Editorials

Home > Editorials

Editorials - 04-01-2022

லத்தீன் அமெரிக்க நாடான சிலியில் நடந்த அதிபா் தோ்தலில் கேபிரியல் போரிக் அபார வெற்றி பெற்றிருப்பது ஒட்டுமொத்த உலகத்தையும் திரும்பிப் பாா்க்க வைத்திருக்கிறது. சந்தைப் பொருளாதாரத்தை அடிப்படையாகக் கொண்ட தனியாா்மயத்துக்கு எதிரான வெற்றியாக கேபிரியல் போரிக்கின் வெற்றி கருதப்படுகிறது.

உலகின் பல்வேறு நாடுகளில் இளைஞா்கள் தலைமைப் பொறுப்புக்கு தோ்ந்தெடுக்கப்படுகிறாா்கள். 2017-இல் 39 வயது இம்மானுவல் மேக்ரான், பிரான்ஸின் அதிபராகத் தோ்ந்தெடுக்கப்பட்டு சாதனை படைத்தாா். பின்லாந்து, கோசோவோ, ஜாா்ஜியா, எல் சவேதாா், கோஸ்டோரிகா, நியூஸிலாந்து, அயா்லாந்து வரிசையில் இப்போது சிலியும் தன்னை வழிநடத்த இளம் அதிபரைத் தோ்ந்தெடுத்திருக்கிறது.

பதிவான வாக்குகளில் 56% வாக்குகளைப் பெற்று தனக்கு எதிரான, வலதுசாரி அரசியல்வாதி ஜோஸ் அன்டானியோ காஸ்ட்டை 12% வாக்கு வித்தியாசத்தில் தோற்கடித்திருக்கிறாா் போரிக். ‘நமது உரிமைகள், உரிமைகளாக மதிக்கப்பட வேண்டுமே தவிர, நுகா்பொருள்கள் போல கருதப்படக் கூடாது. சிலியின் ஏற்றத்தாழ்வுக்கு ஏழைகள் பலியாவதை இனியும் அனுமதிக்க முடியாது’ என்று சிலி தலைநகா் சான்டியாகோவில் தனது ஆதரவாளா்கள் மத்தியில் அவா் பேசியிருப்பதிலிருந்து, புதிய பாதையில் நாட்டை வழிநடத்த போரிக் முற்படுவாா் என்பது தெரிகிறது.

‘சிலி நாட்டின் அனைத்து மக்களுக்குமான அதிபராக இருப்பேன்’ என்றும், ‘கொவைட் 19 கொள்ளை நோய்த்தொற்றை எதிா்கொள்ளும் மிகப் பெரிய சவால் காத்திருக்கிறது’ என்றும் தெரிவித்திருக்கும் கேபிரியல் போரிக், இளைஞா்களின் பேராதரவைப் பெற்ால்தான் இந்த வெற்றியை அடைய முடிந்திருக்கிறது. கேபிரியல் போரிக்கின் ‘அப்ரூவ் டிக்னிடி’ (கௌரவத்தை அங்கீகரியுங்கள்) என்கிற பல கட்சிக் கூட்டணிக்கு, சிலி கம்யூனிஸ்ட் கட்சியின் ஆதரவு இருக்கிறது.

உலகிலேயே மிகப் பெரிய அளவிலான பொருளாதார இடைவெளி காணப்படும் நாடாக ஐ.நா. சபையால் கணிக்கப்பட்டிருக்கும் நாடு சிலி. அதன் மொத்த சொத்து மதிப்பில் 25%, மக்கள்தொகையில் 1 சதவீதத்தினரின் கட்டுப்பாட்டில் இருக்கிறது என்றால் பாா்த்துக் கொள்ளுங்கள்.

உலகில் முதன்முறையாக ஜனநாயக முறையில் தோ்ந்தெடுக்கப்பட்ட கம்யூனிஸ அதிபா் சல்வேடாா் ஆலன்டே, 48 ஆண்டுகளுக்கு முன்பு 1973-இல் ராணுவப் புரட்சியின் மூலம் அகற்றப்பட்டாா். சல்வேடாா் ஆலன்டே ஆட்சியின் இறுதிக்காலத்தில் சிலி பொருளாதார ரீதியாக மிகவும் சீா்குலைந்திருந்தது. அவரை அகற்றிவிட்டு ராணுவ ஆட்சியின் மூலம் அதிகாரத்தில் அமா்ந்த ஜெனரல் அகஸ்டோ பின்னோஷே, சிலி நாட்டை சந்தைப் பொருளாதாரத்தின் சோதனைச்சாலையாக மாற்ற முற்பட்டாா்.

சிகாகோ பல்கலைக்கழகத்தின் பொருளாதாரத் துறை பேராசிரியராக இருந்த மில்டன் பிரீட்மேனின் மாணவா்களில் சிலா், சிலி பொருளாதாரத்தை வழிநடத்த அதிபா் பின்னோஷேயால் பணிக்கப்பட்டனா். பிரீட்மேனின் சந்தைப் பொருளாதாரத் தத்துவங்களை நடைமுறைப்படுத்திய அந்த இளைஞா்கள் ‘சிகாகோ பாய்ஸ்’ என்று அழைக்கப்பட்டனா். அவா்களுக்கு உலக வங்கியும், சா்வதேச நிதியமும் ஆதரவளித்தன.

சமுதாயப் பாதுகாப்பு, குடிநீா் விநியோகம் உள்ளிட்ட அனைத்துமே சிலியில் தனியாா்மயமாயின. அதன் விளைவாக, ஒருபுறம் சிலியின் பொருளாதாரம் வளா்ச்சியடைந்தாலும், தேசிய அளவிலான பொருளாதார இடைவெளி அதிகரித்து நாடு தழுவிய அளவில் ஆட்சியாளா்கள் மீதான அதிருப்தி உயா்ந்தது.

ராணுவ ஆட்சியால் நடைமுறைப்படுத்தப்பட்ட தனியாா்மயக் கொள்கைகளின் பின்னணியில் கூட்டுக் கொலைகளும், சித்திரவதைகளும் பரவலாகக் காணப்பட்டதாக ‘ஷாக் டாக்டரெயின்’ ஆய்வில் நவோமி கிளின் தெரிவிக்கிறாா். 2019-இல் சிலியில் மக்கள் போராட்டம் வெடித்தது.

மாணவா் தலைவராக இருந்த கேபிரியல் போரிக், சந்தைப் பொருளாதாரத்துக்கு எதிரான குரலாக உயா்ந்தாா். அவரது ‘பணக்காரா்களுக்கு வரி விதியுங்கள்’ என்கிற கோஷம் சிலி மக்களைக் கவா்ந்தது. ஆரம்பக்கட்டத் தோ்தல்களில் வலதுசாரி வேட்பாளா் அன்டானியோ காஸ்ட்டிடம் தோற்றாலும், இடதுசாரி மேடையில் ஏறிய கேபிரியல் போரிக், 2021அதிபா் தோ்தலில் வெற்றி பெற்ற்கு சந்தைப் பொருளாதாரத்துக்கு எதிரான மக்களின் ஆதரவுதான் காரணம்.

சிலி நாடாளுமன்றத்தின் செனட், வலதுசாரிகளுக்கும் இடதுசாரிகளுக்கும் இடையே சரிசமமாகப் பிரிந்து கிடக்கிறது. 155 உறுப்பினா்கள் கொண்ட ‘சேம்பா் ஆஃப் டெபூட்டிஸ்’ அவையில் கேபிரியல் போரிக்கின் கூட்டணிக்கு 37 உறுப்பினா்கள்தான் இருக்கின்றனா்.

வரும் மாா்ச் 11-ஆம் தேதி கேபிரியல் போரிக் சிலியின் அதிபராக பதவி ஏற்க இருக்கிறாா். 1990 முதல் ஆட்சியில் இருந்த கிறிஸ்டியன் டெமாக்ரடிக் கட்சியும், சோஷலிசக் கட்சிகளும் பொருளாதாரக் கொள்கைகளில் பெரிய அளவில் மாறுபடவில்லை. கேபிரியல் போரிக், மாா்க்சிஸ்ட் புரட்சியாளா் அல்ல, சோஷலிச ஜனநாயகவாதி. அவா் இடதுசாரி கொள்கைகளின் அடிப்படையில் ஆட்சியைத் தொடருவாரா, அல்லது பொருளாதார இடைவெளியைக் குறைக்கும் முயற்சிகளில் மட்டும் முனைப்பு காட்டுவாரா என்று உலகம் கூா்ந்து கவனிக்கிறது.

தளா்வடைந்திருக்கும் வளா்ச்சியும், உயா்ந்திருக்கும் பணவீக்கமும் பெரிய அளவில் அரசின் செலவினங்களை அனுமதிக்காது. அதிபா் தோ்தல் சவாலில் கேபிரியல் போரிக் வெற்றி பெற்றுவிட்டாா். அவருக்கு அரசியல், பொருளாதார சவால்கள் காத்திருக்கின்றன...



Read in source website

கொள்ளை நோய்த்தொற்றின் புதிய உருமாற்றமான ஒமைக்ரான் பரவலிலிருந்து மக்களைக் காக்கும் வண்ணம் அரசு புதிய கட்டுப்பாடுகளை விதித்துள்ளது. இந்தக் கட்டுப்பாடுகள் மேலும் தீவிரமாகி ஊரடங்குக்குச் செல்லாமல் இருக்க வேண்டும். இதற்கு மக்களின் ஒத்துழைப்பு தேவைப்படுகிறது. குறிப்பாக எங்கும் நீக்கமற நிறைந்திருக்கும் காற்று நமது சுவாசத்திற்கு மட்டும் உதவவில்லை. பல்வேறு உயிரினங்கள் பல்கிப்பெருகவும் உதவுகிறது.

வாழ்வாதாரத்திற்கும் நகா்வுக்கும் எப்போதுமே நெருங்கியத் தொடா்பு உண்டு. கரோனா தீநுண்மிக் காலம் அதை நமக்கு நன்கு உணா்த்தியது. நாள்தோறும் சிறிய தொகை ஊதியம் பெற்று குடும்பத் தேவையை சமாளிப்போா், நிரந்தர மாத வருவாய் உறுதி செய்யப்பட்டுள்ள நடுத்தர வா்க்கம், கோடிக்கணக்கில் பொருள் ஈட்டுவோா் என அனைவருமே ஏதாவது ஒருவகையில் நகா்வினை மேற்கொள்ள வேண்டியுள்ளது.

அவ்வாறு நகரும்போது ஒருவரின் சுவாசக் காற்றிலுள்ள நுண்ணுயிரிகள் காற்றின் மூலம் அடுத்தவா் சுவாசத்தில் நுழைவதால் தீநுண்மி பரவுகிறது. இதனைத் தடுக்கவேண்டியது அரசின் கடமையாகிறது. எனவே, நோய்த்தொற்றுப் பரவலைக் குறைக்கும் நோக்குடனேயே கட்டுப்பாடுகள், பொதுமுடக்கம் போன்றவை நடைமுறைப்படுத்தப்படுகின்றன.

கரோனா தீநுண்மியின் ஆயுட்காலம் மிகவும் குறுகியது. உயிரினங்களின் வாழ்நாள் எவ்வளவுக்கெவ்வளவு குறுகியதாக இருக்கிறதோ அவ்வளவுக்கவ்வளவு அவை குறுகிய காலத்தில் மாற்றுருவை அடையும். தொடக்க மாற்றுருவைவிட அதன் அடுத்த மாற்றுரு வீரியம் மிக்கதாக இருக்கும். கொசுவை ஒழிக்க ஒருகாலத்தில் முயன்ற நாம் தற்போது விரட்ட முற்படுவதே இதற்கு சிறந்த உதாரணம். ”

தாய் எட்டடி பாய்ந்தால் குட்டி பதினாறு அடி பாயும் என்பது பழமொழி என்றைக்கும் உயிா்ப்புள்ள புதுமொழியும்தான். இந்த உயிரின ஏற்பாட்டின் பலன் மனிதா்களிலும் உண்டு. அதாவது, இந்த தீநுண்மியை எதிா்க்கும் சக்தியும் மனிதா்களின் உடலில் வளரும் வாய்ப்பு உண்டு. தடுப்பூசி எடுத்துக்கொண்டால் நிச்சயம் நல்ல பலனைத் தரும். இதனால்தான் உலகம் முழுவதும் கடந்த இரண்டு ஆண்டுகளாக தடுப்பூசி விழிப்புணா்வை உருவாக்கி மக்களுக்கு தடுப்பூசி போடப்படுகிறது.

டெல்டா மாற்றுருவின் மூலம் பாதிக்கப்பட்டவா்களில் பெரும்பாலோா் மருத்துவமனை அனுமதி தேவையின்றி தப்பிக்கத் தடுப்பூசி உதவியது என்றால் அது மிகையல்ல. ஆனால், நோய்த்தொற்றின் இரண்டாவது அலையின்போது செயற்கை சுவாசத்திற்காக அல்லல்பட்டு அது கிடைக்காமல் உயிரைவிட்டோரும் பலா். இந்நிலை மீண்டும் வந்துவிடக்கூடாது.

தற்போது உலகம் முழுவதும் பரவிவரும் ஒமைக்ரான் கடந்த ஆண்டு நவம்பரில் தென்னாப்பிரிக்காவில் கண்டறியப்பட்டது. இந்த மாற்றுரு கண்டறியப்பட்ட ஓரிரு நாட்களிலேயே கவலை தரும் தொற்றாக உலக சுகாதார அமைப்பால் அறிவிக்கப்பட்டுவிட்டது. சுமாா் 108 நாடுகளில் 1.50 லட்சத்துக்கும் அதிகமானோா் இதனால் பாதிப்பட்டுள்ளதாக அதிகாரபூா்வமாக அறிவிக்கப்பட்டுள்ளது. மிகவும் விரைவாகப் பரவும் தன்மையுடைய மாற்றுருவாக இது அறியப்படுகிறது.

பொதுவாக இப்படி புதுவகையான மாற்றுரு கண்டறியப்படும்போது உலக சுகாதார அமைப்பு, உலகளாவிய தரவுகளைச் சேகரிக்கிறது. இதன் மூலம் புதிய மாற்றுருவின் பரவும் தன்மை, எப்படித் தொற்றைக் கண்டறிவது, அறிகுறி என்ன, அதனால் ஏற்படும் பாதிப்பின் கடுமை, ஏற்கெனவே உள்ள தடுப்பூசி இந்த தொற்றினைத் தடுக்குமா, எந்த வகையான மருந்துகளுக்கு இது கட்டுப்படும் போன்றவற்றை தொகுத்துப் பகிா்கிறது.

இதனிடையே ஏற்கெனவே நடைமுறையில் உள்ள தனிமனித இடைவெளி, முகக்கவசம் அணிதல், கைகளைக் கிருமிநாசினி கொண்டு அவ்வப்போது சுத்தப்படுத்திக்கொள்ளுதல் போன்றவற்றை நமது மத்திய-மாநில அரசுகள் வலியுறுத்துகின்றன. இந்த நடவடிக்கைகளை மேற்கொள்ள உலக நாடுகளின் சுகாதார அமைச்சகத்துக்கு உலக சுகாதார அமைப்பு அறிவுறுத்துகிறது. இதனடிப்படையில் முதற்கட்டமாக, கட்டுப்பாடுகளும் கடைசி வாய்ப்பாக ஊரடங்கும் மேற்கொள்ளப்படும். அந்த வகையில்தான் தற்போது முதல்கட்ட நடவடிக்கைகள் தொடங்கியுள்ளன.

இரண்டாண்டுகளாகத் தொடரும் இக்கொடுமை எப்போதுதான் தீரும் என்ற கவலையில் அனைவரும் உள்ளோம். குறுகிய காலத்திற்குள் தடுப்பூசி கண்டறிந்த அறிவியல் நிச்சயம் இதற்கொரு தீா்வளிக்கும். ஆனால் ஆங்காங்கே இந்த நோயை முறியடிக்கும் நடவடிக்கைகள் தொடரும் வரை இந்நோயின் மாற்றுருக்கள் உருவாவதை தடுக்க இயலாது. இந்த இடத்தில்தான் தடுப்பூசி பற்றிய விழிப்புணா்வையும் உலக நாடுகளிலுள்ள அனைவரும் தடுப்பூசி போட்டுக்கொள்ள வேண்டியதன் அவசியத்தையும் வலியுறுத்த வேண்டியுள்ளது.

இன்றைய நிலையில் சுமாா் 99 % மக்கள்தொகை தடுப்பூசி செலுத்திக்கொண்ட நாடு ஐக்கிய அரபு அமீரகம்தான். அடுத்தபடியாக கியூபா நாட்டில் இது 92 % ஆக உள்ளது. போா்ச்சுகல், சிலி போன்ற நாடுகள் 90%. மேலும், பல்வேறு நாடுகள் வாய்ப்புக்கேற்ப தமது குடிமக்களுக்கு தடுப்பூசி செலுத்தியுள்ளன. இந்தியா 61% மக்கள்தொகைக்கு தடுப்பூசி செலுத்தியுள்ளதாக புள்ளிவிவரம் கூறுகிறது. ஆனால், நைஜீரியா, எத்தியோப்பியா போன்ற நாடுகளில் 5% -க்கும் குறைவான மக்கள்தான் தடுப்பூசி செலுத்திக்கொண்டுள்ளனா். இது டிசம்பா் மாத புள்ளிவிவரமாகும்.

உலகமயமாக்கலால் உலகம் சுருங்கியபோது மகிழ்ந்த நாம் உலகளாவிய அளவில் நோய்த்தொற்றின் பரவும் வாய்ப்பு பெருகுவதையும் புரிந்துகொள்ள வேண்டும். வாய்ப்புள்ள அனைவரும் இந்த விழிப்புணா்வு நடவடிக்கைகளில் பங்களிப்பு செய்யமுன்வர வேண்டும். வரலாறெங்கும் மனிதகுலம் அறிவியலின் துணைகொண்டு பல்வேறு இன்னல்களிலிருந்தும் மீண்டுள்ளது. இந்தத் தீநுண்மியின் பிடியிலிருந்தும் மீளும். நம்பிக்கை கொள்வோம்.



Read in source website

அண்மையில் சவூதி நாட்டு மன்னா் ‘நம் நாட்டு கல்வி நிலைய பாடத்திட்டத்தில் பாரதத்தின் தொன்மை இதிகாசமான மகாபாரதத்தின் ஒரு பகுதியான பகவத் கீதையை சோ்க்க வேண்டும்’ என்று ஆணை பிறப்பித்துள்ளாா். அண்ணல் நபிகள் நாயகம் அவதரித்த அரேபிய மண்ணில், உலகின் மிகப்பெரிய இரண்டாவது மதமான இஸ்லாம் தோன்றிய நாட்டில், உருவ வழிபாட்டை ஏற்றுக் கொள்ளா வளைகுடா நாட்டில், புனித மெக்காவும், மதீனாவும் புகழ் பரப்பும் பெருநிலத்தில், பகவத் கீதையை பாடத்திட்டத்தில் இணைக்க இருப்பது இனிமையான செய்தியே.

உலக வரலாற்றை நோக்கத் தொடங்கினால் பல உண்மைகள் விரவிக் கிடப்பதைக் காணலாம். உருது மொழியில் பகவத் கீதையை முதன்முதலாக மொழி பெயா்த்த அறிஞா் மெகருல்லா, பின்னாளில் இந்து சமயம் அணைந்தாா். முதன் முதலாக அரபு மொழியில் பகவத் கீதையை மொழிமாற்றம் கண்ட கிலாபத் கம்மான்டோ என்ற பாலஸ்தீனியா் தன் வாழ்நாளின் பிற்பகுதியில் இஸ்கான் அமைப்பில் சோ்ந்து ஜொ்மனியில் வாழலானாா்.

பகவத் கீதையை ஹீப்ரூ மொழியில் கொண்டு வந்த இஸ்ரேலியரான பெசாதிதின் லி பஃனா இந்து சமயம் நுழைந்தாா். ரஷிய மொழியில் பகவத் கீதையை வழங்கிய அறிஞா் நோவிகோ என்ற ரஷியா் கிருஷ்ண பக்தரானாா்.

பகவத் கீதை, வங்க மொழியில் மட்டும் 48-உம், ஆங்கிலத்தில் 12 -உம், ஜொ்மானிய மொழியில் 4-உம், ரஷிய மொழியில் 4-உம், பிரெஞ்சு மொழியில் 13-உம், அரபியில் 3-உம், ஸ்பானிஷில் 5-உம், உருது மொழியில் 3-மொழிபெயா்ப்பையும் கண்டுள்ளது. மேலும் இந்திய மொழிகள் பலவற்றிலும் மொழிபெயா்க்கப்பட்டுள்ளது.

‘நான் பகவத் கீதையைப் படிக்கும்போது எப்படி கடவுள் இந்த பிரபஞ்சத்தை உருவாக்கி எல்லாவற்றையும் படைத்தாா் என்பதை உணா்ந்தேன். என்னுடைய கண்டுபிடிப்புகளுக்கும், விஞ்ஞான கோட்பாடுகளுக்கும் பகவத் கீதை உதவியதை உணா்ந்தேன்’ என்று கடந்த நூற்றாண்டின் மகத்தான விஞ்ஞானி ஆல்பா்ட் ஐன்ஸ்டீன் சொன்னாா்.

‘சுதந்திரம் எனது பிறப்புரிமை’ என்று முழங்கிய பால கங்காதர திலகா் சிறையில் இருந்த போது ‘கீதா ரகசியம்’ என்றதொரு நூலை புனைந்தாா். ஆச்சாரிய வினோபா பாவே ‘கீதைப் பேருரை’யை உலகிற்கு அளித்தாா். ஸ்ரீ இராமகிருஷ்ணரின் தொண்டரான சுவாமி சித்பாவனந்தா், பகவத் கீதைக்கு எளிய நடையில் விளக்கம் அளித்தாா். மகாகவி பாரதி மகாபாரதத்தின் ஒரு பகுதியை ‘பாஞ்சாலி சபத’மாக்கி மக்களுக்கு எழுச்சியூட்டினாா். மூதறிஞா் ராஜாஜியோ ‘வியாசா் விருந்து’ படைத்தாா். மகாபாரதத்தை வில்லிபுத்தூராா் ‘வில்லிபாரத’மாக செய்தருளினாா். நல்லாப்பிள்ளை என்ற புலவா் ‘நல்லாப்பிள்ளை பாரதம்’ என்றே புனைந்தாா்.

மகாபாரத்தில் உள்ளவற்றயே பிறவற்றில் காணலாம் அன்றி இதில் இல்லாதவற்றை பிற எதிலும் காண இயலாது என்று இதிகாசம் சமைத்த மீனவ குலத்தோன்றல் வேத வியாசா் உறுதிபட உரைத்ததை எண்ணி இன்புறலாம். மகாபாரதம் ஒரு லட்சத்து இருபதினாயிரம் சுலோகங்களைக் கொண்டது. இதில் ‘விராட பருவம்’ மட்டுமே சற்றேக்குறைய 3,500 சுலோகங்களைக் கொண்டது. இப்பருவத்தில் மகாபாரதத்தின் முழு அம்சமும் காணக்கிடைபதால் இதனை ‘பிள்ளைப் பாரதம்’ என்று வழங்குவா்.

மகாபாரத வரலாற்று மாந்தா்களில் 16 பாத்திரங்கள் கதாநாயக வரிசையில் வருபவா்கள். துணைப் பாத்திரங்கள் 17 போ். இவா்களுக்குப் பிறகும் 31 பாத்திரங்கள் துணையாக வருகின்றன. மொத்தத்தில் 261 போ் உயிா்பெற்று வாழ்ந்து உள்ளனா். தமிழில் புறநானூற்றுப் பாடல் ஒன்றில், தா்மத்தை கைக்கொண்டு வாழ்ந்த தா்மபுத்திரா் ‘மறவோா் செம்மல்’ என்று பாராட்டப்படுகிறாா்.

பதிற்றுப்பத்திலுள்ள முதல் பத்தின் தலைவன் மன்னன் பெருஞ்சோற்று உதியன் சேரலாதன். இவன் மகாபாரதப் போரில் பாண்டவ, கௌரவப் படைகளுக்கு சரிசமமாக உணவு வழங்கியது குறித்து முரஞ்சியூா் முடி நாகனாா் ‘அலங்குளளப் புரவா ஐவரோடு சினைஇ நிலந்தனைக் கொண்ட பொலம் பூந்தும்பை ஈரைம் பதின்மரும் பொருதுகளைத் தொழியப்பெருஞ் சோற்று மிகுதம் வரையாது கொடுத்தோய்’ என்று புகழ்மாலை சூட்டியுள்ளாா்.

சேர, சோழ, பாண்டியா்கள் தத்தம் படைகளோடு சென்று பாண்டவா்கள் அணியில் சோ்ந்து போரிட்டனா் என்று கூறும் சங்ககாலப் பனுவல்களில் மகாபாரதச் செய்திகள் இருப்பதை அறியலாம். பாரதப் போா் 18 தினங்கள் நடைபெற்றது. இதிகாசத்தில் இடம் பெற்றுள்ள பருவங்கள் 18. பகவத் கீதையில் இருக்கின்ற அத்தியாயங்கள் 18. போரில் ஈடுபட்ட இருதரப்புப் படைகளின் எண்ணிக்கை 18 அக்குரோணிகள்.

பகவத் கீதை, விதுர நீதி, பீஷ்மா் உபதேசம் ஆகிய அமுதங்கள் பெருக்கெடுத்தோடும் ஜீவநதியாக மகாபாரதம் திகழ்கிறது. மகாபாரத மானுடா்களின் குணவியல்புகளைக் காணும்போது, அல்லன தவிா்த்து நல்லன நிறைந்த மனிதா்களும், நல்லன மறந்து தீயனவற்றைக் கைக்கொண்ட மனிதா்களும் அப்போதும் வாழ்ந்திருக்கிறாா்கள் என்பது புரிகிறது.

சீலங்களைப் போற்றி வாழ்ந்த தருமரிடத்தும் சில நெறிபிறழ்ந்த குணங்களையும், நெறிபிறழ்ந்து வாழ்ந்த துரியோதனைப் போன்றவரிடத்தும் சமயங்களில் நற்குணங்களையும் காண முடிகிறது.

வாழ்நாளின் இறுதி வரை பிரமச்சரிய நோன்பு நோற்ற மாபெரும் வீரா் பீஷ்மரும், தன்மீது வந்த வருணம் குறித்தான தாக்குதல்களை எதிா்கொண்டு தனது விடாமுயற்சியால் மாபெரும் வில் வீரன் என்ற பெருமை பெற்று, கொடை வழங்குதில் தனக்கு ஈடு தானே என்று வாழ்ந்த கா்ணனும் வரலாற்று நாயகா்கள் ஆக வலம் வந்த இதிகாசம் மகாபாரதம்.

உலகின் மிகப்பெரிய இஸ்லாமிய நாடான இந்தோனேஷியாவின் அதிபரான ஜோக்கோ விட்டோடோவிடம், ‘நீங்கள் சூப்பா் ஹீரோவாக மாற விரும்பினால் யாராக மாறுவீா்கள்’ என்று ஒரு பத்திரிகையாளா் கேட்டபோது, அவா் சற்றும் தயங்காமல் ‘எல்லா அதிகாரமும் பெற்ற பகவான் ஸ்ரீ கிருஷ்ணனாக மாறுவேன்’ என்று பதில் அளித்தாா்.

மன்னா்களின் அரசு தா்மம், ஆட்சி முறை, நீதி பரிபாலனம், ராஜதந்திரம், போா் நெறிமுறைகள் வீரதீரச் செயல்கள், படைப் பெருக்கம், நாட்டுப் பாதுகாப்பு, எல்லை விரிவாக்கம் என எல்லா அம்சங்களும் பொருந்திய இந்த இதிகாசம் படிப்பவா்களின் ரசனையைப் பெருக்க வல்லது.

செழிப்பு மிக்க பொருள் வளம், நலமிகு வாழ்க்கை, அன்பு மிகு இல்லத்தரசி, அமைதியும், ஆனந்தமும் முழுமையாக நிறைந்த மனை, நற்குடிப் பிறப்பு, தாயிற் சிறந்ததோா் கோவிலும் இல்லை, தந்தை சொல்மிக்க மந்திரமில்லை என்ற வழியில் வாழும் சத்புத்திரா்கள், ஒழுக்கத்தை போதிக்க வல்ல நற்பண்புகள் கூடிய கல்வி, பேச்சில் நிதானம் தவறாமை, தத்தம் சக்திக்கேற்ப தான தருமம் செய்தல், நன்றி மறாவாமை ஆகிய அருங்குணங்களைப் பெறவல்ல மனித குலம் ஞாலத்தில் மங்காப் புகழுடன் வாழ்வாங்கு வாழ வல்லது.

கடுஞ்சினம், பொறாமை, கருமித்தனம், மதிக்கெட்டொழிதல், பேராசை, வெறியுணா்வு போன்ற தீய குணங்கள் மக்கள் மனதில் ஏற்படுமாயின் அதனால் உண்டாகும் விளைவுகள் அவா்களைத் துன்பக் கடலில் ஆழ்த்திவிடும். பகவத் கீதையின் அருள் மொழிகள் எவரையும் நல்வழிபடுத்தும் என்பதில் சற்றும் ஐயம் இல்லை.

நாடாளும் மன்னனாக இருந்தாலும்கூட, அரசியல் சாா்ந்த கொள்கைகளில் தன்னிச்சையாக முடிவு எடுக்காமல் ஆட்சி நிா்வாகப் பொறுப்பில் உள்ள எண்பேராயம் போன்ற குழு உறுப்பினா்களோடு கலந்து பேசியும், பலவற்றை நுணுக்கமாக ஆராய்ந்தறிந்தும் முடிவினை மேற்கொள்ள வேண்டும். ‘வினையால் வினையாக்கிக் கோடல் நனைகவுள் யானையால் யானையாத் தற்று’ என்ற குறள் வழியில் மகாபாரதம் பாடம் புகட்டுகிறது.

இதில் உள்ள 18 பருவங்களிலும், நிறைவாக சொல்லப்படுகின்ற நீதி, தெளிந்த நீரோடையின் அடியில் உள்ள பொருள் நம் கண்களுக்கு எளிதில் புலப்படுவது போல தெளிவாக அமைந்திருக்கும். சுமாா் ஐயாயிரம் ஆண்டுகட்கு முன்னா் பாரதத்தில் நடந்திட்ட உண்மை நிகழ்ச்சிகளை, பலகாலமாக பல்துறை அறிஞா்கள் தேடித்தேடி, துருவி துருவி பல இடங்களில் அகழ்வாய்வு செய்து தடயங்களைக் கண்டெடுத்தனா். அவற்றை அடிப்படையாகக் கொண்டு பல நூல்களைப் படைத்துள்ளனா்.

இதனால்தான் இன்றும் உலக நாடுகளில் வாழும் நாகரிகச் சமூகம், ‘எப்பொருள் யாா்யாா் வாய்க் கேட்பினும் அப்பொருள் மெய்ப்பொருள் காண்பது அறிவு’ என்ற வகையால் பாரத்தில் செழுமையாக, முற்றி விளைந்த பகவத் கீதையைத் தங்களது அறிவுக் களஞ்சியத்தில் சோ்த்துக்கொள்ள விழைகின்றது.

இயல்பாகவே இந்தியா, எந்த ஒரு நாட்டிடத்தும், எந்த ஒரு தனிமனிதரிடத்தும் அல்லது குழுவினரிடத்தும் நல்லதோ கெட்டதோ எதனையும் வலிந்து திணிப்பது இல்லை. மெலிந்தவா்களையும் அவா்கள் சாா்ந்த எளிய சமூகத்தையும் தங்களின் பலவகையான கோரப்பசிக்கு இரையாக்குவதும் இல்லை. எதனையும் தனது கொள்கைக்கான பிரசார உத்தியாகக் கைக்கொள்ளுவதும் இல்லை.

மகாகவி பாரதியாா், பாரத நாட்டைப் பற்றிப் பாடும்போது,

யாகத்திலே தவ வேகத்திலே - தனி

யோகத்திலே பலபோகத்திலே

ஆகத்திலே தெய்வ பக்தி கொண்டாா் தன்

அருளினிலே உயா்நாடு

என்று பாடுவாா்.

இதன் வழி நின்று விருப்பு, வெறுப்பு இன்றி நோக்கினால், அறிவாா்ந்த சமூகம், பன்முக பண்பாட்டு விழுமியங்களைத் தேடும் மாந்தருலகம் இந்த இதிகாசத்தின் செழுமை கருதி இதனைத் தங்கள் கல்விச்சாலைகளில் பாடமாக ஏற்று பயிற்றுவிக்க முற்படுவது இயல்பே; இதில் வியப்பதற்கு ஒன்றும் இல்லை.

கட்டுரையாளா்:

தலைவா், திருக்கோவலூா் பண்பாட்டுக் கழகம்.

 

 



Read in source website

 

நாம் கவலைப்படா விட்டாலும் கூட, நாம் மறந்து விட்டாலும் கூட, நம் இந்தியத் திருநாட்டின் பொருளாதாரம் இந்த விநாடிகளில் தொடர்ந்து இயங்கிக் கொண்டுதான் இருக்கிறது. அதுதான் இன்றும், நம்மை இயக்கிவருகிறது.

இதுபோலவே நாம் காலப்போக்கில் மறந்துவிட்ட, ஆனால் தற்போதும் நமக்குத் தேவைப்படக் கூடிய பொருளாதாரக் கொள்கைகளில் ஒன்று, காந்தியப் பொருளாதாரம். அதற்காக நாம் நினைவு கூறவேண்டிய தீர்க்கதரிசி ஜே.சி.குமரப்பா.இவர் தமிழர் என்பது நமக்கெல்லாம் மிகவும் பெருமை தரக்கூடிய விஷயம் அல்லவா?

மகாத்மா காந்தியின் நினைவு நாளான சனவரி 30ஆம் தேதி தான் காந்தியப் பொருளாதார அறிஞரான குமரப்பாவின் நினைவு நாளும் கூட. கிராமங்கள்தான் நாட்டின் முதுகெலும்பு எனச் சொன்னவர் காந்தியடிகள். அக் கிராமங்களுக்கான பொருளாதாரக் கொள்கைகளை வகுத்துத் தந்தவர் குமரப்பா.

தஞ்சாவூரில் 1892-ஆம் ஆண்டு சனவரி 4 இதே நாளில் பிறந்த குமரப்பா, பள்ளிப்படிப்பைச் சென்னையிலும், உயர்கல்வியை லண்டனிலும் பயின்று அங்கேயே சில காலம் பணியிலும் இருந்தார். பின்னர் அமெரிக்கக் கொலம்பிய பல்கலைக்கழகத்தில் வணிக நிர்வாகம் படிப்பதற்காகச் சேர்ந்தார்.

அப்போது, 'இந்தியா ஏன் ஏழ்மையில் உழல்கிறது?' என்ற தலைப்பில் ஓர் உரையாற்றினார். அந்த உரை, 'நியூயார்க் டைம்ஸ்' பத்திரிகையில் வெளியிடப்பட்டது.

அந்த உரையைப் படித்த அவரது ஆசிரியர், "இந்தத் தலைப்பிலேயே முதுகலை படிப்பிற்கான ஆய்வை மேற்கொள்" எனச் சொல்கிறார். இந்த ஆய்வுதான் அவர் வாழ்க்கையையே, மாற்றுகிறது. பிரிட்டன் இந்தியாவைச் சுரண்டுகிறது என்ற முடிவுக்கு வந்த அவர், அதுவரை தான் நம்பிய பொருள்வயமான சித்தாந்தத்தை மாற்றிக் கொள்கிறார். அதனுடன் தம் வாழ்க்கை முறையையும். பின்னர் இந்தியாவின் நிலையை ஆய்வு செய்த குமரப்பா, 1927-இல் இந்தியாவுக்குத் திரும்ப முடிவு செய்து, திரும்பினார்.

1934-ஆம் ஆண்டில், பீகார் மாநிலம் நில நடுக்கத்தால் மிகவும் சிதைந்து போனது. பாதிக்கப்பட்ட மக்களுக்கு உதவ காந்தி களத்தில் இறங்கினார். இராஜேந்திர பிரசாத் இந்த நிவாரணப் பணிகளைக் கவனித்துக் கொண்டார். 

ஆனால், மேற்கொள்ளப்பட வேண்டிய பணிகள் ஏராளமாக இருந்ததால், ராஜேந்திர பிரசாத்தால் மட்டும் தனியாக அவற்றைச் செய்ய முடியவில்லை. ஜமன்லால் பஜாஜை அழைத்து, ராஜேந்திர பிரசாத்துக்கு உதவும்படி கேட்டுக் கொண்டார் காந்தி. பஜாஜ், ஜே.சி.குமரப்பாவின் உதவியை நாடினார். பீகார் நிலநடுக்க நிவாரண பணிகளுக்கான நிதி நிர்வாகத்திற்கான ஆலோசகராக ஜே.சி. குமரப்பா நியமிக்கப்பட்டார்.

பீகார் நிவாரணப் பணிகளை மேற்கொண்ட தன்னார்வலர்களுக்கு ஒரு நாள் செலவுக்கு தலா மூன்று அணாக்களை அப்போது அங்கே குமரப்பா ஒதுக்கினார்.

அந்தச் சமயத்தில் நிவாரணப் பணிகள் தொடர்பான ஒரு கூட்டத்திற்காக காந்தி பாட்னா சென்றார். காந்தியுடன் அவரது அலுவலர்களும் சென்றார்கள். இந்தச் சூழலில் காந்திக்கான செலவுக் கணக்கு மூன்று அணாக்களை தாண்டிச் சென்றது. இந்த விஷயம் ஜே.சி. குமரப்பாவின் காதுகளை வந்தடைந்தது.

குமரப்பா காந்தியின் தனிச் செயலாளரான மகாதேவ் தேசாயை அழைத்தார். ''நிவாரண நிதியிலிருந்து காந்திக்காகவும், அவரோடு வரும் அவரது அலுவலர்களுக்காகவும் செலவு செய்ய முடியாது. ஒரு நபருக்கு மூன்று அணாக்கள்தான் ஒதுக்கி இருக்கிறோம். ஆனால், காந்திக்கான செலவு மூன்று அணாக்களுக்கு மேல் போகிறது. அதனால், பணம் தருவது சிரமம். அதுமட்டுமல்ல, காந்தியின் வாகனத்திற்கான எரிபொருள் செலவு வேறு தனியே ஆகிறது. இதற்கு நீங்கள் மாற்று வழியைத் தேடிக் கொள்ளுங்கள்" என்று கறாராகச் சொல்லி விட்டார்.

இந்த விஷயம் காந்தியின் காதுகளுக்குப் போகிறது. காந்தி குமரப்பாவை அழைத்து விசாரிக்கிறார். ஆனால், அப்போதும் குமரப்பா தனது முடிவில் உறுதியாக இருந்து, நிதி சுமை குறித்து விவரிக்கிறார். "மக்களிடமிருந்து திரட்டப்பட்ட நிதி இது. அதனைச் சிக்கனமாகச் செலவு செய்ய சில விதிகளை வகுத்து இருக்கிறோம். அந்த விதி எல்லாருக்கும் பொருந்தும். உங்களுக்கும் கூட".காந்தியும் பின்னர் வேறு வழியின்றி இதனை ஒப்புக் கொள்கிறார்.

காந்தி முதல்முறையாக குமரப்பாவை சந்திக்கும் போது காந்தி குமரப்பாவை அறிந்திருக்கவில்லை. குமரப்பாவுக்கும் காந்தியைத் தெரிந்திருக்கவில்லை.

இவர்களது முதல் சந்திப்பானது சபர்மதி ஆசிரமத்தில் நடந்ததாகக் கூறுகிறது.

காந்திய ஆய்வு அறக்கட்டளையின் இணையதளம்.

சபர்மதி ஆசிரமத்தில் ஒரு மரத்தடியில் அமர்ந்து காந்தி இராட்டை சுற்றிக் கொண்டிருக்கிறார். அப்போது அங்கு வரும் குமரப்பாவுக்கு அவர்தான் காந்தி எனத் தெரியவில்லை. ஏறத்தாழ ஐந்து நிமிடங்கள் அங்கேயே நிற்கும் ஜே.சி. குமரப்பாவைப் பார்த்து காந்தி, "நீங்கள்தான் குமரப்பாவா?" என்கிறார். குமரப்பாவும், "நீங்கள்தான் காந்தியா?" என்கிறார். காந்தி, ஜே.சி. குமரப்பா இடையேயான ஆழமான நேசம் இப்படித்தான் தொடங்கியது.

ஒரு நாள் பண்டிட் மதன் மோகன் மாளவியா, காந்தியிடம், 'குமரப்பாவுக்குச் சிறப்பான பயிற்சியை வழங்கி இருக்கிறீர்களே!' என்று சொல்லி இருக்கிறார். இதற்குக் காந்தி, "நான் குமரப்பாவுக்கு எந்தப் பயிற்சியும் அளிக்கவில்லை. இங்கு வருவதற்கு முன்பே எல்லாம் கற்று முழுமையாகவே அவர் வந்தார்" என்கிறார்.

காந்தி, குமரப்பா இருவருக்கும் உடல்கள் வெவ்வேறாக இருந்தாலும், சிந்தனைகள் ஒரே மாதிரியாகத்தான் இருந்து வந்திருக்கிறது. இருவரது பொருளாதாரக் கொள்கையும் ஒன்றாகத்தான் இருந்திருக்கிறது. இருவரும் மையப்படுத்துதலை எதிர்த்து இருக்கிறார்கள்.

"மையப்படுத்துதல் என்பது அனைவரையும் நம் கட்டுப்பாட்டுக்குள் வைத்திருக்கும் அடக்குமுறையின் ஒரு வடிவமே. பெரிய தொழிற்சாலைகள் ஆயிரக்கணக்கான உழைப்பாளிகளின் வாழ்வைத் தன் கைக்குள் வைத்துள்ளது. நாட்டில் ஜனநாயகம் வேண்டுமானால் பொருளாதாரத்திலும் ஜனநாயகத் தன்மை வேண்டும்" - இது குமரப்பா கூறியது.

"அதிகார மையம் என்பது இப்போது புது டெல்லியில் இருக்கிறது. கல்கத்தாவில் இருக்கிறது. பம்பாயில் இருக்கிறது. பெரு நகரங்களில் இருக்கிறது. நான் அந்த அதிகாரத்தை 7 லட்சம் கிராமங்களுக்கும் பிரித்துத் தர விரும்புகிறேன்" - இது காந்தி கூறியது.

இப்படியாகப் பல விஷயங்களில் இருவரும் ஒரே மாதிரியான கருத்துகளைக் கொண்டிருந்தனர்.

அனைத்திந்திய கிராமத் தொழில் சங்கத்தின் அமைப்பாளராக குமரப்பா இருந்தபோது, தொழில் பரவலாக்கலுக்கான ஏராளமான முயற்சிகளைக் காந்தியுடன் இணைந்து எடுத்திருக்கிறார். சுதந்திர இந்தியாவின் முதல் நிதி அமைச்சராக குமரப்பாவை நியமிக்க காந்தி விரும்பியதாகவும் கூறப்படுவதுண்டு.

காந்தியடிகள் உப்பு சத்தியாக்கிரகப் போராட்டத்தில் ஈடுபட்ட போது, யங் இந்தியா பத்திரிகையின் ஆசிரியராக குமரப்பாவை நியமித்தார். அப்போது பிரிட்டிஷ் ஆட்சிக்கு எதிராகத் தொடர்ந்து எழுதி வந்தார் குமரப்பா. இதனால் பின்னாட்களில் சிறைக்குச் சென்றார். கிராமங்கள் தொடர்பாக காந்தி கண்ட கனவிற்கு நிகராக, கிராமியப் பொருளாதரத்தை முழுமையாக நம்பியவர் குமரப்பா.

கிராமங்களில் இருக்கும் தொழில்களும், கிராமங்களில் விளையும் பொருட்களும் கிராமங்களுக்கே முழுமையாகப் பயன்பட வேண்டும் என்றார். இதனால் ஒவ்வொரு கிராமமும் தன்னிறைவு பெறும் என்பதே அவரது கொள்கை. உணவுக்கான பயிர் விளைய வேண்டிய இடத்தில், பணப்பயிர்கள் விளைவதையும், உடலுக்கு ஊறு விளைவிக்கும் புகையிலை விளைவதையும் அவர் எதிர்த்தார். 

இயற்கை வளங்களை அழித்துவிட்டு, அதன்மீது நடைபெறும் பெருந்தொழில்களை அவர் எதிர்த்தார். இயற்கையை எதிர்த்து நடக்கும் தொழில்கள், நீண்ட நாட்களாக நடக்க முடியாது எனவும், இயற்கையோடு இணைந்த தொழில்களே பலநூறு ஆண்டுகள் தொடரும் என்றும் கூறினார்.

ஆனால் தற்போது நாம் அந்தக் கட்டத்தை நோக்கித்தான் சென்று கொண்டிருக்கிறோம். மனிதன் சிதைக்காத இயற்கை வளம் என ஒன்று இந்த பூமியில் இருக்கிறதா என்ன? தனது பொருளாதாரக் கொள்கைகளை ஒட்டுண்ணிப் பொருளாதாரம், சூறையாடும் பொருளாதாரம், கூட்டிணக்கப் பொருளாதாரம், சேவைப் பொருளாதாரம், முனைவுப் பொருளாதாரம் என ஐந்து வகையாகப் பிரித்தார்.

இவற்றில் சேவைப் பொருளாதாரம் என்பதனை நோக்கியே இந்தியா இருக்க வேண்டும் என்றும் வலியுறுத்தினார். பசுமைப் புரட்சி இந்தியாவில் துவங்கிய போது, இயற்கை உரங்களுக்கு பதில் இரசாயன உரங்கள் பயன்படுத்துவதை அவர் கண்டித்தார். 'டிராக்டர் நிலத்தை உழும்...ஆனால் சாணி போடுமா?' என்றார்.

மாடுகளுக்குப் பதில், உள்ளே நுழையும் டிராக்டர்கள் மனித உழைப்பைப் பறிக்கின்றன. இதனால் வேளாண்மையில் இருந்து மனிதர்கள் வெளியேற்றப்படுகிறார்கள். அத்துடன் நிலத்தை உழும் மாட்டையும் அது வெளியேற்றுகிறது. இதனால் மாட்டிடம் இருந்து கிடைக்கும் சாணம் போன்றவை கிடைக்காமல், விவசாயி இரசாயன உரங்களை நோக்கிச் செல்கிறார். இது விவசாயிகளுக்குக் கூடுதல் செலவினங்களை ஏற்படுத்துகிறது. அவனை மேலும் கடனாளியாக்குக்கிறது என இதனை எதிர்த்தவர் குமரப்பா.

இன்று கொஞ்சம் உங்களை சுற்றிப் பாருங்கள். உங்களை சுற்றியிருக்கும் தொழிற்சாலைகளைப் பாருங்கள். எங்கோ, ஏதோ ஒரு நாட்டில் அணிவதற்கான டீ-ஷர்ட்கள், காலணிகள், மின் சாதனங்கள் நம்மூரில் தயாராகின்றன. அதற்கான தொழிற்சாலைகள் நம்மைச் சுற்றியும் இருக்கின்றன. அவை நம் இயற்கை வளங்களைச் சிதைக்கிறது. வணிகம் என்ற பெயரில் இவற்றை நாம் ஏற்றுக் கொண்டிருக்கிறோம்.

நீங்கள் மினரல் வாட்டர் அல்லது குளிர்பானங்கள் குடிப்பவர் என்றால் உங்கள் பாட்டிலில் இருக்கும் முகவரியை கொஞ்சம் பாருங்களேன். ஏதோ ஒரு இடத்தில் உற்பத்தியான நீர், தற்போது உங்கள் தொண்டையை நனைக்கிறது. இதனால் உங்களுக்கு எந்தப் பிரச்னையும் இல்லைதான்.

ஆனால் அது ஏதோ ஒரு ஊரில், ஏதோ ஒரு விவசாயியின் பயிருக்கான தண்ணீர் அல்லவா? தேவைக்கு அதிகமாக விளைவிக்கப்படும் பணப்பயிர்கள் அனைத்தும், உணவுப் பயிர்களுக்கு மாற்றாக வளர்ந்து கொண்டிருப்பவைதானே?

உங்கள் கிராமத்திற்கான பொருட்கள், உங்கள் கிராமத்தில் விளைவதில்லை அல்லது உருவாவதில்லை எனில் உங்கள் கிராமத்தின் உழைப்பு, எங்கு யாருக்குச் செல்கிறது? இவை எல்லாவற்றையும் தான் கேள்வி கேட்கிறார் குமரப்பா. எளிமையிலும், கொள்கையிலும் காந்தியை விஞ்சிய காந்தியவாதியாகத் திகழ்ந்தார்.

'ஒரு குறிப்பட்ட பகுதியில் ஒரு திட்டத்தை நிறைவேற்றும் முன்பு, அங்கே இருக்கும் ஏழைகளின் விலா எலும்புகளை எண்ணுவேன். அந்தத் திட்டம் செயல்படுத்தப்பட்ட பின்பு, அதே ஏழைகளின் விலா எலும்புகளில் ஏதேனும் சதைப்பற்று காணப்படுகிறதா எனப் பார்ப்பேன். அப்படிக் காணப்பட்டால் அந்தத் திட்டம் வெற்றி எனக் கருதுவேன்" என்றார் குமரப்பா!



Read in source website

கடந்த டிசம்பர் 30 அன்று ஒரே நாளில் சென்னையில் கொட்டித் தீர்த்த மழை, பருவநிலை மாற்றத்தின் விளைவுகளை மீண்டும் ஒருமுறை நினைவூட்டிச் சென்றிருக்கிறது. வடகிழக்குப் பருவமழைக் காலம் அநேகமாக முடிந்துவிட்டது என்று எண்ணியிருந்த நிலையில், இந்தப் பெருமழையை யாரும் எதிர்பார்க்கவில்லை. ஆனால், இனிவரும் காலத்தில் இத்தகைய எதிர்பாராத பெருமழைகளை ஆண்டின் எந்த மாதத்திலும் எதிர்கொள்ள வேண்டியிருக்கும் என்று உலகம் முழுவதும் உள்ள சுற்றுச்சூழலியர்கள் தொடர்ந்து எச்சரித்துவருகின்றனர். எனவே, தமிழ்நாடு அரசும் புயல், மழை, வெள்ளம் போன்ற இயற்கைப் பேரிடர்களை எப்போதும் எதிர்கொள்ளும் வகையில் தொலைநோக்குத் திட்டங்களை வகுத்துப் படிப்படியாக அவற்றை நிறைவேற்றிட வேண்டும்.

டிசம்பர் 30 அன்று சென்னை மற்றும் அதைச் சுற்றியுள்ள மாவட்டங்களில் மிகவும் கனமழைக்கான வாய்ப்புகள் இருப்பது குறித்து சென்னை வானிலை ஆய்வு மையம் எச்சரிக்கவில்லை என்பது தமிழ்நாடு அரசை மட்டுமின்றி, பொதுமக்களையும் அதிர்ச்சிக்கு ஆளாக்கியுள்ளது. சென்னை வானிலை ஆய்வு மையத்தை மேம்படுத்தக் கோரி மத்திய உள்துறை அமைச்சருக்குக் கடிதம் எழுதியுள்ளார் தமிழ்நாடு முதல்வர்.

வானிலை ஆய்வு மையங்கள், உரிய நேரத்தில் எச்சரிக்கை விடுத்தாலுமே, சென்னையின் பிரதான சாலைகளிலும் தரையடிப் பாலங்களிலும் மழைநீர் தேங்கிப் போக்குவரத்து பாதிக்கப்படுவதை முழுமையாகத் தவிர்க்கவியலாத நிலையில்தான் இருக்கிறோம். தொடர்ந்து விட்டுவிட்டு மழை பெய்துவரும் நிலையில், சென்னையின் சில பகுதிகளில் இன்னமும்கூடச் சாலைகளில் நீர் தேங்கியுள்ளது. மழைநீரை வெளியேற்றும் பணியில் மாநகராட்சி ஊழியர்கள் இரவுபகலாகத் தொடர்ந்து ஈடுபட்டுவருகின்றனர்.

இந்திய ஆட்சிப் பணித் துறையில் பணியாற்றி ஓய்வுபெற்றவரும் பேரிடர் மேலாண்மையில் அனுபவம் வாய்ந்தவருமான வெ.திருப்புகழ் தலைமையில் கடந்த நவம்பரில் சென்னை பெருநகர வெள்ள இடர்தணிப்பு மற்றும் மேலாண்மைக்கான அறிவுரைக் குழு நியமிக்கப்பட்டிருப்பது, இது குறித்து தமிழ்நாடு அரசு எடுத்துக்கொள்ளும் சிறப்புக் கவனத்தை வெளிப்படுத்துகிறது. அதே நேரத்தில் சென்னையில் எதிர்பாராத பெருமழைகளின்போது ஏற்படும் வெள்ளப் பாதிப்புகளை இனிமேலும் இயற்கைப் பேரிடராக மட்டும் பொருள்கொள்ளக் கூடாது.

திட்டமிட்டு நிர்மாணிக்கப்படாமல் தன்போக்கில் வளர்ந்துகொண்டே இருக்கும் ஒரு நகரத்தை நோக்கி மேலும் மேலும் மக்கள்தொகை குவிவதைத் தடுப்பதற்கான திட்டங்களையும் வகுத்தாக வேண்டும். தொழில் துறையில் மாநிலம் முழுவதும் சமச்சீரான வளர்ச்சி பெறுவதற்கான வாய்ப்புகளை உருவாக்க வேண்டும். கரோனா பெருந்தொற்றின் இரண்டாண்டு கால அனுபவம், மக்கள் திரள் ஓரிடத்தில் குவிவதன் எதிர்மறை விளைவுகளை ஆழமாக உணர்த்தியுள்ளது. சென்னைப் பெருநகரின் பேரிடர் மேலாண்மை என்பது மழைக் காலத்தையும் நீர்நிலைகளையும் நிர்வகிப்பதோடு முடிந்துவிடாது. பொருளாதாரத் திட்டமிடல்களையும் உள்ளடக்கிய தொலைநோக்குப் பார்வையைக் கொண்டதாக அது அமைய வேண்டும்.



Read in source website

தமிழ்நாடு வேளாண் விளைபொருள் ஒழுங்குமுறைச் சட்டம்-1987-ல் அறிவிக்கப்பட்ட வேளாண் விளைபொருட்கள் பட்டியல் தொகுப்பிலிருந்து பருத்தியைத் தமிழ்நாடு அரசு நீக்கம் செய்து சந்தைக் கட்டண விலக்கு அளித்துள்ளது. இது தொடக்கத்தில் விவசாயிகளுக்கும் வணிகர்களுக்கும் நன்மை தருவதுபோல் இருப்பினும் நாளடைவில் மத்திய, மாநில அரசின் நிதியை அரசுச் சந்தைகள் எதிர்நோக்கும் கட்டாயம் ஏற்படும்.

தனது சுயநிதி (சந்தைக் கட்டண நிதி) மூலம் விவசாயிகளுக்கு எவ்வித சந்தை மேம்பாட்டுப் பணியையும் செய்ய இயலாமல் நலிவடைந்துவிடும். மத்திய வேளாண் சட்டங்களால் வேளாண் சந்தை அமைப்புகள் அழிந்துவிடும் என்று விவசாயிகள் போராட்டம் நடைபெற்றது அனைவரும் அறிந்ததே. அது போலத்தான் வேளாண் விளைபொருள் பட்டியலிலிருந்து பருத்தியையும் அடுத்தடுத்த விளைபொருட்களையும் நீக்கினால், ஒழுங்குமுறை வேளாண் சந்தை அமைப்புகள் வலுவிழந்துபோய்விடும். அரசு சார்ந்த சந்தை அமைப்புகள் வலுவிழந்த நிலையில், விவசாயிகள் பெரிதும் பாதிக்கப்படுவார்கள்.

வணிகர்களின் நேரடிக் கட்டுப்பாட்டில் விவசாயிகள் வர வேண்டிய நிலை ஏற்படும். இடைத்தரகர்கள் மீண்டும் வருவார்கள். அரசு சார்ந்த சந்தை அமைப்புகள் வலுவிழந்த நிலையில், அனைத்து விளைபொருட்களையும் அரசே கொள்முதல் செய்வது சாத்தியமில்லா நிலை ஏற்படும். விவசாயிகளுக்குக் குறைந்தபட்ச விலைகூடக் கிடைக்க வாய்ப்பில்லாமல் போகக்கூடும். பருத்தி போன்ற விளைபொருட்களைக் கொள்முதல் செய்யும், இந்தியப் பருத்திக் கழகம் கொள்முதல் செய்ய இடைத்தரகர்களையும் வணிகர்களையும் நாட வேண்டிய நிலை வரும்.

என்னதான் வேளாண் சந்தைகளுக்கு அரசு நிதி வழங்கினாலும், அது சுயமாக நிதி ஆதாரங்களைப் பெருக்கிக்கொள்ளும் நிலையில் இருந்தால்தான் அமைப்பு வலுப்பெறும். சந்தை அமைப்புகள் வலுவாக இருந்தால்தான், அதன் மூலம் வேளாண் கொள்முதல், விற்பனை ஆகியவற்றை அரசு கண்காணித்துக் கட்டுப்படுத்த இயலும். சந்தைக் கட்டண விலக்கு அளிப்பதால், விவசாயிகளுக்கு அதிக விலை கிடைக்கும் என்பதற்கோ, நுகர்வோருக்குக் குறைந்த விலை கிடைக்கும் என்பதற்கோ எந்தவித ஆராய்ச்சித் தரவுகளும் இல்லை.

ஆகவே, சந்தைக்குள் நடக்கும் பரிவர்த்தனைக்கு மட்டும் சந்தைக் கட்டணம் விலக்கு அளித்துவிட்டு, வெளிப் பரிவர்த்தனைக்குக் கட்டணம் வசூலிக்கும் நிலை இருந்தால் நிறைய வணிகர்கள் சந்தை அமைப்புக்குள் கொள்முதல் செய்யப் போட்டி போடும் நிலை வரும். விவசாயிகளுக்கும் போட்டி விலை கிடைக்கும். ஆகவே, பருத்தி போன்ற வேளாண் விளைபொருட்களைப் பட்டியலிலிருந்து நீக்குவதும், முழுமையாகச் சந்தைக் கட்டண விலக்கு அளிப்பதையும் அரசு மீண்டும் பரிசீலனை செய்ய வேண்டும்.

மேலும், 100 ஏக்கர் பரப்பில் அனைத்து வசதிகளையும் உள்ளடக்கிய வேளாண் விற்பனைச் சந்தைகளை உருவாக்கினால், சந்தை அமைப்பு மேம்படும். நல்ல விலை கிடைக்கும்போது உற்பத்தி தானாகப் பெருகும்.

- சீனி.கலியபெருமாள், செயலாளர் (ஓய்வு), விற்பனைக் குழு, வேளாண் விற்பனை மற்றும் வேளாண் வணிகத் துறை. தொடர்புக்கு: kalia1951@gmail.com



Read in source website

இந்தியாவில் விவசாயம் மற்றும் பல பயன்பாடுகளுக்காக நீர் ஆதாரமாக முக்கியப் பங்காற்றிவருபவை குளங்களே. இந்நிலையில், கடந்த 30 ஆண்டுகளில் குளங்கள் சரியான பராமரிப்பு இல்லாததால், அவற்றின் கொள்ளளவு குறைந்ததுடன், அவற்றின் வரத்து வாய்க்கால்களும் வடிகால்களும் மறைந்துவிட்டன. தமிழ்நாட்டில் மொத்த நீர்ப்பாசனப் பரப்பளவில் குளத்தின் பங்களிப்பு 38%-லிருந்து பாதிக்கு மேல் குறைந்துவிட்டது.

நிலத்தடி நீரை மேம்படுத்துவதற்கும், சுற்றுச்சூழலில் நீர்ப் பாதுகாப்பை அதிகரிக்க ஆதாரமாக உள்ள சதுப்புநிலங்கள், இந்தியா முழுவதும் கிட்டத்தட்ட 40% மேல் அழிந்து வறண்டுவரும் நிலையில், இந்நிலங்களை நம்பியே வாழ்ந்துவரும் நீர்ப்பறவைகளின் இழப்பு சுற்றுச்சூழலுக்கு முக்கிய அச்சுறுத்தலாகும். இந்நிலையில்தான், பல ஆண்டுகளாக மீட்க முடியாமல் அழிந்த குளத்தை, மீண்டும் நீர்நிலை ஆதாரமாக மாற்றிய இளைஞர்களின், தன்னார்வலர்களின் செயல்பாடு, பல கிராமங்களுக்கும் ஒரு முன்னுதாரணமாக மாறியுள்ளது.

கோவையின் கிணத்துக்கடவு வட்டத்தில் அமைந்துள்ள கோதவாடி கிராமம் இஸ்ரோவின் முன்னாள் அறிவியலர் மயில்சாமி அண்ணாதுரையின் சொந்த ஊர். இங்கே சுமார் 300 ஏக்கர் பரப்பளவில் ஒரு குளம் அமைந்துள்ளது. 1980-ல் நீர் நிரம்பி, விவசாயம் செழித்துக் காணப்பட்டு, சுற்றியிருக்கும் 40 கிராமங்களின் விவசாயிகளுக்கும் பயனளித்துக்கொண்டிருந்தது இக்குளம். கடந்த 35 ஆண்டுகளாகக் கொஞ்சம் கொஞ்சமாகத் தண்ணீர் வற்றிப்போய், வரத்து வாய்க்கால்களும் வடிகால்களும் அழிந்துபோய்விட்டன. சுமார் 11.7 மில்லியன் கனஅடி தண்ணீரைத் தேக்கி வைக்கும், அதிகக் கொள்ளளவு கொண்ட குளம் அதன் இயல்பு நிலையையே இழந்துவிட்டது. பல ஆண்டுகளாக மக்கள் மனு கொடுத்தும் அதைச் சீர்செய்வார் இல்லை. மழையை நம்பியும் பலனில்லை. இங்குள்ள விவசாயிகள் வேறு வேலையை நோக்கி நகர்ந்தும், புதர் மண்டிய குளத்தில் ஆடு மாடுகளை மேய்த்தும் வந்தனர்.

இந்நிலையில், தற்போது ‘கௌசிகா நதிநீர்க் கரங்கள்’ என்ற தன்னார்வலர்களின் அமைப்பு, முறையாகக் கள ஆய்வுகள் மேற்கொண்டு, பி.ஏ.பி நீரைக் கால்வாய்கள் வழியாகக் கொண்டுவர முயற்சிகளை முன்னெடுத்தது. இவர்களுக்கு ஆதரவாக இளைஞர்கள், பொதுமக்கள், சில நிறுவனங்கள், அரசியல் தலைவர்கள் சில தன்னார்வ அமைப்புகள் என அனைவரும் உதவிகளைச் செய்தனர். சீரமைக்கப்பட்டவுடன் இவர்களின் வேண்டுகோளை ஏற்றுக் குளத்துக்குத் தண்ணீரைக் கொண்டுவரப் பொதுப்பணித் துறையும், தமிழ்நாடு அரசும் நடவடிக்கை எடுத்தன. தண்ணீர், மெட்டுவாவி மற்றும் வடசித்தூர் அணையில் நிரம்பி, செட்டிக்காபாளையம் கிளை வழியாகச் சென்று கோதவாடிக் குளத்தை நிரப்பியது.

தன்னார்வலர் அமைப்பின் ஒருங்கிணைப்பாளர் கூறும்போது, “எங்களின் முக்கியக் குறிக்கோள், வாரா வாரம் களப்பணிக்காக மக்களை ஒன்றுதிரட்டுவது என்று ஆரம்பித்து, நிதி கேட்பதுவரை சென்றுகொண்டிருந்தது. அதற்கு ஏற்றவாறு இயற்கையும் மழையை நன்றாகக் கொடுத்து, மக்களையும் ஒன்றுசேர வைத்தது. பல ஆண்டுகள் கோரிக்கைக்கு, இம்முறை வெற்றி கிடைத்தது. ஒரு நிறுவனம் உதவித்தொகையாக ரூ.84 லட்சம் எங்களை நம்பித் தர அனுமதி கொடுத்தது. முதல் கூட்டத்திலேயே சுமார் நூறு மக்கள் வந்தனர்.

நாளடைவில் களப்பணியாளர்கள் அதிகமாகி, இரவுபகல் பாராமல் உழைக்க ஆரம்பித்தனர். சீமைக் கருவேல மரங்களை வெட்டுவதில் ஆரம்பித்து, நீர் வழித்தடங்களைச் சரிசெய்வது, குளத்தில் மண் நிரப்புவது, ஒரு மடங்கான கரையை, மூன்று மடங்கு கொண்டுவருவது என உழைத்தனர். ஒன்றரை ஆண்டுகளில் இவ்வளவு துரிதமாக வேலையை முடித்துத் தண்ணீர் நிரம்பி வழிந்து சென்ற அக்கணம் நள்ளிரவு 2 மணி இருக்கும். பார்த்து அனைவரும் அழுதுவிட்டோம்” என்றார்.

மேலும், தன்னார்வலர்களுக்கு ஆதரவு அளித்துவந்த மயில்சாமி அண்ணாதுரை சென்னையிலிருந்து வந்து நேரில் குளத்தைப் பார்வையிட்டு ‘‘அனைவரின் கூட்டு முயற்சியால் பல ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு எங்கள் கிராமத்தில் தண்ணீரைப் பார்ப்பது மகிழ்ச்சியாக உள்ளது. நிலவில் நீரைக் கண்டுபிடித்ததைவிட, எங்கள் கிராமத்துக் குளத்தில் நீரைப் பார்ப்பது பெருமகிழ்ச்சியாக உள்ளது’’ என்று நெகிழ்ந்துவிட்டார்.

இக்குளத்தை நேற்று நாசா அறிவியலர் நா. கணேசன் பார்வையிட்டு ‘குளத்தைச் சீரமைத்து ஆழத்தை அதிகப்படுத்தியதால் நீரின் கொள்ளளவு அதிகரித்துள்ளது’ என்று பாராட்டியதோடு, ‘நீரின் அளவைக் கணக்கீடு செய்ய நீருக்கடியில் ஒலி சமிக்ஞைகளை ஏற்படுத்தும் சோனோபோய் என்னும் நவீன கருவியைப் பயன்படுத்தி ஆய்வு மேற்கொண்டு துல்லியமாகக் கணக்கிட முயற்சி செய்யலாம்’ என்றார்.

இந்தக் குளத்தால், கிட்டத்தட்ட 30-லிருந்து 50 அடி வரை நிலத்தடி நீர்மட்டம் உயரும். இதனால் நான்கு ஆண்டுகளுக்கும் மேல் விவசாயம் செழிப்புடன் இருக்கும். குளத்தைச் சுற்றிப் பல மரக்கன்றுகளை நட்டுவருவதுடன், குளக்கரைக் கோயிலையும் சரிசெய்து, பூங்கா அமைத்து அழகான சுற்றுலாத் தலமாக மாற்றவும் முன்னெடுப்புகள் நடந்துவருகின்றன. குளத்துக்குப் பல ஆண்டுகளாக வராத பறவைகள், தினமும் வட்டமிட்டு மகிழ்ச்சியைக் கொண்டாடிவரும் காட்சி மெய்சிலிர்க்க வைக்கிறது. கோதவாடிக் குளத்துக்கான புத்துயிர்ப்பு மற்ற ஊர்களில் வறண்டு கிடக்கும் குளங்களுக்கு அந்தந்தப் பகுதியினரும் அரசும் தனியார் நிறுவனங்களும் இணைந்து உயிர்கொடுப்பதற்கு உத்வேகத்தைக் கொடுக்கட்டும்.

- சே.ஜனனி, வேளாண் உயிரிதகவலியல் ஆராய்ச்சியாளர். தொடர்புக்கு: sreejanani31@gmail.com



Read in source website

கரோனா வைரஸ் ஒமைக்ரான் வேடமிட்டு மூன்றாம் ஆண்டில் தடம்பதிக்கிறது. உலகளவில் இதை எதிர்கொள்ளத் தடுப்பூசிதான் ஒரே வழி என்று ஆரம்பம் முதலே பேசப்பட்டது. கரோனாவுக்கு எதிராக பைசர்-பயோஎன்டெக் நிறுவனத்தின் எம்.ஆர்.என்.ஏ. தடுப்பூசி முதன்முதலில் 2020 டிசம்பர் 8-ல் பிரிட்டனில் மக்கள் பயன்பாட்டுக்கு வந்தது. பாரத் பயோடெக் நிறுவனம் கோவேக்சின் தடுப்பூசியைத் தயாரித்து இந்தியாவுக்குப் பெருமை சேர்த்தது. இதுவரை 10 நிறுவனங்களின் தடுப்பூசிகளுக்கு உலக சுகாதார நிறுவனம் அனுமதி அளித்துள்ளது. கரோனா தொற்றாளருக்கு உயிரிழப்பைத் தவிர்ப்பதில் தடுப்பூசியின் பங்கு மகத்தானது.

இந்தியாவில் இலவச கரோனா தடுப்பூசித் திட்டம் 2021 ஜனவரி 16-ல் தொடங்கப்பட்டது. கோவிஷீல்டு, கோவேக்சின் முன்களப் பணியாளர்களுக்கு முதலில் செலுத்தப்பட்டது. மார்ச்-1 தொடங்கி 60 வயதுக்கு மேற்பட்டவர்களுக்கும், 45 வயதுக்கு மேல் இணைநோயுள்ளவர்களுக்கும் செலுத்தப்பட்டது. மே-1 தொடங்கி 18 வயதுக்கு மேற்பட்ட அனைவருக்கும் அனுமதியளிக்கப்பட்டது. மே-14ல் ஸ்புட்னிக்-வி இணைந்துகொண்டது. இவற்றில் கோவிஷீல்டு 88.89%, கோவேக்சின் 10.79% பயன்படுத்தப்பட்டது. ஸ்புட்னிக்-வி 1%-க்கும் குறைவு.

நவம்பர் 3-ம் தேதி ‘வீடு தேடித் தடுப்பூசி'த் திட்டம் தொடங்கப்பட்டது. தடுப்பூசிக்கு எதிரான பரப்புரைகளால் பொதுச் சமூகத்துக்கு ஏற்பட்ட தயக்கத்தாலும், நாட்டில் தடுப்பூசிக்குத் தட்டுப்பாடு உண்டானதாலும் இத்திட்டம் ஆரம்பத்தில் சுணக்கம் கண்டது. பின்னர், வேகமெடுத்தது. இதுவரை 145 கோடித் தவணைகள் இந்தியாவில் செலுத்தப்பட்டுள்ளன. முழுமையாகச் செலுத்திக்கொண்டவர்கள் 64.2% பேர். 3 மாநிலங்களில் 100% இரண்டு தவணைகளும் போடப்பட்டுள்ளன. இதன் மூலம், இந்திய மருத்துவத் துறையில், குழந்தைகளுக்கு மட்டுமே தடுப்பூசித் திட்டம் என்றிருந்த வரலாறு மாறிப்போனது. இதுவரை செய்யாத சாதனையாக ஒன்றிய அரசு இத்திட்டத்தை முன்வைத்தது. ஆனாலும், 2021 டிசம்பருக்குள் தகுதியானவர்கள் அனைவருக்கும் தடுப்பூசி செலுத்திட வேண்டும் என்ற இலக்கை எட்ட முடியவில்லை. எனவே, இந்தியா செல்ல வேண்டிய தூரம் இன்னும் இருக்கிறது.

முன்னெச்சரிக்கைத் தடுப்பூசி

இத்திட்டத்தின் தொடக்கத்தில் மூன்று வகைத் தடுப்பூசிகளுக்குமே இரண்டு தவணைகள் போதும் என்றது அரசு. ஆனால், களநிலவரத்தில், இரண்டு தவணை செலுத்திக்கொண்டவர்களுக்குத் தடுப்பாற்றல் 6-9 மாதங்களே தாக்குப்பிடிப்பதாலும், டெல்டா மற்றும் ஒமைக்ரான் வேற்றுருவங்கள் இந்தத் தடுப்பூசிகளையும் தாண்டி மறுதொற்றை ஏற்படுத்துவதாலும், மூன்றாம் தவணையும் தேவை என்ற எதிர்பார்ப்பு உலகளவில் அதிகரித்தது. அதைத் தொடர்ந்து 60-க்கும் மேற்பட்ட உலக நாடுகள் மூன்றாம் தவணையைச் செலுத்தத் தொடங்கின. இஸ்ரேல் நான்காவது தவணையைச் செலுத்தத் தொடங்கிவிட்டது. இந்தியாவிலும் ‘முன்னெச்சரிக்கைத் தடுப்பூசி’ எனும் பெயரில் ஜனவரி 10-ம் தேதி தொடங்கி, மூன்றாவது தவணையைச் செலுத்த உள்ளனர். ஆரம்பத்தில் முன்களப் பணியாளர்களுக்கும் இணைநோயுள்ள 60 வயதுக்கு மேற்பட்டவர்களுக்கும் முன்னுரிமை வழங்கப்பட்டுள்ளது.

மேற்கத்திய நாடுகளில் மூன்றாம் தவணைக்கு, முதல் இரண்டு தவணைகள் செலுத்திக்கொண்ட தடுப்பூசிகளுக்குப் பதிலாக மாற்றுத் தடுப்பூசியைச் செலுத்திக்கொள்வது மிகுந்த பாதுகாப்பைத் தருவதாகக் கருதுகின்றனர். குறிப்பாக, எம்.ஆர்.என்.ஏ. தடுப்பூசியை அவர்கள் பரிந்துரை செய்கின்றனர். இந்தியாவில் மூன்றாம் தவணை தொடர்பான ஆராய்ச்சி வேலூரில் கிறித்துவ மருத்துவக் கல்லூரி மருத்துவமனையில் மேற்கொள்ளப்படுகிறது. இந்த ஆய்வின் முடிவு வெளிவந்ததும் இந்தியாவில் எதை முன்னெச்சரிக்கைத் தடுப்பூசியாகச் செலுத்திக்கொள்வது என்பது தெளிவாகிவிடும். அண்மையில், கோவோவேக்ஸ், கோர்பிவேக்ஸ் ஆகிய புரத வகைத் தடுப்பூசிகளும் அரசின் அனுமதி பெற்றுள்ளன. எம்.ஆர்.என்.ஏ. தடுப்பூசி, ஸ்புட்னிக் லைட், ஜைக்கோவ்-டி, ஜான்சன் அண்ட் ஜான்சன் ஆகிய தடுப்பூசிகள் ஏற்கெனவே அனுமதி பெற்றிருந்தும் இன்னும் செயலுக்கு வரவில்லை.

தமிழ்நாட்டின் நிலவரம்

தமிழ்நாட்டைப் பொறுத்தவரை தடுப்பூசித் திட்டம் வெற்றியடைய பல அடுக்கு நடவடிக்கைகளைத் தற்போதைய அரசு தொடர்ந்து முன்னெடுத்துவருகிறது. அவற்றில் மெகா தடுப்பூசி முகாம்கள் முக்கியமானவை. சென்ற வாரம் வரை 17 மெகா முகாம்கள் நடத்தப்பட்டுள்ளன. ஆனாலும், சிம்லா மற்றும் இமாசலப் பிரதேசத்தைப் போல 100% இலக்கை உடனடியாக அதனால் எட்ட முடியவில்லை. புள்ளிவிவரப்படி பார்த்தால், தடுப்பூசிக்குத் தகுதியான 5.78 கோடிப் பேரில் 86% பேர் முதல் தவணைத் தடுப்பூசியையும் 59% பேர் இரண்டாவது தவணையையும் செலுத்திக்கொண்டுள்ளனர். 80 லட்சம் பேர் முதல் தவணையையும், 96 லட்சம் பேர் இரண்டாம் தவணையையும் இன்னமும் செலுத்திக்கொள்ளவில்லை. இவர்களில் மூத்த குடிமக்கள்தான் அதிகம். அரசின் கணக்குப்படி, தடுப்பூசி செலுத்தப்பட வேண்டிய மூத்த குடிமக்களில் இதுவரை 61% பேர் ஒரு தவணை மட்டும் செலுத்திக்கொண்டுள்ளனர். 44% பேர் இரண்டு தவணைகளைச் செலுத்திக்கொண்டு முழுப் பாதுகாப்பு பெற்றுள்ளனர்.

தயக்கம் வேண்டாம்!

இந்தச் சூழலில், ஒன்றிய அரசு இணைநோயுள்ள மூத்த குடிமக்களுக்கு மூன்றாம் தவணையாக முன்னெச்சரிக்கைத் தடுப்பூசியைச் செலுத்திக்கொள்ள அனுமதித்துள்ளது. இங்கே கவனிக்கப்பட வேண்டிய விஷயம், ஒமைக்ரான் தீவிரமாகப் பரவும் என்பதால், அதன் தாக்குதலுக்கு உள்ளாகிற அதிக வாய்ப்பு மூத்த குடிமக்களுக்கே இருக்கிறது. இவர்கள்தான் முன்னெச்சரிக்கைத் தடுப்பூசிக்கு முன்நிற்க வேண்டும்.

இவர்களோ இணைநோய்களின் அச்சம் காரணமாகத் தடுப்பூசிக்குத் தயங்குகின்றனர். இரண்டு தவணைகளையும் செலுத்திக்கொண்டால்தான் நாட்பட்ட பாதுகாப்பு உறுதிப்படும் என்பதையும், தடுப்பூசியால்தான் கரோனா மரணங்களை உலகளவில் குறைக்க முடிந்தது என்பதையும் உணர்ந்து, இவர்கள் இரண்டு தவணைத் தடுப்பூசிகளைக் கட்டாயம் செலுத்திக்கொள்ள வேண்டும். இணைநோயுள்ளவர்களும் மூன்றாம் தவணையைச் செலுத்திக்கொள்ளலாம். வீட்டில் பெரியவர்கள் தடுப்பூசி செலுத்திக்கொள்வதைப் பிள்ளைகள் உறுதிப்படுத்த வேண்டும்.

இந்த வாரத்திலிருந்து 15 – 18 வயதுக்குட்பட்ட குழந்தைகளுக்கு கோவேக்சின் தடுப்பூசி செலுத்தப்பட இருக்கிறது. இது, இந்தியக் குழந்தைகளிடம் பரிசோதிக்கப்பட்டு முடிவுகள் திருப்தியாக இருந்ததால், குழந்தைகள் பயன்பாட்டுக்கு அரசின் அனுமதி பெற்றுள்ளது. ஆகவே, பெற்றோர் எவ்விதத் தயக்கமுமின்றித் தங்கள் குழந்தைகளுக்குத் தடுப்பூசி செலுத்திக்கொள்ள முன்வர வேண்டும். கோவிஷீல்டு தடுப்பூசியை வடிவமைத்த ஆக்ஸ்ஃபோர்டு பல்கலைக்கழகத்தின் தடுப்பூசித் துறைப் பெண் பேராசிரியை சாரா கில்பர்ட் கூறியுள்ளதை இங்கு நினைவுகூர்வது பொருத்தமாக இருக்கும்.

“கரோனா இன்னும் ஓய்ந்துவிடவில்லை. இந்தப் பெருந்தொற்றின் மூலம் நமக்குக் கிடைத்துள்ள தடுப்பூசி அறிவைத் தொலைத்துவிடக் கூடாது. தடுப்பூசித் தவணைகள் விஷயத்திலும் கரோனா பாதுகாப்பு விதிமுறைகளைப் பின்பற்றுவதிலும் அலட்சியம் ஆகாது. மீறினால், அடுத்த பெருந்தொற்று இதைவிட மோசமானதாகக்கூட இருக்கும்”. டெல்டாவும் ஒமைக்ரானும் சேர்ந்து தமிழ்நாட்டில் மூன்றாம் அலையைத் தொடங்கிவிட்டது என்ற எச்சரிக்கை வந்திருக்கும் இன்றைய சூழலில் எல்லோருக்குமான அறிவுறுத்தல் இது.

- கு.கணேசன், பொதுநல மருத்துவர்,
தொடர்புக்கு: gganesan95@gmail.com



Read in source website

GitHub என்பது உலகின் மிகப்பெரிய ஓப்பன் சோர்ஸ் டெவலப்பர் சமூக தளமாகும், இதில் பயனர்கள் தங்கள் திட்டங்களையும் குறியீட்டையும் பதிவேற்றி மற்றவர்கள் பார்க்க, திருத்த மற்றும் மாற்றங்களைச் செய்யலாம்

Explained: What is GitHub, at the centre of online sexual harassment probe?: திறந்த நிலை மென்பொருள் களஞ்சிய சேவையான GitHub இந்தியாவில் உள்ள முஸ்லிம் பெண்களை பாலியல் ரீதியாக துன்புறுத்தும் ஒரு தவறான பெயரிடப்பட்ட செயலியை உருவாக்கி பகிர்ந்து கொள்ள பயன்படுத்தப்பட்டதாக செய்திகள் வெளியானது. இந்தச் செயலி, முஸ்லிம் பெண்களின் சமூக ஊடகப் பக்கங்களில் இருந்து திருடப்பட்ட பெண்களின் படங்களைப் பயன்படுத்தி, அவர்களை ஏலம் எடுக்க “பயனர்களை” அழைத்தது.

தகவல் தொழில்நுட்பத்துறை அமைச்சர் அஷ்வினி வைஷ்ணவ், GitHub அந்த செயலியை தடை செய்துள்ளதாக அறிவித்துள்ளார், மேலும் இணைய பாதுகாப்பு சம்பவங்களைக் கண்காணிப்பதற்கான நோடல் ஏஜென்சியான இந்திய கணினி அவசரநிலைப் பதிலளிப்பு அமைப்பை (Cert-In) இந்த விசாரணைக்கான “உயர்மட்டக் குழுவை” அமைக்குமாறு கேட்டுக் கொண்டுள்ளார். பாதிக்கப்பட்ட சில பெண்களின் புகார்களின் பேரில் டெல்லி மற்றும் மும்பை போலீசார் எஃப்ஐஆர் பதிவு செய்துள்ளனர்.

ஜூன் 2021 இல், GitHub இல் ஹோஸ்ட் செய்யப்பட்ட இதே போன்ற பெயரைக் கொண்ட மற்றொரு செயலியும் இதேபோல் முஸ்லிம் பெண்களைத் துன்புறுத்த பயன்படுத்தப்பட்டது. டெல்லி மற்றும் நொய்டாவில் போலீசார் எஃப்.ஐ.ஆர் பதிவு செய்தனர், ஆனால் விசாரணையில் எந்த முன்னேற்றமும் இல்லை. GitHub ஒத்துழைக்கவில்லை என்று டெல்லி போலீசார் கூறியுள்ளனர்.

GitHub என்றால் என்ன?

GitHub என்பது உலகின் மிகப்பெரிய ஓப்பன் சோர்ஸ் டெவலப்பர் சமூக தளமாகும், இதில் பயனர்கள் தங்கள் திட்டங்களையும் குறியீட்டையும் பதிவேற்றி மற்றவர்கள் பார்க்க, திருத்த மற்றும் மாற்றங்களைச் செய்யலாம். GitHub இன் யோசனை இதுதான்: எந்தவொரு டெவலப்பரும் பிளாட்ஃபார்மில் தங்களுக்கு உள்ள மென்பொருள் குறியீடு அல்லது பயன்பாட்டுக் குறியீடு அல்லது மென்பொருள் யோசனையைப் பதிவேற்றலாம், மேலும் மற்றவர்களின் ஒத்துழைப்போடு அதை மேம்படுத்தவும், பிழைகளைக் கண்டறியவும், சிக்கல்களைச் சரிசெய்யவும் செய்யலாம்.

எந்தவொரு பொதுத் திட்டத்தையும் தளத்தில் மற்றவர்கள் பார்க்கலாம். தளத்தின் பெரும்பாலான அம்சங்கள் பயனர்களுக்கு இலவசம். நிறுவனங்கள் தங்கள் மென்பொருள் மற்றும் ஒத்துழைப்புக்கான திட்டங்களைப் பதிவேற்ற, கட்டணக் கணக்குகளையும் பயன்படுத்தலாம்.

திறந்த நிலை இயங்குதளமான லினக்ஸின் டெவலப்பரான லினஸ் ட்ரோவால்ட்ஸால் 2005 ஆம் ஆண்டில் உருவாக்கப்பட்ட Git மென்பொருளை, கோப்புகளின் தொகுப்பில் ஏற்படும் மாற்றங்களைக் கண்காணிக்கவும், மென்பொருள் உருவாக்கத்தில் ஒருங்கிணைப்பிற்காகவும் இயங்குதளம் பயன்படுத்துகிறது.

புகார்களில் கூறப்பட்டுள்ளது என்ன?

GitHub சம்பந்தப்பட்ட செயலியை அகற்றியுள்ளது, ஆனால் அதற்கு யார் காரணம் என்பதை வெளியிடவில்லை.

“GitHub, துன்புறுத்தல், பாகுபாடு மற்றும் வன்முறையைத் தூண்டும் உள்ளடக்கம் மற்றும் நடத்தைக்கு எதிரான கொள்கைகளை நீண்டகாலமாகக் கொண்டுள்ளது. அத்தகைய செயல்பாடு குறித்த அறிக்கைகளின் விசாரணையைத் தொடர்ந்து நாங்கள் ஒரு பயனர் கணக்கை இடைநிறுத்தினோம், இவை அனைத்தும் எங்கள் கொள்கைகளை மீறுகின்றன, ”என்று GitHub ஒரு அறிக்கையில் தெரிவித்துள்ளது.

GitHub இல் என்னவெல்லாம் அனுமதிக்கப்படவில்லை?

GitHub இன் கொள்கைகள், பதிவேற்றப்படும் உள்ளடக்கம் எல்லா நேரங்களிலும் மரியாதை மற்றும் பொதுவானதாக இருக்க வேண்டும் என்று கூறுகின்றன. மேலும், “மற்றவர்களுக்கு எதிரான வன்முறை அச்சுறுத்தல்கள் அல்லது நிஜ உலக வன்முறை அல்லது பயங்கரவாதத்தின் செயல்களை ஒழுங்கமைக்க, ஊக்குவிக்க அல்லது தூண்டுவதற்கு தளத்தைப் பயன்படுத்துதல்” அனுமதிக்கப்படாது என்றும் கொள்கைகள் கூறுகின்றன.

“வயது, உடல் அளவு, ஊனம், ஜாதி, பாலின அடையாளம் மற்றும் வெளிப்பாடு, அனுபவத்தின் நிலை, தேசியம், தனிப்பட்ட தோற்றம், இனம், மதம் அல்லது பாலின அடையாளம் மற்றும் நோக்குநிலை” போன்ற தலைப்புகள் தடைசெய்யப்படவில்லை. ஆனால் ஒரு நபர் அல்லது நபர்களின் குழுவை அவர்களின் அடையாளத்தின் அடிப்படையில் அல்லது இந்த தலைப்புகளில் ஏதேனும் ஒன்றைத் தாக்கும் பேச்சு அனுமதிக்கப்படாது.

“கொடுமைப்படுத்துதல் அல்லது துன்புறுத்தலை பொறுத்துக்கொள்ள முடியாது” மற்றும் “ஒரு குறிப்பிட்ட நபர் அல்லது மக்கள் குழுவை இலக்காகக் கொண்ட எந்தவொரு பழக்கவழக்கமான பேட்ஜரிங் அல்லது மிரட்டல்களையும்” ஏற்றுக் கொள்ள முடியாது என்று தளத்தின் கொள்கைகள் கூறுகிறது. இருப்பினும், தற்போதைய வழக்கில், இந்தியாவில் முஸ்லீம் பெண்கள் ஆறு மாத இடைவெளியில் இரண்டு முறை குறிவைக்கப்பட்டுள்ளனர், இது மிகவும் ஒத்த பயன்பாடுகளைப் பயன்படுத்துகிறது. இரண்டு பயன்பாடுகளாலும் தாங்கள் குறிவைக்கப்பட்டதாக சில பெண்கள் கூறியுள்ளனர்.

GitHub, doxxing எனும் தீங்கிழைக்கும் நோக்கத்துடன் தனிப்பட்ட தகவல்களை வெளிப்படுத்துதல் மற்றும் தனியுரிமையின் மீதான தாக்குதலை அனுமதிக்காது என்றும் கூறுகிறது. “அனைத்து நிர்வாணம் அல்லது பாலியல் தொடர்பான அனைத்து குறியீடுகளும் உள்ளடக்கமும் தடைசெய்யப்பட்டுள்ளது” என்று அர்த்தம் இல்லை என்றாலும் கூட, பாலியல் ஆபாசமான மற்றும் ஆபாச உள்ளடக்கம் தளத்தில் அனுமதிக்கப்படாது என்று கொள்கைகள் கூறுகிறது.

பிளாட்ஃபார்மில் தேவையில்லாமல் வன்முறை உள்ளடக்கம், தவறான தகவல் அல்லது போலிச் செய்திகள், செயலில் உள்ள தீம்பொருள் அல்லது சுரண்டல்கள் ஆகியவற்றை பதிவிடுவது தடைசெய்யப்பட்டுள்ளது.

ஒரு கணக்கை எப்போது இடைநிறுத்தலாம் அல்லது அகற்றலாம்?

ஒரு பயனர் தளத்தின் விதிகளை மீறுவதாகப் புகாரளிக்கப்பட்டால், GitHub அவர்களின் உள்ளடக்கத்தை அகற்றலாம் அல்லது தடுக்கலாம் மற்றும் கணக்கை இடைநிறுத்தலாம் அல்லது நிறுத்தலாம். ஆனால் இடைநீக்கம் எவ்வளவு காலம் நீடிக்கும் என்பது தெளிவாகத் தெரியவில்லை.

கொள்கைப் பக்கத்தில், “ஒவ்வொரு முறைகேடு அறிக்கையையும் தனித்தனியாக மதிப்பாய்வு செய்வோம். ஒவ்வொரு சந்தர்ப்பத்திலும், உள்ளடக்கம் மற்றும் அதைச் சுற்றியுள்ள உண்மைகளை ஆராய்ந்து, இந்த வழிகாட்டுதல்களைப் பயன்படுத்தி, எங்கள் முடிவை வழிநடத்த பல்வேறு குழுவை நாங்கள் அமைப்போம்” என்று குறிப்பிடப்பட்டுள்ளது.

GitHub இன் யோசனையின் அடிப்படையில், ஒரு மின்னஞ்சல் ஐடியை வழங்கிய பிறகு யார் வேண்டுமானாலும் கணக்கைத் திறந்து குறியீட்டைப் பதிவேற்றலாம். ஒரு கணக்கு தடுக்கப்பட்டாலும் அல்லது நிறுத்தப்பட்டாலும் கூட, மற்றொரு மின்னஞ்சல் ஐடி மூலம் புதிய ஒன்றை உருவாக்கலாம். மேலும் புண்படுத்தும் மென்பொருள் குறியீடு அல்லது பயன்பாடுகள் சற்று வித்தியாசமான பெயரில் மீண்டும் பதிவேற்றப்படலாம். இந்தியாவில் முஸ்லீம் பெண்களை துன்புறுத்திய இரண்டு நிகழ்வுகளிலும் இதுதான் நடந்ததாகத் தெரிகிறது.

முந்தைய வழக்கில் “பயனர்கள் அல்லது குற்றம் சாட்டப்பட்ட நபர்கள்” பற்றிய விவரங்களை GitHub இன்னும் புலனாய்வாளர்களுக்கு வழங்கவில்லை என்று டெல்லி காவல்துறையின் சைபர் பிரிவு மூத்த அதிகாரி ஒருவர் கூறினார். “நாங்கள் அவர்களுக்கு கடிதம் எழுதி அவர்களுக்கு சட்ட நோட்டீஸ் அனுப்பினோம். பரஸ்பர சட்ட உதவி ஒப்பந்த வழிகாட்டுதல்களைப் பின்பற்றுமாறு GitHub அதிகாரிகள் எங்களிடம் கேட்டுக் கொண்டனர்… நாங்கள் மீண்டும் ஒரு கோரிக்கையை அனுப்பினோம், அவர்கள் அதை அவர்களின் சட்டப் பிரிவுக்கு அனுப்பியுள்ளதாவும், சில ஆவணங்கள் காணாமல் போனதால் மீண்டும் விண்ணப்பிக்க வேண்டும் என்றார்கள். அவர்களின் (நிறுவனத்தின்) தரப்பிலிருந்து விசாரணைக்கு அழுத்தம் கொடுக்க நாங்கள் உள்துறை அமைச்சகத்தை அணுகியுள்ளோம், ”என்று அந்த அதிகாரி கூறினார்.

(கூடுதல் தகவல்கள் – ஜிக்னாசா சின்ஹா)



Read in source website

கொரோனா தடுப்பூசிகள் எவ்வளவு காலம் சிறந்த பாதுகாப்புடன் இருக்கும்? கோவிஷீலட் மற்றும் கோவாக்சின் தடுப்பூசிகளின் ஆயுட் காலம் நீட்டிக்கப்பட்டுள்ளது. என்ன தரவு பகுப்பாய்வு செய்யப்படுகிறது மற்றும் ஆயுட் காலம் எவ்வாறு தீர்மானிக்கப்படுகிறது என்பதை இச்செய்தி தொகுப்பில் காணலாம்

நாட்டில் 15 வயது முதல் 18 வயதுள்ள பிரிவினருக்கு தடுப்பூசி செலுத்தும் பணி நாடுமுழுவதும் நேற்று தொடங்கியது. முதல் நாளில் 40 லட்சத்துக்கும் மேற்பட்ட சிறார்களுக்கு தடுப்பூசி செலுத்தப்பட்டது. இதற்கிடையில், காலாவதியான தடுப்பூசிகளை சிறார்களுக்கு செலுத்திவிட்டனர் என்ற தகவல் பரவ தொடங்கி பலருக்கு அதிர்ச்சியை ஏற்படுத்தியது. ஆனால், இந்த தகவலை மத்திய சுகாதாரத் துறை அமைச்சகம் மறுத்துள்ளது. காலாவதியான தடுப்பூசிகள் பயன்படுத்தப் படுவதாக கூறப்படும் செய்தியில் எந்த உண்மையும் இல்லை. கோவாக்சின் தடுப்பூசி காலாவதியாகும் காலம் ஒன்பது மாதங்களில் இருந்து, 12 மாதங்களாக முறையான ஆய்வுக்கு பிறகு கடந்த நவம்பர் மாதம் நீட்டிக்கப்பட்டது.

இந்த பிரச்சனை ஏன் வந்தது?

நவம்பரில் காலாவதியாகவிருந்த தடுப்பூசிகளை சிறார்களுக்கு செலுத்தப்பட்டுள்ளதாக பலர் சுட்டிக்காட்டியதை அடுத்து பதட்டம் ஏற்பட்டது. ஆனால், இந்த தடுப்பூசிகளின் ஆயுட் காலம் நவம்பர் மாதத்திலேயே ஒன்பது மாதங்களிலிருந்து 12 மாதங்களாக நீட்டிக்கப்பட்டுள்ளதாகவும், இதனை பயன்படுத்துவதில் எவ்வித தவறும் இல்லை என் மத்திய அரசு தரப்பில் விளக்கப்பட்டது.

தடுப்பூசி உற்பத்தியாளர்களால் வழங்கப்பட்ட ஸ்திரத்தன்மை ஆய்வுத் தரவுகளின் விரிவான பகுப்பாய்வு அடிப்படையில் தான், தேசிய கட்டுப்பாட்டாளர், மத்திய மருந்துகள் தரக் கட்டுப்பாட்டு அமைப்பு அல்லது CDSCO மூலம் தடுப்பூசியின் ஆயுட் காலம் நீட்டிக்கப்பட்டுள்ளதாக மத்திய சுகாதாரத் துறை தெரிவித்துள்ளது.

கோவாக்சின் காலாவதி தேதி ஏன் நீட்டிக்கப்பட்டது?

கோவாக்ஸின் உற்பத்தியாளரான பாரத் பயோடெக் நிறுவனம் சமர்ப்பித்த கூடுதல் “நிலைத்தன்மை தரவு” அடிப்படையில் CDSCO கோவாக்சின் ஆயுட் காலத்தை அதிகரித்தது.

ஆயுட் காலம் நீட்டிப்பால், மருத்துவமனையில் காலவாதியாகும் காலத்தை நெருங்கி கொண்டிருந்த தடுப்பூசிகள் வீணாவதை தடுத்திட முடியும். 15-18 வயதுக்குட்பட்ட 10 கோடி பேருக்கு முழுமையாக தடுப்பூசி போடுவதற்கு 20 கோடி தடுப்பூசிகள் தேவை என்று மதிப்பிடப்பட்டுள்ளது.

தடுப்பூசியின் ‘நிலைத்தன்மை’, ஆயுள் காலம்’ என்றால் என்ன?

தடுப்பூசிகள் என்பது புரதங்கள், கார்போஹைட்ரேட்டுகள், லிப்பிடுகள், செயலிழந்த வைரஸ்கள் அல்லது துணைப்பொருட்களின் கலவையாகும். இவை நோய் எதிர்ப்பு சக்தி மற்றும் தடுப்பூசியின் மருத்துவ செயல்திறனை மேம்படுத்திட பணியாற்றுகின்றன. ஒட்டுமொத்தமாக தடுப்பூசியின் செயல்திறன் மற்றும் பாதுகாப்பை அதிகரிக்கின்றன.

மற்ற மருந்துப் பொருட்களைப் போலவே, தடுப்பூசிகளுக்கும் காலாவதியாகும் காலம் உற்பத்தியாளரால் தீர்மானிக்கப்பட்டு ஒழுங்குமுறை அதிகாரிகளால் அங்கீகரிக்கப்படுகிறது. ரசாயன எதிர்வினைகள் மற்றும் செயல்திறனை இழப்பதால் தடுப்பூசியின் ஆயுட் காலம் காலப்போக்கில் குறைகிறது.

உலக சுகாதார அமைப்பின் கூற்றுப்படி, ஸ்திரத்தன்மை என்பது ஒரு தடுப்பூசியின் ரசாயன, நுண்ணுயிரியல், உயிரியல் பண்புகளை ஆயுட் காலம் முழுவதும் குறிப்பிட்ட வரம்புகளுக்குள் தக்கவைத்துக்கொள்ளும் திறன் ஆகும்.

பேக்கேஜிங் மற்றும் சேமிப்பக நிலைமைகளின் கீழ் அதன் ஆயுட் காலம் மற்றும் பயன்பாட்டு காலத்தை வரையறுக்க தடுப்பூசியின் நிலைத்தன்மை குறித்த தகவல்களைப் பெறுவதற்காக தொடர்ச்சியான சோதனைகள் நடத்தப்படுகின்றன.

ஸ்திரத்தன்மை ஆய்வுகளானது மூன்று குறிக்கோள்களுடன் நடத்தப்படுகிறது. முதலாவது, ஆயுட் காலம் மற்றும் சேமிப்பு நிலைமைகளை தீர்மானிக்க நடத்தப்படுகிறது.

இரண்டாவது, தடுப்பூசி ஒப்புதல் அளிக்கப்பட்டு வணிக ரீதியாக சந்தைப்படுத்தப்படும் போது, அதன் நிலைத்தன்மையை கண்காணிக்கிறது.

மூன்றாவதாக, WHO வழிகாட்டுதல்களின்படி, வெவ்வேறு செயல்முறைகளால் உற்பத்தி செய்யப்படும் பொருட்களின் ஒப்பீட்டை நிரூபிப்பதன் மூலம் உற்பத்தி மாற்றங்களை ஆதரிக்க ஸ்திரத்தன்மை ஆய்வுகள் நடத்தப்படுகின்றன.

ஆயுட் காலம் எவ்வாறு கணக்கிடப்படுகிறது?

தயாரிப்பை வெவ்வேறு வெப்பநிலைகளில் வெவ்வேறு காலங்களுக்குச் சேமித்து அதன் செயல்திறனைச் சோதிப்பதன் மூலம் ஆயுட் காலம் கணக்கிடப்படுகிறது என்று முன்னணி வைராலஜிஸ்ட் டாக்டர் ஷாஹித் ஜமீல் கூறினார்.

குறிப்பிட்ட தயாரிப்பை பல்வேறு வெப்பநிலைகளில் சேமித்து வைத்துவிட்டு, அவ்வப்போது தயாரிப்பில் ஏதேனும் மாறுதல் நடைபெற்றுள்ளதாக என்பதை கண்காணித்து, காலாவதி தேதி முடிவு செய்யப்படுகிறது.

தயாரிப்பு நிலையானதாகவும் பயனுள்ளதாகவும் இருக்கும் கால அளவு அதன் ஆயுட் காலம் என்று கருதப்படுகிறது. தயாரிப்பின் பாதிப்புகளை மதிப்பிடுவதற்கு பல்வேறு உயிர்வேதியியல் வழிகள் உள்ளன என்று முன்னணி நோயெதிர்ப்பு நிபுணர் டாக்டர் வினீதா பால் கூறினார்.

WHO வழிகாட்டுதல்களின்படி, தடுப்பூசி ஆயுட் காலம் என்பது, தடுப்பூசிகளை வெவ்வேறு காலங்களில் சேமிக்கப்பட்டு, நிலைத்தன்மை ஆய்வுகள் மூலம் பல பேட்ச்களாக அதன் ஆயுட் காலம் தீர்மானிக்கப்படுகிறது. ஒவ்வொரு பேட்ச்களின் ஆயுட் காலம் மூலம் காலவாதி தேதி முடிவு செய்யப்படுகிறது.

டாக்டர் ஜமீல் கூறுகையில், தடுப்பூசிகளைப் பொறுத்தவரை, சிறிய விலங்குகளுக்கு செலுத்துவதன் மூலம் ஆன்டிபாடிகளை உருவாக்கும் திறன் சேமிப்பு நேரம் மற்றும் வெப்பநிலையுடன் குறைகிறதா என்பதை மதிப்பாய்வு செய்து கணக்கிடப்படுகிறது. காலாவதி தேதி என்பது குறிப்பிட்ட நாளை தாண்டிய பிறகு, தடுப்பூசி முந்தையதைப் போல நோய் எதிர்ப்பு சக்தியை வழங்காது. குறைவான அளவில் வழங்கிட நேரிடலாம் என்றார்.

ஆப்பிரிக்காவிற்கான WHO பிராந்திய அலுவலகம் மே மாதம் வெளியிட்ட அறிக்கையில் கூறியிருப்பதாவது, ” தடுப்பூசியின் ஆயுட் காலம், கொடுக்கப்பட்ட சேமிப்பு வெப்பநிலையில் தடுப்பூசி எவ்வளவு காலம் அதன் ஆற்றலையும் நிலைத்தன்மையையும் தக்க வைத்துக் கொள்கிறது என்பதன் பிரதிபலிப்பாகும். தடுப்பூசியின் ஒவ்வொரு பேட்சின் காலவாதி தேதியை முடிவு செய்ய, ஆயுட் காலம் உதவுகிறது. காலாவதி தேதிகள் தடுப்பூசியின் பாதுகாப்பை பாதிக்காது. மாறாக தடுப்பூசி வழங்கும் ஆற்றல் அல்லது அளவுடன் தொடர்புடையது” என குறிப்பிடப்பட்டிருந்தது.

தேதி நீட்டிப்பு Covaxinக்கு அளிக்கப்பட்ட சிறப்புச் சலுகையா?

நிச்சயம் இல்லை. முன்னதாக பிப்ரவரி மாதத்தில் கோவிஷீல்டின் ஆயுட் காலம் 9 மாதங்களில் இருந்து12 மாதமாக CDSCO உயர்த்தியது. தேதி நீட்டிப்பை பெற, தடுப்பூசியின் தயாரிப்பாளர்கள் அதன் நிலைத்தன்மையை நீண்ட காலத்திற்கு தக்கவைத்துக்கொள்வதற்கான தரவைச் சமர்ப்பிக்க வேண்டும். தரவுகளில் திருப்தி அடைந்தால், தேதி நீட்டிப்பை செய்ய முடியும்.



Read in source website

இந்தியாவின் வேலையின்மை விகிதம் நான்கு மாதங்களில் இல்லாத அளவுக்கு டிசம்பரில் 7.9 சதவீதத்தை தொட்டது.

இந்தியாவின் வேலையின்மை விகிதம் டிசம்பரில், நான்கு மாதங்களில் இல்லாத அளவுக்கு 7.9 சதவீதத்தை தொட்டது என்று இந்திய பொருளாதார கண்காணிப்பு மையத்தின் (CMIE) தரவு திங்களன்று காட்டியது.

பல மாநிலங்களில் விதிக்கப்பட்டுள்ள புதிய கொரோனா கட்டுப்பாடுகள் காரணமாக பொருளாதார நடவடிக்கைகள் பாதிக்கப்படுவதற்கு முன்பே, இந்த எண்ணிக்கை குறிப்பிடத்தக்க அளவில் சரிந்து வரும் போக்கைக் காட்டுகிறது.

சமீபத்திய வேலையின்மை விகிதம் என்ன?

டிசம்பரில் வேலையின்மை விகிதம் 7.9 சதவீதமாக உயர்ந்துள்ளது. இது கடந்த ஆண்டு நவம்பரில் 7 சதவீதமாகவும், 2020 டிசம்பரில் 9.1 சதவீதமாகவும் இருந்தது.

நகர்ப்புற வேலையின்மை விகிதம், முந்தைய மாதத்தில் 8.2 சதவீதத்தில் இருந்து டிசம்பரில் 9.3 சதவீதமாக உயர்ந்துள்ளது, அதே நேரத்தில் கிராமப்புற வேலையின்மை விகிதம் 6.4 சதவீதத்தில் இருந்து, 7.3 சதவீதமாக அதிகரித்துள்ளது என்று தரவு காட்டுகிறது.

வேலைவாய்ப்புக்கான ஆபத்துகள் என்ன?

வாராந்திர அளவில் நகர்ப்புற வேலையின்மை விகிதம், டிசம்பர் நடுப்பகுதியில் சுமார் 10.09 சதவீதமாக, இரட்டை இலக்க விகிதம் அதிகரித்தது.

நகர்ப்புற வேலைவாய்ப்பு என்பது சிறந்த ஊதியம் பெறும் வேலைகளுக்கான பிரதிநிதியாகும். மேலும் இந்த எண்ணிக்கையில் ஏற்பட்ட சரிவு, சிறந்த ஊதியம் பெறும் ஒழுங்கமைக்கப்பட்ட துறையின் வேலைகளில் தாக்கத்தை பிரதிபலிக்கிறது.

ஓமிக்ரான் மாறுபாட்டின் அச்சுறுத்தலுக்கு மத்தியில் கொரோனா பாதிப்புகள் அதிகரித்து வருவதால், பல மாநிலங்கள் புதிய தடைகளை விதித்துள்ளதால், பொருளாதார நடவடிக்கைகள் மற்றும் நுகர்வு அளவுகள் பாதிக்கப்பட்டுள்ளன. இது பொருளாதார மீட்சியை மேலும் மோசமாக பாதிக்கும்.

நாட்டில் திங்களன்று 33,750 புதிய கொரோனா பாதிப்புகள் மற்றும் 123 இறப்புகள் பதிவாகியுள்ளன. 10,846 வைரஸ் தொற்றிலிருந்து, பூரண குணமான நிலையில், நாட்டின் செயலில் உள்ள நோயாளிகளின் எண்ணிக்கை 1,45,582ஐ தொட்டுள்ளது.



Read in source website

தற்போதைய பாஜக அரசின் ஊதாரித்தனத்தையும் ஊழலையும் நிறுத்தினாலே காங்கிரஸ் கட்சியினரால் வழங்கப்பட்ட தேர்தல் வாக்குறுதிகளை நிறைவேற்ற இயலும் என்று காங்கிரஸ் கட்சியின் செய்தித் தொடர்பாளர் சுரேந்திர ராஜ்புத் கூறியுள்ளார்.

Uttar Pradesh Assembly Elections : காளை மாடு முதல் மாத்திரை வரை; கிட்டத்தட்ட அனைத்தையும், அனைவரையும் “கவர்” செய்யும் வகையில் கவர்ச்சிகரமான வாக்குறுதிகளை அறிவித்துள்ளனர் உ.பி. சட்டமன்ற தேர்தலில் போட்டியிடும் கட்சிகள். இலவச மின்சாரம், கொரோனா நிவாரணம் என்று பொதுவான சில வாக்குறுதிகளை சில கட்சியினர் வெளியிட்டுள்ளனர். ஆனால் சமாஜ்வாடி கட்சி மேலும் ஒரு படி மேலே போய் மிகவும் சாமர்த்தியமான வாக்குறுதிகளை மக்களிடம் கொண்டு போய் சேர்த்துள்ளது.

ஆம் ஆத்மி கட்சி, டெல்லியின் எல்லைப் பகுதியை பங்கிட்டுக் கொள்ளும் உ.பி. மாவட்டங்களில் தாக்கங்களை ஏற்படுத்த முயற்சி செய்து வருகிறது. செப்டம்பர் மாதம் உ.பி. விவசாயிகளுக்கு இலவச மின்சாரம், ஏற்கனவே நிலுவையில் இருக்கும் மின்சார கட்டணம் தள்ளுபடி போன்ற அறிவிப்புகளை வெளியிட்டது. மேலும் வேலையின்றி இருக்கும் இளைஞர்களுக்கு மாதம் ரூ. 5 ஆயிரம் வழங்கப்படும் என்றும் கூறியுள்ளது. ஞாயிற்றுக்கிழமை அன்று ஆம் ஆத்மி கட்சியின் தேசிய ஒருங்கிணைப்பாளார் அரவிந்த் கெஜ்ரிவால், 18 வயதிற்கு மேலே உள்ள பெண்களுக்கு மாதம் ரூ. 1000 வழங்கப்படும் என்றும், அயோத்தி புனித பயணத்திற்கு ஏற்பாடு செய்யப்படும் என்றும் கூறியுள்ளார். ஆம் ஆத்மி கட்சியின் உ.பி. தலைமை செய்தித் தொடர்பாளர் வைபவ் மகேஷ்வரி, “அனைத்து தேர்தல் வாக்குறுதிகளும் தீவிர ஆய்வுக்கு பிறகே அறிவிக்கப்பட்டுள்ளது” என்று கூறினார்.

மாநில கருவூலத்திற்கு இலவச மின்சாரம், வேலையில்லா இளைஞர்களுக்கு உதவி தொகை, பெண்களுக்கு மாதம் ரூ. 1000 போன்ற திட்டங்கள் மூலம் அதிக சுமை ஏற்படும். ஆனாலும் ஆம் ஆத்மி கட்சி சிறப்பாக தங்களின் திட்டங்களை செயல்படுத்தும் என்பதால் இந்த வாக்குறுதிகள் வழங்கப்பட்டுள்ளது என்று அவர் கூறினார்.

சமாஜ்வாடி கட்சி வீடுகள் மற்றும் விவசாயிகள் பயன்படுத்தும் முதல் 300 யூனிட் மின்சாரத்திற்கு கட்டணம் இல்லை என்று அறிவித்துள்ளாது. மேலும் மாடுகள் தாக்கியோ அல்லது சைக்கிள் விபத்து ஏற்பட்டு இறந்தாலோ, இறந்தவர்களின் குடும்பத்தினருக்கு ரூ. 5 லட்சம் நிதி உதவி வழங்கப்படும் என்றும் கூறியுள்ளது. சைக்கிள் சின்னத்தில் போட்டியும் சமாஜ்வாடி கட்சி, சட்டத்திற்கு புறம்பாக செயல்பட்டு வந்த மாட்டிறைச்சி கடைகள் அனைத்தும் மூட நடவடிக்கைகள் மேற்கொள்ளப்பட்ட காரணத்தால் தற்போது தெருவில் கால்நடைகள் சுற்றி வருவது பெரும் அச்சுறுத்தலாக மாறியுள்ளது என்று பாஜக அரசின் நடவடிக்கைகளை சுட்டிக் காட்டினார் அக்கட்சி தலைவர் அகிலேஷ் யாதவ். சமாஜ்வாடி கட்சியினரின் சொல்லுக்கும் செயலுக்கும் வித்தியாசங்கள் இருக்காது என்று மக்கள் நம்பவேண்டும் என்றும் அவர் கூறினார்.

காங்கிரஸ் கட்சி முழுக்க முழுக்க பெண்களை மையப்படுத்தி தேர்தலில் பிரச்சாரம் செய்து வந்தோடு, அவர்களை முன்னிலைப்படுத்தி தேர்தல் வாக்குறுதிகளையும் அளித்துள்ளது. காங்கிரஸ் கட்சியின் பொதுச்செயலாளர் ப்ரியங்கா காந்தி 12ம் வகுப்பு படிக்கும் அனைத்து மாணவிகளுக்கும் ஸ்மார்ட் போன், கல்லூரி மாணவிகளுக்கு ஸ்ஜூட்டு, பெண்க்களுக்கு இலவச பேருந்து பயணம், ஒவ்வொரு குடும்பத்தினருக்கும் வருடத்திற்கு மூன்று இலவச சிலிண்டர்க்கள் போன்றவை வழங்கப்படும் என்றும் கூறியுள்ளார். மேலும் ஒவ்வொரு குடும்பத்தினருக்கும் ரூ. 10 லட்சத்திற்கு மருத்துவ காப்பீடு, 50%க்கு மேல் பெண்களை கொண்டு நடைபெறும் வர்த்தகம் மற்றும் தொழில்களுக்கு வரி விலக்கு மற்றும் சிறப்பு சலுகளை வழங்கப்படும் என்று கூறினார். தற்போதைய பாஜக அரசின் ஊதாரித்தனத்தையும் ஊழலையும் நிறுத்தினாலே காங்கிரஸ் கட்சியினரால் வழங்கப்பட்ட தேர்தல் வாக்குறுதிகளை நிறைவேற்ற இயலும் என்று காங்கிரஸ் கட்சியின் செய்தித் தொடர்பாளர் சுரேந்திர ராஜ்புத் கூறியுள்ளார்.

இளைஞர்களை மையப்படுத்தி தங்களின் தேர்தல் வாக்குறுதிகளை தயார் செய்துள்ளது பாஜக. மறைந்த முன்னாள் பிரதமர் வாஜ்பாய் பிறந்த தினமான டிசம்பர் 25ம் தேதி அன்று முதல்வர் யோகி ஆதித்யநாத் மாணவர்களுக்கு டேப்லெட் மற்றும் ஸ்மார்ட்போன்களை வழங்கினார். இந்த திட்டத்தின் கீழ் ஒரு கோடி மாணவர்கள் பயனடைவார்கள் என்று பாஜக கூறியுள்ளது. எதிர்க்கட்சியின் தங்களின் வாக்கு வங்கிகளை இழந்துவிட்டதால் இலவச திட்டங்கள் என்ற பெயரில் அரசியல் நடத்தி வருகின்றனர். ஆனால் இந்த இலவசங்கள் ரவுடிதனத்தையும் மாஃபியா அரசையும் தான் கொண்டு வருமென மக்களுக்கு நன்றாக தெரியும் என்று பாஜக மாநில செய்தித் தொடர்பாளர் ராகேஷ் த்ரிபாதி கூறியுள்ளார்.



Read in source website

The present masters of the nation’s destiny must remember the solemn assurance their tallest ever leader made in 2003

It was September 2003 and a leading English daily of India was celebrating its 125th anniversary in Chennai. Inaugurating the grand event, the Prime Minister of the day, the late Atal Bihari Vajpayee said: “... In spite of the unfortunate aberrations, whose recurrence must be prevented, India will always remain an open, inclusive and tolerant nation, with the freedom of faith guaranteed to all not only by the statute book but also by the living traditions of this ancient civilisation.”

A leader, his assurance

He was referring to some ghastly incidents of violence against the two largest minorities in the country witnessed during those days in various regions. The gentle Head of the Government, endowed with exemplary political wisdom, was assuring the nation with confidence that those were just aberrations not to last long, and that the country would soon return to its age-old traditions of pluralism and religious tolerance. Vajpayee’s party had lost at the elections next year but, after a gap of a full decade, returned to power with a bang. Would anyone among the present masters of the nation’s destiny remember the solemn assurance their tallest ever leader had graciously extended to the nation? Vajpayee did not live long enough to witness the “living traditions of this ancient civilisation” being thrown into the dustbin of history. Unfortunately, even his sad demise did not act as a sobering reminder to the powers that be for the need to translate his pious hope into the ground reality of the day.

In retrospect, Vajpayee wanted the country to religiously continue treading the path it had chosen for itself while throwing away the yoke of colonial rule in 1947. In the year following the advent of independence in India, the United Nations had proclaimed a Universal Declaration of Human Rights, affirming in its preamble that all members of the world body that had been set up to strive for peace across the globe had “pledged themselves” to the “promotion ... and observance” of all the ideals enshrined in that so-called “Magna Carta of Humanity”. The Universal Declaration of Human Rights had asserted at the outset that “All human beings are born free and equal in dignity and rights. They are endowed with reason and conscience and should act towards one another in a spirit of brotherhood.” In the coming years, its implications and demands were spelt out in the minutest details in the two International Human Rights Covenants of 1966, later suffixed with several follow-up instruments like the Declaration on the Elimination of All Forms of Intolerance and of Discrimination Based on Religion or Belief (1981) and the Declaration on the Rights of Minorities (1992).

A masterpiece of wisdom

When the celebrated Universal Declaration of Human Rights was proclaimed by the United Nations, the newly freed India was in the midst of writing its Constitution for the future. Its noble architects, all highly enlightened leaders of the day, infused the letter and spirit of that masterpiece of human wisdom into its preamble under which the people of India “solemnly resolved” to secure to all its citizens justice, equality and liberty of all kinds and to promote among them all “fraternity assuring the dignity of individual and unity of the nation”. The details of these prefatory pledges were elaborated upon and fortified in Part III of the Constitution on people’s Fundamental Rights. Before too long it was realised by experience that there was a pressing need to alert the people of the country, both the rulers and the ruled, also to their constitutional duties to the nation and the society. Part IVA was then added to spell out citizens’ Fundamental Duties — joint and several. The foremost among these sacred obligations were, and remain, “to abide by the Constitution and respect its ideals and institutions” and “to promote harmony and the spirit of common brotherhood amongst all the people of India transcending religious, linguistic and regional or sectional diversities.”

Now, so many years after the beginning of the constitutional era, many deeply patriotic citizens of the country see the prevailing ground situation as an antithesis of the Constitution. They have begun wondering if that magnificent charter of governance “enacted, adopted and given to ourselves” two years after Independence was just an Interim Constitution to be replaced in the coming years with a brand new unwritten one drawn on diametrically opposite lines. Have we, they are asking, really decided to completely abandon our old commitments and allegiance to the international human rights instruments and to kick out our constitutional pledges to preserve religious pluralism and maintain the citizens’ dignity, equality and fraternity?

An inoperative IPC

Long before the advent of Independence, India had enacted and given to all its inhabitants an Indian Penal Code with a full-fledged chapter on “Offences relating to Religion” laying down penalties for outraging religious feelings, insulting religion or beliefs, disturbing religious assemblies, wounding religious feelings, and other nefarious activities of the sort. Why are, one may ask, these provisions of the Code lying totally inoperative while many people are openly flouting them in broad daylight? Television and newspapers regularly report how some of them, masquerading as saints, keep throwing dirt on the founder of the second largest religion of the contemporary world seen by its over two billion followers across the globe as the most highly revered figure next only to God. Does not all this attract application of the IPC offence of outraging religious feelings? And when some of them cross the limits to incite people to commit atrocities against, and even mass-killing, of the second largest group among the nation’s citizenry, is their audacity not covered by any provision of our Penal Code or by any other law of the country?

The election law of India laid down in the Representation of the People Act of 1951 declares “promoting or attempting to promote feelings of enmity or hatred” on grounds of religion, etc. between different classes of citizens “in connection with election” to be a punishable offence (Section 125). Referring to it, an eminent apex court judge of the past, the late V.R. Krishna Iyer, had once observed: “It is a matter for profound regret that political communalism is foliating and flourishing largely because parties and politicians have not the will, professions apart, to give up the chase for power through politicizing communal identity.” It is indeed saddening that, while the election law with its aforementioned penal provision remains intact, this lament of a deeply concerned jurist-judge seems to have become a permanent feature of political discourse across the country.

‘Golden thread of unity’

The top court of the nation has in fact been constantly spelling out for us, from the very beginning, the meaning and implications of the road map the Constitution of the country had laid for us soon after Independence. In the case ofAhmedabad St. Xavier’s College vs the State of Gujarat(1974), a large Bench of the Court had observed: “India is the second most populous country of the world. The people inhabiting this vast land profess different religions and speak different languages. It is a mosaic of different religions, languages and cultures. Each of them has made a mark on Indian polity and India today represents a synthesis of them all. Despite the diversity of religion and language there runs through the fabric of the nation the golden thread of a basic innate unity.”

Twenty years later in the cause célèbres captionedS.R. Bommai vs Union of India(1994), an even larger Bench of the Court had proclaimed that “Constitutional provisions prohibit the establishment of a theocratic State and prevent the State from either identifying itself with or otherwise favouring any particular religion” and “secularism is more than a passive attitude of religious tolerance. It is a positive concept of equal treatment of all religions.”

Fading ‘light’

Announcing the tragic demise of the Father of the Nation on January 30, 1948, Jawaharlal Nehru had said: “The light has gone out of our lives; that light will be seen in this country and the world will see it for that light represented something more than the immediate present; it represented the living, the eternal truths, reminding us of the right path, drawing us from error, taking this ancient country to freedom.”

On that sad day, year after year since then, sirens have been blaring out in government offices and educational institutions alerting us to remember the teachings of that extraordinary leader who had played the key role in our struggle for Independence. But do we still have the will and the determination to let India remain what the Father of the Nation wanted it to be, then and always in future? Do we remember our first Prime Minister’s optimism that the Mahatma’s light “will be seen”? And, do we care for the solemn assurance given to the nation by another great Prime Minister of the country, Atal Bihari Vajpayee, in 2003 that “India will always remain an open, inclusive and tolerant nation”? Are there any answers?

Tahir Mahmood is a former Dean of the Delhi University Law Faculty



Read in source website

Few Indian scientists argue for the freedom of thought and are able to stand up against pseudoscience

In December 1954, Meghnad Saha, one of India’s foremost astrophysicists and an elected parliamentarian, wrote to Prime Minister Jawaharlal Nehru, “My request to you is that you do not smother your Desdemonas on the report of men like this particular Iago. I sometimes believe there are too many Iagos about you, as there have been in history about every person of power and prestige”. By referring to the characters in Shakespeare’sOthello, an aggrieved Saha was showing his displeasure at a situation that he perceived to be bad for Indian science wherein the courtship between the state and science was being ruined by the Machiavellian advisers of the then Prime Minister.

A glorious tradition forgotten

We have come a long way from Nehruvian times when scientists could afford to be directly critical of the Prime Minister and still expect to get a pat on their shoulder in return. Over the past few years, a pernicious political landscape that encourages intolerance and superstition has been developed. This has proved to be non-conducive for the time-tested scientific model and freedom of inquiry. For the creation of knowledge, one should be able to think and express themselves freely. One also needs to have a space for dissent, which is a fundamental requirement for democracies to thrive. Are our scientists vocal enough to argue for the freedom of thought and are they able to stand up against pseudoscience? Their silence has given rise to the perception that they too are complicit in creating an unhealthy atmosphere of ultra-nationalism and jingoism, where the glorious tradition followed by socially committed scientists like Saha is forgotten.

We have seen this lack of reactivity from Indian scientists and science academies on many occasions in the recent past, starting with the conduct of the 102nd Indian Science Congress in 2015. How did a session suffused with extreme nationalism and promoting junk science find its way into this prestigious meet? How was it vetted and approved by a high-profile committee containing the country’s front-ranking scientists? Completely sidelining the real scientific contributions made in ancient and medieval times, ridiculous claims were made in that forum about ancient ‘Bharat’ being a repository of all modern knowledge. Except a few, like the late Pushpa Bhargava, who always fretted about the lack of scientific temper among Indian scientists, most of our leaders in science chose to ignore something that was patently wrong.

Pseudo-scientific remarks by responsible political leaders have continued to hog the limelight ever since. Even when a former Union Minister insisted that Darwin’s Theory of Evolution was scientifically wrong, leading scientists remained silent save a few. More recently, the Rashtriya Swayamsevak Sangh chief made a misinformed statement that the DNA of all the people in India has been the same for 40,000 years. His message clearly goes against the proven fact that Indians have mixed genetic lineages originating from Africa, the Mediterranean, and Eurasian steppes. As a part of revisionist history-writing, the Indian Institute of Technology Kharagpur has now issued a 2022 calendar. The purpose of it is to argue for a Vedic cultural foundation for the Indus Valley Civilisation — a theory that goes against all the available evidence; morphing an Indus Valley single-horned bull seal into a horse will not solve the evidentiary lacuna. A retinue of junk science propagators and new-age ‘gurus’ have been flourishing in this anti-science environment, often marketing questionable concoctions including cow products to cure COVID-19 and even homosexuality, as though it is some sort of disease. Pseudoscience has provided a foundational base for a huge money-making industry that successfully peddles quackery by sustaining and exploiting the people’s ignorance.

Our social and political life resonates uncannily with the fascist era of the 1930s-40s when Adolf Hitler and Benito Mussolini argued that the “white race” was locked in a deadly demographic competition with races of “lesser purity” whose numbers were growing much faster. It can be instructive in our current political climate to reflect on how science failed as a bulwark against such regressive viewpoints. The science historian, Massimo Mazzotti, at the University of California, Berkeley, ably showed how the fascist regime in Italy, using various intimidation and surveillance tactics, made academic elites toe the official line. The faculties did so without making an actual anti-fascist choice. Instead, they entered the grey zone of cynical detachment. It was due to cynicism and careerism that the scientists of Italy derided racist policies as foolish in private but did not bother to question them publicly. Like Italy, racism and ‘othering’ was very much a part of the political landscape in Germany under the Nazi regime, which saw a big exodus of high-ranking scientists with Jewish tags.

Reasons for toeing the line

As discussed by Naresh Dadhich, an Indian theoretical physicist, in an article, one of the reasons for this acquiescence is that scientific research relies almost entirely on funding from the government. So, a fear of retribution acts against the idea of engagement with society. Another equally valid reason is that our contemporary science researchers remain entirely cut off from liberal intellectual discourse, unlike in the initial years after Independence. For most scientists today, the idea of science as a form of argument remains foreign. For many of them, exposure to the social sciences is minimal at university. They also don’t get trained in a broad range of social topics at the school level.

Globally, STEM students downplay altruism and arguably demonstrate less social concern than students from other streams. The blame squarely lies with the pedagogy followed in our science education system. The leading science and technology institutes recruit students right after school and largely host one or two perfunctory social science courses. Students, thus, mostly remain oblivious to the general liberal intellectual discourse. This issue is of major concern, as the 21st century is witnessing a new rise of illiberal democracy with fascist tendencies that generate intolerance and exclusion in various parts of the world, including India. We are also living at a time when scientific advice is marginalised in public policy debates ranging from natural resource use to environmental impacts.

In the early 20th century, many leading scientists were deeply engaged with philosophy and had developed a distinctive way of thinking about the implications of science on society. They were much more proactive about societal issues. The continuity of that legacy appears to have broken. A cowed-down scientific enterprise is not helpful in retaining the secular autonomy of academic pursuits. To regain this cultural space among younger practitioners, science education must include pedagogical inputs that help learners take a deliberative stand against false theories that could undermine civil society and democratic structures.

C.P. Rajendran is an adjunct professor at the National Institute of Advanced Studies, Bengaluru and an author of a forthcoming book, ‘Earthquakes of the Indian Subcontinent’. Views are personal



Read in source website

Washington’s diplomatic embrace is providing New Delhi a certain immunity from international criticism

Recent Indian foreign policy has a chequered record, the vacillations over the Taliban resuming control in Afghanistan being one instance. But it cannot be denied that Prime Minister Narendra Modi has been remarkably successful in maintaining cordial Indian relations with Washington under United States President Joe Biden despite overt wooing of former President Donald Trump.

Accommodating view

India is considered a critical ally by the United States, the only designated Major Defence Partner, and Ambassador-Designate to India Eric Garcetti told the Senate, “Few nations are more vital to the future of American security and prosperity than India,.”

In Delhi last October, U.S. Deputy Secretary of State Wendy Sherman, said of India’s purchase of Russian military equipment, “We’ve been quite public about any country that decides to use the S-400. We think that it is dangerous and not in anybody’s security interest,” but our authorities did not think it necessary to rebuke her for flagrant discourtesy on Indian soil.

For what American Defence Minister Lloyd James Austin III called “shared values”, Washington takes an accommodating view of widespread Indian downgrades in indices considered credible in assessing democratic norms and human rights. Like Israel, India finds that Washington’s embrace provides a certain immunity from international criticism.

The U.S. State Department’s Country Report on Human Rights Practices itself last March recorded “significant human rights issues” in India, including extrajudicial killings, torture, arbitrary arrest and detention, violence against minorities, unjustified harassment of journalists, and censorship and blocking of websites. India is rated poorly by the U.S.-based Freedom House which called it ‘partly free’, Sweden’s V-Dem Institute which dubbed it an ‘electoral autocracy’,The Economist’s Democracy Index and the Stockholm Institute for Democracy which India had helped to establish.

A year ago, India ranked 142 in the World Press Freedom Index of Reporters Without Borders. The U.S. Commission on International Religious Freedom has for successive years recommended that India be listed as a ‘country of particular concern’ due to its treatment of Muslims and Christians, and India is ranked in the Open Doors World Watch List for ‘extreme’ Christian persecution below Syria, Iraq and Saudi Arabia. The U.S. government has ignored all these findings to the dismay of non-governmental organisations (NGOs) and activists due to Narendra Modi’s positioning India as an indispensable partner, and his government has no sympathy for NGOs, portraying their conclusions as biased and uninformed.

The world media

Diplomacy does not proceed according to ethical standards; nor does the global media. Six dying in a gust of wind in Australia and six in an Illinois warehouse collapse make headlines, while reports that every 25 minutes an Indian woman commits suicide, 48 persons dying in a volcanic eruption in Java and 208 in a typhoon in Philippines are not newsworthy. Nor is the current heroic popular demand in Sudan for a democratic government.

In past times, third world leaders in countries such as India, Malaysia, Indonesia and Nigeria tried to create a rival media platform, and Qatar, China and Russia started 24-hour news channels but cannot match the resources and reach of the entrenched, West-dominated English-medium news ecosystem which includes soft power assets such as music, film and culture. Hence, the Central Intelligence Agency is portrayed as all-knowing, despite its abject failures in the Bay of Pigs Invasion, Iraq’s nuclear weapons and the Afghan army’s capabilities.

World news is curated by a handful of western capitals, the ‘read outs’ being for the domestic audience, which can enjoy the U.S. and its allies forever fulminating against opponents who meekly submit to the diatribes. Threats of “massive consequences and severe economic cost” against Russia by G7 countries and the European Union are blandly announced without reference to what might be Russia’s concerns for its own security. A boycott of the Winter Olympics in China by irrelevant western officials is heralded, but no boycott is threatened of the Football World Cup at Qatar, an absolute monarchy where there are scant civil and political rights, workers rights are negligible and homosexuality is deemed illegal.

The West’s instrument of choice for penalising political adversaries is this: unilateral sanctions of dubious legality in international law. No audit has ever been taken of the immense suffering these sanctions inflict on innocent civilians.

The U.S. Treasury lists 36 groups of multiple sanctions, the latest of which is a typically insensitive measure against seven Bangladeshis, including the police chief, just before the 50th anniversary of that nation’s liberation from American ally Pakistan.

On the U.S.

For the world’s oldest democracy to arbitrate on fundamental rights of others is ironic for a country where in 12 months ending March 2021, its police murdered 37 African-American people per million against 15 per million whites, when African-Americans comprise only 13% of the population. The Summit For Democracy hosted by U.S. President Joe Biden was predictably confused about its participants because not every democracy is liberal and not every society considered liberal is fully democratic. Meaningful summits should be global in attendance and concentrate on pressing problems such as inequality, climate change and arms control on earth and in space.

Krishnan Srinivasan is a former Foreign Secretary



Read in source website

The synergy of NGOs, Government and corporates is the holy grail of development

It is well known that the collaborative effort of markets and the Government leads to development of a country. We also know that engaging with communities and non-state informal institutions is as important as working with the Government machinery.

Section 135 of the Companies Act mandates corporates who are beyond a certain level of profits and turnover to pay at least 2% of their net profits before tax to the development space. This law gives corporates the necessary impetus to collaborate with non-state actors like Non-Governmental Organisations (NGOs) and Civil Society Organisations (CSOs). This strengthening of citizenry-private partnerships is a major component of development activities. Non-state actors, because of their depth of engagement with communities, bring patient capital to corporate board rooms and help the state, too, by engaging in welfare activities. This is a classic case of state-driven governance mechanism promoting collaboration among non-state actors.

A key pillar of democratic governance is citizens’ power to question the state. NGOs and voluntary groups/organisations have played a significant role in building capacities of citizens to hold governments accountable. With the Government taking the stand that any action by an NGO which is critical of the government is ‘anti-national’, more so when funded from abroad, the space for foreign grants has shrunk. Hence, Corporate Social Responsibility (CSR) grants, which wouldn’t necessarily have flowed had it not been for the CSR law, have assumed importance to provide the much-needed sustenance to NGOs and CSOs as key players in non-state governance.

Essential cogs in the wheel

State governance should be evolving in nature. However, the Indian bureaucratic elite have little appetite for risk-taking and innovation because of the constant changing goalposts of their politician-bosses or because the quantum of work is more than what they can efficiently handle. Bureaucrats, therefore, often take recourse to the status quo even if it is to at least get some work done and not stall everything by campaigning for change, especially in the realm of governance. There is also the fear of failure, with its deep-rooted consequence of non-risk-takers smoothly sailing to the top posts. In such contexts, it is the non-state actor who innovates and creates breakthrough models of community engagement. They also become the vehicle to carry the demands of people to formal institutions. We saw this in the case of the Right to Information (RTI) campaign, which became a law after decades-long efforts by NGOs. The law has brought a dramatic change in the degree of transparency in India, with most Government ministries falling under its ambit.

Corporate houses, when implementing their CSR activities, and governments, when executing their flagship projects, especially in the years preceding elections, are aggressive in their targets. But that doesn’t necessarily work in the development sector where change happens at a glacial pace. It is the non-state actors, who know the lay of the land, who bridge the gap between people and firms/state.

It is common knowledge that the District Collector calls on vetted NGOs/CSOs to implement various schemes during the normal course of the day or to step in at short notice when calamities strike. NGOs and CSOs sometimes do the heavy lift and ensure that schemes reach the last person even in the face of disaster. When non-state actors take a large load off the state’s shoulder, the state can focus more on governance.

Research shows that it is the synergy of NGOs, Government and corporates which is the holy grail of development. I have learnt from being on the field that NGOs and CSOs with their penetration are best suited for last-mile delivery of government schemes or implementation of a corporate house’s CSR work, thus nudging one another in the path to a developmental state.

The tension between the tenets of liberty and equality is balanced by fraternity provided by the empathetic NGOs and CSOs in the journey towards a development state. The CSR law has made the corporate world not only clean its own mess but has also created a legal framework for corporates to work with NGOs and CSOs. NGOs and CSOs in India, irrespective of the open hostility of the current dispensation, will play a major role in mobilising citizen action to right various wrongs. They can help contribute to better polity as well as better governance. Most importantly, they have the legitimacy to operate not just as actors who must ride into the sunset after their job is done but to be as integral cogs in the wheel of good governance.

Lijo Chacko is with the Institute of Development Studies, Brighton, U.K. Views expressed here are personal



Read in source website

Why the AIADMK is forced to defend him despite his unpopular image

A hunt for former Minister K.T. Rajenthra Bhalaji in connection with two job-related cheating cases is proving to be a challenge for the Tamil Nadu police. Over a fortnight after the Madurai Bench of the Madras High Court dismissed the AIADMK leader’s anticipatory bail applications, six special police teams have failed to trace him. Among the complaints registered against him by the Virudhunagar District Crime Branch is cheating government job aspirants after collecting Rs. 1.6 crore.

There are not many in the AIADMK to shed tears for Mr. Bhalaji, though publicly the party has called the police action an act of political vendetta by the DMK government. For, the rustic politician is controversy’s second child. He had not only alienated local party functionaries with his aggression but caused much embarrassment to the leadership by taking a pronounced pro-Hindu and pro-BJP stand as Minister. In the run up to the 2019 parliamentary polls, he declared, “[Prime Minister] Modi is our [AIADMK] daddy, India’s daddy!” This did not sit well with the cadres who had witnessed former Chief Minister Jayalalithaa lead the party to a historic electoral success in 2014 with an epic remark: “Who is a better administrator — Gujarat’s Modi or this Tamil Nadu lady?”

Caught on audio once threatening to eliminate an opponent and later justifying it, and on video manhandling a party man, Mr. Bhalaji has never been known for public niceties. He called for cutting off actor-politician Kamal Haasan’s tongue when the latter described Nathuram Godse as “free India’s first Hindu extremist”. As Minister, he went on record saying if the support for “Islamic terrorism” continued, “nobody can stop Hindu terrorism”. Mr. Bhalaji had also embarrassed then Chief Minister Edappadi K. Palaniswami by insisting that the murder of a BJP functionary in Tamil Nadu had a “religious angle” despite the police ruling out such motives. During the ‘Janata curfew’, he tweeted: “The happening in the country are a lesson to bogus crusaders who made fun of Hindu religious practices and beliefs...” Following an uproar, he deleted it.

Against this backdrop, there is scepticism over the failure of the police to arrest him with critics questioning if the politician managed to remain untraced due to his proximity to the BJP. However, Mr. Bhalaji’s sister and lawyer have knocked the doors of the High Court alleging harassment by the police. Among the few AIADMK ex-ministers to lose in the 2021 Assembly election, Mr. Bhalaji is also facing a revived probe by the Directorate of Vigilance and Anti-Corruption (DVAC) under the Prevention of Corruption Act.

It is inevitable that the AIADMK would back Mr. Bhalaji as the M.K. Stalin government has turned the heat on several former ministers. Five former ministers, including two known to be trusted lieutenants of Mr. Palaniswami, have been booked by the DVAC. More are likely to be targeted. Former Social Welfare Minister V. Saroja is facing a case of cheating job aspirants. One of Mr. Palaniswami’s personal assistants, Mani, has also been arrested on charges of cheating people.

Therefore, the party leadership could ill-afford to let Mr. Bhalaji fend for himself. An AIADMK delegation recently met Governor R.N. Ravi alleging that the police was harassing its functionaries. The party has sought to turn the tables on the DMK questioning if the government would arrest Electricity Minister V. Senthil Balaji, a political turncoat, who as Transport Minister in the Jayalalithaa government, faced a similar case of cheating job aspirants.

Irrespective of the political game, the Tamil Nadu police, which prides itself as being on a par with the Scotland Yard police, has its task cut out in arresting Mr. Bhalaji.

sureshkumar.d@thehindu.co.in



Read in source website

The need to test other vaccines as an additional dose in adults is overwhelming

Nearly a year after the rollout of COVID-19 vaccines for health-care workers, the primary vaccination schedule to cover 75 million teenagers aged 15-17 years began across the country on January 3. Nearly 0.4 million children received the first dose on the first day. With all adults aged 18 years and above already being covered, the inclusion of teenagers has reduced the eligibility age group to 15 years. The decision to vaccinate teenagers, which was announced by Prime Minister Narendra Modi on December 25 last year, was based on the emergence of the highly transmissive Omicron variant, its spread to many countries in about a month after it was designated as a variant of concern, the global case surge, and the trend in many developed countries of vaccinating adolescents and children. While there is no clear consensus on whether healthy teenagers above 15 should be vaccinated particularly as severe disease and deaths in this age group are relatively low when infected by the virus and a significant percentage of teenagers and children have been already infected as indicated by a few sero surveys, vaccination does increase the level of protection. Unlike in the case of adults who were vaccinated with one of the two vaccines — Covishield or Covaxin — teenagers will be administered only Covaxin. It was found to be safe and immunogenic in teenagers during a phase-2/3 of the clinical trial; only 175 adolescents aged 12 to 18 years were studied. The data of the trial, yet to be peer-reviewed, were posted on a preprint server on December 29. As in the case of adults, the eligible teenagers will receive the second dose 28 days after the first.

Besides providing teenagers with a primary vaccine, health-care and frontline workers and those above 60 years with co-morbidities will be provided with a precaution dose. Providing Covaxin as the precaution dose to all the people who have received the same vaccine as part of the primary vaccination schedule, scientifically called as homologous vaccine booster, will be the best approach at least till there is evidence on using a different vaccine as a booster shot. Though Covaxin accounts for only around 10% of all doses administered till date, the scientific bodies need to factor in vaccine availability too. This becomes particularly important as only Covaxin is used for vaccinating teenagers and its production is very limited in comparison to Covishield. The compulsion to test other vaccines that can be used in place of Covaxin as an additional dose in adults is therefore overwhelming. The approval of two additional vaccines, which are manufactured using different vaccine platforms, will further lessen the reliance on Covaxin for primary vaccination of adults, thus ensuring that the vaccination programme for teenagers does not suffer from shortages midway.



Read in source website

Governments should ensure implementation of safety protocols in the fireworks industry

The death of four workers on New Year’s Day in a blast at a fireworks unit in Kalathur village of Virudhunagar district, the hub of the firecrackers sector in Tamil Nadu, reiterates the need for relentless vigil to enforce safety protocols in an industry that deals with hazardous processes. The blast was said to have been triggered by friction caused by the mishandling of chemicals. Apparently, the workers had come to the unit for a pooja to usher in 2022. Even though the authorities have suspended the unit’s licence and filed cases under the Indian Penal Code and Indian Explosive Substances Act, they have not cited violations such as the licence holder leasing out the unit to others and manufacturing products unauthorisedly. Over the years, the district has seen numerous blasts and successive State Governments had formed, at times, committees to study the factors that led to the blasts. There have been improvements in the way the firecracker industry has been functioning. For example, the extent of child labour has reduced considerably. But, with regard to adherence to and monitoring of safety protocols, the track record leaves much to be desired.

There has to be a paradigm shift in the manner an event such as the Kalathur blast is viewed. Generally, any blast is called an accident but such usage unwittingly tends to gloss over the role of those who are responsible for the implementation and the enforcement of safety protocols. There can be no compromise on this count. At the same time, the contribution of the firecracker industry to the country’s economy, especially that of Tamil Nadu, has to be acknowledged. The sector employs eight lakh people, directly and indirectly, in a backward region of the State with no assured irrigation. However, this does not absolve the industry of the responsibility to the life and the health of workers and the larger sections of society. In any investigation of the event, the authorities concerned should seriously consider translating into action some of the suggestions made by an eight-member committee constituted by the National Green Tribunal after a blast in the district that killed over 20 people in February 2021. Headed by former judge of the Punjab and Haryana, and Madras High Courts K. Kannan, the panel had suggested that the Explosives Act be amended to make punishments more stringent than now, employing only certified persons for operations including mixing, filling of chemicals and the making of colour pellets, and using drones for surveillance of various units. There is no dearth of ideas to improve the working of the industry but what is required is that the authorities, both at the levels of Central and State Governments, should ensure the enforcement of safety protocols.



Read in source website

New Delhi, Jan. 3: Pakistan President Bhutto to-day announced his decision to release Bangla Bandhu Sheikh Mujibur Rehman unconditionally “in response to world opinion,” but left vague the actual date of release. Mr. Bhutto made known his decision at a mammoth public meeting in Karachi at which he sought the “people’s approval” for this course in the manner of ancient Roman rulers. “You have relieved me of a great burden,” he remarked after the audience, estimated by Radio Pakistan to number lakhs, roared its approval. Mr. Bhutto said he would have comprehensive talks with Mujib on his return to Rawalpindi and would thereafter release him “unconditionally”. He did not mention when he would reach Rawalpindi and when the talks with Sheikh Mujib would take place. He said he would go to his home town of Larkhana before returning to Rawalpindi. Mr. Bhutto addressed one of the largest crowds at a political rally in Karachi in 20 years. Speaking in Urdu for 90 minutes, Mr. Bhutto said he first planned to go to his hometown of Larkhana, about 500 km north of here, and then see Sheikh Mujib for talks he said he had started in Rawalpindi. “I will then release him unconditionally and without bargaining,” said Mr. Bhutto.



Read in source website

Prime Minister Indira Gandhi said the government was launching a three-pronged programme, which would take care of the inappropriate employment of such qualified persons.

A national entrepreneurship development board will be set up to check unemployment among scientists and technologists, Indira Gandhi announced in Mysore. Addressing the 69th annual session of the Indian Science Congress at the Mysore University campus, she said that all vacancies in the field of science and technology would be filled. She said the national science and technology entrepreneurship board would be constituted to link idle science and technology manpower with under-utilised institutional facilities. The PM said the government was launching a three-pronged programme, which would take care of the inappropriate employment of such qualified persons.

No war pact

India has an “open mind” on a no-war pact with Pakistan, External Affairs Minister said in an interview to PTI. He said that the government’s response on the issue had been “positive and correct”. The minister was answering questions on the hectic diplomatic activity between the two countries. Rao recalled his statement in Parliament that Pakistan had “conveniently” rejected India’s repeated offers of a no-war pact, first made in 1949. Still, this country had responded in a positive manner.

Sikh-Hindu unity

Militant Sikh leader Sant Jarnail Singh Bhindranwale said in New Delhi that Hindu-Sikh unity was an article of faith with him. Addressing a huge congregation at Gurdwara Rakabganj, organised to end the mourning period for Jathedar Santokh Singh, Bhindranwale said the press had wrongly depicted him as a Hindu baiter. The Sikh leader said he wanted Hindus and Sikhs to live peacefully. He said Hindus and even Muslims, who did not smoke, should be honoured at Sikh platforms and presented with “siropas”. He said he was surprised that Hindu leaders were not reciprocating the call for “Sikh-Hindu unity”.



Read in source website

In his 77 years, the Kenyan paleoanthropologist and conservationist, who died this week, had been a groundbreaking fossil expert, bestselling author and television personality, pioneering conservationist, as well as a prominent political figure.

To anyone who followed Richard Leakey’s action-packed life, the frequent comparisons to Indiana Jones made by profile-writers and others who encountered him, do not surprise. Leakey didn’t carry the swashbuckling fictional archaeologist’s bullwhip, but that was where the difference ended. In his 77 years, the Kenyan paleoanthropologist and conservationist, who died this week, had been a groundbreaking fossil expert, bestselling author and television personality, pioneering conservationist, as well as a prominent political figure in his home country, campaigning against corruption, founding a party and heading the civil service.

Born to Louis and Mary Leakey, whose discoveries in East Africa’s Olduvai Gorge drew popular attention to the then-burgeoning field of paleoanthropology, the younger Leakey initially worked as a safari guide. In the 1970s, a grant to dig in Kenya’s Lake Turkana region changed the course of his life. His work, including the 1984 unearthing of the Homo erectus skeleton nicknamed “Turkana Boy”, helped prove that humanity evolved in Africa. When he quit the field in the late 1980s, it was to return to his first love, wildlife. He headed Kenya’s Wildlife Service where he made a name as a ruthless pursuer of poachers, ordering his men to shoot at sight and organising public burnings of seized ivory.

Leakey was, above all, a survivor and fighter. In recent years, he had battled skin cancer, as well as kidney and liver disease. He made many enemies while fighting the ivory trade, as well as in politics, which he entered in the1990s. Leakey’s pugnacity was not diluted even after he lost both legs in 1993, when the Cessna he was piloting crashed. It was widely believed that this — like the beating at the hands of hired thugs that he was to endure later — was orchestrated by enemies but Leakey himself refused to indulge the rumours, saying, “I made the decision not to be a dramatist and say: ‘They tried to kill me.’ I chose to get on with life.”

This editorial first appeared in the print edition on January 4, 2022 under the title ‘Indomitable fighter’.



Read in source website

The scars of the second wave haven’t yet healed and the country cannot afford another scramble for ICU beds and oxygen cylinders. States have no time to lose.

One of the crucial learnings of the past two years’ battle against the coronavirus is that authorities at every level — policy-makers, scientific and administrative agencies — must endeavour to stay several steps ahead of the contagion. Yet, the story of unpreparedness seems to be repeating itself as the country stares at a potential third wave of the pandemic. At a review meeting of state health ministers and senior officials of the state health departments, Union Health Minister Mansukh Mandaviya reportedly told states that they had collectively utilised only 17 per cent of the Rs 23,123 crore emergency package approved by the Centre in August to ramp up medical infrastructure. Seven states — UP, Karnataka, Maharashtra, West Bengal, Tamil Nadu, Madhya Pradesh, and Andhra Pradesh — were to set up ICU facilities with more than 1,000 beds. It’s worrying that four of them — Maharashtra, West Bengal, Tamil Nadu and Karnataka — are amongst states that are driving the current spike in the country’s caseload.

Since the second half of last year, the Centre has given states leeway in making regional and district-specific anti-Covid plans, while it has taken on the role of a facilitator, providing funds and guidance. However, the response of the states has largely been emergency-driven and taken the form of imposing curbs on the movement of people. The economic costs of such restrictions and the social distress they cause should have been obvious by now. With the improvements in medical knowledge over the past two years, the use of such blunt measures should be kept to the bare minimum, if not totally avoided. It’s important, therefore, that infrastructural facilities are bolstered in time, instead of resorting to last-minute make-shift arrangements like turning hotels, sports stadia, and other large premises into Covid-fighting zones. The emergency plan has a significant rural component to add beds in primary, secondary, and community healthcare centres in six states — UP, Bihar, Andhra Pradesh, Assam, and Jharkhand. Given the toll taken by the virus in rural India during the second wave, the urgency of putting these funds to proper use cannot be overstated.

Hospital occupancy rates seem to be low so far in the current outbreak. But with the high transmissibility rate of the Omicron variant, which seems to be driving this surge, nothing should be left to chance. Experts reckon that the next six to eight weeks will be crucial in the fight against the virus’s newest avatar. The scars of the second wave haven’t yet healed and the country cannot afford another scramble for ICU beds and oxygen cylinders. States have no time to lose.

This editorial first appeared in the print edition on January 4, 2022 under the title ‘No time to lose’.



Read in source website

From doctoring women’s photographs to lewd comments to communal dog-whistling, they cross over into criminality and sexual harassment in ways that call for cyber-crime cells to take urgent attention.

The online “sale” of 100-odd Muslim women on an app hosted on the Github platform is shocking and outrageous. The government must take urgent, exemplary action against the perpetrators. Simply taking down the app, without imposing costs on such criminal behaviour, is only an encouragement of impunity. Indeed, this is not the first instance of targeted harassment of Muslim women, especially those with an assertive presence on social media. In June last year, a similar app had staged an “auction” of women from the community, with language that dehumanised them into “deals of the day”. The police investigation into those who created that app has made little progress, apparently because of the lack of adequate response from Github, which does not have a presence in India. True, the anonymity of the internet makes it possible for criminals to mask their digital footprints and identity. But the government and its investigative agencies have the expertise and resources to track offenders down, and the clout to make multinational social media companies comply when they wish to — as has been seen in the Centre’s dealings with Twitter, for instance.

To frame this as a free speech issue would be wilful blindness. From doctoring women’s photographs to lewd comments to communal dog-whistling, they cross over into criminality and sexual harassment in ways that call for cyber-crime cells to take urgent attention. Across the world, women experience the internet as a place of hostility and abuse, one that punishes them for speaking their mind or telling their stories, that seeks to push them back into a corner by shaming and sexualising their bodies. But the “auction” of women from the minority community is not just standard-issue misogyny. In a climate of majoritarian excess, attacks on minorities and open unpunished calls for mass murder, the choreographed humiliation of Muslim women panders to the worst communal tendencies and fantasies of violence. It seeks to push out an already embattled community from the digital public square by attacking the dignity of its women.

It is even more important, therefore, for the government to draw the red lines and send out a strong, clear message. The Narendra Modi government’s stated commitment to women’s empowerment has led it to design schemes such as Beti Bachao, Beti Padhao. It has often congratulated itself as a champion of the rights of Muslim women by holding up legislation against triple talaq. It cannot now afford to be slow-footed in following through in a case of such flagrant violation. The Centre has often weaponised the IPC to go after dissenters and activists. This time, it must use push online platforms to assist with the investigation and identify the offenders. There must be firm, visible action against this criminal bigotry and misogyny.

This editorial first appeared in the print edition on January 4, 2022 under the title ‘Track them down’.



Read in source website

Julio Ribeiro writes: Without foreign funds, the nuns will have to abandon the poor. Hindutva brigade can take up their work.

Now that the Ministry of Home Affairs has finally decided to cut off foreign funding to Mother Teresa’s Missionaries of Charity, this international order of nuns will have to stop its care of the poorest of the poor. What was surprising is that it took the government more time than expected to concoct a plausible story to justify its action. A couple of the accused in the Bhima Koregaon case say it took a couple of years to fix their computers in order to rope them in. It should have been much, much easier to foist false cases on unsuspecting Catholic nuns whose only mission in life is to spread love and compassion and whose knowledge of worldly affairs is confined to their work for the poorest of the poor.

A centre run by them in Gujarat for destitute girls was visited by the government’s minions. They found the girls “being indoctrinated in Christian beliefs and forced to attend Christian prayer services”. These are charges that could have been made much earlier if they were based on truth. But since they are obviously not true, it was only around Christmas Day of 2021 that the revelations were announced.

A concerted attack on Christian schools and places of worship in the states ruled by the BJP has been mounted in the past two or three months. Is it to intimidate them to vote for the ruling dispensation? I doubt it. Christians can make some small difference in a small state like Goa but surely not in Uttar Pradesh or even in Punjab or Uttarakhand.

So what is it that is getting the Sangh Parivar all agog with excitement all of a sudden? Honestly, I cannot figure it out. If it is “conversions”, that is an old horse that has been flogged almost to death. The cognoscente knows well that there are no “forced” conversions. That is out of the question in today’s day and age, especially under today’s political dispensation. Even when “Soft Hindutva” ruled, it would not have been tolerated.

Mass conversions would attract attention and consternation. That, too, is not happening. The last mass conversions that were reported were of Scheduled Caste Hindus to Buddhism. That was some decades ago in Maharashtra, home to their icon, Babasaheb Ambedkar.

The only plausible explanation I can offer is the Sangh Parivar’s drumming up of pure prejudices against a small community that has nowhere to go when threatened or bullied. The “Christian” countries are not going to accept them, as religion is not an emotive issue with them like it is in South Asia or in the Islamic nations of the Middle East or Southeast Asia. Muslims, who constituted the first and the main target of the forces of Hindutva, were advised to go to Pakistan. Which country will be assigned to the poor Christians?

If BJP MP Tejasvi Surya had his way, the Christians would not be required to leave. A better solution hath he in a statement he later withdrew. They would have to revert to the religion of their forefathers by undergoing the purifying ceremonies of “ghar wapsi”. Hinduism has never existed without the allotted castes. What caste would be assigned to the prodigals? I suppose Surya would decide that delicate issue also.

But let us revert to the government’s refusal to renew the FCRA licence of the revered Mother’s Missionaries of Charity. Without foreign aid, the nuns will have to abandon the poorest of the poor to an uncertain fate. Unless, of course, the Hindutva brigade’s softer side steps in and takes up the work from the Sisters. The love and compassion that guides those good women may go missing but at the very least the destitute will escape death by starvation. And that would be the least we should expect from these soldiers of the “New India”. At present, the only job entrusted to them is the lynching of Muslim “beef traders” and violence against Christian “proselytisers”. Let them get accustomed to busying themselves with positive work, simultaneously.

The other aspect of this sad affair that should bother us is the habit the Modi-Shah government has formed of twisting facts to suit its ideological agenda. In the case of Mother Teresa’s order of nuns, I am witness to the fact that the Mother made it an article of faith to ensure that parents who were accepted as guardians or foster parents were of the same religious denomination as the child who was put up for adoption. In Romania, where I witnessed the process, the Orthodox Christians, who were the dominant faction in the land, would not have countenanced orphans being assigned to Catholic foster parents of more affluent countries.

I have mentioned in earlier writings that Mother Teresa inaugurated the re-opening of a mosque in Albania at the request of a group of Muslim boys who approached her. She justified her consent to do that by telling me that it gladdened her heart to see a return to god in that atheist country in which her parents were born and lie buried. The country was 70 per cent Muslim before the Communist dictator Enver Hoxha declared it to be officially atheist and closed all mosques and churches for public worship.

In any case, the main objects of Mother’s attention, and hence her followers as well, were abandoned babies and the old and feeble men and women left by an indifferent society to fend for themselves on the street in their dying hours. Even if Mother wanted to convert them where was the scope? Allegations of Christian prayers recited at the time of their death, even if true, do not make these poor souls into Christians. That process is time-consuming since the converts have to assimilate Christian beliefs and values and this takes at least a year or so to accomplish.

This column first appeared in the print edition on January 4, 2022 under the title ‘In bad faith’. The writer, a retired IPS officer, was Mumbai police commissioner, and a former Indian ambassador to Romania



Read in source website

C. Raja Mohan writes: Russia’s face-off with the West shows that spheres of influence are here to stay as instruments to regulate competition between great powers. But they endure only when the dominant power is wise and its neighbours are prudent.

When the US and Russia sit down for talks next week on strategic stability in Europe, a few words could wreck the negotiations — “Ukraine” and “sphere of influence”. Many in Washington and Brussels view Russian President Vladimir Putin’s recent demands as being about letting Ukraine slip back into a Russian sphere of influence and ceding a veto to Moscow over Western military policies in Central Europe.

Moscow, however, says the problem lies elsewhere — with the expansion of the Western sphere of influence closer to Russia’s borders. While the Soviet-led Warsaw Pact was dissolved in 1991 at the end of the Cold War, Russians point out, the Western military alliance, the North Atlantic Treaty Organisation, persisted. Moscow insists the US and Europe violated promises not to push NATO eastwards.

Although the idea of a “Common European Home” shaped the rhetoric, Moscow increasingly felt like a subaltern in the new regional order. In the last decade and a half, Russia has pushed back with interventions in Georgia and Ukraine and routinely challenged Western policies in Europe. Putin has now drawn a red line against NATO’s further expansion to the east and Ukraine’s absorption into the West. He is threatening to go to war if there is no formal agreement with the US and NATO on these two issues.

Whatever might be the nature of the settlement, it will have significant implications for India and its South Asian neighbours. Asian nationalists used to denounce spheres of influence — or carving out exclusive zones among the dominant states — as a very 19th-century concept. That was natural, given the fact that they had been at the receiving end of European imperialism. But the idea has a longer lineage and is very much part of the framework to avoid conflict between major powers.

Asian powers are hardly innocent when it comes to spheres of influence. As Japan rose to be a great power by the turn of the 20th century, it wanted to carve out its own sphere of influence in Asia — called the “Greater East Asian Co-Prosperity Sphere”. Japan justified the expansion in the name of liberating Asia from the influence of European colonialism and building a new Asian order. The idea of “Asia for Asians” has not disappeared from the regional agenda. That slogan is now owned by the region’s new aspiring hegemon — China. Although President Xi Jinping denies seeking an Asian sphere of influence, his policies underline the search for one. These include attempts to push America out of Asia and demanding a veto over the security policies of its neighbours. That, in fact, is the essence of a sphere of influence — securing one’s area of interest from intervention by other great powers.

Some China scholars tell us to take it easy; they say Asia, at least East Asia, has always been part of China’s sphere of influence. They point to the so-called tributary state system that China ran until the European colonial powers landed in Asia. If Beijing’s dominance is the “natural state” of East Asia that we are now reverting to, China hands tell us, we should simply get used to it.

India is no stranger to spheres of influence either. Although the traditional Indian rhetoric proclaims sovereign equality of nations and rejects power politics, Delhi’s regional policy has been anything but. Although all states are equal on paper, what matters in the real world is the uneven power distribution among nations and the policies to cope with it.

At the time of Independence, India inherited an expansive sphere of influence in the Subcontinent and the Indian Ocean from the British Raj that had dominated the region from the early 19th century. But an India that was divided along religious lines turned economically inward and kept its distance from the West, and found it hard to sustain that legacy. But the aspiration never ceased.

A rising India today is trying to reclaim some of that influence in the Subcontinent and the Indian Ocean, but it confronts a newly powerful China that is rapidly gaining ground. Growing national identity in the region also makes it hard to enforce the traditional framework of regional dominance.

India is not the only one. Many middle powers are seeking to build or rebuild spheres of influence — Iran, Saudi Arabia, Turkey and Egypt in the Middle East and the Horn of Africa. Australia is fending off the growing Chinese influence in the Pacific islands. The fear of American retrenchment has created an urgency for the regional powers in the Middle East to expand their networks of influence.

Realists argue that the unipolar moment has passed and that the US can no longer run the world on its own. As Harvard University’s Graham Allison puts it, the unipolar moment was about the American global sphere of influence. In the unfolding multipolar world, he says, there will be many spheres of influence.

This logic should lead to some accommodation between Washington, Brussels and Moscow on European security. But the devil, as always, is in the details. Meanwhile, any peaceful accommodation between Russia and the West will inevitably be at the expense of Ukraine. At a minimum, Ukraine will have to accept the loss of Crimea, which Russia took by force in 2014.

The West has imposed many sanctions on Russia and promises many more if Moscow invades Ukraine. But the West makes no promise about using military force to reverse the Russian occupation of Ukraine. That the US and NATO have no desire to fight Russian troops on Moscow’s borders is Putin’s leverage in the upcoming talks. If Putin overplays his hand, however, the long-term costs to Russia too will be heavy. That is the assumption guiding Biden to seek a reasonable compromise with Putin.

What lessons does Ukraine offer South Asia? If Delhi lets problems with the neighbours fester for long and acts in a high-handed manner, the smaller states will mobilise other powers to strengthen their strategic autonomy from India. Delhi can’t forget the importance of being sensitive to its neighbours’ concerns. The pursuit of a South Asian sphere of influence also demands that Delhi think regionally rather than just nationally on issues that affect the Subcontinent as a whole. But if India’s neighbours go too far, say, in overplaying the “China card” against Delhi, they invite India’s intervention in their internal affairs. At that point, they might find that China can’t really help them against India that is next door. Recall that neither the US nor China could stop India from breaking up their ally Pakistan half a century ago.

India’s neighbours can’t ignore the reality that Delhi’s stakes in the South Asian neighbourhood will always be higher than those of China. And that Delhi, despite its massive and growing power asymmetry with Beijing, will fight for its interests in the region. The Russian economy, for example, is barely a tenth of the European Union’s GDP at about $17 trillion; but Moscow has run rings around Brussels and Washington in Central Europe. Moscow has shown its interests can’t be ignored, but the cost has been steep in the form of economic and political isolation from the West.

Spheres of influence are here to stay as instruments to regulate competition between great powers. But they endure only when the dominant power is wise and its neighbours are prudent. Otherwise, neither the big power nor its neighbours will be secure.

This column first appeared in the print edition on January 4, 2022 under the title ‘For South Asia, a Ukraine lesson’. The writer is visiting research professor at the Institute of South Asian Studies, National University of Singapore and a contributing editor on international affairs for The Indian Express



Read in source website

Rajeswari Sengupta writes: There are serious problems with India’s GDP data. Any analysis of recovery or growth forecast based on this data must be taken with a handful of salt.

The primary yardstick analysts use to measure the economy’s health is GDP. The RBI and multilateral agencies use GDP statistics to make claims about the future growth path. But how reliable is the Indian GDP data?

The NSO released the current GDP series in 2015, using 2011-12 as its base year. Since then, the new series has been embroiled in controversy. Some have argued that the problem in the new series is the real growth rate. This is debatable. Scholars have pointed to measurement problems, both in the nominal and real GDP growth rates. Yet none of those problems has been addressed. As a result, the measurement errors still persist. There are three major reasons why the GDP data, and hence any narrative of economic recovery based on it, are questionable.

First, the growth rate of real GDP is contaminated by the “double deflation problem”. The new series entailed a shift from a volume-based measurement system to one based on nominal values, thereby making the deflator problem more critical. Simply put, the NSO calculates real GDP by gathering nominal GDP data in rupees and then deflating this data using various price indices. The nominal data needs to be deflated twice: Once for outputs and once for inputs. But the NSO — almost uniquely amongst G20 countries — deflates the nominal data only once. It does not deflate the value of inputs.

To see why this is a problem, consider what happens when the price of imported oil goes down. In that case, input costs will fall and the profits recorded by Indian firms will rise. This increase in profits is merely the result of a fall in input prices, so it needs to be deflated away. After all, GDP is meant to measure the amount of production in the country, which hasn’t changed, at least in the first instance. But the NSO doesn’t deflate away the increase in profits. Instead, it records a purely nominal increase as a real increase in GDP, thereby overstating growth. Simulations have shown that this effect can be substantial.

Since the cost of inputs is measured by the WPI (wholesale price index), a crude measure of the overestimation caused by the absence of “double deflation” is given by the gap between the WPI and the CPI (consumer price index). In the 2014-2017 period, oil prices plunged, causing the WPI to fall sharply relative to the CPI. This meant that real growth was probably overstated.

In the last few months, the exact opposite has been happening. WPI inflation is soaring. It reached 14 per cent in November, while CPI inflation has “only” been 5 per cent. The rapid increase in the WPI relative to the CPI is imparting an upward bias to the deflator, which increased at the remarkable rate of 8 per cent in the second quarter of 2021-22. If this deflator is being overestimated, then real GDP growth rate could be underestimated right now. Some have argued that the deflators were improved in the new series by shifting to the CPI, but the fact remains that in many cases the WPI is still used for deflation.

A second reason why growth might be underestimated is that the NSO has not updated the sectoral weights. When it calculates GDP, it takes a sample of activity in each sector, then aggregates the figures by using sectoral weights. To make sure that the weights are reasonably accurate, the NSO normally updates them once a decade. It has now been more than 10 years since the weights were changed, and there are no signs of a base year revision. As a result, the sectoral weights are still based on the structure of the economy in 2010-11, when in particular the information technology sector was much smaller. In other words, the fast-growing IT sector is being underweighted, which implies that GDP growth is being underestimated.

But before we jump to conclusions, we need to take into account the third measurement problem — this works in the opposite direction. Measurement of the unorganised sector has always been difficult in India. Once in a while, the NSO undertakes a survey to measure the size of the sector. In the meantime, it simply assumes that the sector has been growing at the same rate as the organised sector. This practice was working well when the two sectors were moving in tandem.

However, starting in 2016 the unorganised sector has been disproportionately impacted by a series of shocks. First came demonetisation which was a severe blow to cash-dependent firms in this sector. Next came the implementation of GST, which necessitated a particularly difficult and costly adjustment for unorganised sector enterprises. Then, in 2018, the NBFC sector reported serious problems, which in turn impacted unorganised sector firms since they were heavily dependent on NBFCs for funds. From 2020 onwards, the pandemic has impacted the unorganised sector more than the organised sector enterprises.

Despite these shocks, the NSO does not seem to have made any adjustments to its methodology for estimating the growth of the unorganised sector. They continue to assume that unorganised sector enterprises have been growing as fast as those in the organised sector. In that case, there would be an upward bias to the reported GDP growth.

So, what is the bottom line? Can we say whether the latest GDP numbers overstate or understate growth? The answer is no, because the measurement problems go in different directions. Without more information from the NSO on their methodology we cannot say whether the positive factors outweigh the negative one, or vice versa. What is clear, however, is there are serious problems with India’s GDP data. Any analysis of recovery or growth forecast based on this data must be taken with a handful of salt.

This column first appeared in the print edition on January 4, 2022 under the title ‘The flaw in the numbers’. The writer is Associate Professor of Economics, IGIDR



Read in source website

Apoorva Javadekar writes: Data suggests it’s too early to predict a bonanza investment cycle in India.

Economists are predicting a potential virtuous capital investments (capex) cycle to kick in globally as we emerge from the pandemic. The Economist ran an article ,“Capex carnival: An investment bonanza is coming”. Morgan Stanley has predicted a “Red-hot capex cycle” globally, including in India. If lower interest rates and monetary support did not lead to a large capex cycle post the 2008 financial crisis, why are analysts upbeat this time around?

Corporates are less leveraged today compared to 2008. Indian corporates repaid debts of more than Rs 1.5 trillion. Companies are also more confident of durable fiscal and monetary support. Households have large excess savings built during Covid — $1.7 trillion in the US and roughly $300 billion in India as per a UBS report. Lastly, corporates are sitting on a large cash pile – S&P 500 firms’ cash has soared from $1 trillion pre-pandemic to $1.5 trillion now.

Some corporates are already pushing ahead with capex. TSMC — the Taiwan-based semiconductor manufacturer — has announced $100 billion in capex over three years and Apple, $430 billion over five years. The $1.2-trillion US Infrastructure Bill is already sending cement and steel company stocks higher. In India, the Gati Shakti Project, the push towards EVs, data centres, the production-linked schemes and the recent announcements for the semiconductor industry are all being seen similarly.

What does the data say? First, India’s fixed capital formation rate has steadily fallen from 36 per cent of GDP in 2008 to 26 per cent in 2020, while China and the US registered improvements in the capital formation ratio from 37 per cent to 42 per cent and from 18 per cent to 21 per cent, respectively. For a set of 718 listed companies for which data is consistently available from 2005, the capex growth rate has dwindled from 7 per cent in 2008 to around 2 per cent in 2020. The return on invested capital in FY21 is still low at 2-3 per cent compared with 16-18 per cent returns in 2005-08. Land acquisition is still tough, changes to labour laws have been slow, and reform uncertainty has resurfaced with the rollback of the agriculture reform laws. It is difficult to project a capex wave against this backdrop.

More current data does not provide a happy picture either. As per CMIE data, the quarter ending in June 2021 saw Rs 2.72 lakh crore worth of new projects announced. This fell to Rs 2.22 lakh crore for the September 2021 quarter and to Rs 1.80 lakh crore between October 1 and December 14, 2021. This is much below the average of Rs 4 lakh crore a quarter of new project announcements during 2018 and 2019. Further, new projects are concentrated in fewer industries (power, and technology) with the top three accounting for 44 per cent of the total of new projects announced. Importantly, capex stood at 16 per cent of total government expenditure for Apr-Sept 21, which is not higher than in previous periods.

At the same time, capacity utilisation for corporate India is at an all-time low. From a peak of 83 per cent in 2010, when capex was running hot, utilisation levels declined to 70 per cent just before the pandemic, and further to 60 per cent in June 2021 as per the RBI’s latest OBICUS data. The average order book size has collapsed by 30 per cent from Rs 243 crore in the March 2021 quarter to Rs 171 crore in the June quarter. It is hard to project strong capex when order books are falling and companies have 40 per cent spare capacity.

Capex is funded either from fresh debt or equity issues or from accumulated cash. Large firms are repaying debt. Though IPOs are booming, they form a small fraction of corporate fundraising. And historically, higher cash does not predict higher capex. For the 718 firms considered earlier, cash has increased from Rs 1.95 lakh crore in March 2017 to Rs 2.50 lakh crore in March 2020, without a corresponding pick up in capex. So the fact that cash has further increased to Rs 3.21 lakh core in March 2021 does not necessarily lead to higher capex.

The simplest regression analysis suggests that in India, the elasticity of capex to fresh debt is around 0.30, to fresh equity is around 0.48, but to cash is close to 0. This may reflect that companies build cash to ease liquidity concerns rather than fund upcoming capex.

Finally, it is too early in the cycle to predict anything with confidence, but to my eyes, we need more evidence to predict a capex cycle.

This column first appeared in the print edition on January 4, 2022 under the title ‘On capex, a reality check’. The writer is assistant professor of finance, Indian School of Business



Read in source website

Suhas Palshikar writes: A renewed public discourse around questions of its meaning, repertoire, purpose and limits will have to be enriched.

The New Year brings a challenge. Corrosion of democracy forms the backdrop to the 75th year of freedom, overshadowing the celebrations. The official website calls the moment “azadi ka amrit mahotsav”, though in the recent past, those talking of azadi were hounded as the tukde-tukde gang. Such is the fracture in our public psyche that azadi can be equated with an anti-national position on the one hand and on the other hand, a myopic view of azadi allows dismemberment of its core — democracy. The challenge, therefore, is to keep India’s democracy alive. Are we up to it?

The unexpected spread of democracy at the fag-end of the last century produced a global overuse of the term, denuding it of its meaning. Even as the industry of measuring and ranking democracies thrived, the practice of trading off democracy’s substance for its skeletal form became a booming business. Just as the “D” word became politically the most useful and used word, it also became so vague that its adversaries no longer needed to argue against it. Rather than anti-democratic arguments, we now witness the skillful taming of democracy.

In India, the taming of democracy is marked by three maladies. First, electoral majorities are understood to have elected a superhero with unbounded wisdom. The belief that the “king can do no wrong” would pale in the backdrop of faith in the leader’s motives and actions. The popular language of mandate becomes politically central to this phenomenon. Instead of electing (and changing) representatives responsible for governance, elections become the mythical ritual of coronation. While most parties are afflicted with this misconception and sundry representatives invoke it to justify their power and prestige, Narendra Modi has taken it to an unprecedented level. Not only has he assumed the role of being the representative of 125 crore people, he is also seen as the personification of popular will. This personification is then translated into legitimising a fundamental reworking not just of the physical structures of the polity, but its normative practices and ideological bases.

Two, electoral majorities are seen unabashedly as flowing from, and reflecting the majority of one community constructed from many sects and traditions. At an ideological level, attempts to conflate the nation with one community have gained ground. At a more practical level, the public sphere is seized with the issue of what we do with citizens not belonging to the majority faith. In governance terms, they are being pushed into the shadowy recesses of invisibility while in political terms, they are brought forward as enemies of the nation. This violent discourse produces a slippage of democratic rhetoric into nationalist rhetoric, sometimes juxtaposing the nation against democracy and sometimes conflating the national with the democratic.

Three, 21st century manipulations of democracy have almost successfully robbed people’s agency from democracy. An oversized image of the leader, claims of wisdom by the elected autocracy and consistent delegitimisation of any difference as anti-national have meant that the category of people exists as the symbolic legitimiser of power. People also exist as manufactured expressions of public unreason to be unleashed against opponents of the regime. But people as a democratic force do not exist or at least do not count for much.

All three afflictions have global parallels. They run deep in our polity and are shaping our political culture. Above all, they have democratic pretensions, which makes it tough to identify them, critique them and isolate them.

Democracies are adept at countering open attacks. They will have to invent new strategies for facing what scholars have been calling “democratic” ways of subverting democracy. In India, the list of expectations and failures is long. The bureaucracy has pathetically caved in, investigating agencies have practically transformed into a legal mafia, judiciary has become a sermonising priest at best and ideological partner of executive at worst. The media prides itself on being the trumpeting brigade of pseudo-nationalism besides working as PR agencies of the regime.

In this bleak backdrop, three pathways are worth considering. The first is the most attractive and one in which democrats invest a lot — protests, agitations and movements. From students to farmers to minorities, this regime has antagonised many sections of society. Poor governance and callous management of the economy pushes many more to the brink. Ideological varnish may stall or postpone organised protests, but not for long. While these protests have not substantially altered the course of democracy’s erosion, they do have the potential of rejuvenating people’s agency.

But the pathway most readers will be intrigued by is normal politics. Politics centred on a leader has blinded us for far too long. It is time India moves back to “politics as usual” — power politics, intra-party factionalism, competition over leadership, the cocktail of ideas, machinations and routine bargains. Not revolutions but ordinary politics can keep the spirit of democracy alive — that no party, no leader, no idea, no dream is final or invincible. America may not have substantively set aside Trumpism, but a non-dramatic Biden victory set aside the aura of Trump. That is the virtue of normal politics.

Such normal politics, of course, is only a small step in keeping democracy alive. An ideological engagement at the intellectual level is unavoidable. That engagement is not about the classical ideas of left and right, not about nation nor even about religion. All these battles are important, but the critical engagement urgently necessary will be about what we mean by democracy and what we do with it.

The 20th century was seen as the century of democracy’s expansion. If we do not want the present century to be that of democracy’s decay, then renewed public discourse around questions of its meaning, repertoire, purpose and limits will have to be enriched. The idea of democracy will have to be taken to the people once again with an emphasis on inclusion, institutions, procedures and deliberation, but chiefly as the question of power-sharing.

This is a global challenge. From Russia to Brazil, Turkey to Thailand, and Hungary to China, governments have turned into regimes. These regimes are busy controlling people’s destinies and are nearly successful in controlling our minds. The challenge is to rupture the regime-ness of entrenched networks of power and push the powerful for what they are — just power-holders, deservingly scrutinised for their use of power.

This will not necessarily happen through grand theory. Intellectual interventions of a daily nature and untiring responses to the routine distortions of democracy will be required. Democracy can remain alive at the intersection of politics and political criticism.

This column first appeared in the print edition on January 4, 2022 under the title ‘The democracy challenge’. The writer, based at Pune, taught political science and is chief editor of Studies in Indian Politics



Read in source website

From 1881 when India conducted its first full Census to 2011 when it conducted its last decennial census, the exercise had never been deferred. But 2021’s exercise was postponed citing the Covid-19 pandemic and latest reports suggest that it may not be taken up even in the first half of 2022. The unanswered question is, if votes can be cast and counted ‘safely’ never mind Delta or Omicron, why does the census continue to be delayed? After all, it is far more amenable to masks, social distancing and innovative Covid-19 safety protocols.

By contrast China completed its decadal census work between November-December 2020, the preliminary results came out in May 2021, which despite controversies threw very useful light on the demographic changes taking place in the country, including how fertility continues to plunge despite China ending its one-child policy and how migration is redrawing its population map.

The US also completed census work in 2020, making online and phone-in options available for the first time, and by August 2021 it had released population data by race, ethnicity, sex, age, states, counties, cities, towns and other smaller areas, with a widely-reported finding being that the US population is now less than 60% White for the first time on record. Unlike China but like India, the census findings came not only with social and economic but also clear political import as they are the basis for redrawing congressional boundaries.

Good data is critical to good policy-making. But even though both quantity and quality of data leave a lot to be desired in India, the continuing postponement of the census underlines that it is placed far back in the list of priorities, unlike say mass political rallies or cheek-by-jowl religious gatherings and bazaars. Meanwhile, puzzling gaps between NFHS-4 and NFHS-5 survey data are also waiting to be resolved by the census. Policy planning, budgeting and administration all have suboptimal outcomes when they are based on outdated data. Census 2021 enumeration should not be delayed any further.



Read in source website

Uttarakhand’s SIT mandated to investigate the hate speech-ridden Dharm Sansad at Haridwar and parallel probes by Mumbai and Delhi police into cyber harassment of Muslim women through an app called ‘Bulli Bai’ are qualified reasons for optimism. But these are just the first steps. Remember that an obnoxious app called ‘Sulli Deals’ featured on the same GitHub platform last year. The Delhi police probe went nowhere. Such policing failures clearly emboldened Bulli Bai creators. Delhi police should be hugely embarrassed, and those behind the app must be unmasked and arrested with chargesheets filed promptly; speedy trial should follow.

In the Dharm Sansad case, the local police registered an FIR only after Muslims lodged complaints. But hate speech offences can and should lead to suo motu investigations. A number of Indian Penal Code sections exist to deal with those who threaten violence on other communities and harass women. But only if there is intent to investigate and prosecute these law-breakers will these laws serve their purpose as a deterrent.

Ignoring violent anti-minority statements and actions by terming them as products of fringe movements is just a dodge. So-called fringe groups can do a lot of damage, and sometimes they are not that much on the fringe. Mob actions in the name of the majority religion have been on the rise – from preventing namaz in Gurgaon to attacks on churches around the country to violence against traders from minority communities. None of these has seen quick, firm police response. Neither have we heard  condemnation from governing politicians. And the result is that such mobs get the sense that the law doesn’t apply to them. India’s police agencies are so heavily under the thumb of their political masters that only government signals, severe judicial strictures or, once in a while, a storm of public criticism can force cops to act in such cases.

Now that police forces in three states have initiated probes, there’s a chance finally that a larger message can be sent to hatemongers and internet’s communal bullies. Missing this chance will not only further embolden real world and virtual world mobs, it will also do more damage to India’s reputation, which has taken a lot of recent knocks as far as safety and treatment of minorities are concerned. For India to become one of those countries where majoritarianism becomes an above-the-law brute force will be a real tragedy.



Read in source website

While laying the foundation stone for the Major Dhyan Chand Sports University in Meerut, Prime Minister Narendra Modi said young Indians should be encouraged to take up sports as their profession. The thought is good. But the reality is forbidding. Sporting infrastructure in the country remains subpar. True, India just had its best showing at the Olympics when it won seven medals at the Tokyo Games last year, including Neeraj Chopra’s historic gold in the men’s javelin event. However, the fact remains that barring cricket other sports in the country lack an ecosystem of professionalism and excellence.

Money for nurturing talent rarely gets funnelled to the grassroots where it is needed. Instead, it is mostly directed towards the few top athletes with international medal-winning potential. It is no surprise then that Indian parents don’t see sports as a viable career option for their children. After all, that can only happen if the government is willing to support not just the Neeraj Chopras but also those who fall short of that level of excellence. Money is also required to train coaches, support staff and advisers.

This is why countries like the US that are at the apex of international sports have strong sporting cultures in universities that not just produce top-ranked athletes but also employ trainers, sports doctors and scientists. But without a similar university set-up in India, it is the government that has to think of innovative ways to massively increase funding for sports. One model worth considering is the UK’s national lottery funding for sports. If sports betting were to be legalised in India and taxed, it would yield substantial funding for creating sports talent hubs across the country. Legalised betting would also check illegal bookmaking and its link to match-fixing mafia. So, it is a win-win. And once credible sports ecosystems crop up, private investors will automatically be drawn in, making sports professionally viable.



Read in source website

The ground reality is that nearly a fifth of the power supplied nationally is simply not billed. State power utilities remain financially moribund. This rampant populism comes at a huge national cost.

There's a rising clamour among political parties to make free power a poll issue in the upcoming Uttar Pradesh and Punjab elections. Never mind that the electricity sector is characterised by rampant revenue leakage, sheer populism and a host of policy challenges. The political executive, which says it walks what it talks, needs to step up power sector reforms, improve realisations, and policy-induce a modern all-India power market with efficient tariffs.

There is nothing called a free lunch or power. The electoral promise of routine no payment for the non-poor is reckless populism. It misallocates scarce resources even as much-needed investment, upgradation and modernisation get the short shrift in this hugely capital-intensive sector. Gratis power distorts demand patterns for critical resources like water, and have huge, avoidable fiscal implications. Punjab has been providing free power for agricultural purposes for over two decades now. The fiscal burden has been enormous, with the result that the relative size of the state domestic product is now much smaller from a national perspective than it was two decades ago. Freebies bear a heavy price.

The ecological costs of fast-rising groundwater usage and the attendant fall in water tables is also a serious concern. Besides, gratis power has meant high cross-subsidies in commercial and industrial power tariffs, which further distorts demand patterns and usage. The end result is stultified realisations across the board. The ground reality is that nearly a fifth of the power supplied nationally is simply not billed. State power utilities remain financially moribund. This rampant populism comes at a huge national cost. Note that India's per-capita power consumption is pitiful, barely 1,200 units annually, far below the global average. The way forward is to mandate cent per cent budgeting of subventions, prepaid metering and direct benefit transfers in power. We need to plug in for modern efficient power market design immediately. And finally give up on reckless giveaways.



Read in source website

About 35% of India's adult population are waiting to get fully vaccinated. They can now stand shoulder to shoulder - or sleeve-rolled-up arm to arm - with India's young, while learning from the latter's example on how to fight Covid on other fronts, including taking pandemic protocols seriously.

For young people everywhere, 'being cool' matters. The fact that taking Covid vaccine jabs has been deemed to be 'cool' is exemplified by nearly 41.3 lakh persons between the ages of 15-18 in this country since January 1 receiving jabs till Monday night. This is not just heartening but encouraging for authorities as well as the citizenry at large. With an estimated 7.4 crore youngsters to be vaccinated, this new demand must push laggard states to up and facilitate supply-side logistics. This ready acceptance of young Indians is helpful on two counts that should not be underestimated - one, pushing reluctant adults to 'jab up' according to their requirement/eligibility, whether the double vaccination or the 'booster' that becomes available from January 10; two, nudge other youngsters in a healthy form of peer pressure to get vaccinated.

While in India, vaccine scepticism has been low compared to many other countries - ease of availability and logistics being a hindrance for many during the initial vaccine rollout last year - community lethargy' towards mask-wearing, social distancing and voluntary testing has been a failing. Youngsters have been at the forefront of making smoking and bursting firecrackers 'uncool', and in making adults more proactive in planting trees, using safe colours during Holi and being environmentally aware. Such enthusiasm among the young can, indeed, bring about behavioural change in their elders within families and communities.

About 35% of India's adult population are waiting to get fully vaccinated. They can now stand shoulder to shoulder - or sleeve-rolled-up arm to arm - with India's young, while learning from the latter's example on how to fight Covid on other fronts, including taking pandemic protocols seriously.

<

Read in source website

Whatever bonhomie was generated by images of Indian and Chinese troops exchanging sweets and greetings along the Line of Actual Control (LAC) on the New Year was swiftly dispelled by triumphalist videos released by Chinese media of People’s Liberation Army soldiers hoisting their national flag at what they claimed was Galwan Valley, the scene of a brutal clash in 2020, and satellite imagery of a new bridge being built on the Chinese side to link both banks of the strategic Pangong Lake and cut the time for troops and equipment to be moved between key locations. The message from one of the videos, which showed Chinese troops standing near Mandarin characters painted on a rock that read, “Never yield an inch of land”, is clear. China is in no mood to meet India even halfway to help resolve the standoff in the Ladakh sector of LAC that has now dragged on for close to two years.

Irrespective of where the videos may have been shot, China appears determined to cling on to whatever gains it has made through its attempts to alter the status quo on LAC in blatant violation of several agreements signed with the Indian side. China’s calls to separate the situation on LAC from other aspects of the bilateral relationship need to be called out for what they are — a bluff to ensure India’s efforts to reach disengagement and end the standoff get nowhere.

The Indian side has ramped up efforts to bolster infrastructure on its side of LAC — as reflected by the recent opening of 27 roads and bridges in strategic areas — but much more must be done to ensure India is on a sound footing to take on any misadventure by the Chinese government, whose actions across the Indo-Pacific are becoming increasingly belligerent.



Read in source website

It is worrying that India has not even started the process for the conduct of the 2021 decadal census until now. This exercise has never been delayed since India conducted its first full census in 1881. The ability to collect critical statistical information on a regular basis is an essential characteristic of a modern State. For a government that prides itself on its organisational capabilities, and for an administration that has successfully overseen the conduct of several state elections amid the pandemic, this is certainly a failure.

What is even more worrying is that there is no clarity on when this exercise will be conducted. “Due to the outbreak of COVID-19 pandemic, the Census 2021 and related field activities have been postponed”, the government told the Lok Sabha on December 7, 2021. While a new wave of the pandemic seems set to break now, the fact is that for six months, commercial, social, even political activity has returned to normal. HT reported on January 4 that the Registrar General of India and Census Commissioner has written to the states extending the deadline for making changes to administrative boundaries — these cannot change when the census exercise is underway — till the end of June. This comes on the back of an extension of the original deadline from December 31, 2020 to December 31, 2021. The availability of census statistics will be delayed even more.

As if the pandemic were not enough, the census exercise, as and when it starts is also likely to face political headwinds thanks to apprehensions of the census being clubbed with a National Register of Citizens (NRC) and demands for incorporating a caste-census in it. Lest some people dismiss the importance of conducting a timely census by saying that there are other ways of finding out the total population of the country through means such as number of Aadhaar registrations, it needs to be reiterated that the census is not just about a headcount. It is the only source for a lot of statistical information, including things such as the rural-urban composition, languages spoken, educational status and the number of full-time and part-time workers in India. The delay in conducting the exercise doesn’t just undermine India’s statistical knowledge base, but the credibility of the Indian State itself.



Read in source website

India’s abiding security challenges in 2022 and beyond will be the 3C distillate — Covid-19 in its latest Omicron variant, the climate crisis, and China. They will unfold with different degrees of urgency, but temporal concurrence along all three tracks is likely to be a central feature and will test the policy acumen of the national leadership.

The Covid-19 pandemic and the climate crisis are complex issues triggered by the accretion of ecological distortions and have a direct bearing on human security. These two challenges go well beyond the domestic framework and are being addressed in a larger global context — alas, ineffectually, as evidenced in the Covid-19 vaccine nationalism on display, and at Glasgow, in relation to the climate deliberations.

However, it is China that is the more critical concerning national sovereignty and territorial integrity, given the Galwan setback of mid-2020 and the impasse that has followed along the Line of Actual Control (LAC).

Against this backdrop, more recent events merit mention and review. The new year buzz around China was mixed, with propaganda visuals of Indian and Chinese soldiers exchanging sweets providing one strand, while social media was abuzz with video clips of People’s Liberation Army (PLA) troops unfurling the Chinese flag in the contested Galwan Valley and vowing to defend every inch of the motherland. Beijing has made the consolidation of contested territoriality its primary objective and the new year statements in relation to Taiwan, Tibet, and now, LAC with India, reflect this inflexible resolve. The construction of a bridge across the Pangong lake by PLA is illustrative of Chinese intent.

Delhi, on the other hand, appears to have adopted a more muted stance and this is discernible in the annual year-end review put out by the ministry of defence (MoD). In a long and rambling overview that highlights self-reliance and a host of other achievements, including the opening of new sainik schools and the move towards integrated military commands, the references to the Line of Control (LoC) and China are anodyne. While China has occupied almost 1,000 square miles of Indian territory in the Ladakh region, no specifics are mentioned.

While asserting that “the Indian Army has been primarily focussed on maintaining its operational preparedness in line with India’s desire to ensure stability & dominance along the Line of Actual Control (LAC)”, the MoD summary is restrained yet firm, perhaps keeping the window open for dialogue. The comprehensive paragraph notes: “The unilateral and provocative actions by the Chinese to change the status quo by force, in more than one area on the LAC, has been responded in adequate measure. To resolve the issue, the militaries of the two countries have been engaged in dialogue at various levels. After sustained joint efforts, disengagement was carried out at many locations. Force levels in areas where disengagement has yet to take place have been adequately enhanced. Threat assessment and internal deliberations have resulted in reorganisation and realignment of forces in keeping with the Army’s mandate of ensuring territorial integrity and to cater for the major augmentation of PLA forces and military infrastructure. Troops continue to deal with Chinese troops in a firm, resolute and peaceful manner while ensuring the sanctity of India’s claims.”

The national challenge for India is to “ensure territorial integrity” in the face of Chinese belligerence and intransigence, and this is where the reality check is cause for disquiet. The comprehensive national power gap between China and India has increased in Beijing’s favour and this trend is unlikely to change in the short term. India’s military capability has been enhanced tactically to deal with the LAC challenge, but this is more a case of “reorganisation and realignment” of existing assets — as opposed to any significant addition to inventory or firepower capability.

This, in turn, is predicated on the allocation of funds and the Covid-19 shadow has led to belt-tightening in most sectors and the defence budget remains depressed. This pattern is unlikely to change in the next two years — presuming that the global Covid/Omicron spread will slowly fall below the emergency median. The policy dilemma for India will be to evolve a resolute and effective holding strategy along LAC to prevent further salami-slicing by PLA, and more recent signals from China point to heightened discord.

The brazen advisory to Indian legislators by the local Chinese embassy regarding Tibet, the unilateral changing of names of places in Arunachal Pradesh, and the growing Chinese footprint both in the Indian land periphery and the Indian Ocean region (IOR) testify to this discordant bilateral template for 2022.

The policy dilemma is further tangled by the reality that despite LAC tension, trade with China is robust and growing — with the total trade for the last 11 months touching a record high of $114.26 billion, disaggregated as imports from China $87.9 billion, and Indian exports $26.36 billion. Having opted to stay out of major trade blocks, India has little manoeuvre room by way of minimising China, and this is a contradictory determinant in evolving a viable strategy to deal with Beijing.

Tangible hard power makes diplomacy that much more effective, as the May 1998 nuclear tests demonstrated. India will have to make a more candid review of its military capabilities in relation to China. Revisiting the Khanduri report on India’s military inventory tabled in Parliament in Narendra Modi 1.0, and bringing it up to speed for 2022, is a task that defence minister Rajnath Singh ought to undertake with dispatch, and apprise the nation about its military muscle and the extent of Chinese transgression along LAC in the run-up to India at 75.

PS: It is intriguing that an official Indian “source” referred to the Pangong bridge as being in China’s “territory” (as reported in The Hindu).

Commodore (retired) C Uday Bhaskar is director, Society for Policy Studies

The views expressed are personal



Read in source website

The Assisted Reproductive Technology (Regulation) Bill (ART Bill) and the Surrogacy (Regulation) Bill were passed by Parliament in December 2021, 12 years after the Indian Council of Medical Research first published a draft bill on this issue. Such a long process is to be expected when the subject is as fraught with moral complexity as this is.

However, the final law does not wholly reflect this complexity, leave alone address it satisfactorily. Both laws follow the template of Indian command-and-control regulation — the prohibition of certain activities without prior permission, inspections, multiple tiers of expert and official-heavy authorities, and a laundry list of criminal offences and penalties.

Apart from the fact that this regulatory model hasn’t been successful in other health-related contexts (the Drugs and Cosmetics Act, 1940, and the Clinical Establishments Act, 2010), these two laws only allow married men and women and single women access to ART services. This is a narrow, discriminatory way of understanding who might wish to be a parent.

These laws could have been a unique opportunity to officially recognise that families come in all shapes and sizes, but Parliament appears to have been reluctant to perform the function intended of it, preferring to pass the buck to the Supreme Court. The parliamentary standing committee report on the ART Bill, while deciding to exclude same-sex and live-in couples from ART services, notes that the court has only decriminalised such relationships, but not accorded them additional rights. These laws could have conferred this additional right to parent, but instead, are a huge setback for non-traditional families, who will have to look to the courts again.

There are other fundamental ethical questions that the ART Act fails to answer appropriately. For instance, it does not address whether children born using ART services have the right to access information about gamete donors. Although the standing committee report on the ART Bill, 2020, appears to acknowledge the right of such children to know the identity of donors, it is more concerned that such disclosure should not lead to property or inheritance disputes. There is no considered weighing of the rights of the commissioning couple or donor to privacy against the right of the child to know about their parentage. The department of health research responded to this issue before the committee by stating that this would be governed by regulations. The Act ultimately appears to state that this information is to be kept confidential, except in medical emergencies or through court orders, but still does not directly address the child’s right to know.

Similarly, while the Act sets age limits for men (21-55) and women (21-50) to access ART services, the government may frame rules to set additional criteria for eligibility. It is unclear what these criteria might encompass. Could this mean that persons with disabilities could be prevented from accessing ART services? Could background checks be conducted on those desiring to become parents in this way? Questions like these should be at the heart of any law on ART. These are questions about identity and choice, and above all, the contours of the right to parent. These should find expression in the law, not be delegated to the executive arm of government. Instead, the Act contains technical provisions that ought to have been left to the rules, such as the number of oocytes that may be retrieved from donors.

Both laws also miss the mark in their desire to protect children born out of ART. The Surrogacy Act prohibits surrogacy that will produce children for sale or exploitation. It is patently absurd for the law to prohibit an act for this purpose — since it is obvious that forcing children into prostitution is a criminal offence. The ART Act prohibits abandoning and disowning children and punishes this with imprisonment up to eight years. More than a criminal offence that is unlikely to deter these morally fraught acts, we need safety nets that are able to take care of such children. The law need not have the answer to every kind of social problem.

Instead, a law on an ethically knotty issue such as this could have had more imagination, both in its regulatory standard-setting style, and in protecting the rights and interests of those involved. The laws create an administrative architecture of appropriate authorities, state and national boards, similar to those under the Transplantation of Human Organs and Tissues Act, 1994, many of which are not functional, more than two decades after enactment. It isn’t clear why these are expected to be more effective under the ART Act. The authorities are large and unwieldy (each State Surrogacy Board comprises 20 persons) and every ART clinic is expected to establish a grievance cell, when an independent ombudsman might have been the way to go.

The arbitrary restriction of reproductive autonomy by these laws will no doubt be challenged in court, but there must also be a much wider public conversation around the rules and regulations to be framed under it so that we can decide, as a society, how we want the law to govern our most intimate choices.

Dhvani Mehta is co-founder and lead, health, Vidhi Centre for Legal Policy

The views expressed are personal



Read in source website

The Biodiversity Act (BDA) of 2002 was a product of India signing the Convention on Biodiversity (CBD). Many industrial and a few research entities have been facing problems related to compliance issues of the access and benefit sharing (ABS) aspect of the Act.

This is reflected in legal disputes related to BDA in courts, ranging from lower courts, national green tribunals, and the Supreme Court. Certain amendments to BDA were introduced in the winter session of Parliament. The aim of these amendments seems to be to streamline compliance issues. However, by introducing blanket exemptions to only one group of industry, the Act may drift away from its true spirit — of the conservation of biodiversity. A thorough overhaul of the part of the Act that deals with compliance is required. It must be accomplished by addressing the issues that are leading to a myriad of litigation against the Act.

A comparative study of the state-level rules and regulations might also yield useful pointers to improve the biodiversity Act. But what is truly required is to radically rethink the BDA by placing biodiversity at the core of all economic decision-making.

Incidentally, the amendments in question were introduced two months after the 15th Conference of the Parties (CoP15) of CBD, and a month after COP26 of the United Nations Framework on Convention on Climate Change (UNFCCC). Both these parties of conferences were follow-up meetings of CBD and UNFCCC. Both were finalised at the Earth Summit at Rio de Janeiro in 1992. The aim of the Earth Summit was to help nations develop in a sustainable manner while ensuring that the climate crisis is eventually reversed. Subsequently, the important role of conserving biodiversity was recognised.

However, UNFCCC became the more glamorous of the treaties due to the involvement of financing mechanisms from the initial meetings, and the inclusion of the global business community in the discourse surrounding the climate crisis. The CBD couldn’t achieve this. As a result, UNFCCC has a better track record when it comes to global compliance, while CBD’s record is poor.

ABS — part of the Indian BDA — is one of the few mechanisms that can generate funds for conservation. ABS ideally allows these funds to be channelised to the area from which bioresource was utilised. ABS also has mechanisms to involve the custodians of traditional knowledge if their knowledge was used for commercial gain. This system in India is not perfect and warrants a thorough overhaul, as the amendments seem ad-hoc.

At COP15, India announced that it set aside 17.41% of its geographical area to reach its biodiversity conservation targets. India also supports the 30x30 movement — which aims to conserve 30% of the earth’s total area by 2030, for which India will need funds to achieve its targets.

Perhaps what is required on a national scale is a radical relook of biodiversity on the economics of India. And then recalculate the monetary value of endemic biodiversity and integrate this into an overhauled Biodiversity Act. A leaf out of the 600-page Dasgupta review on The Economics of Biodiversity can be useful. This review was commissioned by the treasury department of the United Kingdom (UK) employing the expertise of an independent economist. Though restricted to the UK’s bioresources, it provides a framework to place bioresources at the centre of financial decision-making. The review also suggests including the concept of “Natural Capital” into GDP calculations to highlight the contribution of ecosystem services in a country’s economy.

True monetary value can’t be attributed to the biodiversity of a country, as the services provided by healthy ecosystems influence complex global phenomena such as regulating climate patterns, mitigating the effects of soil erosion, and natural calamities. But such calculations can highlight the importance of biodiversity in all aspects of a nation’s economy and promote policy decisions accordingly. Such calculations might serve to generate tradable instruments of finance, on the lines of carbon credits to fund efforts related to the conservation of biodiversity.

Ruturaj Gowaikar is a research analyst, Takshashila Institution

The views expressed are personal



Read in source website