Editorials - 24-01-2022

ஓராண்டுக்கு முன்பு டொனால்ட் டிரம்ப்பின் பதவிக்காலம் முடிந்து, ஜோ பைடன் 46-ஆவது அமெரிக்க அதிபராக பதவியேற்றபோது இருந்த நிலைமையே வேறு. அவா் பெற்ற 8.1 கோடி வாக்குகள் என்பது அமெரிக்க வரலாற்றில் அதுவரையில் எந்தவொரு அதிபரும் பெறாதது.

அமெரிக்க அதிபராக ஜோ பைடன் பதவியேற்று ஓராண்டு கடந்துவிட்டது. வெள்ளை மாளிகையில் அவா் குடியேறியபோது இருந்த உச்சகட்ட ஆதரவும், எதிா்பாா்ப்பும் குறைந்து இப்போது சவால்களுக்கு இடையே தொடா்கிறாா் அதிபா் பைடன். அமெரிக்க சமுதாயம் இன உணா்வால் இன்னும்கூட பிளவுபட்டுக் கிடக்கிறது.

கடந்த ஆண்டு ஏப்ரல் மாதம் அதிபா் ஜோ பைடனின் செல்வாக்கு 54% காணப்பட்டது என்றால், டிசம்பா் கடைசி வாரத்தில் இதுவரை இல்லாத அளவிலான 41%-ஆக சரிந்திருப்பதாக கருத்துக்கணிப்புகள் தெரிவிக்கின்றன. தன்னுடைய மசோதாக்களை நிறைவேற்ற முடியாமல், அதிகரித்து வரும் விலைவாசியைக் கட்டுப்படுத்த முடியாமல், கொவைட் 19 கொள்ளை நோய்த்தொற்றுப் பரவலை தடுக்க முடியாமல் ஜோ பைடன் ஆட்சி தடுமாறுகிறது என்பதுதான் செல்வாக்குச் சரிவுக்குக் காரணமாகக் கூறப்படுகிறது.

அதிபா் பைடன் சில முக்கியமான மசோதாக்களை நிறைவேற்றாமல் இல்லை. கொள்ளை நோய்த்தொற்றால் பாதிக்கப்பட்டிருக்கும் ஏழை குடும்பங்களுக்கு உதவுவதற்கான மசோதாவை கடந்த ஆண்டு மாா்ச் மாதம் நிறைவேற்றினாா். அமெரிக்காவிலுள்ள சாலைகளையும், பாலங்களையும் சீரமைத்து கட்டமைப்பு வசதிகளை மேம்படுத்த ஒரு டிரில்லியன் டாலா் (சுமாா் ரூ.74 லட்சம் கோடி) ஒதுக்கீடு செய்து இன்னொரு மசோதாவை நிறைவேற்றிக் கொண்டாா். இவையெல்லாம் மக்கள் மத்தியில் அவரது செல்வாக்கை அதிகரித்துவிடவில்லை என்பதைத்தான் கருத்துக்கணிப்புகள் உணா்த்துகின்றன.

1993 முதல் அமெரிக்காவில் அதிபராக இருந்தவா்கள் தொடா்ந்து இரண்டாவது முறையும் தோ்ந்தெடுக்கப்பட்டு வந்தனா். டொனால்ட் டிரம்ப்புக்கு இரண்டாவது முறை வாய்ப்பை மறுப்பது என்கிற மக்களின் முடிவுதான் ஜோ பைடனின் அதிபா் தோ்தல் வெற்றி.

அவரது அதிபா் தோ்தல் வாக்குறுதிகளில் முக்கியமானது, அமெரிக்க மக்களை ஒன்றுபடுத்தி ஒருங்கிணைப்பது. பதவியேற்றபோது அவா் ஆற்றிய உரையில் எட்டு முறை ஒற்றுமை, ஒருங்கிணைப்பு ஆகிய வாா்த்தைகளை அவா் உச்சரித்தாா். ஓராண்டு கடந்துவிட்டது. அமெரிக்கா அதிபா் தோ்தலின்போது இருந்தது போலவே இப்போதும் பிளவுபட்டுக் கிடக்கிறது என்பதுதான் நிஜம்.

அதிபா் பைடனின் நாடாளுமன்றத் திட்டங்கள் குடியரசுக் கட்சியினரால் தடுக்கப்படுவதால் அவா் விரக்தி அடைந்திருக்கிறாா் என்று கருத இடமுண்டு. அவரது கட்சியிலேயே சில உறுப்பினா்கள் அவரது திட்டங்களுக்கு எதிராக இருக்கிறாா்கள். பருவநிலைப் பிரச்னையை எதிா்கொள்ளவும், சமூகப் பாதுகாப்பை உறுதிப்படுத்தவும், சுகாதாரக் கட்டமைப்பை வலுப்படுத்தவும், அவா் கோரிய 1.75 டிரில்லியன் டாலா் (சுமாா் ரூ.130 லட்சம் கோடி) திட்டத்தை அமெரிக்கக் காங்கிரஸில் (மக்களவை) நிறைவேற்றிக்கொள்ள முடியவில்லை.

ஆப்கானிஸ்தானிலிருந்து ஆகஸ்ட் மாதம் அமெரிக்க துருப்புகளை திரும்பப் பெற்று தாலிபான்களின் ஆட்சிக்கு அதிபா் பைடன் நிா்வாகம் வழிகோலியதை அவரது ஆதரவாளா்கள் பலரும் அங்கீகரிக்கவில்லை. டொனால்ட் டிரம்ப் போட்ட பாதையில் அதிபா் பைடன் பயணிப்பதாகக் குற்றம்சாட்டுகிறாா்கள். ஆப்கானிஸ்தானில் ஜனநாயகம் தடம்புரண்டது, மனித உரிமைகள் தகா்ந்தது, பெண்களுக்கு சுதந்திரம் பறிபோனது இவையெல்லாம் அமெரிக்க மக்களாலும், அமெரிக்காவிற்கு வெளியில் பலராலும் பைடன் நிா்வாகத்தின் பலவீனமாகக் கருதப்படுகின்றன.

1975-இல் வியத்நாமிலிருந்து அமெரிக்கத் துருப்புகள் வெளியேறியதைப்போல, ஆப்கானிஸ்தானிலிருந்து அமெரிக்க விமானங்கள் கிளம்பியதை தேசத்திற்கு அவமானமாக கருதுபவா்கள்தான் அதிகம். 20 ஆண்டுகால பெண் உரிமைக்கான போராட்டத்தை ஒரு நொடியில் தகா்த்துவிட்டாா் அதிபா் ஜோ பைடன் என்பதும், துணை அதிபராக பெண்மணி ஒருவா் இருந்தும் பைடன் நிா்வாகம் பெண் உரிமையைப் பாதுகாக்கவில்லை என்றும் குற்றச்சாட்டுகள் எழுகின்றன.

பைடன் ஆட்சியின் வெளியுறவுக் கொள்கை அமெரிக்க மக்களின் கடும் விமா்சனத்துக்கு உள்ளாகியிருக்கிறது. பசுபிக் கடலில் அதிகரித்து வரும் சீனாவின் ஆதிக்கம், மத்திய கிழக்கு நாடுகளில் காணப்படும் நிலையற்ன்மை, கிழக்கு உக்ரைனில் ரஷிய ஆக்கிரமிப்புக்கான சூழல் போன்றவை பைடன் ஆட்சிக்கு முதுகெலும்பு இல்லாத நிா்வாகம் என்கிற அவப்பெயரை ஏற்படுத்தியிருக்கின்றன.

78 வயதில் (மிக அதிகமான வயதில்) அதிபராகத் தோ்ந்தெடுக்கப்பட்டிருப்பவா் ஜோ பைடன். 2024 தோ்தலில் அவா் மீண்டும் போட்டியிட்டால் அவா் 82 வயதினராக இருப்பாா். அதனால், குடியரசுக் கட்சி இளைஞா் ஒருவரை வேட்பாளராக நிறுத்தினால் வெள்ளை மாளிகை ஜனநாயகக் கட்சியிடமிருந்து பறிபோகக்கூடும் என்கிற பரப்புரைகள் எழுகின்றன.

நவம்பா் மாதம் நடக்கு இருக்கும் ‘மிட்டொ்ம்ஸ்’ என்கிற மக்களவைக்கான தோ்தல்களில் குடியரசுக் கட்சி காங்கிரஸில் பெரும்பான்மை பலம் பெற்றுவிட்டால் அதிபா் பைடனின் கரங்கள் முழுமையாக கட்டப்பட்டுவிடும். கொள்ளை நோய்த்தொற்று முடிவுக்கு வந்து, பொருளாதாரம் மீண்டெழுந்து, விலைவாசியைக் கட்டுக்குள் கொண்டுவந்தால் மட்டுமே அடுத்த மூன்று ஆண்டுகள் செயல்படும் அரசாக அதிபா் ஜோ பைடனின் ஆட்சி தொடரும்.

அதிபா் ஜோ பைடனின் ஓராண்டு வெள்ளை மாளிகை வாசம், மணம் வீசவில்லை!



Read in source website

சங்க காலத்தில் பெண்பாற் புலவர்கள் அரசவையை தங்களது அறிவார்ந்த சிந்தையால் செழுமைப்படுத்தியிருக்கிறார்கள். பெண்ணரசிகள் செங்கோல் உயர்த்தி நாடாண்டுள்ளனர். ராஜா ராம்மோகன் ராய், மகாத்மா காந்தி, மகாகவி பாரதியார், ராமகிருஷ்ண பரமஹம்சர், சகோதரி நிவேதிதை, டாக்டர் முத்துலட்சுமி ரெட்டி போன்ற எண்ணற்றவர்கள் பெண் விடுதலைக்காகப் போராடினர். 

'தையலை உயர்வு செய்' என்றும் 'ஆணுக்கு பெண்ணிங்கே இளைப்பில்லை' என்றும் சமத்துவம் பேசினார் பாரதியார். விடுதலைக்குப் பின் ஏற்பட்ட விழிப்புணர்ச்சி காரணமாக பெண்கள் நிலை சற்று மேம்பட்டது. அதன் விளைவாக இன்று பெண்கள் கல்வி கேள்விகளில் தேர்ச்சி பெற்று, பல துறைகளிலும் ஞானம் பெற்றவர்களாக விளங்குகின்றனர்.

மத்திய அரசு, பெண் குழந்தைகள் நலனுக்காக மருத்துவ கருக்கலைப்பு சட்டம் (1971), குழந்தைத் திருமண தடைச் சட்டம் (2006), பெண் குழந்தைகளுக்கான இலவச - கட்டாயக் கல்வி அளிக்கும் சட்டம் (2009), பெண் குழந்தைகளை பாலியல் தொழிலிருந்து மீட்கும் சட்டம், பெண் குழந்தைகள் கடத்தல் தடுப்பு சட்டம் என்று பல்வேறு சட்டங்களை இயற்றியுள்ளது. 

மேலும் 'செல்வ மகள் சேமிப்புத் திட்டம்', 'பெண் குழந்தைகளுக்கான கல்வி உதவித்தொகைத் திட்டம்', அரசுப்பணியில் பெண்களுக்கான இட ஒதுக்கீடு, இவற்றோடு தமிழக அரசு சார்பில் பெண் குழந்தை பாதுகாப்புத் திட்டம் மூலம் நிதி உதவி, தாய் - சேய் நலத்திட்டம், பெண்களுக்கான திருமண உதவித் திட்டம், பேருந்துகளில் பெண்களுக்கு இலவச பயணம் போன்ற நலத்திட்டங்களும் செயல்படுத்தப்பட்டு வருகின்றன. 

இந்தியாவின் அனைத்து குடும்பங்களுக்கும் பொருந்துகிற, பெண் குழந்தைகளுக்கும் சொத்துரிமையில் பங்கு சட்டம் பெண்கள் மத்தியில் நல்ல வரவேற்பை பெற்றுள்ளது. மத்திய அரசின் சமீபத்திய முடிவான பெண்களின் திருமண வயதை 18-லிருந்து 21-ஆக உயர்த்துவது, பெண்கள் உயர்கல்வி பயிலுவதற்கு உகந்த சூழலை உருவாக்கியுள்ளது.

இவையெல்லாம் இருப்பினும், பெண் குழந்தைகளுக்கு எதிராக நடக்கும் கொடுமைகள், அத்துமீறல்கள், பாலியல் வன்கொடுமைகள் ஆகியவை கவலையளிக்கின்றன. பெண் குழந்தைகளின் பாதுகாப்பு கருதி அவர்களை பள்ளி, கல்லூரிகளுக்கு அனுப்ப மறுப்பது, இளம் வயதில் திருமணம் செய்து வைப்பது போன்றவை இன்றும் தொடர்கின்றன. தொன்மையான கலாசாரமும், நாகரிகமும் கொண்ட பாரதத் திருநாட்டில் நாள்தோறும் பெண்களுக்கு எதிராக நடக்கும் கொடுமைகளால் சர்வதேச அரங்கில் நம் நாட்டின் மதிப்பு சரியத்தொடங்கி உள்ளது. 

பெண் குழந்தைகளுக்கு ஆரோக்கியமான உணவை அளிப்பதிலிருந்து, அவர்களுக்குத் தேவையானவற்றை வாங்கித் தருவது வரை பல இல்லங்களில் பாரபட்சம் காட்டப்படுவது மறுக்க முடியாத உண்மை. சத்துக் குறைபாட்டால், உடலியல் சார்ந்த பல பிரச்னைகளை பெண்கள் சந்தித்து வருகிறார்கள். குறிப்பாக, பொருளாதாரத்தில் நலிவுற்ற குடும்பத்தைச் சேர்ந்த பெண்கள் ரத்த சோகை நோய்க்கு ஆளாகின்றனர். 

இதனைத் தடுப்பதற்கு, ஆண் குழந்தைகளையும், பெண் குழந்தைகளையும் சமமாக பாவிக்கிற மனநிலையை பெற்றோர் பெற வேண்டும். பெண் குழந்தைகளின் பாதுகாப்பு எவ்வளவு முக்கியமோ அதே அளவிற்கு ஆண் குழந்தைகளின் ஒழுக்கமும் முக்கியம். 

வீட்டிற்கு தாமதமாக வரும் பெண் பிள்ளைகளைப் பற்றி கவலைப்படும் பெற்றோர் பலர், நள்ளிரவில் இருசக்கர வாகனத்தில் ஊர் சுற்றும் ஆண் பிள்ளைகளைப் பற்றி கவலைப்படுவதில்லை.

என்னதான் கல்வியில் ஆண்களுக்கு நிகராகப் பெண்கள் வளர்ந்தாலும், பெண் பிள்ளைகளைப் பெற்றால் பொருளாதார நெருக்கடிக்கு ஆளாகும் நிலை இன்னும் நீங்கவில்லை. வரதட்சணை கொடுமைகள் மாறுபட்ட வடிவத்தில் அந்தஸ்து என்ற பெயரில் தொடர்கிறது. பெண் பிள்ளைகளை இரண்டாம்பட்சமாக பார்க்கும் மனநிலையும் நம் நாட்டைவிட்டு இன்னும் முற்றாக நீங்கவில்லை. 

பூமியை, தேசத்தை, நதியைப் பெண்ணாகப் பார்க்கும் பாரம்பரியம் கொண்ட பாரதத்தில்தான் சிறுமிகள்கூட பாலியல் வன்கொடுமைக்கு ஆளாகின்றனர். 
இந்தியாவில் ஊரடங்கு காலத்தில் கைப்பேசி வழியாகவும், இணையதளம் மூலமாகவும் பெண் குழந்தைகளுக்கு இழைக்கப்படும் கொடுமைகள் அதிகரித்ததாக சர்வதேச ஆய்வு ஒன்றில் சுட்டிக்காட்டப்பட்டுள்ளது. உலகத்தில் உள்ள மொத்த குழந்தைகள் எண்ணிக்கையில் 19% பேர் இந்தியாவில் உள்ளனர். இவர்களை ஆரோக்கியமாகவும் பாதுகாப்பாகவும் வளர்க்க வேண்டிய பொறுப்பு, சமூகத்திற்கு மட்டும் இல்லை, ஒவ்வொரு தனிமனிதனுக்கும் உள்ளது. 

பெண் குழந்தைகளுக்கு எதிராக நடைபெறும் வன்முறைகளில் 99 விழுக்காடு, போக்சோ சட்டத்தின் கீழ் பதிவு செய்யப்படுவதாக தேசிய குற்ற ஆவணக் காப்பகத்தின் தரவு கூறுகிறது. இந்திய அளவில் குழந்தைகளுக்கு எதிரான பாலியல் குற்றங்கள் அதிகரித்துள்ளதாகவும், தமிழகத்திலும் குழந்தைகளுக்கு எதிரான குற்றங்களின் எண்ணிக்கை உயர்ந்துள்ளதாகவும் புள்ளிவிவரம் தெரிவிக்கிறது.

பாலின சமத்துவத்தைப் பேணிக்காக்க வேண்டிய பொறுப்பு ஒவ்வொரு தனிமனிதருக்கும் உண்டு. ஆணும் பெண்ணும் சேர்ந்ததுதான் உலகம் என்பதை அறிவுறுத்தவே, இறைவன் மாதொருபாகனாகக் காட்சியளிக்கிறார்.
ஆணும் பெண்ணும் சரிநிகர் சமானம் என்ற நிலையை எய்துகின்ற நாளில்தான் நம் சமூகம் ஆறறிவு பெற்ற நாகரிக சமூகம் என்ற பெருமையைப் பெற முடியும். உயர்வான சிந்தனைகளையும், நல்ல பழக்க வழக்கங்களையும் நம் சந்ததியினருக்கு கற்றுத் தருவதே நாம் இப்பிறவியில் ஆற்ற வேண்டிய முக்கிய கடமை. 

இன்று (ஜன. 24)  தேசிய பெண் குழந்தை நாள்.

          



Read in source website

ஏறத்தாழ 18 ஆண்டுகளுக்கு முன்னா், சா்வதேச மகாபாரத மாநாடு ஒன்று, சென்னை எம்.ஓ.பி. மகளிா் வைணவக் கல்லூரியில் நடைபெற்றது. தொல்லியல் பேரறிஞா் பெரியவா் நாகசாமிதான் அம்மாநாட்டு ஏற்பாட்டாளா். மாநாட்டுக் குழுவில் இடம்பெற்று, பெரியவரின் வழிகாட்டுதலில் பல்வேறு பணிகளைச் செயல்படுத்துகிற வாய்ப்பு கிட்டியது. அதைவிட, இரண்டு வார காலம், குருகுலத்தில் பாடம் கேட்கும் பேறு கிட்டியது எனலாம்.

நாகசாமி ஐயா என்றாலேயே, கட்டுப்பாடு மிக்கவா், சரியானவற்றையும் சரியான முறையிலும் செய்தாலும்கூட, என்ன சொல்லப் போகிறாா் என்னும் தவிப்பு இருக்கும். ஒருவேளை, தவறாக ஏதாவது செய்துவிட்டோமோ என்னும் பதைபதைப்புடன் நிற்கும்போது, ஒன்றுமே பேசாமல், சில கணங்கள் இருப்பாா்; இன்னும் சில கணங்கள், ஆழமாகப் பாா்ப்பாா்; அதன் பின்னா், மெல்ல மெல்ல ஒரு புன்சிரிப்பு மலரும் பாருங்கள் குறும்புத்தனமும் குழந்தைத்தனமும் கலந்ததொரு புன்சிரிப்பு அந்தத் தருணத்தில், ஆசானாக நின்று வழிநடத்துவாா்.

இந்திய தென்னிந்திய தமிழகப் பண்பாட்டிற்குக் கிடைத்த தனிக் கருவூலம், பெரியவா் நாகசாமி அவா்கள். வேத விற்பன்னராகத் திகழ்ந்த இராமசந்திர சாஸ்திரிகளின் மகனாகப் பிறந்த நாகசாமி, தம்முடைய இளங்கலைப் பட்டப்படிப்பில், சமஸ்கிருதம் பயின்றாா். பின்னா், தொல்லியலில் பயிற்சி பெற்றாா். இதனைத் தொடா்ந்து, 1959-இல் சென்னை அருங்காட்சியகத்தில் பணியில் சோ்ந்தாா்.

கலை மற்றும் தொல்லியல் காப்பாளா் பணியில், குறிப்பாக இவருக்கு ஒதுக்கப்பட்ட உள்துறைகள், ஓவியம் மற்றும் சிற்பம். இந்த நிலையில்தான், 1960-களின் தொடக்கத்தில், தமிழ்நாடு மாநிலத்தின் தொல்லியல் துறை உருவாக்கப்பட்டது. நாகசாமியின் குருவும், தொல்லியல் வித்தகருமான டி.என்.இராமசந்திரன், புதிய துறையின் சிறப்பு அலுவலராக நியமிக்கப்பட்டாா். 1963-இல், உதவிச் சிறப்பு அலுவலராக இராமசந்திரனோடு இணைந்த நாகசாமி, தம்முடைய குரு ஓய்வு பெற்றபின்னா், 1966-இல், தமிழ்நாடு தொல்லியல் துறையின் முதல் இயக்குநராகப் பொறுப்பேற்றாா்.

நாகசாமி இயக்குநராகச் செயலாற்றிய 22 ஆண்டுகளில், தொல்லியல் துறை, பல்வேறு புதுமைகளையும் சிறப்புகளையும் கண்டது. கல்வெட்டியல், அரும்பொருள் பாதுகாப்பு, அகழாய்வு, தொல்லியல் பொறியியல், புகைப்படப் பதிவு என்று பல்வேறு பிரிவுகள் தோற்றுவிக்கப்பட்டு விரிவாக்கப்பட்டன. கலைச் சின்னங்களை எவ்வாறு பாா்க்கவேண்டும், எவ்வாறு பராமரிக்கவேண்டும் என்பன போன்ற பயிற்சிகள் வழங்கப்பட்டன. கோயில்களை எவ்வாறு காணவேண்டும், எப்படியெல்லாம் சுத்தப்படுத்த வேண்டும், எப்படி சுத்தப்படுத்தினால் கல்வெட்டுகளையும் ஓவியங்களையும் சிற்பங்களையும் தெளிவாகத் தெரிந்து கொள்ளலாம் போன்ற விவரங்களைப் புரிய வைத்தாா்; கற்றும் கொடுத்தாா்.

நம்முடைய பண்பாட்டைச் சரியாகப் புரிந்து கொள்ளவேண்டுமானால், வரலாற்றையும் கலைகளையும் முறையாக உணரவேண்டும் என்பதே நாகசாமியின் நம்பிக்கை. இதன்பொருட்டு, பள்ளிக் குழந்தைகளையும் இளைஞா்களையும் கோயில்களுக்கும் கலைச் சின்னங்களுக்கும் அழைத்துச் சென்று, ஆய்வுப் பணிகளிலும், தூய்மைப் பணியிலும் ஈடுபடுத்தினாா்.

ஏறத்தாழ 35 ஆண்டுகளுக்கு முன்னரே, பல்வேறு ஆலயங்கள், கலைச் சின்னங்கள், பண்டைய கால பொம்மைகள், விளையாட்டுகள், நாணயங்கள் ஆகியவை குறித்து, படங்களோடு கூடிய கையேடுகளைத் தயாரித்து, பள்ளிப் பிள்ளைகளிடம் விநியோகிக்கச் செய்தாா்.

தஞ்சை பெருவுடையாா் கோயிலில் யுனெஸ்கோ செயல்திட்டம், சிதம்பரம் நாட்டியாஞ்சலி விழா, மதுரை திருமலை நாயக்கா் மஹால் ஒலி - ஒளி காட்சி என்று அவரின் கைவண்ணம் பல்வேறு வகைகளில் மிளிா்ந்தாலும், பத்தூா் நடராஜரை மீண்டும் பாரத தேசத்திற்கும், தமிழ்நாட்டிற்கும் மீட்டுக் கொணா்ந்ததில், திருக்கைலாயத்துச் சிவபெருமானே புளகாங்கிதம் அடைந்திருப்பாா் எனலாம்.

திருவாரூா் கொரடாச்சேரிக்கு அருகில் உள்ளது பத்தூா். இந்த ஊரின் அருள்மிகு நடராஜா் நிமித்தமாக, லண்டன் நீதிமன்றத்தில் ஏறத்தாழ 15 ஆண்டுகளுக்கு வழக்கு நடந்தது. இந்த வழக்கினை இந்தியாவிற்குச் சாதகமாக மாற்றிய சாதனையாளா் நாகசாமி.

1976-இல், பத்தூரில் நிலத்தைத் தோண்டிக் கொண்டிருந்தாா் ராமமூா்த்தி என்னும் தொழிலாளி. ஏதோ தட்டுப்பட்டது. மண்ணில் புதைக்கப்பட்டிருந்த சிலைகள் சிலவற்றைக் கண்டாா். தன்னுடைய அப்போதைய தேவைக்குப் பணம் கிடைக்கும் என்பதனால், சிலைகளில் பெரியதாக இருந்த வெண்கல நடராஜரை விற்றுவிட்டாா்.

கைமாறி, கடத்தல் பாதைகள் வழியாகப் பயணப்பட்ட நடராஜரை, கனடா நாட்டைச் சோ்ந்த தனியாா் நிறுவனம் ஒன்று, காட்சிப்படுத்துவதற்காக வாங்கியது. கனடாவுக்குக் கொண்டு போவதற்கு முன்னா், சீரமைப்புக்காக, லண்டன் அருங்காட்சியகம் ஒன்றில் நடராஜா் தங்க வைக்கப்பட்டாா். இந்த நிலையில்தான், அந்த அம்பலவாணரின் ஆட்டம் ஆரம்பமானது.

லண்டன் போலீஸுக்குச் சிலை திருட்டு பற்றிய புகாா் வந்தது. கனடா நிறுவனம், லண்டன் போலீஸ் மீது வழக்கு தொடுத்தது. நடராஜா் சிலை என்பதால், இந்தியக் கருத்துகள் நாடப்பட்டன.

அதே சமயம், இந்திய அரசாங்கம், நம்முடைய நாட்டிலிருந்து கடத்தப்பட்டிருந்த சிலை, மீண்டும் நம்மிடம் ஒப்படைக்கப்பட வேண்டும் என்று விண்ணப்பித்தது. இதற்கிடையில், நடராஜரோடு புதையுண்டிருந்து, அதே ராமமூா்த்தியால் கண்டெடுக்கப்பட்டு, விற்கப்படாமல் இருந்த பிற சிலைகளை அரசு கையகப்படுத்தியது. ஒப்பீட்டுக்காக, இந்தச் சிலைகளும் லண்டன் கொண்டு செல்லப்பட்டன.

வழக்கின் நீதிபதி இயன் கென்னடி, பல்வேறு வகையிலும் வழக்கினை ஆராய்ந்தாா். நாகசாமியின் வித்தகம் முழுமையாக வெளிப்பட்டது. வெண்கலச் சிலைகளின் அமைப்பு, கோயில் சிற்பங்களோடு ஒப்பிட்டால் இருக்கக்கூடிய ஒற்றுமைகள், சிற்பக் கலையின் நுணுக்கங்கள் என்று பலவற்றையும் பொருத்திக் காட்டி, நாகசாமி சாட்சியம் அளித்தாா். நாகசாமியின் நிபுணத்துவம் மட்டுமல்லாமல், இந்தியப் பண்பாடு மற்றும் கலையின்மீது அவா் கொண்டிருந்த பிடிமானத்தையும் கண்டு நீதிபதி கென்னடி அசந்து போனாா். நடராஜா் அசலான பத்தூா்க்காரா்தான் என்று தீா்ப்பளித்தாா்.

பல்லாண்டுகால போராட்டத்திற்குப் பின்னா், பத்தூா் நடராஜா் நாடு திரும்பினாா். முகலாயப் படையெடுப்பின்போது, சிலைகளை பத்திரப்படுத்துகிற முயற்சியில் புதைக்கப்பட்ட நடராஜா், நாடு திரும்பி, தற்போது திருவாரூா்ப் பகுதியில் பத்திரமாக இருக்கிறாா்.

செப்பேடுகள், கல்வெட்டுகள் பலவற்றின் தகவல்களை முறையாகப் படித்து உறுதிப்படுத்தியதில் நாகசாமியின் பங்கு மிகப் பெரியது. தமிழ் மொழியும் வடமொழியும் நன்கு தெரிந்த காரணத்தால், இரண்டு மொழி இலக்கியங்களையும் ஒப்பிட்டு ஆராய்வதிலும், முழுமையாகக் காண்பதிலும் அவரின் அணுகுமுறை ஆழ - அகலப் பரிமாணங்கள் கொண்டதாகவே இருக்கும்.

பாஞ்சாலங்குறிச்சி, கொற்கை, கரூா் ஆகிய இடங்களின் அகழ்வாய்வுகளை மிகத் திறம்பட வழிநடத்தினாா். இன்று, இவ்வூா்கள் குறித்த வரலாற்றுச் சிறப்புகள் குறித்துத் தமிழா்கள் பெருமிதப்படுவதற்கு நாகசாமியின் பங்கு அளப்பரியது. தென்னிந்திய வெண்கலச் சிலைகள் பற்றிய கலைக்களஞ்சியமாகவே திகழ்ந்தாா். காஞ்சி சங்கராசாா்யா்களிடம் நிரம்ப பக்தி பூண்டவா்.

கல்வெட்டுகளையும் செப்பேடுகளையும் வெற்றுப் பதிவுகளாக மட்டுமே அவா் காணவில்லை. நம்முடைய பண்பாடு எவ்வாறு வளா்ந்தது, எப்படியெல்லாம் பக்குவப்பட்டது என்பதைக் காட்டுகிற காலக் கண்ணாடிகளாகவே அவற்றைக் கண்டாா். இந்தியாவிலும், தமிழ்நாட்டிலும் என்று மட்டுமில்லை, எங்காவது வரலாற்றுச் சின்னங்களுக்குச் சேதம் ஏற்பட்டால், நாகசாமியின் நெஞ்சம் அழும்.

வரலாறு, தொல்லியல், கலை ஆய்வு, இலக்கிய கலை ஒப்பு போன்றவற்றை எண்ணும்போது, நாகசாமி ஐயாவின் வடிவத்தை மறந்துவிட்டோ, மறைத்துவிட்டோ எண்ண முடியாது. சிலவற்றை அடிக்கடிக் கூறுவாா்:

- இளைஞா்கள், தொல்லியலிலும் வரலாற்றிலும் ஆா்வம் காட்டினால், வருங்கால வளா்ச்சிக்கு மிக்க துணையாக இருக்கும். குறிப்பாக, இரண்டு மூன்று மொழிகளைக் கற்றுக் கொண்டு, ஒப்பிட்டு ஆராய்ந்தால், மனித நாகரிகம் குறித்த தகவல்கள் பல வெளிப்படும்.

- தெற்காசியப் பகுதிகளில் புழங்கும் மொழிகளைப் பயின்று ஒப்பிட்டு ஆராய்ந்தால், நம்முடைய நாட்டின் பண்பாடு குறித்தும் இலக்கியம் குறித்தும் இன்னமும் அறியலாம்.

- தொல்லியல் ஆய்வுகளிலும், கலைச் சின்னப் பராமரிப்பிலும், மேற்கத்திய நெறிமுறைகளைக் காட்டிலும், நம்முடைய பண்டைய முறைகளையும் அவற்றின் நுணுக்கங்களையும் ஈடுபடுத்துதல் நல்லது.

இராஜராஜ சோழன் ஆயிரத்தாண்டு விழாவில், விழா மேடையின் பக்கத்து அறையில் அமா்ந்து பேசிக் கொண்டிருந்தபோது, சிரித்துக் கொண்டே அவா் வினவியது நினைவு வருகிறது:

‘இராஜராஜ சோழனைச் சந்திக்க நோ்ந்தால், என்ன கேட்பாய்?’

அன்றும் விடை தெரியவில்லை; இன்றும் விடை தெரியவில்லை. ஆனால், நாகசாமி ஐயாவிடம் இப்போது கேட்கத் தோன்றுகிறது:

‘ஐயா, மாமன்னரைச் சந்தித்து விட்டீா்களா? அவரிடம் என்ன கேட்டீா்கள்? வரலாற்று ஆய்வுக்கும் தொல்லியல் பயிற்சிக்கும் புதிய திட்டம் ஏதாவது தீட்டிக்கொண்டிருக்கிறீா்களா?’

கட்டுரையாளா்:

தமிழ்நாடு டாக்டா் எம்.ஜி.ஆா். மருத்துவப் பல்கலைக்கழக முன்னாள் துணைவேந்தா்.



Read in source website

பெருமழையின்போது சென்னை மற்றும் அதைச் சுற்றியுள்ள புறநகர்ப் பகுதிகளில் நீர் தேங்குவதற்கும் வீடுகளுக்குள் தண்ணீர் நுழைவதற்கும் சாலைகளின் உயரம் தொடர்ந்து அதிகரித்ததும் ஒரு காரணம். பிரதான சாலைகள் மட்டுமின்றிக் குடியிருப்புப் பகுதிகளின் உட்புறச் சாலைகளும் சீரமைக்கப்படும்போது, பழைய சாலை அகழ்ந்தெடுக்கப்படாமல் அதன் மீதே புதிய சாலை போடப்பட்டுவந்தது.

இது தொடர்பான வழக்குகளை விசாரித்த சென்னை உயர் நீதிமன்றம், பழைய சாலைகளை அகழ்ந்தெடுத்த பிறகு, அதே மட்டத்திலேயே புதிய சாலைகள் போடப்பட வேண்டும் என்று உத்தரவிட்டது. கடந்த ஆண்டு ஆட்சிப் பொறுப்பேற்ற திமுக தலைமையிலான அரசு இவ்விஷயத்தில் தொடர்ந்து சிறப்புக் கவனம் காட்டிவருகிறது. சாலை அமைக்கும்போது பின்பற்றப்பட வேண்டிய வழிமுறைகள் குறித்து கடந்த ஆண்டு மே மாதத்தில் நெடுஞ்சாலைத் துறைக்கு தலைமைச் செயலாளர் கடிதம் ஒன்றையும் எழுதியிருந்தார்.

இந்த ஆண்டு ஜனவரியில் தமிழ்நாடு முதல்வரே சென்னையின் சில இடங்களில் நடந்துவரும் சாலைப் பணிகளை நேரடியாகப் பார்வையிட்டார். அவருடைய உத்தரவின் பேரில், தலைமைச் செயலாளரும் மாநகராட்சி ஆணையரும் அடையாறு பகுதியில் நடந்துவந்த சாலைப் பணிகளை நள்ளிரவில் ஆய்வுசெய்தனர். முதல்வரும் தலைமைச் செயலாளரும் சாலைச் சீரமைப்புப் பணிகளை நேரடியாகப் பார்வையிட்டது தமிழ்நாடு முழுவதும் இது குறித்த ஒரு விழிப்புணர்வை மக்களிடம் ஏற்படுத்தியிருக்கிறது. சென்னையில், கரோனா தடுப்புப் பணிக்காக மண்டலவாரியாக நியமிக்கப்பட்டிருந்த அதிகாரிகளிடம் சாலை சீரமைப்புப் பணிகளைக் கண்காணிப்பதும் கூடுதல் பொறுப்பாக ஒப்படைக்கப்பட்டுள்ளது.

போக்குவரத்துக்கு இடையூறாக இருக்கக் கூடாது என்பதற்காக, இரவு நேரங்களிலேயே பெரும்பாலும் சாலை சீரமைப்புப் பணிகள் நடைபெறுகின்றன. அதுவே, சாலைச் சீரமைப்பில் விதிமுறைகள் பின்பற்றப்படாமல் போவதற்கும் காரணமாக இருக்கின்றன. சமீபத்தில், கிழக்கு தாம்பரம் பகுதியில் நடைபெற்றுவரும் சாலைச் சீரமைப்புப் பணிகளை அப்பகுதியில் குடியிருப்பவர்களே ஒன்றிணைந்து சமூகத் தணிக்கை செய்துள்ளனர். விதிமுறை மீறல்களைச் சுட்டிக்காட்டி, பணிகளைப் பாதியில் நிறுத்தியும் உள்ளனர்.

குரோம்பேட்டை பகுதியில் அண்மையில் இத்தகைய புகார்கள் எழுந்ததையடுத்து தலைமைச் செயலாளரே நேரில் பார்வையிட்டு ஆய்வுசெய்துள்ளார். சாலைச் சீரமைப்புப் பணிகளில் சமூகத்தின் கண்காணிப்பு என்பது ஆரோக்கியமான விஷயம்தான். ஆனால், மக்களிடமிருந்து புகார்கள் எழுகின்ற இடங்களிலெல்லாம் தலைமைச் செயலாளரே நேரடியாகக் களத்தில் இறங்கி ஆய்வுசெய்வது அவரது மற்ற பணிகளிலும் பாதிப்புகளை ஏற்படுத்திவிடக்கூடிய அபாயத்தையும் கொண்டிருக்கிறது.

சாலைச் சீரமைப்புப் பணிகளின் கண்காணிப்பை உள்ளாட்சி அமைப்புகளின் அதிகாரிகள் பொறுப்பேற்றுக்கொள்வதே முறையானதாக இருக்கமுடியும். மேலும், இரவு நேரங்களிலேயே பெரிதும் சாலைப் பணிகள் நடைபெறுவதால் அப்பகுதியில் உள்ள குடியிருப்போர் நலச் சங்கங்கள் உள்ளிட்ட அமைப்புகள் அப்பணிகளை நேரில் பார்வையிடும் வாய்ப்புகளும் இல்லாமலாகின்றன. சாலைப் பணிகள் நடக்கவுள்ள இடங்களையும் உத்தேசமான நாட்களையும் பற்றி முன்கூட்டியே மக்களுக்கு தெரிவிக்கும் கடமையும் உள்ளாட்சி அமைப்புகளின் அதிகாரிகளுக்கு உண்டு.



Read in source website

உலகெங்கும் அரசியல் வட்டாரங்களில் அதிகம் அடிபடும் பெயர்களுள் ஒன்று அலெக்ஸே நவால்னி (45). ‘எதிர்கால ரஷ்யா’ என்ற அரசியல் கட்சியின் தலைவர்; வழக்கறிஞர்; ஊழலை - அதிலும் ரஷ்ய அதிபர் விளாடிமிர் புதின் செய்துவருவதாக நம்பப்படும் ஊழலை - தீவிரமாக எதிர்ப்பவர்; எதிர்க்கட்சித் தலைவர்களில் ஒருவர்; ரஷ்ய நிர்வாகத்தைச் சீர்திருத்த வேண்டும், ஊழல் நடவடிக்கைகளை ஒடுக்க வேண்டும் என்று வலியுறுத்துகிறவர். ரஷ்யாவில் மக்களுக்கிடையே இவருக்கு வளர்ந்துவரும் செல்வாக்கு காரணமாகவும் புதினின் கடுமையான ஒடுக்குமுறைகளுக்கு அஞ்சாமல் நாட்டில் ஊழலுக்கு எதிராகப் பெரும் போராட்டங்களைத் தொடர்வதாலும் உலக அளவில் பேசப்படுகிறார்.

நவால்னிக்கு யூடியூபில் 60 லட்சத்துக்கு மேற்பட்டும் ட்விட்டரில் 20 லட்சத்துக்கு மேற்பட்டும் ஆதரவாளர்கள் இருப்பது அவருடைய செல்வாக்கைக் காட்டுகிறது. இவ்விரு சமூக ஊடகங்களைப் பயன்படுத்திதான் ரஷ்ய அரசின் ஊழல்கள் தொடர்பான ஆதாரங்களை அவர் வெளிப்படுத்தினார். இதைப் புதினால் தாங்கிக்கொள்ள முடியாததால் அவரைச் சிறையில் அடைத்திருக்கிறார் என்று கூறுகிறார்கள். ரஷ்யாவை இப்போது புதினின் ‘ஐக்கிய ரஷ்யா கட்சி’ ஆள்கிறது. “திருடர்களையும் சதிகாரர்களையும் கொண்டதுதான் ஐக்கிய ரஷ்ய கட்சி” என்று 2011-ல் அளித்த வானொலிப் பேட்டியில் அறிவித்தார் நவால்னி. அப்போது முதலே அவருக்கும் புதினுக்கும் பகைமை ஏற்பட்டுவிட்டது. நவால்னி தொடங்கிய ‘ஊழலுக்கு எதிரான அறக்கட்டளை’க்கு (எஃப்.பி.கே) மக்களிடையே ஆதரவு அதிகம்.

ரஷ்யாவின் உயர் அதிகாரிகள், அரசியலர்கள் சம்பந்தப்பட்ட ஊழல்களை ஆவணபூர்வமாக அம்பலப்படுத்தினார் நவால்னி. அப்போது பிரதமர் பதவியில் இருந்த திமித்ரி மெத்வதேவ் தொடர்பான ஆவணங்களை வெளியிட்ட பிறகு, நாடு முழுவதும் மக்கள் கிளர்ந்தெழுந்து போராடினார்கள். ஊழல் குற்றச்சாட்டுகளைச் சுமத்திய நவால்னி மீதே ரஷ்ய அரசு 2013 ஜூலையில், பணத்தை முறைகேடாகக் கையாடல் செய்ததாகக் கூறி வழக்குத் தொடுத்து, தண்டனையும் பெற்றுத்தந்தது. ஆனால், இந்த ஆணை நிறைவேற்றப்படாமல் நிறுத்தி வைக்கப்பட்டது. இந்த நிலையில்தான் மாஸ்கோ நகர மேயர் பதவிக்கான தேர்தலில் நவால்னி போட்டியிட்டு 27% வாக்குகளுடன் இரண்டாம் இடத்துக்கு வந்தார். புதின் நிறுத்திய செர்கி சோபியானின் வெற்றிபெற்றார். இருப்பினும் நவால்னிக்கு மக்களிடம் இருந்த செல்வாக்கு இதன் மூலம் வெளிப்பட்டது.

தொடர் ஆட்சி காரணமாக புதினின் செல்வாக்கு மக்களிடையே உண்மையில் கூடவில்லை. ஆனால், எதிர் வரிசையில் செல்வாக்குள்ள அல்லது துணிச்சல் மிக்க தலைவர்கள் யாரும் தோன்றிவிடாதபடிக்கு புதின் தொடர்ந்து அவர்களை வேரறுத்துக்கொண்டே இருக்கிறார் என்று கூறப்படுகிறது. நவால்னி மட்டுமே தனது கல்வி, பணி அனுபவம் காரணமாக புதினின் ஊழல்களை ஆதாரபூர்வமாகவே நிரூபித்துவருகிறார்.

இதனால், நவால்னியை எல்லா வகையிலும் தீர்த்துக்கட்டவே புதின் பார்க்கிறார் என்று கூறப்படுகிறது. ஐரோப்பிய நாடுகளும் மனித உரிமை அமைப்புகளும் கண்கொத்திப் பாம்பாகப் பார்த்துக்கொண்டே இருப்பதால், புதினால் நவாலினியை நேரடியாகத் தீர்த்துக்கட்ட முடியவில்லை என்கின்றனர், நவால்னியின் ஆதரவாளர்கள். புதினைக் கட்டுக்குள் வைக்க அரசியல்ரீதியாகத் தங்களுக்கு உள்ள ஒரே துருப்புச் சீட்டு நவால்னிதான் என்பதால், மேற்கத்திய நாடுகள் அவர் மீது அனுதாபம் காட்டுகின்றன. நவால்னி விடுதலை பெறுவாரா, அடுத்த பொதுத் தேர்தலில் புதின் தூக்கி எறியப்படுவாரா என்பதற்கெல்லாம் இப்போது விடை இல்லை. ஆனால், நவால்னிக்கு உள்ள உறுதி பலருக்கும் தெம்பை அளித்துவருவதால் புதினின் ஆட்சி விரைவிலேயே முடிவுக்கு வரும் என்ற நம்பிக்கை ஏற்பட்டிருக்கிறது.

நிதி கையாடல் வழக்கு

2014-ல் நவால்னி மீது மேலும் ஒரு நிதி கையாடல் வழக்கு போடப்பட்டது. இவ்விரண்டும் அரசியல் உள்நோக்கம் கொண்டவை. மேற்கொண்டு தேர்தல்களில் அவர் போட்டியிடக் கூடாது என்பதற்காகப் போடப்பட்டவை. 2018-ல் நடைபெறவிருந்த அதிபர் தேர்தலில் போட்டியிட நவால்னி தயாரானார். 2016 டிசம்பரிலேயே பிரச்சாரத்தைத் தொடங்கினார். புதினின் ஆணைக்குக் கட்டுப்பட்ட ரஷ்ய தேர்தல் ஆணையமோ, நவால்னி தேர்தலில் போட்டியிடத் தடைவிதித்தது. அதை எதிர்த்து உச்ச நீதிமன்றத்தில் முறையிட்டார் நவால்னி. உச்ச நீதிமன்றமும் அவரது மனுவை ஏற்காமல் நிராகரித்தது. இதையடுத்து, புதினின் ‘ஐக்கிய ரஷ்யா கட்சி’க்குக் கிடைக்கக்கூடிய இடங்களைக் குறைக்க, வியூக அடிப்படையில் வாக்களிக்கும் முறையை வாக்காளர்களிடம் நவால்னி பரப்பினார். அதன்படி ‘ஐக்கிய ரஷ்யா கட்சி’யைத் தவிர, வேறு எந்தக் கட்சியின் வேட்பாளர்களுக்கும் மக்கள் வாக்களிக்கலாம். நாளுக்கு நாள் நவால்னிக்கு மக்களிடையேயும் ஊடகங்களிலும் ஆதரவு பெருகிக்கொண்டிருந்தது. ஐரோப்பிய நாடுகளிலும் அவர் புகழ் பரவியது.

இது புதினுக்குக் கோபத்தை அதிகப்படுத்தியது. 2020 ஆகஸ்டில் கடுமையான விஷ பாதிப்பு அறிகுறிகளுடன் மருத்துவமனையில் சேர்க்கப்பட்டார் நவால்னி. நரம்புகளைப் பாதித்து செயலிழக்க வைக்கும் நோவிசோக் என்ற விஷம் அவர் மீது பயன்படுத்தப்பட்டது தெரியவந்தது. இதையடுத்து ஜெர்மனியின் பெர்லின் நகருக்குக் கொண்டுசெல்லப்பட்டு, தீவிர சிகிச்சை அளிக்கப்பட்டது. ஒரு மாதத்துக்குப் பிறகு அவர் மருத்துவமனையிலிருந்து வெளியே வந்தார். தன்னைக் கொல்ல நடந்த முயற்சிக்கு புதின்தான் காரணம் என்று குற்றம்சாட்டினார். ஃபெடரல் செக்யூரிட்டி சர்வீஸ் (எஃப்.எஸ்.பி) என்ற ரஷ்ய அரசின் உளவு அமைப்புதான் இதைச் செய்தது என்பது தெரியவந்தது. இதையடுத்து, ரஷ்ய உயர் அதிகாரிகள் மீது ஐரோப்பிய ஒன்றியம், பிரிட்டன், அமெரிக்கா ஆகிய நாடுகள் தடைவிதித்தன.

நாடு திரும்பினார் நவால்னி

2021 ஜனவரி 17-ல் நவால்னி மீண்டும் ரஷ்யாவுக்குத் திரும்பினார். பரோல் விதிமுறைகளை மீறிவிட்டார் என்று குற்றம்சாட்டி, அவரை மீண்டும் சிறையில் அடைந்தது ரஷ்ய அரசு. புதினின் அரண்மனை என்ற பெயரில் அவரைப் பற்றிய ஊழல்களை அம்பலப்படுத்துவதாகக் கூறி மேலும் ஒரு ஆவணம் வெளியானது. இதையடுத்து, மக்கள் மீண்டும் நாடு முழுக்கப் புதினுக்கு எதிராகப் பெருந்திரளாக அணிவகுத்துப் போராட்டம் நடத்தினர். இதையடுத்து, அதே ஆண்டு பிப்ரவரி 2-ல், ஏற்கெனவே ஒரு வழக்கில் நிறுத்தி வைக்கப்பட்டிருந்த தண்டனைத் தீர்ப்புக்கு உயிர் கொடுத்து, அவரை மீண்டும் சிறையில் அடைத்தது அரசு. விளாடிமிர் ஒப்ளாஸ்ட் என்ற இடத்தில் இரண்டரை ஆண்டு கட்டாய உடலுழைப்புச் சிறைவாசம் அவருக்கு விதிக்கப்பட்டது. சிறையில் அடைக்கப்பட்ட பிறகு மீண்டும் கொடுமைப்படுத்தப்பட்டார் நவால்னி. மனசாட்சியின் கைதி என்று அவரை வர்ணித்த ஆம்னஸ்டி இன்டெர்நேஷனல் அமைப்பு, அவருக்கு அங்கீகாரம் அளித்தது. மனித உரிமைகளைக் காப்பதற்காகத் தொடர்ந்து போராடும் அவருக்கு 2021-ல் சகரோவ் விருது வழங்கப்பட்டது.

ஜெர்மனியில் நவால்னி இருந்தபோது, ரஷ்ய அரசு அவருடைய ஆதரவாளர்களைக் கைதுசெய்வது, மிரட்டுவது என்று பல வழிகளிலும் அச்சுறுத்தியது. இதனாலேயே 2021 ஜனவரி 17-ல் ரஷ்யா திரும்பினார் நவால்னி. ரஷ்ய அரசிடம் முறையாக அனுமதி பெறாமல் வெளிநாடு சென்றதற்காகவும் ஏற்கெனவே குற்ற வழக்கில் கைதாகியிருந்தபோது விதித்த நிபந்தனைகளை மீறி வெளிநாட்டுக்கு அரசுக்கு அறிவிக்காமலேயே சென்றதற்காகவும் அவர் கைதுசெய்யப்படுவதாகத் தெரிவித்தும் அவரை விமான நிலையத்திலேயே கைதுசெய்து சிறையில் அடைத்தனர்.

மக்கள் எதிர்ப்பு

நவால்னியைக் கைதுசெய்ததைக் கண்டித்து ரஷ்யாவில் மாபெரும் எதிர்ப்பு ஊர்வலங்கள் நடந்தன. ஜனநாயகத்தை மீட்கவும் ஊழலை ஒழிக்கவும் தொடர்ந்து பாடுபடும் அவரை ஜனநாயகவாதிகள் ஆதரிக்கின்றனர். புதினுக்கு அவர் பெரிய தலைவலியாக இருக்கிறார். புதின் செய்ததாகக் கூறப்படும் ஊழலை மட்டுமல்ல... சர்வாதிகாரப் போக்கையும் அவர் எதிர்க்கிறார். அரசியல் சித்தாந்தங்களில் அவர் மிதவாதியாகவும் நடுநிலையாளராகவும் இருக்கிறார்.

வலதுசாரியோ, தீவிர இடதுசாரியோ அல்ல. அவர் புதிதாகத் தொடங்கிய கட்சியைக்கூட சட்டப்படி பதிவுசெய்ய விடாமல் தொடர்ந்து தடைகளை ஏற்படுத்திவருகிறது ரஷ்ய அரசு. அரசை எதிர்க்க நினைக்கும் மக்களுக்கு நவால்னி குவிமையமாகிவிட்டார். இதனால் அவரை எப்படியாவது அரசியல் களத்திலிருந்து அகற்றிவிட அரசு முயல்கிறது. தேர்தல் நடைமுறைகளில் தில்லுமுல்லு செய்வது, எதிர்க்கக் கூடியவர்களை ஏதோ ஒரு விதத்தில் அடக்குவது, கைதுசெய்வது, காணாமல் ஆக்குவது என்றும் புதின் அரசு செயல்படுவதாகக் கூறப்படுகிறது. நவால்னி மட்டுமே இப்போது பிரதான எதிர்ப்படையாளமாகத் திகழ்கிறார். இதுதான் அவருடைய தனித்துவம்.

- ஆர்.என்.சர்மா, தொடர்புக்கு: vrangachari57@gmail.com



Read in source website

மகிழ்ச்சியையும் தன்னம்பிக்கையையும் இணக்கத்தையும் வெற்றிகரமாக வாழ்வதன் சூட்சுமங்களையும் சொல்லிக்கொடுப்பதுதான் நம் கால பிரபல ஆன்மிக ஆசிரியர்களின் அடையாளமாக இருக்கிறது. எல்லா மனிதர்களும் சமமாக, மகிழ்ச்சியாக, நீதியாக வாழ முடியாத ஒரு எதார்த்தத்தில் அந்தத் துயரத்துக்கும், அந்த அநீதிகளுக்கும், அவர்கள் எதிர்கொள்ளும் தனிமைக்கும் முகம்கொடுப்பதும் ஒரு ஆன்மிகவாதியின் பணிதான்.

வாழும் காலத்தில் சகமனிதர்களும் சமூகங்களும் எதிர்கொள்ளும் துயரங்களையும் நெருக்கடியையும் தனிமையையும் பரிசீலிப்பதும் செயல்படுவதும் மெய்யான ஆன்மிகத்தின் ஒரு பகுதி என்று காட்டிய சமகால ஆன்மிக ஆசிரியர்களில் ஒருவர் திக் நியட் ஹான். ஒதுங்கிய கட்டிடத்தில் அமர்ந்து தியானிப்பது மட்டுமல்ல, வலியும் காயமும் கொண்டு அலறும் மக்கள் கூட்டத்துடன் இணைந்து பணியாற்றுவதை ‘கடப்பாடு கொண்ட பௌத்தம்’ என்ற நெறிமுறையாக மாற்றி வெற்றிபெற்ற ஆன்மிக ஆசிரியர் திக் நியட் ஹான் (95) கடந்த சனிக்கிழமையன்று வியட்நாமில் காலமானார்.

1960-களின் நடுவில் வியட்நாம் நாடு, போரால் பெரும் இழப்புகளையும் நிச்சயமின்மையையும் சந்தித்திருந்தது. வெறுப்பு, வன்முறை, பிரிவினை உணர்வுகளும் இன்றைப் போல மேலோங்கியிருந்த தருணத்தில் வியட்நாமிய சமூகத்தின் காயங்களைத் தீர்ப்பதற்கு புத்தரின் போதனைகளை மருந்தாகப் பயன்படுத்துவது மட்டுமே தீர்வு என்ற முடிவுக்கு வந்தார், அந்நாட்டைச் சேர்ந்த பௌத்தத் துறவியான திக் நியட் ஹான். அவர் ‘ஆர்டர் ஆஃப் இன்டெர்பீயிங்’ என்ற அமைப்பைத் தொடங்கி, மனிதர்களுக்குள் இருக்கும் உள்ளார்ந்த இணைப்பின் வழி சமாதானமான சகவாழ்வை உருவாக்குவதற்கான முயற்சிகளைத் தொடங்கினார்.

அமெரிக்காவால் வெடிகுண்டுத் தாக்குதல்கள் நடத்தப்பட்டு சின்னாபின்னமாகியிருந்த வியட்நாம், கிராமங்களில் தனது மடாலயத்தைச் சேர்ந்த பிட்சுகள், பிக்குணிகளோடு காயம்பட்ட மக்களுக்குச் சேவை செய்வதைத் தனது பணியாகத் திக் நியட் ஹான் தெரிவுசெய்துகொண்டார். தியானத்தில் மனம்நிறை கவனத்தைச் (mindfulness) செலுத்துவதைப் போலவே மக்கள் பணியிலும் மனநிறைக் கவனத்துடன் செயல்பட முடிவுசெய்தார். அதைத்தான் அவர்கள் கடப்பாடுடைய பௌத்தம் என்று கூறத் தொடங்கினார்கள். அது இப்போது நிலைபெற்ற ஒரு பதம் ஆகிவிட்டது. மனம்நிறைக் கவனம் என்பது முழுமையான ஈடுபடுதலின் நிலை ஆகும். ஒரு காட்சியைக் காணுவது மட்டுமல்ல... அங்கேயே செயலும் தொடங்கிவிடுகிறது. உலகின் நிஜமான பிரச்சினைகளை நோக்கி விழிப்பு கொள்ளத் தொடங்கும்போது அந்தப் பிரச்சினைகளைத் தீர்ப்பதற்கான உதவிகளிலும் இறங்கத் தொடங்கிவிடுவதைத்தான் அவர் கடப்பாடுடைய பௌத்தமாக ஆக்கினார்.

1966, பிப்ரவரி மாதத்தில் மூன்று ஆண் துறவிகள், மூன்று பெண் துறவிகளுடன் தனது ஊழியத்தைச் செயல்படுத்தத் தொடங்கினார். ‘ஆர்டர் ஆஃப் இன்டெர்பீயிங்’ என்ற அமைப்பின் மூலம் 14 கொள்கைகளை அனுசரித்து, நடைமுறைப்படுத்தத் தொடங்கினார். அடுத்த பத்தாண்டுகளுக்கு இந்த ஊழியத்தில் இந்த ஆறு உறுப்பினர்களே முழுமூச்சாகச் செயல்பட்டனர். மரபான பௌத்த நெறிமுறைகளைச் சமகால அரசியல், சமூக, சூழலியல் பிரச்சினைகளுக்கு முகம்கொடுக்கச் செய்தார். இப்படித்தான் கடப்பாடுடைய பௌத்தம் வியட்நாமில் தோன்றி திக் நியட் ஹானின் முத்திரையுடன் மேற்கு நாடுகளில் தற்போது நிலைத்துப் புகழ்பெற்றிருக்கிறது. அன்புதான் அகிம்சையின் சாராம்சம்; இதுதான் திக் நியட் ஹானின் அடிப்படையான செய்தி. வல்லாதிக்க அமெரிக்கப் படையினரால் பாதிக்கப்பட்ட அப்பாவி வியட்நாமிய மக்களுக்குப் பணியாற்றியதோடு, காயம்பட்ட அமெரிக்க ராணுவ வீரர்கள் நடுவிலும் சேவை செய்தவர் அவர்.

“அன்பின் வழியாகவும் சுயநலமில்லாமல் நடந்துகொள்ளும் விருப்பத்தின் வழியாகவும் அகிம்சைக்கான உபாயங்களும் செயல்முறைகளும் இயற்கையாகவே உருவாகிவிடுகின்றன. பேராசை, வெறுப்பு, அச்சம் அல்லது அறியாமை போன்ற குருட்டு ஆற்றல்களால் செயல்படுவதல்ல அகிம்சைப் போராட்டம். துயரத்தின் மூலகங்கள் தொடர்பிலான விழிப்பினாலும் நேசத்தாலும் பிறந்து போஷிக்கப்பட்டது அகிம்சைப் போராட்டம். அல்லல்களைச் சந்திப்பதற்கான செயலூக்கம் கொண்ட தீர்வு அகிம்சையே’’ என்கிறார் திக் நியட் ஹான். மதங்கள், சாதி, அடையாளங்கள், பழைய பெருமிதங்கள், கருத்தியல்களின் பெயரால் பிரிவினை, சந்தேகம், வெறுப்பில் பிளவுண்டு போயிருக்கும் நமது காலத்தில், திக் நியட் ஹான் சொன்ன 14 நெறிமுறைகள் முக்கியமானவை.

கோட்பாடு, நெறிமுறை, கருத்தியல் எதுவாக இருந்தாலும் அது பௌத்த நெறிமுறையாக இருந்தாலும் கண்மூடித்தனமான வழிபாட்டுத் தன்மையுடன் அணுகக் கூடாது என்பதே அதில் முதன்மையானது. இன்னொருவரது உணவும் இன்னொருவரது உடையும் இன்னொருவரது பாலுறவுத் தேர்வும் ஒடுக்கப்பட வேண்டியதாக மாறிக்கொண்டிருக்கும் சூழலில், எந்த நம்பிக்கையும் எந்தக் கருத்தும் எந்த நிலையும் எப்போதும் மாறக்கூடியது என்கிறார் திக் நியட் ஹான். அறுதியான உண்மை என்று எதுவும் இல்லை என்கிறார். மாற்றுத் தரப்புகளை, மாற்றுக் கருத்துகளை அங்கீகரிக்கவும் உரையாடவும் திறந்த மனமும், தனது கருத்துகளுடன் ஒட்டுதலற்ற தன்மையும் வேண்டும் என்பதை வலியுறுத்துகிறார். குழந்தைகள் உட்பட யாரிடமும் கருத்து உட்பட எதையும் திணிக்கக் கூடாது என்கிறார். அதிகாரம், மிரட்டல், பணம், பிரச்சாரம், கல்வி எதன் வழியாகவும் ஒரு கருத்தை மற்றவர்கள் மீது திணிக்கக் கூடாது என்பதை வலியுறுத்தினார். அடிப்படைவாதம், குறுகல்வாதம் கொண்ட மனிதர்களைக் கூட பரிவு கொண்ட உரையாடல் வழியாகவே மட்டிறுத்த வேண்டுமென்பதில் நம்பிக்கை கொண்டிருந்தார்.

துயரத்தை, எதிர்மறை விஷயங்களைப் பார்க்கக் கூடாது என்று பொதுவாகக் கூறப்படும் காலத்தில் துயர மனித நிலைமைகளுக்கு முகம்கொடுக்க வலியுறுத்துகிறார் திக் நியட் ஹான். கோடிக்கணக்கான மக்கள் பசியாக இருக்கும் நிலையில் பணத்தையோ உல்லாச வாழ்க்கையையோ தேடிப் போகாமல் எளிமையாக வாழச் சொன்னவர் அவர். கோபம், வெறுப்பு ஆகியவற்றை இயல்பான உணர்வு எழுச்சிகளாகக் காணச் சொன்ன அவர், அவற்றைத் தொடர்ந்து பராமரிக்க வேண்டியதில்லை என்கிறார். ஒவ்வொரு முறை கோபமும் வெறுப்பும் எழும்பும்போது மூச்சை நோக்கிக் கவனத்தைப் பதிக்கச் சொன்னவர் அவர். பாலுறவு வேட்கை, வெறுப்பு, கோபம் ஆகியவை எழுந்து அடங்கும் இயற்கையைப் புரிந்துகொள்ளும் எளிமையான வழிமுறையைக் கற்றுத்தந்த ஆசிரியர் அவர். உலகம் முழுவதும் வெறுப்புப் பேச்சுகள் சூழ்ந்திருக்கும் நிலையில், பொய்ச் செய்திகளே நமது அன்றாடத்தின் அங்கமாக மாறியிருக்கும் நிலையில், பொய்யாகச் செய்திகளைக் கூறுவதும், பிரிவினையையும் வெறுப்பையும் பரப்புமாறு பேசுவதும் சமூகங்களுக்கிடையே முரண்பாட்டையும் பேதத்தையும் உருவாக்கும் என்று கூறியவர் அவர்.

சமாதான நோபல் பரிசு பெற்ற மார்ட்டின் லூதர் கிங் ஜூனியரால் அதே பரிசுக்குப் பரிந்துரைக்கப்பட்ட (ஆனால் கிடைக்கவில்லை) திக் நியட் ஹான், துயரத்தையும் மகிழ்ச்சியையும் ஒன்றுக்கொன்று சந்தித்துக்கொள்ளாத அம்சங்களாகப் பார்க்கவில்லை. துயரம் என்ற சேற்றிலிருந்து மலரும் அல்லிதான் மகிழ்ச்சி என்பதைத் தனது பணியாகவும் செய்தியாகவும் வெளிப்படுத்தியவர்.

- ஷங்கர்ராமசுப்ரமணியன், தொடர்புக்கு: sankararamasubramanian.p@hindutamil.co.in



Read in source website

குழந்தைகள் மற்றும் இளம்பருவத்தினரின் கொரோனா சிகிச்சைக்கான திருத்தப்பட்ட வழிகாட்டுதல்கள், ஆன்டிவைரல்கள் அல்லது மோனோக்ளோனல் ஆன்டிபாடிகளின் பயன்பாடு மற்றும் முகக்கவசம் பற்றிய அரசின் பரிந்துரைகள் இங்கே.

Explained: Revised guidelines for management of Covid-19 in children and adolescents: 18 வயதுக்குட்பட்ட குழந்தைகள் மற்றும் இளம் பருவத்தினருக்கு கொரோனா சிகிச்சைக்கான சுகாதார அமைச்சகத்தின் திருத்தப்பட்ட வழிகாட்டுதல்கள், நோய்த்தொற்றின் தீவிரத்தைப் பொருட்படுத்தாமல், ஆன்டிவைரல்கள் அல்லது மோனோக்ளோனல் ஆன்டிபாடிகளைப் பயன்படுத்துவதை தவிர்க்க அறிவுறுத்தியுள்ளன. மேலும், வழிகாட்டுதல்களின்படி ஐந்து வயதுக்குட்பட்ட குழந்தைகள் முகக்கவசம் அணியத் தேவையில்லை.

திருத்தப்பட்ட வழிகாட்டுதல்கள் என்ன?

ஜனவரி 20 அன்று வெளியிடப்பட்ட புதிய வழிகாட்டுதல்கள், ஜூன் 16, 2021 அன்று வெளியான முந்தைய பதிப்பை முறியடித்துள்ளன. 18 வயதுக்குட்பட்ட குழந்தைகள் மற்றும் இளம் பருவத்தினருக்கு கொரோனா சிகிச்சைக்கான விரிவான வழிகாட்டுதல்கள், தற்போது அதிகம் பரவி வரும் ஒமிக்ரான் மாறுப்பாட்டைக் கருத்தில் கொண்டு நிபுணர்கள் குழுவால் மதிப்பாய்வு செய்யப்பட்டது. மற்ற நாடுகளில் இருந்து கிடைக்கும் தகவல்கள், ஓமிக்ரான் மாறுபாட்டால் ஏற்படும் பாதிப்பு குறைவான கடுமையானது என்று கூறுகின்றன; இருப்பினும், தற்போதைய அலை உருவாகி வருவதால், ​​கவனமாகக் கண்காணிப்பது அவசியம். மத்திய சுகாதாரம் மற்றும் குடும்ப நல அமைச்சகத்தின்படி, இந்த வழிகாட்டுதல்கள் மாறுதலுக்கு உட்பட்டது, மேலும் அவை மதிப்பாய்வு செய்யப்பட்டு புதிய சான்றுகள் கிடைப்பதைப் பொறுத்து புதுப்பிக்கப்படும். ஒமிக்ரான் மாறுபாடு தொடர்பாக அடிக்கடி கேட்கப்படும் கேள்விகள் குறித்து அமைச்சகத்தின் வழிகாட்டுதல்களில், லேசான அல்லது அறிகுறியற்ற கொரோனா நோயாளிகளை வீட்டிலேயே தனிமைப்படுத்துவதற்கான திருத்தப்பட்ட வழிகாட்டுதல்கள் மற்றும் 15-18 வயதுக்குட்பட்ட குழந்தைகளுக்கு தடுப்பூசி போடுவது ஆகியவை குறித்தும் கவனம் செலுத்தப்பட்டுள்ளது.

ஆன்டிவைரல்கள் அல்லது மோனோக்ளோனல் ஆன்டிபாடிகளுக்கான பரிந்துரைகள் என்ன?

நோய்த்தொற்றின் தீவிரத்தைப் பொருட்படுத்தாமல், 18 வயதுக்குட்பட்ட குழந்தைகளுக்கு ஆன்டிவைரல்கள் அல்லது மோனோக்ளோனல் ஆன்டிபாடிகளின் பயன்பாடு பரிந்துரைக்கப்படவில்லை. நோயின் செயல்திறன் மற்றும் பாதுகாப்பு தரவு இல்லாத நிலையில், 18 வயதுக்குட்பட்ட குழந்தைகளுக்கு ரெம்டெசிவிர், மோல்னுபிரவீர், ஃபாவிபிரவிர், ஃப்ளூவோக்சமைன் மற்றும் மோனோக்ளோனல் ஆன்டிபாடிகளான சோட்ரோவிமாப், காசிரிவிமாப் + இம்டெவிமாப் போன்ற வைரஸ் தடுப்பு மருந்துகள் பரிந்துரைக்கப்படவில்லை,” என்பது திருத்தப்பட்ட வழிகாட்டுதல்களின் ஒரு பகுதியாக செய்யப்பட்ட குறிப்பிட்ட பரிந்துரையாகும்.

சிகிச்சையில் ஏதேனும் மாற்றம் உள்ளதா?

கொரோனா ஒரு வைரஸ் தொற்று மற்றும் சிக்கலற்ற COVID-19 நோய்த்தொற்றை தடுப்பதில் நுண்ணுயிர் எதிர்ப்பிகளுக்கு எந்தப் பங்கும் இல்லை. மொத்தத்தில் குழந்தைகளுக்கான சிகிச்சை வழிகாட்டுதல்கள் அப்படியே உள்ளது. காய்ச்சலுக்கான முக்கிய சிகிச்சையானது பாராசிட்டமால் 10-15மிகி/கிலோ/டோஸ் கொடுப்பதாகும், இது ஒவ்வொரு 4-6 மணி நேரத்திற்கும் மீண்டும் கொடுக்கப்பட வேண்டும். இருமல், தொண்டை வறட்சியைத் தணிக்கும் மருந்துகள் மற்றும் சூடான உப்பு நீர் மூலம் வாய் கொப்பளிப்பது வயதான குழந்தைகள் மற்றும் இளம்பருவத்தினருக்கு பரிந்துரைக்கப்படுகிறது. நீரேற்றம் மற்றும் சத்தான உணவை பராமரிக்க வாய்வழி திரவங்களை உறுதி செய்வது பரிந்துரைகளில் ஒன்றாகும். லேசான நிகழ்வுகளுக்கு வேறு எந்த கொரோனா சிறப்பு மருந்துகளும் தேவையில்லை என்று மகாராஷ்டிரா குழந்தைகளுக்கான கொரோனா பணிக்குழு உறுப்பினர் டாக்டர் ஆர்த்தி கினிகர் கூறினார்.

அறிகுறியற்ற / லேசான நிகழ்வுகளுக்கு வீட்டில் தனிமைப்படுத்தல்

முன்னணி குழந்தை மருத்துவர் டாக்டர் உமேஷ் வைத்யா, அறிகுறிகள் மிகவும் லேசானவை என்றும், மூன்று முதல் ஐந்து நாட்களுக்கு மேல் நோய் நீடிக்காது என்றும் கூறினார். குழந்தைகளில் இருமல், சளி மற்றும் காய்ச்சல் ஆகியவை முக்கிய அறிகுறிகளாகும். மூச்சுத்திணறலை விட தொண்டை புண் அறிகுறிகள் மிகவும் முக்கியத்துவம் வாய்ந்தவை என்று டாக்டர் உமேஷ் வைத்யா கூறினார். கொரோனா இருக்கிறதா அல்லது கொரோனா அல்லாததா என்பதை மருத்துவப் பரிசோதனை மூலம் வேறுபடுத்துவது சவாலானதாக இருந்தாலும், பெரும்பாலான குழந்தை மருத்துவர்கள் குடும்பத்தில் யாருக்காவது அறிகுறி உள்ளதா என்கிற சூழ்நிலை ஆதாரங்களையும் சரிபார்க்கிறார்கள். இருப்பினும் லேசான நிகழ்வுகளுக்கு RT-PCR சோதனைகள் பரிந்துரைக்கப்படவில்லை. ஒரு வாரம் தனிமையில் இருக்க குடும்பங்களுக்கு அறிவுறுத்தியுள்ளதாக பல குழந்தைகள் நல மருத்துவர்கள் தெரிவித்தனர். இருப்பினும் மருத்துவமனையில் அனுமதிக்கப்பட்டவர்களுக்கு கொரோனா கண்டறிதல் சோதனைகள் தேவை.

5 வயதுக்குட்பட்ட குழந்தைகளுக்கான முகக்கவசங்கள் பற்றி என்ன?

ஐந்து வயதுக்குட்பட்ட குழந்தைகளுக்கு முகக்கவசங்கள் பரிந்துரைக்கப்படவில்லை. அவர்கள் அதை சரியாக அணிவதில்லை என்றும், அடிப்படை ஆஸ்துமா இருந்தாலோ அல்லது விளையாடிக் கொண்டிருந்தாலோ சுவாசிப்பதில் சிக்கல்கள் இருக்கலாம் என்றும் நிபுணர்கள் தெரிவித்தனர். சில பெற்றோர்கள் கண்டிப்புடன், குழந்தையை கட்டாயப்படுத்தி முகக்கவசத்தை அணியச் செய்யலாம், எனவே ஐந்து வயதுக்குட்பட்ட குழந்தை முகக்கவசம் அணிவது கட்டாயமில்லை. பெற்றோர்/பாதுகாவலர்களின் நேரடி மேற்பார்வையின் கீழ் 6-11 வயதுக்குட்பட்ட குழந்தைகள் முகக்கவசத்தைப் பாதுகாப்பாகவும் சரியானதாகவும் பயன்படுத்தும் குழந்தையின் திறனைப் பொறுத்து முகக்கவசத்தை அணியலாம். 12 வயது மற்றும் அதற்கு மேற்பட்ட குழந்தைகள் பெரியவர்களைப் போலவே முகக்கவத்தை அணிய வேண்டும். முகக்கவசங்களை கையாளும் போது கைகளை சோப்பு மற்றும் தண்ணீர் அல்லது ஆல்கஹால் அடிப்படையிலான கை தேய்த்தல் மூலம் சுத்தமாக வைத்திருப்பதை உறுதி செய்வது முக்கியம்.

ஆன்டிகோகுலண்டுகளின் பயன்பாடு திருத்தப்பட்டது

ஆன்டிகோகுலண்டுகளின் பயன்பாடு திருத்தப்பட்டுள்ளது மற்றும் ஸ்டெராய்டுகள் பயன்படுத்தப்பட்டால், அவை மருத்துவ முன்னேற்றத்தின் அடிப்படையில் 10-14 நாட்களுக்குள் குறைக்கப்பட வேண்டும். பிந்தைய கொரோனா பராமரிப்புக்கான புதிய பிரிவும் சேர்க்கப்பட்டுள்ளது. கடுமையான மேற்பார்வையின் கீழ் மருத்துவமனையில் அனுமதிக்கப்பட்ட கடுமையான மற்றும் மோசமான கொரோனா பாதிப்புகளில் மட்டுமே ஸ்டீராய்டு பயன்பாடுகள் குறிப்பிடப்படுகின்றன. கார்டிகோஸ்டீராய்டுகளின் அறிகுறிகள் மற்றும் பரிந்துரைக்கப்பட்ட அளவுகள், விரைவான முற்போக்கான மிதமான மற்றும் அனைத்து கடுமையான நிகழ்வுகளிலும் பயன்படுத்தப்படக்கூடிய வழிகாட்டுதல்களில் கொடுக்கப்பட்டுள்ளன. வழிகாட்டுதல்கள் தினசரி மருத்துவ மதிப்பீடு அடிப்படையில் 5-7 நாட்களுக்குப் பயன்படுத்தவும், பின்னர் 10-14 நாட்கள் வரை குறைக்கவும் பரிந்துரைக்கின்றன. அறிகுறிகள் தோன்றிய முதல் 3-5 நாட்களில் ஸ்டெராய்டுகளைத் தவிர்க்கவும், வழிகாட்டுதல்கள் கூறுகின்றன, ஏனெனில் இது வைரஸ் உதிர்தலை நீடிக்கிறது. குறைந்த மூலக்கூறு எடை ஹெபரின் (எதிர்ப்பு உறைதல் எதிர்ப்பு) நோய்த்தடுப்பு டோஸ் திருத்தப்பட்டுள்ளது.

MIS-C கண்டறியும் போது எச்சரிக்கையாக இருக்கவும்

குழந்தைகளில் மல்டி சிஸ்டம் இன்ஃப்ளமேட்டரி சிண்ட்ரோம் (எம்ஐஎஸ்-சி) என்பது ஒரு புதிய நோய்க்குறியாகும், இது இடைவிடாத 38 டிகிரி செல்சியஸ்க்கும் அதிகமான காய்ச்சல் மற்றும் SARS-CoV-2 உடனான தொற்றுநோயியல் தொடர்பு ஆகியவற்றால் வகைப்படுத்தப்படுகிறது. MIS-C நோயறிதலுக்கு, COVID ஆன்டிபாடிகளின் தனிமைப்படுத்தப்பட்ட அதிகரிப்பை கண்டறியும்போது எச்சரிக்கையாக இருக்க வேண்டும். MIS-C ஐக் கண்டறிவதற்கான C- ரியாக்டிவ் புரோட்டீன் CRP நிலை> 5mg/dL ஆக மாற்றியமைக்கப்பட்டுள்ளது. முன்பு இது 2mg/dL க்கும் அதிகமாக இருந்தது.

கொரோனா சிகிச்சைக்குப் பின்

அறிகுறியற்ற தொற்று அல்லது லேசான நோயால் பாதிக்கப்பட்ட குழந்தைகள் வழக்கமான குழந்தை பராமரிப்பு, தகுந்த தடுப்பூசி, ஊட்டச்சத்து ஆலோசனை மற்றும் பின்தொடர்வதில் உளவியல் ஆதரவைப் பெற வேண்டும். மேலே கூறப்பட்டவை தவிர, மிதமான மற்றும் தீவிரமான கொரோனா உள்ள குழந்தைகளுக்கு, மருத்துவமனையிலிருந்து வெளியேற்றப்படும் போது, ​​பெற்றோர்கள்/பராமரிப்பாளர்களிடம் குழந்தைகளுக்கு சுவாசக் கோளாறுகள் தொடர்ந்து இருப்பது அல்லது மோசமடைந்து வருவதைக் கண்காணித்து, குழந்தையை மீண்டும் மருத்துவமனைக்கு கொண்டுவருவதற்கான அறிகுறிகளை விளக்க வேண்டும். மருத்துவமனையில் தங்கியிருக்கும் போது அல்லது அதன்பிறகு ஏதேனும் குறிப்பிட்ட உறுப்பு செயலிழப்பு ஏற்படும் குழந்தைகள் தகுந்த கவனிப்பைப் பெற வேண்டும்.



Read in source website

2014ம் ஆண்டு மாஸ்கோவுடன் இணைக்கப்பட்ட க்ரீமியன் தீபகற்பத்தை ஒரு போதும் உக்ரைனால் பெற இயலாது என்று கூறியது தற்போது நிலவி வரும் சூழலில் பெரும் அதிர்ச்சியை ஏற்படுத்தியுள்ளது.

removal of Germany’s navy chief : ஜெர்மனி நாட்டின் கப்பற்படை தலைவர் வைஸ் அட்மிரல் காய் அசிம் ஸ்கோன்பாக் (Kay-Achim Schönbach) ஜனவரி 22ம் தேதி அன்று தன்னுடைய பதவியை ராஜினாமா செய்தார். இந்தியாவில் அவர் பேசிய சிறப்புரையில் இடம் பெற்றிருந்த சில கருத்துகள் ஜெர்மனியில் விமர்சனத்தை ஏற்படுத்தியதோடு, உக்ரைனில் ஒரு அரசியல் குழப்பங்களையும் தூண்டியது.

நடந்தது என்ன?

வைஸ் அட்மிரல் ஸ்கோன்பாக், புது டெல்லியில் அமைக்கப்பட்டிருக்கும் மனோகர் பரிக்கர் இன்ஸ்டிட்யூட் ஃபார் டிபென்ஸ் ஸ்டடிஸ் அண்ட் அனலைசிஸ் நிறுவனம் ஏற்பாடு செய்திருந்த நிகழ்வு ஒன்றில் பங்கேற்று பேசினார். ரஷ்ய அதிபர் விளாடிமிர் புதின் மரியாதைக்கு உரியவர். 2014ம் ஆண்டு மாஸ்கோவுடன் இணைக்கப்பட்ட க்ரீமியன் தீபகற்பத்தை ஒரு போதும் உக்ரைனால் பெற இயலாது என்று கூறியுள்ளார்.

ஆயிரக் கணக்கான ரஷ்ய படைகள் உக்ரைன் நாட்டு எல்லையில் நிலை கொண்இருக்கும் போது இத்தகைய கருத்துகள் வெளியாகியுள்ளது. நாட்டோ உடனான பேச்சுவார்த்தைகள் தோல்வியில் முடிவடைந்துள்ள நிலையில் இந்த வாரம் புடினின் ராணுவத்தினர் உக்ரைன் நாட்டிற்குள் கால்பதிப்பார்கள் என்று அமெரிக்க அதிபர் ஜோ பைடன் கணித்துள்ளார்.

ஜெர்மன் பாதுகாப்பு அமைச்சகம் இந்த விவகாரம் தொடர்பாக கப்பற்படை தளபதியிடம் விளக்கம் கேட்டது. அதனை தொடர்ந்து சனிக்கிழமை மாலை ஸ்கோன்பாக் தன்னுடைய ட்விட்டர் தளத்தில் இந்தியாவில் பேசப்பட்ட பாதுகாப்பு கொள்கை தொடர்பான கருத்துகள் அனைத்தும் அந்த நேரத்தில் பேசப்பட்ட தன்னுடைய சொந்த கருத்துகள் என்று பதிவு செய்திருந்தார். மேலும் அக்கறையின்றி அந்த சூழலை தவறாக புரிந்து கொண்டேன். அவ்வாறு தான் செய்திருக்க கூடாது. இது கட்டாயமாக ஒரு தவறு தான் என்று ஜெர்மன் மொழியில் ட்வீட் செய்திருந்தார். மன்னிப்பு கேட்டதோடு மட்டுமின்றி தன்னுடைய பதவியை ராஜினாமா செய்வதாக கூறி ராஜினாமா கடிதத்தையும் அவர் அனுப்பியுள்ளார்.

பாதுகாப்புத்துறை அமைச்சர் க்றிஸ்டைன் லாம்ப்ரெச்ட்டிடம் பணியில் இருந்து என்னை உடனே விடுவிக்கம்படியும் கூறியதாக ராய்ட்டர்ஸ் தன்னுடைய செய்தியில் குறிப்பிட்டுள்ளது. தன்னுடைய ராஜினாமா கடிதத்தை அமைச்சர் ஏற்றுக் கொண்டார் என்றும் அவர் குறிப்பிட்டிருந்தார்.

ஸ்கோன்பாக் நிகழ்வின் போது கூறியது என்ன?

உக்ரைனை மிகவும் அதிர்ச்சிக்குள்ளாக்கியது என்னவென்றால் ஸ்கோன்பாக் க்ரீமியாவை பற்றி கூறியது தான். சட்டத்திற்கு புறம்பாகவே அந்த தீபகற்பம் ரஷ்யாவுடன் இணைக்கப்பட்டது என்று மேற்கத்திய நாடுகள் கருதுகின்ற நிலையில் அவருடைய கருத்து, க்ரீமியாவை முழுமையாக உக்ரைன் இழந்துவிட்டது என்று கூறியுள்ளது அதிர்ச்சியை ஏற்படுத்தியுள்ளது.

“க்ரீமியன் தீபகற்பம் போய்விட்டது. இனி நிச்சயமாக திரும்ப கிடைக்காது. இது தான் உண்மை. உக்ரைன் மண்ணில் இருக்கும் மிகச்சிறிய இந்த இடத்தின் மீது ரஷ்யா ஆர்வம் காட்டுகிறது என்று நினைக்கிறீர்களா? இல்லை. இது முட்டாள் தனமானது. புடின் அழுத்தம் தருகிறார். ஏன் என்றால் அது அவரால் முடியும். அவர் ஐரோப்பிய யூனியனை பிரிக்கிறார் என்று அவருக்கு தெரியும். புடினுக்கு மரியாதை தான் தேவைப்படுகிறது. அதை வழங்குவது எளிமையான ஒன்று மட்டும் இல்லை. மாறாக அதிபருக்கு தகுதியான ஒன்றும் கூட.

தான் ஒரு ரோமன் காத்தலிக் என்றும் கடவுள் மீது நம்பிக்கை கொண்டவர் என்றும் கூறிய அவர், சீனாவுக்கு எதிராக மேற்குலகின் பக்கம் ரஷ்யா இருப்பது முக்கியம் என்று கூறினார்.

அங்கும் எங்களுக்கு ஒரு கிறித்துவ நாடு உள்ளது. புடினும் கூட கிறித்துவர் தான். அவர் நாத்திகர் என்றாலும் அது ஒரு பொருட்டல்ல. ஜனநாயக நாடாக இல்லை என்றாலும், இப்படி ஒரு நாட்டை எங்கள் பக்கம் வைத்திருப்பது ஒருவேளை ரஷ்யாவை சீனாவிலிருந்து விலக்கி வைக்கும் என்று நான் நினைக்கிறேன் என்று அவர் கூறினார்.

உக்ரைன் – ரஷ்யா கள நிலவரம் என்ன?

மேற்கு நாடுகளை பொறுத்தமட்டில் ரஷ்யா – உக்ரைனுக்கு இடையே ஒரு யுத்தம் ஏற்படுவதற்கான சூழல் நிலவி வருகிறாது. ரஷ்யா ஒரு லட்சத்திற்கும் மேற்பட்ட ராணுவத்தினரை எல்லையில் நிறுத்தி வைத்துள்ளது. நாட்டை கைப்பற்றும் முயற்சியில் இறங்கும் என்பது தெளிவாகிறது. உக்ரைன் தலைநகர் கியேவ்வில் (Kyiv) ரஷ்யாவுக்கு ஆதரவை வழங்கும் தலைமையை நிலை நிறுத்த புடின் விரும்புவதாக ப்ரிட்டிஷ் அதிகாரிகள் சனிக்கிழமை கூறினார்கள்.

ஜனவரி 19 அன்று, ஜனாதிபதி பைடன் தற்போதைய நிலைமையின் கடுமையான முன்கணிப்பை வழங்கினார்.

“மேற்கத்திய நாடுகளைச் சோதிப்பார், அமெரிக்காவையும் நேட்டோவையும் அவரால் முடிந்தவரை கணிசமாகச் சோதிப்பார் என்று நான் நினைக்கிறேனா? என்று கேட்டால் ஆம் என்று தான் கூறுவேன். ஆனால், அதற்கு அவர் ஒரு தீவிரமான மற்றும் கடுமையான விலையை கொடுப்பார். இதனால் ஏற்படும் பாதிப்பு என்ன, அவருக்கு ஏற்படும் இழப்பு என்பதை அவர் இன்னும் கணிக்கவில்லை. ஆனால் இந்த முடிவை நினைத்து அவர் நிச்சயம் வருந்துவார்” என்று வெள்ளை மாளிகையில் செய்தியாளர்கள் சந்திப்பின் போது அவர் தெரிவித்தார்.

உக்ரைன் மீது ரஷ்யா போர் தொடுக்கும் என்று நினைக்கிறீர்களா என்று கேட்டால் புடினுக்கு இப்போது ஏதாவது செய்ய வேண்டும். எனவே அவர் கட்டாயமாக முன்னேறிச் செல்வார் என்று கூறினார்.

உக்ரைன் மீதான உடனடிப் படையெடுப்பு என்று மேற்குலகம் கருதுவதைத் தடுக்கும் முயற்சியில் அமெரிக்க வெளியுறவு அமைச்சர் அந்தோனி பிளிங்கன் வெள்ளிக்கிழமை அன்று ரஷ்ய வெளியுறவுத்துறை அமைச்சர் செர்ஜி வி. லாவ்ரோவை ஜெனீவாவில் சந்தித்து பேசினார்.

நேட்டோவை கிழக்கு நோக்கி விரிவாக்கம் செய்வதை நிறுத்துமாறும், முன்னாள் சோவியத் நாடுகளில் ராணுவ தளங்களை நிறுவ வேண்டாம் என்றும் அல்லது அவர்களுடன் இருதரப்பு ராணுவ ஒத்துழைப்பை உருவாக்க வேண்டாம் என்றும் ரஷ்யா அமெரிக்காவிடம் கேட்டுக் கொண்டுள்ளது. ரஷ்யா முன்னாள் சோவியத் நாடுகளை தனது சொந்த செல்வாக்கு மண்டலமாக கருதுகிறது.

இந்த பேச்சுவார்த்தை வெளிப்படையானது மற்றும் கணிசமானவை என்று ப்ளின்கென் கூற ஆக்கப்பூர்வமானதும் பயனுள்ளதுமாக அமைந்தது என்று லாவ்ரோவ் கூறியுள்ளார். நெருக்கடியைத் தணிப்பதற்கான இறுதி முயற்சியாக பிடனுக்கும் புடினுக்கும் இடையே உச்சிமாநாட்டை அமெரிக்கா முன்வைத்துள்ளது. ஆனால் நேட்டாவில் இணைய உக்ரைன் மற்றும் இதர நாடுகளுக்கான உரிமை குறித்து பேச்சுவார்த்தைக்கே இடம் இல்லை என்றும் ப்ளின்கென் சுட்டிக்காட்டியுள்ளார்.

இதில் ஜெர்மனியின் நிலைப்பாடு என்ன?

அமெரிக்கா மற்றும் இங்கிலாந்து ஆகிய நாடுகள் ரஷ்யாவிற்கு எதிரான போரில் தங்களை பாதுகாக்க ஆயுதங்களை உக்ரைனுக்கு அனுப்பியுள்ளது. கியேவில் இருந்து உதவிகள் வேண்டி கோரிக்கைகள் வந்த போதும் ஜெர்மனி இதுவரை ஏதும் செய்யவில்லை.

ஞாயிறு நாளிதழான Welt am Sonntag க்கு அளித்த பேட்டியில் ஜெர்மனியின் நிலைப்பாட்டை விளக்க முயன்றார் பாதுகாப்புத்துறை அமைச்சர் க்றிஸ்டைன். “நாங்கள் க்யேவிற்கு ஆதரவை அளிக்கின்றோம். அங்கே நிலவி வரும் தீவிரத்தை குறைக்க தேவையான அனைத்து நடவடிக்கைகளையும் மேற்கொள்ள தயாராக உள்ளோம். இதற்கு ஆயுதங்களை அனுப்புதல் உதவியாக இருக்காது. இது தொடர்பான உடன்படிக்கை ஜெர்மன் அரசாங்கத்தில் உள்ளது.

அதிபர் ஒலாஃப் ஸ்கோல்ச்ஷ் கடந்த வாரம், எல்லைகளை வலுக்கட்டாயமாக நகர்த்தக் கூடாது. பல ஆண்டுகளாக அதிகரித்து வரும் பதட்டங்களுக்குப் பிறகு, அமைதியாக இருப்பது ஒரு விவேகமான முடிவல்ல என்று குறிப்பிட்டார்.

ஸ்கோன்பாக்கின் கருத்திற்கு உக்ரைனின் பதில் எப்படி இருந்தது?

க்யேவ் இந்த கருத்தால் உடைந்தது குறிப்பிடத்தக்கது. ஜெர்மன் தூதுவர் அங்கா ஃபெலெதுசென் ஸ்கோன்பாக்கின் ஏற்றுக்கொள்ள முடியாத தன்மை கொண்ட கருத்துகளை திரும்பப் பெற அழைக்கப்பட்டார். ஜெர்மனியர்கள் ஷான்பாக்கின் அறிக்கைகளை பகிரங்கமாக மறுக்க வேண்டும் என்றும் உக்ரேனியர்கள் கோரினர்.

சனிக்கிழமையன்று, உக்ரைனின் வெளியுறவு மந்திரி டிமிட்ரோ குலேபா தனது நாட்டின் நிலைப்பாட்டை ட்வீட் செய்தார். அதில் ஸ்கோன்பாக்கின் கருத்துகளை குறிப்பிடவில்லை.

உக்ரைனுக்கு ஆயுதங்களை மாற்றுவது சாத்தியமற்றது குறிப்பாக மூன்றாம் தரப்பினருக்கு அனுமதி வழங்குவது, க்ரிமியாவை திரும்பப் பெற இயலாத தன்மை, SWIFT இலிருந்து ரஷ்யாவைத் துண்டிக்க தயக்கம் போன்ற ஜெர்மனியின் சமீபத்திய அறிக்கைகள் தங்கள் நாட்டின் உறவு நிலைக்கும், தற்போதைய பாதுகாப்பிற்கும் பொருந்தவில்லை என்று கூறினார், மேலும் தன்னுடைய இரண்டு ட்வீட்களில் ரஷ்யாவுடனான மேற்கு நாடுகளின் ஒற்றுமை முன்னெப்போதையும் விட முக்கியமானது. அதை அடையவும் ரஷ்ய கூட்டமைப்பைத் தடுக்கவும் நாங்கள் அனைவரும் ஒன்றிணைந்து செயல்படுகிறோம். ஜெர்மனி கூட்டாளிகள் இது போன்ற வார்த்தைகளை வெளியிடுவதையும், ஒற்றுமையை சீர்குலைக்கும் நடவடிக்கைகளையும், உக்ரைன் மீது புதிய தாக்குதல் நடத்த புடினை தூண்டுவதையும் நிறுத்த வேண்டும் என்று குறிப்பிட்டார்.

கடந்த ஏழு ஆண்டுகளாக ஜெர்மனி அளித்த ஆதரவிற்கு குலேபா நன்றி தெரிவித்தார் 2014 ஆம் ஆண்டு முதல் ஜெர்மனியின் ஆதரவிற்கும், ரஷ்ய-உக்ரேனிய ஆயுத மோதலைத் தீர்ப்பதற்கான அதன் இராஜதந்திர முயற்சிகளுக்கும் உக்ரைன் நன்றி தெரிவிக்கிறது. ஆனால் ஜெர்மனியின் தற்போதைய அறிக்கைகள் ஏமாற்றமளிப்பதாகவும், இதுநாள் வரை ஆதரவு மற்றும் முயற்சிக்கு எதிராகவும் தற்போதைய அறிக்கைகள் உள்ளன என்றும் அவர் குறிப்பிட்டார்.

ரஷ்யா – உக்ரைன் விவகாரங்களைப் பற்றி மட்டுமே குறிப்பிட்டு பேசினாரா ஸ்கோன்பாக்?

இல்லை.MP-IDSA கூட்டத்தில் அவர் ஜெர்மனியின் இந்தோ பசிபிக் உறவுகள் குறித்து மட்டுமே பேசினார். சீனா உள்ளிட்ட பல்வேறு விவகாரங்கள் குறித்து அவர் உரையாடினார். இந்த பிராந்தியத்தில் இந்தியா முக்கிய கூட்டாளியாக செயல்படுகிறது என்று பேசிய அவர் இரண்டு நாடுகளும் கடற்படை ஒத்துழைப்பை வலுப்படுத்தவும், மூலோபாய ஈடுபாட்டை மேம்படுத்தவும் இரு நாடுகளும் வழிகளை ஆராய வேண்டும் என்றார். சீனாவை பற்றி பேசிய அவர் இந்தியா மற்றும் ஜெர்மனிக்கு பெய்ஜிங் ஒரு முக்கிய கூட்டாளியாக உள்ளது என்று கூறினார். ஆனால் சர்வதேச எல்லைகளில் அதன் பிடிவாதமான நடத்தை மூலம் அழுத்தம் ஏற்பட்டுள்ளது என்றும் தெரிவித்தார்.

இந்தியாவும் ஜெர்மனியும் இந்த பிராந்தியத்தில் பாதுகாப்பை உறுதி செய்ய கடுமையாக போராட வேண்டும் என்று கூறினார். கொடுங்கோல்காரர்களுக்கும் கொலைகாரர்களுக்கும் சீனா பணத்தை கொடுத்து அந்நாட்டு வளங்களை கைப்பற்றும் உரிமையை பெறுகிறது என்று குறிப்பிட்டார்.

முன்னாள் கடற்படைத் தலைவரின் புது டில்லி வருகை, கடற்படைக் கப்பலான பேயர்ன் மும்பையில் நிறுத்தப்பட்டதை ஒட்டி அமைந்தது. தனது இந்திய சகாக்களுடன் உயர்மட்ட ஆலோசனைக்காக அவர் டெல்லிக்கு வருகை புரிந்தார். பல இராணுவ மற்றும் அரசியல் தலைவர்களையும் ஸ்கோன்பாக் சந்தித்தார்.



Read in source website

கோவா சட்டப்பேரவையில் பண்டாரி சமூகம் அதிகமுறை இடம்பெற்றிருந்தாலும், இதுவரை ரவி நாய்க் என்பவர் மட்டுமே அந்த சமூகத்திலிருந்து முதல்வராக பதவி வகித்துள்ளார்.

கோவா மாநிலத்திற்கான சட்டப்பேரவை தேர்தல் ஒரே கட்டமாக வரும் பிப்ரவரி 14 ஆம் தேதி நடைபெறவுள்ளது. இந்த தேர்தலில், பாஜக, காங்கிரஸ், ஆம் ஆத்மி, திரிணமூல் காங்கிரஸ் என பலமுனைப் போட்டிகள் நிலவுகிறது.

இந்நிலையில், ஆம் ஆத்மியின் முதல்வர் வேட்பாளராக பண்டாரி சமூகத்தைச் சேர்ந்த அமித் பாலேகர் தேர்ந்தெடுக்கப்பட்டுள்ளார். வழக்கறிஞரான அமிக் பாலேகர், பண்டாரி சமூகத்தை சேர்ந்தவர் ஆவர். கோவாவில் அந்த சமூகத்தினர், மக்கள்தொகையில் குறிப்பிடத்தக்க சதவீதத்தை கொண்டுள்ளனர்.

இந்த தேர்வு குறித்து பேசிய ஆம் ஆத்மி தலைவரும் டெல்லி முதல்வருமான அரவிந்த் கெஜ்ரிவால், “தனது கட்சி சாதி அரசியலை நாடவில்லை. கோவாவின் முக்கிய கட்சிகளால் பண்டாரி சமூகம் நீண்டகாலமாக அனுபவித்து வரும் அநீதியை சரிசெய்கிறது” என தெரிவித்திருந்தார்.

யார் இந்த பண்டாரி?

பண்டாரி சமூகத்தின் பாரம்பரிய தொழிலாக கள்-தட்டுதல் மற்றும் வடித்தல், பண்ணை உழுதல் மற்றும் பழத்தோட்டங்களில் வேலை செய்தல் ஆகியவை உள்ளன. இவர்கள் கோவாவில் இதர பிற்படுத்தப்பட்ட வகுப்பினர் (OBC) பிரிவில் இடம் பெற்றுள்ளனர்.இந்த சமூகத்தினர், ரத்னகிரி, சிந்துதுர்க் பகுதிகள் உட்பட கோவா மற்றும் மகாராஷ்டிராவின் கொங்கன் பெல்ட் முழுவதும் வசித்து வருகின்றனர்.

பண்டாரி சதவீதம் எவ்வளவு?

கோமந்தக் பண்டாரி சமாஜ் (ஜிபிஎஸ்) தலைவர் அசோக் நாயக் கூறுகையில், “கோவாவில் பண்டாரி சமூகத்தின் உண்மையான மக்கள் தொகை கணக்கெடுப்பு எதுவும் இல்லை. அதே சமயம், கோவா அரசின் சமூக நலத்துறை பதிவு செய்த புள்ளிவிவரங்களும் சரியானவை அல்ல” என்றார்.

2021 அக்டோபரில் கோவா சட்டப்பேரவையில் சமூக நலத்துறை அமைச்சர் மிலிந்த் நாயக்கின் எழுத்துப்பூர்வ பதிலில், , 2014 ஆம் ஆண்டில் கோவா மாநில பிற்படுத்தப்பட்டோர் ஆணையத்தால் ஓபிசிக்கள் பற்றிய கணக்கெடுப்பு நடத்தப்பட்டது. அதன்படி, OBC மக்கள் தொகை 3,58,517 ஆக இருந்தது. இது மொத்த மக்கள் தொகையில் 27% ஆகும். இந்த கணக்கெடுப்பின்படி, பண்டாரி சமூகத்தின் மொத்த எண்ணிக்கை 2,19,052 ஆகும், இது OBC களில் 61.10% ஆகும் என்றார்.

இதனை சுட்டிக்காட்டிய நாயக், பண்டாரிகள் சமூதாயத்தினர் பெரும்பான்மையான அளவில் ஓபிசிக்களில் மட்டுமல்ல, மாநிலத்தில் பெரும்பான்மையான இந்து மக்களிலும் உள்ளனர் என்றார்.

2011 மக்கள் தொகை கணக்கெடுப்பின்படி, கோவாவின் மக்கள் தொகை 14.59 லட்சமாக இருந்தது. அதில் 66.08 சதவீதம் இந்துக்கள், 25.10 சதவீதம் கிறிஸ்தவர்கள், 3.66 சதவீதம் முஸ்லிம்கள், மீதமுள்ளவர்கள் பிற மதத்தைச் சேர்ந்தவர்கள் ஆவர்.

மேலும் பேசிய நாயக், “மாநிலத்தில் வசிக்கும் பண்டாரி சமூகம் எண்ணிக்கை 2 லட்சம் என்று அரசு கூறுவது சரியல்ல. தற்போது இந்த எண்ணிக்கை 5.29 லட்சமாக இருக்க வேண்டும் என்று மதிப்பீடுகள் தெரிவிக்கின்றன, இது மாநிலத்தின் மக்கள்தொகையில் குறைந்தது 30 சதவீதமாக இருக்கும்” என்றார்.

பண்டாரி சமாஜ் அரசியல் கட்சிகளால் புறக்கணிக்கப்பட்டதா?

கோவாவின் அரசியல் கட்சிகள் எப்போதும் எண்ணிக்கையில் பலம் வாய்ந்த பண்டாரிகளை கவர்ந்திழுக்க முயற்சி செய்கின்றன. சிலர் சமூகத்திற்கான இடஒதுக்கீட்டை வழங்க முயன்றனர். சமூகத்தைச் சேர்ந்த வேட்பாளர்களுக்கு அதிகபட்ச தேர்தல் சீட் வழங்கும் கட்சிக்கு பண்டாரி சமாஜ் ஆதரவு அளிக்கும் என்று ஜிபிஎஸ் தலைவர் முன்பு கூறியிருந்தார்.

கோவா சட்டப்பேரவையில் பண்டாரி சமூகம் அதிகமுறை இடம்பெற்றிருந்தாலும், இதுவரை ரவி நாய்க் என்பவர் மட்டுமே அந்த சமூகத்திலிருந்து முதல்வராக பதவி வகித்துள்ளார். முன்பு காங்கிரஸிருந்த அவர், தற்போது பாஜகவில் உள்ளார். 40 உறுப்பினர்களைக் கொண்ட மாநில சட்டசபையில் பண்டாரி சமூகத்தைச் சேர்ந்த நான்கு எம்எல்ஏக்கள் உள்ளனர்.

அசோக் நாயக் கூறுகையில், “கல்வி மற்றும் ஓபிசி பிரிவில் சேர்க்கப்படுவதன் மூலம், பண்டாரி சமூகத்தினர் உயர் கல்வியில் சிறந்து விளங்கி, முக்கிய பதவிகளை ஏற்றனர். ஆனால், எங்கள் சமூகத்தில் 5 சதவீதம் பேர் பணக்காரர்களாக இருந்தால், 95 சதவீதம் பேர் இன்னும் ஏழைகளாகவே உள்ளனர். அவர்கள் இன்னும் வாழ்க்கையைச் சமாளிக்க போராடுகிறார்கள்” என்றார்.

பண்டாரி சமூகத்தினர் முதல்வர் வேட்பாளராக அறிவித்தது ஆம் ஆத்மிக்கு கூடுதல் பலம் சேர்க்குமா?

இதுகுறித்து பேசிய அசோக் நாயக், ” 60 ஆண்டுகளில் முதன்முறையாக ஒரு கட்சி எங்களிடம் வந்து பண்டாரி சமூகத்தைச் சேர்ந்த முதல்வரைத் தருவதாகக் கூறியுள்ளது . அவர்கள் வெற்றி பெறுவார்களா இல்லையா என்பது வேறு கதை என்றாலும். எங்கள் சமூகத்திற்கு உரிய தகுதியை வழங்க வேண்டும் என்பதை அங்கீகரித்துள்ளனர். ஆம் ஆத்மி கட்சியின் முதல்வர் வேட்பாளருக்காக சமூகத் தலைவர்கள் பரப்புரையில் ஈடுபடுவார்கள். செயின்ட் குரூஸ் தொகுதியில் பண்டாரி மக்கள் தொகை அதிகமாக இல்லை, எனவே, பாலேகர் அங்கிருந்து தனது தேர்தல் அறிமுகத்தை தொடங்கவுள்ளார்” என்றார்.

ஜிபிஎஸ் பலேகருக்கு சப்போர்ட் செய்தாலும், அந்த சமூகத்தை சேர்ந்த அனைவரும் பின்னால் நிற்பார்கள் என கூற முடியாது என அரசியல் பார்வையாளர்கள் கூறுகின்றனர். ஏனென்றால், கடந்த 20 ஆண்டுகளாக பண்டாரி சமூகம் பாஜகவுடன் நெருங்கிய தொடர்பில் இருப்பதாக கூறுகின்றனர்.

பாரம்பரியமாக மதம் அல்லது சாதி அடிப்படையில் கோரப்படும் வாக்குகள் கோவா வாக்காளர்களிடம் சரியாகப் போகவில்லை என்பது தான் உண்மை.

அஜீப் கோவாவின் கஜப் அரசியல் என்ற புத்தகம் சமீபத்தில் வெளியிடப்பட்ட மூத்த பத்திரிகையாளரும் எழுத்தாளருமான சந்தேஷ் பிரபுதேசாய் கூறுகையில், “கோவா வாக்காளர்களை சாதியின் அடிப்படையில் கவர்ந்த முதல் நிகழ்வு 1972 இல் நடந்தது. ஆனால் அது எதிராக மாறியது. அப்போது எழுத்தறிவு சுமார் 30 சதவீதமாக இருந்தது. முன்னாள் முதல்வர்) பௌசாஹேப் (தயானந்த்) பந்தோத்கர் முதல் கிளர்ச்சியை எதிர்கொண்டார்.

கோவாவில் கோமாந்தக் நாளிதழ் மிகவும் செல்வாக்கு பெற்றதாகவும், அந்த நேரத்தில் இந்துக்களின் வீடுகளுக்குச் சென்ற ஒரே மராத்தி மொழி செய்தித்தாள் இதுவாகும்.

இதனை உபயோகிக்க திட்டமிட்ட கே பி நாயக் என்ற பண்டாரி தலைவர், நாளிதழுடன் சாதி அட்டையையும் சேர்த்து தேர்தல் வாக்குகளை பெற முயன்றார். முந்தைய இரண்டு தேர்தல்களில் பௌசாஹேப்பின் மகாராஷ்டிரவாதி கோமந்தக் கட்சி 16 இடங்களை வென்றது. அடுத்து, 1972 தேர்தலில் 18 இடங்களை வென்றது. அதன்பிறகு, கோவாவில் சாதி அரசியல் வேலை செய்யவில்லை என தெரிவித்தார்.

கோவாவின் பல்வேறு தொகுதிகளில் வெற்றி பெறும் வேட்பாளர்கள் பொதுவாக அவர்களது மக்கள்தொகையை பிரதிநிதித்துவப்படுத்துவதாக கல்வியாளர்கள் கூறுகின்றனர்.

உதாரணமாக, ஒரு கிறிஸ்தவ வேட்பாளர் கணிசமான கிறிஸ்தவ மக்கள்தொகை உள்ள தொகுதியிலும், பண்டாரி வேட்பாளர்கள் அதிக சதவீத பண்டாரி வாக்காளர்களைக் கொண்ட இடங்களிலும் வெற்றிபெறலாம். ஆனால் அந்த அடிப்படையில் வாக்குகள் சேகரிக்கப்படாது என கூறுகிறார்கள்.



Read in source website

Two years of real growth in economic activities have been wiped out by COVID-19, which the Budget must take note of

The National Statistical Office (NSO) released the first advance national accounts estimates for 2021-22 on January 7, 2022. India’s real GDP growth in 2021-22 is estimated at 9.2%, that is 30 basis points lower than the projection by the Reserve Bank of India and the International Monetary Fund (IMF) projection of 9.5%. In an earlier analysis (The Hindu, December 18, 2021, “The challenge of achieving 9.5% growth rate”), we had considered some of the ongoing challenges to the 2021-22 growth forecast, indicating a possible decline. The adverse effect of the third wave of COVID-19, which is mainly affecting the last quarter of 2021-22, may call for a further downward adjustment in the growth rate to about 9%. The main sectors that have held back a more robust recovery are trade, transport,et al. on the output side and private final consumption expenditure (PFCE) on the demand side as their annual estimated 2021-22 magnitudes remain below the corresponding levels in 2019-20.

Growth prospects

With respect to the prospects of 2022-23 growth, IMF and Organisation for Economic Co-operation and Development (OECD) forecasts have indicated growth rates at 8.5% and 8.1%, respectively. However, these may prove to be optimistic as the base effects characterising 2021-22 may be limited. In fact, as per the NSO’s advance estimates, at the end of 2021-22, the magnitude of GDP in real terms is estimated at INRRs. 147.5-lakh crore that is only a shade higher than INRRs. 145.7-lakh crore in 2019-20. Thus, due to the three waves of COVID-19 that India has experienced, two years of real growth in economic activities have been wiped out. The economy has to now start on a clean slate. Growth in 2022-23 would depend on the basic determinants such as the saving and investment rates in the economy. As per the advance estimates, the gross fixed capital formation (GFCF) relative to GDP at current prices stands at 29.6% in 2021-22. Capacity utilisation in India continues to have considerable slack. Available quarterly data indicate a capacity utilisation ratio of only 60% at the end of the first quarter of 2021-22 and an average of 61.7% in the preceding four quarters. As such, a pick-up in private investment may take some time.

Private final consumption expenditure (PFCE) also shows a low growth of 6.9% in 2021-22. Any pick-up in demand would continue to be constrained by low-income growth in sectors characterised by a high marginal propensity to consume (MPC) such as the trade, transport,et al.sector and the Micro, Small and Medium Enterprise (MSME) sector more broadly. Growth in 2022-23 would also continue to be constrained by supply-side bottlenecks and high prices of global crude and primary products. It may thus be prudent to expect a real GDP growth in the range of 6%-7%. The implicit price deflator (IPD)-based inflation which was as high as 7.7% in 2021-22, may come down to about 5%-6%. Thus, we may expect a nominal GDP growth of about 12%-13% in 2022-23. It is the nominal magnitude which is crucial as far as the Budget is concerned.

It was due to the high IPD-based inflation that the nominal GDP growth in 2021-22 at 17.6% exceeded real GDP growth by a margin of 8.4% points. This high nominal growth combined with base effects resulted in the Centre’s gross tax revenue (GTR) growth of 50.3% during the first eight months of the current fiscal year. In the first six months of 2021-22, this growth was even higher at 64.2%. In October and November 2021, the average growth in the Centre’s GTR fell to about 17.4% as the base effect was weakening. We assess that the annual growth in the Centre’s GTR may be close to 35%, implying a buoyancy of nearly 2. With these buoyant tax revenues, the Government may be able to limit the 2021-22 fiscal deficit to its budgeted level of 6.8% of GDP although a marginal slippage may not be ruled out. There may be some slippage in disinvestment targets and supplementary expenditure demands have also to be accommodated.

Going forward, since the base effects in the Centre’s GTR would have weakened, we may expect a lower annual GTR growth of about 15%-16% in 2022-23 which in combination with a nominal GDP growth of 13% implies a buoyancy of about 1.2. This would still compare well with the Centre’s GTR growth performance in the pre-COVID-19 years which averaged only 5.6% during 2017-18 to 2019-20. The major corporate income tax (CIT) reform undertaken in 2019-20 had provided, among other things, a concessional CIT rate of 15% for fresh investment in manufacturing by domestic companies provided their production took off on or before March 31, 2023. As nearly two years have been lost due to COVID-19, the Government may consider extending the time limit for availing this benefit. The GST compensation provision would also come to an end in June 2022. This would cause a major revenue shock at least for some States such as Tamil Nadu, Kerala and Andhra Pradesh. While this matter may be considered by the GST Council, the compensation arrangement should be extended by two years in some modified form. Its impact on the Centre’s Budget should be provided for.

With respect to non-tax receipts, the scope of the National Monetization Pipeline (NMP) may be extended to cover monetisation of government-owned land assets. Disinvestment initiatives may have to be accelerated.

Expenditure priorities

Expenditure prioritisation in 2022-23 should focus on reviving both consumption and investment demand. The National Infrastructure Pipeline (NIP) should be reassessed, and its path may be recast in order to make up for existing deficiencies in relation to the original targets — particularly in the health sector. In this regard, the infrastructure investment undertaken by State governments and the public sector should be realistically ascertained and shortfalls with respect to original targets may be identified and remedial measures initiated. Since consumption demand remains weak, some fiscal support in the form of an urban counterpart to Mahatma Gandhi National Rural Employment Guarantee Act (MGNREGA) may be considered in addition to supporting some of the sectors which are directly impacted by COVID-19. Revival of the economy in 2022-23 would critically depend on containing the adverse economic impact of the third wave of COVID-19 — and subsequent waves — to a minimum.

Return to fiscal consolidation

It would be appropriate now to consider a graduated return to fiscal consolidation while using fiscal policy to lay the base for faster growth in the years to come. The Fifteenth Finance Commission had suggested a fiscal consolidation path where the Centre’s fiscal deficit was benchmarked at 5.5% of GDP for 2022-23. In their pessimistic scenario, it was kept at 6% of GDP. At this point, while supporting growth is critical, signalling a return to fiscal consolidation is also important. It may be prudent to limit the reduction in fiscal deficit-GDP ratio to about 1% point of GDP in 2022-23. This would imply a fiscal deficit in the range of 5.5%-6% of GDP. From here on, a stepwise reduction of 0.5% points per year would enable a level of about 4% of GDP by 2025-26. By this time, as suggested by the Fifteenth Finance Commission, a high-powered inter-governmental group should be constituted to re-examine the sustainability parameters of debt and fiscal deficit of the central and State governments in the light of new empirical realities, particularly taking into account the likely level of interest rate on government debt.

C. Rangarajan is the Chairman, Madras School of Economics and a former Governor of the Reserve Bank of India. D.K. Srivastava is the Chief Policy Advisor, EY India and a former Director of the Madras School of Economics. The views expressed are personal



Read in source website

It is astonishing that public expenditure data on the education sector are not easily available

In the current Budget session, how much money the Central and State governments will allocate to education and for what purpose should be a matter of public concern and debate. Even before the pandemic, public spending on education in most States was below that of other middle-income countries. Most major States spent in the range of 2.5% to 3.1% of State income on education, according to the Ministry of Education’s Analysis of Budgeted Expenditure on Education. This compares with the 4.3% of GDP that lower-middle-income countries spent, as a group, between 2010-11 and 2018-19. Low-income countries increased their spending from 3.2% to 3.5% of GDP in the same period (World Bank, Education Finance Watch, 2021).

Spending on education

Faced with an unprecedented education emergency, this is the time to substantially ramp up public spending on education and make it more effective. Inexplicably, however, in the 2021-22 Budget, in the midst of the gravest education crisis, the trend was in the opposite direction for the Central government and many State governments. The Central government’s allocation for the Education Department was slashed compared to the previous year, even though the size of the overall budget increased. Of the major States and Delhi, eight either reduced or just about maintained their budget allocation for education departments in 2021-22 compared to 2020-21. Seven States marginally increased their allocation by 2%-5%. Only six States increased their allocation by more than 5%, though it remains to be seen how actual expenditures compare with budget allocation.

The education system now needs not only an infusion of resources for multiple years, but also a strengthened focus on the needs of the poor and disadvantaged children. The vast majority of the 260 million children enrolled in preschool and school, especially in government schools, did not have meaningful structured learning opportunities during the 20 months of school closures. They have lost basic literacy and numeracy skills, and even the habit of learning. Millions have disengaged from education, due to lack of contact with teachers. Even when schools started re-opening in October, they were operating only at half schedule. Some States have still not opened primary schools. In anticipation of the Omicron wave, State governments rushed to close primary schools first in early January 2022, contrary to all international trends.

Increased public spending alone is a necessary but not sufficient condition to address all these problems. What it is spent on and how effectively resources are used are important. It is clear what additional resources are required for. The needs include: back-to-school campaigns and re-enrolment drives; expanded nutrition programmes to address malnutrition; reorganisation of the curriculum to help children learn language and mathematics in particular, and support their socio-emotional development, especially in early grades; additional learning materials; teacher training and ongoing support; additional education programmes and increased instructional time during vacations and weekends; additional teachers and teaching aides, where required, in part to cope with transfer of students from private schools; and collection and analysis of data.

Many State governments and the Central government have been spending public resources to use technology in education. This is a good time to ask how much of public resources was/is being spent on technology and how effective it was during the pandemic, when less than 20% of all students could access even prerecorded videos. How does expenditure on technology compare with the amounts spent on teacher training, which represents just 0.15% of total estimated expenditure on elementary education? Teachers are central to the quality of education, so why does India spend so little on teacher training?

The disaster caused by the pandemic could be the opportunity to reverse the chronic under-funding of India’s public education system. UNESCO’s 2030 framework for action suggests public education spending levels of between 4% and 6% of GDP and 15%-20% of public expenditure. A recent World Bank study notes that India spent 14.1 % of its budget on education, compared to 18.5% in Vietnam and 20.6% in Indonesia, countries with similar levels of GDP. But since India has a higher share of population under the age of 19 years than these countries, it should actually be allocating a greater share of the budget than these countries.

Opacity of data

How does India’s public education expenditure “effort” compare with the UNESCO indicative benchmarks? The opacity of education finance data makes it difficult to comprehend this. For instance, the combined Central and State government spending on education was estimated to be 2.8% of GDP in 2018-19, according to the Economic Survey of 2020-21. This figure had remained at the same level since 2014-15. On the other hand, data from the Ministry of Education indicates that public spending on education had reached 4.3% of GDP in the same year, rising from 3.8% of GDP in 2011-12.

The difference in the figures is due to the inclusion of expenditure on education by departments other than the Education Department. Including expenditure on education by, for example, the Ministry of Tribal Affairs, the Ministry of Social Justice and Empowerment (on Anganwadis, scholarships, etc.), the Ministry of Science and Technology (for higher education) is of course legitimate. But many of the other departments comprise a smorgasbord. No fewer than 43 Ministries and Departments of the Central government are supposed to be spending on education. Education expenditure by other departments has been rising faster than that by the Education Department, at both Central and State level. They constitute one-quarter of the education expenditure by the States in 2018-19, and half of the Centre’s expenditure on education.

However, the composition of these expenditures is not readily available. Public expenditure on elementary education (about 1.8% of GDP) and for other levels of education are rough estimates. The reason is that other than the Education Ministry, education expenditures of departments are not shown by level. They are somewhat arbitrarily assigned to different levels of education and estimated by the Central government. The estimation of education expenditure by other departments of the State governments is even more crude, as they do not even provide separate expenditures on education. The ratio of education spending in other departments at the Central level is used to estimate this for each of the States.

In an era of data deluge, it is astonishing that public expenditure data on the education sector are not easily available. But the questions for this Budget should be clear. How much additional funds are being allocated for different levels of education by the principal departments in 2021-22? Are the funds being spent on the specific measures required to address the education emergency facing the children who have been deprived of learning opportunities?

Sajitha Bashir is former Education Manager and Adviser, World Bank, and core member of the National Coalition on the Education Emergency



Read in source website

It would be wise not to make judgments about the outcome of the general election based on the Assembly poll results

Five States in India go to the polls in early 2022. And by the end of this year, Assembly elections will also be held in Gujarat and Himachal Pradesh. Since Uttar Pradesh, the largest State in terms of the number of Lok Sabha seats, goes to the polls in early 2022 — along with Punjab, Uttarakhand, Goa and Manipur — this round of Assembly elections is being referred as the semi-final to the final (the Lok Sabha or the general election) which will be held in 2024. As in any match, winning the semi-final would guarantee a spot to play in the final, though it does not guarantee a victory in the final match.

The electoral verdict in the seven States that go to the polls this year (2022) will give us an idea of which party has the larger support base in which State; but these results cannot be an indicator of what might happen in 2024. Many State elections will take place in 2023 which would be much closer to 2024. There have been phases in India’s elections when people have chosen the same party to run the State government as well as the Central government, but it is a trend that no longer holds in present-day politics. In the last five years, there have been several elections such as in Delhi, Madhya Pradesh, Chhattisgarh, Rajasthan, Gujarat and Bihar, when voters have voted very differently while casting their vote for the State government and during the Lok Sabha election. There is no evidence to suggest these patterns would have changed over the last few years. So, in my opinion, the verdict of the State Assembly elections will not be any indicator of what might happen in 2024. In fact, to repeat what I have said earlier, one should refrain from making judgments about the likely outcome of the 2024 Lok Sabha election based on the verdicts in these Assembly elections.

In Uttar Pradesh

But this does not suggest that the verdicts in these Assembly elections will not have any impact on how politics in India might take shape in the coming years. For instance, if the Bharatiya Janata Party (BJP) emerges victorious in Uttar Pradesh, it would certainly boost the chances of the BJP for winning the 2024 Lok Sabha election; such a result would also boost the stature of incumbent Uttar Pradesh Chief Minister Yogi Adityanath within the party. On the contrary, a loss for the BJP would dampen its prospects in 2024 and affect Mr. Adityanath.

The verdicts in these Assembly elections would also have implications for the other political parties in the fray: namely, the Indian National Congress, the Aam Aadmi Party (AAP), the Trinamool Congress (TMC), the Samajwadi Party and the Bahujan Samaj Party. Of the seven States which go to the polls, the Congress is the ruling party in Punjab but the main Opposition party in Uttarakhand, Himachal Pradesh, Gujarat, Goa and Manipur. It would be important for the Congress to win in some of these States if it is to instill faith in its leadership and morale among its supporters to keep the party’s hopes up for the main battle in 2024. The best bet for the Congress to perform well would be in the States of Punjab (where it is defending its own government), and Uttarakhand and Goa where it is the main Opposition party.

In Uttarakhand, the government has changed every five years ever since the State came into being. With the BJP in power there for the last five years, all eyes are on the Congress’s prospects. But elections are won by mobilising the support base and not by any set rules. Such rules have broken occasionally in the last few years, most recently in Kerala.

AAP as a factor

The Congress also has its task cut out in fighting the BJP as there is now the stronger presence of AAP in State politics; this is likely to help it gain some of the anti-BJP votes, in turn posing a threat to the prospects of the Congress. In Goa, the Congress has lost its shape ever since the last Assembly elections; a number of its MLAs have defected to other parties — mainly to the BJP and the TMC. Given this situation, the Congress is in for a tough fight in Goa. In the case of the elections in Gujarat and Himachal Pradesh, and in the event of there being a bi-polar contest, the Congress stands a good chance of winning. But one must not forget that it would be facing a very strong political force, the BJP. The BJP would like to retain Gujarat at any cost, being the home State of both the Prime Minister, Narendra Modi, and the Home Minister, Amit Shah. The question is does the Congress have its house in order to be able to defeat the BJP in Gujarat and Himachal Pradesh? Given the State-specific scenarios, 2022 is certainly going to be a challenge for the Congress.

AAP is also trying hard to expand its base in various States with an eye on trying to replace the Congress as the main Opposition party to the BJP at the national level if not fill the political vacuum being created by the decline of the Congress’s support base in many States. Much would depend on how AAP performs in Punjab and in other States. A victory in Punjab would certainly boost the party’s prospects and also provide a broader platform for its leader Arvind Kejriwal to emerge as a bigger player in national politics.

The TMC too

The other leader too who is looking forward to playing a bigger role in national politics is the West Bengal Chief Minister and TMC leader Mamata Banerjee. After the thumping victory of the TMC in the West Bengal Assembly elections last year, the TMC is also another party trying hard to expand its base in other States. The party has been successful in drawing in various leaders from other political parties — from Congress, former Goa Chief Minister Luizinho Faleiro, Mahila Congress President Sushmita Dev, Kirti Azad (Bihar), former Haryana Congress president Ashok Tanwar (Haryana), and Uttar Pradesh Congress leaders Rajesh Pati Tripathi and Lalitesh Pati Tripathi. There have also been other political jumps — by former Finance Minister in the BJP government Yashwant Sinha, former Union Minister and BJP MP Babul Suprio, BJP leader Mukul Roy along with his son Subhrangshu and former Janata Dal (United) MP Pavan K. Varma.

These defections to the TMC are an indication of which way the wind seems to be blowing. But the TMC would need to make its presence felt in some of the States in these Assembly elections if Ms. Banerjee is to stake a claim (even if informal) as the leader who should be the consensus candidate from among the Opposition parties to challenge the BJP in 2024. The TMC is working hard in Goa to pose a challenge to the two established political parties, namely the BJP and the Congress. But one needs to wait and see what kind of an impact the TMC can make in these elections in Goa.

The stage for the 2022 Assembly elections and what its impact on Indian politics may be is wide open. We need to wait and watch to see how things unfold in the coming months and over the next two years before the final match in 2024.

Sanjay Kumar is a Professor with the Centre for the Study of Developing Societies (CSDS) and a political analyst. The views expressed are personal



Read in source website

The trust deficit between Vedanta and the people of Thoothukudi needs to be bridged if the smelter has to restart

Sterlite Copper of Thoothukudi in Tamil Nadu has become a moral issue after the police firing on protesters resulted in the deaths of 13 people in May 2018. Over some 20 years of plant operation, the company had violated many pollution regulations and faced at least two major allegations of excessive emissions. It also faced consistent protests against pollution from the plant. It had been ordered shut many times only to reopen and expand capacity.

Complaints against the plant

Residents around Sterlite say that when the plant was operating, there would be release of gas at 3 a.m. every day. They would wake up short of breath and to a foul smell. Even cattle were refusing to drink groundwater since it was contaminated by Sterlite effluents, they say. Now, the air is cleaner, they contend. The business community complains that Sterlite did not employ enough local people and did not give enough contracts for local businessmen. It was a high-handed management that talked down to them.

Though Sterlite has constructed toilets, water tanks and community centers, it has not invested much in serving the educational or health needs of the local population.

Distrust of Sterlite is so much that many people now credit good rains in the last few years to the shuttering of the plant. During the 2018 protests, WhatsApp videos of a grieving widow of a cancer patient demanding shutting of Sterlite went viral. There has not been any study to link cancer with Sterlite emissions. But people were only eager to believe the talk. Sterlite representatives have faulted protesters for spreading rumours and serving hostile vested interests. But the company’s record has not been above board.

Sterlite’s product, copper, is a strategic metal. Important applications are energy, electrical equipment and electronics. Nations are switching more and more to wind and solar due to global warming constraints. This means new projects and transmission lines. There is a push for electrical vehicles. Globally, and in India, copper demand is only set to ramp up. Imports can cause supply bottlenecks. End consumers such as electrical equipment manufacturers sometimes pay a high premium as a result.

There are more than 120 copper smelters across the world. All major copper-consuming countries have copper smelters within their country. Copper production provides strategic balance and price stability. The shuttering of the Sterlite plant quickly made India, a copper exporter, an importer. Domestic copper price is typically higher than the landed price of imported copper, increasing forex outgo. India now imports copper at the rate of 3 lakh of tonnes a year and the figure is only likely to grow. Volatile global copper prices are now at least 50% more than what they were when the plant shut.

A copper smelter would serve India well. The only other major smelter in India is Hindalco. Thousands of jobs were lost when Sterlite shut. Real estate and local businesses serving the employees were hit. Imports through the Thoothukudi port fell by 25% the year Sterlite was shut and have only slid further since then. The port lost some 120 calls of vessels every year carrying copper concentrate. Port dues, berth charges, wharfage, etc. took a hit. In 2018-19, the operating income of the port fell by 15% and operating surplus reduced by 20% compared to the previous year. Without Sterlite’s copper exports, the port’s container terminal has been struggling. The business of some 20 stevedores and 100 clearing and forwarding agents came to zero. On average, 5,000 lorry trips were needed to transport the concentrate import from each ship to the plant. A whole lorry ecosystem had developed in Thoothukudi sustaining thousands of families. In 2020, the Madras High Court, while upholding the 2018 State government order closing the plant, said, “when economy is pitted against the environment, environment will reign supreme.” Sterlite has gone on appeal to the Supreme Court.

An opportunity

While the economic and national interest case for a copper smelter is proven, the trust deficit between Vedanta and the people of Thoothukudi needs to be bridged if the smelter has to restart. The framework for a solution could focus on adherence to norms and creating harmony between the company, government and the people. Sterlite presents an opportunity for the people of Thoothukudi to move forward in national and local economic interest. It is an opportunity for a corporate group to act responsibly and take people along while conducting its business. The process, however, needs someone who can help bridge the trust deficit. An assurance from him, her or an agency should guarantee any settlement. And it’s not something governments can do.

M. Kalyanaraman is founding editor of inmathi.com



Read in source website

The top court’s view that quotas ensure equal opportunity is a blow for affirmative action

The Supreme Court has once again addressed the ‘merit versus reservation’ debate, a misleading binary that has engaged public and judicial discourse for years. While ruling in favour of extending reservation to OBCs in the all-India quota (AIQ) of seats in admission to under-graduate and post-graduate medical and dental courses, the Court has concluded that the binary has become superfluous. The courts have now come to recognise the idea of ‘substantive equality’, which sees affirmative action not as an exception to the equality rule, but as a facet of the equality norm. ‘Formal equality’, or the principle that everyone competes on an equal footing, is inadequate to address social inequalities and the inherent disadvantages of the less advanced sections, necessitating provisions that help them compete with the advanced classes. The competitive examination may be necessary for distribution of educational opportunities, but it does not enable equal opportunity for those competing without the aid of social and cultural capital, inherited skills and early access to quality schooling. Good performance in an examination does reflect hard work, but does not always reflect “merit” solely of one’s own making. “The rhetoric surrounding merit obscures the way in which family, schooling, fortune and a gift of talents that the society currently values aids in one’s advancement,” writes Justice D.Y. Chandrachud, and raises the relevant question whether marks are the best gauge of individual merit. Seen in this light, reservation ensures that backward classes are able to avail of opportunities that “typically evade them because of structural barriers”.

The provision of 27% reservation for OBCs within the AIQ was introduced only in July 2021. Implemented from 1986, the AIQ was envisaged as a domicile-free quota to access medical education in all colleges in the country. It comprises 15% of undergraduate medical and dental seats and 50% of post-graduate seats surrendered by the States for admission through a central pool. For two decades, there was no reservation in this segment. In 2007, the Court allowed the introduction of 15% reservation for SCs and 7.5% for STs. Even when the OBC quota was introduced in Central government institutions alone, there was none in State colleges. The decision to end this discrimination now has judicial imprimatur. The Court has also rejected the argument that there was no need for reservation in post-graduate medical education. The impact of backwardness, it has said, does not simply disappear because a candidate has a graduate qualification and does not create parity between advanced classes and backward classes. The latest judgment marks another notable addition to the body of affirmative action jurisprudence.



Read in source website

Ahmedabad, Jan. 23: The Electronics Systems Division (E.S.D.), Ahmedabad, set up by the Atomic Energy Commission, under the Indian Space Research Organisation (ISRO) has developed "solid state television receiver," the latest in transistorised television sets. The solid-state receiver replacing valves with transistors, will make television a more effective means of national development. The E.S.D. Director, Dr. B.S. Rao, said these television sets could operate both on electricity and battery or any other source of power. They would be useful for TV programmes to reach most backward villages in the country which might not have electricity. It was essential, Dr. Rao said, to use a TV set that could be operated on batteries at the minimum maintenance cost to serve these remote areas. The importance of developing such TV sets became obvious, when it was noted that only less than 20 per cent of villages were electrified, he added.



Read in source website

Extinguishing history

‘Obliteration of a memory’ is the phrase that comes to one’s mind after reading the report, “Amar Jawan Jyoti now merged with National War Memorial flame, says Government” (January 22). Applying the same strange logic, why don’t we ‘merge’ all the statues of political leaders too? Already, the obliteration of history is a work in progress. One wonders what the next casualty will be. The Independence Day address from a Mughal-era fort?

R. Thomas Paul,

Bengaluru

Surely, both flames could have co-existed as the stand-alone icons of our glorious past, signifying the grit and the valour of ourveerjawans across different time frames. For many veterans like me, and even to our millennials, the Amar Jawan Jyoti memorial, with an eternal flame, has always held deep memories of of our past, colonial included. To subsume articles of immense value is quite unheard of in the annals of Indian history. Arguably, the Government could have also elicited our views.

G. Ramasubramanyam,

Vijayawada, Andhra Pradesh

Many travellers to the national capital make it a point to visit the solemn place to derive inspiration and to absorb national pride. Thejyotigave significance, an identity, a purpose and a charm to the iconic place and has, so far, not posed any hindrance to any segment of society. The Government could have left it untouched.

V. Johan Dhanakumar,

Chennai

Belittling, distorting, erasing history and carving new narratives to suit its political and religious ideology are tools the ruling party is employing to polarise the electorate for narrow political gains. The exuberance shown in appointing a committee to ‘examine’ ancient history, observing a Partition Horrors Remembrance Day, the Central Vista Project, renaming of public monuments, cities, towns, educational institutions and even dropping Mahatma Gandhi’s favourite hymn from this year’s Beating Retreat ceremony are all examples of a well-crafted, despicable plan with a quest for a new history to drive a future politics. It is time for the people of this great country to see through these political ploys.

Dr. Biju C. Mathew,

Thiruvananthapuram

Not in the hymn book

I am shocked and surprised that the Government has decided to drop the Mahatma’s favourite hymn, ‘Abide with me’, from this year’s Beating Retreat ceremony, and played every year since 1950. Who is the brain behind this unwarranted move? Will it not touch the nation to the quick? It is a stark fact that the younger generation today is oblivious of the yeoman services rendered by Gandhiji. Now, to drop his favourite hymn will only make this even worse.

Mani Nataraajan,

Coonoor, The Nilgiris

Subhas Bhowmick

Subhas Bhowmick was famed as a ‘bulldozer’ in the footballmaidanof his generation. He shook the opponent’s defence with his dribbling skills. Remarkable too was his switchover to coaching. His contributions will always be linked to the rise of Indian football.

Bidyut Kumar Chatterjee,

Faridabad, Haryana



Read in source website

Amar Jawan Jyoti, National War Memorial showcase a rich history. Both flames should endure

The decision to put out the Amar Jawan Jyoti at India Gate, and honour the supreme sacrifice of India’s war heroes with an eternal flame at the National War Memorial (NWM), has been described as a logical decision for several reasons. For one, the NWM houses the names of all the soldiers who died in wars that took place after independence in 1947. The Amar Jawan Jyoti, which was set up in 1972 under the initiative of then Prime Minister Indira Gandhi under the arch of India Gate, seeks to commemorate those who laid down their lives in the 1971 war, but their names are not inscribed on the monument itself. The case has been made that the NWM is where all the official functions are now held to honour the country’s soldiers, and having a flame there would be more apt. These are all good arguments in favour of an eternal flame at the NWM, but still not a convincing enough explanation for why the government will no longer honour Indian soldiers who laid down their lives in wars prior to 1947. This is why the decision has proved divisive, and rankled the sentiments of many. The government’s virtue signalling on the issue, that the “merging of the flames”, as the project is now being described, is a “decolonising” move, has only made the issue more problematic.

It is one thing for a nation to be aware of its colonial past. But quite another for a government to use its ideological predilections to smear everything that went before as “tainted”. In defence of the move, some claim that the Amar Jawan Jyoti memorial was inappropriate in its location at India Gate, a Lutyens’ monument and as such a colonial relic. This insults the sacrifice of 15,000 men who laid down their lives as part of the British Army in the two world wars, and whose names are inscribed on the arch, but not at the NWM. These men were no mercenaries as they are now being cast. Moreover, the present day Indian Army is a legatee of the British Indian Army, organised much along the same lines as it was 75 years ago, and cannot turn its back on its own heroes.

The best way out of the present controversy would be to leave the Amar Jawan Jyoti burning at India Gate, along with the one at the NWM. Delhi has space for two flames. Located in a much loved public space, there is no match for India Gate’s openness, which gets the monument more visitors than the gated and more select NWM can. Keeping the flame alive there will ensure that none of India’s war heroes is forgotten



Read in source website

Tax collections are buoyant, but meeting fiscal deficit target set in Union budget will be difficult

Early next week, Finance Minister Nirmala Sitharaman will present the Union budget. The last budget had presented a roadmap for fiscal consolidation, projecting to bring down the fiscal deficit from 9.5 per cent of GDP in 2020-21 to 6.8 per cent in 2021-22, and thereafter, to below 4.5 per cent by 2025-26. This trajectory broadly mirrors the path laid out by the 15th Finance Commission. But, even though the Centre’s tax collections have grown at a fairly robust pace and nominal GDP growth this year is expected to surpass what was factored in the budget numbers, meeting the 6.8 per cent target for this year might be challenging with proceeds from disinvestment likely to fall way short of expectations, and considering the government’s additional expenditure outlays.

At the aggregate level, the Centre’s gross tax collections in the first eight months of the year (April to November) have already touched Rs 15.4 lakh crore. The disaggregated data shows that both direct and indirect tax collections have been fairly buoyant. The trends so far suggest that tax collections are likely to exceed the budgeted target by a significant margin. However, it is difficult to arrive at firm estimates due to the economic uncertainty stemming from the third wave of the pandemic. A major area of concern is the disinvestment target. As against a target of Rs 1.75 lakh crore, collections have so far only touched Rs 9,330 crore. But this shortfall is not a one-off. Last year too, the government was able to mop up only Rs 32,000 crore against a budget target of Rs 2.1 lakh crore. This trend of proceeds falling well short of ambitious targets is because disinvestment continues to be treated only as a means to shore up revenues to meet the fiscal deficit target, and not as part of a concerted effort to get the government out of business, and improve the efficiency of companies.

On the other hand, government spending does not appear to have maintained a steady pace. Spending has so far remained subdued in the third quarter, with total expenditure clocking only a 5 per cent growth, down from 21 per cent in the previous quarter. Spending though may pick up in the months ahead on the food and fertiliser subsidy, export incentives, and other items as detailed in the supplementary demand for grants. However, despite the criticality of public sector investments at this juncture, in eight months so far the government has spent just under half its full year budgeted capex. Considering that the economy is being driven by the engines of exports and government spending — private consumption and investments continue to remain muted — if government spending itself remains subdued, it will impact the economy’s growth prospects.



Read in source website

The European Commission will remove the obstacles coming in the way of efforts to improve trade between India and the European Economic Community (EEC).

The European Commission will remove the obstacles coming in the way of efforts to improve trade between India and the European Economic Community (EEC). However, it was for businessmen of both sides to take advantage of the political decisions according to Wilhelm Haferkamp, vice president of the Commission of the EEC. He was speaking after signing a document with the Commerce Minister Shivraj Patil at the end of the meeting of the Indo-EEC commission. Haferkamp repeated his insistence on the removal of obstacles but sidestepped a specific question on whether he considered the quota system on the entry of Indian textiles into the markets of 10 EEC countries as an obstacle or an irritant. He said textiles was a special issue and was the only such issue because of the unemployment in the textile industry in Europe.

Lok Dal Crisis Ends

A split in the Lok Dal in the midst of efforts for non-communist Opposition unity was averted following Charan Singh’s withdrawal of his acceptance of the resignations of Biju Patnaik and Devi Lal from the Parliamentary board and the national executive of the party.  A rapprochement was brought about due to the intervention of several party leaders including Karpuri Thakur and Rabi Ray.

Bihar Ordinances

The governor of Bihar promulgated two ordinances amending the Patna University Act and the Bihar University Act, clipping the powers of the two universities. According to the ordinances, all appointments to these universities will be made through a centralised examination to be conducted by the state public services commission.

NATO Sanctions

Nato countries denounced military rule in Poland and announced an agreement to coordinate sanctions against the Soviet and Polish governments.



Read in source website

He took to the genre of stilted, repetitive adolescent pranks in the capers of Handa and Bhoda, and repeated the same tricks and clichés when he created Nonte-Fonte

This year marks the 150 years of what can be called the first use of caricature in an Indian publication. It was in Amrita Bazaar Patrika, then a formidable English daily published from British Calcutta. It mocked the efforts at municipal reform by George Campbell, the then Lieutenant Governor. It could hence be more than serendipity that Bengal’s most popular living comic-artiste was also to pass away on January 18 this year. To that end, Narayan Debnath’s death marks the termination of a comic culture that began so many years ago, a culture whose multiple genealogies involved the British Punch, or as the art historian Partha Mitter proposes, that of the pioneers Thomas Rowlandson and James Gillray. For more than a century since, illustrated humour has been a key part of Bengal’s public life — be it cartoons, strips, political caricature or graphic storytelling. Debnath himself could well have been a product of several influences — from local gag magazines to the antics of the Depression-era comic-duo Stan Laurel and Oliver Hardy, if not also Bert Wheeler and Robert Woolsey. The last is not an informed guess but a certainty because slapstick was Debnath’s primary tool of comic mobilisation.

The arsenal of Bengali comics had Gaganendranath Tagore, whom the ever hard-to-please pluralist Nirad Chaudhuri had compared to French caricaturist Honoré-Victorin Daumier, the “Michelangelo of caricature”. Bengali comics also had the likes of Upendrakishore Ray Chaudhuri and his son Sukumar, the latter’s bestiary and wondrous critiques of the archetypes of the Colonia remain unparalleled works of sapient humour. Bengal’s caricature repertoire also made space for the gall of Prafulla Chandra Lahiri, the socialist anguish of Chittaprosad, and the political discernment of Rebati Bhushan Ghosh, among several others.

Narayan Debnath, who came to the fore in the 1960s and absorbed the postcolonial political ennui of much of Bengali popular culture, drew well, really well. Debnath had a gift of clean lines and a conspicuous talent to draw figures in fast movement, displaying his ample grip on animated, hand-drawn kinesis that later helped his strips no end. But he did not imbibe the gifts of his predecessors, nor had he stories to tell. So, when he got a chance to do something of his own, he took to the genre of stilted, repetitive adolescent pranks in the capers of Handa and Bhoda, who appeared as double-page spreads in the variety magazine Shuktara in 1962. He repeated the same tricks and clichés when later that decade he created Nante and Fante, a pair of boarding school brats. Stereotypes and reiterations were galore. Every story had to end in dimwit denouement.

Debnath may have been short of ideas, but he was versatile otherwise. He drew biographical comics like Rabi Chobi (on Tagore), detective comics involving super-sleuth Indrajit Roy; a John Prentice and Alex Raymond-inspired strip about a hardboiled secret agent called Kaushik, etc. He was also behind Patalchand — a strip about a young magician; Bahadur Beral — about a smart feline; Danpite Khadu aar tar Chemical Dadu (1983), a Rick and Morty-like pairing of a boy and his grandfather; and Petuk Master Batuklal (1984) — about an insatiable teacher. Most of them banked on the same staple of bawdy slapstick.

His current fame largely rested on his strip Batul the Great, perhaps the only example in Bengali of an indigenous superhero, who was unrepentantly brawny, casually bareknuckle and conspicuously against the tide of the insolent intellectualism of Bengali life. Apparently, this 1965-born strip complemented the emerging aspirations that led to Bangladesh’s Muktijuddho in 1971. But exactly how did this bullet-dodging squat man with a barrel chest, in pink vests and accompanying black shorts, allay the anxieties of Bengali hyper-nationalism is, to date, unfathomable.

And yet, Debnath remained synonymous with comic culture in Bengal, being its most popular face for generations that grew up in the 1960s, ’70s and even the ’80s. That generation has most noisily mourned his death in the last few days, grieving the passing of their childhood. But was Debnath’s gags really constitutive of a childhood where fatuous frolic, vicious mischief and burlesque body-comedy were the primary forms of entertainment? If yes, then how did that same childhood and in that same period, accommodate the commodious, learned humour of Feluda? If it did not, then why mourn?

Chowdhury teaches at Ambedkar University Delhi and has recently put together, with Rituparno Basu, http://www.humourinbengal.info, an archive on the history of caricature in Bengal.



Read in source website

It imposes regulatory burden on businesses, and can have unintended but deleterious consequences

The Joint Committee of Parliament has recently presented its recommendations on the Personal Data Protection Bill, 2019. The Bill principally seeks to regulate the use of our data and to foster a privacy protection framework in the country. However, in many respects, it fails to strike the balance between privacy rights and ease of doing business.

The prime minister has recently said that “innovation, aspiration and application of technology” will fuel the country to become a $5-trillion economy. The government has also indicated that technology and electronics manufacturing will be the foundation of the $5-trillion economy. Its stated goal is to grow the technology and electronics manufacturing sector to $300 billion by 2025.

However, the Bill as it stands imposes regulatory burdens on businesses without securing proportional gains in privacy protection. It perpetuates an uncertain and onerous regulatory environment. The proposals are certain to undo the gains made in recent years by progressive policies of the government. It could result in the largest expansion of the regulatory state in India since economic liberalisation in 1991. The burden of onerous regulation will be fatal to new entrants, while the costs will be absorbed by established incumbents. The Bill, if adopted, will ensure that the start-up ideas of today that could become unicorns of tomorrow are stillborn.

There are several areas of concern. First, the framework under the Bill is premised on a centralised Data Protection Authority with a wide discretionary remit to formulate regulation. Second, the Bill has broad-based restrictions on the transfer of data overseas that are likely to splinter our market from the global digital economy. Third, it seeks to impose onerous compliance obligations that have little to do with data protection. Fourth, it sets forth an inflexible framework that is bereft of any formal consultative rule-making process. Lastly, substantial portions of the Bill are out of sync with international data protection practices, which could blunt India’s competitive advantage as a digital market. These aspects of the Bill require substantial changes for it to not only achieve its objective of privacy protection, but to also avoid stunting the growth of our digital economy.

The Bill imposes restrictions on the transfer of sensitive personal data outside India. The authority’s prior approval would be needed for any such transfer. Further, a narrower category of personal data that is considered “critical” would be entirely prohibited from transfer outside India. It is the authority who is to define “critical data” without even an indicative hint of its scope in the Bill. These requirements destroy the basic value of the digital economy — connectivity beyond physical barriers. It is these steps that are certain to deprive India of the full fruits of the global digital market without any enhancement in user protection. This is completely out of step with the capitalist digital market and places us in the same category as protectionist China.

The Bill also requires large players to have data protection officers physically located within India. These officers are required to be key managerial personnel. The outside world is likely to see these measures as less about protection and more about protectionism.

The JPC has recommended that all hardware must be monitored, tested, and certified by an authorised agency to ensure its “integrity and trustworthiness”. This does not augur well for our goal for electronics manufacturing. This is an all-encompassing requirement alien to any data protection law in the world, including the EU’s GDPR. The avowed objective is to ensure against “malicious insertion of software that may cause data breach”. In making this recommendation, the JPC has ignored the existing testing requirements under the Bureau of Indian Standards and the mandatory testing of telecom equipment regimes. This proposal is a clear duplication of existing requirements. It constitutes an unfair burden on a sector that holds promise for Indian champions who are already struggling because of the onslaught of Chinese mobile companies in India. This change will impose a testing requirement on hardware as diverse as computers and cars including over 50 million internet enabled connected devices that are likely to blossom across the country over the next decade.

This is certain to result in delays and disruption in supply chains. The premise of this requirement of a continuing liability on manufacturers after the sale of hardware products to ensure against “malicious software” is divorced from reality. The Bill ignores the real threat posed by the insertion of such software clandestinely post the sale of hardware through other means. The JPC report provides an insubstantial explanation of these means having even a chance of protecting users.

Extensive compliance requirements have been included, such as the conduct of audits and impact assessments to be filed with the authority. This approach of breathing down the neck of digital businesses is unknown to any data protection regime. The compliance burden is likely to act as a potent deterrent to fulsome participation in the Indian market as most digital businesses run on lean business structures. Also, technology companies that thrive on acquiring a competitive advantage will be reluctant to share information on their processes and business models. These proposals would give companies a reason to pause as they seek to grow in India.

The foundation of the framework is a domineering mandate to be given to a data regulator, structurally geared to intervene rather than facilitate. The provisions seek to regulate by fiat alone, with innovation and ease of doing business as the main casualties. Value generation through technology requires an open and innovation-friendly regulatory environment. The government, therefore, must closely consider each of the policy prescriptions in the Bill including the unintended but deleterious consequences of the regulatory regime mooted.

(The writer is an advocate practising in Delhi and co-author of Privacy Law: Principles, Injunctions and Compensation)



Read in source website

Along with the resurgence of religiosity has come the “othering” of Muslims and, to a lesser extent, Christians, who now live in a social milieu bristling with distrust and hate

In what could pass for a handout from a spokesperson of the government or the Nagpur headquarters, 32 retired IFS officers last week berated critics for “a sustained smear campaign against the present government on its presumed violations of the secular ethos of the country”. Ironically, their angry outburst comes at a time when respected international rating agencies have variously dubbed India an “electoral autocracy”, a “flawed democracy” and as a “partially free democracy” in the wake of unremitting attacks on minorities and dissidents.

The detractors are accused of “anti-Hindu tirades” by reason of their opposition to the Hindutva ideology and the government, implying thereby that this regime and Hindutva embody the Hindu ethos, which many would see as an insult to a great religion. The government’s apologists argue that “the attacks on majoritarianism are a way to question the mandate that the democratic process gives to the political party that wins elections legitimately and considers itself obliged to the electorate to implement its declared agenda lawfully”.

In their skewed understanding, laws like the plainly discriminatory Citizen Amendment Act (CAA) are just since they have been passed by a duly-elected government. But the Nuremberg and Jim Crow laws were also ratified by elected legislatures. The refusal to acknowledge the persecution of Muslims, Christians and political dissidents is akin to the Big Lie of American republicans, denying that Donald Trump lost the presidential election or had anything to do with the insurrection on Capitol Hill on January 6, 2021. Amidst such frightening social discord, secularism as the underpinning credo of our multi-religious country is clearly under threat.

Secularism has meant different things for different nations. The French have a term – laicite — to define their form of secularism that not only segregates the state from religion but also banishes religious practice and insignia from the public square. In contrast, the US, UK, and, until a few years ago, India, adhere to multiculturalism, where one can be a good citizen and at the same time publicly identify with a culture that is not the ascendant one. Sadly, India can no longer claim to be the secular republic proclaimed in our Constitution. There has been an abrasive intrusion of religion onto the public square. Today, the religion of the majority enjoys state patronage whereas other religions are tolerated, some more than others. The Ayodhya verdict, by privileging faith over the law, was a body blow to the foundational idea of a secular republic. Last year, the prime minister of the country laid the foundation stone of the Ayodhya temple in an elaborate religious ceremony. The cries of “Jai Shri Ram” that rent the air were nothing short of a dirge to secularism. Along with the resurgence of religiosity has come the “othering” of Muslims and, to a lesser extent, Christians, who now live in a social milieu bristling with distrust and hate. An unremitting horror story plays on, with the call for the genocide of Muslims, the hounding of Christians, the state-sponsored eviction drives in minority-dominated areas, the disruption of the prayer services of minorities, etc.

In this grimmest of times for minorities, a section of the Muslim elite under the banner of Indian Muslims for Secular Democracy (ISMD) provided unintended grist to the agenda of the rabid right-wing by turning on those already under siege, allegedly for the crime that a handful of them supported the Taliban takeover in Afghanistan. The actions of a few deviants led these self-styled secularists to hector the entire Muslim community with the rhetorical question: “Do they want a reformed modern Islam or the old barbarism of the past decades?” By drawing a contextual relationship between the fiendish worldview of the Taliban and the Indian Muslim, they have reinforced the right-wing disinformation campaign stereotyping Muslims as bigoted, deeply patriarchal and intolerant.

But the real damage to the interests of Muslims from within the community has been wreaked by the All-India Muslim Personal Law Board (AIMPLB)’s unyielding obscurantism. Remember the Shah Bano case and the infamous intervention that fanned the fires of inter-religious conflict? And its opposition to the law upending the iniquitous instant triple talaq? The backward-looking AIMPLB’s grotesque response to the current attacks on Muslims is to urge the government to enact legislation against blasphemy, which is a painful reminder of Pakistan’s awful blasphemy laws. The demand of the AIMPLB is unconscionable, does not represent the community’s concerns and must be withdrawn.

Jawaharlal Nehru had presciently observed that too much religion and religiosity would destroy our nation. That seems to be happening already. How do we recover the secular essence that is the lifeblood of our country? Last year, the Delhi High Court underlined the need for a uniform civil code in order to overcome the tangles arising out of the differences in various personal laws. While the court’s prescription is unexceptionable, the rationale given was unconvincing. To believe, as the court does, that modern Indian society is “gradually becoming homogenous and the traditional barriers of religion, community and caste are slowly dissipating”, is an absolute travesty of facts. On the contrary, the crux of the problem is that our society continues to cling to archaic practices in the name of religion, caste or tradition. It’s high time that our interpersonal and social conduct is regulated by a uniform system of rules and regulations. The need of the hour is a uniform civil code that addresses issues of equality and gender justice, but the understandable fear is that under the present dispensation, such a code would be nothing more than the universalisation of the Hindu personal law.

(The writer is a former civil servant and Secretary General of the Lok Janshakti Party. Views are personal)



Read in source website

In these times of suffering brought on by the pandemic, it is imperative for the Indian judiciary and the state to ensure the right to life of the people it continues to hold in its custody and not let prisons become graveyards of human rights and dignity.

“Aisa lagta hai kabr mein aa gaye hain, na koi awaaz bahar ja sakti hai, na koi awaaz andar aa sakti hai” (It feels like we have entered a grave, no one can hear us and we cannot hear anyone) — a piercing observation made by one of our co-inmates last year, as we lived the deadly second wave of the pandemic inside Tihar’s women’s prison, Jail No.6. With the third wave currently unfolding, urgent attention must be paid to the terrible conditions under which one of the most neglected groups of this country is surviving — India’s prison population. The latest NCRB data tells us that 76 per cent of prisoners are undertrials with a stark overrepresentation of Dalits, Adivasis, Muslims and other minority communities amongst both undertrials and convicts.

The days of incarceration when the second wave was devastating lives outside and inside, its pain and horror, continue to haunt us. Tihar’s women’s prison witnessed a massive spread of the virus. We watched helplessly as cases emerged from one overcrowded ward after another. We mourned the deaths of our co-inmates far away from their homes. We waited in restless dread for the next day’s five-minute phone call for what news it may bear of our loved ones outside. We began to confront the fear of our own deaths inside that wretched place. On contracting the virus, a prisoner would be shifted to the “Corona ward”, while the barrack where the case was detected would become a “quarantine” barrack for the next 14 days where the inmates inside were locked up 24/7. Since cases kept emerging from every barrack, most of us lived in a state of permanent quarantine. We spent many heart-breaking days and nights listening to the shattering cries of little children when their barrack came to be quarantined.

Our barrack mate and co-accused, Gulfisha, suffered high fever, severe head and body ache, sleeplessness and loss of appetite. Identified as “symptomatic”, she was put in a tiny suffocating cell with two other inmates. Her Covid was never detected because no RTPCR tests were available — only a limited number of antigen tests were being conducted. Testing kits were in short supply, along with all other equipment such as sanitisers, masks, gloves, PPE suits. Barracks full of symptomatic patients were given a liberal supply of paracetamols, cetirizine, cough syrups and various other drugs through untrained inmates who had to work as paramedics in the absence of a requisite number of trained medical staff.

During the initial days of the outbreak, access to mulaqaats/phone calls/letters/newspapers was terminated. Imagine contracting the virus, being shoved into an overcrowded diseased barrack or a lonely cell all alone, provided negligible medical attention and allowed no contact with your family or friends at a time when you most desperately need it. It was only after the intervention of the Delhi High Court that some of these facilities were resumed inside prison and vaccination of inmates was undertaken. Family and legal mulaqaats in prison have remained suspended through most of the last two years. Even as the facility of e-mulaqaats came to be instituted in August 2020, families of most inmates do not possess smartphones or the digital literacy for accessing the same. Additionally, as a result of courts becoming online and visits by judges or government bodies being discontinued during the pandemic, the impunity that rests in the hands of the jail administration has come to be strengthened. The minimal mechanisms of redressal available to prisoners with regard to discrimination and abuse by prison staff have thus ceased to exist.

Indian prisons have always been overcrowded. In Delhi for example, against a sanctioned prison population of 10,024, the three jails — Tihar, Mandoli and Rohini — have around 19,000-20,000 prisoners. The infrastructure and facilities simply do not exist inside prisons to be able to handle and mitigate a pandemic of this scale. The Supreme Court of India took suo motu cognisance of this issue and on March 23, 2020, issued guidelines for state/UT-wise formation of High Powered Committees (HPC) for the decongestion of prisons. However, the criteria decided by the HPCs of different states for interim release of prisoners, instead of being based on the fundamental principle of equality of all human life, create an arbitrary categorisation of prisoners that deserve to live, based on nature/severity of offence, number of years of sentence but not factors like age, health, comorbidities and other vulnerabilities. So, despite being at “high risk” of mortality, because an undertrial/convict may be charged under certain laws like UAPA, sedition, NDPS or is a foreigner, they are not entitled to interim bail/parole. The online functioning of courts meant that trials couldn’t commence or remained suspended, further prolonging the incarceration for undertrials charged under these sections.

Such unfair criteria in the grant of interim bail are the reason why Father Stan Swamy was not granted bail last year and died in custody, and G N Saibaba, a 90 per cent disabled former Delhi University professor continues to be incarcerated after having contracted Covid once again in Nagpur Jail. These are the names we know but our prisons are filled with hundreds of such undertrials and convicts who are most at risk from the virus but have been denied access to any form of interim relief. Like Elsie, who was from Bolivia and lived in our ward. Despite her co-morbidities, as a foreigner and an NDPS undertrial, she was not eligible for the HPC’s interim bail criteria and died inside prison, thousands of miles away from her two little children whose faces she longed to see. She was put to rest inside prison premises as her family did not have the resources to reclaim her body. Even in death, there was no freedom.

In these times of suffering and despair brought on by the pandemic, it is imperative for the Indian judiciary and the state to ensure the right to life of the people it continues to hold in its custody and not let prisons become graveyards of human rights and dignity.

Narwal is pursuing a PhD in Modern History and Kalita is pursuing an MPhil in Women’s Studies from JNU. Both are Pinjra Tod activists and spent almost 13 months in Tihar jail no.6 charged under UAPA and various other provisions



Read in source website

It reflects, albeit partially, the thinking of the sizeable constituency in Pakistan that realises the importance of a stable relationship with India is in its own interest

Pakistan has released the public version of what is billed as its first-ever National Security Policy (NSP). It stipulates, inter alia, economic security as the core of national security, an expansion of the economic pie, supplementing geostrategy with geoeconomics, making Pakistan a trade and connectivity hub, curbing extremism and terrorism, and inculcating a culture of introspection and pragmatism in defining national security interests. An impressive wish list indeed for a national security state. However, the devil will lie in its implementation.

The elephant in the room is Pakistan’s adversarial posture towards its much bigger and better-endowed neighbour — India. This, together with the primacy of its army, the growing and unaccountable defence expenditure, low resource mobilisation, a crushing debt burden, entrenched economic interests, extremist violence, and ethnic fissures accentuated by Punjabi dominance, largely accounts for Pakistan’s woes. The country, while counting increasingly on its nuclear arsenal for its defence, retains its obsession to keep up with India’s conventional military capability. The NSP mentions the “growing conventional force differential in the region,” but is silent on how the increasing defence outlays are to be tamed. One cannot see the Pakistan army giving up its India bogey — the mainstay of its primacy — and its business empire anytime soon.

Expanding the economic pie is an uphill task on account of vested interests draining the national treasury without contributing their due share to it and dampening economic activity by violence and terrorism. Pakistan’s growth rate remains very low, decent growth having been registered mainly during phases of large external aid inflows.

The NSP expresses the wish to improve relations with India, but places “a just and peaceful resolution of the Jammu and Kashmir dispute” at the core of the bilateral relationship. This has been in essence the publicly articulated Pakistani position over the years. Given the ground realities, the only feasible peaceful solution to Kashmir will have to be non-territorial. The backchannel (2004-07) deliberations on the issue represented an important step in that direction. However, Pakistan did not show the courage and sagacity to take them to their logical conclusion. This begs the question: Does Pakistan want a mutually acceptable solution to Kashmir or use it as a perennial hostility plank against India? Things have since moved on with the withdrawal of the special status of J&K, China’s deeper involvement in the illegally occupied territory of “Gilgit-Baltistan” and its aggressive moves in eastern Ladakh.

Pakistan has pruned down its initial demand of reversing India’s August 5, 2019 move to the restoration of statehood to J&K and no change in the area’s demography. The restoration of statehood may come in due course, but no government in India would like it to be seen as a response to a Pakistani demand. There has been no mass influx into J&K to change its demography in a significant manner — something that Pakistan has done to the parts of J&K under its illegal occupation. Unless Pakistan takes a pragmatic approach to Kashmir and relations with India to promote the larger goals mentioned in the NSP, the conclusion that it sees Kashmir as a perpetual stick to beat India with will be inescapable.

Pakistan’s emphasis on geoeconomics without trade and transit links with India is an empty slogan. The access provided to China to the Makran coast is the only important economic linkage Pakistan provides. Pakistan can become a meaningful transit hub only by providing linkage, together with India, between Central/West Asia and beyond on one side and Southeast Asia and beyond on the other. However, it has continued to deny transit to India and blocked intra-regional connectivity in SAARC. Instead of addressing these issues, the NSP describes Pakistan’s eastward connectivity as being “held hostage to India’s regressive approach”.

The withdrawal of the MFN status by India in February 2019 was justifiable only as a retaliatory move. It did not have the potential to influence the calculus of Pakistan’s security establishment (Pakistan’s exports to India are less than 2 per cent of its global exports) and raised the cost of imports from the next-door market for the Indian consumer. Pakistan took an even more short-sighted step by suspending trade with India in August 2019 which would hurt its economy more than India’s. A move last year to permit the import of Indian cotton, cotton yarn and sugar was scuttled quickly by the Pakistan government. The Pak daily Express Tribune, quoting an official source, mentioned recently that trade could be normalised if there was progress in dialogue. The term progress is undefined, though I would expect Pakistan to revise its stand on trade at some stage under pressure from its business and industry.

Due to encouragement by politicians and the army for their selfish ends, including the perpetration of terrorism in the region, religious and sectarian extremism and the accompanying violence are deeply entrenched in Pakistan. Repeated attempts to regulate the madrasa education system and counter Pakistan’s rogue terror groups have come a cropper.

The aforementioned factors rule out any dramatic results of the NSP by way of an enduring change in the internal and external orientation of the Pakistani state. Because of stiff resistance by vested interests, any positive transformation will inevitably be a gradual process. However, we need to take note of the NSP for two reasons: First, it is a sign of Pakistan’s growing challenges, particularly economic, in continuing with its old policies; and second, because it reflects, albeit partially, the thinking of the sizeable constituency in Pakistan that realises the importance of a stable relationship with India in its own interest. Going forward, these factors should present us with opportunities to improve the relationship beyond the ceasefire restoration of February 2021 by way of resumption of trade and the upgradation of diplomatic representation, especially having senior interlocutors in each other’s capital. Whatever Pakistan’s problems, a calmer western front also suits us in focussing on the Chinese challenge.

The writer is former High Commissioner to Pakistan, and is the author of the forthcoming book, India’s Pakistan Conundrum — Managing a Complex Relationship



Read in source website

Fortunes of many political families are on the line in the upcoming five state assembly elections and for a change these elections are seeing some family members on opposing sides of the political divide. After a prolonged schism, Akhilesh Yadav has marginalised everyone else in his big family, which had earned SP much public scorn for being a family enterprise. With no future in SP, his sister-in-law Aparna Yadav has joined BJP. The Badal family domination of the Akali Dal, meanwhile, is yielding diminishing returns to a movement that has dominated Punjab politics for decades.

Dynastic succession is a reality in Indian politics except for parties like BJP and fading CPM, CPI – though these too periodically make allowances for scions proving their mettle. That none of BJP’s top rung leaders are dynasts allows Prime Minister Narendra Modi to go on the offensive against big political families like Gandhis. With umpteen regional parties originally ranged against Congress now confronting BJP, the latter is sharpening the “parivarvaad” attack against dynasties of satraps like M Karunanidhi, K Chandrashekar Rao, Sharad Pawar, Bal Thackeray, Mulayam Singh, Lalu Prasad and lately Mamata Banerjee.

With one plank of the political attacks against him centred on “family rule”, Akhilesh has paid a backhanded compliment to BJP for ridding SP of his family members. But political elites down to the district level are actively invested in prolonging their own fiefdoms. Democracy in India has retained many of the dynastic and feudal characteristics of the medieval political economy that preceded it. With personality cults flourishing, creating a line of succession for the immediate family was a primary instinct for those who seized outsized influence in political parties at the national, state and local levels.

But there seems to be recognition in the political class that popular acceptance for nepotism cannot be pushed beyond a point. Yadav family politicians are conspicuously missing at Akhilesh’s side in these elections. Badaun MP Sanghamitra Maurya hasn’t betrayed her 2019 mandate by crossing over to SP, even though her father and senior OBC leader SP Maurya has. In Punjab and Uttarakhand, Congress is attempting a one family, one ticket rule – discomfiting the likes of Charanjit Singh Channi and Harish Rawat. BJP has likewise denied the prestigious Panaji seat to Manohar Parrikar’s son. Indian politics and its economy are in dire need of reforms that improve opportunities for the youth. Dynastic politics is one of the ways those doors just don’t open wide enough.



Read in source website

Subhas Chandra Bose’s 125th birth anniversary yesterday saw different parties’ leaders like Basavraj Bommai, Mamata Banerjee, MK Stalin, Uddhav Thackeray and Yogi Adityanath pay tribute to him across the country. In the evening it was all topped by the Prime Minister unveiling Bose’s hologram statue at India Gate. The new statue as much as the preceding relocation of the Amar Jawan Jyoti from this space to the National War Memorial has set off a fresh round of heated debate over India’s history – whether it is being erased or enriched, diluted or diversified.

Likewise, the removal of one of Gandhi’s favourite hymns ‘Abide With Me’ from this year’s Beating Retreat ceremony is being criticised as yet another insult to minorities and the Mahatma, and simultaneously defended as welcome phasing-in of tunes like  ‘Aye Mere Watan Ke Logon’ that have wider connect with citizens. There is also much subnational texture to such conflicts. For example, the Centre’s rejection of Tamil Nadu’s Republic Day tableau has gotten strong rebuttal from the state, with DMK leaders schooling the north about the contributions of the south’s freedom fighters who starred in the tableau.

But contrary to whatever the most vituperative tweets on opposite sides suggest, such contestation over historical meanings is not new, or necessarily bad. They are part of the rough and tumble of a diverse democracy, and contestations over meanings as well as readings of history are signs of healthy life in the public space. Of course, such debates often follow the power cycle – every political party in government that has the capacity and inclination promotes its own heroes and other assorted historical and cultural preferences. But the quest for power by convincing voters is one of the defining features of democracy. Therefore, this is natural, too. Yes, there are some red lines that define a democracy that must be respected in such contests. Otherwise, these so-called culture wars are simply a manifestation of politics.



Read in source website

The regulator will have to weigh against this the fact that India is behind in its 5G rollout, and enterprises with operations in remote locations may need a helping hand with their private networks if the goal of a $1 trillion digital economy is to be met.

The Telecom Regulatory Authority of India (Trai) is expected to soon decide how 5G spectrum is to be allocated for private networks that will be set up by companies to manage their businesses. Enterprise-level telecom networks need low-latency communications. These must also be able to support millions of sensors and have bandwidth for ultra hi-def video surveillance. All possible with 5G. But who should be setting up such networks? The companies themselves because they understand their individual needs? Or telecom service providers that understand cellular networks? On its part, Trai must decide how spectrum for private networks should be priced.

Software and technology companies - and even ITC - want to build their own networks. Industry 4.0 involves proprietary information flowing through autonomous devices, data that affects company competitiveness. Secure networks are vital for keeping that data and production flowing. International Data Corporation (IDC) reckons companies worldwide will spend $5.7 billion on private 5G networks by 2025. Indian firms have, in their discussions with Trai, put in an added wish: cheap spectrum. Cellular service providers have been arguing companies with no experience in setting up telecom networks should leave the job to them. They are not amused if private networks are to receive spectrum for a song when they end up paying eye-popping sums at auctions.

There is merit in the argument that price discovery for radio frequency for private cellular networks may not be best served through auction. Yet, a natural resource like spectrum can't be allocated to a few at a price delinked from what the majority of users pays. Merely blocking radio waves for industrial use pushes up prices for individual cellular subscribers. The regulator will have to weigh against this the fact that India is behind in its 5G rollout, and enterprises with operations in remote locations may need a helping hand with their private networks if the goal of a $1 trillion digital economy is to be met.

<

Read in source website

Across geographies, there has been learning loss. In India, it has been staggering. More so because for a large proportion of children, school is the gateway to learning and a better life.

Children's vulnerability to Covid is lower than that of adults. Additionally, with the vaccination drive now covering those above 15, there is no reason why schools cannot be reopened with requisite precautions. The price exacted by nearly two years of school closure is immense - and complex. And, as it turns out, not altogether necessary. It is time to allow schools and colleges to do their jobs again.

Across geographies, there has been learning loss. In India, it has been staggering. More so because for a large proportion of children, school is the gateway to learning and a better life. School closures had a debilitating impact on nutrition, with attendant impacts on cognitive development, due to loss of midday meals. Despite science and data demonstrating that children are less susceptible to Covid, state governments kept schools shut - with GoI unfortunately holding back - while prioritising the opening of restaurants, bars and gyms, and allowing religious, political and other gatherings. It is now time to stem the loss, heed science and begin opening schools. With 15-18-year-olds now getting vaccinated, resuming full-fledged classes for secondary and college students is possible.

Much has been made of the shift to online. But even for countries with higher levels of connectivity, the shift to online learning for school children has not stemmed learning loss. In India, it has only widened the learning gap. Governments must work with experts to draw up plans for learning recovery. Given the challenges, a phased resumption of learning is critical. It is not just about opening schools. It is also about creating a curriculum, rolling out and supporting a pathway of recovering loss in learning. School reopening is just the first step.

<

Read in source website

Even as the Omicron variant sweeps India, a different, yet familiar, malady is wrecking lives in Bihar: Alcohol poisoning. Over the past two weeks, roughly 30 people have died after drinking spurious liquor. In most cases, the story is familiar: Men from low-income families bought a pouch or two of locally made alcohol after a hard day’s labour, only to fall violently sick hours later, dying before their kin could rush them to the nearest hospital.

Bihar is in the sixth year of a complete prohibition on the sale, purchase, and possession of alcohol. The policy is the legacy of a poll promise by Nitish Kumar during the 2015 assembly elections. It was birthed by the longstanding agitation by women’s groups who argued that liquor was fuelling destitution and domestic violence. But its legacy is decidedly mixed. The government claims it has brought down rates of crime and alcohol-fuelled violence, and helped women and the poor. But the state’s legal machinery has often hit the news for patchy enforcement, using stringent provisions against ordinary individuals, rampant bootlegging and sale of spurious liquor that has cost hundreds of lives since 2016.

This has to change. Governments have a responsibility to safeguard public health, and unchecked adulteration of liquor has emerged as a major health crisis that has to be fought on a war-footing. Tighten vigilance, increase awareness and crack down on the easy availability of industrial alcohol, which acts as the base of most types of adulterated liquor. The response cannot be only punitive, but also factor in social and economic concerns. The human cost of not acting against this menace is simply too high.



Read in source website

Over the past week, evidence continued to mount that Delhi’s latest Covid-19 wave is now receding just as fast as it advanced. On Sunday, for the first time in 19 days, Delhi reported fewer than 10,000 new cases of Covid-19. The daily positivity rate, the proportion of tests returning positive, dropped to an 18-day low of 13.3%. For context as to how fast these numbers are currently dropping, both these statistics were nearly three times higher just 10 days ago — on January 13, there were a record 28,867 cases in Delhi, while the positivity rate was 30.6% on January 14. Just as encouraging, if not more, are the numbers from hospitals. In all, 2,424 beds earmarked for Covid-19 patients were occupied in Delhi as on Sunday. This touched a peak of 2,784 on January 17, and has been consistently dropping since. The beds occupied on Sunday represented a mere 15% of the capacity available at present — and the government has stressed that this can be increased, if the need arises.

Rapid rise in cases, low hospitalisation, followed by a quick drop in cases are all trends that are consistent with Omicron-driven outbreaks not only the world over, but also in India’s other early outbreak centres such as Mumbai and Kolkata. All this reinforces the argument that the city appears to have tided over the worst of this wave, and experts have said that numbers are expected to continue to improve from here on. The data strengthen the case for some restrictions to be rolled back – a request that was also made by the Delhi government on Friday to the Delhi Disaster Management Authority (DDMA). It asked DDMA, which is the authority on Covid-related rules, to withdraw the weekend curfew, lift the odd-even restriction on standalone shops, and allow private offices to call back 50% of their staff. DDMA, however, accepted only the last suggestion. The Delhi health department, too, has advised DDMA that the worst seems to be over, private schools have asked that they be allowed to open, and market associations have demanded that all restrictions be removed.

To be sure, it is still crucial that people continue to exert caution and strictly follow Covid-appropriate behaviour. But the time has come for the government to review the restrictions imposed on the city, and take a call based on emerging data and science. With infection numbers dropping, the government should review curbs that hit businesses and livelihoods in the larger public interest.



Read in source website

The exchange of sweets and gifts between Indian and Chinese border troops on January 1, 2022, at several locations along the disputed border received guarded, but positive, press in India.

In Beijing, the loud mouthpiece Global Times in a creative flourish, referring to comments made by an Indian politician — normal in a functional democracy — said the exchange was all very good but “Indian politicians should not turn ‘New Year sweets’ into bullets”, a comment campy and hilarious in equal measure.

On the same day, seemingly without any sense of irony, Chinese official media shared a video on Twitter of the People's Liberation Army (PLA) unfurling the Chinese flag at Galwan Valley; and, on December 30, China said it had standardised in Chinese characters and Tibetan and Roman alphabets, the names of 15 places in Arunachal Pradesh, which Beijing claims as South Tibet, the second time it had done so after 2017.

In the backdrop of potential bullets, flags and illegal new names, the 14th round of Sino-India military talks at the corps commander-level came up on January 12.

Not much was expected.

When the joint statement was finally released more than 24 hours later, it was perceived to be a sign of progress.

Especially so when compared to the last round in October at the end of which the two sides exchanged sour accusations and counters.

A quick recap of the military talks held between New Delhi and Beijing tells us that the two sides held the first round of dialogue focused on resolving the ongoing tension in eastern Ladakh on June 6, 2020, nine days before the Galwan Valley clash.

The military talks have been guided by diplomatic negotiations — first held on June 24, 2020 — under the Working Mechanism for Consultation and Coordination on India-China Border Affairs (WMCC), which has met nine times in the shadow of the current friction. (In all, the WMCC has met 23 times since its first meeting on March 6, 2012.)

In between, foreign ministers — S Jaishankar and Wang Yi — have interacted and the Special Representatives for the boundary talks — Ajit Doval and, again, Wang Yi — have also exchanged views on the situation.

There is, clearly, an intent on both sides to get ties back on track — day-to-day management of the disputed border.

Both, however, have been silent about the details of the negotiations including what transpired during the last round of military talks; troop disengagement, of course, has been swift when the two sides laboured consensus.

Significantly, a senior Chinese diplomat from the foreign ministry’s boundary division rejoined the January 12 talks after having dropped out for the last few times.

“The general atmospherics were good, not confrontational. There was a willingness to listen to each other’s views, a willingness to remain engaged. There was a sense of positivity,” diplomatic sources said without sharing details of the negotiations, adding that the “joint statement” itself was a good sign.

Broadly, there was a move from “pessimism to optimism”.

Amid all the Chinese nationalistic narratives ahead of the military talks, the communique released at the end of the Russia-India-China (RIC) foreign ministers’ meeting in November likely contributed to that sense of positivity: That’s where India said it would support the 2022 Beijing Winter Olympics.

“The Ministers expressed their support to China to host Beijing 2022 Winter Olympic and Paralympic Games,” the RIC joint statement said.

India and Russia’s support for the Games aside, an opinion has surfaced in Chinese academic circles about Russia’s potential and key role in bringing about a rapprochement in Sino-India ties.

“Both China and India are indispensable and important strategic partners of Russia. Since 2021, President Putin has been working hard to institutionalise the China-India-Russia summit. The efforts of the Russian leaders are obviously also conducive to enhancing the stability of China-India relations in the future, after all, relations with Russia are also an important part of the diplomacy of major powers between China and India,” Hu Shisheng, director of the Institute for South Asian Studies at the China Institutes of Contemporary International Relations (CICIR) recently wrote in an analysis of Sino-India ties in the Prospects for South Asia in 2022 published on January 4.

Hu’s analysis was first reported by the Hong Kong-based South China Morning Post on January 9.

A leading expert on India-China ties and trained in Hindi and Sanskrit, Hu wrote that if the 2022 China-Russia-India summit can be institutionalised, the leaders of the three countries will have a new platform in future in addition to the BRICS Summit, the SCO Summit, the G20 Summit, the East Asia Summit and even the United Nations General Assembly.

The strategic interaction between Russia, India and China will be more frequent, which will obviously increase the stability coefficient of the overall situation of China-India relations, Hu argued.

Hu, however, did not refer to Russia’s experience in settling its land boundary dispute with China — which could come in handy — resolved only after the former Soviet Union disintegrated.

Anyway, adding to the confounding mix in Sino-India ties is bilateral trade — a record volume of $125 billion at that for 2021.

China’s exports to India from January to December rose 46.2% to $97.52 billion, while India's exports to China grew by 34.2% to $ 28.14 billion — the trade deficit, in China’s favour, widened to nearly $70 billion.

Amid all the official and diplomatic chatter in 2021, two exchanges stood out: Chinese President Xi Jinping sending a message to Prime Minister Narendra Modi in April during the raging second wave of the pandemic promising assistance, and Wang Yi’s virtual meeting with outgoing Indian envoy, Vikram Misri.

Chinese experts and media think Yi, one of China’s top two diplomats, meeting outgoing Indian ambassador Misri days before he left China in December was a positive indication.

Given the complexities in Sino-India ties, substantial progress can only be expected in 2022 if Modi and Xi have a meeting, with or without Moscow playing the intermediary.

The way forward for India and China in 2022 — let’s not get ambitious — is to hope for a measured thaw in the freeze that seems to have settled over bilateral ties.

There’ll always be time to exchange sweets.

Sutirtho Patranabis, HT’s experienced China hand, writes a weekly column from Beijing exclusively for HT Premium readers

The views expressed are personal



Read in source website

Come elections, and defections and desertions become the flavour of the season. The assembly elections in Uttar Pradesh (UP) and four other states aren’t exceptions. Over the past few weeks, senior Bharatiya Janata Party (BJP) minister Swami Prasad Maurya and 13 other lawmakers have defected to the Samajwadi Party (SP) and its allies. The Opposition says this is a sign that the “hawa” is blowing in its favour. The BJP paints the rebel legislators as habitual defectors.

In West Bengal last year, around 34 Trinamool Congress (TMC) leaders crossed over to the BJP. At the time, the narrative suggested the defections proved the momentum was with the BJP. But when results were declared on May 2, the TMC not only won more seats than in 2016, but increased its vote share by about three percentage points to 48.02%. The BJP, too, improved from a mere 10.16% vote share in 2016 to 37.97%, but fell far short of a majority.

In light of these takeaways, the defections in UP may be seen as not of much consequence. One can also argue that they could have been triggered by the BJP’s intention to drop many sitting legislators to defy anti-incumbency. After all, the percentage of successful first-timers has been on the upswing — the number rose from 66% in 2002 to 69% in 2007, 71% in 2012 and 78% in 2017. Additionally, the compulsion to accommodate new grassroots aspirations could also add to the dissension.

But, the ground realities of UP — India’s most-populous state with 80 Lok Sabha seats and 403 assembly seats — are not the same as Bengal. Three factors make these defections a significant factor in the election season.

First, though the long-term impact of these desertions will be known only after the votes are counted on March 10, in the shorter-run, it may help in building a narrative that the SP is emerging as the principal challenger to the BJP. To be sure, these narratives may not have any correlation with electoral outcomes, but it may help the SP mobilise some floating voters. Our data shows that around 25% of the electorate make up their mind at the last minute and often go by the popular narrative on the ground — the so-called hawa or mahaul. If the BJP loses more lawmakers, it may help steer the momentum in favour of the SP.

Second, the SP has, so far, failed to convert issues such as unemployment and the price rise into a formidable poll plank as the BJP focused on the larger narrative of Hindutva by constantly invoking the issue of the Ram Mandir, or new temple projects in Kashi and Mathura. But now, such issues may get a second lease of life, allowing the SP a spring in its step.

Finally, one should not forget that the defecting MLAs belong to the non-Yadav Other Backward Class (OBC) groups and their joining hands with Akhilesh Yadav, may strengthen the social coalition of Yadav-Muslims and lower OBC castes, a combination on which the SP and its allies are banking on. It may also broaden the SP’s appeal beyond its traditional base.

Lower OBC castes voted for the BJP in large numbers — 61% in the 2017 assembly elections and 74% in the 2019 Lok Sabha elections. The defection of these MLAs would certainly dent the BJP’s support base among lower OBC castes.

The presence of both overlapping and cross-cutting social cleavages in India means that parties have to be continuously in action mode for their identity and survival. It is not surprising, therefore, to see intense rivalries and competition to be seen as the most legitimate or identifiable grouping of any particular social cleavage – caste, religion, ethnicity, or something else. After all, the rewards of occupying offices are so high that it trumps all other moral ethical or even ideological considerations. When politics becomes transactional, defections and desertions also become the norm.

Sanjay Kumar is professor, Centre for the Study of Developing Societies. Chandrachur Singh is associate professor (political science), Hindu College, University of Delhi 

The views expressed are personal



Read in source website

The 2022 Union Budget will be presented as India completes two tumultuous years of the Covid-19 pandemic and the attendant economic slowdown. Last year’s budget was announced with the belief that the worst of the pandemic was over, and the nascent vaccination drive was expected to pick up pace rapidly to ensure that India had “won the war against Covid”. Even though, at the time, the protest against the farm laws was ongoing, the official mood was optimistic and the government was firm in its resolve that the farmers’ grievances had no basis in reality.

Since the last budget, there have been some positive developments, such as the significantly increased vaccination coverage, despite a slow and chaotic start, possibly leading to a less severe Omicron-induced third wave. However, the tragic devastation unleashed by the deadly second wave in the summer of 2021, and continued economic hardship in the form of joblessness, depressed incomes and high inflation, ought to impart to this budget exercise a sense of urgency and sobriety.

One recognition of mass discontent, compared to last year, is the official repeal of the controversial farm laws. The laws are not within the purview of the budget exercise, but it is imperative that the budget similarly acknowledges key economic challenges and specific manifestations of economic distress and suggests a road map for addressing these.

A massive issue, not created by Covid-19 but exacerbated by it, is inequality. The Oxfam India Supplement (2022) of Inequality Kills reports that the number of Indian billionaires increased from 102 in 2020 to 142 in 2021. The Forbes Billionaires report for October 2021 reports that more than 80% of India’s 100 richest families increased their wealth over 2020. In particular, two richest Indians saw their net worth multiply in one year – by eight times for Gautam Adani and twice for Mukesh Ambani.

As the rich grew richer, the number of poor increased. The Centre for Economic Data and Analysis at Ashoka University (CEDA) discussed Pew Research Centre’s estimates for India, which showed that the country’s middle-income population shrunk by 32 million. India’s poverty head count was steadily declining (from 340 million in 2011 to 78 million in 2019), but the pandemic increased the number of poor to 134 million in 2020 in a massive reversal of India’s fight against extreme poverty.

Scarcity of jobs has deepened economic vulnerability. CMIE data shows that overall open unemployment increased from 6.52% to nearly 8% between January and December 2021, with urban unemployment at 9.3% in December 2021. The jobs crisis is particularly acute in urban areas, suggesting a decline in wage work, manifesting itself in a decline in urban female employment and an increase in youth unemployment. Independent research shows that estimates for Covid-19 mortality from official sources underestimate actual mortality by six-seven times.

This scale of mortality indicates widespread distress, especially intense for families that lost earning members and children who lost parents either directly to Covid-19, or indirectly due to lack of treatment for other ailments.

The pandemic has also exposed the deep cracks in India’s health care system. As the public health care system is distressingly inadequate, Indians increasingly depend on private providers, incurring massive out-of-pocket expenditure and highly variable quality of care. Schools have remained shut for months, and unequal access to digital resources has resulting in children dropping out of schooling. Two top areas of focus for public expenditure must be universal health care and public schooling.

This context to the 2022 budget reinforces the point that overall economic policy must be directed towards providing succour to the large number of Indians in absolute or near-poverty through cash, in-kind transfers, in addition to job creation, with a special focus on drawing women into paid work. These points have been emphasised repeatedly since the beginning of the pandemic in 2020 (to take one of many examples, CEDA’s policy brief from 2020 that was just as relevant in 2021), but the provisions made by the central government to achieve these goals have fallen short. To repeat some of the key focal points, focus on employment expansion, including but not limited to MGNREGA, cash and food support to daily wagers and informal workers, safety nets for large segments of vulnerable workers, including those in the gig economy, payroll support to small employers, and access to health care must be an integral part of the budget exercise.

The argument in favour of increased public spending and a fiscal boost is inevitably countered by anxiety about fiscal discipline and inflationary pressures. In pre-Covid-19 times, the spectre of fiscal deficit would militate against any talk of increased public spending. Today the pandemic-induced distress is widespread enough that the suggestion of taxing the super-rich to ensure basic needs for the majority is finding greater currency. India needs to increase tax compliance by the rich. Additional ways of increasing revenues to finance expenditures need to be explored. High inflation is already a reality (y-o-y WPI inflation was 13.56% in December 2021 compared to 2.29% in 2020) mainly due to a sharp increase in fuel and power. Along with stagnant growth, this means that India could be headed towards a deadly stagflation, which will increase distress substantially, especially for low-income individuals.

It is now clear that we must learn to live with Covid-19 in the foreseeable future. The pandemic has demonstrated the urgent need for social protection and universal coverage of welfare schemes. Creating jobs and putting purchasing power in the hands of the people will also serve to stimulate growth. The annual budget is an important exercise, which should be used to signal intent in this direction.

Ashwini Deshpande is professor of economics and the founder-director, Centre for Economic Data and Analysis, Ashoka University 

The views expressed are personal



Read in source website

We introduced the concept of a “Project Finance Economy” in the context of India in these columns last year. This was distinct from “Working Capital Economies”, which had high per capita income, low unemployment, robust hard and soft infrastructure, a broad tax base so that their governments could meet their yearly expenditures from tax revenues in normal times. In contrast, developing economies with low per capita income, high unemployment or disguised unemployment and poor infrastructure, did not raise sufficient tax revenues to meet the capital expenditures to increase economic productivity. To address this, they needed to borrow and invest in soft and hard infrastructure to change the growth path of their economies.

The visionary budget of the finance minister last year focused sharply on hard infrastructure and health care. The fiscal deficit increased, and government resources were augmented with the intent to divest stakes or privatise State-owned enterprises. The budget was well conceived. What we urge now is its focused implementation. In addition, in this year’s budget, we ask for another focus: Education.

The fiscal demands on the government last year resulted in a cut in the education budget. The allocation for education was brought down to 93,223 crore from 99,311 crore. Covid-19 has cost children two years of education in classrooms. It has also accentuated inequities between the poor and the affluent due to access to digital infrastructure and homeschooling. This needs to be urgently addressed. We cannot become a $10-trillion economy if Indians are uneducated.

So, we argue for a sharp rise in the allocation for education to 125,000 crore, an increase of about 32,000 crore. Of this, 15,000 crore should go to school education, 7,000 crore to higher education and 10,000 crore to skilling and adult education. In addition, the higher education sector should be encouraged to seek private sector participation to augment resources.

With respect to school education, the situation is dire. Data shows that more than 70% of students have not received any significant educational input in the online world. A one-time package for the safe reopening of schools is required. The majority of India’s one million schools have been closed for two years. Some have been used as vaccination/isolation centres. As we look to open in 2022, physical infrastructure needs to be revamped and provisions made for forward-looking health and safety measures. Investments are required to develop strong content and delivery of curriculum related to the social-emotional well-being of students and teachers.

Simultaneously, an urgent effort to foster teacher training should be launched. The majority of teachers have struggled with digital devices and digital data availability during the pandemic. A programme that equips teachers with digital devices and digital literacy can also be included. They should also have free data usage for accessing learning materials. Moreover, extra (remediation) materials and additional (temporary) teachers need to be provided for covering the learning losses.

In higher education, major significant outlays have happened in world-class institutions. This is required. However, to ensure that we don’t get left behind in the talent race, the government needs to have a sharp focus on the areas where the United States (US) and China dominate today, such as quantum computing, artificial intelligence, robotics, renewables, bio-technology, and communications. Indians are naturally advantaged, we are present in all top universities in the US and present in Silicon Valley in large numbers, and many first-generation Indians lead top American technology firms. We must not let the advantage slip.

Adult education and skilling are extremely critical for India. A country cannot progress if 260 million of its citizens cannot read and write. Government-run vocational institutions such as polytechnics and industrial training institutes need to be modernised to meet the lower-end mass job needs. Coordination with states is important. Build on the initiatives made by states in starting skills universities that offer graduate degrees in banking, financial services and insurance, health care, digital design, retail and business process outsourcing. We should consider transforming central universities, which offer vanilla courses into skill universities.

The programmes of the ministry of skill development and entrepreneurship need a fillip. The allocation for schemes such as Pradhan Mantri Kaushal Vikas Yojana needs to be increased. The budget per student/per hour is too low and leads to significant dilution in the quality of training and trainers. A more nuanced apprenticeship scheme that incentivises all types of companies to invest in the skilling and reskilling of the workforce needs to be developed in partnership with the private sector.

Finally, two separate call-outs — at both school and in higher education, we need to ensure greater female participation to address our gender gap in the workforce. Second, it is critical that 600 million Indians, who use feature phones, upgrade to smartphones, by means of a government-sponsored trade-in scheme. Common locations such as post offices should be in partnership with manufacturers to train people in their functionality. We have argued in these columns that smartphones can foster self-improvement and access. If this year’s budget could sharply increase its focus on education, it will serve India well.

Janmejaya Sinha is chairman, BCG India. Seema Bansal leads BCG’s Social Impact practice in Asia Pacific 

The views expressed are personal



Read in source website

The Centre plans to incentivise states through a star rating system based on how quickly they accord environmental clearances to various infrastructure and development projects.

The Union environment ministry issued an office memorandum (OM) to this effect on January 17 stating that the environment ministry has taken several initiatives for streamlining the environmental clearance process and reducing the time taken to grant clearances.

The average time taken to grant environmental clearances has reduced considerably, to 75 days against the time stipulated in the Environment Impact Assessment notification 2006, the OM said.

On New Year’s Eve last year, the ministry in a statement boasted that the average time to grant environmental clearances in all sectors has reduced significantly, from over 150 days in 2019 to less than 90 days in 2021, and that the environmental clearance time was as low as 60 days for some sectors.

In its January 17 OM, the ministry said the Cabinet secretary raised the issue of ease of doing business and recommended a ranking of states based on efficiency in granting environmental clearances in a meeting on November 13, 2021.

The OM was called out by several independent environmental experts to be irresponsible and would make an environmental appraisal of infrastructure projects even laxer.

What is extremely concerning is the language of the OM. Granting environmental clearances efficiently without wasting time is important. But nowhere does the OM mention that environmental appraisal should be diligently done so that the projects have the smallest ecological footprint possible.

Instead, more points are meant for states where in case of less than 10% of the total cases placed with the state authority, essential details are sought more than once. More points in the star rating are also meant for states wherein less than 10% of cases, site visits were carried out by the state authorities or SEIAA. The rating system doesn’t only push states to grant clearances as soon as possible to infrastructure and real estate projects but encourages shoddy assessment.

The OM is an example of the environmental appraisal regime that is soon going to be implemented.

HT reported on September 11, 2021, that the ministry is in the process of setting up a “single window” process for all clearances pertaining to forest, environment, wildlife and coastal regulation zone.

In an OM on September 7, the ministry directed all industries, mining companies, and infrastructure projects to upload digitised records of clearances granted to them in the past and records of compliance with the directions issued to them under the environmental clearance. This is mainly for the implementation of the single window clearance system where a single centralised system will be available for environmental, forest and coastal regulation zone clearances. All communications and data will be digitised and uploaded on the Parivesh website. But does that ensure better monitoring and appraisal? Not unless resources are invested in tracking compliance of environmental conditions by each project and every proposal is critically appraised.

HT also reported in April 2021 that the environment ministry has allowed companies operating in several industries, including some polluting ones, to expand capacities on the basis of a self-certification that this will not “increase the pollution load”, creating room for potential misdeclaration (and misuse).

Considering that severe climate crisis impacts are being recorded in different parts of the country and the pressure on forests and ecologically sensitive areas is at an all-time high, compromising on the environmental appraisal process could lead to disastrous consequences for people.

From a technical issue discussed and debated by a handful of legal experts and scientists, environmental, coastal and forests clearances should be a people’s issue now.

From the climate crisis to air pollution, from questions of the development-environment tradeoffs to India’s voice in international negotiations on the environment, HT’s Jayashree Nandi brings her deep domain knowledge in a weekly column

The views expressed are personal



Read in source website

In 1989, Mulayam Singh, at the age of 50, became the chief minister of the then undivided Uttar Pradesh (UP) for the first time. This marked the culmination of what can be considered the first phase of his political life.

Singh had, by then, been a legislator in the assembly (he was first elected in 1967). He had spent time as a political prisoner (for 19 months during the Emergency). He had served as a minister at the state level, in charge of cooperatives, after the 1977 elections, and then leader of opposition in the UP legislative council and the legislative assembly in the early-to-mid 1980s. Singh then effectively took over the opposition political space once occupied by Chaudhary Charan Singh, after decisively displacing the former prime minister’s son, Ajit Singh, who had hoped to inherit the mantle. By the time he became CM, Mulayam Singh represented the primary anti-hegemonic political force of the state – the Congress, remember, was the hegemon of the times. He displaced the hegemon in such a manner that the Congress has not returned to power in the state since then, for the last 33 years.

In July this year, Mulayam Singh’s son will turn 49.

Like his father, Akhilesh Yadav today represents the primary anti-hegemonic force of his time – the Bharatiya Janata Party (BJP) is the hegemon of today and the Samajwadi Party (SP) is its true challenger. Like his father, he represents the same social forces that catapulted and then sustained SP in power for years. But along with the convergences are the divergences. And in these interconnections and differences between the father and the son lies the opportunity and the challenge for Akhilesh Yadav.

For one, unlike his father, who became a member of Parliament for the first time only in 1996 when he was 57, Akhilesh Yadav began his political career in the Lok Sabha at the age of 27, in 2000. Barring the five years that he was CM between 2012 and 2017 – he chose to be a member of the state legislative council, and not the assembly – Yadav’s legislative career has been on the national stage.

Think about it. The father began his political life in his college years, in the rough terrain of Etawah, and entered the UP legislative assembly when he was 28 – he then stayed on in the state legislature for another 30 years. The son parachuted into Parliament, came to the state legislature only when he was CM, and then immediately returned to Parliament when he lost power in the state (in 2017), and for the first time, is contesting elections from an assembly constituency. There is nothing wrong with this necessarily; nor is Yadav the first son of an established leader to prefer Parliament. But this difference is striking. Akhilesh Yadav did not begin with the same immersion in grassroots politics that comes with political socialisation in district and state politics in one’s early years; he arguably did not have the same hunger that is so essential for success when you start out alone with no party infrastructure or extended political clan or control over the state apparatus to enable your rise; and he has shown little interest in being an opposition figure in the state legislature.

Two, unlike his father who assumed the mantle of executive power as CM at 50, Akhilesh Yadav became CM at the age of 38 in 2012. This, in some ways, helped offset his earlier lack of experience and gave Yadav precious political and administrative exposure – only two other leaders of his generation from political families have enjoyed this advantage. Omar Abdullah is 51 and has been a one-term CM of the erstwhile state of Jammu and Kashmir, Jagan Mohan Reddy will turn 50 this year and has been CM of Andhra Pradesh for two years.

Again, unlike his father, who never enjoyed a full term as CM, Yadav was the head of the government for a full five years. To govern a state as large and complex as UP, get an understanding of the intricate maze that constitutes the state’s administrative apparatus, repeatedly travel to its diverse regions, sense the change in popular aspirations, and battle the multiple political challenges that inevitably emanate from those within and outside the party when one is in power is a rare opportunity. As an aside, it is interesting that UP’s battle this year is between two men of around the same age (Yogi Adityanath will turn 50 in June), relatively young in Indian politics, with both men having served as a member of Parliament for multiple terms, and then CM of India’s most populous state for a full term already. If there is proof needed that a generational transition is well and truly underway in Indian politics, turn no further than UP.

And perhaps this generational difference explains the third significant difference in the politics of Mulayam Singh and Akhilesh Yadav. Singh was inspired by Ram Manohar Lohia, whose views on the assertion of backward communities as essential to deepening India’s representative democracy, opposition to English language, and opposition to the Congress remained the three abiding principles of Mulayam Singh’s political life. Add to this a dose of hard secularism, which was essential to carving out a winnable political coalition in a state such as UP with 20% Muslims.

None of these four principles has been integral to Akhilesh Yadav’s politics. Take the approach to caste politics. In the 2017 election, Yadav genuinely thought that he had the opportunity to transform SP into a force that went beyond Yadavs – and could win the support of upper-castes, for what he saw were the development achievements of his government, including the emphasis on infrastructure. This did not happen, largely because SP was still seen as a party of Yadavs but also because in UP’s deeply entrenched caste politics, what a leader may see as good work is not enough to carve out wide social coalitions. Mulayam Singh would never have entertained such illusions, and remained crystal clear in catering to only his core social support base. Singh’s error was that his party shrank from being one of all OBC groups to one of the Yadavs to one of his family. This left his son with political baggage, and inhibited SP’s growth – but the old clarity is what Akhilesh Yadav is now seeking to replicate in the 2019 election, by turning to the original coalition of all backward communities and giving space to other OBC sub-groups.

Take the approach to English, and at the cost of being reductive, modernity and technology. Yadav is an engineer who studied in Sydney rather than Etawah; he married outside his caste; and his family is partial to annual summer vacations in London. If, in his first term in office, Singh restricted the use of English, Yadav, in his first term in office, made the distribution of laptops to students a political platform. Mulayam Singh was wary of the market (at least until Amar Singh came into his life and made him a friend of corporate capital). This scepticism towards the idea of “development”, just like his neighbour Lalu Prasad’s scepticism about development, came from the conviction that their constituency was not equipped to take advantage of the fruits of infrastructure or investment; what mattered was political empowerment, which could come only with access to state power and resources. Akhilesh Yadav, like others in his post-liberalisation generation, does not share this conviction – and in terms of economic philosophy has little that is different from either his competitor, Yogi Adityanath, or others in the political fray in UP.

Or take the approach to the Congress. For Mulayam Singh, the Congress was the party that represented the Brahmans, Dalits and Muslims and had excluded the backwards; the Congress was the party that had dealt a raw hand to his mentors, from Lohia to Charan Singh; and the Congress was the party that had to be dislodged from UP to be able to successfully carve out a political platform that remained in power. For his son, the core contradiction is with the BJP. The BJP represents not just the upper caste groups but has also cannibalised his wider OBC politics by sharpening the contradiction between Yadavs and non-Yadavs and coopting the latter; the BJP’s politics has made the task of a political coalition between Hindu sub-castes and Muslims, the classic SP formula, difficult to pull off; and unless the BJP is dislodged from power, Yadav will remain a leader who is important, but secondary, in state politics and peripheral in national politics. It is in this quest that Yadav allied with the Congress in 2017 and the Bahujan Samaj Party in 2019 – decisions that his father would not have taken. And it is in this quest that Yadav has allied with Jayant Chaudhary – the son of his father’s old rival, and the grandson of one of his father’s political mentors, a decision that Mulayam Singh would approve.

Or take the approach to secularism. Mulayam Singh, as CM in his first term, 32 years ago, ordered the police to fire at kar sevaks in Ayodhya; his son welcomed the Supreme Court’s verdict that enabled the construction of Ram Temple in Ayodhya. Singh’s opposition to the demolition of Babri Masjid won him a lifetime of loyalty of the state’s Muslims; Yadav is viewed by the community as the best bet in taking on the BJP, but only because the SP is the primary challenge. Like other “secular” politicians of his generation, Yadav has decided the best way to take on the BJP’s majoritarianism is through silence, unlike his father (or Lalu Prasad) who had decided that it must be done through outright confrontation.

It is this mix that makes Akhilesh Yadav similar, yet so distinct from his father. He has enjoyed easy access to power and privilege – unlike his father. But he has also had to deal with an entirely new framework of politics – the politics of caste, the politics of religion, the politics of development, the politics of public communication, and the inter-relationship between these elements, poses challenges distinct from the time his father led the party. Has Yadav absorbed the grit and astuteness of his father, while adapting to the new realities of his time? 2022 will be proof.

The Political Eye is a weekly column focusing on Indian politics.

The views expressed are personal



Read in source website