey report, Data to the rescue: Embodied carbon in buildings and the urgency of now.

“There is not much discussion on embodied carbon in India,” says S Maithel, head, Indo-Swiss Building Energy Efficiency Project. “While operational carbon emissions can be reduced over time by decarbonising the electricity grid and with energy-efficient retrofits, decarbonising the entire supply chain can be a tricky affair.” But not tackling this aspect will mean using carbon-intensive materials and unsustainable construction practices, which could irreversibly lock in high energy use and inefficiencies for decades to come.

There are four main options to tackle embodied carbon: Reuse construction material to reduce carbon-density in their production; improve the structural design and reduce wastages so that you require less of these materials; employ new construction techniques; replace the existing materials with greener options such as low-carbon cement.

Unfortunately, embodied carbon is more difficult to measure and track than operational carbon, which is relatively simple to extrapolate from occupants’ energy bills. In addition, determining the embodied carbon of any building material is impossible to ascertain from the finished product alone and requires self-assessment and process transparency on the part of the manufacturer, adds the Mckinsey report.

A zero-carbon building

“A real zero-carbon building is the one that is built, operated and inhabited in a carbon-neutral manner,” explains Kwatra. There can be various ways of moving towards that goal: One, state-of-the-art certification for green buildings; and benchmarking and disclosure (In New York, many commercial and residential buildings disclose their energy consumption). “In the US, there are also material directories and many banks have preferential mortgage terms for those opting low-energy buildings,” adds Kwatra.

Energy experts say it is crucial for India to have a national-level roadmap to have a truly zero-carbon building stock.

“Energy efficiency in buildings, which India is pursuing, is a critical but low-hanging fruit. The country must aim to clean the full sector …. The hydrogen mission that the government announced recently is a good step forward and can make cement and steel production less carbon-intensive,” adds Kwatra.

Decarbonising the built environment is profitable financially and environmentally for the climate crisis-hit country and its people. And if done strategically, India can show other energy‐hungry economies a pathway where economic expansion is possible with emissions reduction, and, in the process, burnish the “climate leader” tag.

The views expressed are personal



Read in source website